Приказ лорда

— Генерал Лю, расскажете мне ещё историй о ваших подвигах? — Шэнь Юань лениво обмахивался веером с улетающими журавлями, смотря на собеседника. Он уже третий день подряд расспрашивал Лю Цингэ о внешнем мире и о том, что в нём пережил генерал. Ответы его были невероятно скупы. Он отвечал строго и по делу. Шэнь Юань изредка посмеивался над этой скупостью на детали, однако каждую историю он внимательно слушал, хотя и знал каждую из них наизусть. Будь то история о том, как генерал Лю сражался с озёрным чудищем, или о том, как он одолел демонических генералов. Он знал их все. Однако он хотел услышать их из уст самого Лю Цингэ. — Кажется, мне уже нечего вам рассказать, господин Шэнь. — Вот как? — Шэнь Юань, несколько удивившись, пригубил чай из пиалы, — Тогда может вы расскажете о чём-то, что вам нравится? Реки, леса, города, люди? Я буду рад послушать об этом. Лю Цингэ никак не мог понять этого человека. Зачем ему все это? Он уже третий день подряд — с того самого дня, как старший Шэнь Цинцю покинул поместье, — ловит Лю Цингэ на тренировочной площадке и ведёт в гостиную на чаепитие, спрашивает его о подвигах и битвах, в которых тот участвовал, и… Кажется, ему нравилось даже нескладное и пресное повествование воина. На удивление последнего. — Я много где был, но всё это было частью заданий. Вряд ли смогу рассказать что-то стоящее вашего внимания. — Лю Цингэ тоже отпил чай и поинтересовался, — Почему господин Шэнь сам не отправится в путешествие, если ему это так интересно? — Я не могу покинуть поместье. Брат Цзю говорит, что за пределами горы слишком опасно. Шэнь Юань тихо засмеялся, на что воин недоумевающе выгнул бровь. Почему он смеётся? — Просто сегодня вечером начинается праздник. Брат всегда приносил мне что-нибудь оттуда. Генерал Лю, может и вы выберете на фестивале что-нибудь для меня? Шэнь Цинцю не выпускает его за пределы горы? Да что там горы! За пределы собственного поместья! — Господин Шэнь сам не хочет спуститься в город? — Лю Цингэ до боли сжал кулак. Этот Шэнь Цинцю… — Если там опасно, то я вполне смогу вас защитить. — Правда?! — забыв о манерах, с некоторой надеждой воскликнул Шэнь Юань и закрыл веер. Лицо его озаряла по-детски светлая улыбка. Сердце Лю Цингэ замерло на несколько мгновений. Шумно сглотнув, он кивнул. Конечно, он сводит его на фестиваль. Он добудет для него всё, что бы тот не захотел. Не важно будет это звезда с ночного неба или же самый прекрасный веер в мире. — Благодарю… *** — Как вам этот, генерал Лю? — Шэнь Юань вновь вышел из-за двери в новом наряде. Он перепробовал уже штук десять. И на каждый новый получал лишь скупое «мгм». Бледно-зелёные наряды сменялись глубоко-синими. Все они были прекрасны, но Шэнь Цинцю всё не был доволен. Этот наряд должен быть особенным! Это же его первый поход в город за столько лет! Получив очередное «мгм» в ответ, Шэнь Юань буркнул, что у генерала Лю совсем нет вкуса, и вновь скрылся в дверях спальни. Лю Цингэ же не знал, что делать. Он не знал, что не так. Все наряды были сносны. Шэнь Юань выглядел в них как всегда. Прекрасно. Одежда ведь не главное. Чем он так недоволен? Через некоторое время Шэнь Юань снова вышел из покоев, на этот раз хитро улыбаясь. Он был в тёмно-зелёных одеждах своего брата. Лю Цингэ замер. До этого дня он никогда не думал, что, хоть и на мгновение, но перепутает близнецов. Ему показалось, что это был Шэнь Цинцю. Эта змея! Шэнь Юань же тихо засмеялся, наблюдая за реакцией воина. Когда же тот вновь вернул самообладание, близнец