***
Исцеление было болезненным.
***
Господи, что с ней случилось?! Папирус, просто заткнись! Где мамины инструменты? Санс, кто это сделал? Папирус! О Боже, с ней все будет хорошо? Я могу исцелить её. Серьезно? Ладно, Флауи, тогда помоги мне остановить кровотечение… Блять, всё нормально, я справлюсь. Санс…
Погоди, мелкая… Папирус! Инструменты! Они в лаборатории, где им ещё быть?! Ладно. Ладно, черт. Флауи, стабилизируй ее.
***
Исцеление было очень болезненным.
***
Санс?.. Тихо, мелкая, заткнись. Всё хорошо. Я буду в порядке. Конечно, ты будешь в порядке. Кто сказал нет? Не я. Санс. Что? Спасибо… …Хорошо, ты стабильна. Он правда мертв? Ты так и будешь талдычить одно и тоже?.. Да, он мертв. Тебе ничего не угрожает. Правда? …Да. Обещаешь? Ты знаешь, как я отношусь к обещаниям… но… да, я обещаю. Спасибо.
***
Исцеление было чрезвычайно болезненным.
***
Хорошо, Фриск, ты готова? Давай же, Флауи. Так и быть… я начну. Прости. «Merde! (Господи!) Это все, что у меня получилось… Уф… Всё нормально… Со мной всё будет хорошо. Спасибо тебе.
***
Исцеление требовало времени.
***
Кхм… Да, Миссис Шарлотта, здравствуйте, это говорит Лейтенант Папирус… Да, мы нашли Мокси, она была серьёзно ранена, и по этой причине будет отсутствовать некоторое время. Надеюсь, это не вызовет проблем. Она в порядке? Что с ней случилось?! Это вас не касается! Подождите! Лейтенант…
Глубокой ночью Фриск выскользнула из комнаты и направилась в ванную, морщась от тупой боли в животе. — Ох, merde… — шипела она, включая свет. Никогда Фриск не чувствовала себя такой уставшей, залезая в ванну, всё ещё одетой в один из свитеров Ториэль. Противный комок подступал к горлу. Девушка медленно стянула с себя свитер и бросила его на пол. Сняла трусики и лифчик. Уставилась на перевязанные бинты. Ещё один сеанс исцеления с Флауи, и она сможет снять их окончательно. Прошла неделя с тех пор, как Дэмиан покушался на её жизнь. Пришла пора вставать на ноги: беспомощность была ей ненавистна. Чем больше она хандрила, тем больше плакала, пребывая в пузыре страха и депрессии. Мысли о Ториэль… и Сансе не давали ей покоя. Ей нужно выйти на работу. Отвлечь себя делами. Фриск развязала бинты и бросила их на пол. Надо принять душ. Фриск аккуратно погладила выпуклый шрам на животе. Тело было усеяно сплошными синяками и шрамами. От рваных ран, полученных после нападения собак, остались лишь едва заметные белые рубцы на спине, которая теперь была разбрызгана розовыми, пурпурными и зелеными гематомами. Флауи старался по мере своих сил, но бедняга уставал. Фриск протянула вялую руку и открыла кран. Вода обрушилась холодным потоком. Резко вздрогнув, девушка переключила режим на горячий, откинувшись назад и раслабленно вздыхая, когда вода стала нагреваться. Она прижала к себе коленки. Ей было так одиноко. Ториэль… Ториэль мертва. Она не успела… Снова. В очередной раз по её вине кто-то погиб. Она не рассказала об этом Флауи. Она ничего ему не рассказывала о том, что произошло, когда Дэмиан похитил её, толком даже не смирившись с его смертью. Он продолжал приходить к ней во снах. Во снах страшных, переполненных болью и беззащитностью. Если бы не одно важное но… Санс. Санс поменялся. Он спас ей жизнь, унес от личного демона, отлатал, зашил раны. Она не собиралась спрашивать, где он этому научился, но его мягкость… его паника, когда она была при смерти… Девушка не знала почему постоянно вспоминала эти мгновения. Особенно после его обещания, что она будет в безопасности. Погрузив голову под теплую струю, Фриск шмыгнула носом и вытерла покрасневшие глаза. Время всё покажет. Она взглянула на дверь ванной. Спал ли он сейчас? Она стиснула зубы, начав тереть мочалкой кожу до красных пятен и смывая грязь с волос. Закончив, слила воду, вытерлась полотенцем досуха, бросила нижнее белье в корзину и натянула свитер обратно. Выйдя в кромешную тьму коридора, девушка бросила взгляд на комнату Санса, не зная, почему ей стало любопытно.