make it taste like love

      После встречи Рича с матерью прошла неделя. Она, как Ричи и велел, уехала, и в этот раз Тозиер надеялся, что навсегда. Начались первые декабрьские дни, и желание посвящать себя учебе пропадало все больше и больше. Близился зимний бал, и все вокруг только об этом и говорили. Тозиеру настолько осточертело видеть снующих везде учеников, которые неслись по коридорам с огромными коробками в руках и толкали всех вокруг, что как-то раз он громко выругался, получив картонной луной по голове. Тогда Билли Денбро не мог перестать смеяться.       Вы не подумайте, Ричи Тозиер не был каким-то бездушным человеком, который не любит праздники. Он ведь, в конце концов, не бессердечный огр. Ричи любил веселиться, но что ему поистине не нравилось, так это суматоха вокруг Короля и Королевы выпускного и самого грандиозного матча этого года. Ричи действительно не понимал, какая разница, кто получит титул Королевы: Фелисити Марс или Джесси Марчелло. Они выглядели абсолютно одинаково, и если бы он не знал их имена, то и вовсе подумал бы, что это один человек. Однако сами девушки так не думали, каждая из них твердила о своей необычной персоне, пользуясь определениями из своего «уникального» словарного запаса.       Тозиер считал, что все эти праздники созданы лишь для того, чтобы хорошо проводить время, танцевать, пить клюквенный сок и колко высказываться насчет черлидерш. Последним он любил заниматься в компании Эдди-Спагетти. Однако Ричи был не один. С ним всегда соглашался Стэнли Урис. Стэн был парнем сдержанным, который не так часто озвучивал свои мысли, по крайней мере, пока его не попросить. Но когда Тозиер с жалобным лицом сел за их столик и начал громко восклицать «какая-же это глупая затея», Урис только одобрительно кивнул и поддержал беседу, чем удивил не только балабола, но и своего близкого друга Билли.       Дело в том, что Стэн никогда особо не любил болтать. Он мог давать короткие ответы, задавать маленькие вопросы, но чаще всего Урис младший был слушателем. Однако, тема зимнего бала не оставляет равнодушным никого, и Стэнли Урис, подхватив речь Ричи, с уверенностью начел перечислять причины, по которым он не любит такие праздники. - Ерунда! Кому вообще нравится так унижаться ради одной пластиковой короны? Все дело должно быть в духе рождества. Нужно радоваться, танцевать, общаться, - он сделал паузу и оглядел друзей. Те в свою очередь одобрительно кивнули. - Зачем вообще нужны эти ярлыки? - Вот-вот! – утвердительно кивнул Тозиер, уплетающий яблоко. - Я имею ввиду, зачем вообще давать себе какое-то звание? Просто живи спокойно без ценников и прочего. - А вы не думали, что это способ в-в-выделиться? – после затяжного молчания вставил свои пять копеек Денбро. - Эти ребята за всю историю школы только и делали, что пытались привлечь к себе внимание, и поэтому, возможно, им так важно получить этот титул. Чтобы их труды не были бесполезными, – все резко замолчали, а потом Стэн кивнул и встал, забрав пустой поднос со стола. Парни встали вслед за другом и, выбросив остатки еды, направились в класс.       Билл, активно жестикулируя, рассказывал о том, как недавно прочитал удивительно смешной факт о морских коньках, а Стэн, с легкой улыбкой на лице, слушал парня. Ричи плелся сзади друзей, так как в узком коридоре места было меньше, чем обычно, из-за глупых декораций. «Ну вот, еще один минус» - подумал он про себя, но озвучивать это не стал, не желая перебивать друга.       Громкий звонок вырывает Тозиера из мыслей, и он видит, что отстал от друзей. Большой поток учеников, спешащих на урок, толкает его со всех сторон, и Ричи решает остановиться и подождать, пока все разойдутся. Ребята разбегаются по кабинетам, и, когда в коридоре остается не больше десятка детей, он выпрямляется и направляется к классу. Дойдя до конца и свернув за угол, Тозиер сталкивается с кем-то и приземляется на пятую точку. - Эй, какого черта, чувак, - Тозиер садится и поднимает очки, надевая их и смотря наверх. Перед ним стоит никто иной, как Реджи Рыгало, и Тозиер только напугано таращит глаза, пытаясь быстрее встать. Как только ему удается подняться на ноги, тяжелая рука старшего парня опускается ему на плечо и толкает подростка. Ричи умудряется удержаться на весу и отходит на два шага назад, поднимая руки в воздух. – Хэй, Реджи, полегче, чувак, я ухожу, не мешаю...       