вернул на лицо спокойную улыбку: — Я выбрал. Этот. *** Как только солнце начало клониться к горизонту, Лю Цингэ вместе с Шэнь Цинцю тайно покинули поместье. Им не составило большого труда перемахнуть через слепую зону у ворот и продолжить путь через лес. Лю Цингэ изумлённо наблюдал, как Шэнь прекрасно движется сквозь лес, избегая ветви кустов и деревьев, пробившие землю корни и острые камни. Он словно уже много раз был здесь. Словно знал эту гору как свои пять пальцев. — Генерал Лю, не отставайте! — мужчина каждые три минуты подначивал следующего прямо за ним воина, который изредка царапался о тонкие ветки. На самом же Шэнь Юане не было ни царапинки и даже одежды его были целы, словно он только что покинул свои покои. Отбежав от поместья на порядочное расстояние, они вышли на дорогу и продолжили путь уже пешком. На секунду Шэнь Юань приблизился к воину и легко стёр кровь от небольшого пореза. — Генерал Лю слишком красив, чтобы портить лицо шрамами, — прошептал тот и вновь продолжил идти вперёд. Лю Цингэ замер, прекратив даже дышать. Он отмер только, когда идущий впереди Шэнь вновь к нему обратился, и закашлялся, подавившись воздухом. — Как думаете, праздник уже начался? — услышав кашель, Юань обернулся, — С вами все в порядке? — Да, — воин кивнул и быстро обогнал Шэня, скрывая выступивший на лице румянец. Заметив же покрасневшие уши генерала, Шэнь Юань беззвучно рассмеялся и раскрыл веер. Небо постепенно окрашивалось в красный. Спутники продолжали молча спускаться с горы. Никто не мог первым начать разговор. Лю Цингэ — потому что был слишком смущён, однако и без этого вряд ли первый бы начал разговор. Шэнь Юань — потому что хотел насладиться тишиной и окружающими его звуками. Шелестом листьев и размеренными шагами. Вскоре из-за деревьев показались первые крыши домов. Они вышли с горы. Оставалось лишь сделать пару шагов вперёд, когда Шэнь Юань внезапно остановился. Он чувствовал, что сейчас он совершит что-то непоправимое. Страшное. Лю Цингэ обернулся. Шэнь Цинцю не двигался с места, пристально разглядывая свои ноги. Он медленно подошёл к нему. — Генерал Лю? Шэнь Юань посмотрел на руку перед собой, а затем прямо на воина. Тот лишь кивнул. Вздохнув, Шэнь вложил свою ладонь в чужую. Его губы тронула лёгкая улыбка. Они вместе шагнули с горы и направились в город. Ещё не зажжённые фонари украшали главную улицу. Люди плотной волной бродили от одной лавки к другой. Так вот какой он? Фестиваль? Шэнь Юань восторженно оглядывался вокруг, скрывая лицо за раскрытым веером. Столько людей он видел впервые! Он тоже стал бродить возле лавок, рассматривая товары: веера, картины, украшения, еда, одежда! Всего было так много! Глаза просто разбегались! Лю Цингэ немым защитником следовал за ним всюду. Как и обещал. Он защитит его. В какой-то момент у Шэнь Цинцю закружилась голова, стало трудно дышать. Просто из-за толпы. Однако он продолжал бродить среди лавочек торговцев. Даже купил немного еды: жареное мясо на палке! Он никогда такого не видел. Вид того, как Шэнь восторженно смотрит на такую простую вещь, делал Лю Цингэ счастливым. Он сам ещё не понимал почему. Почему этот человек дарит ему столь разные эмоции? Столь чистые и яркие. Шэнь Юань резко схватил воина за рукав его белой рубахи, заметив в центре площади артистов. Он подошел ближе, таща за собой задеревеневшего Лю Цингэ, и стал жадно пожирать глазами глотателей мечей и акробатов. Забавно. Этот человек был способен двигаться словно ветер, а его брат был сильнейшим магом местного лорда, однако