***
Одна из причин, по которой Алек обожал свою профессию, — это возможность работать из дома, вытянув длинные ноги на мягком диване и спрятавшись в тёплой толстовке, которая была на размер больше. В квартиру, находящуюся на Гринвич Виллидж, из приоткрытого окна доносились звуки пробок и сирен, к которым жители так привыкли, что они уже считались частью этого большого города. Прохладный воздух забрался в помещение, касаясь кожи парня, но Алек не обращал внимания, получая некое удовольствие от такой прохлады. Запах привычного крепкого кофе развеивался по комнате, в которой уже, кажется, и стены им пропитались. Лайтвуд подложил под спину небольшую декоративную подушку и закинул ноги на кофейный столик, по бокам которого стояли два плетёных кресла. Парень открыл ноутбук, начавший издавать тихие характерные звуки, и подключил наушники. Ему всегда казалось, что так музыка чувствуется лучше, будто погружается в тебя, соединяясь с внутренними чувствами. В iTunes на втором месте был как раз нужный ему альбом, который, на самом деле, уже был прослушан Лайтвудом несколько раз. Он взглянул на обложку, с которой улыбался Магнус Бейн, этот скандальный певец со своеобразной репутацией и, чего греха таить, потрясающей музыкой. Его волосы с синими прядками аккуратно спадали на лоб, придавая шарм. На лице была щетина, от которой в жизни певец предпочитал избавляться (хотя иногда Алеку очень нравилось чувствовать её своими губами). Но самым цепляющим на этой обложке были глаза. Глубокие, необычные, как и сама натура этого человека, будто заглядывающие внутрь, но в то же время обнажающие душу и любовь к музыке. Лайтвуд незаметно для себя облизнулся. Кончики пальцев начало покалывать — появилось дикое желание провести по экрану, на секунду представляя настоящего Магнуса. Но журналист быстро отогнал от себя такие странные мысли, закрывая вкладку с плеером и открывая чистый файл для записей.***
В дверь настойчиво позвонили несколько раз, но Магнус с чистой совестью проигнорировал чьи-то жалкие попытки поднять его с кровати. На плазменном экране Саманта рассказывала подругам об очередной бурной ночи*, и Бейн резко почувствовал себя одной из героинь книг Кэндес Бушнелл. Через минуту дверь в спальню открылась, и в комнату вошла разъярённая Изабель, на ходу снимая свою вельветовую куртку. — Ну и где ты, чёрт возьми, был? — девушка смотрела на друга, который сидел, завернувшись в одеяло, и ел шоколадное печенье. Её аккуратно выщипанная бровь поползла вверх. — Дома, — пожал плечами тот, рассматривая на экране наряд Кэрри и как всегда ставя ему высшую оценку. Особенно туфлям. О да, туфлям. — Один? — Один, — не моргнув глазом, соврал парень. Изабель замолчала. Оба знали, что она не поверила. — Ты в порядке? — В полном! — притворно воскликнул Магнус, улыбаясь. Она сощурилась, разглядывая парня и подмечая, что что-то в нём не то. Не так, как обычно. Не совсем правильно. Вздохнув, она решила подождать, когда друг решит сам с ней поговорить об этом. Пытаться достать из него информацию, когда он был ещё не готов делиться, было совершенно бесполезно. — Читал? — она присела на широкую кровать, закидывая ногу на ногу. Рядом появился Председатель, начиная тереться о девушку. Она всегда ему импонировала, и это было взаимно до тех пор, пока его светлая шёрстка не оставалась на её чёрной одежде. Иззи аккуратно взяла кота на руки, укладывая его рядом и начиная гладить. Тот с удовольствием улёгся на спину, подставляя не маленький животик под её руку. — Что? — не понял Магнус, глядя, как Мяо облизывает кончики её пальцев. — Обзор Лайтвуда, конечно же! Точно. Магнус совершенно об этом забыл. Обсуждения известных нью-йоркских подруг остались где-то на фоне, пока парень нашаривал рукой телефон и открывал сайт журнала «Trespassing». ««Warlock» Магнуса Бейна — шикарное возвращение, демонстрирующее, что певец готов рисковать. Альбом похож на швейцарский шоколад с абсентом — сладкий и сочный в начале, но в момент таяния происходит полное погружение в дерзкий, пьянящий вкус. Таким и предстаёт перед нами Магнус в своём новом амплуа: свободным и не боящимся показать, кем он действительно является. Потрясающий вокал, граничащий с честным и ломающим границы текстом. Если вам нужно совершить социальный переворот, «Warlock» — это именно то музыкальное сопровождение, в котором вы нуждаетесь». — Ну, как тебе? — Изабель внимательно наблюдала за другом, который уже несколько минут не отрывался от экрана своего телефона. Взгляд карих глаз бегал по строкам снова и снова. — Хорошо? — выдавил из себя Магнуса, но это прозвучало скорее вопросительно. — Хорошо? Да это отлично! Я не помню, когда Лайтвуд в последний раз давал абсолютно положительную оценку кому-либо, — довольно улыбалась девушка. — Магнус, ты должен собой гордиться! Бейн снова опустил взгляд на текст и почувствовал тепло, разливающееся внутри. Алеку понравилось. Сердце ускорило свой ритм, а пальцы закололо из-за желания зайти в сообщения и написать что-нибудь журналисту. — Магнус, ты точно в