Цена магии

Тэхён бежал. Он бежал, спотыкаясь о камни и корни деревьев, едва не падая, но умышленно не сбавляя скорость. Первая волна страха прошла буквально за пару секунд, и теперь… Его гнала просто боль. Он даже подумать не мог… Насколько сильно он ранил своего хёна. Ему казалось, что да, его слова вызовут к нему отвращение и они не отправятся следом, но… Парень не мог себе даже представить, что Хосок сохранит это письмо, принимая всю ложь мага так близко к сердцу… Если бы Ким только знал, чем всё обернётся! Лучше бы он просто сбежал, просто тихо ушёл с одним коротким «прощайте». Он не хотел причинять ребятам такую боль… И никогда бы так не сделал, если бы мог повернуть время вспять… Волшебник остановился у какого-то дерева, чтобы перевести дыхание и унять головокружение. Его шатало, возможно, из-за дождя у него поднималась температура, но было совсем не до саможаления. Подняв затуманенный взгляд, Тэ чуть прищурился, осознавая, что уже успел добежать до перевала. До того самого перевала, который ему было велено разрушить… Ну к чёрту! Всё равно это необходимо сделать, так почему бы не сейчас? Плевать на дождь, плевать на гром! А молнии так вообще будут только на руку. Сосредоточившись, колдун соединил ладони вместе, останавливая капли дождя вокруг себя и обращая их в купол, чтобы ливень не отвлекал его от дальнейших действий. У него не получится сосредоточиться на своих мыслях, если упрямые капли будут долбить ему по темечку. Соединив указательные и средние пальцы, Тэхён стиснул зубы, перенаправляя поток энергии с неба на перевал через себя. Спасибо, Юнги, что научил подобному в своё время. Сейчас этот немного болезненный для любого мага приём оказался очень кстати. Молнии одна за одной ударяли в камни на верхушке скалы, заставляя их с грохотом падать вниз, засыпая перевал. Тэхён довольно усмехнулся, когда один из камней, что покатился вниз, не только придавил своих товарищей, но и проскользил по размокшей земле дальше, к мосту. Ещё пара таких ударов, и горную реку будет уже не пересечь… Никакой идиот в здравом уме теперь не пойдёт по этому месту, зная, что есть обходные пути. Такое безобразие даже магией практически невозможно разгрести с первого раза. И Кима это полностью устраивало. Чжулю теперь в ловушке, которую ему успешно организовали. Осталось только дождаться, пока ему доложат о том, что необходимо сменить маршрут. — А преступники всегда возвращаются на место преступления, как я посмотрю! Твою мать! Тэхён было дёрнулся, чтобы обернуться белочкой и быстро удрать, но в тот же момент на его шее оказался ошейник, лишая его магии и половины физических сил, что вкупе с недавними действиями просто свалило малыша на колени. Перед глазами всё снова поплыло, но теперь уже не от горя. И всё же начищенные кожаные сапоги, только что испачканные в лесной земле и свежих лужах, Тэ не смог перепутать ни с чем. — Ну привет… — прошептал парень, чувствуя, как две пары рук поднимают его, заставляя встать и посмотреть на своего «атамана». — Я по тебе не скучал, Ан Кай… — Зато как я тосковал без тебя! — развёл руками мужчина, дважды хлопая в ладоши и образуя над ними новый защитный купол, взамен тому, что исчез над Тэхёном, когда на мальчику нацепили ошейник. — Мне недоставало миленьких бесед с тобой, бесёнок. Как ты там говорил? Если я тебя хоть пальцем трону, то ты проклянёшь весь мой род? В лицо парня прилетел кулак и руки, что поддерживали его, резко испарились. Тэхён упал лицом в землю, лишь чудом не глотая её, но чувствуя, как грязь попадает в новую рану на скуле. Знакомый удар знакомого ублюдка. Годы идут, а приёмы не меняются… Даже не совершенствуются. — А бьёшь до сих пор как сельская девчонка… — усмехнулся Ким, предусмотрительно напрягая пресс, прежде чем получить пинок в живот. — И даже последовательность не изменилась… Кай-Кай, и тебе не стыдно? Я хоть чему-то… Учиться пытаюсь… Метнув