Восточный ветер Готэма

Три года назад. Трель звонка мобильника неприятно отозвалась в сонной голове. Противный, раздражающий звук. Как он его только терпит?.. Надо сменить ему рингтон. Не открывая глаз, Аврора попыталась нащупать его рукой в постели. Тщетно. Вдруг звонок прекратился. Наконец-то. Но тут же раздался мужской баритон. - Дент, слушаю. Здравствуйте, сэр. Нет, сэр. Да, документы подготовлены. Я скажу клиенту, чтобы не давал никаких комментариев. Если он уже не отчалил в Тайланд, конечно, - мужчина рассмеялся, - Да, спасибо, сэр, и вам хорошо оттянуться с кубинскими … кхм… сигарами. Да-да, всего доброго. Ах, это Харви. Поцелуй в висок оказался громче, чем хотелось бы, и женщина снова поморщилась и застонала. Кровать прогнулась рядом с ней. - Перебрала, да? – шёпотом спросил он, - Ещё бы, столько всего намешать – мне уже рассказали. - А ты уже вернулся из Лос-Анджелеса? Быстро всё прошло, - она еле выдавила из себя подобие улыбки и получила поцелуй уже в губы. Дент улёгся ей на живот. - Да, быстро и гладко, как по маслу. Даже более чем гладко, - мужчина был воодушевлён и чем-то взволнован. - Харви, всё в порядке? – дежурно спросила женщина. Простой вопрос вызвал минутное замешательство у мужчины. Молчание затянулось. - Не говори, что ты заснул, - полусонно протянула женщина. - А мог бы! Между прочим, перелёт 3 часа, задержки рейсов, и всё к этому прилагающееся отнимает много сил, - он повернулся лицом к ней. - Не переводи тему, - она его наигранно ущипнула его за щёку. Он с улыбкой смотрел на неё. - Ну что ж, раз не хочешь рассказывать... - скучающим голосом начала Аврора. - Меня пригласили в Готэм окружным прокурором, - с короткой улыбкой перебил он. Аврора сначала открыла рот что-то ответить, но тут же закрыла. - Окружным прокурором? – недоверчиво переспросила она. - Ага, - кивнул он. - Тебя?! – она скептически сощурила глаза. - Эй, я сейчас обижусь, - мужчина притворно надул губки, сел на кровати и отвернулся. Аврора тихо рассмеялась и обняла его со спины. - Я же шучу! – она чмокнула его в щёку, - Я так рада за тебя! Говорила же, что скоро что-нибудь подвернётся! Он повернулся у неё в объятиях и со всей серьёзностью посмотрел прямо в глаза. - Поехали со мной, - шёпотом предложил он. Аврора грустно улыбнулась. Это было несложно – подыскать для Харви другое место. Атланта стала слишком тесной для неё в его объятиях. А за столько лет она уже приучила себя не привязываться к людям. Поэтому время пришло отпустить его и переключиться на дела. Или, может, смотаться в горы или на тёплое море, потому что урбанистические пейзажи порядком поднадоели. - У местного прокурора есть свой небольшой следственный аппарат, - тем временем упоенно продолжал он, - Там крупные промышленные центры – и тебе что-нибудь перепадёт. - Ну раз ты так говоришь… - заговорщически прошептала она и поцеловала его. *** Через месяц после переезда Дента в Готэм, она выслала коробки с его вещами по адресу, приложив лишь записку от себя со словами: «Спасибо за чудесное время, но мне пора». Но через месяц она получила от него письмо, начинающееся со слов: «Спасибо, что дала нам шанс». Как ни в чём не бывало, он рассказывал о том, как устроился в новом офисе, что не всем понравилась его манера ведения дел, что в его апартаментах вид совсем не тот, что был в Атланте. Она знала, что это расставание будет даваться им обоим не просто. Харви несколько месяцев обхаживал Аврору, пока она не согласилась с ним, что проще уж дать ему шанс и сходить на свидание, чем продолжать терпеть его навязчивые потуги. И за проведённый с ним год, она поняла, насколько чисты его мотивы. Насколько он сильно жаждет бороться. Бороться за их отношения, бороться с преступностью, бороться за справедливость. Читая его первое письмо, Аврора же вдруг почувствовала ту самую тяжесть пустоты, которую она каждый раз так настойчиво избегала. Тишина давила, отсутствие привычной компании Харви напрягало. «Человек – социальное существо», - каждый раз повторял ей Дент, когда она вслух удивлялась, почему же с ним ей