Арахнид

- Ваши вещи, юный господин, - произнес Джарвис, ставя на асфальт два увесистых пластиковых ящика. Кивнув, Тони бросил Джарвису, что тот может быть свободен, и осмотрелся. Литтл-Холихед был маленькой магической деревушкой на десять улиц: одна центральная, где располагались все основные магазинчики, кафе, бары, начальная школа, медпункт, и остальные жилые, на которых в ряд стояли милые аккуратные домики, мало чем выдающими колдунов и ведьм во владельцах. Тони же оказался на самой окраине деревни, где возвышался двухэтажный дом с пристроенным к нему магазинчиком «Магических трав и зелий мастера Беннера» и огромными теплицами вместо заднего дворика. Конечно, Тони мог воспользоваться камином, палочка для этого была не нужна, но тогда бы ему пришлось идти домой на площадь Гриммо и, возможно, встретиться с отцом. К этому он еще был не готов. Да и просто не хотел. Поэтому вызвав Джарвиса, Тони переместился к калитке дома Беннеров, надеясь, что уж в воскресенье не слишком социальный Брюс никуда не ушел. Подхватив за ручки пластиковые ящики, Тони, насвистывая под нос незамысловатую мелодию, направился по дорожке к основному входу. - Что? – оторопев спросил Брюс, выглянув за дверь. – Что ты тут делаешь? – выдал он, когда Тони уже оттеснял его от двери и протискивался внутрь. - Не реагируй на меня, словно я твой муж, не вовремя вернувшийся из командировки, - произнес Тони и повертел головой по сторонам. – А где взрослые? – уточнил он, как спрашивают у детей об их родителях. - Мать в магазине, отец внизу в подвале выполняет заказ, - ответил Брюс и подозрением во взгляде рассматривая то, что с собой принес Тони. – Что это? - То, что нам понадобиться для дальнейшей работы, - ответил Тони и, развернувшись, пошел к лестнице, рассудив, что спальня Брюса вероятнее находится на втором этаже. - Но у тебя же нет палочки, - напомнил Брюс, семеня за передвигающимся широкими шагами Тони. - И что? – спросил он, оказавшись на втором этаже и взглядом уточняя у Беннера в какую сторону идти. – Не думаешь же ты, что это может меня остановить? – риторически выдал он, направляясь в указанную Брюсом сторону. – К тому же палочка есть у тебя, этого вполне достаточно. - Но что, что ты собираешься делать? – все еще нервозно из-за чувства тотальной неизвестности выдохнул Брюс, плотно закрывая за ними дверь своей комнаты и подходя к столу, на который Тони поставил свои ящики. – Это что, маггловские инструменты? – уточнил Брюс, когда Стар открыл защелки на одном из ящиков и распахнул его. - Они самые, - кивнул Тони, выкладывая их на свободное пространство, попутно отодвигая в сторону и перекладывая вещи Брюса. – И много других маггловских вещей. Совместим маггловские изобретения и магию. - Зачем? – недоумевая выдал Беннер, рассматривая предметы, появившиеся на его столе. - Чтобы я мог установить руку Барнса без помощи магии, - легко ответил Тони, убирая пустой ящик на пол и принимаясь за разбор второго. – Без помощи собственной магии. - Погоди, - испуганно протянул Брюс. – Это не просто надеть руку на плечо, это целая операция. Как ты ее собираешься делать без магии? - Я же сказал, - косо глянув на Брюса, Тони нетерпеливо цокнул и повторил: - с магией, просто вместо палочки у меня будут другие вещи. - Маггловская дрель? - с истеричным смешком оценил Брюс, поднимая названную вещь. – Ты ею собираешься ему руку резать? - Не совсем, - скривившись ответил Тони и убрал второй опустевший ящик на пол. Подтащив к себе ближайший стул, Тони сел на него, закинув щиколотку правой ноги на левое колено и засунув руки в карманы брюк. Внимательно осмотрев растрепанного Беннера, в глазах которого читалась неприкрытая паника, способная перерасти в отказ, Тони рассудил, что прежде, чем приступить к реализации можно действительно потратить немного времени на теорию. - Сядь, а, - не вытерпел Тони, - я привык, что я выше тебя, и мне теперь некомфортно. Недовольно поджав губы, Брюс все же сел на другой стул, при этом цепко смотря на Старка. - Я тебя слушаю, - проговорил Брюс, не определившись до конца со своими эмоциями: то ли злиться, то ли успокоиться. - Палочка – это всего