Корона и Пламя / The Crown & The Flame

Доминик Хантер

Теперь, когда Сэй на свободе, Хэкс лежит без сознания, а стражников поблизости нет, огненное орудие неопасно для армии Кенны, оно полностью находится во власти Доминика. — А теперь, низинник, я покажу тебе, на что эта пушка действительно способна, — улыбаясь, обещает Сэй.. — Если это означает, что мы можем использовать ее против людей Марко, то я в деле. На такой исход Доминик совершенно не рассчитывал. Он думал разрушить оружие или хотя бы просто освободить Сэй, но использовать пушку Марко против него же самого… — Тогда помоги мне, — просит Сэй. Вместе они корректируют прицел пушки, направляя ее на солдат семьи Невракис, стоящих на замковых стенах. — Мы разрушим это оружие и наших врагов вместе с ним, — говорит Сэй и с отвращением смотрит в сторону Хэкс. — Низинник, ты готов? — Готов ли я? — Доминик разводит руками, на его лице появляется несколько нервная улыбка, но отступать в любом случае уже поздно. — Как никогда готов, — уверенно отвечает он и делает глубокий вздох. — Хорошо. А теперь… жги со мной, низинник. Дом кивает. Он сосредотачивается и чувствует, как магия пробуждается внутри него. Гнев и чувство вины, ярость и предательство… Одно-единственное лицо вспыхивает в его мыслях. Ее лицо… Доминик думает лишь о Кенне. — Я не подведу тебя. Только не тебя. Синее пламя расцветает на его ладонях. — Это работает… — удивляется Дом, наблюдая за извивающимися языками магического синего пламени. Сэй обхватывает его ладони своими, а затем погружает их с Домиником руки в специальные отверстия в пушке. — Сейчас! Доминик закрывает глаза и высвобождает свою магию. Он чувствует, как его пламя вырывается на свободу, переплетается с пламенем Сэй и превращается в огромный столп огня, который вырывается из другого конца смертоносного орудия. — Да! — радуется Сэй, в то время как Доминик молчит, удивленно наблюдая за их творением. Столп пламени проходит по верху стен, управляемый Сэй и Домиником, и сметает десятки вражеских солдат. Неожидающие подобной атаки люди подвергаются панике. Они кричат, кто-то от страха, кто-то от боли… Они пытаются спастись, но им это не удается. — Ха! Хорошая работа, Доминик! Теперь остается только одно… Отдай мне все свои силы, что ты имеешь. — Я попробую… Сэй направляет всю их с Домиником общую силу в пушку. Машина начинает трястись, а затем раскаляется докрасна. Через несколько мгновений толстый металл начинает плавиться. Вскоре пушка превращается в ничто, а пламя продолжает гореть, неприступной стеной жара отгораживая Сэй и Доминика от внешнего мира. — Мы сделали это! — произносит Доминик, глядя на расплавленный металл у своих ног и едва ли веря собственным глазам. — Не-е-е-е-ет! Доминик оборачивается на крик, полный отчаяния, и видит, как Хэкс с трудом поднимается на ноги. — Как ты посмел… как вы посмели?! Я убью тебя за это! — кричит она, тыча пальцем в Доминика. — Я убью вас обоих! — Ты думаешь, сейчас произойдет именно это? — холодно спрашивает Сэй и поднимает руку. Ярко-белое пламя танцует на ее ладони. — Потому что у меня другие планы. — Варвары! Троглодиты! Я препарирую вас и сохраню ваши органы в банках! Сэй, ухмыляясь, делает несколько шагов по направлению к разбрасывающейся угрозами Хэкс, но в этот миг во внутренний двор вбегают солдаты с оружием наголо. — Назад, пленники! — командным тоном приказывает один из солдат. Доминик с Сэй оказываются окруженными солдатами Марко. Девушке только и остается, что сердито смотреть, как Хэкс спасается бегством. Дом делает глубокий вздох. Он призывает огонь и направляет его на солдат. Стражники, такие самоуверенные и устрашающие мгновение назад, теперь истошно вопят и носятся по внутреннему двору в поисках спасения от жаркого пламени. — Неплохо, низинник, — усмехается Сэй. — Благодарю, — в ответ Доминик отвешивает ей шутливый поклон.

