***
Алек вышел из квартиры Джейса и Саманты в Марри-Хилл, оглядываясь по сторонам шумной улицы. Место, где жил его брат, казалось, совсем ему не подходило. Его невеста выбрала дорогой район Манхэттена и квартиру с тремя комнатами, но всё равно не переставала затыкаться о том, как они переедут ещё ближе к центру и купят квартиру ещё подороже. Джейс лишь отмалчивался на этом. Алек видел, что он не разделяет всех её желаний, но спорить со своей будущей женой не собирался. Как только Саманта вернулась домой после шопинга, Алек вскоре засобирался, никогда не будучи в состоянии долго проводить время в её компании. Раньше это была глупая жгучая ревность. Сейчас же Алеку просто неприятно видеть, как Джейс собирался разрушить свою жизнь, связавшись с кем-то, кто им откровенно пользовался. Но он не решался этого сказать вслух. Он не может разобраться со своей жизнью, поэтому его советам нет места. Алек вдруг вспомнил рассказ Джейса о них с Клэри и то, как сама девушка говорила о нём. В голове Лайтвуда эти двое смотрелись хорошо и достаточно логично. Однако жизнь — нелогичная штука, и далеко не всегда всё имело смысл. Алек отправил смс Магнусу о том, что он уже выезжает на вечеринку. Магнус выбрал ему наряд ещё вчера, поэтому он надел одобренные его парнем узкие чёрные джинсы и коричневую рубашку. В Нью-Йорке медленно темнело. Алек словил такси и уже через пятнадцать минут был в нужном месте. Он и раньше бывал в 48 Lounge — месте, где проводилось большинство закрытых ночных вип-вечеринок Большого Яблока, которое находилось между шестым и седьмым авеню, однако это был первый раз, когда он был здесь не для того, чтобы выискивать скандалы и истории. Сегодня он собирался войти туда вместе с Магнусом. Он знал, что медиа уже пронюхали про них. Таблоиды успели выложить несколько фотографий, где они были замечены на улицах города, держась за руки. Алек старался меньше заходить в твиттер, где фанаты Магнуса недоумевали, узнав о их связи. Он не мог их за это судить, если быть честным. После выхода той самой статьи он стал их публичным врагом номер два, сразу после Камиллы. А через несколько недель все СМИ уже трубили о том, что у Магнуса Бейна появился парень, тот самый Александр Лайтвуд, который пообщался с его коварной бывшей и попытался разрушить его репутацию. Вскоре после начала их отношений они решили, что скрываться нет смысла. При популярности Магнуса это будет очень и очень сложно. Однако сам певец пока никак не хотел это комментировать или делать официальные заявления. Он сказал, что им самим надо сначала точно разобраться между собой прежде, чем говорить об этом миру. Поэтому Магнус не постил в социальные сети ничего, кроме промо его нового альбома. А точнее, это делала его команда, а не он сам. Несколько раз он давал интервью и делал фотосессии, но все вопросы о его личной жизни тактично обрезал, переводя всё на исключительно профессиональные темы. Алек не знал, как на это реагировать. С одной стороны, Магнус был прав. Действительно, зачем это сразу же выставлять на показ? С другой, Алек боялся, что у Магнуса начинали появляться сомнения, слишком уж он всё замалчивал. Отходя чуть подальше от входа, Алек отмёл такие мысли. Не стоит просто так надумывать. Магнус написал, что будет через двадцать минут, поэтому он решил не мешаться между постепенно прибывающими на дорогих машинах селебрити, и прислонился к бетонной стене с другой стороны здания. Он достал пачку Marlboro и взял одну сигарету, поджигая её зажигалкой. Алек знал, что Магнусу не нравится, что он курит. Он не говорил это вслух, но это было видно. Поэтому Алек старался не делать этого рядом с ним или слишком часто в принципе. Он выпустил горький дым в воздух, глядя, как он расплывается, постепенно сливаясь с желтеющим на горизонте закатом. В этот момент он услышал звук каблуков об асфальт, приближающихся к нему. Он повернулся и сразу же нахмурился, крепче сжимая в руках сигарету. — Алек, здравствуй! — наигранно вежливо произнесла Лилит, широко улыбаясь ярко-красно накрашенными губами. Не дав ему шанса ответить, она продолжила: — Тебя не хватает в издательстве. Не