лишь инструмент, - начал Тони, резко поменяв возбужденно-веселый тон на серьезный. – Ее уникальность состоит в том, что с ее помощью мы можем создать любое заклинание, практически любое, - сделал поправку он, намекая на уровень способностей, - поэтому ее подбор индивидуален. Каждое дерево и сердцевина создают разные эффекты. Для сильного мага, у которого частота колебания магии крайне высока, нужно дерево с высокой плотностью, чтобы магия не разлетелась в стороны, и сердцевина, сильно занижающая частоту. Резкое понижение частоты колебания магии, позволяет заклинанию реализоваться на уровне близком к первозданному и на такой же высокой скорости воплотиться в реальности. Если же это магглорожденный, то его магия вряд ли имеет высокую частоту колебания, следовательно, возьмет палочку с сильной сердцевиной и его магию просто низведут до пустоты. Она, пух, понизится до нуля и растворится в окружающей реальности. При этом такому магу нужна палочка не самой высокой плотности. Дерево невысокой плотности обладает более высоким колебанием, да, в процессе использования палочки она будет быстрее разрушаться, - отметил Тони, - но колебание дерево будет примешиваться к колебанию магии, проходящей через сердцевину, а значит усилит слабые способности такого колдуна. Но это чисто теория, в каждом случае нужно выбираться индивидуально, - отмахнулся Старк, не желая разбирать несчитанное количество вариантов. – Однако если нам нужно только одно заклинание, то у нас нет нужды в целой палочке. - Это как? – оторопев переспросил Брюс, понимающий все до последней фразы Старка. - Доставай палочку, - указал Старк, поднимаясь и подходя к столу. Найдя в горе всевозможных инструментов маггловский складной нож, Тони раскрыл его и, подсунув лезвие под свой ботинок. Резко наступив на него, Тони поднял рукоятку, выломав лезвие из крепления. Порывшись в остальных инструментах, Тони недовольной цокнул, не найдя ничего подходящего, и выдал: - Ладно, это не совсем правильно, но давай просто принцип действия, - повернувшись к Беннеру, Тони протянул ему рукоять и уточнил: - Умеешь делать запечатанные заклинания? - Не то чтобы умею, - неловко начал Брюс, - но теорию знаю. - Это хорошо, - одобрил Тони, протягивая тому небольшой листок бумаги: - это новая формула. Вместо конкретного заклинания ты заточишь магически заряженную энергию, которая, как и любая высокочастотная энергия, будет искать выход из сосуда. Если просто открыть сосуд, то энергия выйдет и через непродолжительное время растворится в окружающей действительности. Но нам нужно, чтобы при каждом открытии сосуда получалось одно конкретное заклинание. Держи, - Тони протянул Беннеру другой листок и продолжил: - это формула и методика мембраны с отпечатком заклинания. Да, это сложно, после создания поля на мембране, нужно вписать в нее код конкретного заклинания, но, черт, Брюс, это того стоит. Я ту сделал наброски нужных нам заклинаний. Например, режущее заклинание, - выдав еще один листок, Тони сел на стул, внимательно наблюдая за реакцией Беннера. – В идеале мне нужно сделать внутри ножа заслон, который будет открываться по моему желанию и поверх него натянуть мембрану, но пока давай просто заточим энергию, она какое-то время все равно не будет срабатывать, на прорезь сделаем мембрану. Когда срок отложенного действия закончится, у нас появится малое режущее заклинание, которое мы сможем использовать как маггловские ножи. - Любопытно, - протянул Брюс, жадно вчитываясь в записи Тони. – Но так ведь в таком случае, - не слишком утруждая себя в формулировании мыслей, продолжил он, - можно что угодно совместить с маггловской технологией. - Именно! – с неприкрытой гордостью в голосе, выпалил Тони, откидываясь на спинку стула в фривольном жесте. – Магическое электричество, водоснабжение, отопление, радио, телевидение, обмен сообщениями, даже маггловские автомобили можно подстроить под наши нужды. Я могу сделать революцию! – возбужденным тоном сообщил Старк. – Да, это не беспалочковая магия, но уже что-то. Даже без палочки я мог бы жить со всеми магическими удобствами. А если еще и придумать как сделать