взглядом молнии, мужчина присел на корточки перед младшим и дёрнул его за волосы, заставляя смотреть на себя. Может быть что-то и не меняется. Но порой это только к лучшему. — Моё чутьё меня ещё никогда не подводило, и ты знаешь об этом… — усмехнулся Ан, надавливая на раненую щёку мага, заставляя тем самым того почти взвыть от боли. — Я тебя так долго ждал, мой хороший… Кажется, ты забыл, что задолжал мне кое-что с нашей прошлой встречи, м? — Что же я тебе задолжал?.. — невинно, насколько это было возможно, спросил волшебник, совершенно теряя ощущение силы в руках. Он исчерпал все средства защиты… Осталось только спасаться словом. Но такая тактика была ох какой спорной. — Себя ты задолжал мне, зайка, — колдун приблизился к лицу паренька ещё сильнее, почти касаясь носом здоровой скулы и улыбаясь так, словно нашёл какое-то сокровище. — И не думай, что я этого не потребую… — А молодость не хочешь вспомнить? — вскинул бровь Ким, замечая, как ливень постепенно начинает утихать. Погода меняется… Сама ли? Или же на неё старается влиять этот недоучка? — Может быть, отведёшь меня похвастаться своему любимому старшему братишке? Кажется, в прошлый раз именно это ты хотел сделать, прежде чем… — Ну ты и шлюшка… — покачал головой мужчина, сжимая кулак и снова ударяя паренька в то же больное место, выбивая-таки из него глухой стон боли. — Знал бы я, какой ты дерзкий, и в прошлый раз точно не стал бы церемониться. — Хммм… — Тэхён задумчиво упёрся лбом в землю, стараясь унять боль и с тем же не потерять бдительность. Самому ему от ошейника не избавиться… Но ключ от него точно должен находиться при Кае. Осталось понять где… и снова подчинить себе руки, чтобы его украсть. Ну же, тело, слушайся… — А ты церемонился тогда? Ах, прости, не знал, не знал… Схватив парня за воротник, Ан куда-то его поволок. Ким не понимал, куда, для него просто земля под коленями двигалась. Вот трава, вот лужа, вот снова трава, земля голая. О, начинают виднеться оранжевые блики… Недалеко костёр. И, судя по приближающимся голосам, они направляются не просто к огоньку, они идут в самый настоящий лагерь. Спустя ещё около пяти минут пребывания в полностью беспомощном состоянии, Тэ, наконец, смог взять контроль над собственным телом и повернуть голову в сторону, чтобы рассмотреть всё получше. Похоже… Здесь готовилась засада. Ни много, ни мало человек двадцать… Все солдаты. И ни одного мага. Это как-то… Странновато. И действительно не похоже на Кая. С чего бы это ему вдруг устраивать засаду неподалёку от перевала? На кого он планировал напасть? Ну явно же не Кима он ждал, это лишь досадное совпадение… — Миленько тут у вас… — оценил Тэхён, прежде чем его бросили у одного из поваленных деревьев и начали связывать руки верёвкой. Туго… Даже кожу жжёт от малейшего движения. — Ну эй, полегче там! Я всё-таки особенный гость, разве нет? Меня ещё отыметь не успели, а если будете меня обижать, то я начну капризничать. — И кто из нас не развивается? — хохотнул Кай, садясь на траву и поворачивая личико парня на себя. — Как был мелким ребёнком, так и остался. — Ну же, Каааай… — протянул Ким, сжимая зубы от боли. — Будь со мной поласковее. Не чужие ведь друг другу люди. Сколько времени я пробыл у тебя в плену, до того, как ты попытался передать меня братишке, а? Уж несколько месяцев-то точно наберётся. И тогда ты обижал меня меньше. — Как видишь, обижать тебя — это моё хобби, и на сей раз я от него отказываться не намерен, уж прости, — любезно улыбнулся Ан, начиная тянуть малыша за несколько прядей волос, тем самым заставляя его повернуться с живота на бок. — А стонешь по-прежнему великолепно… — Тебе-то откуда знать? Под тобой я никогда не стонал, — вскинул бровь Тэ, понимая, что на сей раз задел за живое. О, да! Их прошлая встреча была в разы интереснее! Когда Тэхён бежал от Чжулю по просьбе Юнги, чтобы быть подальше от ребят, он и не знал, что