порядке? У тебя альбом вышел, который высоко оценило уже несколько критиков, и он на втором месте в iTunes и Billboard, а ты сидишь тут и объедаешься печеньем. Ты на себя не похож. Певец наконец заблокировал телефон, убирая его в сторону, и покачал головой. — Я просто переволновался, — на лице Иззи можно было увидеть удивление. — Не такой уж я и уверенный в себе, видишь? — усмехнулся Магнус, отводя взгляд. Не рассказывать же Изабель, что все его мысли почему-то занимал один высокий брюнет с выразительными глазами, а не его вышедший альбом. Он и сам на себя злился за непонятную расстановку приоритетов. — Ладно, тогда сегодня отдыхай, — она бросила взгляд на экран телевизора, где уже началась заставка следующей серии. — А завтра у тебя выступление, не забудь! Магнус кивнул. — Как дела с Саймоном, кстати? — на лице девушки появилась лёгкая улыбка, и парень понял, что задал правильный вопрос. — Неужели ты запомнил его имя? — пробормотала она, возвращая взгляд на Председателя, который громко мурлыкал от её прикосновений. — Колись! — Магнус подсел ближе к подруге, чуть ли не подпрыгивая на кровати. — Ну… Мы теперь вместе. — И у вас было…? Изабель покраснела. Снова! «Что же делает этого Саймона Льюиса таким особенным?» — подумал Магнус с улыбкой. — Было. — И…? — друг явно жаждал больше подробностей. Изабель закатила глаза, беря в руки подушку и ударяя его по плечу. — И это был лучший секс в моей жизни, чёрт побери! Магнус захлопал в ладоши, широко улыбаясь. — Давай, расскажи мне всё! Где? Сколько раз? А в каких позах? А у него больш… — в этот раз подушка прилетела ему в лицо. — Магнус! Из-под подушки послышался приглушённый смех. — Всё было замечательно, но я плохо помню, — призналась она. — Всё из-за Майи с Рафаэлем и их бутылки ликёра, где они только её взяли! — Тогда почему ты так уверена, что это был лучший секс в твоей жизни? Может быть, на самом деле, всё было ужасно? — певец убрал подушку и сделал вид, что задумался, положив пальцы на подбородок. Девушка, кажется, снова смутилась. — Тут не в самом сексе даже дело… Просто мне с ним так хорошо, как никогда ни с кем не было, — выдохнула она, и на её лице снова появилась счастливая улыбка. — Кто ж знал, что у тебя любимый типаж — это брюнеты с растрёпанными волосами, в футболках с супергероями, которые носят очки и болтают без умолку? — Дурак ты! — рассмеялась Иззи и поднялась с кровати. Председатель расстроенно на неё посмотрел. — Мы с Саймоном договорились встретиться и пойти в кафе. — О нет, только не становитесь той парочкой, которая постоянно проводит время вместе! Ты ещё нужна нам, — Магнус взял на руки своего кота, делая такое же выражение лица. Иззи закатила глаза и по очереди чмокнула их в щёки. — Не станем. Всё, я побежала, до завтра! Магнус вздохнул, глядя ей в след, и улёгся обратно, укладывая под бок кота, жуя печенье и тщетно пытаясь выбросить из головы вновь вернувшегося туда Александра Лайтвуда.***
— Что это с Саймоном сегодня? — спросила Клэри, зайдя в кабинет к Алеку. Тот оторвал взгляд от ноутбука и вопросительно посмотрел на неё. — Ты о чём? Девушка протянула ему папку с бумагами, которую принесла, и пожала плечами. — Ходит какой-то окрылённый, улыбается сам себе, а только что ускакал в кафе. У него что, появился кто-то? — Возможно, — уклончиво ответил Лайтвуд, слегка улыбаясь. — И кто же эта бедняжка? Дай угадаю, они познакомились на Comic-Con? Или в музыкальном магазине? Или в магазине комиксов? Или он въехал в неё на велосипеде, и это была любовь с первого взгляда? Алек усмехнулся, вспоминая Изабель. — Не совсем. А тебе-то что? Ревнуешь? Клэри рассмеялась. — Нет, я только рада, что он наконец-то перестанет таскаться за мной! Лайтвуд хмыкнул, и в этот момент ему на телефон пришло сообщение. Он разблокировал экран, и на лице появилась непроизвольная улыбка. «Я слышал, что Александр Лайтвуд всегда пишет только правду и на его мнение никак повлиять нельзя. Всегда знал, что я талантлив до чёртиков!» — А ты-то чего улыбаешься? — Алек поднял голову и увидел, что Клэри уселась перед ним, поражённо его разглядывая. — Я никогда не видела, чтобы ты так улыбался. Алек фыркнул, откладывая телефон в сторону. — Кто пишет? — Сестра. — У тебя нет сестры! — А ты откуда знаешь? — Вот теперь точно знаю! — девушка лукаво посмотрела на него. — Вы что, с Саймоном сговорились? У тебя тоже кто-то есть? — Нет. — Ага, конечно… — Клэри, — отрезал он серьёзно. — Мне надо работать. Девушка закатила глаза и поднялась. — С таким скверным характером ты точно останешься один, — произнесла она и ушла, стуча каблуками. Алек проводил её взглядом и откинулся на спинку кресла. За окном ярко светило солнце. Журналист проследил за облаками, проплывающими над Нью-Йорком, и снова взял в руки телефон. «Нужно было добавить «очень самовлюблённый» перед «Магнус Бейн». Ответ пришёл почти сразу. «Сочту за комплимент. Спасибо, Александр!» Алек закусил губу, не позволяя глупой улыбке расползтись по лицу, и убрал телефон, возвращаясь к работе и чувствуя необычайную лёгкость внутри.