надумываешь вернуться? Можем забыть тот маленький инцидент в моём офисе. Алек хмыкнул. — Я слышал, что дела у «Trespassing» идут плохо, но уж не думал, что ты лично приползёшь, чтобы умолять меня вернуться. У издательства всё действительно было не гладко. Хороших журналистов там осталось немного, а даже тех, которые подавали надежды, Лилит всегда быстро давила своим напором и требованиями. Женщина оскалилась и в моменте стала похожа на чихуахуа, обвешанную дорогими, но безвкусными украшениями. — Я даю тебе шанс здесь, Алек. Последний шанс. Не теряй его. Алек сделал ещё одну затяжку, отворачиваясь от неё. — Нет, спасибо. Женщина сделала несколько шумных вздохов. — Что он с тобой сделал? — услышав эти слова, Алек резко посмотрел на неё. — Кто он тебе, диллер? Ты тоже начал употреблять? Что тебя ещё может связывать с этим жалким наркоманом, которого интересуют только деньги и секс? Алек знал, что это просто её методы вывести человека из себя. Он знал, что нельзя поддаваться, потому что это именно то, на что она и рассчитывает. Но, услышав такие слова про Магнуса, он просто не мог сдержать себя. — Закрой свой рот, — чуть ли не по слогам проговорил он, сжимая сигарету в своей руке и откидывая её на асфальт, не затушив. Он сделал шаг вперёд. В глазах Лилит промелькнуло довольство собой. — Оставь его в покое. Строчи свои жалкие статейки о ком-нибудь другом. — Жалкие статейки? — усмехнулась она. — Этими жалкими статейками ты себе и зарабатывал на жизнь последние годы. Я тебя подобрала, как шавку с улицы, и позволила тебе построить карьеру. Ты должен быть мне благодарен. — Я благодарен только Магнусу, из-за которого я понял, насколько прогнила ты сама, твоё издательство и эта так называемая «карьера». Мне это больше неинтересно. Не трогай нас. Иначе сама же пожалеешь. Лилит рассмеялась своим тонким, скрипучим смехом. — И что ты сделаешь, Алек? У тебя на меня ничего нет, — Алек открыл было рот, но она не дала ему вставить слово. — Где доказательства хоть чему-то? Все твои файлы на компьютерах издательства были уничтожены. Да и вообще, кто поверит твоим словам? Кто ты такой? Журналист, который разрушает карьеры, вот и всё. Ты никто, Алек Лайтвуд. Я сделала твоё имя, а без меня ты просто жалко существуешь. Никто в этом городе тебя не любит и никогда не полюбит, как бы ты ни пытался. Ты ещё пожалеешь об этом. Но будет слишком поздно. Лилит улыбнулась, сверкая сделанными белоснежными зубами и резко развернулась на каблуках, оставляя его одного. Мимо проносились машины и по своим делам спешили многочисленные жители города и туристы. Алек словно перестал слушать шум вокруг и вжался в стену, закрыв глаза. Чёртова пиранья высказала именно то, чего в глубине души боялся сам Алек. И теперь он не знал, как выкинуть эти мысли из головы.***
Магнус остановил свой выбор на чёрных кожаных джинсах, тонкой просвечивающейся чёрной рубашке и блестящем фиолетовом пиджаке со стразами. Глаза были подведены чёрным, как уголь, карандашом, на веках были лиловые тени, на губах был лёгкий блеск с зеркальным эффектом. Он знал, что это будет медленно сводить Алека с ума весь вечер, пока они не доберутся к нему домой, и мгновенно в этом убедился, когда вышел из такси и увидел своего парня, взгляд которого сразу же упал на него. — Привет, красавчик, — улыбнулся Магнус, подходя к нему, и оставил лёгкий поцелуй у него на губах. Алек выдохнул, обнимая его за талию. — Привет, — он очертил его тело своим жадным взглядом. — Пойдём? Магнус кивнул и взял его за руку. По пути он здоровался с людьми, которые уже были здесь. Его называли королём нью-йоркских вечеринок, конечно, он лично знал большинство селебрити этого города. Многие смотрели на их скреплённые руки и на самого Алека, и нельзя было сказать, что в их глазах было что-то одобряющее. Магнус начинал нервничать всё больше. Когда они покидали уют их квартир, всё казалось неправильным. Когда на них смотрел остальной мир, все паззлы, которые собирались сами по себе в их моменты наедине, словно снова рассоединялись. Магнус взглянул Алека и понял, что тот тоже замечает это. И, скорее всего, сталкивается с теми же