Цена магии

Джин уверенно направлялся в тронный зал, игнорируя просьбы брата хоть немного шаг сбавить, если не остановиться и хорошенько подумать, а не ругаться в порыве эмоций. Но когда старшего принца останавливал здравый смысл? Правильно, такого не было ещё ни разу. — Отец, есть разговор, — без лишних церемоний заявил Сокджин, распахивая двойные двери и чуть не сбивая с ног бедную служанку, что чистила пол. Несчастная девушка, испугалась-то как! Преградить дорогу монаршей особе… Да будь на месте принца кто-то другой — её бы точно уже высекли. Но сегодня удача на её стороне, потому как Ким даже не обратил на служанку внимание, давая ей шанс скрыться с «места преступления». — Папа! Оторвись от этих свитков, я серьёзно! Мужчина устало поднял взгляд на сына, сворачивая указы и возвращая их на небольшой передвижной столик, за которым в последнее время работал всё чаще и чаще. — Чего тебе, Сокджин? — почти безразлично произнёс Сонхва, краем глаза замечая у дверей фигурку поменьше. — Чимин, ты либо зайди, либо… Но парня уже как ветром сдуло. Он с Королём контактировать… Боялся, что уж… Мужчина лишь что-то хмыкнул себе под нос, закидывая ногу на ногу и глядя на сына сверху вниз. — Чем обязан, мой мальчик? — довольно саркастично спросил Король, поправляя корону на голове. — Неужто вспомнил, что у тебя есть родители? — А ты вспомни, пожалуйста, о том, о чём не удосужился мне рассказать за последние семнадцать лет, — прищурился Джин, упирая руки в бока. — Почему я узнаю о том, что мой брат — волш… — Тихо! — вскочил со своего места Ким-старший, подходя к сыну почти вплотную и опасливо осматриваясь по сторонам. — Не вздумай говорить о таком в подобном тоне. Ты себе не представляешь, какие у нас могут быть из-за этого неприятности. — Извини? — изумился парень, недоумённо моргая. — «Неприятности»? Так ты называешь Чимина? Или ты так относишься к нему? — Сокджин, — предупреждающе произнёс мужчина, хватая сына за руку. — Не вздумай мне перечить. Не в этом разговоре. И уж точно не здесь. Пойдём. Не дожидаясь согласия или возмущения сына, Сонхва направился на второй этаж, доставая из-за пояса связку ключей, дабы открыть свой… Ну, когда-то это был кабинет. Теперь же, за последние несколько лет, если не десятилетий, помещение погрузилось в запустенье, ведь он сюда даже прислугу не пускал. Шкафы, книжные полки, столы и кресла — всё было покрыто толстенным слоем пыли. Здесь было тяжело даже дышать, поэтому Джин, повинуясь обычным инстинктам, подошёл к грязному окну, распахивая его и немного закашливаясь от поднявшегося столба пыли в воздухе из-за лёгкого ветерка. Сонхва встряхнул подушку на кресле и уселся в него, сцепляя руки в замок. Разговор будет точно не из лёгких… — Джин, ты многого не знаешь… — произнёс мужчина. — В особенности о том, что значит волшебник в семье Короля. — Почему ты уверен, что я ничего об этом не знаю? — вскинул бровь принц, разворачиваясь на отца и упираясь поясницей в каменный холодный подоконник. — Кан мне многое рассказал о давних временах. О том, как люди боятся магии, как им страшно иметь дело с колдунами. А уж если их Король является колдуном — это просто тушите свет. — Не ёрничай, — раздражённо сказал отец, упираясь локтями в колени и потирая переносицу. — Джин-и… Я не хочу с тобой ругаться… — Но мы уже ругаемся, — щёлкнул пальцами Сокджин, отталкиваясь от подоконника и подходя ближе. — И просто так я тебе с темы соскочить не позволю. Объясни, почему ты держал в тайне от меня тот факт, что мой любимый братик — волшебник? Ой, нет, не тот вопрос, прости… Почему ты мне не сказал, что его головная боль для него смертельна? Монарх недоумевающе нахмурился. — Смертельна? О чём это ты говоришь? — покачал головой Король. — У магов головная боль от непринятия дара. Пусть он примет свою силу и… — Ты что, издеваешься надо