Цена магии

Хосок ворчал всю дорогу. Мало того, что этот предатель теперь идёт с ними, так ещё и вместо того, чтобы страдать в пути вместе с остальными, он обратился мышкой и спокойно едет на плече Чимина! Борзости ему, как и прежде, не занимать. А наглость — второе счастье. Однако Мин-и было даже весело. У него никогда не было домашних животных, дядя не разрешал. Ему и Джину в питомцах можно было иметь только Кана, но поскольку это жестоко, то ребята нарекли волшебника другом и позабыли о прелести домашних любимцев. Зато сейчас какой шанс кого-нибудь потискать! А Тэ-то как забавно пищит, когда ему чуть-чуть надавить на животик! Тоже играется. Ребята вообще очень быстро подружились, но складывалось ощущение, что этот милый комочек пушистости нравился только ему и Юнги. Остальные же к новому попутчику всё ещё относились с лёгким пренебрежением… — Остановимся в городе? — предложил Джун, глядя на карту. — Как раз нам по пути. — Пойдёт, — кивнул Юнги, вертя в руке свою флейту. — Тэ-Тэ, ты только учти, что нас в таверну с животным не пустят. Поэтому надевай штаны и пешочком, пешочком. Что-то проворчав по-мышиному, парнишка прыгнул за спину Пака, с благодарностью принимая от того предмет гардероба. — Спасибо, сладкий. Как же ты мне нравишься! — Тэхён потрепал принца по волосам, заставляя того захихикать. — С тобой хоть не скучно будет. А то что толку от этих угрюмых мосек, верно? — Ну, они обычно не настолько угрюмые, — улыбался Чимин, ловя чужую ладошку и идя с приятелем за ручку. — Хосок до твоего появления всегда улыбался. Ну, практически всегда. — О, не переживай, — махнул рукой парнишка. — Подуется и перестанет. — Не перестану, — фыркнул мужчина, подталкивая брата вперёд. — Ой, гляньте-ка, кто со мной заговорил! — восхищённо и саркастично одновременно ахнул мистер пушистый хвост. На это Хосок уже не нашёл, что сказать. Просто проворчал под нос что-то невразумительное и чуть ускорил шаг. Вымотанные за дорогу друзья были рады вновь соприкоснуться с цивилизацией. Наконец-то кроватка, нормальный стол, не копчёная еда… ням. Джин и не мог подумать, что успеет так соскучиться по этому с тех пор, как ушёл из дворца! Выбрав себе комнаты, ребята спустились вниз за один из свободных столов, и всё же решили не привлекать к себе лишнего внимания… О чём раз десять напомнили Тэхёну. Последнего это даже немного возмутило. — Пусть я и живу в лесу, но это совершенно не значит, что я бешенный и дикий! — не громко протестовал малыш, беря палочки в руки и почти накидываясь на рис. Чонгук невольно улыбнулся и почти было протянул руку к парню, чтобы потрепать его по холке, как в старые добрые времена, но под взглядом Хосока очень резко передумал это делать. Всё-таки, пусть он и враждует с Тэ по большей части из солидарности, но всё же он помнил, что произошло несколько лет назад, когда Юнги вновь добровольно ушёл под стражу. Сразу в один миг братья потеряли двоих друзей, один из которых был им как отец, а второй как младший братик… Младший братик… — Чонгук-и, покатай меня! — мальчишка запрыгнул на спину друга, весело хохоча и совершенно не желая оттуда слезать, как бы не брыкался «конь». — Ноооо, лошааадкаааа! — Сам ты лошадь! Я говорящий конь! — засмеялся Чонгук, всё-таки немного «вставая на дыбы» и гарцуя вокруг домика. — Эй, звери, — крикнул из окна Хосок. — Ведите себя потише! Я тут за старшего, пока Юнги в городе. Вы должны меня слушаться. — Хоби-хён! — двенадцатилетний малыш спрыгнул с Чонгука, забегая в дом и практически проскальзывая по полу и ухватываясь за ногу «старшенького». — Ня~ — Что, опять поймал? — усмехнулся, парень, тормоша ребёнка по волосам. — Ты же уже взрослый, тебе не надоело так дурачиться? — Не-а, — гордо мотнул головой Тэ, прилепляясь к ноге сильнее. — Когда Юнги вернётся? Он уже давноооо ушёл. Его никто не поймал? — Да кто меня поймает? — раздался голос в прихожей. — Я сам поймаю кого хочешь. А где мой маленький непоседа? — Я