попадётся в лапки кое-кому другому. Ручные звери этого колдуна обманом заставили Кима прийти в их лагерь, а дальше уж маг занялся им сам. Ан Кай был младшим братом Ан Чжулю, и мало в чём ему уступал. В самоуверенности так даже превосходил! И был очень, очень завистливым. После нескольких недель издевательства над собой, Тэхён вдруг понял… Что может им манипулировать. И зная причину всех своих бед, парень обманом вынудил Кая отправиться на встречу с братом, чтобы продемонстрировать тому свой улов, прежде чем растерзать его в прямом и переносном смысле. Чжулю ведь было известно, кто такой Тэхён, как он сам недвусмысленно когда-то дал понять Юнги, а значит, такой трофей у Кая не смог бы не вызвать у любимого хёна приступ бешенства. Вот тогда-то, при встрече братьев, когда из-за кого-то началась не хилая такая заварушка, у Кима и возникла возможность сбежать. Да ещё и компас уничтожить, который и был причиной всех его злоключений. Братья друг с другом не ладили… Но если вдруг пришлось бы, то они не задумываясь бы объединились против кого-либо. А поскольку они были близки Совету, то… Эта парочка являлась одними из главных «врагов» после Совета магов для Юнги. И всё же, зависть и обман творят настоящие чудеса… — Кааай… — протянул Тэхён, устраивая голову на бревне и продолжая прожигать Ана взглядом. — Кого ты тут, всё-таки, ждал? Тебе стало известно, что чистокровный маг в бегах, и ты решил поймать его раньше Чжулю? — Мне давно известно, что Мин Юнги удрал из-под надзора этих неудачников, — хмыкнул мужчина, совершенно забывая о том, что хотел бы ещё немного поиздеваться над беззащитным магом, пока была возможность. Но, что греха таить, поболтать с Тэхёном Кай любил. Возможно, в этом была его слабость, из-за которой в последствии он его и упустил из виду? — И я не собираюсь его ловить. Мне он к дьяволу не сдался, а вот средство, чтобы его уничтожить… Это уже совсем другое дело. И больше ему ничего не понадобилось говорить. По одной усмешке Тэхён понял, в чём дело, и не мог в это поверить. Ему в руки пришла такая удача, о которой он не мог и мечтать! Ан Кай устроил здесь засаду на собственного брата! Он знал о маршруте, по которому тот передвигается, поскольку, чёрт побери, он сам и был причиной, из-за которой Чжулю пустился в бега. Кай знал, что брат владеет Кристаллом Мао… И пожелал отнять драгоценность у него! Охо-хо… Кто бы мог подумать? Он бежит не от Совета или от Юнги, хотя с обоими у него счёты. Ан-старший знает, кто на него охотится, знает, что самый опасный человек в мире для него сейчас — это его брат! Потому он и выбрал такую странную тактику побега, пытается запутать маленького донсена. Но всё-таки, каким бы Кай не был дурачком, ему не составило труда понять, что он, рано или поздно, воспользуется горным перевалом, чтобы пересечь опасную местность. И судя по собравшимся вокруг солдатам, с Чжулю что-то не так. Он путешествует едва ли не один… Возможно, с парой-тройкой солдат, не больше, чтобы передвигаться быстрее. Не брать с собой волшебников было очень умно со стороны Кая, ведь Кристалл Мао никак не может навредить простому смертному. Его план состоял из простого ожидания… И этот план сегодняшней ночью был разрушен Тэхёном… Ой-ой… — Знаешь, что я с тобой сделаю? — недобро улыбнулся мужчина, хватаясь рукой за чужой ошейник и подтягивая мальчишку к себе. — Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты сюда вернулся… Что ты снова попался мне на глаза… — Зачем тебе Кристалл Мао?.. — прохрипел Тэхён, упираясь связанными ладошками в грудь инквизитора, тщетно пытаясь отодвинуть его от себя. — Хочешь убить своего хёна и занять его место? Думаешь, ты сможешь пугать народ так же, как он несколько лет назад? Это провальный план, как ты этого не понял по примеру брата? — Кристалл нужен не мне, идиот, — прищурился Кай, поднимаясь на ноги и дёргая Тэхёна за ошейник, заставляя встать