Кенна Райс

Кенна и ее союзники удивленно наблюдают за тем, как орудие Хэкс уничтожает солдат Марко, занимающих позиции на стенах, а затем вовсе прекращает атаки. — Пушка… она прекратила стрелять! — отмечает Кеннна. — Прямой путь к стене свободен! — Что там могло случиться? — Витлок задумчиво чешет подбородок. — Сбой? — Нет, — твердо отвечает Кенна. — Это работа Доминика. Я уверена в этом. — Я слышал, как-то ты уже упоминала это имя. Он очень важен для тебя? — Доминик? — на лице Кенны появляется румянец. — Он тот, кого я люблю больше всего на свете, — признается она, отводя взгляд. —Так у воинственной королевы под всей этой броней есть сердце, хах? — по-доброму смеясь, подначивает ее Витлок. — У нас нет времени рассиживаться тут и болтать о подобных пустяках! — ворчит Леон. — Вперед! Его последнее слово разносится над полем боя, долетая до ближайший сюзников. — Так точно, сэр! — тут же отвечают несколько стормхолтских солдат. — Мы с вами! — отзываются воины Орелии. И Леон бросается вперед, возглавляя атаку. Все следуют за ним. Так армия Кенны достигает замковой стены. — Вот так! Наклоните бур прямо к стене! — командует Витлок, суетясь возле своей машины. — И никого к нему не подпускайте! — добавляет Леон. — Вот так! Кенна присоединяется к солдатам, занявшим оборонительные позиции возле бормашины. — Берегитесь! Девушка оборачивается на голос Витлока, кивком парень указывает, куда следует смотреть. Кенна задирает голову и видит десяток горящих стрел, каскадом обрушивающихся на бормашину с замковой стены. — Поднять щиты! — командует Кенна, и все солдаты как один поднимают щиты, защищая орудие от стрел. На время бур оказывается в безопасности. Кенна отворачивается от стены и смотрит на продолжающуюся битву, но краем глаза она замечает, как лучники снова готовятся стрелять. — Держать щиты! Стрелы на подходе! Солдаты следуют ее команде и продолжают держать щиты поднятыми, защищая бур. Ни одна из стрел не достигает цели, и наконец лучники перестают атаковать. — Витлок, — зовет Кенна, — сколько еще нужно времени, чтобы бормашина наконец проделала брешь в стене? — Уже немного осталось… еще несколько минут! — отвечает он обнадеживающе, но выражение его лица мгновенно меняется: — Однако я не знаю, есть ли у нас время в запасе… — У нас нет выбора, —отрезает Кенна.

Доминик Хантер

Дым быстро заполняет внутренний двор, поднимаясь от расплавленной пушки и разбросанных вокруг обугленных тел. — Я чувствую себя странно… — слабым голосом произносит Дом, — как будто у меня лихорадка. — Некоторое время так и будет, — отвечает Сэй. — Ты должен тренировать свое тело, чтобы направлять через него эту силу. — Я еще многого не знаю обо всем этом… Как ты научилась контролировать огонь? — Все, кто носит в себе огонь, обучаются с малых лет. Я удивлена, что тебе удалось дожить до этого дня, не тренируясь. Все же тебе предстоит еще многому научиться. — Об этом позже, — прерывает ее Доминик. — Для начала нам нужно одержать победу в этой битве. — Это твоя битва, не моя. Меня привели сюда как пленницу, а теперь я свободна. Почему я должна рисковать своей жизнью ради этих людей? — И ты собираешься вот так просто уйти? — удивленно спрашивает Дом. — Хэкс с Марко держали тебя взаперти, словно бешеную собаку, и использовали как оружие. И ты говоришь мне, что не хочешь отплатить им за это? Враги Кенны и твои враги тоже. Вы обе желаете одного и того же. Мести. Сэй задумчиво склоняет голову и какое-то время молчит, взвешивая все за и против такого союза. Наконец она вновь поднимает глаза на Доминика: — Хм, а ты действительно прав… С этими словами Сэй раскрывает руки, и в центре ее ладони появляется огонек пламени. — Слишком многие здесь видели меня в цепях. Я должна напомнить им, что я та, которую следует бояться. — Тогда присоединяйся к нам. Сэй кивает, и они вместе с Домиником мчатся к первой замеченной ими группе вражеских солдат. — Эй, те двое заключенные! — говорит один из солдат своим товарищам, указывая на Дома и Сэй. — Больше нет, — зло отзывается девушка. Она протягивает руки, ее ладони начинают светиться, а через мгновение огонь вырывается из ее пальцев и набрасывается на одного из солдат. Несчастный вопит и беспомощно хлопает руками, надеясь сбить пламя. — Я не боюсь твоего ведьмовства[1]! — заявляет другой солдат, смело выступая вперед. [1: Вообще-то, колдовства, но слово “witchcraft” можно перевести как «ведьмовство». К тому же это средневековый мир, здесь не верят в магию, а всех, кто ей владеет, приравнивают к ведьмам] Не обращая внимания на сгорающего заживо товарища, он бросается прямо на Доминика. Дом хватает амулет, все это время висящий у него на шее, и чувствует, как огненная волна поднимается в его теле. —Убирайся с моего пути! — предупреждает Дом, сердито сдвинув брови. В этот же момент пылающий вихрь вспыхивает вокруг Доминика и с ревом проносится по внутреннему двору, чтобы поглотить самоуверенного солдата. Когда пламя настигает мужчину, тот начинает вопить, как недавно вопил его товарищ. — Этот амулет… — Сэй наклоняется к украшению, чтобы поближе рассмотреть его. — Где ты это взял? — Длинная история, — Дом пожимает плечами. — Напомни мне рассказать ее, когда мы не будем сражаться за наши жизни. Внезапно незамеченный солдат наводит арбалет на Сэй. — Теперь я тебя достану! — смеясь, говорит он. Сэй резко оборачивается и наставляет на него руку: — Гори. Солдат замирает, как вдруг пламя вырывается из-под его шлема. Он кричит и корчится на земле, сгорая изнутри. — Это… это было прекрасно, — пораженно произносит Дом. — Простой трюк, — Сэй едва заметно улыбается. — Однажды ты узнаешь, как это делается. Это одна из первых вещей, которым ты научишься. Вдруг издалека, у стены замка, до них доносится чудовищный грохот! — Что это было? — спрашивает Дом, удивленно переглядываясь с Сэй.