***
Амазонки воспитали её как свою. Никаких поблажек. Никакой форы. И никакой… несправедливости. Никаких фаворитов. И это стало приятным открытием. Ведь она тренировалась в одной лиге с дочерью царицы. Казалось бы, всё внимание должно быть сосредоточено на Диане… Но впервые в жизни всё было даже скорее наоборот. Просто потому что она была чужой, незнакомой с традициями, которые прививались с самого появления амазонки на свет. Самое ценное, чему её научили – гармония с собой. То, что она никогда не смогла бы познать в прошлой жизни. Ведь прежде, чем прийти в равновесие, чаши весов должны поколебаться. А это она не могла контролировать. Выучить языки – нет проблем. Натренировать свои мышцы так, что можно было гнуть железные прутья голыми руками – да, разумеется. А вот обретение душевного равновесия оказалось самой сложной дисциплиной, которую она познаёт до сих пор.***
22 года. Загадочная, мистическая и решающая цифра. Каждый раз, когда ей это повторяли, она неизменно фыркала. Она прекрасно понимала сущность нумерологии, её силы и возможности, но дух противостояния и сопротивления за все годы только укрепился. Однако скептицизм в сторону. Их с Дианой ждал последний рубеж испытаний, и следующие за ним обряд посвящения и божественного избрания. Если к испытаниям она была давно готова, а обряд посвящения не требовал никаких предварительных манипуляций, то что ждать от божественного избрания – было непонятно. Какие небылицы они с Дианой только не придумывали – амазонки над ними только по-доброму посмеивались, удивляясь широкому полёту мыслей девушек.***
Белый, почти неразличимый силуэт держался в отдалении. Так, она ведь только что стояла на пьедестале… — Ты точно не Амазонка, - голос прогремел прямо над ухом, заставив девушку обернуться. Но никого не было видно. Только ослепительный свет со всех сторон. — Нет, я… Не отсюда, - нерешительно ответила она. Имело ли смысл врать тому, кто знал все жизни всех существ? Наверное, нет. — И что же ты здесь ищешь? – девушка замешкалась. То, что крутилось на языке, казалось какой-то философской нелепицей. Однако он прервал ход её размышлений, — Не противься истине. Отвечай. — Убежища, - слово сорвалось с языка прежде, чем она сумела сформулировать его в голове. — И от чего же? Грозный, громогласный голос не позволял сосредоточиться, мысли роились, путались. Девушка зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться. Но язык словно не слушался, вырывая правду прямо из глубин подсознания. — От своих демонов, - выдохнула она. — Надеюсь, ты понимаешь, что победить своих демонов невозможно. Можно лишь не делать себя их рабом. Она кивнула. То, что она решительно отгоняла в своих мыслях, теперь было озвучено в слух, как нерушимая истина. Что ж, вряд ли будет ещё хуже. — Мне здесь не место. Я этого не заслуживаю, - тихо, но чётко прозвучали слова в тишине. Эта мысль не давала ей покоя с тех самых пор, как она очнулась на острове. И кому, как не ему нужно об этом знать. — Отчего ты так решила? — Я нарушаю равновесие, - о да, муки совести, это одно из болезненных последствий, которое она недолюбливала всей своей сущностью. Наступило молчание. Что только не успело пронестись за это время в её голове – от страха тяжёлой кары за то, что она заняла чьё-то место, до очередного укола за грехи прошлой жизни. Спустя несколько бесконечных мгновений, она ощутила тяжёлую руку на своей спине. — Дитя, чтобы побудить душу к действию, мы должны нарушить равновесие. Ты ещё этого не осознала. Но я вижу, что ты готова к этому. Нефилим** поможет тебе побороть препятствия на пути к гармонии и познать тайны своего будущего. Лопатки вспыхнули словно от адского пламени. Девушка закричала от боли.***
Мир медленно возвращался к обычному своему состоянию. Она уже могла различать голоса. — Какие они красивые! Можно их потрогать? — Это такая редкость, сегодня будем праздновать! — Слушайте, а можно будет и мне такие попросить? Сначала правый глаз, потом левый. Сфокусироваться на чём-нибудь. Что-то мешает на спине, надо это снять. Она медленно поднялась, не без чьей-то помощи. Голова пошла кругом, картинка снова завертелась, она зажмурилась. Заведя руку назад в поисках точки опоры, и наткнулась на мягкое, шелковистое оперение. Оперение? Глаза тут же распахнулись вновь. Что за... — Это что такое?.. – она не могла поверить глазам и ощущениям. У неё из спины росли какие-то… — Это, что, крылья? – девушка начала вертеться на месте в попытке разглядеть их, будто кот, гоняющийся за хвостом.***
Длинный день закончился довольно праздно — Амазонки отмечали прибавление нефилимы в своих рядах. Застолье, напитки, им с Дианой впервые дали попробовать выдержанный эль, который на вкус напоминал какой-то цветочный отвар, но здорово ударял в голову. Самая старшая из нефилим, Астель, уже успела пообещать ей нехилые нагрузки на тренировках, чтобы научиться жить с пернатыми напарниками. И вот, стоя в ванной, разглядывая чёрные, как смоль, крылья с металлическим блеском почти во весь её рост, девушка не боялась. Ведь впервые после нескольких лет, она, смотря в своё отражение, наконец, смогла называть себя Авророй. Осознавая и принимая факт того, что назад пути уже нет. Есть только вперёд.