мной? — рыкнул Джин, поднимая голову отца на себя. — Папа, расскажи мне, как Чимин попал к нам? Каким он был? Мне тебе напомнить, как он боялся огня, с каким страхом в глазах наблюдал за Каном, когда ты просил его развлечь меня или наших гостей? Мин-и боится магии. Как он может принять то, что сводит его с ума? Мужчина скривился, чувствуя, что не даром родной сын решил выесть ему мозг. Происходит что-то и правду неладное… — Папа… — продолжал давить на родственника принц. — Ты ведь знал, что Чимин не примет свой дар. Ты это понимал ещё тогда, когда его увидел. И, как теперь известно мне, ты надеялся скрыть факт наличия волшебника в своей семье от всех. Включая меня. Но ведь тебе известно, что после двадцати лет сила мага начинает его уничтожать… — Боги, да Кан просто даст ему ошейник, и… — попытался оправдаться Король, но его снова перебил любимый сынишка. — Отец, чистокровному колдуну никакой ошейник не поможет. Наступила пауза. Мужчина распахнул глаза, немного бледнея и забывая, как дышать. Он просто открывал и закрывал рот, как рыба. Похоже, Король был взаправду шокирован. Неужели он не знал о том, что родные родители Чимина были… оба… — Ты меня разыгрываешь… — замотал головой Сонхва, запуская руки в тёмные волосы. — Ты шутишь! Он не может быть чистокровным, Минки и Лия… Они ведь… — Кого из них ты не считал волшебником? — спросил Джин, присаживаясь на край письменного стола. — Если тебе известно, что Чимин был со способностями, то очевидно, что о даре кого-то из его родителей тебе было известно. — Минки… — Король потёр уставшую шею, горько вздыхая. — Минки был мне хорошим другом многие годы. Но я и не подозревал, что он колдун… Он был нашим советником, пока не встретил «свою любовь» и не уехал к ней… Принц задумчиво кивнул. Мхм, значит, с отцом Чимина они-таки дружили… Но он не знал про его способности. Выходит… Ему было известно, что… — Лия — волшебница? — озвучил финал своей мысли юнец, возвращая взгляд на отца. — Откуда ты это узнал? Она ведь правила на тот момент, ей было опасно раскрывать кому-то такую тайну. Почему она тебе доверилась? Сонхва приоткрыл рот, но тут же закрыл его обратно, обессиленно откидываясь на спинку кресла. Не думал он, что сын узнает о таких подробностях… Но теперь Джин с него точно не слезет, пока не узнает правду. — Дело в том, что… — начал Король, потирая озябшие от сквозняка руки друг об друга. — Минки несколько раз привозил Лию сюда, к нам. Твоя мама её просто обожала, а я видел в ней друга… Точно такого же, как Минки. Разве что новоиспечённого Короля я знал много лет и ему было стыдно признаваться в своих проблемах, а вот Лия… Ей было так легко открыть свою душу, рассказать о наболевшем… Она была невероятно чуткой женщиной. И когда я рассказал ей о своих проблемах… Она взяла с меня слово, что я никогда и никому не расскажу о том, что произойдёт в этой комнате. Сокджин приоткрыл рот, удивлённо осматриваясь. В этой комнате? Он сейчас пошутил или как? Что здесь могло произойти? Между его отцом и матерью Чимина… — Только не говори мне, пожалуйста, что вы… — О Боги, Джин! — передёрнул плечами Сонхва. — Не смей о таком даже думать! Мы с Лией были просто друзьями и в подобном плане она меня не привлекала. К тому же, она была замужем за моим другом, я бы с ним так не поступил. — А мама упоминала, что ты любитель посмотреть на красивых дам, — хмыкнул Принц. — И не только посмотреть… — А вот это уже не твоего ума дело, дорогой, — нарочито вежливо произнёс мужчина, цокая языком. И чего это он замолчал? Так хорошо рассказывал, а теперь что? Вдохновение кончилось, запал иссяк? Или он просто надеялся съехать с темы, чтобы сыночек его не трогал? Ага, разбежался. — С чем же тебе помогла Лия? — спросил Ким-младший, делая нетерпеливый жест рукой. — В «этой комнате». Какие это у тебя были проблемы, с которыми