***
— Волнуешься? Магнус поднял голову, оторвав взгляд от Черча, и увидел вошедшую Изабель. На девушке было короткое обтягивающее платье чёрного цвета, накинутое сверху пальто и неизменные туфли на высоких каблуках. Волосы аккуратными локонами ложились на её худенькие плечи. — С чего бы, милая? — ответил Магнус, поднимаясь. — Ах, ну да. Ты же всегда уверен в себе, — Иззи чмокнула его в щёку, оставляя красный след от помады и сразу же аккуратно стирая его пальцем. — Как будто ты нет, — усмехнулся парень. — Поэтому мы и работаем вместе, не так ли? Мы с тобой идеальная команда, которая завтра порвёт все чарты. — Отличный настрой, мистер Бейн! А теперь пойдём. Нас все уже заждались. Магнус достал своё любимое пальто из шкафа и повернулся к зеркалу. — Кстати… — добавила Иззи, отводя взгляд. Магнус с интересом посмотрел на неё. — Я пригласила Саймона. На лице Бейна расплылась довольная улыбка, и девушка закатила глаза. — Раз ты не против, то давай быстрее одевайся, красавица, и пошли уже. — С чего бы мне быть против? Я очень рад за вас. — Между нами ещё ничего нет. Не придумывай ничего. — Тогда я просто очень рад увидеть Шелдона на вечеринке, — ответил Магнус, выходя из квартиры. — Он Саймон, — цокнула языком девушка, идя следом за ним. — Да, да. Саймон, с которым у вас ещё ничего нет. Иззи покраснела, понимая, что сказала. Магнус тихо рассмеялся и, не удержавшись, крепко обнял подругу, которая бубнила что-то про внимательных музыкантов со слишком хорошим слухом.***
Магнус пил фруктовое шампанское и внимательно слушал Майю, которая с энтузиазмом описывала все свои эмоции после прослушивания его нового альбома. Изабель улыбалась, глядя на друга, который пытался скрыть смущение за бокалом. Магнусу никогда не нужна была причина, чтобы устроить вечеринку, но сегодня был как никогда особенный день, от которого практически зависела вся его дальнейшая карьера. И пока было время до официальных оценок, отзывов и количества нулей в цифрах продаж, певец предпочитал расслабиться в компании друзей и ещё парочки десятков знакомых и не очень людей. Чем больше, тем веселее, не так ли? Его новые песни крутились на репите, а люди не переставали подходить и от души поздравлять. Нью-йоркская элита не скупилась на красивые слова, особенно, когда им это было выгодно. Девушка из «Seventeen» что-то задорно щебетала, нахваливая его музыку, внешний вид и вкус в коктейлях, пока Изабель не всунула ей в руки свою визитку, чтобы та наконец убралась восвояси. — Пока всё идёт просто отлично, не так ли? — улыбнулась она, подхватывая ещё один бокал шампанского. — О да. Только главное, чтобы папарацци не пробрались сюда, потому что, по-моему, там те актрисы из нового сериала на Нетфликсе вешаются на нашего официанта. — Не волнуйся, я всё устроила сразу. Вход исключительно по приглашениям. — Значит, вы пригласили Алека? — спросила Майя, глядя куда-то в толпу. Магнус чуть не подавился. — Алека? — Ну, да, вон он, с каким-то парнем в очках. Магнус перевёл взгляд туда, куда указывала Майя. Изабель тихонько выдохнула, увидев Саймона, который постоянно поправлял свои очки и явно сильно нервничал. На нём была чёрная рубашка, идеально облегающая тело парня. Ему осталось только избавиться от этих хипстерских очков и немножко поменять причёску, подумал Магнус и решил, что обязательно займётся этим позже. Однако в Александре Лайтвуде, который шёл рядом с Саймоном и возвышался над толпой, менять не хотелось совершенно ничего, потому что у Бейна перехватывало дыхание от одного только