здесь! — подпрыгнул Чонгук, махая рукой с улицы через окно. — Эээээй! — быстро поднялся на ноги Тэхён и закрыл ставни окна, получая похожий возмущённый возглас за пределами домика. — Это я маленький непоседа, а ты — говорящий конь! Сам так сказал! Юнги захохотал в голос, пока Хосок запускал брата обратно в дом, едва сдерживая улыбку на нарочито сердитое личико донсена… — Чонгук! Парень даже подпрыгнул на месте, вздрагивая. Что-то он глубоко задумался… Тэхён излучает столько воспоминаний о былом, что просто невозможно не поддаться… — Ммм? — повернул голову на друзей Чон. — Что такое? Зачем звали? — Звали спросить, что за взгляд такой, — хмыкнул Джин, кладя ладонь на чужой лоб. — Температуры нет, всё в порядке. Так о чём задумался с таким сложным лицом? — Да так, — отмахнулся палочками Гук-и, подцепляя рис и пихая его себе за щёку. — Ничего особенного, правда… Тэхён, проследив за его взглядом в никуда, всё же догадался, о чём же думал его друг, и тихонько вздохнул. То время, когда они все были счастливы… И куда ты только делось?.. — Тэхён, так откуда ты родом? — спросил Джун, игнорируя молниеносный взгляд Джина в свою сторону. — Из каких мест? Я раньше даже не слышал о таких волшебниках, как ты. — Ммм… — прожевал еду пушистик, кивая головой. — Второго такого, как я, в мире не сыскать! Хах… А вообще, это правда. Я не знаю, откуда я родом. Мои воспоминания начинаются с того момента, как я бегу по лесу. Не помню, сколько мне тогда уже было, но само детство — чёрная дыра. Кто мои родители, живы ли они, к кому я бежал или от кого — это всё мне не известно. Понятно было тогда только одно… Я — малолетний волшебник, который умрёт от голода, если что-нибудь не придумает. Не знаю, что сподвигло меня на избрание такого пути… Возможно, я просто насмотрелся с голодухи на белок… Но когда я начал прыгать, чтобы их поймать, то внезапно понял, что сам превратился в белку! Новые собратья поделились со мной орехами, что очень удивительно. Возможно, будучи маленьким бельчонком я пробудил у них материнский инстинкт. Но, наевшись до сыта, я плюхнулся на землю и стал самим собой. Так и начал жить в лесу. Меня… Ребята ведь не просто так назвали диким. До встречи с Юнги я был именно таким, — малыш скосил взгляд на волшебника, который отпивал вино из своего кубка. — Хён снова приучил меня к одежде и помог развиться до полноценного члена общества. Чтение, письмо, счёт и прочее. Я был очень рад, что теперь мне не нужно менять свой облик, чтобы поесть. Хотя к палочкам я очень долго привыкал… — А когда ты познакомился с ребятами? — спросил Джин. Удивительно, как история детства парня поменяла чужое отношение к нему. Вот и Сокджин уже не ревнует своего парня к какому-то проходимцу, а участливо интересуется подробностями и искренне сочувствует ему. Не знать, кто ты такой, где находишься и что за мир вокруг тебя — это… Ужасно. — К слову, выходит, это Юнги дал тебе имя? Тогда почему у тебя фамилия другая? — Потому что, во-первых, я его не усыновлял, — взял слово маг, подцепляя палочками мясо, в честном бою в гляделки отвоёванное у Хосока. — А во-вторых, нет, автор имени не я. Вот когда наш дражайший друг перевоплощался, вы ничего странного не замечали? Джин с Джуном и Чимином немного недоумевающе переглянулись между собой, пожимая плечами. А что должно быть необычного? То, что он перевоплощается без одежды? Ну так это даже логично. Где вы видели суслика в портках? — Татуировка на пояснице, — в сторону сказал Хосок, гоняя палочками тушёные овощи по своей тарелке. — У него на пояснице есть татуировка с именем. И она там появилась до того, как Юнги его нашёл. — Ооо… — протянул Чимин, оборачиваясь на жующего Тэхёна. — И ты не знаешь, родился ты с ней или накололи её тебе?.. — Открою тебе секрет, Чимин-и, — хохотнул Юнги, наклоняясь к принцу ближе. — Волшебники, как и люди, рождаются максимум с родимыми пятнами. А родиться с татуировкой физически невозможно. Даже если это