удалось справиться лишь при помощи магии? Сонхва прикрыл глаза, тяжело вздыхая. Придётся пояснить… — Понимаешь, Джин-и… У меня были проблемы… Личного характера. Мы с твоей мамой уже не первый год были вместе, а детей у нас всё никак не рождалось. Я был в то время со многими женщинами, но ни одна из них так и не понесла, что привело меня к выводу… Проблема не в твоей матери, а во мне. У меня не могло быть детей… — Джин медленно опустился на кресло напротив. Вот так новости… — Я обращался к местным знахарям с этой проблемой, но все они лишь разводили руками. А тем временем я видел, как твоя мама с каждым днём угасает. Она ведь так хотела ребёнка… А я её всё-таки люблю. Да и самому наследника хотелось. Ведь необходимо будет кому-то передать трон, когда я уйду на покой. — Лия… в этом тебе помогла?.. — пробормотал Сокджин, прикрывая рот ладонью. Король согласно кивнул, прикусывая щёку с внутренней стороны. Разговор становился максимально неловким… — Да, она мне помогла. Буквально через девять месяцев после нашего с ней разговора и её… помощи… Родился ты, — Сонхва провёл открытой ладонью по лицу. — Никогда не забуду это… Любая магия имеет свою цену, а для девушки, что еле как научилась управляться со своим даром, она помогла… очень хорошо. Правда, после этого я её не видел около года. Минки говорил, что она восстанавливает силы. Я ей был обязан всем. Женой, окрылённой радостным событием, тобой… И собственным счастьем. Я бы никогда не пожелал ей зла, Джин-и, поверь. И потому, когда семнадцать лет назад Кан появился на нашем пороге с ребёнком на руках — я не смог… Выставить их за дверь. — Вот почему ты его усыновил… — судорожно выдохнул сын, похлопывая себя по щекам. — Ты бы мог сделать его своей прислугой, мог отправить из замка в какую-нибудь свою резиденцию и растить тайно. Но ты всё время держал его рядом со мной, хоть он и был тебе неприятен… — Это не так, Сокджин. Чимин, он… не неприятен мне. Возможно, я с ним более холоден, чем с тобой… И да, я осознаю, что именно ты мой наследник, именно ты унаследуешь трон нашего королевства. Я знаю, что Мин-и на него претендовать даже не подумает, он не так воспитан. Это кроткий, мирный и немного запуганный собственным прошлым мальчишка. Но… — Сонхва опустил взгляд. — Я видеть его не могу… Он слишком сильно похож на своих родителей. Каждый раз, когда я вижу, как он улыбается или смеётся — у меня перед глазами Минки… И Лия… А это чертовски больно, Джин. — Вот оно как… — произнёс принц, проводя указательным пальцем по губам. — Это объясняет многое… Многое, но не всё. Что нам делать, папа? Чимин — чистокровный маг. И его дар причиняет ему страшную боль. Тебе он этого не говорит, конечно, но он каждый раз приползает ко мне. И я не фигурально выражаюсь, отец. Кан правда дал ему ошейник, но он сказал, что толку от него будет не очень много. Как нам быть?.. Я не хочу, чтобы Чимин умирал… Ким-старший прикрыл глаза, о чём-то задумываясь и невольно произнося в этом состоянии: — Да и нам это не выгодно… Джина вновь захлестнули эмоции. Настолько, что он вскочил с кресла ударяя кулаком по столу. — Чёрт побери! Тебе совсем не стыдно? Папа, он живой человек! Как ты можешь говорить о выгоде, когда речь идёт о человеческой жизни?! Или мне ещё чего-то от тебя не известно? Это связано с тем, что ты привёл меня сюда, а не стал разговаривать в тронном зале? Король поздно опомнился, замечая рассерженного сына, и также поднялся на ноги, меряя шагами кабинет. Он тоже заметно нервничал… — Понимаешь, Джин-и… Я не против Чимина. Если бы он принял свою силу, то мог бы остаться здесь при желании. Удерживать бы я его не стал, но и пинками выгонять бы его тоже не начал. Однако, то, что он чистокровный, всё сильно усложняет… Ему нельзя умереть. И не только из-за того, что он твой брат или это бесчеловечно, — Сонхва