Приказ лорда

Ещё давным-давно Юэ Цинъюань понял, что он должен защищать их. Тогда он был всего лишь мальчишкой с улиц. У него были только они. Близнецы, что стали ему семьёй. Тот день был таким же, как и все остальные. Юэ Цинъюань бежал по грязным узким улочкам трущоб в поисках запропастившихся близнецов. Почему-то они всегда исчезали из виду. И вот, свернув за угол, он увидел их… и ещё пятерых детей, что зажали близнецов в тупик. Стоило им увидеть подоспевшего, как все враз завопили и бросились наутёк, скрывшись в тени грязных трущобных улиц. — Трусы, — сплюнул покрытый ссадинами и ушибами малыш Цзю. Под его левым глазом уже наливался синяк, но он как ни в чем не бывало обернулся за спину и улыбнулся своему брату. На нём была лишь пара синяков. Видимо, Цзю принял большую часть ударов на себя. Юэ Цинъюань только покачал головой и подошёл ближе. — Вы как? — Юэ Цинъюань собирался дотронуться до посиневшей щеки старшего близнеца, когда тот шлёпнул его по руке: — Я бы и сам справился, — самодовольно заявил он и отвернулся, надувшись словно дитя. А ведь тогда он и впрямь был ребёнком. Юэ Цинъюань лишь тепло ему улыбнулся. Цзю никогда бы не признался, что благодарен. В отличие от своего брата. — Спасибо за помощь, Ци-гэ! Правда ведь, брат? — младший лучезарно улыбнулся и крепко схватил Цзю за руку, из-за чего тот сдавленно зашипел. — Ещё чего! — возразил тот, и его руку сжали ещё крепче, — Да-да! Спасибо, Ци-гэ! Цзю всегда защищал Юаня, а Юань — Цзю, но каждый защищал по-своему: если Цзю влезал в драки и словесные перепалки, чтобы защитить брата, то Юань же поддерживал старшего и помогал всем, чем только мог. И иногда тоже мог нехило ударить. Словом или же кулаком. А Юэ Цинъюань же, в свою очередь, защищал их обоих. Юэ Цинъюань очень ценил ту связь, что была между ними. Они были семьёй. И он также ценил те дни, которые они делили. Все. До того дня. Дня, когда работорговцы добрались и до них. Юэ Цинъюань презирал себя за то, что не смог защитить их. Защитить своих младших братьев. Защитить свою семью. — Я вернусь за вами… — это было все, что он был в силах сделать в тот момент, когда братьев купили. Только пообещать, что придет за ними… Но он так и не сдержал обещания. Он до сих пор помнил, как на негнущихся ногах он подходил к дому, где раньше были его братья. Точнее РАНЬШЕ это было домом. Стеклянными глазами Юэ Цинъюань смотрел на почерневшие от огня и пепла остатки поместья. Он опоздал. Он потерял их. Надежда вернулась, когда он услышал слухи о маге по фамилии Шэнь. О нем говорили, как об ученике темного колдуна, воре и убийце, но это не волновало Юэ Цинъюаня. Это был Шэнь. Он был жив. Они были ЖИВЫ. Они одно целое: где один — там и второй. Он немедленно отправился на поиски. И снова опоздал… Шэнь Цзю стоял в центре опустевшего города. Города, по которому текли реки крови. Глаза его были пусты. Он холодно взглянул на своего старшего брата, только когда тот, стоя прямо перед ним, тряс его за плечи. — Сяо Цзю, что ты натворил?! ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?! — Юэ Цинъюань так долго искал его, прошёл по залитым кровью городам за ним. Видел все те ужасы, что он оставлял за собой: разорванные тела мужчин и женщин, стариков и детей. Ледяной меч выпал из рук Шэнь Цзю в глубокую лужу крови. Маг поднес дрожащие руки к лицу и засмеялся. Он смеялся так громко, так отчаянно, что у наблюдавшего за ним Юэ Цинъюаня кровь стыла в жилах. — Кто ты такой? Я не обязан отчитываться перед тобой. — Шэнь Цзю прекратил смеяться и волком взглянул на человека перед ним. Такую враждебность в его глазах Юэ Цинъюань видел лишь раз: когда один из работорговцев избивал Юаня на их глазах. На ЕГО — Сяо Цзю! — глазах. И сейчас он смотрит так на того, кто был ему братом. Юэ Цинъюань отвернулся, не