𝔄𝔪𝔦𝔠𝔲𝔰 𝔳𝔞𝔪𝔭𝔦𝔯𝔦 𝔤𝔢𝔫𝔢𝔯𝔦𝔰

«Нельзя поймать тигрёнка, не войдя в логово». Китайские пословицы и поговорки

      Вампир более не мог быть в тени. Его тянуло обратно, тянуло к человеку. И это не могло не волновать его. Он понимал, что вновь привязался и эту привязанность будет сложно разрушить, намного труднее, чем к Ренаведд. Он понимал девушку... Как и она его.       Детлафф пытался забыть в кругу своих собратьев, но все тщетно. Все его думы были заняты юной охотницей, что была столь приветлива к нему. Его всегда удивляло ее бесстрашие, порой граничащее с абсурдом. Она не боялась его второй сущности. С одной стороны, это радовало, но, с другой, он понимал: если она врет ему, то он навсегда потеряет веру в людей. — Детлафф, — из тени к нему вышла одна из давно знакомых ему брукс. — Ты теряешь время, просиживаешь штаны, а столько мог сделать. Что на этот раз тебя гложет? — Я не желаю об этом говорить, — холодно ответил вампир, поднимаясь с земли. Он выпрямился, расправил плечи. — Да и это не твое дело. — Возможно и не мое, однако, большинство равняется на тебя. А ты… ты стал каким-то домашним, — в той же манере проговорила женщина, стряхивая пыль со своего ярко-фиолетового платья. Детлафф понимал: она выражала точку зрения большинства его сородичей. — Прямо как твой знакомый, что поселился на кладбище Мер-Лашез. — Элк, я благодарен тебе за честность, но это не ваше дело. — Лишь отчасти. Ты сам знаешь: мы пойдем за тобой — стоит тебе приказать… — Сейчас в этом нет необходимости. — Не уверена, что ее нет, — она покачала головой, а после внезапно спросила: — Ты не думал, что собратья решат устранить ее? — Элк начала медленно обходить помещение, пальцами проводя по каменной кладке. — Кого? — Эту девушку. Охотницу, — проговорила брукса и уже тише продолжила: — Ты же знаешь, я, как некогда и Алэйна, верна тебе и не встану на пути, но то же самое я не могу сказать о других. — Что тебе ведомо? — Детлафф уловил ее интонацию: она что-то знала. — Я случайно стала свидетельницей одного разговора. Он касался нашей мертвой сестры — Алэйны. Некоторые считают, что ты повинен в ее смерти, точнее твое увлечение людской женщиной. А сейчас… подле тебя уже новая. Старшая из брукс желает убрать ее. — Вилда?       Брукса кивнула: — Она самая. Я не уверена, что Вилда действительно пойдет против тебя. Да и в городе объявились еще несколько Высших, что кружатся вокруг девушки, однако, Детлафф, не стоит забывать о желаниях нашей старшей сестры. Она оправдывает свое имя… Дикая, вспыльчивая. Бруксы пойдут за ней... возможно, пойдут и Низшие, если, конечно, ты не отдашь другого приказа. Противоположного.       Детлафф задумался. Элк не было смысла врать ему, то не в ее манере. Тем более она не раз расказывала о планах своих сестер. Она помогала ему найти и Ренаведд, лишь недавно отказалась от этой затеи, после многих тщетных попыток. — Ты можешь не показывать им то, что осведомлен об их планах, чтобы не стали искать предателя, но… Если тебе действительно дорога эта девушка, не закрывай глаза на это. Да… я намного моложе тебя, моложе и своих сестер, но… — Ты мыслишь трезво в отличие от них, — закончил за нее Высший, — удивляешь меня снова и снова. Твоя выдержка, нежелание убивать, а также твои взгляды. А не скрываешь ли ты от собратьев свою суть? — он усмехнулся. Знал же, что не скрывает - не сможет. Вампиры чувствуют сущность. — Мне приятны твои слова, — Элк улыбнулась. — Но я всего лишь переходная вампирша, которой даже не стукнула сотня. — Может в этом твое достоинство? — Детлафф двинулся к выходу. Эта брукса помогла ему прийти в себя, в отличие от других собратьев, что лишь больше загоняли его в угол. — Но и недостаток. Я слабее сестер, а мои взгляды отличны от их, поэтому я и держусь тебя. Ради выживания.       