мыслями. Почему у них не может быть всё просто? Будет ли когда-нибудь? Было бы по-другому, если бы они были совсем другими людьми с совсем другим прошлым за спиной? Может быть, в параллельной вселенной они сейчас счастливы. Или, может быть, судьба ещё не свела их вместе. Или же она уже попыталась, но ничего не получилось, и они, не заметив друг друга, прошли мимо. Магнус отбросил эти мысли. Какая разница, что было бы? У них есть здесь и сейчас, и всё только в их руках. Они вошли внутрь, сразу же попадая в толпу людей. В воздухе витал запах дорогих духов, сигаретного дыма, лака для волос и денег. Помещение было заполнено одними из самых популярных и богатых людей Нью-Йорка. На небольшой сцене, которая подсвечивалась разноцветными неоновыми огнями, Эмма Робертс пела новую песню Бейонсе в караоке. — Пойдём к бару? — спросил Магнус у Алека, повысив голос, чтобы его было слышно. Алек кивнул, и они двинулись вбок, к большой барной стойке, за которой высокий парень в чёрном наряде жонглировал двумя бутылками, после чего одновременно разливал их золотистое содержимое по бокалам. Магнус заказал две рюмки с джином. Когда заказ поставили перед ними, Алек сделал резкий и большой глоток. Магнус покосился на него. — Всё в порядке? — Да, — ответил Лайтвуд. Магнус не поверил ему, но больше ничего не решился спросить. Они пошли танцевать, старательно игнорируя взгляды вокруг. Всё казалось слишком… слишком. Будто всё, что они делали, было прикрыто дымкой, прямо как воздух в этом помещении. Алек приблизился к нему и резко поцеловал. Магнус мгновенно потерялся в нём, забывая обо всём. Музыка, казалось, становилась всё громче, а народ вокруг всё раскрепощённее. В какой-то момент Алек сказал, что ему надо немного подышать, и оставил Магнуса одного на танцполе. Раньше для него никогда не было проблемой быть в такой позиции. Магнус был магнитом, к которому сами тянулись все, стоило ему только поманить. Однако сейчас ему просто хотелось домой. Без Алека всё быстро теряло смысл. С Алеком всё быстро усложнялось. Он хотел снова вернуться к бару, чтобы заказать что-нибудь ещё и утихомирить свои мысли, но прямо перед ним появилась молодая девушка, на вид еле-еле восемнадцать. У неё были светлые волосы длиной по плечи, немного растрёпанные из-за танцев, тёмно подкрашенные глаза, красная помада и озорной огонёк в глазах. Она улыбалась ему, и Магнус заметил в ней безграничную, суматошную, игривую молодость, которая ещё недавно жила и в нём. Встретились бы они несколько месяцев назад, он бы понял её без лишних слов, и эта ночь закончилась бы для них одинаково. Но сейчас он лишь выдавил из себя улыбку, когда она достала длинный чёрный маркер из своего короткого топика и попросила подписать её грудь. Когда он закончил, она, поняв, что больше ничего не последует, подмигнула ему и ушла. Магнус продолжил свой путь и, остановившись возле бара, заказал абсент. Ему хотелось, чтобы этот вечер поскорее закончился. Пока он наблюдал, как узкая рюмка заполнялась зелёной жидкостью, какой-то парень, положив руку ему на плечо, наклонился к его уху. — С каждым разом, что я тебя вижу, ты выглядишь всё лучше и лучше. Магнус повернулся к нему и не сдержал улыбки, узнав своего старого знакомого. — Имасу! — он подался вперёд и приобнял его. — Как поживаешь? — Не жалуюсь. Я написал песню для этого фильма, ту, которую исполнила Сабрина Карпентер. После этого меня позвали в какую-то новую голливудскую драму, так что отправляюсь в Лос-Анджелес через неделю. — Это замечательно! — искренне воскликнул Магнус. Имасу был немного самовлюблённым, но для их рода карьеры Бейн считал, что это в меру. Он был неплохим парнем, который посвящал всего себя музыке, и Магнус это уважал. У них был непродолжительный роман пару лет назад, после чего они решили остаться друзьями. — Поздравляю. Имасу улыбнулся и, заметив поставленный перед Бейном абсент, заказал себе виски. — Как сам? Твой последний альбом был абсолютным успехом. — Спасибо, — кивнул Магнус. — Всё хорошо. Моралес сделал глоток своего виски, молча глядя на него. — Что? — не выдержал Магнус. — Я слежу за новостями, Магнус. Что у тебя за