***
Фриск прошлась по дому. Что-то было не так — но она никак не могла понять, что именно. Казалось, каждый раз, когда она поворачивала голову в ту или иную сторону, красивые, роскошные убранства и красная краска сменялись черным, вязким ихором, сочащимся из потолка. Фриск в упор этого не замечала, пока двигалась в странном пространстве, убираясь как обычно. Она видела, как Санс поднимался по лестнице. Он шел или просто двигался на одном месте? Что-то заставило её последовать за ним, но как только девушка ступила на лестницу, тело стало медленным и тяжелым как густая патока. — Фриск, ты можешь зайти? — позвал Папирус из своего кабинета. Фриск колебалась. Санс выжидающе смотрел на неё сверху. Они оба пожали плечами, и она отправилась к долговязому. Открыв дверь, стало совершенно очевидно, что это был не его кабинет, несмотря на присутствие Папируса: повсюду висели её фотографии, некоторые были со свадьбы. Мужчина, на изображениях стоявший рядом с ней, был вычеркнут. Изъят. В углу стоял знакомый золотой глобус — ей было известно, что он наполнен алкоголем, но Папирус не славился пристрастием к выпивкам. — Ты хотел меня видеть? — скелет кивнул и сел. С этого момента девушка не могла открыть глаза. — Ты становишься всё смелее, Фриск. Пора бы тебя поставить на место. — голос искажался. Девушка нахмурилась. — Ты будешь тем, кто это сделает? — глаза тут же распахнулись. Дэмиан сидел в кресле, кости Папируса были разбросаны по полу. Не обратив на кривую картину никакого внимания, словно это не имело для неё никакого значения, девушка пискнула, откидываясь на спинку стула, ибо Дэмиан встал и схватил длинными пальцами её лицо. — Если ты сбежишь, я буду тебя преследовать, — прошептал он, собираясь поцеловать жену. Внезапно Фриск оказалась в лесу. Она слышала дикий вой адских гончих — они охотились за ней. Девушка стремительно бросилась бежать в ночи, зигзагами проносясь через деревья. Ей не хватало воздуха, она задыхалась, кричала. Кто-то толкнул ееёсзади. Дэмиан оторвал Фриск от земли и приставил пистолет к голове. — И где теперь твоя решимость? Выстрел. Она стояла на краю убийственных доков с сияющей душой, просачивающейся, красным густым дымом. Мужчина швырнул её в ад, и всё что ей оставалось — это смотреть, как удалялся темный силуэт.***
На следующий день Фриск и Санс изо всех сил старались избегать друг друга. Папирус, слишком поглощенный собой, не обратил внимания на кипящее напряжение между старшим братом и маленьким человеком. Причина, по которой он отсутствовал во время ссоры, заключалась в том, что его вызвали в Сноудин — разобраться с магазинным вором. Прошел очередной, ползучий улиточными шагами, день. Девушка ходила на работу. Убирала комнаты. Как ни в чем не бывало улыбалась, смеялась и болтала с Шарлоттой. Читала историю монстров. Узнала побольше о Чистке. Оказалось, что тифлингов практически полностью уничтожили из-за их сходства с людьми. Оставшуюся малую кучку обратили в слуг и рабов, как символ возрождение монстров, что однажды устроят нашествие в человечество. Это был отвратительный распыл. Однако ей было необходимо узнать историю народа Мокси Валентайн. Кошмар продолжал охотиться за ней. Утром Папирус разглагольствовал о местных жителях Сноудина. Она обнаружила, что ей нравилось его общество. Несмотря на то, что он был самовлюбленным и жестоким монстром, его душа источала что-то хорошее, независимо от того, как сильно тот подавлял и скрывал лучшие черты за непроницаемой маской на публике. Возможно, и в Сансе тоже было что-то хорошее… Она просто не давала ему шанса показать себя с другой стороны (по его же вине). — Я сказал маленькому преступнику, что