Рыцарь Синего Пламени

Очень и очень долго идёт уже игра. Не грех и со счета сбиться, честное слово. Многие, кстати, уже и не понимают сколько здесь торчат, не смотря на то, что время в игре равно времени вне игры, просто им надоело считать дни, недели и месяцы, всё равно ничего не меняется. Какая-то цель осталась лишь у проходчиков, которые раз за разом превозмогает все трудности смертельной игры, продвигаясь всё выше и выше по этому, казалось, бесконечному лабиринту смерти, именуемому Айнкрадом. Всего пару дней назад произошло событие, которое вновь всколыхнуло практически всю общественность, переход на семьдесят пятый уровень. Даже не сам переход, а то, как это было сделано. Было несколько нюансов. Во-первых, бой с боссом прервал весьма успешную цепочку побед без потерь, так как Армия умудрилась отправить совсем неподготовленный отряд вперёд и они потеряли двух или трёх людей, после чего вновь ушли в подполье, так сказать. А во-вторых... Босс был побежден одним игроком, что само по себе уже невероятно. Хотя, после того как стало известно имя этого героя — Иппотис лишь ухмыльнулся. Он ещё хорошо помнил свое поражение этому бойцу, который, казалось, сроднился со своим оружием, он прямо демонстрировал фразу о том, что у хорошего мечника меч является продолжением руки, его скорость, реакция, всё это было на такой высоте, которой не достичь, используя обманные навыки, которыми и гордился Рыцарь Синего Пламени. Да, он ходил с двумя клинками, но навыка обращения с таким оружием у него не было, все дело было в его способности быстро переключать навык с одного меча на другой, внешне это выглядело так как и планировалось, однако было лишь трюком, пусть сложным, но трюком. Сейчас Иппотис находился в городе, где располагалась штаб-квартира сильнейшей гильдии Айнкрада — рыцарей крови, так как здесь намечалось какое-то до ужаса интересное событие, пропускать которое никому не рекомендовалось, что-то там связанное с дуэлями. На самом деле, это весьма хороший способ сравнить силы двух игроков, их способности, а имеющаяся доля опасности лишь раззадоривала многих. Критический урон никто не отменял и он может оказаться слишком сильным. Конечно, за этим за всем следят, однако не всегда удается предсказать исход, тем более если сражаются игроки высоких уровней, когда каждый удар может оказаться последним. Таверна была вся наполнена обсуждением этой дуэли, причем так, что через весь этот шум и нам нельзя было понять, кто с кем будет драться на большой арене, вскоре ещё и билеты продавать начнут. Странное дело, очень странное. Однако размышлять некогда. Лабиринты семьдесят пятого уровня важнее, чем разборки между игроками. Внешне башня ничем не отличалась от нескольких предыдущих, всё те же длинные пещеры с относительно широкими коридорами, по которым снуют те или иные монстры, вооруженные чем попало. Если на прошлом уровне это были ящеры с чем-то, напоминающим ятаганы, то теперь это были, если память не ошибается, какие-то более мелкие в реальности животные, однако более противные, напоминающие чем-то насекомых, гадость, короче говоря, учитывая ещё и их размеры. А если говорить о физических возможностях, то уже первый попашийся враг заставил Иппотиса попотеть. Это была, кажется, муха, держащая в двух лапах двуручный меч, в двух других по небольшому щиту и стоящая на других шести конечностях. Баланс между защитой и атакой она имела весьма хороший, поэтому воину приходилось туговато, так как практически одновременно требовалось атаковать и уклоняться, что сложновато для человеческого тела, когда оно управляется системой. В один определенный момент Рыцарю пришлось даже сменить тактику, убрав второй меч, чтобы получить возможность использовать многоударные навыки одноручного меча. Вначале это дало свои результаты и он нанес несколько ударов, однако затем вновь ушел в глухую оборону, вновь с двумя мечами в руках, постоянно выискивая возможность ударить. И вновь свою роль сыграл его стиль, так как моб явно не был готов к созданному самим игроком стилю и поэтому открылся в тот момент, когда это было нужно, а следом Иппотис уже начал проводить серию коротких комбо, состоящую из одинарных и двойных ударов по очереди каждой рукой. Теперь одному тут толком не походить, слишком опасно. Хотя, когда это останавливало? И он пошел дальше, не зная того, что в гильдии РыКов в этот момент случилось долгожданное пополнение... *** Через пару, наверное, часов, Иппотис наконец смог передохнуть, так как нашел безопасную зону внутри лабиринта. К этому моменту он уже потратил пару зелий здоровья и даже один кристалл, когда случайно выскочил сразу на двух монстров за углом. Это был забавный бой, если смотреть со стороны, потому что нельзя без смеха смотреть, как извивается человек в массивных доспехах, уходя от опасных ударов, а закончился бой более чем красиво: перехватив оба меча обратным хватом, Иппотис совершил рывок вперёд, поднимая мечи над собой в районе спины, тем самым закрываясь от сразу же последовавших ударов сверху. Мышцы, пусть и