assorted

-Его Наследное Императорское Высочество Чон Хосок Седьмой из рода Кимов! — громогласно объявляет обер-церемониймейстер, дважды постучав посохом для стандартного привлечения внимания. Хотя, все присутствующие с жадностью и без того уставились в позолоченные двойные двери на площадке второго этажа. Ким Тэхен стоит среди таких же жадных до внимания будущего императора, но он хочет не этого. Совсем нет. Ким Тэхен должен впервые увидеть лицо того, кого убьет ближайшее будущее. Экстремист залпом осушает тонкий бокал с шипучим напитком, ловя скользкие осуждающие взгляды. Но вот скоро всем становится все равно: широкие двери церемонно медленно раскрываются, и наверху появляется молодой мужчина лет двадцати от роду, с тонкой блестящей короной в пушистых волосах. Тэхён не удерживается и злорадно отмечает, насколько этот Хосок меньше него самого, и еще при этом тщедушный и бледнолицый, ломкий и болезненный — сломать его будет проще простого, главное поймать момент, когда охраны будет мало. Чон Хосок идет вниз по лестнице с гордо приподнятой головой. Траур по его отцу сняли совсем недавно, и это было первое торжество в императорском дворце за последний год. По установившейся традиции, наследника трона растили вне императорских стен, и поэтому Хосок не застал отца живым. Его привезли год назад, теперь поспешно вводили в курс дела. Наследный принц прекрасно был осведомлен, как управлять государством, его выдрессировали с одной-единственной целью — стать достойной заменой своего отца. Проблема была в другом: Чон не знал этих людей. Совсем. Он не знал императорских советников, республиканских чиновников. Терялся, не понимая, кому верить и довериться. А то, что его отца отравили, не делало легче. Многие говорили — оппозиция. Хосок же не знал, а правда ли? И вот сегодня он впервые выходит в свет как наследный принц, которого коронуют черед два дня. Ближайший советник тихо шептал имена более знатных дворянин, создавая впечатление, будто Чон Хосок сам знает этих людей. Принц скупо улыбался и кивал снисходительно, не задерживаясь ни с кем рядом, мягкой поступью рассекая людскую массу. Он должен был пройти к своему трону на возвышении и дать позволение начать вечер. Вот и вся забота на этот вечер. -Лорд Ким Тэхен из рода Чхве, сын пэра ЧхвеУджина. — шепчет молниеносно помощник, и улыбка слетает с лица наследника, а сам останавливается, чем привлекает внимание абсолютно всех. -Ваше Высочество, — картинно склоняет голову Ким, сжимая в правой руке новый бокал с более крепким алкоголем до этого. -Ким Тэхен? — в негодовании пробует имя на вкус, оглядывая пронзительным взглядом крепкое тело напротив. –Как это возможно? — принц пытается улыбнуться, но выходит оскал. — Кто…кто осмелился чествовать Вас этим именем? Тэхен широко улыбается, благодаря своему высокому росту смотря на наследника из-под пушистых ресниц. Снисходительно. Словно говоря: «тебе скажи». -А что, это имя какое-то особенное? — намеренно, весьма удачно, доводит своим пренебрежительным тоном. И Хосок чуть ли не рычит, когда до его локтя еле ощутимо дотрагивается паж, напоминая, что он не должен был останавливаться, более того, заговаривать с кем-то. Будущий наследник должен тщательно подбирать себе окружение, а то, что он заговорил с этим молодым человеком, могут неправильно истолковать. Не удостаивая, по всей вероятности — повесу (да, наследник судит по алкоголю в чужих руках), ответом, Чон проходит дальше, еще выше скинув подбородок, источая родовитую спесь, и, наконец, заняв свое место, толкает короткую речь, приготовленную специальными людьми, взмахом руки позволяя музыкантам начать играть. Спустя час внимательного прожигания взглядом высокомерного, такого отзывчивого, наследника и шесть стаканов с крепкими напитками, Ким Тэхена зовет за собой паж императорского наследника. Ким едва ли сдерживает победную улыбку. Они идут к незаметным служебным дверям, и после короткого плутания по витиеватым ступеням для слуг в тесном пространстве между стенами, Ким оказывается в полутемной комнате с потрескивающим камином и настежь открытыми окнами. Его императорское величество ходит вперед и назад, явно гонимый раздражением. -Как это возможно? — восклицает он, когда оборачивается на шум и видит того самого