если он снова вознамерится украсть, то я прикажу собакам отрубить ему ноги и тогда от него останется только голова да туловище. Нья-ха-ха! Как он вообще умудрялся красть без рук? — размышлял он, пока они пили кофе. Фриск фыркнула от смеха. — Папирус, это ужасно. Скелет махнул рукой. — А что? Это сработало. Излишне говорить, что с тех пор я не получал никаких жалоб на эту маленькую навозную кучку. Она хихикнула, но покачала головой с неодобрением. Если Папирус захочет, ему не составит труда использовать насилие … как и Сансу. Почувствовав на себе тяжелый взгляд, Фриск обернулась. Лёгок на помине. Санс стоял, прислонившись к стене кухни. Встретился с её взглядом. Хмыкнул. — Папс, ей пора отправляться, иначе она опоздает, — Папирус, вздохнув с легким сожалением, согласился. Фриск была готова уйти, поэтому незамедлительно покинула кухню. — Рад видеть, что вы так хорошо ладите. Может, тебе пора жениться, — проворчал он, когда девушка прошла в прихожую. Она нахмурилась, услышав нелепое предложение. — Санс, прекрати вести себя как хам! Старший огрызнулся в ответ. Фриск закатила глаза и ушла на работу. — Я просто не могу ему доверять, Флауи. Я даже не знаю, что думать о нем, — пожаловалась она, пробираясь через лес. Флауи, рассеянно фыркнув, проснулся. — О ком? Фриск покачала головой, стиснув зубы. Ссора терзала мозг. Она ожидала что угодно — боль, расправу, пытки, побои, но он даже не прикоснулся к ней, разве что остановил. Дэмиан или Клод без сомнения подняли бы на неё руку. Не начинай сочувствовать ему только потому, что он удержался, Фриск. Что он пытался сказать ей, когда говорил о Ториэль? Она не понимала, оттого и не принимала его изменений. Он говорил, что не хочет чувствовать себя паршиво. Может, так оно и было. Может, ему ничего от неё не нужно. Но это не меняло того факта, что он был эгоистом. Но он прекратил издеваться, даже наоборот, активно… Нет. Не давай себе волю минутным сомнениям. Знакомство со многими лицемерами, с такими как её муж, принесло ей множество несчастий. Дэмиан, ох, Дэмиан… даже когда она наконец вырвалась из кровавой хватки, ему всё равно удавалось рушить её жизнь за предалами своего влияния. — А, да. Он тот ещё кубик рубик. — голос друга вывел девушку из мыслей. — Ты был с ним в ту ночь, когда он доставлял письмо? — Флауи поджал, наполненный семенами, рот и кивнул. Фриск злобно усмехнулась. — И что же он сказал? О чем вы говорили? Раздалось мрачное карканье ворона. Фриск подняла голову. Она не знала, что в Подземелье водились вороны. Чёрный отшельник неотрывно наблюдал за ней сверху, прежде чем слетел с ветки, оставив после себя пучки темных перьев. Странно… — Мы говорили о многом, но я не успевал нормально распросить. Он постоянно обрывал меня, если мы переходили на эмоциональные темы. Я бы сказал, что ты залезла ему.… под кожу, но у него её нет, — сказал он с озорной ухмылкой, будто её чары были смертельным ядом. Фриск нахмурилась. — Что ты хочешь этим сказать? — Он так старался не быть очарованным тобой, и всё напрасно. Я думаю, ты сбиваешь его с толку так же, как он тебя, — девушка отвела взгляд. Ей показалось или дорога стала длиннее? Резкий крик ворона. Фриск скрестила руки на груди и задрожала. — Холодно… Может ты и прав… Ты слышал нашу ссору? — Флауи медленно кивнул. — Конечно, — усмехнулся друг и добавил: — Ты хорошо поставила его на место. Я немного волновался, что он может навредить тебе, но… — он замолчал. Фриск криво усмехнулась. — Да-да, ты тоже так подумал. Уф, наконец-то мост!***