… или почему ей захотелось его общества. Всё, что она могла думать — это только то, как заботливо себя он вел в последнее время… Это было так непохоже на него… но что она знала о нем на самом деле? Обсуждать с Флауи эту тему не тянуло. Конечно, Флауи хороший друг… но он был так молод душой. Просто что-то неясное привлекало её к Сансу. У них сложилось странное взаимопонимание. Разговор, который они вели в то утро… о книгах и музыке… о бессмертии и решимости… о Чистке… Что-то в ней жаждало подобных моментов. Ноги, казалось, двинулись сами по себе, и Фриск поддалась, как бумажный корабль плывший по течению, который не в состоянии поменять направление. Комната открыта. Мертвая тишина. «Что ты делаешь? Иди спать…» — проигнорировав предупреждение, она приоткрыла дверь. Заглянула внутрь: его не было в постели. В комнате царил полный хаос. Повсюду валялась одежда. На прикроватной тумбочке стояло несколько неубранных тарелок. Окно было распахнуто настежь, занавески колыхал легкий ветерок. Фриск прикусила губу. Может, ей лучше уйти?.. Затаив дыхание, она проглотила свой страх и вошла. Душа горела пламенной решимостью. Ладно… и что теперь? Сердце колотилось, как трепещущие стрекозьи крылья. Может это было ошибкой? О Боже, какая же она дура! Повернись и возвращайся, пока ещё можешь! — Санс? — прошептала Фриск, пробравшись через комнату и высунув голову из окна. А вот и он… сидел на крыше. Скелет, резко выпрямившись, вздрогнул от вкрадчивого голоса. — Что за… Фриск? Что ты… Какого хрена ты тут делаешь? — спросил он, нервно сместившись с места. Она проглотила комок в горле. — Мне нужно было с кем-то поговорить, — его улыбка смягчилась. Вечная же она загадка. Он с любопытством оглянулся и пожал плечами. — А как же твой подорожник? — поинтересовался скелет немного бесчувственно. Девушка поджала губы. Действительно, чего Фриск ожидала? Однако она искренне удивлялась всё больше и больше, заходя так далеко и не встречая в ответ его ярость. — Я хотела поговорить с тобой. Санс пристально поглядел на неё, и всё же, наконец, подвинулся, освободив ей место. Она прикусила губу, чтобы скрыть застенчивую улыбку, и подползла. Периодично бросая нервные взгляды, Фриск осторожно села рядом. Санс не смотрел на пришедшую, а лишь только устремил взор на небо, а после прикрыл глазницы. Они сидели в уютной тишине. Фриск то и дело поглядывала на него краем глаза, вздрагивала, скрещивая руки на груди. Когда Санс не сделал ни малейшего движения, чтобы нарушить нависшую над ними сказочное затишье, девушка прочистила горло. — Знаешь, а я ведь его любила… Мечтала дни напролет, что у нас будет семья и даже успела выбрать имена для детей. Клэр, если бы родилась девочка, и… Роман если бы родился мальчик. Я никогда не ожидала, что всё закончится кровью… мафией… и ненавистью, — прошептала она дрожащим голосом. Соленые капли задержались на ресницах. Фриск поежилась от холода. Санс вздохнул. — Бывает. Никогда не знаешь, что будет завтра… Клэр, кстати, неплохое имя, — тихо добавил он. Она кивнула и прислонилась спиной к стене. Мягкая улыбка украсила губы. — Ему оно не понравилось. Санс оскалил зубы. — Ну, его мнение больше не имеет значения, не так ли? — Фриск негромко хихикнула. Это было мило… Они обменялись долгими взглядами, и тут Санс придвинулся ближе. Фриск неосознанно отстранилась. — Я до сих пор не знаю, что о тебе думать… — он понимающе кивнул, заметив, как её плечи содрогались от холода. — Да, многие… иногда могут думать, что я настоящий злыдень, — выдал скелет с мрачным смешком. Девушка что-то промычала и хитро ухмыльнулась. — Возможно… Но будь аккуратнее. Кто-то