Dieu demystifie

      Мраморные плиты на лестнице и в коридоре были ледяные, они жгли холодом босые ступни, но Локи не обращал на это внимание. Он скатился по лестнице и теперь бежал к покоям Тора. Сейчас ему даже не приходила в голову мысль, что нужно вести себя тише, чтобы какой-нибудь бдительный слуга не заметил его и не отвел блудного принца в постель.       С Северной башни, в которой на смотровой площадке располагалась обсерватория, в жилую часть дворца Локи добрался минут за десять. При этом на бегу заглядывал в каждое окно, чтобы убедиться, что луна действительно сошла, а его тень, острая и длинная, как стрела, извивалась под его ногами.       Он резко затормозил перед дверями в покои матери и мимо них пошел на цыпочках, практически не дыша. За поворотом коридора он снова бросился бежать и перевел дух только у комнаты Тора. Локи оглянулся на пустой коридор и, приоткрыв дверь, проскользнул внутрь.       Тор, по своему обыкновению, спал поперек кровати, сбросив одеяло и подушку на пол. Локи потряс его за плечо. — Тор! Тор, проснись!       Тот что-то недовольно промычал и повернулся на бок. Локи сбегал в смежную с комнатой купальню и вернулся с пригоршней холодной воды. Остановился над безмятежно спавшим братом, хихикнул и вылил воду ему на голову.       Тор проснулся мгновенно, подскочил на кровати и ошалело уставился на брата. Тот смотрел на него и беззвучно смеялся. Тор провел рукой по лицу, стряхнул с пальцев воду и вытер руку о рубашку. — Локи! Мелкий ты… — Чшш, — Локи зажал ему рот ладонью, — разбудишь тут всех.       Тор оттолкнул его руку и сел. — Какого Нидхёгга? — Локи снова прыснул, — что тебе надо от меня в… — юный бог взглянул в окно. — Два часа после полуночи, — подсказал младший принц. — Да ты что, братец, спятил?! — Тише, Тор, пожалуйста. Ты просил показать тебе звезды. Пора. Если ты еще не передумал. — А, да, — Тор почесал в затылке, — но больше не будить меня таким образом, ясно? — Да ладно, я понял, понял. Пойдем.       Локи направился к двери, а Тор задержался, отыскивая плащ. — Ты собираешься в таком виде идти? — А что? — Локи обернулся от двери. — Там холодно, а ты практически не одет. Хоть бы плащ взял. — Некогда. — он отмахнулся от слов бога грома. Локи выглянул в коридор и, убедившись, что никого нет, поманил за собой Тора. — Пошли.       Они без происшествий добрались до выхода во внутренний двор дворца. По тому, как уверенно младший принц двигался по темным коридорам, Тор предположил, что он уже далеко не в первый раз путешествует по дворцу ночью. Они остановились на пороге. Локи повернулся к брату. — А теперь закрой глаза. — Ага, чтобы ты мне третью руку отрастил? В каком-нибудь неприличном месте.       Локи снова рассмеялся. — Тор, я обещаю, не буду с тобой ничего делать. Пожалуйста. — Ладно. Но только учти, если тебя вдруг потянет на фокусы, я за себя не отвечаю.       Тор закрыл глаза, и дальше Локи вел брата вслепую.             *** — Далеко еще? — спросил Тор минут через десять пути. — Нет.       Тропинка под ногами принцев пошла на подъем. Юный бог грома насторожился. — Мы что, уже до гор дошли? Локи, куда ты меня завел? — Прекрати причитать, братец, — отмахнулся от него маг. — Мы почти пришли.       Через две минуты подъема они действительно вышли на ровную площадку и остановились. В лицо им ударил сильный порыв ветра, разметав обоим принцам волосы. — Все? Можно смотреть? — Да.       Тор открыл глаза и огляделся. Не сразу ему удалось понять, где он находится. Дворец, тускло поблескивающий в ночном воздухе, находился от них на удивление недалеко.       Принцы стояли на самом краю огромного каменного плато, заросшего травой и уходящего к горам на горизонте. Слева от них и внизу, примерно в полутора тысячах лиг, виднелся Ходдмимир — Священная роща.       Тор повернулся к брату. — Где мы? — Я, кажется, забыл тебе сказать, что глаза уже можно открыть. Сам не видишь? — Никогда раньше здесь не был, — Тор посмотрел кругом еще раз. — Я не удивлен. Сюда редко когда заходят. Время еще не пришло. — Локи сел на землю, скрестив ноги, и потянул старшего принца за плащ. — Поразительно, как ты еще не заметил. Лучше сядь. — Что не заметил? — Тор опустился рядом с ним. — Зачем мы сюда пришли.       