— Дэмиан, я так больше не могу. — Газету бросили на стол. Первый заголовок ясно и четко выражал весь ужас и гнев, клокочущие в измученном сердце. — «Семья Валеска снова в деле. Новая ведьма решительно настроена терроризировать Эббот». Фриск… это хорошо. Люди боятся тебя. Никто не встанет у нас на пути. Она прищурилась. — Ты вообще меня слышал? Я сказала, что больше не могу этого делать. Это не то, кем я являюсь. — муж бросил на неё раздраженный взгляд, встал со стула, подошел к золотому глобусу и поднял крышку, доставая бутылку. — Ты можешь прекратить устраивать драматизм? Ты — прекрасный актив для моего бизнеса, миа аморе (с итальянского: моё сердце), — Фриск почувствовала, как по спине пробежала неуютная дрожь. Актив? Она была его женой, а не ценным объектом. — Для твоего бизнеса… верно. Но это не то, чего я хотела, когда мы приехали сюда. Я хотела начать всё сначала. Хотела.… Я хотела оставить позади Европу и своё прошлое. Ты… ведь даже не продаешь героин или травку. Ты… ты убиваешь людей, крадешь души, используешь черную магию! — воскликнула она, встревоженно качая головой. Дэмиан стиснул челюсти. — Никто в моей семье не получает билет на свободу, только потому, что они переехали в Америку. Теперь ты часть моей семьи, — Фриск поджала губы, сглатывая подступающий к горлу мерзкий комок, сотканный из отвращения и презрения ко всему, к чему она была вовлечена. — Серьезно? А твой отец совсем по-другому считает, — отрезала она. Глаза Дэмиана потемнели. — Не упоминай моего отца, — в его голосе послышалась злоба. Девушка не прекращала: — Я знаю, почему ты это делаешь. Он ведь отрёкся от тебя, с тех самых пор как я появилась в твоей жизни. Мне так жаль, что я втиснулась между тобой и твоей семьей. Мне так жаль! — сплюнула она, и слезы брызнули из глаз. — Твою мать, Фриск, заткнись! Достаточно. Убирайся из моего кабинета, — приказал он. Девушка впивалась сердитым взглядом в мужа. Зудящее отвращение и ненависть к себе не покидало с того дня, когда в её руки вложили пистолет и заставили поглотить несчастную душу. Она хотела уйти. Так сильно. Невыносимо. Дэмиан держал её в ловушке. Она не могла позволить ему контролировать себя. Сейчас она была в Америке! Она была свободна! — Нет. В этот раз ты послушаешь меня, Дэмиан Алессандро Валеска! Ты больше не будешь использовать меня в своих кознях. Не впутывай меня в кровавые деньги своей семьи, я их ни в жизнь в руки не возьму! Он с деланным смехом откинул голову назад. — Ты думаешь, что сможешь вот так просто сбежать? Фриск… Я люблю тебя— — Нет. Ты любишь мою душу, мою решимость, но не меня. Откуда этой любви взяться, когда твой отец избегает меня и избегает тебя из-за меня! — Фриск подскочила от шока, когда он с силой швырнул стакан на пол — осколки разлетелись во все стороны. — Я не собираюсь больше слушать твою безумную чушь. Заткни свою шлюшью пасть и убирайся к чертовой матери из моего кабинета, пока я тебя не заставил! — заорал он. Жена прижалась спиной к двери, широко раскрыв глаза. Он назвал её шлюхой… Душа загорелась, красный свет падал на мебель и их лица. — Ты… как ты посмел, — прошептала она. — Перестань— — Как ты посмел?! — Дэмиан дикой энергией бросился на девушку и толкнул. Фриск в мгновение ока схватила его за шею. — Пошла вон! — она отпихнула мужчину, и он тотчас нанес ей тыльной стороной ладони пощечину. Девушка упала на колени. Щека горела от жгучей боли, глаза наполнились предательскими слезами. — Фриск… Её разрывало. Муж стоял над ней со сжатыми кулаками. Мысли лихорадочно метались. Это был не первый эпизод с рукоприкладством, но каждый шокировал как первый. Легкие судорожно хватали воздух, из горла вырывались прерывистые рыдания. Когда к ней наконец вернулся рассудок, она резко повернула голову и посмотрела на него в