следом. — Но это тебя уж точно не касается… Внезапно Кай развернулся, услышав звук выстрела арбалета и то, как арбалетный болт проломил череп одному из его солдат. Это было неожиданно, но не так, как второй выстрел через пару секунд уже в другого военного, в то же место и также насмерть. Люди стали пытаться спрятаться за деревьями, кто-то прикрывался щитом, но арбалетные болты настигали всех и каждого. Даже странно… Ведь лагерь имел огромной силы защитное поле, через него не мог пройти никто посторонний! И это место также никто не мог увидеть… Кроме одного существа. Кай прижал Тэхёна к себе, держа за горло и в страхе оглядываясь по сторонам. Ему уж точно не хотелось получить стрелу в голову… Ох, как зря он столь сильно открещивался от такого исхода… — Руки от него убрал, — раздался голос за спиной Кая, а в спину ему упёрся меч. Не в состоянии даже думать от страха, мужчина подчинился, отпуская Тэхёна, отчего мальчишка рухнул на землю и пополз в сторону. — В прошлый раз ты, видимо, ничего не понял, да? — Т-ты?.. — прохрипел Ан, прежде чем его развернули и впечатали спиной в ближайшее дерево, приставляя меч уже к груди. Тэхён чуть не задохнулся от увиденной картины. Хоби!.. То есть, Хосок, он… Он стоял с мечом в одной руке и с пустым арбалетом в другой, холодно смотря в глаза разволновавшегося Кая, которого трясло хуже кролика. Они знакомы. Они не в первый раз видятся. Это стало понятно уже по одной только фразе Чона, но Ким не мог поверить в услышанное, пока не увидел страх Ана собственными глазами. — Кажется, при нашей прошлой встрече, — словно цитируя мужчину, начал говорить Хосок. — Ты клялся мне, что усвоил, кого можно трогать, а кого нельзя. И тогда тебе повезло, что я его не увидел вблизи… — меч человека проехался по груди мага и соскользнул по плечу, не просто оставляя за собой алую полосу… А отсекая кусок мяса с плеча противника, заставляя того закричать от ужаса и боли. — Но сегодня я в полной мере могу оценить ущерб, что ты причинил ему. И что ты там собирался с ним сделать?.. — Ничегооо!.. — заорал от боли Ан, когда меч почти обнажил кость колдуна. В стороне завыли волки, по видимому, учуяв запах свежего мяса… — Ничегоооо!.. — Не убедил, — безэмоционально произнёс Чон, вонзая меч в другое плечо Кая, тем самым прибивая его к дереву без возможности освободиться. — О, да, думаю, я могу это взять. Отбросив арбалет в сторону, он дёрнул накидку мужчины, заставляя её распахнуться и забирая из маленького кармашка ключ. Обернувшись на Тэхёна, Чон подошёл к нему, без слов расстёгивая ошейник и забирая его с собой. Выкинув ключ куда-то в траву, Хосок с торжественным видом защёлкнул металлический обруч на шее рыдающего от боли и страха Кая, а сам сделал пару шагов назад, любуясь картиной. — Я тебя предупреждал ещё тогда, Ан Кай. Что если ещё хоть волосок с его головы упадёт по твоей вине — ты покойник. И если свои обещания не держишь ты — то можешь убедиться сам, как их держу я. Наслаждайся обществом наших лесных друзей. И будь уверен, мы не станем по тебе скучать. Взяв Тэхёна на руки, Чон спешно покинул полянку, еле сохраняя непроницаемую маску, пока Кай кричал ему в спину проклятия в перемешку с мольбами о спасении. Бедный человек, никак не смог определиться! Хосок с покалеченным приятелем на руках быстро добрался до пещеры, в которой они остановились, поскольку теперь ливень не мешал идти и видеть дорогу. Посадив донсена возле огня, мужчина подкинул в него хвороста, чтобы Ким согрелся, а сам вышел куда-то наружу, исчезая из поля зрения напуганного ребёнка, который до сих пор был не в состоянии поверить в услышанное. Хосок не мог просто так познакомиться с Каем… Они точно пересекались примерно в районе того времени, когда Тэ стал пленником Ана, возможно, через день-два после его побега… Голова пухнет от таких мыслей… Что же он там делал в таком случае? Он ведь не мог отправиться просто на