реактор, способный брать энергию из пространства, то всё, мир изменится навсегда. - Дай мне время, - попросил Беннер, погружаясь в чтение формул, попутно палочкой вырисовывая нужные жесты. Потратив около пятнадцати минут на изучение всего материала, Беннер под чутким руководством Тони принялся за реализацию, как это назвал Старк, мембранной трансформации. Отправив в деревянную рукоять сгусток бледно-голубой энергии, обрамленной тонким слоем золотистого свечения, не дающего энергии раствориться в пространстве, Беннер приступил к следующему этапу. С мембраной всё оказалось сложнее, хотя бы даже потому, что это было совершенно новое изобретение, теорию которого Брюс узнал только что. Когда же голубое свечение мембраны закрыло просвет рукояти, Беннер вытер предплечьем пот со лба, удовлетворенно замечая незначительное колебание мембраны, означающее, что она выполнена правильно. Вытерев взмокшие ладони о ткань своих штанов, Брюс удобнее перехватил палочку и стал вырисовывать на мембране код малого режущего заклинания: круг в котором было несколько уровней изломленных линий, напоминающих ему кардиограмму. Сделав последний взмах палочкой, Брюс от усталости откинулся на спинку стула и движением руки предложил Тони проверить работу. Дождавшись его уверенного кивка, он выдохнул: - Слава Мерлину, второй раз бы я это не повторил. - Это только изначально напряжно, - легко ответил Тони, поворачивая рукоять, чтобы линия выхода заклинания была между ними. – А затем привыкаешь и становится легче. - Как ты создаешь эти коды? – любопытно выдал Беннер, внимательно смотря на мембрану. - Контур – это те движения, которые нужно сделать, - сказал Тони, пожав плечами, словно говорит о самой элементарной вещи в мире. – В этом случае всё просто, для режущего заклинания не нужны особые движения, поэтому просто круг. А содержание, - интригующе протянул Тони, с блеском в глазах смотря на Брюса, - это то как звучит человеческий голос, произносящий это заклинание. Видел же, как у магглов выглядит запись, например, на диктофоне? - И это срабатывает? – одновременно восхищаясь и не веря уточнил Брюс, но уже через секунду вздрогнул, подпрыгнув на стуле, когда через мембрану прошла энергия, создавая малое режущее заклинание: маггловская рукоять и голубой магический клинок длиной в десять сантиметров. – С ума сойти, - с придыханием выдал Беннер, осторожно беря нож. Поняв его замешательство, Тони усмехнулся и, взяв их горы вещей на столе небольшую пластиковую пластину, протянул ее Брюсу. Взяв ее в левую руку, Беннер осторожно приставил получившейся нож к ее краю и надавил, с восторгом наблюдая, что эффект точно такой же, как и при использовании заклинания с палочки: пластик резался, как масло простым ножом. - Мы сможем сделать операцию, - уверенно проговорил Тони, когда Беннер поднял на него потрясенный взгляд. – Нам нужно только разобраться, какие нам нужны заклинания и какие маггловские инструменты мы можем для них использовать. - Слушай, - нетвердым тоном выдохнул Беннер, откладывая нож, - для тебя это, конечно, уже все обыденность, но для меня нет. Дай мне время прийти в себя. - Пять минут? Десять? Час? – усмехнувшись, перечислил Старк. - Ты шутишь? – не веря своим ушам, уточнил Брюс. - Нет, - без лукавства ответил Тони, - но, судя по твоей реакции, я несколько ошибся в расчетах. - Совсем слегка, - иронично хмыкнул Беннер, а затем, указав на нож, поинтересовался: - И как долго он так? - Пока энергия не закончится, - пояснил Тони, - но ее там было немного, думаю, полчаса, не больше. - Хорошо, - сказал Брюс только для того, чтобы дать понять, что он услышал Тони. - Тогда давай так, - сделав выводы, начал Старк, - я тебе все это оставляю. Не хочу их таскать туда-сюда. Когда будешь готов, напишешь мне, хорошо? – дождавшись кивка Брюса, Тони добавил: - А пока запиши, для чего мне нужны заклинания. - А, секундочку, - засуетился Беннер, роясь в груде тетрадей и книг, чувствуя прилив исследовательского азарта, под влиянием которого он проведет ближайшие дни, а может и недели. ***** За все свои годы жизни Тони так и не смог постигнуть логику строителей Министерства