замешательстве. В его взгляде не было ничего кроме холода. Фриск вскочила на ноги, завопив истошным голосом. Она не могла больше этого выносить. — Ты! Я тебя ненавижу! — жена вылетела из кабинета. Дэмиан не стал за ней гнаться. Она выбежала из дома, хлопнув дверью, взяла машину и с визгом выехала с подъездной дорожки. В остервении крепко сжала руль. Она хотела сделать ему больно. Ранить. В тот момент она, рыдая на водительском сидении, ослепленная, размывающими грани и силуэты, слезами, считала эту идею блестящей. Его отец назвал её шлюхой. Дэмиан назвал её шлюхой. Резко остановившись, Фриск закричала от ярости, ударила кулаком по рулю. В безмолвной ночи прозвучал громкий гудок и икота, вызванная от неконтролируемых стенаний. — Connard! S'il veut une pute, il en aura une. Putain De connard («Ублюдок! Сволочь! Ему нужна шлюха — он получит шлюху), — визжала оголтелая в пустоту, бездумно ведя машину. В спешке и истерике она совершила самую большую ошибку в своей жизни. Один из мужчин в банде Дэмиана был влюблен в неё. О, он получит сполна по заслугам. И плевать, если ей влетит. Поквитавшись, она пойдет ко дну, как сбитая с неба пылающая звезда.***
— Эй, эта штука сообщает, что за границей появилось движение, — сказал Даг, сидя с Сансом в сторожевой будке. Скелет закатил огоньки. — Хочешь проверить? — спросил он с намеком на злость в голосе. Товарищ вытащил из кармана сигару, закурил, расправив плечи. — Да ну, не думаю, что это того стоит. Это далеко за забором. Наверняка, это просто Гифтрот или какая-нибудь дребедень. Они-то ведь не в счет, верно? Тогда не похоже, чтобы кто-то пересек границу. Санс поглядел на волка с легким раздражением. — Ага, — проворчал он. Даг бросил на него недоуменный взгляд. Санс ответил на невысказанный вопрос. — Устал. Просто чертовски устал. Ликан усмехнулся. — Да, твой видок говорит сам за себя… А как, э-э, как там Фриск? О Господи, не упоминай её, ты, сучий потрох. — Блять, я что ли знаю? Всё, дай вздремнуть. А хотя, почему бы тебе самому её не навестить? Она ведь у нас со всеми водит дружбу, не так ли? Ну так вот, блять, принеси ей цветы. Но осторожно: она может спросить тебя про мотивы. Даг приподнял брови. — Эй, ты чего? — янтарные глаза сузились, всматриваясь во вспыльчивого друга. Скелет хотел послать его куда подальше с ненужными расспросами. — Да ничего. Я просто устал. Оставь меня нахрен хотя бы на пять секунд, чтобы я смог ненадолго прикрыть глазницы, — потребовал он, пряча голову в сгиб локтя и сгорбившись над столом. Дагу ничего не оставалось, кроме как недоуменно послушаться.***
— Где ты была прошлой ночью? — Фриск застыла, когда Дэмиан припер её в угол на кухне. — Что? — спросила она, пытаясь прикинуться дурочкой. Голова прояснилась. Чувство вины и стыд за измену мужу с его доверенным партнером… использование восхищения влюблённого мужчины в своих интересах в истерике тяготили душу. Дэмиан… она не хотела проходить через это снова. — Где ты была, ещё раз спрашиваю? Ты была с Лео? Я знаю, что он положил на тебя глаз… Сукин сын, — Фриск повернулась к нему лицом и вздохнула. Она боялась его со вчерашней, взрывной ночи. Боялась его с того момента, когда он заставил её убить человека. — Oh mon Dieu (» О, Боже»), я была у Тианы, Дэмиан, — солгала она. Тиана была женой одного из его ближайших соратников, с которой ей удалось тесно сблизиться. Она не решалась сказать правду, что спала с Лео, пытаясь сделать больно мужу, так же, как и он постоянно измывался над ней. — Ты врешь мне? Фриск усмехнулась, помотав головой, прошла мимо него и направилась в гостиную. — Зачем мне это делать? — супруга вздрогнула, услышав хлопок по