прогул… Ох, проклятье… — Не трогай лицо руками, — строго сказал Хосок, когда Тэ инстинктивно взялся ладонями за горящие щёки. — Рана воспалится сильнее, а твоя регенерация ничуть не лучше, чем у Юнги. И это не комплимент. — Хосок… — Сиди и не двигайся. Чон порвал несколько листьев, что находились в его руках, чтобы те дали сок, и стал потихоньку обрабатывать незначительные раны донсена. Разбитая губа, рассечённая скула, пара синяков и кровь на волосах, причину которой пока установить не удалось… Ничего, у них ещё море времени до рассвета, чтобы всё исправить. — Моё письмо… — прошептал Тэхён, сидя на коленях с закрытыми глазами. — Я написал его только ради того, чтобы ты и Чонгук не бросились за мной… — Тактика провальная, — высказался Хосок, заходя младшему за спину и начиная осторожно перебирать его волосы, чтобы обнаружить рану и прижечь её. — Я видел твоё удивление от моих действий и слов сегодня… Я его знал, да. Прочитав твоё письмо, я велел Чонгуку какое-то время сидеть исключительно дома и выходить в город только при крайней на то необходимости. А сам… Да, я отправился за тобой. Я просто хотел спросить тебя о причине, по которой… Ты не сказал мне всё это в лицо, как поступал с любыми претензиями раньше. Может быть, я и простой смертный, а ты отменно прячешься в облике зверя… Но твой приятель наследил так, что слепой бы не заметил. Я догнал вас, когда он встречался со своим братом и демонстрировал ему тебя… — Арбалетный болт… — прикусил губу донсен, сдерживая желание развернуться к хёну. Сейчас не время, он ему помогает, нужно сидеть ровно… Даже если под лопаткой очень чешется из-за капельки пота, что стекала под порванной рубашкой вниз. — С чего началась паника, во время которой я смог удрать… Ты её начал, точно как сегодня, верно? — Тэ спиной почувствовал кивок. — Не знал, что ты умеешь так стрелять… И как ты так быстро умудрялся перезаряжать его? — В прошлый раз у меня с собой было два арбалета, — спокойно пояснял человек, прижигая маленькие ранки на чужой голове. — И тогда… Как там его… В общем, брат этого придурка успел удрать, а вот… Кай же? — Мхм, — кивнул Тэхён, обнимая себя за плечи. Он не виноват, что у него мурашки бегут по телу от рассказа хёна! — Так вот, этот кретин, — продолжил мужчина, переходя на шею. Всё-таки его оцарапали этим идиотским ошейником… — Он как раз попал мне в руки. Я не убил его только потому, что… — Чон ненадолго замолчал, просто обрабатывая порез. — Потому что думал, что это твой выбор… Возможно, это был какой-то ваш общий план или что-то вроде того… Я был в таком смятении, что сейчас не могу вспомнить даже собственных мотивов. Меня просто охватила ярость, которую я пару раз попытался взять под контроль… Ким сжал губы в линию, стараясь сдержать подкатившиеся к глазам слёзы. Хосок… Думая, что Тэ их предал, он сам почти попал в руки к страшному человеку, от которого волшебник его и защищал! И при этом умудрился его напугать, выходя сухим из воды! Просто… невероятно… — Так значит… Всё неправда?.. — тихо уточнил Хоби, заканчивая с ранами донсена и осторожно обнимая его со спины за плечи, согревая своим телом. Продрог ведь до нитки! Столько шататься по лесу в ливень! — Всё до последней буквы, — быстро закивал Тэхён, шмыгая носиком и накрывая руки старшего своими ладошками. — Я больше никогда, никогда такого не напишу… Ложь родным людям отравляет не только собственную жизнь, но и чужую, а на такое я… Я больше не в силах пойти… — Если ещё раз такое выкинешь — шею тебе сверну, — буднично предупредил Чон, целуя младшего в шею. Тепло от этого лёгкого касания приятно разливалось по всему телу, заставляя сердце биться в несколько раз быстрее. — Если ещё раз такое выкину — сам позволю тебе это сделать, — улыбнулся Ким, откидывая голову назад и встречаясь со взглядом мужчины. С тёплым, чуть уставшим, хитрым… с родным взглядом, наконец-то вновь направленным на него.