в силах больше смотреть на его лицо. Да, он не имеет права вмешиваться, но он хочет помочь. — Я… — Юэ Цинъюань сглатывает. Что ему сказать? Что он должен сказать? «Я пришёл помочь»? Кому? Себе? Пришел удостовериться, что его братья живы и больше в нём не нуждаются? Нет, он… Вздохнув, Юэ Цинъюань всё же собирается с силами. Голос его звучит тихо, но Шэнь Цзю слышит его, — Зачем?.. Маг смотрит на него. Юэ Цинъюань не знает, сколько точно, но время тянется ужасно долго. Вряд ли он вообще станет ему отвечать. Он вовсе не обязан. Однако он всё-таки отвечает сквозь сжатые зубы: — Это не твое дело. Не его дело. Вовсе не его дело… — Свали. — Шэнь Цзю отпихнул замершего Юэ Цинъюаня и пошёл прочь. Тот не посмел последовать за ним. Что бы Сяо Цзю не сделал, Юэ Цинъюань не посмеет остановить его. Он отпустил его. *** — Ци-гэ! — он скучал по этому обращению. Он не мог поверить, что снова видит своих братьев. — Сяо Юань… Шэнь Юань с лучезарной улыбкой встал с кушетки и быстро подошел к нему. Он вырос красивым юношей. Юэ Цинъюань тепло улыбнулся ему. Он наконец отыскал их. Стоило Юэ Цинъюаню стать лордом этих земель, как поиски увенчались успехом. Будучи хоть и единственным, но все же незаконнорожденным сыном прошлого лорда ему пришлось пережить ужасное отношение к нему высокопоставленных дворян. Да даже слуги относились к нему с пренебрежением. Как мальчишке из трущоб ему было не привыкать к такому обращению. Единственное, что занимало все его мысли, — желание стать сильнее. Настолько сильным, чтобы он смог стать опорой для близнецов. Ни для кого не было секретом, что лорд Юэ с самого вступления в титул начал собирать подле себя исключительных личностей. Лучших из лучших. Однако никто не понимал, почему ближайшим к нему бриллиантом стал печально известный маг Шэнь. Тёмный маг, получивший имя Шэнь Цинцю. *** Именно этот самый печально известный тёмный маг, — второй по силе после самого лорда Юэ! — Шэнь Цинцю сейчас беспокойно наматывал круги по комнате. Он всё не мог успокоиться, и Юэ Цинъюань прекрасно его понимал. Портал должен доставить их прямо к Сяо Юаню, но что, если он сейчас на оживленной улице? Один? Вряд ли, конечно, ведь Лю Цингэ ни на шаг не должен от него отходить. Однако спокойнее от этого Шэнь Цзю не становился. С каждой прошедшей минутой он становился все беспокойнее, однако Цинъюань ничем не мог ему помочь: начертание печати требовало большого количества концентрации и времени. Прошел час. Нервы Шэнь Цинцю были на пределе. Воздух в комнате стал холодным настолько, что при каждом выдохе к потолку поднималось облачко пара. Мельком Юэ Цинъюань увидел ярко-алые символы на кистях рук Шэнь Цинцю, но тот быстро спрятал их в широких рукавах. Стоило Юэ Цинъюаню, закончив печать, подняться с колен, как Шэнь Цинцю тут же встал напротив него в начертанный круг. Его недовольство легко читалось на лице. «Быстрее!» Яркая вспышка осветила комнату, и фигуры двух мужчин исчезли и появились у подножия горы. Лю Цингэ всё же был там. Он держал Шэнь Юаня в своих объятиях и испуганно смотрел на алые символы на руках этого человека. Юэ Цинъюань удивленно взглянул на Шэнь Цзю. Те же символы были и на его руках. Вид этих двоих, похоже, испарил всё оставшееся внутри Шэнь Цинцю спокойствие. Его лицо исказила гневная гримаса. В два шага приблизившись к ним, маг забрал бессознательного брата из оцепеневших рук Лю Цингэ, откинув того пинком на пару метров. Это произошло за какую-то долю секунды. Лю Цингэ в своем текущем состоянии даже не был способен уловить присутствие двух магов рядом с ним! Он так сильно обеспокоен? Позволив Сяо Цзю самому позаботиться о брате, Юэ Цинъюань подошел к неспешно поднимающемуся Лю Цингэ. Руки того мелко подрагивали. Он поднял взгляд на Юэ Цинъюаня: — Это все моя вина?..