Но не успевает Тозиер договорить, как Генри Бауэрс появляется за спиной друга с широченной ухмылкой. - Балабол! Не представляешь, как мы соскучились, - Бауэрс обходит Рыгало и встает прямо перед подростком. Он кладет руки на плечи Тозиера, и парень понимает, что надо как можно быстрее валить. Кабинет находится в нескольких метрах от него, прямо за спинами старшеклассников и все, что надо сделать Ричи – быстро убежать. Казалось бы, план отличный, но было бы легче его реализовать, если бы дорога к заветным дверям не была перекрыта чертовыми шариками. «Как чертов цирк» - думает подросток. Ричи понимает всю безнадежность ситуации и уже готовится к хорошенькой порции ударов, как кто-то их окрикивает. - Отстаньте от него, – неуверенный мальчишеский голос слышится с другого края коридора, и все одновременно смотрят на источник звука, которым оказывается пухленький парнишка Бен Хэнксом, с которым Ричи сидит на истории. Тозиер удивленно таращит глаза, и у него в голове крутится только одна мысль. Пока Генри собирается колко съязвить, подросток резко приседает вниз, избавляясь от рук Бауэрса на своих плечах и, забежав за спину старшеклассника, пытается улизнуть, и ему кажется, что еще чуть-чуть и он дойдет до дверей в класс, но его резко одергивают за рюкзак и толкают на землю. Рич боковым зрением замечает, как Рыгало с недовольным лицом направляется к Бену, и Тозиер громко и отчетливо говорит: «Свали отсюда, Хэнском». Ричи пытается встать с места, чтобы снова как-то убежать, но Генри с размаху бьет парня в живот, заставляя того навалиться на руку Бауэрса. - Ты что, самый умный? – старшеклассник злобно хмыкает и хватает Ричи за волосы. Лишая его опоры, держит в полустоячем состоянии, не давая ни встать, ни упасть. Ричи громко вскрикивает и шипит от боли, а изо рта вырываются только отчетливые маты. - Мать твою, Бауэрс, отпусти меня, ублюдок, – Тозиер цедит сквозь зажатые зубы и получает очередной удар в живот, в то время как рука Генри все еще сжимает его волосы. Старшеклассник еще с минуту держит того в воздухе, а потом резко отпускает, и Тозиер падает на холодный школьный пол. Он переводит взгляд в сторону и видит Бена, которого беспощадно бьет Рыгало.       Тозиер садится и пытается перевести дыхание, когда высокий парень встает прямо перед ним и, снова хватая за волосы, тянет наверх, усаживая его на колени. - Хочешь, чтобы мы отпустили твоего бедного дружочка, педик? – Генри злорадно ухмыляется и наклняется к лицу Рича. – Договоримся? Ты отсосешь мне, а я отпущу твоего друга, – Бауэрс уверенно смотрит на парня, и, кажется, Рыгало, услышавший это, ничуть не удивляется, а только смеется. – Давай же, Тозиер! Мы заждались твоего выхода! Отсоси! Отсоси! – Генри отчетливо выговаривает одно и то же слово, и Реджи подхватывает, отпуская Бена валяться на полу. Ричи взглядом бегает по лицу Хэнскома, и тот одними глазами говорит, что в порядке. - Мы устали ждать, Балабол! – шутливо выпаливает Рыгало. - Мы устали ждать, Ричи. Ты слышишь? – Генри хмыкает, выпрямляясь, а потом снова наклоняется к лицу парня, крепче хватая его за волосы. Тозиер сжимает зубы крепче и... Ричард, мать его, Тозиер плюет в лицо Бауэрсу. – Отсоси мне, педик! – старшеклассник срывается на крик и уже замахивается свободной рукой для удара, но его ладонь останавливается в воздухе, в сантиметре от лица подростка. Ричи удивленно открывает глаза и чувствует, как пальцы Генри выпутываются из его волос. Тозиер со спокойной душой опускается на пол. Боковым зрением он замечает высокую фигуру и слышит до чертиков знакомый голос. Ричи поворачивает голову и видит рядом с собой, чуть потрепанные, черные кожаные ботинки с черно-белыми шнурками. Он поднимает голову, и взгляд останавливается на человеке, стоящем рядом. - Патрик?