стойке. — Черт возьми, Фриск! Я знаю, что тебя не было в доме Тианы. Я звонил ей. Ты встречалась с Лео, просто скажи мне правду! — прорычал Дэмиан, топая к ней. Фриск отскочила, сердце глухими тонами стучало в ушах, лицо покалывало от призрачного ощущения пощечины. — Нет! А даже если бы это было правдой, зачем мне тебе говорить? После всего, через что ты заставил меня пройти, — парировала она. — Господи Иисусе, Фриск, не надо на меня все перекладывать. Я не злодей— — А я и не говорила, что ты злодей! Но ты начинаешь на него походить, — Дэмиан оскалил зубы и схватил её за запястье, сжал, словно краб поймавший клешней мелкую рыбешку. — Ну тебя нахер! Всё, чего я просил — это обычную преданность. Я знал, что женится на тебе будет ошибкой… Предательство у тебя в долбанной крови, не так ли? — сетовал он пылко, размахивая её рукой в воздухе. Фриск старалась вырвать конечность из крепкой хватки. — Как ты смеешь упоминать о моем прошлом? Отпусти меня! Это не имеет никакого отношения… Я не была с Лео! Я уехала, уехала далеко от тебя, мне было страшно! Ты меня напугал! — причитала она, рванув руку. Муж незыблемо сжал кулаки. — Я знаю, что ты врешь. Ты знаешь, что врешь. Здесь только мы вдвоем, так кого ты пытаешься одурачить? — неумолимо спросил он, оглядывая комнату, словно пытаясь разглядеть незримых, посторонних свидетелей их скандала. Озлобленная девушка, негодуя, всхлипнула и убрала с лица прилипшую, мокрую от слез, прядь волос. — Никого! — Дэмиан скривил губы, и не скрывая брезгливости, цыкнул. — Отец был прав насчет тебя. Ты коварная шлюха, которой нет места в семье Валеска. Я должен был послушать его и оставить тебя гнить на Сицилии! Её словно располосовали. Изрезали несщадно и безжалостно, как мясник разделывал мясо — разрубил, обвалил и зачистил части. Спрятав обрубки за натянутым смехом, Фриск отошла от мужа. — О, не впутывай сюда своего отца. И не упоминай свою семью. Вы ведете себя, будто кучка святош. Да вы людей убиваете. Я не просила такой жизни! Я просто хотела быть счастливой! — голосовая плотина прорвалась разрушительным, эмоциональным паводком. — А что, по-твоему, я пытаюсь сделать?! — кричал Дэмиан, вскидывая руки в воздух. — Не надо убеждать меня, что ты делаешь это для нашей лучшей жизни. Не неси мне эту чушь! Я знаю, что ты это делаешь для себя, чтобы доказать своему напыщенному отцу, что достоин его. Прости, прости, что я стала причиной всех твоих ебучих проблем! — призраки прошлых споров преследовали их и всегда сводили к одному исходу. — Закрой свой ебаный рот. О нет, она ни за что не станет перед ним пресмыкаться. — Ты даже не любишь меня больше. Я всего лишь инструмент для тебя! — Её отсутствие доверия, неуверенность сковали ей руки и ослепили тряпкой глаза, оставив разбитую вдребезги интерпретацию — склеивать заново, собирать наощупь мелкую россыпь. — О, так это я тебя использую? А кто использовал меня, чтобы выбраться из Европы, подняться из сточной канавы, из грязи оказаться в князи. Если бы не я, ты осталась бы никем. Так вот как он на самом деле думал о ней? Отныне, она ничего к нему не чувствовала, кроме ненависти. — Чем дольше я остаюсь с тобой и твоей ненавистью, тем больше жалею, что ты привез меня из Сицилии! И нет, Дэмиан, я любила тебя, и думаю, что и ты любил меня, но предпочел бизнес своего отца мне. Ты отвернулся от меня! — Я тоже думал, что любил тебя, но ты всё время шлялась где попало! — возразил Дэмиан, наобум пнув ногой стену и заорав от ярости. — Ты просто используешь мою решимость. Это всё, что я теперь для тебя значу! Я — чертов инструмент для получения желаемой тебе власти! — А ты не можешь признать, что ошибаешься! Чета