Вампир кивнул, выражая свою благодарность за откровение, а после покинул помещение. Он двинулся к лестнице, что вела на поверхность. Хватит отсиживаться. Хватит бежать от проблем. Он не найдет так Рену, не поймет людей. Только вот… в памяти все еще живо воспоминание: он чуть не сорвался рядом с Вертэнди. Чуть не вкусил ее крови. Это пугало. Однако пугало его и то, что охотница оставит его, бросит, поэтому первым делом он направился к ней.       Сейчас только начало светать, было раннее утро. Город постепенно пробуждался: на улицах стали появляться жители, что тут же принимались за свои дела. В таверне и вовсе было пустынно, и, чтобы не будить девушку (а он был уверен, что она все еще спит), Детлафф решил подняться привычным ему путем: обратившись в туман, он зашел через окно.       И стоило ему оказаться в комнате, как внутри что-то сжалось. Ее не было. Кровать была аккуратно заправлена, в воздухе стоял чересчур слабый запах. Вертэнди не ночевала здесь — вампир напрягся. Он осмотрелся: ее вещи все еще были в комнате, было в ней и оружие: арбалет, болты, стальные кинжалы, бомбы, ловушки — но не было того серебряного кинжала с навершием горгульи. Ему стало на мгновение легче, она не уехала, однако, лишь на мгновение. Вопрос оставался открытым: где она?       Мужчина решил осмотреть в начале город, точнее он пытался взять след. Но и тут ждала его неудача. Ее не было ни в конюшне, ни в таверне, где она проводила порой время. Он не чувствовал ее запах и у выхода из города, значит, она все еще была внутри. Только вот где именно? Находясь у портовых ворот, мужчина отчаялся, двинулся в сторону своего логова, и тогда уловил знакомый запах.       Детлафф усмехнулся. Его совсем не злило то, что она была у него и скорее всего ночевала. Пускай так… для вампира это означало лишь одно, она ждала, не держала зла на него.       Недолго думая, мужчина, обратившись в туман, оказался на втором этаже. Он вздохнул: она здесь. Определённо. Вампир слышал и ее тихие шаги: девушка поднималась по лестнице. Задумалась, совсем не заметила его появление. В ее руках была книга, которую, по мнению Детлаффа, была увлекательной, иначе, как объяснить то, что Вертэнди неотрывно всматривалась в строчки, даже не смотрела под ноги. — Вер… — тихо проговорил он, сделав шаг.       Охотница ахнула, едва не выронила свою ношу, да и сама чуть не упала. А падение было бы, безусловно, не из приятных: она стояла уже на полу, а ступеньки были за ее спиной. Ван дер Эретайн успел быстро среагировать, он вовремя поймал ее, схватил за руку, дернул вперед. Девушка оказалась тут же в его руках. — Почему я не удивлен? — он хмыкает, смотрит прямиком в ее испуганные глаза. Но в них был не только испуг, он видел это… в них было удивление. Приятное удивление. Она рада его приходу. — Детлафф, — она облегченно вздохнула, обняла мужчину, следуя какому-то странному порыву. И здесь настал черед вампиру приходить в шок. — Я переживала за тебя. — Неужели? — он неуверенно обнял ее в ответ. То было ново, чересчур ново. Однако он не желал, чтобы это кончалось. — Куда ты пропал? Я… я себе места не находила. — Вер… если ты так хочешь узнать ответы на все свои вопросы, то давай найдем более спокойное место. Сюда идет ведьмак… а я не желаю с ним встречаться. Ни с ним, ни с Регисом. — Корбл говорил мне: они еще вчера собирались пойти за последним ингредиентом, видно… у них все получилось, — осознав свой поступок, Вертэнди тут же отстранилась. Щеки заалели. — Прости… я не знаю, что на меня нашло. — Прошло