Магии. Маги, не имеющие возможности воспользоваться каминной сетью, были обязаны попадать в министерство через маггловский мир. Уже это создавало уйму проблем, начиная от того, что при трансгрессии приходилось перемещаться в грязные подворотни, и заканчивая тем, что маги были слишком приметны в своей одежде. Но самой главной проблемой Тони считал способ, которым нужно было проникать на территорию министерства: смывать себя в унитаз в общественном туалете, которым магглы пользовались по прямому назначению. Несмотря на все уверения представителей власти в том, что это сделано для безопасности, Тони считал это верхом сумасшествия. Разумеется, Тони допускал, что в те времена, когда создавалось министерство, в магическом обществе еще были сильны антимаггловские настроения, поэтому для магглорожденных магов и полукровок, продолжающих жить среди простых людей и не имеющих возможности или права провести каминную сеть, создали способ, наглядно показывающий кем или точнее чем их считает власть в магическом мире. Эдакий способ морального подавления. Человек, прошедший через эту неприятную процедуру, явно уже не будет таким решительным и уверенным. И если для старых времен у Тони еще было объяснение, то причины сохранения этого унизительного способа он не видел. Конечно, причины могли быть куда более приземленными: маги, имеющие достаточное влияние, не замечали этого, потому что все имели подключение к каминной сети, а маги, жившие в мире магглов, не смели перечить министерству даже в этом вопросе. И если бы Тони не пришлось в этот раз пользоваться унитазом: идти домой и встречаться с родителями он всё еще еще не хотел, - то наверняка и сам бы не задумался о том, как это ужасно. Но на этом недовольство Тони не заканчивалось. - Вот объясни мне, Пепс, - вместо приветствия начал Тони, когда та спустилась со второго уровня, где располагались административные подразделения Визенгамота и Первая академия правопорядка, в Атриум, занимающий восьмой уровень. – Туалет находится под землей, но выкидывает нас всех в Атриум, который соответствует первому этажу, - игнорируя озадаченную Пеппер, продолжал он. – Седьмой уровень – это второй этаж, а первый уровень – это вообще восьмой этаж. Отдел тайн находится в подвале, а это девятый уровень. Специальные судебные залы и-то ниже, - распалился Тони, - а это вообще десятый уровень. Почему нельзя сделать нормальную нумерацию? - Она нормальная, Тони, - произнесла Пеппер, передавая тому несколько свитков. – Если бы больше уделял внимания истории, - укорила его она, - то знал бы, что изначально это было одноэтажное здание, где располагались только Министр магии и его аппарат. Потом появился отдел магического правопорядка, но было бы странно если бы суд, авроры и иные служащие были бы выше министра, поэтому первый этаж подняли, закрепив за ним «Первый уровень», наш отдел назвали «Вторым уровнем». Такой же подход применяли ко всем новым отделам и подразделениям, ставя их на самый нижний этаж и продолжая уже существующую нумерацию. А Отдел тайн, - опередив Тони, уже открывшего рот для возражения, - разместили под землей в целях безопасности. Однако в последнее время обсуждают, что восемь этажей в маггловском мире – это много, поэтому, возможно, министерство опустят ниже под землю хотя бы на несколько этажей. - Опустят министерство, - с деланным благоговением протянул Тони, - как звучит-то. Тебя за подобные помыслы из академии не исключат? – дружески подначивая, спросил он. - Тони, - недовольно выдохнула она, закатывая глаза и отводя лицо в сторону. Однако небольшие красные пятна на ее шее сдали эмоции Пеппер: любое волнение отражалось не румянцем на щеках, а покраснением в области груди и шеи, именно поэтому она предпочитала наглухо закрытые рубашки и платья. - Ну так что, - изменив тему, начал Старк, перебирая свитки в своих руках, - получилось? - закончил он, тотчас пробурчав под нос: - Какой же древний век эти свитки, еще бы папирус достали. Вздохнув, Пеппер на мгновение прикрыла глаза, успокаиваясь, и заговорила: - Конечно, получилось, - ответила она с довольными нотами в голосе, которая скромная по натуре