так легко. Она ответила ему на то письмо. Что ей жаль, что его не приняли по достоинству сразу – а ведь он этого заслуживает. Харви ответил, что по крайней мере здесь уровень преступности выше раз в двадцать, и без работы он точно не останется. Так завязалась их переписка. Спустя несколько месяцев, Дент рассказал, про какую-то коллегу по имени, начинающемся на Р., которая ему очень нравится. Он шутил, что если Аврора узнает её полное имя, то может приехать и из ревности придушить его новую девушку. Ещё спустя какое-то время, о Харви Денте уже начали говорить по телевизору – его беспристрастная политика по отношению к криминальным верхушкам города снискала ему большую славу. Славу, об которую он так сильно обжёгся. И теперь, стоя на его могиле, Аврора снова ощущала ту самую пустоту, которая осталась после отъезда Харви. Человек, ставший ей невольным другом по переписке, смог погибнуть достойнее, чем жила она. И это маленькое откровение кольнуло внутри сильнее, чем ожидалось. В девушке по имени Рейчел легко узнавалась та самая избранница Харви: амбиции, решительность в сочетании с красотой – классическая беспроигрышная комбинация, которую не смог побить Дент. Но и не смог сохранить. Однако её удивлял не сам факт трагической гибели Харви, а обстоятельства. Довольно туманные со слов официальных источников, противоречивые в руках СМИ и, как оказалось, лживые насквозь до последнего слова. Добытая информация оказалась шокирующей. Со слов сына комиссара, именно Харви пытался убить его брата, - принять такую правду оказалось чрезвычайно сложно. Но копалась она в прошлом отнюдь не для выяснения правды. Всё, о чём она могла думать – это чёрный плащ позади псевдогероя, именовавшего себя Бэтменом. Крылья, которые она не чувствовала уже более сорока лет, потерянное ощущение мнимой свободы, которую давала ей высота, - в этой жизни больше всего она скучала по ним. И, возможно, этот псевдогерой – хоть какой-то шанс обрести их вновь. Пусть и ненадолго. *** Семь месяцев она потратила на поиск его убежища. И уже десять Бэтмена не было видно. Почему? Может, умер? Сомнительно. Более не дееспособен? Уже хотя бы правдоподобно. Устал от всего и решил оставить эту должность? Наиболее вероятно. Спустя столько лет ничтожного существования – а без своих выдающихся аналитических способностей и новообретённых крыльев бытие ощущалось именно ничтожным, – оставалось только пытаться и дальше замаливать свои грехи. Раны больше не заживали за ночь, крыльев больше не было, и каждый раз вспоминая разговор с Ним, она гадала, сколько же ей придётся всего компенсировать, чтобы хотя бы вернуться к «отправной» точке. Несложные подсчёты показали, что с момента прибытия в Америку она убила 1618 человек, преимущественно в 1970-е годы. Цифра казалась пугающей, особенно после того, как она осознала, насколько сложно полноценно компенсировать совершённое убийство добрыми делами. Долгие годы поисков артефактов Амазонок приносили свои плоды. Аврора сумела на парижский барахолке отыскать Весы Правосудия - как нельзя кстати. Они представляли собой один большой сообщающийся сосуд* с двумя трубками, одна из которых наполнена чёрными камнями в ртутной жидкости, а вторая – только небольшим количеством воды. Первое полноценное доброе дело было «засчитано», когда она два месяца проработала в храме Спасения в Эфиопии во время их гражданской войны. Прибыв домой, в солнечный Лос-Анджелес, для небольшого переосмысления жизни, она увидела, что первые два чёрных камушка вдруг на её глазах перекатились из тёмной жидкости в прозрачную в самом низу сосуда - по середине, где вода встречалась с ртутью. Чёрная краска, будто в кислоте, плавно растворялась с их поверхности, и уже через минуту два белых камешка стали игриво искриться на солнце. Аврору охватили двоякие чувства: с одной стороны, радость захлестнула огромной волной – она справилась! Получилось сдвинуться с мёртвой точки в нужную сторону! Но, с другой стороны, она вдруг ощутила всю тяжесть того, что она наделала. И в полной мере осознала, что следующие несколько десятков лет придётся потратить именно на это. Что основательно подпортило триумф. Триумф она ощутила вновь, когда всё же нашла полузаброшенный склад Летучей Мыши. Вернее то, что было под каким-то полузаброшенным складом. