FLASHBACK
Геральт тогда удачно одолел одного большого монстра и остался практически без единой царапины, заодно сорвав крупный куш за него в городе. Лютик решил это отпраздновать в ближайшей таверне. Бард вообще старался не злоупотреблять спиртным, но тогда его мало что удерживало, и, выпив третью кружку пива, музыканта понесло по песням разного жанра и разного содержания. Он встал на стол и начал чуть ли не пританцовывать на нем под звучные хлопки толпы, окружавшей артиста плотным кольцом. Ведьмак сидел в стороне, лениво потягивая эль из деревянной кружки, и старался не глазеть на окончательно потерявшего стыд музыканта. Все эти песни Геральт сотни, может, даже тысячи раз слышал из уст Лютика. Геральт бесшумно поднялся с места и прошел к стойке. Он хотел увести Лютика в давно снятую комнату, чтобы тот там отмылся и уснул на кровати в пьяном забытье. Вновь потеряв своего барда из виду, Геральт раздражённо рыкнул. А музыкант уже сидел на краешке стола и словно пытался что-то найти или вспомнить, перебирая и настраивая струны лютни. Неожиданно из-под рук менестреля зазвучала красивая и приятная слуху мелодия. Геральт никогда не слышал этой баллады из уст Лютика. Чуть заплетающиеся пальцы на струнах, слегка сумасшедший, но уже умеренный блеск в нежно-голубых глазах, раскрасневшиеся щеки, алые губы и нежная грустная песня, льющаяся прямо из сердца музыканта - все это приятно разливалось теплом в ведьмачьей груди. Он знал, что Лютик пел для всего люда, что собрался здесь, но каким-то седьмым чувством уловил тонкую мысль, что музыкант исполнял песню только для него. Единственное, чего не заметил Геральт, так это то, что Лютик всю песню смотрел на него, не отрывая взгляда. -О-о-о, и как же безрассудно, неразумно я люблю все то, что ты делаешь... Я проведу... остаток дней с моей любовью, ведь если сейчас я рядом, то навсегда останусь с то-обо-о-ой...* - едва он пропел эти строки самым тихим голосом, на какой вообще был способен, Лютик взял со стола забытую кем-то чарку пива и разом пригубил ее. В таверне было оглушительно тихо, до звенящего звука в ушах. Кто-то тихо всхлипнул в углу. Геральт обернулся и посмотрел на тех, кто забрел в таверну в столь поздний час. Странники, рыцари, волшебники, крестьяне, дворяне. Во всех людских глазах стояли слезы. Они просто стояли на одном месте и никуда не двигались, молча утирая рукавом выступившие слезы. -Э? А где аплодисменты? - пьяно-хриплым голосом спросил у толпы Лютик. - Я знаю все песни в этом мире! - он вновь вскочил на стол, руками призывая людей к продолжению пирушки. -А не пойти ли тебе к черту, бард?- крикнул бармен из-за стойки. -Да! К черту! - послышался женский голос из толпы. -К дьяволу! - их поддержало уже несколько человек. -К черту? - Лютик растерянно раскрыл рот и прижал руку к груди, внезапно разочаровавшись в публике. - Но... - он стал чуть заваливаться назад. - Я же сам... - бард оступился и, взмахнув руками, упал. «Черт» Хвала Мелитэле, он упал прямо в руки своего ведьмака. Тот специально подошёл к нему, чтобы сообщить о том, что концерт надо закончить, и немедленно. -Шею себе бы свернул, дурак, - фыркнул он. -Гера-альт... - томно пробормотал Лютик и попытался привстать, но руки путались и скользили по ведьмачьей груди. Бард вновь навалился на него. Ведьмак встряхнул его, взял музыканта за талию в одной рукой, а во второй прихватил его лютню и потащил их обоих в комнату. Бард недолго сопротивлялся, что-то невнятно бормоча. Коленом открыв дверь в комнату, Геральт усадил Лютика на кровать, аккуратно приставил лютню к стене и зажёг несколько свечей. Поставив свечки на прикроватную тумбочку, ведьмак уже собрался было покинуть спальню, но голос Лютика его остановил: -Ты куда? Побудь со мною рядом, хоть немного, пожалуйста... - бард быстро вцепился в его руку, от него сильно несло хмелем. Блеск в его голубых глазах все не унимался. -Ладно, - ведьмак сжалился над ним, но про себя решил, что когда тот заснёт, он уйдет, чтобы тот спокойно выспался. Лютик, пошатываясь, поднялся с кровати и начал раздеваться. В угол полетели сначала сапоги, потом рубаха, а затем - штаны. В одних панталонах он, зевая, отправился в кровать. Геральт раздражённо выдохнул, подошёл к углу, поставил его сапоги ровно, поднял разбросанные вещи и повесил их на спинку кривого стула, на который и сел. -Зачем ты заботишься обо мне? - спросил его Лютик, сидя в постели и подпирая сонное лицо обеими руками. Геральт опешил. Неужели эти небрежные действия Лютик воспринял как заботу? -Я... - глухо начал он. - Я просто не хочу, чтобы тебя что-то беспокоило. -А, - Лютик нахмурил брови, будто пытался осмыслить нечто важное. - Ясно-ясно, - вид у него получился зло-обиженного ребенка, который понял, что его только что обманули, а сделать с этим он уже ничего не может. Геральт сдавленно улыбнулся. -Спи давай. - он подошёл к нему, лёгким движением уложил его и прикрыл одеялом. -Геральт! - но Лютику не спалось. -Хм. -Неужели ты и вправду думаешь, что мои песни как пирог без начинки? -Нет, Лютик. Я не думаю так. -Да?! - он лениво возмутился. - А я-то думал по-другому... -Не думай так больше, понял?- Юлиан в ответ лишь приглушенно угукнул и зарылся лицом в подушку. Но молчать он снова не смог, спиртное вновь заставило его говорить: -Геральт! - Лютик вновь требовал его внимания. -Хм. -А ты любишь меня? Да уж, надрался Лютик до чёртиков. Все равно он утром не вспомнит ничего из-за гуляющего в голове алкоголя, можно сказать и нелепую правду. -Да, Лютик, - выдохнул ведьмак. - Люблю тебя. - бард расплылся в глупой улыбке и вновь уткнулся носом в подушку.-Спи давай. Через несколько минут дыхание музыканта выровнялось, и он сам перестал ворочаться. Напоследок поцеловав Лютика в лоб, Геральт ушел из комнаты, тихо затворив за собой дверь.***
-Спой мне балладу. Называется "Голубая Трава", знаешь? Лютик недоверчиво выгнул бровь. -Пожалуйста, - протянул Геральт. -Ого, да ты, как я вижу, на пределе своих возможностей, - съязвил бард. -Хочу вспомнить эту легенду. -Хорошо, - бард потупил грустный взгляд, его рука вновь привычно улеглась на струны.