лорда. — Кто дал разрешение на это имя? ЧонХосок — истинный сын своего отца, преданный наследник своей крови, и не позволит, не разрешит, чтобы святое имя его давнего предка носил какой-то сомнительный пьяница! Это возмутительно! Он -против! -Я задал вопрос, — переходит на требовательное шипение. — Завтра же принесите мне лицензию на Ваше имею, чтоб я аннулировал его! Ким издает смешок, проходя в комнату. -Так уж получилось, что мои предки участвовали в перевороте. — начинает он, а глаза Чона слегка расширяются от медленного осознания. — Да-да, в том самом, который устроил твой предок…как там его? Ким Сокджин? Ким Убин? -Ким Намджун. — шипит Чон. — Ради собственной безопасности скажите, что Ваша семья боролась на стороне Великого Ким Тэхена, иначе… — Чон не договаривает, так как этот Ким Тэхен нагло оказывается в опасной близости к нему. -О, нет, Чон Хосок, моя семья активно пыталась свергнуть императора и его семейку. Они хладнокровно избавлялись от одного отпрыска за другим, вот так, –звонко щелкает пальцамиперед носом наследника, заставляя того крупно вздрогнуть. Паж немедленно оказывается перед наследником, воинственно выпятив грудь, и Тэхен со смешком отступает на полушаг. Как будто сможет спасти от него. — Предки потеряли уважение и власть, забились в крысиную нору, обанкротившиеся, так как поставили все свое имущество на финансирование революции, но добрый молодец Ким Тэхен задушил на корню кампанию с минимальным ущербом, — перед глазами Хосока проносятся все занятия по истории, и понимает — ущерб был далеко не минимальным. Те сутки до сих пор вызывают ужас у народа Робинога, почти вся королевская семья погибла в тот день с разницей в несколько часов. А сколько еще Существ? Сколько военных и простого народа? Ужасающе много.— И мои вставшие, кое-как, на ноги родители решили, что имя Великого вождя принесет мне удачу — раскошелились на лицензию. И разве они не оказались правы? Вот он я, в покоях его Наследного Высочества! — однобоко улыбается, и пока до будущего императора не дошел суть высказанных слов, Ким хватает пажа за голову и со всей маху бьет о каменную кладку камина. Чон Хосок шумно выдыхает, отскакивая назад. -Вы оппозиционер! -Да, — улыбается, медленно подходя поближе, загоняя мышку в ловушку. -Ваших бедных родителей хватит удар, когда узнают, что их единственный сын попал в экстремистскую группировку. Какой вы жалкий, недостойный носить это имя! — усугубляет ситуацию Чон, воинственно стоя, вздернув подбородок. Боевых навыков у него- ноль. Придется встречать смерть достойно, как его воспитывали всю сознательную жизнь. Ким нарочито медленно подходит совсем близко, его взгляд завороженно останавливается на загнанно бьющейся венке на высокородной тонкой шейке.И большим пальцем нажимает на нее, вырывая хриплый выдох у наследника, чувствуя, как отчаянно бьется чужая жизнь под ним. -Кричать не будешь? — тихо спрашивает Ким, не понимая, почему наследник стоит так величественно и гордо, вместо того, чтоб отчаянно биться за свою жизнь. -Смысл есть? — выдыхает Чон, чувствуя, как горячая ладонь сжимается вокруг шеи. Он не успеют выкрикнуть «охрана!», как его шею сломают. -Нет, — подтверждает его мысли Тэхен, заглядывая в огромные повлажневшие глаза. — А ты знаешь, кем был Чон Хосок и почему Великий Император приказал нарекать всех наследников этим именем? — Вдруг спрашивает Тэхен, заставляя растерянно моргать наследника. — Почему отменил диктатуру и поставил запрет на вторую Сущность? Чон молчит, судорожно дыша через нос. -Вижу, что нет, — широкая ладонь исчезает с чужой шеи. — К моему следующему приходу, разузнай об этом, … а я вернусь, чтобы убить тебя. — Обещает Ким с легкой улыбкой, проведя носом по чужому слегка влажному носу, и, оборачивается крупным лигром. Ноги Хосока подкашиваются от увиденного — уже много столетий никто не превращался во вторую сущность. Они так долго ее подавляли, что мысль встать и превратиться вживотное казалась ненормальной. Выдумкой. Мифом прошедших дней. Великий император сделал все возможное за годы правления, чтобы так оно и стало. До панического страха большой лигр утыкается мордой в чонов подрагивающий от ужаса живот, глубоко втягивая запах, и выпрыгивает через распахнутые окна. А Хосок теряет сознание.