***
– И... сколько нам нужно воды? – спросил Борис, как только они с сестрой добрались до кухни. Алиса огляделась по сторонам. Огромное производственное помещение, поделённое на цеха, показалось ей лабиринтом. Сейчас они находились в горячем цехе, так? Здесь готовятся все основные блюда, потому тут стояло множество соответствующего оборудования, некоторое из которых девушка, по рассказам Полли, могла определить. Вот пароконвектомат - оборудование для приготавления пищи почти любым способом, а вот льдогенератор - машина, производящая лёд, и, конечно же, слайсер - куда без аппарата по нарезке продуктов? Говоря кратко, кухня была оборудованна на все сто процентов. – "Постойте. Льдогенератор? Он вообще должен тут стоять?" В любом случае, Алиса здесь была не для оценки кухни. Она искала... – Ведро! – Алиса подбежала к стоящему в углу ведру со шваброй, видимо забытому уборщиком – Нальём ведро и этого должно хватить. – Но вода нужна кипячёная. – заметил Борис. Алиса сразу поникла. – Серьёзно что ли? Ты вообще знал, что кипячёная вода - мёртвая вода? – Нет, впервые слышу. – волчонок навострил уши. – Так вот, слушай! Кипячение убивает все микроорганизмы в воде, а значит там не остаются и полезные вещества. Это Алисе тоже рассказала Полли. – Это конечно здорово, – почесал затылок Борис – Но давай следовать ритуалу. Вдруг всё испортим ещё. Алиса наигранно вздохнула. – Тогда пойду кипятить чайник. Найду какой-нибудь маленький, чтобы быстрей закипел. – А я поищу... как его... – волчонок на секунду задумался, вспоминая название – Точно, базилик! Вообще Борис в живую никогда не видел это растение. Он полез к полкам, надеясь, что базилик будет соответствующе подписан. Пока Алиса возилась с водой, Борис с любопытством заглядывал в разные шкафчики. В нижних полках оказалось пусто, поэтому он тут же закрыл их. Со второй попытки, наверху, он обнаружил баночки с приправами. – Так, посмотрим, что тут у нас. Уроп, хмели-сунели, куркума, гвоздика... Вдруг красивая скляночка блестнула на свету, привлекая внимание волчонка. Нет, это был не базилик, но содержимое Борис ни с чем бы не спутал. Он тут же взял в руки свою любимую приправу - корицу. Позабыв о первоначальной цели, волчонок открыл баночку и бездумно вдохнул любимый аромат. А после, естественно, чихнул, ударился о полки и что-то разбил. – Ай! – Всё в порядке? Уже поставившая на огонь миниатюрный чайник Алиса обернулась на грохот. Когда ангел подбежала к брату, тот уже прекратил потирать свою ушибленную голову. – Да, я... Борис посмотрел на пол, затем на склянку в руке. Пока летел, он был уверен, что это корица выпала из его рук, но это оказалось не так. Под ногами Бориса валялись осколки, от которых он тут же отошёл, чтобы не пораниться. – Это же не базилик? – Алиса взглянула на брата, напряжённо ожидая ответа. – Не знаю. Младший механик снова подошёл к осколкам, взглянул на этикетку и, как показалось девушке, побледнел. – Базилик? – ахнула она. Борис помотал головой. – Шафран. – Тогда ладно. – Не ладно! – волчонок резко встал с места – Ты знаешь, насколько шафран дорогой? Да на много раз, чем тот же базилик! – Ну что теперь? – пожала плечами Алиса – Ругать тебя за это никто не станет - не узнают. Или же ты думаешь, что они отпечатки снимут? – Да нет, просто... – вздохнул Борис – Жалко. Тут его ещё много было. – Ну ничего, ещё накупят! – Он собирается тяжело!.. – Да хватит! – Алиса настолько громко топнула ногой, что волчонок вздрогнул – Забудь ты про эту преправу, наша троица и не такое ломала! Это было частейшей правдой. Когда-то давно Бенди и Алиса поспорили, кто сможет быстрее залесть наверх стелажа, а Борис участвовал в качестве свидетеля результата. В итоге бобины с плёнками свалились на бедную голову волчонка и на трубы, которые уже неделю ждали своей починки и держались на добром слове. Из-за плохого состояния труб и удара бобин об них первые не выдержали и выпустили поток чернил на всю комнату. Пострадали не только ценные плёнки, но и сами дети. И если троице восстанавливаться пришлось долго, то испорченные мультфильмы в свет так и не вышли. – Пожалуй ты права. – уверенно кивнул Борис – Надо сосредоточиться на поиске базилика. – Ну вот, другое дело! – улыбнулась Алиса – А я помогу тебе! За чайником не надо следить, верно? Посмеявшись, Борис улыбнулся в ответ. – Да. Спасибо...***
