Цена магии

Чимину было сложно оторвать взгляд от чистокровного мага. Дело было даже не в его силах, а в нём самом. Удивительное сочетание благородной внешности и сильного характера, видимой хрупкости и огромного могущества!.. — Ты всегда столько ешь? — хихикнул Джин, прикрывая рот ладошкой. — А я думал, тебе нравится сидеть за решёткой. — Ой, заткнитесь, Выше Высочество, — произнёс Юнги, пихая в рот ещё ломтик свежего пропечённого мяса. — Вам не к лицу сарказм. К тому же, не твоя ли это была идея — задобрить меня? — Кушай-кушай~ — замахал руками Сокджин, стараясь не смеяться в голос. — У тебя жир на подбородке. Только не рукавом вытирай! Кан одолжил тебе одну из своих парадных мантий, будет невежливо так её заляпать. Маг хмыкнул, отрывая ножку у курицы. Да, он уже успел позабыть, какая во дворцах роскошная кухня! Ему не часто доводилось бывать в замках у королевских особ, но то, что сохранилось в его памяти… Ммм~ Пальчики оближешь! — Юнгиии, для этого есть салфетки! — простонал Кан под хохот братьев. — Ты выставляешь магов в плохом свете! Мин с лёгким причмокиванием вытащил палец изо рта, закатывая глаза. А вот и то, из-за чего он не любил бывать в таком обществе. Что они все к нему прицепились? Уже и поесть спокойно нельзя! — Каких магов, Даниэль? Здесь, если я не ошибаюсь, настоящие маги — только мы с тобой. За чью репутацию ты сейчас так радеешь? За свою? Я тебя умоляю, эти два человека легко закроют глаза на мои манеры. И я имею на них право, я голодный! Ты бы посидел в трёх стенах за решёткой, несколько месяцев подряд питаясь тощими крысами. — Фуу… — поморщился Чимин, дёргая носиком. У него было достаточно живое воображение и видят Боги, он не хотел слышать этой реплики! — Это ужасно! — И на кой тебе было давать мне эту мантию? — взмахнул наполовину обглоданной ножкой курицы Юнги. — Чем тебя моя одежда не устроила? — Спасибо бы лучше сказал. Я спас тебя от сексуального домогательства со стороны служанок, — проворчал Кан. — Это ко мне дамы привыкли, а к Принцам они не имеют права подходить. Но новый молодой человек с ума свести бедняжек может просто на раз-два. — Молодой человек, смешно, — хохотнул волшебник, вытирая руки салфеткой и вставая из-за стола. — Так что там Король? Спровадил свои отряды, мы можем вернуться к обсуждению дела? Кан сделал волнообразное движение рукой, прикрывая глаза и усиливая свой слух в несколько раз, дабы расслышать всё, о чём говорилось в тронном зале. Юнги бы мог и сам этим заняться, но к чему напрягаться лишний раз, когда для этих людей подобное занятие — привычное дело? Дворцовые сплетни… И прочая ерунда. — Он закончит через несколько минут. Но мы можем начать и без него, — резюмировал мужчина, открывая дверь и пропуская друзей вперёд себя. — Поднимайтесь в астрономическую башню, я вас скоро догоню. — Хорошо, Даниэль~ — ехидно мурлыкнул Юнги. — Да не зови меня так! — почти взвизгнул маг, топая ногой. — Терпеть не могу это имя, оно мне противно! Я Кан и только. — Плохо не любить своё имя… — заметил Мин, но всё же отцепился от волшебника, идя следом за Джином. — Оно — суть твоей индивидуальности. Ненавидеть своё имя — это всё равно, что отрицать себя. Жаль, что малыш обжёгся… — М? — Чимин навострил ушки, равняясь с колдуном. — Какой малыш? Обо что обжёгся? Ты что-то знаешь о Кане? Тебе Совет рассказывал? Вы ведь точно не были знакомы, раз он тебя не помнит, но как же тогда?.. Пак вздрогнул, когда ощутил лёгкий шлепок по губам, едва не падая назад, но чудом удерживая равновесие. Эээ?.. — Слишком много вопросов, юный принц, — цокнул языком Юнги, стараясь не наступать на мантию. — Слишком много. Сбавьте их до одного и задайте тому, о ком идёт речь, а не мучайте постороннего человека. — Извините, — пробормотал Мин-и, проводя языком по слегка пульсирующим губам. Удар был не сильный, но вполне ощутимый. К тому же, если о