взгляда на него. — Алек! — позвала его Майя и поспешила вперёд, падая в объятия лучшего друга. Он улыбнулся. Магнус засмотрелся, тяжело сглатывая. Иззи бросила его, как последняя предательница, откидывая назад локон волос и грациозно двигаясь к замершему Саймону. Майя же схватила Лайтвуда за локоть и потащила к Магнусу. — Рад тебя видеть, Александр, — Магнус подмигнул ему, но на лице журналиста не дрогнул ни мускул. У Бейна внутри что-то взмыло вверх, медленно опускаясь обратно. В данный момент он был готов многое отдать лишь бы Алек выглядел так же беззаботно и спокойно рядом с ним, каким был полминуты назад с Майей. — Привет. Поздравляю, — ответил он, глядя куда-то в бок. — О, не будь таким бесчувственным, Алек! — воскликнула Робертс, делая глоток из бокала. — Ты вообще слышал альбом? Великолепно! И твой отзыв должен был соответствующим, да? Алек серьёзно посмотрел на неё, и девушка рассмеялась, закатывая глаза. Она обратилась к Магнусу: — О, он не говорит о работе со мной. Вечно такой принципиальный! — Ты же знаешь, как на тебя действует шампанское, — Алек забрал из её рук бокал, на что девушка недовольно поджала губы. — С тобой невозможно веселиться, Лайтвуд! — воскликнула она, но сразу же переключилась на подошедшего парня. — О, Рафаэль! Сам Сантьяго уже тоже был чересчур весёлым и подвыпившим, поэтому, в четвёртый раз за вечер звонко чмокнув Магнуса в щёку и проорав в ухо, что гордится им, обнял Майю за талию и увёл танцевать. На парне были почти такие же каблуки, как у Иззи, и Робертс с улыбкой уткнулась ему в грудь. — Не то чтобы я был не рад тебя видеть, Александр, — рад, ещё как рад. Даже слишком. Чёрт. — Но как ты сюда попал? — Саймон позвал, я его «плюс один», — ответил Лайтвуд, делая глоток шампанского и забавно морщась. Магнусу даже захотелось сравнить его с котёнком. Котёнком под два метра ростом, который любит шипеть, царапаться и мурлыкает только тогда, когда голоден. — Он слишком волновался, боялся идти сюда один. — Да, Изабель явно стоило учесть, что он не привык посещать такие мероприятия, когда приглашала его, — улыбнулся Магнус, глядя на парочку. — Но она очень хотела его увидеть. Алек пожал плечами и сделал ещё один глоток, тем самым показывая, что ему всё равно. Магнус задумался, зачем он постоянно прячет свои чувства и эмоции, если сам пришёл сюда, чтобы поддержать друга. «Вот бы не только его», — пронеслось в мыслях певца. — Магнус! — Иззи в мгновение ока оказалась рядом, указывая куда-то в толпу. — Они здесь! — Кто? — но он уже и сам заметил. Две журналистки из «Billboard» вошли в зал. — Давай, сейчас самое время, иди на сцену! — подталкивала она его. Магнус всунул бокал с шампанским в руки Алека — прямо как в их самую первую встречу — и пошёл за кулисы. — Всем добрый вечер, спасибо, что пришли скромненько отпраздновать премьеру моего альбома вместе со мной! — по залу разнеслись смешки. Все знали, что Магнус Бейн и слово «скромненько» — антонимы. Около бара лился шоколадный фонтан, а экзотические танцовщицы оторвались от шестов, чтобы немного передохнуть, понимая, что сейчас всё внимание публики всё равно будет направлено на виновника торжества. — Конечно, я не обделю вас живым исполнением сегодня, мои дорогие! Поэтому сейчас я хочу исполнить одну из моих любимых песен из вышедшего альбома.Adam Lambert — Closer to You
Sorry it's late, I know I missed your call again/Уже поздно, знаю, я снова пропустил твой звонок I'm tryna change, got stuck in my ways again/Я пытаюсь измениться, снова застрял в пути