Тем временем Тору и Уильям уже во всю перебирали склянки в шкафчиках медицинского пункта. Под руку попадались в основном лекарства, даже валерьянка была найдена. Но вот чистого этилового спирта, как назло, нигде не было. – Может опять возьмём водку? – устало предложил Уильям, хотя они искали только три минуты. Тору, не отрывая взгляда от прозрачного пузырька со стёршейся от времени этикеткой, произнёс: – В той бутылке ничего не осталось. – Возьмём новую. Брюнет уставился на друга пару секунд, прежде чем ответить. – Ладно. Поставив склянку обратно, детектив закрыл стеклянную дверцу. Он не смог не обратить внимания на отражение, но не своё, а Уильяма. О, Тору знал этот взгляд как никогда. Сейчас его друг задаст тот самый вопрос, на который знает ответ, но который является подводкой к соответствующему диалогу. – Слушай, а у вас с Лили- – Дружественные отношения. – закончил за Уильямом детектив. Из-за близкого общения с Лилиан их с Тору часто принимают за пару. Но это было в корне не так. Брюнет видел в своей спутнице друга, младшую сестру, но никак не возлюбленную. А иногда люди даже не спрашивали об этом, после искренне удивляясь: "Разве вы не парочка?". Раньше чужое мнение ставило в неловкое положение. Теперь же Тору просто напросто устал от этого. – Если ты хочешь спросить совета про отношения, просто скажи прямо. – добавил детектив, всё же решаясь кинуть строгий взгляд на друга – Хотя я вряд ли помогу и ты об этом знаешь. Брюнету не нужны были его дидуктвные способности, чтобы понять причину, по которой Уильям задавал один и тот же вопрос. Это просто был повод начать разговор про "Любовь всей его жизни", как любит говорить сам официант. Помимо Алисы - объекта обажания Уильяма - уже все давно заметили, что испытывает к этой девушке официант. Но не ко всякому тот обращался за помощью, а только к тем, кого действительно близко знал. Хотя нет, Тору был уверен, что Уильям обращался только к нему, чтобы взять совет, которым так и не решится воспользоваться. Но, похоже, не в этот раз. – Я собираюсь признаться в своих чувствах. Если бы Тору не был таким сдержанным, он бы закричал на весь медпункт от удивления. Но у брюнета просто отвисла челюсть. – Что? – неловко произнёс Уильям, потирая предплечье, будто оно болело. Детектив тут же взял себя в руки, прокашлялся и сдержанно ответил: – Просто не ожидал такой... решимости. И Уильяму не нужно было объяснять причину. Да, он действительно дооолго тянул с признанием. Но время не резиновое, чувства не проходят, а Алиса, которая (ах, если бы!), возможно тоже влюблена в него, может потерять интерес. Пора бы уже действовать, сколько это может продолжаться? – Я собираюсь признаться после того, как всё закончится. – мечтательно вздохнул Уильям. – Если оно закончится. – пессимистично добавил Тору. – Жестоко. – Нет, скорее реалистично. Наши шансы одолеть Дьявола меньше 50%. Уильям тяжело вздохнул. Слово "одолеть" не вписывалось в текущую ситуацию. Тору как раз таки смотрел на это оптимистично, потому что на деле их шансы не то, что 50-ти, а 10-ти процентов не стоят. – Но... – брюнет положил руку на плечо друга и улыбнулся – Я всё равно буду молиться за твой успех. Поддержка всегда помогала Уильяму двигаться вперёд, но со стороны Тору она имела двойной вес. Всё же брюнет был не из тех, кто бросается любезностями направо и налево. – А теперь пошли за водкой. Зато он был из тех, кто спускал других с небес на землю.***