около двух минут, пока до тебя это дошло, — Детлафф усмехнулся. — Прости… — она прикусила губу. Он хотел было сказать, что извинения лишние, но не смог признаться ей в своей привязанности. — Куда ты хочешь пойти? — Явно подальше от этого места, — голос похолодел. Ему не нравились мысли о том, что ведьмак и Эмиель будут здесь. Будут копаться в его вещах. — Только сперва… могу ли я тебя попросить об одной услуге? — Если то в моих силах, — охотница с интересом взглянула на мужчину, медленно подошла к столу, положила книгу, а после развернулась к Детлаффу лицом. — Ведьмак будет с минуты на минуту… вместе с Регисом. Останься здесь. Я не хочу, чтобы они рылись в моих вещах. — Я вряд ли смогу как-то на них повлиять, — Вертэнди задумалась. Она пыталась придумать что-то. Ей не хотелось отказывать Детлаффу. — Просто побудь здесь. После мне расскажешь, что они нашли. Я не исчезну, если ты боишься этого. Обещаю… я буду ждать тебя у выхода из города, у священных ворот. Или лучше у портовых. Думаю, у Белого волка есть свои дела, и мы не пересечемся, — он с надеждой взглянул на девушку. Он верил, что она согласится. — То есть я просто должна присутствовать, когда они будут здесь? — вампир кивнул. — Что-то еще? — Более я ни о чем не смею тебя просить, — Детлафф слабо улыбнулся. Он верил ей. И, на удивление охотницы, не злился, застав ее в своем логове. — Они уже внизу. Регис сейчас откроет дверь… — Ты закрыл? Но… она же все время была открыта. — Может… только для тебя, Вер, — звучало уже отдаленно. Он обратился в алый туман и исчез. В тот самый момент, когда девушку окружила дымка цвета чароита, материализовавшаяся в знакомую фигуру. То безусловно был он, Эмиель Регис. — Милая, я не ожидал тебя здесь увидеть, — мужчина улыбнулся. — Прошу простить меня, я должен отворить дверь нашему другу… Мы долго искали это место. Расспросы оставлю на потом.       Вертэнди поджала губы. Ей не хотелось врать, но она чувствовала, что ей придется. Как минимум, перед ведьмаком. Ее взгляд остановился на книге, что она принесла сюда. Та была свидетельством того, что девушка была здесь долгое время… но с другой стороны, она могла спрятать ее. Только вот куда? Поставить на книжную полку в надежде, что ее никто не заметит? Так она и сделала. — Он здесь? Ты чувствуешь его? — услышала она голос ведьмак. — Нет, его нет, — ответил Регис, — но, уверяю тебя, он был здесь…       Вертэнди сжалась, она боялась, что Эмиель скажет о том, что Детлафф был здесь совсем недавно. Она боялась, что в таком случае, увидев ее, ведьмак прознает про их связь: про их сотрудничество. — Давай осмотримся… Охотница неуверенно сделала шаг к столу, где лежали рисунки и карточки с именами. — Слышишь? — раздалось снизу. Белый Волк заметил ее. Уловил звук шагов. — Ты говорил: его нет. — Геральт, я не вру. Детлаффа здесь нет. То Вертэнди. Девушка оказалась тут раньше нас, — ответил ему вампир, голос становился все громче, а значит они поднимались. Девушка судорожно начала осматриваться, желая найти место куда же спрятать рисунки. Им не нужно их видеть, точно не Геральту. Но ничто не приходило ей на ум. Ничто кроме одной мысли: убрать их в ящик. Но какова вероятность, что ведьмак не решит осмотреть его? Никакой, только выбора не было. Она успела то сделать до появления мужчин на втором этаже.       