может подумать, что тебе не всё равно, — огоньки ещё раз скользнули по маленькому телу, прежде чем он снова взглянул в прищуренные глаза. — Да… Замерзла? Кивнув, она прикусила губу, заливаясь смущенным румянцем. Санс выскользнул из куртки и накинул на продрогшую. Фриск зажевала внутреннюю сторону щеки. — Спасибо. Я… ты помнишь письмо, которое я написала? — голос упал, слезы снова навернулись на глаза. Санс нахмурился. — Как я мог забыть? — ответил он, добавив немного юмора в интонацию. — Что ж, он… Дэмиан… он убил её. Взял письмо, которое я ей написала, и прочитал его мне, просто чтобы задеть побольнее, а потом сжег на костре, — прохрипела она, борясь со слезами, которые уже порядком струились по щекам. Неизменная улыбка Санса слегка дрогнула, и он бросил на неё обеспокоенный взгляд. Они долго молчали. Он не знал, что ей сказать. Не знал, как утешить. Лишь просто кивнул, принимая информацию. Этот подонок убил старую леди… огоньки в глазницах погасли. Что за двинутую ересь он вытворял с Фриск? — Вот с каким ублюдком ты меня постоянно сравнивала?.. — наконец спросил скелет. Фриск смахнула слезы, растворившись в его куртке. Тепло. Было тепло… впервые за долгое время она чувствовала себя в безопасности. Кто бы мог подумать, что так случится, сидя рядом с одним из самых ужасных мужчин, которых она когда-либо знала? — Ты винишь меня? Санс стиснул зубы. Он ненавидел этот ответ. — Нет, — Фриск что-то промурлыкала и закрыла глаза, позволив едва заметной ухмылке приподнять уголки губ. — Хм, тогда… я дам тебе знать, если это изменится. Санс довольно усмехнулся. Она всегда знала, что сказать, пронзая словами до мозга костей и взбудораживая душу. Он покачал головой и посмотрел на небо. Санс не знал почему, но сидение здесь с Фриск возымело успокаивающий эффект.… в этом было что-то завершенное. — Я никогда не замечала, насколько здесь красиво небо.… Как это получилось, разве мы не под землей? — скелет закрыл глазницы и мягко улыбнулся. — Мхм, это всё искусственное. Так сказать, брак науки и магии. Звезды у нас ненастоящие, их называют камнями желаний. Они ретранслируют послания, время и дату… но всем просто нравится смотреть на них. С ними здесь ночи не так уж плохи, знаешь? — объяснил он. Фриск положила голову ему на плечо. — Да, это прекрасно… — девушка затихла, когда её окутала сонная дымка. Санс оглянулся. Она прижималась к нему… такая маленькая, такая хрупкая, такая нежная… великолепная. Она хотела поговорить с ним. Видит Бог, он не заслуживал её присутствия, особенно после того дерьма, которого он учудил… но она была здесь. Рядом. Пухлые, розоватые губы были приоткрыты, мокрые волосы прилипали к щекам и шее. На секунду Санс представил себе, что произойдет, если он поцелует её… Что с тобой не так? Ты себя слышал?! Он сильно сжал челюсти, глазницы почернели из-за намеченного курса своих мыслей. Этого не могло случиться. Во-первых, она — человек. Во-вторых, он уже давно не позволял себе чувствовать то, что она заставляла его чувствовать. Подобная слабость не позволительна. Кроме того… она намного лучше его. Это была правда в самой простой форме. «Вот что случится, если ты её поцелуешь: она взбесится, убежит и не захочет больше с тобой разговаривать… возможно даже попытается уйти из дома»,— Санс не знал почему, но последняя мысль пугала его больше всего. Он был встревожен, что потеря её будет сокрушительной. Он должен остановиться. Это было так… Он не справлялся. Слишком много мыслей, слишком много. Она была так близко… и её улыбка, черт возьми. Она улыбалась, и в этот раз даже не пыталась скрыть. Она была… Так, стоп. Стоп! — Мелкая, — встряхнул скелет девушку слишком резко. — А? — сонно пробормотала она. Санс стянул с неё куртку. — Вали-ка ты спать. Вон смотри — носом клюешь. Фриск поглядела на него вялыми глазами и, прежде чем наконец-таки, хмыкнув, вытерла лицо. — Ты прав. Спасибо, что выслушал… — зевнула она, возвращаясь к окну. Санс поспешно кивнул. — Да-да, вон отсюда, — девушка закатила глаза. Она не знала, почему он всегда так оборонялся с ней. Может, он был слишком горд. В любом случае он выслушал её... Медленно направляясь в коридор, Фриск задумчиво улыбнулась. Что теперь ожидать… всё складывалось иначе. Совсем иначе.***