Пеппер попыталась скрыть. – Благодаря этим патентам я даже получила «превосходно» по интеллектуальной собственности. - Молодец, - на автомате произнес Тони, пытаясь вчитаться в текст, но бегло взглянув вниз, где этого текста было еще больше, напряженно выдал: - Слушай, давай ты мне просто объяснишь, что я теперь могу требовать, а что нет? - О, - выдала она, собираясь с мыслями и пытаясь сформулировать их максимально сжато: Тони не любил долгие разговоры: - на самом деле у тебя полный пакет прав. Это же абсолютные патенты, - увидев вопросительный взгляд Тони, она уточнила: - я доказала, что аналогу твоим изобретениям нет, даже «мембранную трансформацию» не связали напрямую с «запечатанными заклинаниями», поэтому ты владеешь правами на производство, реализацию, обучение. Производить вибраниум, создавать магическую мембрану или же применять в любых целях магический комплекс «мембранная трансформация» теперь возможно только с твоего разрешения, для этого каждому ты выдаешь свою лицензию, - встретив потрясенный взгляд Тони под вскинутыми и изломленными бровями, она его успокоила: - я сама это могу делать. - Ты мой спаситель, - вполне искренне выдохнул Старк, будучи ярым не любителем бумажных вопросов. Стрельнув смущенным взглядом из-под подкрашенных ресниц, Пеппер завела выбившиеся короткие прядки за ухо и продолжила: - Ну так вот, - попытавшись скрыть свое смущение, выдала она, - ты сам решаешь, что с твоим изобретением может делать другой человек: использовать для личных целей или для коммерческих, использовать в своем производстве, причем в четко оговоренных случаях, перепродавать твои товары и всё тому подобное. Если же кто-то нарушает условия лицензии, то ты всегда сможешь ее отозвать. После этого любое использование твоих изобретений будет наказываться по закону. Всё, конечно, будет зависеть от последствий, но даже сам факт применения без разрешения наказывается штрафом, минимальный размер которого начинается от двадцати тысяч галлеонов. - Неслабо, - присвистнул Тони. - Вирджиния, - раздалось за спиной Тони, на что тот обернулся, увидев спешащего к ним совершенно непредставительного парня: длинные светлые волнистые волосы доставали ему до плеч и были не полностью собраны в хвост, большие очки создавали ему образ неуклюжего увальня или, как таких называли, «Лонгботтома», а неаккуратно надетая мантия, постоянно сползающая то с одного, то с другого плеча только завершала это впечатление. – Я тут хотел тебе отдать, - подойдя, заговорил он с улыбкой, при этом даже не взгляну в сторону Тони и смотря только на Пеппер. – Я все сделал, как ты и просила. Полная аналитика, судебные решения, постановления аврората, даже взял маггловские сводки, где скорее всего описывали именно применение удушающего заклинания. - Молодец, Олдрич, - вежливо улыбнувшись, ответила она, забирая десяток свитков, - я все проверю и о результатах сообщу куратору. - Может, мне помочь тебе донести это до отдела? – поинтересовался Олдрич, уже собираясь обратно забрать свитки. - Нет-нет, - остановила его Поттс, - мы еще не договорили, - сказала она, кивнув с сторону Тони. Олдрич повернулся в указанную сторону и, казалось, только сейчас сфокусировал внимание на собеседнике Вирджинии. Не удостоив Тони даже словом, тот лишь глухо сказал: «Хорошо», признавая отказ Поттс, и пошел к лифтам. - Твой ухажер? – поинтересовался Тони, когда тот отошел достаточно далеко, при этом не зная то ли посочувствовать Пеппер, то ли посмеяться под ситуацией. - Да нет, - устало выдохнула та, удобнее перехватывая свитки, - что-то вроде стажера. Наше работа предполагает иерархию, подчинение и руководство, поэтому в рамках курса «Администрирование» нас еще первокурсниками крепят к второкурснику. Оценивается то, какие задания мы им даем, как их проверяем, как используем эти материалы в своей работе и прочее. Отчитываемся куратору курса, отвечающему за эту дисциплину, он потом принимает решение насчет взаимодействия студентов. Если он оценил на «тролль», то студент, не выполнивший свои обязанности, остается на второй год. - Жестоко, - подытожил Тони. - Совсем нет, - опровергла Пеппер. – Это