нём думать, то можно сохранить фантомный след этой боли… И на что Чимин тратит свою жизнь? Поднявшись в башню астрономии, Юнги первым же делом открыл окно, высовываясь из него почти наполовину. Тут было так красиво! Природа Лоурента поражала своей величественностью. То, как мягко и бережно к ней относились граждане, радовало сердце мага. Сейчас все заботятся лишь о своём комфорте, подчиняя окружающее их пространство себе. Удивительно встретить людей, которые всё ещё помнят, что природа — это их дом, и что убив её своими рамками комфорта — они убьют и себя… — Юнги? — окликнул Сокджин волшебника. — Прости меня за то, что отвлекаю от дел… Что бы это ни было, но мог бы ты подойти к карте и указать, где именно находятся твои кристаллы? Нужно начать выстраивать маршрут, собирать вещи… — Стой-стой-стооой, — обернулся колдун, подходя к столу, на котором была разложена огромная карта их мира… Вернее, его части, что была известна человечеству. — Во-первых, Кристаллы Мао — не мои. Я бы так с подобным артефактом точно обращаться не стал. Во-вторых, ваш отец ещё не решил, кто именно отправится за ними со мной, а я не успел должным образом покритиковать его решение. И в-третьих, куда мы будем прокладывать маршрут, если я не знаю, где они находятся? — Что?! — хором воскликнули принцы. Юнги был уверен, что владей Чимин своей магией хоть немного, то его бы сбила с ног такая волна негодования. Как хорошо, что в данном положении он имеет дело словно бы с обычными смертными. — Как это «не знаешь»? — возмущался Джин, ударяя кулаком по карте. — Но ведь в тюрьме ты говорил, что тебе известно об этих Кристаллах! И что без тебя мы до них не доберёмся! — И это по-прежнему так, — кивнул волшебник, рассматривая чёткие границы государств. — Без меня вам Кристаллы не найти и не использовать. Но я не говорил, что знаю, где они находятся. — О, прекрасно! И что же нам теперь делать? — фыркнул старший принц, скрещивая руки на груди. — Просто бесцельно бродить по просторам Чёрного Рынка, надеясь на удачу? Хороший план, надёжный, как Клинтонская сталь. — Как я и говорил, тебе нужен рядом человек, который вовремя поможет тебе прикусить язык, — вздохнул Мин, встряхивая тёмной чёлкой. — Да, я не знаю, где именно находятся кристаллы. Однако… Я всё же смогу вас до них довести. — И каким образом? — вскинул бровь Ким, мельком поглядывая на младшего брата, который спокойно сидел на сундуке опустив голову, чтобы не мешать старшим разговаривать. — Давай дождёмся твоего отца, а после поговорим о деталях, — попросил мужчина, вновь направляясь к окну, но останавливаясь на полпути, возле сундука. — Долго ты собираешься носить этот бесполезный натиратель шеи? — М? — Чимин поднял голову, удивлённо моргая. — Что… Вы о чём? Об ошейнике? Но я же, если его сниму… Головная боль убьёт меня. — Ага, и сделает это мгновенно, — саркастично произнёс Юнги, поддевая двумя пальцами ошейник и критически его осматривая. — Он ведь не для тебя ковался, верно? У тебя слишком маленькая шея для такого диаметра. Пак непонимающе нахмурился, опуская взгляд на руку мужчины, который продолжал рассматривать средство безопасности от магии. А что, у ошейников ещё и размеры разные есть? С тех пор, как эту штуку надели на принца, он почти и не задумывался, а что это такое на самом деле? Вещица как вещица… — Это плохо? — задал самый наиболее интересующий его вопрос Мин-и. — Размер так важен? — Не сказал бы, что это крайне плохо, — протянул волшебник, отпуская ошейник так, что он ударился о чувствительные ключицы Чимина, заставляя его издать тихий стон. — Но ведь из такого ты запросто можешь вылезти. Юнец склонил голову к плечу, недоумевая. Как так вылезти? Это, чёрт его возьми, стальная плоская лента на замке, из неё нельзя вылезти! — Не могу, — отвёл взгляд в сторону парень. — У меня не настолько маленькая голова, чтобы из него