Магнус хорошо помнил тот момент, когда писал эту песню. Трясущиеся руки, недопитая бутылка виски и солёные слёзы, капающие на бумагу. Чернила размывались, слова перечёркивались и писались заново. Снова и снова. Его чувства и его боль нашли отражение в этом тексте и парочке аккордах.I been feeling faded, disconnected lately/В последнее время я чувствовал себя выцветшим и отключенным Missin' what money can't buy/Пропускаю то, что нельзя купить за деньги
Камилла ушла легко. Так бесшумно, просто и с задорной улыбкой, будто этих нескольких лет и не было. Надела свои высокие лабутены, собрала вещи и попрощалась, словно приезжала в отпуск на лето и останавливалась у него погостить. Магнус ненавидел её всей душой. Но сердце болело так, будто кто-то вырвал клапаны и растоптал прямо у него на глазах.All I wanna do is be brand new/Все, чего я хочу, — это быть совершенно новым I swear I'd give it all up just for you/Я клянусь, я бы всё отдал за тебя
На него смотрел весь зал. Кто-то с понимающим выражением лица, кто-то с грустью и ноткой жалости, кто-то в восхищении. Но одни голубые глаза прочитать было невозможно. Они просто наблюдали за лицом Магнуса на сцене. Пронзительно и совершенно безэмоционально. Певец встретился взглядом с Алеком и словно обрёл второе дыхание. Образ Камиллы в его голове медленно растворился.And I would sink my house down underwater, /И я бы затопил свой дом под водой I would trade all my gold for dirt/Обменял бы всё своё золото на грязь Let me tell you right now/Позволь мне сказать тебе прямо сейчас I would walk through fire just to hold ya/Я бы прошёл сквозь огонь, просто чтобы обнять Whatever gets me closer to you/Что угодно, чтобы приблизиться к тебе Whatever gets me closer to you/Что угодно, чтобы приблизиться к тебе
Как только песня завершилась, зал разразился аплодисментами. Изабель с Рафаэлем бросились Магнусу на шею, не успел он спуститься со сцены. — Сколько бы раз я не слышала, как ты поёшь, привыкнуть не могу. Ты такой талантливый, Магнус. — Эй, дорогая, не надо потом называть меня самовлюблённым, если сама постоянно осыпаешь меня комплиментами, — улыбнулся певец и аккуратно выпутался из их объятий. — Спасибо. — Чёрт возьми, Магс, мы с тобой просто обязаны записать совместную песню! — воскликнула Майя, подходя ближе. — Обсудим это, — подмигнул он ей и осмотрелся в поисках Лайтвуда. Зачем? А чёрт его знает. — Не могу дождаться рецензии от «Billboard»! Уверена, им понравилось, — довольно произнесла Иззи и вернулась к Саймону. Майя с Рафаэлем направились куда-то в сторону туалетов, и Магнус даже не хотел задумываться, с какой целью они туда собрались. Журналиста поблизости всё ещё не было, и Бейн недовольно выругался, после чего сразу нацепил на себя улыбку, когда к нему подошли люди. За высокими окнами становилось всё темнее. На город постепенно опускалась ночь. Прошёл час, но гости не спешили расходиться, не стесняясь повторять коктейли и делая музыку громче. Иззи держала Саймона за руку, пока парень, раскрасневшийся и расслабленный после нескольких бокалов, без умолку болтал что-то про Тони Старка. Магнус с удовольствием мог взглянуть на Роберта Дауни-младшего, но такие фильмы не совсем его тема. Он старательно изображал интерес и параллельно косился на Изабель, которая с улыбкой слушала своего… кто он ей там на данный момент. Вот и что любовь делает с людьми? Магнус не замечал пристального взгляда на себе. Алек стоял, прислонившись к стене, пока рядом Рафаэль с Майей обсуждали наряды собравшихся вокруг людей и пьяно