знак родового проклятия. Тебя, скорее, потянет её сделать так, что ты не сможешь себя сдержать, чем ты родишься с ней. Ты хоть знаешь, что такое татуировка? Чимин слегка смутился. Конечно же он знал, что это такое, и понятно, что родиться с ней действительно невозможно… И почему он вообще такое спросил? Дурачок… Это сказывается усталость, он опять начинает деградировать. — Хэй, — Юнги погладил попутчика по холке, мягко улыбаясь. — Всё нормально. Ты ещё маленький, мира не знаешь, так что не стесняйся задавать даже абсурдные вопросы. Если на них не отвечу я, законно считая их дурацкими, то за меня это могут сделать ещё вон, целых пять человек. Пак улыбнулся ярче, чуть щурясь от удовольствия. У Юнги приятные руки… Родные такие… Наверное, это чувствовал Тэхён, когда Мин хвалил его за успехи в детстве. — Что касается знакомства с ребятами… — протянул Тэхён, напарываясь сразу на два тёмных взгляда. — Эм… Дааавайте вернёмся к этой теме тогда, когда эти двое не будут желать меня убить, хорошо? А то мне как-то жить ещё хочется. Хотя бы для того, чтобы отомстить… — Отомстить… — Эхом отозвался Джун, вспоминая слова, сказанные мальцом позавчера у костра. Тогда дело так и не дошло до пояснений, кто же этот человек. Юнги, услышав фразу про то, что у него с этим человеком личные счёты, оставил расспрос и запретил остальным поднимать эту тему. Точка на карте есть? Есть. Двое путешественников из семи этого ублюдка в лицо знают? Ещё как знают… Вот, на первое время этого более чем достаточно. — Но скажи хоть, за что? Тэхён опустил взгляд на свою тарелку, немного сникая. Его глаза на мгновение остекленели, но после он быстро встрепенулся, почёсывая себя за ухом. — Скажем так, за свой потрёпанный хвост, — улыбнулся малец, отпивая воду. Намджун не дурак, сразу понял, что задел за живое, а потому, как и говорил некогда Юнги, быстро оставил бедного мальчика в покое. Ещё не хватало второго маленького истерика в их компании… И нет, это вовсе не укор в сторону Чимина, потому как с его приступами, магическими и психологическими, всё понятно. Малышу банально тяжело переносить это путешествие, которое вспышками напоминает ему о том, о чём он желал бы забыть. — Значит, ты был таким рождён? — вернулся к разговору Чимин. — Это твоё направление в магии? — Вообще-то, любой волшебник так может, — пожал плечами Тэ, чуть-чуть хрустя шейными позвонками, когда поворачивал голову. — Я не только могу превращаться в животных, общеизвестная магия мне также доступна. Ей меня и обучал Юнги. Наряду с правилами этикета. Аристократ, блин… — А кто начитался сказок про принцев и пищал, что хочет также? — вскинул бровь Юнги, заставляя всех за столом засмеяться. Даже братья, прикрыв рты ладошками, не смогли удержаться, видя личико донсена. — «Ах, хочу, чтобы ради меня сразили дракона!» — Хёёёён! — затопал ножками по полу Тэ, краснея до кончиков ушей. — Я же маленьким был! А ты сам научил меня читать. Я не виноват, что мне понравилась именно эта сказка. Вот не купил бы её — никто бы из нас не страдал! — Ага, как же. Хорошо, что тебя после другой литературы на женскую одежду не потянуло. Представляете, он как-то обернулся в простыню и щеголял так по дому. Меня чуть инфаркт не хватил, пока он не сказал, что пытается изобразить привидение! Тэхён с громким стоном стукнулся головой о край стола, пока все остальные почти задыхались от смеха. Кто же знал, что в детстве Тэ был настолько забавным? Никто из присутствующих не мог припомнить о себе даже мало-мальски похожего факта! А тут… Напугал бедолагу своей фантазией! Привидение, ага… — Кхм… Так вот, возвращаясь к моей силе, Юнги тоже может обращаться в кого пожелает. Просто у него на это уйдёт больше сил и энергии, а в теле зверя будет находиться немного не комфортно. Всё-таки, обращаясь в зверя, ты не перенимаешь его привычки и повадки, а просто меняешь своё тело, лишаясь прежнего голоса. То есть, понимать человеческий язык ты можешь, и можешь