он так восторженно смотрит на каких-то уличных артистов. Лю Цингэ хмыкнул, наблюдая за ним. Хоть Шэнь и старался скрыть выражение лица за веером, мужчина всё равно подмечал каждое малейшее изменение: вот он со страхом смотрит, как девушка прыгает через огненное кольцо, а вот тихо посмеивается над падением шута. С каждой новой реакцией Юаня на представление тепло разливалось в груди Лю Цингэ. Однако вскоре представление закончилось, и Шэнь Цинцю повёл своего спутника дальше. На поиск новых развлечений! Стоило им отойти едва на несколько метров, как хватка на рукаве начала ослабевать, а шаги ведущего замедляться. Бумажный веер со стуком упал на землю. Лю Цингэ быстро подхватил Шэнь Юаня. Его глаза были закрыты, а дыхание прерывистым. Возле них стали собираться прохожие. Никто не понимал, что происходит. Почему этот человек упал? Гул голосов лишь возрос, когда кто-то из толпы признал в Шэнь Юане «господина Шэнь Цинцю». Замерший с ЭТИМ человеком в руках, Лю Цингэ дрожащими руками убирал пряди с лица. Он приложил ладонь к его горячему лбу. Что ему делать?! Стоило кому-то из толпы выйти вперед, чтобы забрать Шэня, Лю Цингэ, словно дикий зверь, лишь крепче прижал его к груди. Он не отдаст его. Перехватив бессознательное тело на руки, всё также прижимая его к груди, Лю Цингэ прорвался сквозь толпу и прыгнул на крышу. Он быстро двигался к подножию горы. Туда, где нет людей, которые хотят забрать ЕГО. Он испуганно смотрел в лицо Шэнь Юаня. Всё же было так хорошо! Что случилось?! Сердце Лю Цингэ всё сильнее охватывала тревога. Это из-за него? Это он виноват?! *** Шэнь Цинцю не обращал внимание на останавливающих его слуг по пути в покои Юэ Цинъюаня. Он три дня спешил в резиденцию лорда! Ему было некогда ждать аудиенции. Он должен поговорить с ним сейчас! Шэнь Цзю застал лорда Юэ в его покоях над бумагами, что горами возвышались над склонившимся над ними человеком. Как знакомо. Только вот в отличие от Шэнь Цинцю лорд Юэ предпочитал заниматься делами прямо в личных покоях, а не в кабинете. Стоило ему заметить гостя, как его уставшее лицо осветила тёплая улыбка, а глаза засияли. — Рад тебя видеть, Сяо Цзю. — Не зови меня так! — угрожающе прошипел маг, — Я здесь из-за пса Лю. — Вот как… Но я сделал это ради вашей безопасности. Ты же знаешь. — Я сам способен защитить его! — Но не всегда. Например, в данный момент. Если бы с ним не было генерала Лю, он был бы беззащитен, — заметил лорд Юэ, потерев затёкшую шею, и поднялся с кресла. Он занимался бумагами всю ночь, не прерываясь даже на сон. — Если бы ты не подослал ко мне в поместье это отродье, я был бы сейчас с ним! Обычно старающийся держаться отстранённо Шэнь Цзю вновь сорвался на крик. Такое бывало лишь в крайних случаях. Лишь когда дело касалось его брата. — То есть ты хочешь, чтобы я отменил приказ? — «догадался» лорд, встав прямо напротив мага. Тот продолжал сверлить его холодным взглядом. — Да! Неме!.. — Шэнь Цзю почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Он замер. — Сяо Цзю?.. — Юэ Цинъюань забеспокоился внезапно замолчавшим Шэнь Цинцю и хотел было дотронуться до его плеча, но вовремя одёрнул руку. — Этот сучий сын Лю! — взревел Шэнь Цинцю. Пол под ним покрылся льдом. Маг резко схватил опешившего лорда за руку и повел в коридор. — Надеюсь, ты помнишь, как активируется тот портал, иначе я разберу всю твою резиденцию на песчинки! Юэ Цинъюань хотел было спросить, в чём дело, но замолчал, стоило ему услышать следующие слова, сказанные почти шёпотом: — Юань покинул гору.