очень помогает, я тоже прикреплена к третьекурснице. Я делаю ее задания, учусь быстро и качественно выполнять поручения, в то же время у меня есть свой подчиненный, я учусь руководить, поэтому потом реальная работа для меня не будет сюрпризом. - Ну может ты и права, - ответил Тони, просто не желая более вникать в особенности образовательного процесса в академии. – Хотя он реально на тебя слюни пускает, вон, смотри, - с ехидством выдал Тони, - еще даже капли на полу остались, как бы не поскользнуться. - Ты так возмущаешься, что можно подумать, будто ревнуешь, - с легкой улыбкой произнесла Пеппер, смотря на Тони. - Не прокатит, - самодовольно хмыкнув, выдал Тони, «погрозив» ей одним из свитков. – Меня такими приемами не проймешь: поставить перед неловким вопросом, чтобы я начал оправдываться, что мол нет, ты что, - театральничал он, - где за всем этим забудется тема для разговора. Я лишь хочу сказать, что не думай будто это вот, - выдал Тони, высокомерным жестом махнув в сторону лифтов, где и скрылся Олдрич, - твой предел. Ты явно достойна лучшего. - Кого например? – уязвленно поинтересовалась Пеппер, отведя взгляд. - Можно подумать, что ты не замечаешь внимание Роуди, - уверенно предложил Тони. – У него же полный набор, как же там? – цокнул он, делая вид, что усиленно пытается вспомнить характеристику. – Неровно дышит, криво ходит, косо смотрит? Ну вот, - соглашаясь с самим собой, воодушевленно произнес Тони, - это наш Джей. - Тони, - протянула Поттс, самим тоном прося прекратить. - Ладно-ладно, - угомонился Старк, - это ваше дело. Главное, не забудьте на церемонию бракосочетания позвать, - встретив недовольный взгляд Пеппер, Тони быстро сменил тему: - А ты пока мне объясни, что с Барнсом делать? - А что с ним? – озадаченно спросила та, растеряв весь свой воинственно-возмущенный настрой. - Мне ему руку приделывать, которая сделана из вибраниума, - напомнил тот, - а здесь, - сказал он, приподнимая руку с одним из свитков, - на него патент. Причем я потом хотел бы застолбить и методику подобного магического протезирования. - С этим патентом будет сложнее, - нахмурившись, выдала она, переключившись на деловой лад. – У тебя нет колдомедицинского образования. - Беннер? – перебил ее Тони. – Беннер не подойдет? Он же будет делать со мной. - Возможно, - не уверенно ответила она, - я посмотрю, но лучше бы того, кто уже имеет диплом. - Ну если совсем будет тяжко, уговорю нашего Волдеморта, - пожав плечами, ответил Тони, - в случае удачной трансплантации, он вряд ли откажется от участия в патенте. Можно же будет сделать так, что они смогут использовать методику, а владельцем буду все равно я? - Можно, - ответила она, добавив к другой теме: - Стрэндж тебя убьет, когда всё узнает. - Да ладно, - махнув рукой, со смехом отозвался Тони. – Мне не привыкать к его характеру. - А с Барнсом, - вернулась Поттс к основному вопросу, - сделай ему дарственную для личного использования. Подари ему эту руку, я же правильно понимаю, что после операции ее будет невозможно снять? – уточнила она. - Да, - подтвердил Тони, - если ее снять, то это будет то же самое, что отрезать настоящую руку: или умрет, или станет сквибом. - Ну вот, подари, - повторила Пеппер, - тебе же лучше будет. Дарственную не оспорить и всё, что Барнс будет делать своей рукой, будет полностью его ответственностью, а так, право контроля останется за тобой, и ушлый юрист сможет, например, тебя привлечь к ответственности за убийство, совершенное Баки твоей рукой. - Какие приятные перспективы, - с сарказмом протянул Тони, хмыкнув. – Подготовишь тогда все бумаги? - Конечно, - согласилась та. – Когда планируете? - Думаю, что на той неделе, - предположил Тони, - у нас с Брюсом все готово, осталось только насчет места подумать. Вся проблема в наших аврорах, Стива с Барнсом в разные подгруппы бросили по их делу с зельями. Стив на почте работает, Баки в слежке. Расписание у них не совпадает, как найдем окно, так и сделаем. - А Стив зачем? – удивилась Поттс. - Ну куда он от своей принцессы? – поддел того Старк, а потом ответил: - Их в академии учат обезболивающим заклинаниям, так что