не замечала, что находится в крикливой схватке. Брак давно трещал по швам, но полностью разорвался, когда супруг приблизился, и Фриск, как ошпаренная, поддалась назад. Она больше не будет его пешкой. — Хватит! Ты причинил мне столько боли. Всё кончено. Я ухожу, Дэмиан. Ты больше никогда меня не увидишь! Дэмиан рассмеялся: — Ты не отделаешься от меня так легко. Если ты сбежишь, я буду преследовать тебя! Девушка показала ему средний палец и побежала, наплевав на призывные крики из дома. Чемодан был уже собран и лежал в машине. Она остановится на ночь в мотеле, а утром — слиняет. Окажется за много миль от адского города — подаст на развод. Может, она настучит и сдаст их всех полиции. Погубит гнездо змей. Кто-то назвал бы её сумасшедшей, но именно в тот момент Фриск мыслила ясно и здраво как никогда. Однако Лео знал, где она находится. Дэмиан заставил его доказать свою преданность.***
— Фриск, ты можешь идти, — сказала Шарлотта около полудня. Девушка улыбнулась и пошла в ванную переодеться. — Пока! — помахала крольчиха, и Фриск вышла на холод. Домой не тянуло. Её ждали обязанности и тяжелое напряжение. — Прости, Папирус, — пробормотала она себе под нос. Сегодня пятница, он будет готовить лазанью — ему не понадобится её стряпня. Фриск решила пойти в библиотеку, чтобы вернуть прочитанные книги: приближался срок их сдачи. Краснеть перед библиотекаршей, будучи одной из немногих читателей, не хотелось. Только вступив на лестницу, две статуи ожили. — Стой! Кто осмелился войти в кладезь знаний?! — зарычал первый лев. Фриск закатила глаза. Она была не в настроении для этого. — Это я, Мокси. Давайте обойдемся без загадок? Мне просто нужно вернуть несколько книг, — простонала она. Второй лев внимательно поглядел на неё и вздохнул. — Давай хотя бы одну? — жалобил он. Девушка замычала, но вяло кивнула и вскинула в руки в приглашении. Каменные лица просияли. — Всегда бежит, но никогда не ходит. Часто бормочет, но никогда не говорит. Имеет ложе, но никогда не спит. Имеет уста, но никогда не ест? Фриск медленно моргала, обдумывая ответ, и ведь могла поклясться, что встречала эту загадку в книге. Точно! Легкая ухмылка приподняла уста. — Река. Горгульи довольно усмехнулись друг-другу и уселись на стойки. — Она очень хороша. Девушка задорно хихикнула и побежала вверх по лестнице. Сфинкс подняла голову от протяжного скрипа дверей. Лукавая улыбка украсила обычно суровое, пресное лицо библиотекарши. — Понравилась история? — посетительница ярко улыбнулась, вытаскивая книги из сумки. — Очень, — ответила она, шлепая их на стол. Библиотекарша проштамповала книги и бросила их в корзину. — Чем мы можем заинтересовать вас на сегодня? Фриск огляделась. — Пожалуй, я осмотрюсь, — демонесса тут же сухо кивнула, и девушка двинулась вперед, попутно замечая, как сова пролетела над книжными полками и вернула одну из её книг на место. — Посмотрим… У тебя есть рекомендации? — тихо спросила Фриск у цветка. Он улыбнулся. — Тебе нравятся тайны? Её глаза загорелись. — Да, это отличная идея! Неплохо было бы окунуться в детективную интригу, — согласилась она, блуждая меж стеллажей. Поглядев тут и там, взяла в руки большую черную книгу, на обложке которой изображался глаз. — «Что они видят в ночи». Интересненько. — Да, и не слишком потрепано, — добавил цветок. Отправившись в читательский зал, она отодвинула стул, уселась поудобнее и стала читать. Флауи не ожидал, что она останется, но понимал её личностные диспозиции. Шло время. Девушка была поглощена рассказом, однако в конце концов уступив затягивающему водоворотом утомлению, задремала, прислонившись головой к открытой книге. — Мисс Валентайн… Не