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы не всколыхнуть охранные системы, коих было невероятное множество и разнообразие. Она даже вынуждена была привлечь третьих лиц, чьи моральные принципы не мешали им брать грязную подработку на стороне. «Бывший муж украл у меня почти всё своё состояние, так пусть я хотя бы отомщу ему и разобью его драгоценные автомобили битой и кувалдой. Только, чтоб он не узнал, что это я, иначе он меня убьёт», - после подобных сопливых и наспех сочинённых историй, у неё больше никто ничего не спрашивал. Компьютерные гении только участливо кивали, зарываясь с головой в свои гаджеты. А в этом бункере было, чем поразвлечься. Обосновать своё официальное появление в городе оказалось даже проще, чем она думала. Мало, кто знал о её связи с Харви Дентом, но почти все знали, что ей целиком и полностью принадлежит фонд и одноимённый департамент «Реконструкции облика города» в «Лэйн Индастриз». А, судя по тому, что творилось в Готэме, её появление в качестве управляющего и посла доброй воли от лица компании оказалось очень своевременно. *** Дела, да и настроение пошли в гору, когда она надела костюм летучей мыши. Это смешно, но даже само облачение внушало уверенность в себе и своих силах. Но, самое главное, она снова могла летать. Не так, как тогда, со своими крыльями, но хотя бы так. Первые несколько месяцев она не могла дождаться ночи, чтобы снова выйти и снова отдаться на волю ветру, высоте, стихии. Но однажды, пролетая между полуразвалившимися домами Ист Энда, она увидела, как в одном из захламлённых закутков несколько мужиков зажали пятившуюся в тупик женщину, пытаясь то ли отобрать сумку, то ли… что похуже. Аврора незамедлительно приземлилась на крышу дома. - Красавица, неужели я тебе не нравлюсь? – слащавым голосом произнёс первый мужчина. - А она ничего такая, - второй гадко улыбнулся, подходя ближе к женщине. Испуганная женщина подвернула ногу о какой-то мусорный пакет и неловко схватилась за рядом стоящий бак. - Смотри-ка, Джерри, у неё аж коленки от тебя подгибаются, - третий лысый мужик загоготал. Что-то неприятно ёкнуло в груди. Стоять и смотреть на это было бессмысленно. Нужно было либо двигаться дальше, либо… действовать. Чёрная тень бесшумно опустилась позади трёх мужчин. Глаза женщины, прежде полные страха и бессилия, вдруг расширились ещё больше, в них мелькнуло удивление и… надежда? Мужики заметили смену эмоций на лице своей жертвы и почти синхронно обернулись. Первому, стоявшему ближе всего к Авроре, досталось больше всех. Удар с ноги в челюсть сразу направил его тело прямиком в большой мусорный бак у стены. Двое оставшихся мужиков мешкать не стали: один сразу пустился наутёк со скоростью света, а второй уж было собрался за ним следом, но Аврора в последнюю секунду успела схватить его за шиворот и с размаху заехала ему кулаком в нос. Его голова по инерции метнулась назад и с глухим стуком ударилась об стену. Он застонал, схватившись за нос, и сполз на землю по стене. Женщина, стоявшая всё это время в ступоре, молча наблюдала, как Бэтмен оглядывает закоулок, «пострадавших» мужчин, а потом и её саму – мельком, с ног до головы. «Я цела», - вырвалось шёпотом у неё. Бэтмен посмотрел ей в глаза и кивнул. Говорили, что он весь чёрный, - с головы до пят. Но в тусклом свете единственного фонаря под маской вдруг мелькнула ярко-голубая радужка. Или, может, почудилось?.. Тем временем, спаситель выпустил трос из ремня и тут же устремился ввысь, полностью растворившись в ночи. Женщина поздно опомнилась, крикнув вслед «Спасибо!» и прошептав: «Хорошо, что ты вернулся…» *Что из себя представляют сообщающиеся сосуды вы можете наглядно увидеть по данной ссылке, например: https://lh3.googleusercontent.com/proxy/46w-IQuAK_h1XxyIKBg1-fml6IvKomoeGRZp_M5w-mGRPIuJa3qgqDZfD7UY8oNCiwFdCzp5JPgTUKod6mJN