виртуальные, заныли от силы нанесенных ударов, однако блок сработал, затем Иппотис крутанулся на месте, отбрасывая от себя вражеские мечи и меняя хват, чтобы следом в рывке мгновенно атаковать одного из монстров, при этом игнорируя парочку ударов в спину, а затем всё было уже легче лёгкого — блок одним мечом и удары другим, постоянно их чередуя. ИИ с этим справиться не смог и тактику не придумал. Когда же бой закончился, оказалось, что здоровье Иппотиса уже было в красной зоне, забавненько, забавненько. А вот безопасная зона позволила дополнительно и посмотреть последние новости. Из было не особо много, штук пять-шесть всего, а внимания удостоилась всего только одна — в ней говорилось о том, что Черный Мечник Кирито проиграл бой паладину Хитклиффу и, согласно договору, вступил в гильдию. Эта новость вызвала на лице Рыцаря улыбку. Прислонившись спиной к стене, он машинально провел рукой по коротким волосам, такую прическу называют ёжиком, а затем невольно задумался о том, в каком ужасном состоянии его волосы в реальном мире. Сразу захотелось почесаться. Он прикрыл глаза и задумался о том, что происходило в этом мире, начиная с самого первого дня. Воспоминаний хватило бы на целую жизнь, которая, в принципе, тут и прошла... Почему-то первыми вспомнились события с ледяным драконом, которого надо было убить по квесту для получения особого предмета, чтобы закончить обучение у одного крайне редкого НПС, встречающегося глубоко в заблудшем лесу. Насколько понял сам Иппотис, он вообще единственный, кто этот квест получил. Проблема же была в том, что для получения предмета требовалось нанести последний удар, иначе он просто не выпадает, а вероятность такого при бое с командой достаточно низка, откровенно говоря, поэтому было принято единственно верное в данной ситуации решение — идти одному. Потратив несколько недель на дополнительную прокачку, Рыцарь отправился наконец на интересующий его уровень и был встречен лютым морозом и пронизывающим до костей холодным ветром, что вынудило его экипировать дополнительно под синюю броню что-то теплое. Дорога же вовсе не была такой простой, раз за разом он поднимался и спускался по горам, пытаясь дойти до того самого определенного места в локации, где и обитал гигантский дракон, вокруг которого ходило много слухов. Ну, во-первых, он был чем-то вроде минибосса, так сказать, а во-вторых, между игроками ходили разговоры о том, что с него может выпасть очень редкий металл, который могут использовать кузнецы для создания оружия или доспехов, так что рейды на это опасное существо совершались достаточно часто. Сегодня же, по счастью, никого не было. Само же место завораживало дух своей красотой, это была дорога к относительно крупной горе, по обеим сторонам которой вырастали переливающиеся различными цветами разные по размерам кристаллы, что создавало невообразимую игру света и цвета. Можно быть уверенным, что не будь тут так холодно и опасно, художники всех мастей бы уже давно изрисовали холсты изображениями этого места. Иппотис достал оба меча и пошел вперёд, вслушиваясь и всматриваясь в окружающее пространство, хотя в итоге это оказалось лишним, так как дракон сам показался, громко рыча и практически сразу атакуя, используя ледяное дыхание. Вообще, очень неприятная штука, хитпоинты сносит только так, да ещё и замедляет. Прыжком уклонившись от атаки, Иппотис приземлился на кристалл, от которого оттолкнулся с огромной силой и полетел навстречу дракону, подготавливая один из простейших навыков — вертикальный удар, предназначенный для того, чтобы понять, насколько его противник крепкий и какова вероятность закончить бой быстро. Лезвия клинка прошло дракону сквозь голову, выдав при этом критический удар, так что здоровья летающей ящерице срезало немало, однако это только начало. Перегруппировавшись прямо в полете, Иппотис оттолкнулся ногами от лапы чудища, что стремилась его ударить и нанес свою любимую серию из восьми ударов по морде дракона, прежде чем начал падать вниз, гравитацию никто не отменял. И сильно покореженный дракон начал тоже спускаться, только это было не свободное падение, а целенаправленная атака. Отразив удар лапы мечом, Иппотис почувствовал что-то неладное, затем взглянул на свою левую руку и.. не увидел её. Дракон обманным маневром отвлёк рыцаря и молниеносным рывком банально откусил ему руку. Неожиданный поворот событий, честно говоря. Приземлились на землю они почти одновременно. Столь высокий урон получить и остаться без последствий невозможно, так что, дабы не искушать лишний раз судьбу, Рыцарь попытался увеличить дистанцию между собой и врагом, и это у него получилось. Правда не совсем по плану — дракон взмахнул крыльями и мечника сильно отшвырнуло от него. И вот теперь стало страшновато даже, смерть буквально дышала парню в затылок, подготавливая свою вечно заточенную косу для очередной работы, но он поднялся и следом выставил меч перед собой, готовясь продолжать, казалось бы, безнадёжный бой. Вообще, в нормальном мире этот бой бы уже завершился, как минимум из-за