Тор поднял глаза на ночное небо. И остолбенел.             ***       Да, вид, открывшийся перед ним, заслуживал того, чтобы прийти сюда посреди ночи.       Темное ночное небо нависло над Асгардом огромным куполом, бездонной пропастью, полной звезд. Звезды горели далекими кострами, искрились, вспыхивали, сливались в огромные туманно-жемчужные облака. Дух захватывало от одной лишь мысли о том, каким великолепным может быть родившийся в них дождь. Если посмотреть мимо шпиля дворца вдоль Радужного моста, можно было увидеть, как небесный свод медленно вращается вокруг него. Казалось, Асгард, как огромный корабль, плывет по этой бездне, и что если бы возможно было заглянуть под него, то можно увидеть и под ним продолжение этой бесконечной звездной пропасти.       Вселенная раскинулась, растеклась, раздалась перед Тором во всей своей красе, и на ее фоне сам Асгард казался маленьким и ничтожным.       Тор еще раз взглянул вверх, и у него закружилась голова. Он опустил голову и посмотрел на брата.       Локи, лежавший рядом с ним, закинув руки за голову, наблюдал за его реакцией. Встретившись глазами с Тором, он поднял брови. — Ну как? — Это… просто бесподобно. У меня нет слов. — Я знал, что тебе понравится, — Локи перевел взгляд на небо. — И такое что, каждую ночь? — Нет, что ты. Только раз за всю луну, в новолуние.       Тор лег рядом с братом и так же поднял глаза к звездам.       Они молчали около получаса. — Локи? — Да, Тор? — У всех этих звезд есть названия? — Нет. Их слишком много, чтобы давать название каждой. Только у самых ярких есть имена. — Вот эта, например, — Локи поднял руку, указывая на звезду прямо у них над головой, — Ậртур. Одна из самых больших звезд во Вселенной и находится на противоположном от нас ее конце. А видна даже здесь. Она видна вообще во всех мирах, кроме Хельхейма. — Вон та — Лир, — продолжал он, — Звезда Фрейи. Она… — У нее есть собственная звезда? — У многих существ есть собственные звезды. — А у меня есть?       Локи внимательно посмотрел на Тора, повертел в разные стороны его лицо, зачем-то оттянул ему веко под правым глазом и покачал головой. — Пока нет. Так вот, звезда Лир находится на востоке на асгардском небе, но иногда ее не видно. — А это Иннавор. Западная звезда. По ней всегда можно сориентироваться. В небе Асгарда, Ванахейма и Свартальфхейма она всегда будет на западе. Есть легенда, что она — предвестница конца света. Когда Лир и Иннавор поменяются местами, грянет Рагнарек, который уничтожит Асгард, и все миры погибнут в очистительном пламени. Чтобы возродиться вновь через миллиарды лет.       Локи поежился, и Тор заметил, как дрожит его поднятая к небу рука. — Ты замерз?       Маг повел плечами и отрицательно помотал головой. — Нет. Просто история страшная.       Тор расправил на земле плащ. — Переляг на него. Земля слишком холодная, а ты босиком сюда пришел. Сумасшедший.       Локи поднялся с земли, обошел брата и лег с другой стороны, на плащ. Тор обхватил его за плечи и подвинул поближе к себе. По-видимому, вовремя, так как младший принц промерз до костей, лежа на продуваемом всеми ветрами плато. Локи прижался к боку Тора и, высвободив руку, продолжил рассказывать. — Вон там, смотри, звезды-близнецы, Сирииды. Одна, поменьше, та, которая выше — Сир, а вторая — Сириус. Сириус виден во всех мирах по эту сторону от Иггдрасиля, даже в Мидгарде. Легенды рассказывают, что раньше они были ванами. Два брата-царевича отправились к Мировому древу, чтобы просить его вернуть им отца, погибшего в битве, а Иггдрасиль потребовал заплатить жизнь за жизнь. Братья не смогли решить, кому умереть за отца, а кому остаться, и пошли к Мировому древу вместе. И оно забрало обоих к себе, превратив в звезды. Их именами принято называть мальчиков-близнецов, родившихся одновременно.       Локи немного помолчал. — И знаешь, Тор, я, когда был маленький, думал, что мы, наверно, можем…       Его прервал как-то особенно громкий вздох Тора. Локи приподнялся на локте и посмотрел ему в лицо. Тот спал как младенец и, по-видимому, давно. Локи вздохнул и убрал прядь волос ему со лба. — И зачем я тебя сюда вел…       Младший принц положил ладонь брату на грудь, принцев на мгновение окутало зеленое свечение, и они перенеслись во дворец. В спальню Тора. Откуда начали.       