хочу вас будить, но библиотека закрывается… Вам пора уходить… Желаете взять книгу с собой? — растормошила аккуратно, еле невесомо сфинкс. Фриск вяло и сонно выпрямилась, потерев остекленевшие глаза. Неужели она заснула? — Эм, нет, не нужно, — она не возражала, когда библиотекарь взяла из рук детектив, поднимая в воздух: сова спикировала вниз, ловко схватив острыми когтями книгу. Фриск зевнула и встала из-за стола. Стемнело... — Спасибо, — библиотекарша кивнула на прощание. Флауи давно посапывал в пальто. Выйдя на свежий воздух, она вдруг осознала, как сильно задержалась в городе. На улице стояла непроглядная тьма! Её пронзил легкий страх. Возможно, поход в библиотеку был плохой идеей. Всё хорошо. Я знаю дорогу назад.… А что насчет собак? Нет… теперь они знают меня как Мокси. Всё в порядке… Я справлюсь. Ей хотелось, чтобы Флауи утешил её разговором и неважно каким — задушевным, непринужденным, дурацким, неловким, только бы отвлек от тревожного ощущения: ночной Сноудин кардинально отличался от его дневной версии. Магазины были закрыты. Ярким пятном неоновой вывески выделялся клуб «У Гриллби», из которого раздавался неумолчный, оживленный гомон и энергичная музыка. Парочка, шедшая по улице, разразилась истерическим смехом, прижимаясь друг к другу. Неуклюже ковылял из проулка медведь. Заметив мимо прошедшую девушку, монстр повернул голову и свистнул: — Обожаю и ненавижу смотреть, как ты уходишь. У тебя классные бедра, крошка! — пророкотал он. Дыхание участилось. Фриск нервно сжала сумку, ускорив шаг. Медведь усмехнулся, но не стал настаивать в знакомстве. Черт, и чем я только думала?! Задерживаться допоздна? С каких это пор я так туплю? Неужели Санс превращает меня в идиотку? Удирая во все лопатки, добираясь до окраины города, пока свет Сноудина не остался позади, Фриск предстала перед темным лесом. Кошмар. Она уже в ушах слышала крики Папируса. Углубляясь в лес, ветер по собственной, неведомой прихоти начал усиливаться, ныть, завывать, гнаться, как пятнашка за метелью. Девушка сделала глубокий вдох, плотнее запахнула пальто и скрестила руки на груди: зубы отплясывали чечетку. Холод крепчал. «Боже, какая же я идиотка», — с горечью подумала она, пробираясь по снегу. Который час? Фриск потеряла всякое чувство времени в древних книгах и залах. Ветер кружил вихри, цеплялся когтями, будто пытался вытолкнуть её обратно в город, но она плелась всё дальше и дальше. Фриск ахнула — крупная ворона каркнула прямо над головой. Перед глазами горизонтально, быстро пролетали широкие белые блики. Девушка огляделась, пытаясь сориентироваться. Разве она не проходила по этой дороге много раз, чтобы добраться до Сноудина? Сейчас было бы очень кстати использовать способности Санса. Найдя знакомый ориентир, где стоило свернуть, Фриск с облегчением улыбнулась. «Ни черта не вижу», — подумала она, решаясь на рискованный шаг — сорвать маску. Сунув её сумку, убрала мешающие взору пряди. Скоро, скоро она вновь окажется в тепле сухого, фермерского дома. Боже, она не могла дождаться выходных, чтобы сладостно понежиться в кровати чуток дольше обычного. Ей-богу, поверить не могу, что мыслю как Санс. Ещё одна ворона слетела с ветки. Плохое предзнаменование. Ей действительно не следовало задерживаться в Сноудине. Неужели она так сильно боялась присутствия Санса? Всё. Я больше не позволю ему действовать мне на нервы. Я в край добью этого ублюдка добротой. Девушка прищурилась сквозь лепёшки снега, увидев вдали свет на крыльце. Наконец-то. Она двинулась вперед…Клик. Фриск замерла, услышав пронзительный звук взведенного курка. Нет… — Я нашел тебя, миа аморе, — произнес ужасно знакомый голос.