болевого шока, а сам потерявший руку перестал бы представлять из себя бойца, однако в мире САО всё несколько иначе. Во-первых, очень сильно сниженный болевой порог, а во-вторых, даже отрубленные конечности восстанавливаются за несколько часов, если сам игрок выживает. Укус дракона отнял у мечника чуть больше половины полосы хит-принтов, так что продолжать сражение пусть и было немного неудобно, но вполне возможно, так что Иппотис стал ждать новой атаки. И она вскоре свершилась, к счастью, ближняя, дракону, видимо, понравилось грызть человека. Дождавшись определенного момента, Мечник резко дернулся вперёд, пригибаясь, чтобы уйти от атаки снизу, одновременно активируя навык мечника, представляющий собой одиночный удар снизу вверх, затем, оказавшись уже за спиной дракона, в ход пошел стандартный четырех ударный вертикальный квадрат, плавно перетекший в двойной удар по диагонали, а завершен прием был обычным колющим ударом, который, пусть и не сильно подходил для мечей подобного типа, но был крайне эффективен из-за очень высокой вероятности нанесения критического урона и, собственно, прямой и очень быстрой атаки. В принципе, этот удар и оказался последним, белый дракон, издав громкий рев, напоминающий скорее вопль, исчез в спышке, превратившийся в кучу разноцветных кубиков, а Иппотис получил свою заслуженную награду, высветившуюся в отдельном окошечке, а затем банально Урал на спину, раскинув руки в стороны... Извиняюсь, одну руку. Уже лёжа он проверил две очень интересовавшие его вещи — кристалл мечника, который и был целью этого боя, и утерянный вместе с рукой меч, который, на удивление, спокойно висел в инвентаре... *** Он открыл глаза и поднялся, размял плечи и достал мечи, после чего покинул безопасную зону и отправился дальше исследовать лабиринт. Вообще, он был первым, кто сюда зашёл, остальные Проходчики ещё только собирают группы и строят планы по походу сюда, что даёт большее пространство для прокачки, которая стала целью пусть и небольшого, по сравнению с общим количеством игроков, но всё же немалого количества людей. Он провел здесь ещё пару часов, после чего вернулся в ближайший город и отправился в ближайшую таверну, где заодно собирался узнать и последние новости игрового мира. А там было что узнавать. Сев за столик, Иппотис заказал небольшой ужин, ибо уже вечерело, а сам открыл местный аналог новостей и на первой же странице крупными буквами светился заголовок: "Дуэль Хитклиффа и Кирито завершена!". Прочитав же текст статьи, Иппотис узнал и о том, как именно проходил бой, который уже был назван лучшей дуэлью всего Айнкрада. Оба игрока сражались в полную силу и демонстрировали непревзойдённые навыки владения оружием, зрители даже не успевали уследить за их движениями, насколько те были быстрыми, но результат не удивлял, по крайней мере Рыцаря, который сейчас, кстати, выглядел как самый обычный игрок, в стандартной внешне броне и с всего одним мечом на боку, а так же щитом на спине. Идеальная маскировка. Так вот, вернёмся к дуэли — следовало ожидать именно такого исхода, так как Хитклиффом был не кто иной, как сам Каяба Акихико, создатель Мастеров Меча Онлайн, а вот ставка на этот бой уже удивляла. Согласно договору, после поражения Кирито присоединился к Гильдии Рыцарей Крови. Что ж, и вечный одиночка стал частью группы людей, причем сразу же очень и очень крупной. В статье же не говорилось о том, что произошло бы, если бы Кирито выиграл — видимо, прессе этого не сообщили. А ведь это было бы тоже весьма интересно, что же было на кону, учитывая такие ставки. После прочтения же Иппотис вновь углубился в воспоминания, пока еда ещё не была съедена... *** После победы над белым драконом и восстановления руки, Рыцарь Синего Пламени отправился прямиком в заблудший лес, чтобы найти самого квестодателя, вновь не приобретя карты нынешних телепортов, так как они не вели в нужную зону. В этот раз поиски почему-то не затянулись и буквально шестой переход уже привел на нужную поляну. — Вижу, ты стал намного сильнее, чем был раньше. Мне больше нечему тебя научить, Мечник, ты усвоил все мои уроки и даже выжил. И за труды твои следует достойно тебя наградить. Кристалл, который ты нашел, является единичным предметом этого мира, не требующим прямого использования. То, что ты сделал для его нахождения, действительно было сложно, и, думаю, следует тебе сообщить о его волшебных свойствах. Не потеряй его, так как этот артефакт, находясь у тебя в инвентаре, даёт тебе полный иммунитет против обездвиживания и отравления, лишая противника возможности вывести тебя из строя, а так же он немного повышает навык боевого исцеления, что позволит тебе гораздо дольше продержаться в бою... — поведав о силе этого артефакта, человек на стуле медленно растворился в воздухе, оставив Рыцаря в раздумьях. Такой предмет был бы очень полезен немного раньше, когда ещё не был разбит Смеющийся Гроб, очень любящий подобные трюки, однако, кто знает, что может произойти далее, так что, наверное, следует поблагодарить того, кто придумал этот предмет.