Если бы вы только знали, насколько часто Капхед и Магмен бывали в кабинете отца. Каждый раз, стоило им попасться на глаза персоналу во время их маленьких приключений в казино, братьев отправляли прямиком к отцу. Заканчивалось это наказанием, но зачастую Капа и Мага просто оставляли одних в кабинете босса, не находят время на лекцию по воспитанию. Именно тогда старших чашеголовый впервые узнал о тайном сейфе за картиной. Стоило братьям зайти в кабинет, как Магмен тут же решительно направился к "Собакам, играющим в покер". А вот Капхед задержался у порога. Он ещё раз осмотрелся в просторной комнате. Точнее, она казалась ему когда-то такой. Удивительно, как с возрастом многие вещи ощущаются иначе. Особенно странные увлечения отца. В детстве Капу казалось нормальным, что его близкий родственник занимается "магией". Хотя на деле это был окультизм, ощущался он как что-то таинственное. Папа казался ему суперзлодеем, в тайне пытавшимся захватить мир, как в том мультике про мышей в лаборатории. Это было круто, но сейчас чашеголовый не хотел бы, чтобы об странностях отца кто-то узнал. Или хотя бы не кричали о них на право и на лево, как Уильям. От размышлений Капхеда прервал грохот. Быстро повернув голову к брату, он обнаружил упавшую картину с собаками. – Бля, Маг, аккуратнее! – Я бы и был, если бы кое-кто мне помог. – с усмешкой произнёс кружкоголовый. Братья рассмеялись, как в старые добрые времена. Но после посмотрели на сейф. – Ты помнишь код? – спросил младший. – Вроде бы это какая-то дата. – задумчиво протянул старший – Может его свадьба? – А ты помнишь, когда мама с папой поженились? – Неа. – Тогда, – Маг вдруг направился к книжному шкафу – Посмотрим в альбоме. – А я загляну в ящики стола. Капхед быстро подошёл к рабочему столу отца. Ему казалось, что он делает что-то неправильное, будто подросток, собирающийся воровать у родителей деньги. И от того в чашеголовом заиграл детский задор. Он оглянулся, чтобы никто его не заметил, хотя кроме листающего альбом Магмена в кабинете никого не было. Затем потянулся к первому попавшемуся ящику и... – Что это блять такое?! – Что случилось?! Маг тут же вскочил с места, альбом выпал из его рук. Младший подбежал к брату, обращая свой взор на закрытый ящик. Затем взглянул по стол и увидел Джекпота. Котёнок жалобно мяукнул за прутьями своей клетки. – Кто посадил сюда моего кота?! – злобно выругался чашеголовый, поднимая железную темницу. – Может это был папа? – Или Дьявол! – злобно крикнул Капхед – Чёрт... Он почувствовал, как что-то мягкое коснулось его живота. Это была лапка Джекпота, успокаивающе мурчащего для своего хозяина. Кап тут же успокоился, жалобно глядя на малыша. – Может, тут где-то есть ключ? – спросил Маг. – Ты прав. – старший перевёл взгляд на котёнка – Я спасу теб, Джекпот. Обещаю. Позабыв про альбом, чашкобратья принялись осматривать ящики стола. Всего их было четыре, один даже был пустым. В двух были разные документы, канцелярские вещи и тому подобное. А вот последний ящик неприятно удивил. И участь эта досталась Магмену. В левом нижнем ящике, посреди небольшой тёмно-бордовой пинтаграммы, лежал пучок поблёкших, спутанных, ранее золотых волос. На стенках ящика белым мелом были написаны разные символы и Маг был готов поклясться, что они светятся. – Это... – кружкоголовый не знал, как описать увиденное – Это очень странно. И жутко... Капхед заглянул в ящик, поёжился от набежавшего холода. – Это ещё страннее, чем мне казалось в детстве. Внезапно на глаза старшего брата попалась комбинация из цифр, написанная среди множества непонятных символов. Заметить их было не так сложно, надпись явно была написана задолго до остальных. Тем более, это единственное, что вообще можно было