Вертэнди мило улыбнулась им. В ответ Регис лишь усмехнулся, он прекрасно понимал: она была здесь не просто так, да и он чувствовал запах Детлафф, он был здесь… совсем недавно. Охотница не могла не застать его. — И как же ты отыскала это место? — задумчиво проговорил Белый Волк, начиная осматриваться. — Иаков рассказал. Я недавно была у него, чистила обувь, но только сегодня решила прийти сюда, — голос был тверд. Она не врала, лишь не договаривала, не говорила, что об этом месте знала задолго до встречи с чистильщиком обуви. — Иаков? — Геральт подошел к тумбочке, открыв верхний шкафчик он выудил какую-то бумажку. — Так зовут того мальчика, — спокойно проговорил Эмиель, подходя к другу. — Детлафф ван дер Эретайн, ты не знаешь нас, но мы знаем тебя… — начал читать белоголовый. — Мы знаем, что ты вампир… Нам известно о твоей слабости к женщине по имени Ренаведд. Мы заточим ее в подземелье, кишащем крысами. Мы сдерем с нее кожу. Или ты можешь ее спасти. Для этого отправляйся в Боклер и определенным образом убей пять человек, — ведьмак оторвался, взглянул на Региса, а после на Вертэнди, после чего продолжил: — На каждое убийство у тебя есть три дня. Если не успеешь, вместо следующего письма получишь палец своей возлюбленной… — закончил мужчина. — Видишь? Это лучшее доказательство того, что Детлафф убивает не по своей воле. Кто —то его шантажирует. — Предполагаю, что госпожа охотница более осведомлена в этом деле, — он подозревал ее. Еще с того момента, как Детлафф пришел ей на помощь. То было странно. — Есть мысли, кто это может быть? У Детлаффа есть враги? — Я думаю, они долго не живут, — спокойно проговорила Вертэнди, пожав плечами. — А если кто-то и сбежал… я не думаю, что он станет искушать судьбу вновь. — Или же… если такой существует, он чрезвычайно опасен, — поддержал свою воспитанницу Регис, он встал рядом, положил ладонь на ее плечо. Он желал тем самым показать, что поддержит ее, если то будет необходимо. — Ты же сам знаешь, сражался же с ним… Думаю, это кто-то новый. — Кто такая Ренаведд? — Его давняя любовь. Единственная людская женщина, с которой он был близок. Она приняла его. И благодаря ей он нашел свое место в этом неприветливом для нас мире. Это она начала дело, которое я стараюсь продолжать. Но… я не имел чести встретиться с ней. Она ушла от него до того, как Детлафф меня спас. Хотя он всегда утверждал, что она пропала. — Немудрено, что женщина решила сбежать, — ведьмак хмыкнул. — При нашей последней встрече он был весьма недружелюбен. — Возможно, когда-то Детлафф явил иное обличье. Оно могло потрясти ее и тогда она ушла, — девушка решила озвучить свои мысли вслух. — А зная его эмоциональность… он не смог справиться с потерей… стал искать причины в другом. — Она стала членом его стаи, милая, — Регис сделал ударение на последнем слово, взглянул на охотницу. В его словах звучало предостережение, Вертэнди услышала его. — А, как известно, стаю по собственной воле не покидают. — Возможно, ее все-таки похитили, а тогда… — Он пойдет на все, чтобы ее вернуть, — закончил за друга Эмиель. — Так же, как и ты, если Йеннифер будет грозить опасность. — На столе я видела записки с именами, — зачем-то проговорила Вертэнди, подходя к предмету мебели. Она осторожно взяла записки, протянула и ведьмаку… — То имена его жертв: Граф Креспи, Граф дю Лак, Мильтон де Пейрак-Пейран, Граф де ла Круа — и все написано не его почерком. — Откуда ты знаешь? — ведьмак вновь бросил недоверчивый взгляд. — Не ты один втянут в это дело, — Вертэнди надела маску холодности, вела себя так, как учил ее Аларикус. Она решила напомнить ему о его миссии. — Ты выполняешь свои обязанности, я — свои. Никто более не пострадал, как я и обещала. — Если ты знала, где он… то… — Геральт, друг… сейчас нет времени. Мы в одной лодке. — Вот именно, Регис. В одной. И я желаю как можно скорее прекратить это безумие. Даже если мне придется убить его. — Ты не посмеешь, — сорвалось с ее губ. Она не ожидала от себя таких слов. — Гибнут люди! — Уже