история с этим Лайтвудом? Магнус мгновенно нахмурился. — Всё не так, как ты думаешь. — А ты знаешь, что я думаю? — Магнус не успел ответить, потому что Имасу сразу продолжил: — Я думаю, что ты веришь людям, которым не надо верить. Я думаю, что ты быстро влюбляешься в людей, которые этого не ценят. Я думаю, что ты всё ещё пытаешься забыть Камиллу, и хочешь найти кого-то ещё более разрушающего. — Всё не так, — холодно повторил Магнус. — Ты не знаешь его. Имасу понял, что, возможно, переступил черту, которая ему недоступна, и пожал плечами. — Надеюсь, что я не прав, Магнус. Удачи тебе, — аккуратно хлопнув его по плечу, Имасу улыбнулся и скрылся в толпе. Магнус взял рюмку с абсентом и резко осушил её. Почему всё так чертовски сложно? Алека не было уже слишком долго. Магнус вышел на улицу, чтобы поискать его. Город потихоньку затихал. Машин на дорогах становилось всё меньше. Люди появлялись на переходах всё реже. Улица была подсвечена лишь фонарями, желтоватый свет которых плавно ложился на асфальт. Не найдя Алека, Магнус прошёл чуть вперёд, оглядываясь по сторонам, и вдруг заметил знакомый силуэт, одиноко сидящий на лавочке. Магнус медленно подошёл к нему. Алек вертел в руках телефон. Его глаза были закрыты. — Александр, — позвал он его. Алек вздрогнул, явно не услышав его шагов, и посмотрел на него. — Что-то случилось? Лайтвуд просто покачал головой. — Нет. — Тогда почему ты сидишь здесь? — Мне там не место. Магнус сел рядом с ним, опустив взгляд на асфальт. — Мне кажется, мне тоже. Алек как-то криво усмехнулся. — Мне так не показалось. Магнус повернул к нему голову, приподняв бровь. — Что это значит? — Тебя все обожают, Магнус. Тебя все знают. Ты подписываешь грудь незнакомых девушек и флиртуешь со своими бывшими. Это твой мир. Не мой. Магнус нахмурился. Как Алек только это увидел? Впрочем, это было неважно. Он уже привыкал к этому. Алек ревновал его чуть ли не ко всем, с кем он заговаривал, и почти всегда в конечном итоге создавал из этого скандал. — Это ничего не значит, — твёрдо сказал он, понимая, однако, что Лайтвуд пропустит эти слова мимо ушей. — И я ни с кем не флиртовал. — Ты даже не обращаешь внимания на это. — А ты слишком часто обращаешь внимание на ненужные вещи! — вскипел Бейн. — Мне надоело это выслушивать. Почему ты мне не доверяешь? — А ты мне доверяешь? — Алек посмотрел на него. — Что? — переспросил Магнус. — Ты мне доверяешь, Магнус? Ответь честно. — С чего ты взял, что я тебе не доверяю? — Это не ответ. Магнус помолчал пару секунд. — Доверяю, — он знал, что пытается сказать это уверенно, но, на самом деле, эти слова шли не из сердца. — Мы оба знаем, что ты врёшь. — Хорошо! — разозлился Магнус. — Я учусь тебе доверять. Ты ведь даже не пытаешься. — Я боюсь стать очередным именем в длинном списке твоих бывших. Магнус закатил глаза. Он слышал это уже не в первый раз. — Я не даю тебе причины думать, что так будет. Алек, мы с тобой постоянно ходим по кругу. Это один и тот же разговор. В чём смысл? Скажи, в чём реальная проблема. Алек спрятал лицо в своих ладонях и вздохнул. — Это неважно. Извини. Давай просто поедем домой? Или ты хочешь вернуться туда? — То, что я действительно хочу, — это услышать, из-за чего ты так тревожишься, что не можешь мне верить. Алек, у меня такое чувство, что мы стоим на месте! Мы не будем двигаться вперёд вместе, если мы не будем нормально говорить. — Я стою на месте, Магнус! Не ты, — Алек резко поднялся на ноги. — Признай это. — Что? — переспросил Магнус, совсем не понимая, о чём тот говорил. — Кто я без тебя, Магнус? Я — никто! У меня нет работы, нет цели в жизни, нет нормальной семьи, и из-за всего этого я даже не могу построить нормальные отношения. — Алек… — Моя жизнь бессмысленна. Мне не за что и не за кого держаться, кроме тебя. И этим же я тебя и отталкиваю, пока ты просто не устанешь от меня, и это всё будет исключительно моя вина. — Алек, это не так… — Магнус, просто… — он сложил руки в карманы и отвернулся от него. — Это так. Я хочу побыть один. Прости. Алек пошёл вперёд. Магнус замер и просто смотрел на него, пока Алек не словил такси, взмахнув рукой, и не уехал.