Локи прислушался к безмятежной тишине спящего дворца и лег, положив голову Тору на грудь. Через минуту он уже спал.             *** — Тор, вставай!       Локи раздвинул шторы, и розовый свет только что показавшегося из-за горизонта солнца залил комнату. Тор пошевелился и что-то недовольно пробормотал. — Тор!       Локи сдернул с брата одеяло. — Ты что, забыл, что сегодня ваны приезжают? И мы, между прочим, должны будем присутствовать на встрече! И она сразу после рассвета! — Тор перевернулся на живот и накрыл голову подушкой. — Тор! — Ну что? — Поднимайся! — Зачем? — Ваны! — Что?! — Тор сразу проснулся и сел. — Они сегодня?! — Да, представь себе! Ты сам, помнится, просил отца тебя до нее допустить! А теперь спишь как…! — юный маг махнул рукой в безнадежном жесте.       Тор заметался по комнате в поисках парадной одежды. — Почему ты мне сразу не сказал? — Локи раздраженно возвел глаза к потолку, — почему ты сам еще не одет?! Мы же опоздаем! — Я-то успею, — младший принц насмешливо наблюдал, как Тор рылся в шкафу. — А тебе точно нужно поторопиться. — Иди! Куда нам нужно приходить? — В Тронный зал. Ладно, я пошел.       Локи вышел в коридор и, как только за ним закрылись двери, столкнулся с девушкой в длинном белом платье. — О… З-здравствуй, Локи, — девушка явно не ожидала его увидеть, — а… Тор уже проснулся?       Это была Сладда, подружка Тора на данный момент, и Локи знал, что она не выносит младшего принца всеми фибрами души.       Эта девушка, еще совсем юная, немного младше Тора, надеялась получить статус его невесты, и ей постоянно казалось, что все хотят этому помешать. А Локи, по ее мнению, больше всех. Ничего такого Локи не предпринимал, но его забавляло ее негодование, и он не упускал случая позлить ее. Она ему не нравилась. Хоть Сладда была удивительно красива и изящна, она отталкивала мага, будучи ревнивой, капризной и обидчивой. — Доброе утро, …Лисс? — Локи не ответил на ее поклон.       У Тора никогда не было проблем с девушками, и ни одна из них не задерживалась у него в сердце надолго. Локи знал это и знал, что Сладда тоже это знает, и специально назвал девушку именем ее предшественницы. — Я Сладда, Локи, и тебе это известно! — на очаровательных щеках выступили ярко-красные пятна досады. — Что ты там делал? — Мне кажется, это не твое дело, — Локи поправил сползшую с плеча рубашку, и с удовольствием заметил, что Сладда проводила его движение глазами. Локи улыбнулся ей в лицо, — позволь пройти, я спешу. — Ты что, пробыл там всю ночь? — А если и так? — Локи обернулся через плечо. — Чем вы занимались? — Если я ничего не путаю, я не обязан тебе отчитываться. Но, так и быть, скажу. Мы спали. Как и все ночью. — Неужели просто спали? — зло проговорила девушка, не поднимая на него глаза.       Локи помедлил несколько секунд, прежде чем отвечать. — Нет, не просто. А теперь прошу меня простить, мне нужно идти. Всего хорошего, Сладда. — Локи развернулся и пошел по коридору, едва сдерживая смех. Ведь он даже не солгал. Сказал все как есть, чистую правду. Кажется, у Тора сейчас будет сцена. И он-таки опоздает. Стоит предупредить отца. — Да, мой принц, — Сладда яростно сверкнула глазами Локи в спину, резко распахнула дверь в покои Тора и вошла внутрь.       Уже поворачивая за угол, Локи услышал, как хлопнула дверь в комнату брата. — Да, он определенно опоздает.             ***       Тор услышал, как хлопнула дверь, но не мог видеть, кто вошел, так как в тот момент стаскивал через голову рубашку. — Локи, ты что, еще здесь? — Это не Локи.       Тор мысленно застонал.       Ему не нравилась Сладда. Поначалу она была как все девушки, с которыми он встречался до этого. Такая же скромная и восторженно на него смотревшая. Но потом оказалось, что она настроена серьезно и действительно хочет выйти за него замуж. А Тор ни о чем таком не думал и не собирался еще лет триста минимум. А тут она. И старший принц решил порвать с ней.       