вылезти. — И тем не менее ошейник тебе не по размеру и это неудобно. К тому же, когда я говорил про «вылезти», я не имел ввиду буквально снять его через голову. Ты можешь просунуть между ним и своей шеей обе руки, да ещё и воздух останется на третью лапку. В таком случае тебе легко будет избавиться от него самостоятельно. Но… Так, вот не пытайся меня перебить, — остановил ладонью открывшего рот принца Мин. — Я не договорил. Поскольку тебе нет надобности самостоятельно избавляться от ошейника, который, так-то, был предназначен для того, чтобы насильно лишать заключённых волшебников магии… Подумай вот над чем. Почему именно ошейником сдерживают дар у колдунов? Почему не кольцом или браслетом? И не поясом, например? Парнишка задумчиво надул губы, стуча себя пальчиком по ошейнику. Шея, чем примечательна шея?.. В отличие от других конечностей… Ох, точно! — Потому что от ошейника не избавиться, отрезав часть своего тела! — догадался принц. — Можно лишиться пальца, запястья, руки или ноги, даже обеих ног! Но после всё восстановить! Однако, в случае ошейника, если ты отрубишь себе голову — то магия тебе вряд ли поможет. — Именно, — с улыбкой кивнул Юнги. — Соображаешь, когда нужно, молодец! И всё же, скажи, как удобнее: когда одежда тебе по размеру или когда велика? — Когда по размеру, — не задумываясь ответил Пак. — Вооот, — усмехнулся Мин. — Когда одежда болтается на тебе, она не помогает, а наоборот, мешает, а также не выполняет свои функции. Представь, если бы тебе были велики твои брюки. Как бы ты тогда ходил? Чимин захихикал, прикрывая рот ладонью, невольно представляя себе эту картину. Да уж, подтягивать штаны на каждый шаг — это не слишком удобно. К чему же он клонит?.. — Ходил бы, как парализованный кузнечик, — озвучил мысли принца мужчина, взмахивая руками. — Можешь мне не верить, однако здесь ошейник тоже имеет функцию вещи. Когда она тебе подходит, то тебе в ней комфортно и она исправно делает то, что должна. Кофта сберегла бы тебя от потери тепла, позволяя свободно при этом двигаться, а ошейник бы спокойно блокировал половину твоей магии, поскольку ты чистокровный. Но этот железный круг тебе крайне велик. Как большая кофта, которая пропускает из-за своей величины холодный воздух и мешает тебе двигаться, так и этот ошейник. Он неудобен тебе, и в то же время пропускает больше магии, чем должен. Он приносит тебе сейчас больше вреда, чем пользы. — Но у меня не было приступов головной боли уже несколько дней… — почесал затылок принц. — А раньше они случались куда чаще. — И тем не менее, когда приступ случится снова, то менее больно тебе это этого не будет, — покачал головой маг, оборачиваясь на Джина. — Где ключ от этого ошейника? — Он у Кана, — отозвался Ким, отрывая взгляд от карты. — А что? — Ничего. Тогда мы сами, — усмехнулся колдун, берясь за ошейник принца двумя руками и разрывая его пополам! Металлический обруч! Почти не напрягаясь!.. Чимин на мгновение забыл, как дышать. Нет, ему не было больно и части ошейника никак его не задели. Но вид, с которым этот мужчина разорвал чужие оковы… Также он и от своих избавился? — Зачем?.. — прошептал Пак, чувствуя жжение в груди и небольшое давление, которое обручем сдавливало голову. — Я ведь теперь ещё более уязвим… — Нет, если я вмешаюсь, — подмигнул Мин, прикладывая по два пальца к вискам юного мага и слегка массируя их, чуть прикрывая глаза. — Вся суть твоей боли от магии в том, что ты её сдерживаешь. Тебе стоит не копить её в себе, а наоборот, выпускать в мир. Так головная боль не будет тебя беспокоить. Если ты согласен, то я помогу тебе добиться этого. — Нет, нет… — хрипло произнёс Чимин, мотая головой и пытаясь отстраниться. — Я не хочу учиться магии, я не… — Кто сказал, что речь идёт об обучении? — фыркнул мужчина, хватая мальчишку за голову, чтобы он не мог от него отодвинуться. — Я говорю о