Неожиданно постучались в дверь. Это что-то новенькое. Фриск глянула на Папируса, когда они попивали утренний кофе. — Кто бы это мог быть? — встал скелет, отставляя чашку. Никто никогда не навещал братьев скелетов, да и с чего бы? Фриск сжалась, осторожный взгляд проскользнул по кухне. — Наверное, нам стоит спрятаться, — предложил Флауи. Девушка поспешно согласилась, вихрем взлетела вверх по лестнице, пока Папирус выглядывал в окно, случайно толкнув спустившегося Санса. — Эй, осторожнее, — проворчал он, но та и бровью не повела. Фриск, покопавшись в своей комнате, нашла залежавшуюся маску и прижала её к лицу. Флауи вырастил тифлинговые рога, она вздохнула с облегчением. Так…кто же пришел? Девушка прокралась вниз и прислушалась к разговору. Две женщины… нет, три… мужчина… трое детей… По крайней мере девушка узнала четыре голоса, воевавших с Папирусом. — Где она?! Мокси уже неделю не выходила на работу! — кричала Шарлотта. Её голос звучал… испуганно и сердито. — Кто вы такая, чтобы требовать от меня ответов?! — Нас не волнует, насколько силен ты и твой брат, если вы навредите Мокси, то мы… Бонни? — …Сделаете что? Она в порядке! — недоуменно отвечал скелет. Даг вытащил мечи и поднял их вверх, демонстрируя свою преданность. — Где она? Клянусь, скелетошка, если ты её хоть пальцем тронул, я обглодаю тебе все кости до основания. Буду драться до смерти, уж поверь мне. — Мисс Валентайн давно не была в библиотеке, а она одна из немногих посетителей, которых могут пройти Львов. Пожалуйста, — Даг убрал мечи, — просто скажите нам, что с ней всё порядке.… — это была библиотекарша? Санс взбежал по лестнице и схватил её за запястье. — Какой оркестр ты себе собрала, — прошептал он с веселой усмешкой. Фриск помчалась вниз. — Вам хватило наглости вторгнуться в мою частную собственность и угрожать мне. Пора бы вам напомнить, что значит уважение, — Фриск оттолкнула Папируса прежде, чем он успел что-либо предпринять. — Мокси! — вскричала Шарлотта и бросилась вперед — обнимать свою маленькую сотрудницу. Фриск захрипела в крепких объятиях, ощутив что ей сдавило живот, и отстранилась. — Полегче, полегче… — девушка под маской буквально светилась. Они пришли заступиться за неё? Она была тронута до глубины души. Наконец-то на её стороне появились близкие, которым было не всё равно. — Что случилось, где ты была? — спросила Шарлотта, пятясь. Папирус поднял носовую кость кверху и фыркнул. — Она поправлялась, — выпалил он очевиднейший факт. — По дороге домой на меня напали в лесу, — застенчиво сообщила Фриск, когда Папирус хмуро осматривал на её друзей. Шарлотта оглянулась на свою семью, широко раскрыв глаза. — Охушки… это ужасно, сахарок, — сказала Бонни. Папирус хмыкнул и коротко кивнул. — Да, мы спасли её жалкую жизнь, так что, возможно, вместо этого неуважительного пренебрежения властью вам стоит поблагодарить нас, — сплюнул он. Даг оскалился, но предупреждающий взгляда жнеца заставил его оступить. — Мы принесли ей кое-что, — Фриск улыбнулась ликану, когда крольчиха показала ей корзинку. — Это от всех нас… — сказала Бонни, протягивая презенты. Девушка не удержалась от благодарной улыбки. Для неё это были самые приятные подарки, даже если она их ещё не открывала. — Чья это была идея? — Шарлотта смело подняла на Папируса глаза и положила руку на плечо старшего