разобрать. – Мне кажется, вон те символы похожи на цифры. – Кап показал пальцем на комбинацию – Может это код? – Ээ... 11037? – медленно произнёс Магмен – Если перевернуть эти цифры, то получится имя LEON. – И к чему нам эта информация? – вздохнул Капхед. Маг лишь пожал плечами, глупо улыбаясь. Потому старший чашеголовый захлопнул ящик обратно. Если честно, он бы предпочёл забыть увиденное. Если бы Кап в детстве обнаружил этот код таким образом, а не методом подбора, то сильно бы перепугался. Но как только братья открыли сейф, первое, что бросилось в глаза, была та же самая пинтаграмма, только в это раз в правом верхнем углу. Капхед готов был выругатьмя на всё казино так, что услышал бы даже Дьявол. Неужели его отец больной на голову фанатик?! – Каппи.– Маг будто бы прочитал мысли брата – Но папа ведь всегда выглядел нормальным человеком. – Нормальным... – повторил старший. Но... нормальный ли Кап, если увиденное не приводит его в ужас? Он начал припоминать некоторые моменты жизни, когда отец показывал себя со странной стороны. Например, однажды чашкобратья спросили его о том, как он встретил их маму. Блэкхед тогда заметно занервничал и так ничего внятного и не сказал. Когда мама, напротив, рассказала абсолютно банальную историю о встрече в кофейне и не похоже было, чтобы та врала. Вообще, любой разговор о прошлом отца всегда заканчивался фразой "Ничего интересного". Но вот правдой ли это было? – А нормально ли то, что папа работает на серию казино, которым владеет Сам Дьявол? – вдруг задался вопросом Капхед. Магмен помрачнел от нахлынувших мыслей. Затем схватил за плечо своего брата. – Давай не будем думать об этом. – Но- – Он ведь хороший человек! – Маг слегка повысил голос – Я не хочу задумываться об этом! Я просто хочу, чтобы папа оставался хорошим человеком в наших глазах! Когда Кап увидел испуганные глаза брата, его сердце больно защимило. Продолжать тему с прошлым отца и правда не хотелось. В любом случае, можно спросить его об этом позже. – Я понял, бро. – вздохнул старший чашеголовый, хватая мел из сейфа – Просто пошли уже. – А Джекпот? – спросил Маг. – Ему будет здесь безопаснее.***
– Наконец-то. – прошептал Тору при виде чашкобратьев. Они с Уильямом пришли первыми, Алиса и Борис минутой после, а вот Капхед и Магмен явились через пять минут. Так что они не то, чтобы опоздали. Просто их пришлось дольше ждать. – Вы принесли? – спросила ангел. Маг вяло показал мел. Он всё ещё думал о секрете отца, хотя и старался отогнать от себя эти мысли. – Нам нужен был порошок. – подметил Уильям. – Поэтому я захватил тёрку. – сказал Борис, хватая из рук лучшего друга мел. – Отлично, значит всё есть. – Тору посмотрел на Алису – Прошу, говори, что делать. Кратко кивнув, девушка начала растирать мел. Порошок она смешала с сушёным базиликом и рассыпала в виде пинтаграммы. Борис, поглядывая в книгу, смешал воду, валерьянку и алкоголь в чайнике. Содержимое тут же было вылито на пинтаграмму, которая на удивление не стёрлась. От кипятка поднялся пар, удивительным образом застывая в воздухе. – Теперь нужна кровь. – решительно произнесла Алиса – Вставайте в круг. Путешественники не сомневались ни секунды. Удивительно, как Алиса предстала перед ними надёжным лицом, хотя совсем недавно являлась их врагом. Кап подумал, что у них просто нет выбора. Кто знает, что Дьявол сейчас делал с Бенди? Чашеголовый вздрогнул то ли от своих мыслей, то ли от взявшей его за руку Алисы. За клубами пара её было плохо видно. Девушка молча кольнула палец небольшим ножом для масла, взятым с кухни, пустила каплю крови, после чего направилась к остальным. В конце концов алая кровь вперемешку с чёрной кровью Тору приземлилась на углы пинтаграммы. Процесс начался, дым стал заметно гуще. Затем яркая вспышка света начала проявляться вместо начерченной пинтаграммы и... ...всё померкло.