никто не умрет, я обещаю, Геральт… — Регис старался держать себя в руках. Он чувствовал, как обстановка накалялась. Он чувствовал и то, что для его воспитанницы то стало не просто заданием… или же он просто забыл, с каким энтузиазмом девушка бралась за них. — Детлаффа шантажируют, и если мы поможем ему отыскать Ренаведд, то всему придет конец. — Допустим… Но что у нас есть? Кто-то шантажирует Детлаффа и присылает ему листки с именами очередных жертв, притом имена написаны не его рукой и одними и теми же чернилами… — Назаирскими чернилами, а они не из дешевых, — спокойно добавила девушка, отходя от стола, она уселась на край кровати. — Хорошо, — согласился Белый Волк. — Но этого мало… — Достаточно, чтобы признать его невиновность, — поправил его Эмиель, касаясь пальцами ремня своей сумки. — Я бы так не сказал. И сомневаюсь, что княгиня с этим согласится. — Я уверен, ты сможешь ее убедить. И потом… — Что потом? Ну, не стесняйся, не стесняйся, — в голосе звучало недовольство. — Я же вижу, что ты готов меня втянуть в какую-то историю… — Может, это довольно смелый план, но… Если бы мы нашли Ренаведд, мы бы лишили шантажистов их козырной карты. — Вся эта идея… мне не по нраву, но может, стоит попробовать. Но что с Детлаффом? Я буду искать женщину, а он убьет очередную жертву? — Как думаешь, зачем здесь я и Регис? — Вертэнди рассматривала пол, трещины на досках. — Он не убьет никого. Особенно после того, как ты встанешь на нашу сторону. — Может мне еще сплясать? — Нет, — Эмиель покачал головой, — достаточно просто сказать, что ты друг и поможешь. Я могу подождать его здесь. Он должен появиться. — Ты так уверен, что он послушает?       Вампир молча кивнул. В то время как Геральт не знал, что более и сказать. Он не считал это хорошей затеей, однако, Эмиель был его хорошим другом. Он не мог не верить ему — Ладно… я поговорю с княгиней, а ты тем временем дождешься его… но что будет делать она? — Уверяю, Геральт, мы разберемся. Вертэнди знает свое дело. — Бывай, — ведьмак решил более не затягивать, кинул на прощание и тут же двинулся к лестнице. Он шел быстро, желал как можно быстрее добраться до княгини, а потому ждать вампиру и охотнице пришлось немного. — Милая… ты была здесь не одна. Да и дверь… она была закрыта. — Я была с ним, и поверь… он не в том настроении, чтобы разговаривать. Он исчез на два дня. Я только сегодня вновь его увидела. — То в его манере, — Регис усмехнулся, пальцы прошлись по подбородку. Мужчина задумался. — Вертэнди, раз он пришел сюда, зная, что ты здесь…то…он ждал встречи. В противном случае ты бы не пересеклась с ним. — Я знаю, — девушка поднялась с постели, подошла ближе к вампиру. — Регис, мы договорились встретиться… я расскажу ему обо всем, что было здесь. Расскажу о планах ведьмака и о том, что ты желаешь с ним поговорить. — Вижу вы поладили, — он улыбнулся. — Только прошу тебя, будь осторожна. Он опасен… в некотором роде. — Он не причинит мне зла, и ты знаешь причины… Детлафф понимает, что будет, если он убьет меня. — Аларикус просто так не оставит это, как и я, — Эмиель понимающе кивнул. — Иди… скажи ему, что я жду здесь… хотя… думаю лучше, если бы вы пришли вдвоем. Нам есть что обсудить. — И… Регис, — неуверенно проговорила она, уже стоя на первой ступеньке лестницы. — Да? — Мне снится один и тот же сон… Уже как второй день. Как думаешь, он важен? — охотница не хотела вдаваться в подробности. — Все сны важны, милая. Я это говорил тебе не раз. — Сновидение может сбыться? — А ты хотела бы? — Определенно нет, — Вертэнди покачала головой. Смысла задерживать больше не было. — Удачи… — И тебе, милая. Надеюсь, вскоре я увижу вас обоих.