обернулся к сыну. — А потому что в мире на данный момент в живых находятся лишь два чистокровных волшебника. Чимин — один из них, как я теперь понимаю… И если он умрёт, то его сила… В общем, Совет это ощутит. Он и без того начинает догадываться, что принц Краувола не погиб в той трагедии. Разбираться с этим делом и пытаться его найти — это одно. Только вот узнать, что он всё же умер, но столько лет скрывался у нас… — И что они нам сделают? — мрачно хмыкнул Сокджин. — Если Чимин умрёт, то мне будет всё равно на этот чёртов Совет… — Джин-и… Нас постигнет участь Краувола, — не тая ответил Король, заставляя парня застыть, словно статуя. — Я ведь примерно понимаю логику идиотов. Да, их «главная проблема» устранилась сама собой, но кто знает, что же в таком случае ещё мы могли от них столько времени скрывать? Нам на слово уже не поверят, что мы не владеем магией. Минки и Лия тому пример… На нас нападут наши же граждане, Джин, и мы никак не сможем им противостоять. Ведь страх толкает людей на крайне страшные вещи… Принц хлопнул в ладоши, усмехаясь. Вот как всё выходит! Он думал, что пытается позаботиться о брате и не дать ему погибнуть, а оказывается, что на нём сейчас ответственность буквально за всё их королевство! — Замечательно, папа, просто великолепно! Но вопрос остаётся всё ещё открытым. Что нам делать-то? Неужели Мин-и… Не помочь? Может, ему два ошейника надеть? В дверь тихо постучали и на пороге показалась знакомая серебряная голова. Джин даже как-то расслабился. Присутствие друга всегда сказывалось на нём положительно. — Простите за беспокойство, я вас не отвлекаю? — спросил Кан, заходя в помещение и немного морщась от пыли, чтобы не чихнуть. — Всё в порядке, — махнул рукой Сонхва. — За исключением того, что мой сын слишком много знает о магии. Почему-то. Не ответите ли мне на этот вопрос? Волшебник слегка растерялся, но быстро тряхнул головой, прогоняя смущение. Ему сейчас точно не до сарказма. Да, он слышал большую часть их разговора… и должен был рассказать о том, что пришло ему в голову. Возможно, это их последняя надежда. — Ваше Величество, я признаю, что как полукровка малокомпетентен в вопросах силы магии чистокровных волшебников. Но… Как сообщают последние данные, о которых вам известно… В настоящее время чистокровных магов в нашем мире двое. Один Чимин… А другой… Очень… профессиональный колдун. Ему известно о магии и магических артефактах намного больше, чем мне. Если бы мы попросили его помочь, думаю, он бы нам не отказал. Хотя бы в консультации на счёт текущей ситуации… — О, отлично! — захлопал в ладоши Джин. — Это наш шанс! Только, а как мы выцепим этого мага? Он точно согласится нам помочь? — Если вы захотите иметь с ним дело… — уклончиво произнёс Кан, виляя взглядом от стены к стене. И Принца это немного насторожило. Темнит их придворный волшебник, скрывает что-то… А тема щепетильная, тут важна каждая мелочь, любая деталь! На кону жизнь как минимум одного человека. А как максимум — нескольких сотен! — Тебе ведь точно известно, кто этот волшебник, да? — прищурился Ким-младший, подходя ближе к другу. — И ты знаешь, где он сейчас находится, поэтому так уверенно и предложил обратиться к нему… В чём подвох? Волшебник сцепил руки, прикрывая запястья своими длинными рукавами. И как им объяснить?.. — Дело в том, что этот маг… Под стражей. Он находится за решёткой в замке у одного из членов Совета. И он… Это тёмный маг. И самый опасный волшебник за последние несколько сотен лет, — Кан видел, как с каждым словом меняются лица его повелителей. Но они сами хотели, чтобы от них ничего не утаивали! — Простите меня. Но в связи с нашими обстоятельствами… Другого выбора у нас нет. Если мы не хотим, чтобы Чимин умер от силы своего дара — нам придётся связаться с единственным человеком, который действительно сможет нам помочь…