заклятии, которое поможет тебе обходиться без ошейника и без боли от собственной силы. Ты согласен подвергнуться ему? Принц гулко сглотнул, в панике скашивая взгляд на старшего брата. Тот медленно покачал головой и пожал плечами. Не ему судить о силе приступов и пороге боли Чимина, чтобы принимать подобное решение. — Я… Я могу подумать?.. — с мольбой во взгляде попросил Мин-и, покусывая нижнюю губу. — Ну, думай, — пожал плечами маг, отпуская донсена и садясь на подоконник. — Полагаю, времени на подумать у тебя до следующего приступа. Что ж, мне не к спеху, подождём. В помещение вошёл Сонхва, кивая Юнги и подходя ближе к карте. Кан пробрался следом, явно желая остаться незамеченным, но по чужому протяжному «Даниэээль~» стало ясно, что шпионом придворному магу не стать. — Итак, что вы решили? — спросил Король, садясь на предложенный стул. — Ещё ничего, — честно признался Юнги, спрыгивая на пол и подходя к монарху ближе. — Для начала… мне нужно рассказать именно вам, какой путь у нас будет. Как я уже говорил вашим сыновьям, мне не известно, где именно находятся Кристаллы, которые нам доступны, поскольку чёрный рынок текуч и владельцы дорогой контрабанды любят сниматься с места на место. Но я знаю, где нам найти наше спасение, наш компас. Для начала, мы отправимся вот сюда, — мужчина указал на подножье какой-то горы. Она находилась восточнее Лоурента, но путь до неё пролегал через чащу леса и несколько водоёмов, на обход которых уйдёт достаточно много времени. — А после того уже направимся за Кристаллами. И здесь уж как повезёт. — Это вы мне так тоненько намекаете, что экспедиция должна быть крайне скрытной? — вскинул бровь Сонхва, поднимая взгляд на мага. — Не только скрытной, Ваше Величество. Людей, что будут сопровождать меня, не должно быть больше десяти, — развёл руками волшебник. — Лучше обойтись вообще без лишних солдат. Понимаю ваши опасения, вдруг лесные разбойники объявятся и прочее, но я давно уже практикую магию, я знаю все её аспекты. И уж пару человек от неминуемой смерти спасти сумею. Мужчина раздумывал не очень долго. Взглянув на сына, который был преисполнен решимости, он понял, что против двоих упрямцев не выстоит даже с титулом Короля. К тому же, Юнги был прав. С кортежем и каретами им будет трудно добираться до гор. И кто знает, вдруг их дальнейший путь будет пролегать через такие места, где колёсам не место? Лучше уж пусть скачут на лошадях к своему компасу. А в случае чего… Купят себе колесницу. Или на чём там привыкли разъезжать тёмные маги… — Что ж, принимается, — кивнул Сонхва, поднимаясь на ноги. — За кристаллами отправитесь вы, Юнги, Джин, Чимин и Кан. И… — Простите, Ваше Величество, — поклонился придворный колдун, сцепляя руки вместе. — Но я не могу сопровождать принцев. Понимаю, что в данной ситуации я — ваше доверенное лицо, но сейчас Совету доложат о побеге Мина, который, если вы помните, произошёл после «моего» визита. Ко мне будут вопросы, да и к вам тоже, как к моему хозяину. Нам обоим лучше остаться здесь и оберегать принцев от внимания Совета. Нам нужно отвести от нас подозрения. И не дать им уловить связь между побегом чистокровного мага и внезапным желанием ваших детей отправиться в путешествие. — Ты прав, Кан… — вздохнул Король. — Ты сейчас будешь для них как маяк… Ты остаёшься со мной. Но одних я вас, мальчики, не отпущу! — заявил мужчина, чуть жмурясь от лучей садящегося солнца. — Завтра утром прибывает один из моих генералов. Вы поедете с ним. А сейчас вам стоит собраться в дорогу и хорошенько отдохнуть. — Мужчина вышел из помещения, оборачиваясь на пороге. — Спокойной ночи, мальчики. — Спокойной ночи, папа… — отозвались хором принцы, покидая обитель магов. Отец прав, им сегодня ещё паковаться. — Что ж, вот мы и снова остались с тобой вдвоём… — протянул Юнги, закрывая за монаршими особами дверь. — Даниэль~ — Да пошёл ты!