сына, Арчи. — Моя, — твердо ответила она. Фриск взглянула на скелета, потом снова на своих друзей. Да… Они были друзьями. — Спасибо… это много значит для меня. Вам не стоило так утруждаться, — Папирус скрестил руки на груди, откровенно заявляя своей позой, что им не стоило даже помышлять об этом «сумасбродстве». Его брюзгливость заставила её ухмыльнуться. Фриск начала напевать про себя в вызывающем триумфе. — Вы стали частью нашего городка… и, честно говоря, Львы скучали по вам. Вы были единственной, кто общался с ними, так ещё и уважительно, — сказала сфинкс с легким огоньком в глазах. Широкая улыбка Фриск не сходила с лица, но неожиданно она затылком почувствовала прожигающий взгляд. — Да, всё это очень мило и трогательно. Вы увидели её, теперь вам лучше уйти, — проворчал Папирус. Фриск пошла обнимать крольчих. Даг нежно стиснул подругу в объятьях, и она захихикала. Прожигающий взгляд стал более интенсивным: девушка оглянулась, обнаружив, что это оказывается Санс из дому наблюдал не отрываясь. И ведь поймала на горячем, но застуканный быстро отвел взгляд. — Увидимся в понедельник? — спросила Шарлотта. Фриск кивнула, помахав детям. — Да, конечно. К тому времени я уже буду на ногах, спасибо, — с этими словами кучка разошлась, и Папирус втащил её обратно в дом. — Не могу поверить в произошедшее. Полное и откровенное пренебрежение властью! И ради чего? — рыкнул долговязый, когда Фриск поставила корзину на кухонный остров. Санс усмехнулся. — Это просто был жест доброй воли, ничего страшного, — с лёгкостью произнёс он, подходя к Фриск. Она взглянула на него из-под ресниц и с трудом подавила мягкую улыбку, расползавшуюся на лице. Да, всё изменилось с тех пор, как он спас ей жизнь. — НИЧЕГО СТРАШНОГО?! — воскликнул Папирус, топая на кухню, чтобы выглянуть в окно, настороженно наблюдая, как незваные гости возвращались на дорогу. Фриск, смеясь про себя, сняла маску, покачала головой и полезла в корзину, пока скелеты спорили о вопросе почтительности «Фанклуба Фриск», как выразился Папирус. Булочка с корицей от Бонни. О, как мило. Книга загадок от библиотекарши… Хитро. Пачка обезболивающих и складной нож от Дага. Практично. Визитная карточка кикбоксера от старшего сына Шарлотты, Арчи. И последнее, но не менее… чек за ее работу. Она открыла и прочитала маленькое письмо, вложенное в конверт. Не просто чек за неделю работы… но также зарплата за ту неделю, которую она провела дома. В глазах защипало, и Фриск радостно прижала к себе чек. Спасибо, спасибо, Шарлотта! Она снова взглянула на письмо и улыбнулась, прочитав сумму. Шестьсот семьдесят два золотых. Что она могла с ними сделать? Может, купить новую одежду?.. Какие-нибудь спортивные вещи. Мне бы не помешала хорошая пара кроссовок… может, легинсы… топик. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз надевала топик? Нет… Мне нужно нижнее белье. Да, новые лифчики и трусики, вот что мне нужно. Фриск оглянулась. Санс снова поглядывал на неё — очень осторожно и нежно. Она вновь вернулась к тому моменту, когда они вместе сидели на крыше. Ей было интересно, какие мысли вертелись у него в голове. Предостерегающий шепот уговаривал Фриск, что она не должна ему доверять, ни в коем случае, но нельзя было отрицать их странный контакт. Хоть они и путались в пряжах характеров друг друга… но каждый понимал другого на фундаментальном уровне. Впервые она ощутила такую аналогичность и в тоже время разность. Многие из нас полны противоречий, и Санс, и Фриск не были исключением. Лукаво улыбнувшись, девушка отвернулась и схватила корзину. Напоследок оглянулась, выходя из кухни, ожидая, что Санс снова встретится с ней взглядом, но тот уже отвлекся в холодильнике. Коротко кивнув самой себе, Фриск аккуратно побежала наверх, оставив любопытные мысли о Скелете Сансе позади.