Но это оказалось не так-то просто. Сладда оказалась еще и упертой, как породистая кобыла, она не хотела его отпускать, а серьезно настроилась на замужество. Тор начал избегать ее, а она — подстерегать его каждый день и стараться переубедить. Друзья Тора смеялись, что он бегает от девушки, а не за ней, и тот смеялся вместе с ними, хотя и оглядывался при этом через плечо. Локи тоже забавляло положение брата, но он чаще смеялся не над ним, а над Сладдой, заставляя ее ревновать бога грома к младшему брату.       Не снимая с головы рубашку, Тор зажмурился, беззвучно чертыхнулся. Стащил одежду с головы. — Не слышал, чтобы ты спросила разрешения войти, — Тор кинул рубашку на кровать и повернулся к девушке спиной, отыскивая в шкафу тунику. — Тор, почему он был у тебя в комнате? — девушка обвела взглядом комнату и остановилась на разворошенной кровати. — Чем вы здесь занимались? — А что обычно делают ночью? — огрызнулся бог грома, поворачиваясь к ней с красной парадной туникой в руках, — и кто дал тебе право меня допрашивать и говорить со мной в таком тоне? — Ночью можно заниматься разными вещами, а Локи сказал, что вы не только спали! И насчет права допрашивать — ты сам мне его дал, когда избрал меня из всех девушек Асгарда, и…       «Ну, Локи, ты и змея». — Так, стоп-стоп-стоп, притормози, красавица. Во-первых, ничего я тебя не избирал, ты сама мне себя предложила. Так что не надо путать карты. Во-вторых, я тебе, кажется, говорил, что не хочу больше иметь с тобой никаких отношений. — Что?! — Что, не говорил? А, да, я это не тебе говорил. Ну так вот, давай ты просто оставишь меня в покое, а? Я ведь все равно на тебе не женюсь. — Да почему? Ты не найдешь никого лучше меня! — Да полно! На тебе не только я, на тебе никто не женится, ты же надоедаешь через пять часов после общения с тобой! И твой неприкрытый расчет стать царицей Асгарда! Меня от этого тошнит! Это же видно! А я, может быть, вообще не собираюсь жениться! И уж точно не на тебе! Вон пошла!       Сладда, красная и яростно-беспомощная, стояла перед Тором, сжав кулаки. — Ну что же, Одинсон, — голос ее дрожал от злости и сдерживаемых слез обиды, — я уйду. Но когда ты сам придешь ко мне просить моей руки, ты ее не получишь! — И слава богам, — Тор натянул тунику через голову. — Ты свободна.       Сладда вдруг расплакалась и, резко развернувшись, выбежала из покоев. Тор облегченно вздохнул и посмотрел в окно. Солнце всплыло над горизонтом уже на два пальца. Тор хлопнул себя по лбу и кинулся надевать доспехи. Из-за этой Сладды он все-таки опоздает.             ***       Царская семья собралась в Тронном зале, за дверями которого уже стояли послы из Ванахейма. Один в парадных доспехах и золотом плаще, со скипетром в руке, сидел на троне, поставив локоть на подлокотник трона и подперев голову рукой. Фригга стояла рядом с ним по его правую руку, Хела — по левую. Локи — на предпоследней ступени перед троном. По стенам зала стояла почетная стража. Они все ждали появления старшего принца. — Локи, где он? Он знает, что должен быть здесь уже три минуты? Ваны не любят ждать. — Да, отец, — Локи почтительно склонил голову, — я видел Тора сегодня утром и напомнил ему об этой встрече. Возможно, его задержали.       Хела при этих словах раздраженно выдохнула и повернулась к Одину. — Отец, позволь мне пойти и привести его. Мы не можем так долго заставлять их ждать. — Иди, Хела.       В этот момент Тор, запыхавшийся и красный, вбежал в зал через центральный вход. — Простите, я… немного задержался, — Тор встал на одну ступеньку с Локи, но по другую сторону от Одина. Локи не смотрел на него, стоял, вытянувшись и глядя прямо перед собой, но у Тора было такое ощущение, что брат пристально наблюдает за ним. — Ты что, с ума сошел заходить через эти двери, Тор?! — Хела уничтожающе посмотрела на него. — А что такого? — Там же ваны! Ты что, прошел мимо них? Тор пораженно посмотрел на сестру. — Вот ведь черт… — О боги! — Хела повернулась к Всеотцу, — они еще не готовы присутствовать на официальных приемах! Зачем ты позволил? — Мы поговорим после. Впускайте, — кивнул он стражникам.       Локи искоса посмотрел на брата и усмехнулся. Тор еле заметно пожал плечами.