хохотали. В какой-то момент коктейли, которые ему заботливо совала в руки подруга, ударили в голову, и он больше не мог довольствоваться одними взглядами. Лайтвуд достал телефон, быстро набирая сообщение на уже знакомый номер. «Хочешь, спасу от этого?» Он наблюдал, как Магнус, вежливо извинившись перед Саймоном, скользнул свободной от бокала рукой в задний карман своих до чёртиков узких брюк — которые сводили Лайтвуда с ума уже весь вечер — и разблокировал экран айфона. На лице певца отразилось удивление, а потом появилась лёгкая улыбка, от чего у Алека в груди потеплело. Ему точно нельзя пить. Пальцы с синим лаком и стразами на ногтях, унизанные многочисленными кольцами, быстро напечатали ответ: «!!!!!!!!» Алек тихо рассмеялся, что, конечно же, не осталось без внимания лучшей подруги. — Чего ты такой счастливый? Кто пишет? — с улыбкой спросила она, пытаясь заглянуть в экран. — Никто, — Алек поспешно убрал телефон и посмотрел на Майю с Рафаэлем. — Знаете… Мне кажется, Саймону надо помочь с Изабель. Он так ещё долго будет ходить вокруг да около. Глаза парочки загорелись, словно заметив долгожданную жертву. Известная певица и высококлассный визажист в пьяном виде становились самыми настоящими сводниками высшего разряда. Майя схватила Сантьяго за руку и потащила устраивать жизнь подруги, которая влюблённо смотрела на скромного любителя комиксов в очках, ярко выделявшегося на фоне всей этой нью-йоркской элиты. Как только Майя с Рафаэлем подошли к уже уставшему от различных имён и суперспособностей Магнусу, обращая всё своё внимание на Иззи с Саймоном, Алек написал сообщение: «Выходи на улицу через пару минут». Бейн облизнул губы, отдал бокал официанту и, убедившись, что друзья полностью отвлечены на откуда-то взявшуюся бутылку ликёра, надел свой кардиган, быстро минуя гостей и выскальзывая на улицу, словно школьник под домашним арестом, сбегающий от родителей. Какого хрена этот Лайтвуд на него так действовал? — Ты мой герой, Александр! Я думал, коньки отброшу от непрерывных разговоров Саймона. Алек неожиданно рассмеялся (для Магнуса этот звук показался даже ещё прекраснее, чем новый альбом Бейонсе) и быстро затащил его за угол, чтобы скрыться от проходящих мимо людей. Там он прижал певца к стене, начиная покрывать его шею влажными поцелуями. — Поехали к тебе. Давай словим такси. Магнус хотел спросить, почему они всегда находятся только в его квартире, но руки Лайтвуда, опустившиеся на его задницу, выбили все мысли из головы. Макушкой он столкнулся с холодным кирпичом и прикрыл глаза. — Александр, если не хочешь, чтобы мы, уважаемые и известные люди, занялись сексом в какой-то подворотне, хоть и на Манхэттене, то тебе придётся отпустить меня, — Магнус сам не ожидал, что сможет произнести это вполне чётко, несмотря на уровень алкоголя в крови и желание, которое Александр вызывал у него каждый чёртов раз. Он мысленно похвалил себя и положил руки на плечи Алека, мягко его отталкивая. По лицу молодого человека казалось, что идея с подворотней его не так уж и пугала. Магнус улыбнулся. — И нет, без такси. Пойдём пешком. — Зачем? — удивился тот. До этого аккуратно уложенные волосы растрепались, и сердце Бейна, кажется, пропустило удар из-за такого милого вида парня. — Тут недалеко — это раз. Поболтаем по пути — это два. Сегодня у меня, считай, праздник, поэтому возражения не принимаются — это три, — Магнус взял его руку, накинул на голову капюшон, чтобы спрятать лицо, и потащил журналиста в сторону своего дома, пока тот ничего не успел возразить.