даже попытаться человеку что-то сказать. Только вот выйдет это либо писком, если животное маленькое, либо… Кто-нибудь из вас общался с леопардом? — друзья отрицательно покачали головами. — Ну вот. И всё же вы понимаете, какие они большие и насколько их попытка общения с окружающим миром отлична от мелких пакостников. — «Мелких пакостников»? — переспросил Мин-и, снова едва не хихикая. — Это тоже тебе Юнги говорил? — Нет, это уже реплики Хосока пошли, — усмехнулся Ким-младший, прямо смотря на отвернувшего голову Чона. — Он называл так всех животных, с которыми я водился, становясь каким-либо зверем. Потому как, замечая скопление живности на своём дворе, он никогда не мог понять, кто же из этих животных я. Юнги меня всегда мог вычислить, но братья — нет. — Да вы же все такие маленькие и одинаковые, — обиженно возмутился Чонгук. — И как нам понять, чья пушистая задница сейчас на ногу на кинулась, твоя или это просто бешенный хорёк? Тэ хихикнул, качая головой, и подпёр подбородок кулачком. — Юнги, расскажешь свой секрет им, наконец? А то смотри, как дуются оба. К тому же, наши новые друзья тоже явно этим вопросом заинтересовались. Кааак же у тебя получается меня, такого негодника, отличать от других пушистых жопок? Подавив смешок, волшебник встал со своего места и остановился за спиной у Тэхёна, заставляя того сесть с прямой спиной и обхватывая музыкальными пальцами чужую голову. — Полагаю, что вы знаете истину о том, где у человека находятся зеркала души, — пафосно произнёс волшебник под улыбку Тэхёна. — Так вот, ребятки. Ни у одного животного в мире нет фиалковых глаз, в которых плещется магическая сила. — Фиалковых?! — хором изумились все, кроме Хосока, заглядывая мальчишке в глаза. И действительно… В чужих глазах радужка была словно лепесток фиалки. И точно также искрит магией… Вот уж точно, ни один зверь в мире на тебя не посмотрит такими глазами… Джин поджал губы, вспоминая, что енот, которого он прогонял на стоянке, действительно имел эти глаза. Не точь-в-точь, конечно, иначе бы это выглядело слишком жутко… Но энергия, что находилась внутри существа и передавалась через взгляд, воистину неповторима. Чимин тоже не остался без своей порции размышлений. Белочка, копавшаяся в поисках еды. Её глаза не были фиалковыми, но глядя в них дольше положенного можно разглядеть… что перед тобой вовсе не животное… — Так вот в чём дело… — пробормотал Джун, кивая. — Не хило… И Юнги это было понятно, поскольку он волшебник и ему было известно, как именно тебя вычислить в толпе зверушек. — Вроде того, — улыбнулся маг, садясь на своё место. — Я всё же предпочитаю находиться в своём теле. К тому же, становясь зверем, ты лишаешься возможности колдовать. Ты просто обыкновенный разумный зверёк, который способен превратиться в другого зверька или же человека. Но что-то наколдовать в таком состоянии никак не получится, ибо вся твоя энергия уходит на поддержание образа животинки. Будь у Тэхёна немного другое начало жизни, он бы тоже вряд ли любил обращения и переносил их с такой лёгкостью. Но при нашей первой встрече в сей области он был уже большим профессионалом, чем я. А потому пытаться его перевоспитать… Что тогда, что сейчас — просто бесполезная трата нервов. Ну привык малыш уже так жить, меняя свой облик минимум раз в сутки. Без этой возможности он просто начинает чувствовать себя некомфортно, будто находится в большой опасности. Тэхён кивнул в подтверждение слов друга и друзья продолжили свой ужин. Вечер продолжился свободно, на удивление. Давненько такого не было, чтобы друзья забыли о своих проблемах и просто наслаждались компанией приятных собеседников, а не думали ежесекундно, в какой незавидной ситуации они оказались. За праздными разговорами никто и не заметил, как Юнги задумчиво вертел в руке свою флейту, отстранившись от окружающего мира. Тэхён… всегда был особенным мальчиком. Но всё же… Он был не первым, о ком магу посчастливилось заботиться…