лишними его руки не будут. - Понятно, - кивнула Пеппер, не скрыв смятения в голосе, на которое Тони решил не обращать внимания. ***** - Слушай, может, ты все же свяжешься со Стрэнджем? – в который раз уточнил Стив, поддавшись нервозности, исходившей от Беннера. – Проконсультируйся с ним. Или давай дождемся его возвращения. - Ты шутишь? – спросил Тони, посмотрев на Стива, как на сумасшедшего. – Если я ему скажу, то он явится сюда и проведет мне прижизненное вскрытие. Да и вообще, - продолжил Тони, отходя к хирургическому столу, который они расположили посреди его комнаты в общежитие, трансфигурировав его из стула, - ты же прекрасно знаешь, что из Франции он просто так не вернется. Слишком много бумажек, тем более это может стоить ему стажировки. А ждать еще столько времени мы не можем, - напомнил Тони, - рука Барнса, - сказал он, махнув в сторону Баки, сидящего на его постели и морально готовящегося к будущим событиям, - уже совсем отвратительно работает, его так скоро выпрут из Академии. И ты, - ткнув пальцем в грудь Стива, указал Тони, - будешь первым, кто будет ныть мне о несправедливости этого мира. - Стив, не надо, - попросил Барнс. – Старк прав, я больше не могу тянуть, Роуди уже намекал, что мной интересуется руководство, кто-то из группы сообщил о моей руке. Выпустив воздух сквозь зубы, Стив заходил кругами, насколько ему позволяло небольшое пространство комнаты. Конечно, он понимал, что это идеальный вариант, но только в том случае, если все пройдет гладко. Но даже то, что Тони был гением, а Беннер мало в чем уступал Старку, просто специализировался в другой сфере, не уменьшало нервозности Стива и опасений за жизнь Баки. - Стив, - выдохнув и взяв себя в руки, начал Беннер, положив руку тому на плечо, - тут никто не собирается строить из себя героя, - сказал он, в первую очередь подразумевая Тони. – Мы все продумали, все должно получиться, я, насколько мог, не вызвав при этом вопросов, проконсультировался в Мунго. Если что-то пойдет не так, то мы сразу же отправимся в больницу. Да, Тони? – спросил он, больше для успокоения Стива. Вздохнув, Тони взглядом осмотрел все разложенные маггло-магические инструменты и выдал: - Слушайте, я не хочу заранее расписываться в нашей несамостоятельности и даже мысленно обрекать операцию на провал, но да, труп мне в комнате не нужен, да и в Азкабан я не хочу, так что не парься, прорвемся, - улыбнувшись Стиву, Тони повернулся к Барнсу, шутливо изобразил реверанс и, жестом указав на стол, предложил: - Не хотите занять свое место? Посмотрев на стол, словно на эшафот, Баки все же поднялся и лег на хирургический стол. Пока Стив накладывал все заглушающие, запирающие и защитные заклинания, Старк принялся за снятие металлической руки. Та поддалась довольно легко, чего Тони не мог сказать о самом креплении для руки: конструкция крюками цеплялась в плечо Барнса и без обезболивания снимать ее было нереально. - Ну что начинаем, - сказал Тони, протягивая Баки маггловскую трубку для подводного дыхания, к концу которой была приделана емкость. – Вставляй в рот, - подсказал Тони, - когда открою заглушку, то на тебя целенаправленно будет воздействовать несильное усыпляющее заклинание. Будем надеяться, что трубка у тебя не выпадет, а-то неизвестно уснем мы от такого или нет. - Я буду ее держать, - вызвался Стив, подходя к столу и вставая у головы Барнса. - Чудно, - согласился Тони, - теперь давай спать, - сказал он, раскручивая клапан, который позволил энергии устремиться к выходу, по пути проходя через магическую мембрану. – Замечательно, - протянул Тони, наблюдая за тем, как медленно глаза Барнса закрываются. – Стив, обезболивающее на руку, - указал Тони, решив, что это заклинание лучше доверить человеку. – И держи его столько сколько сможешь. Устанешь, говори, сменимся. - Не проблема, - приосанился Стив, собираясь для сложного дела, - оно не сложное. Когда рука Баки похолодела под заклинанием, Тони и Брюс приступили к извлечению крюков и снятию крепления. Металл уже стал врастать в кожу и вытащить его было крайне сложно даже при помощи магии. Прыснув на образовавшиеся раны из распылителя, содержащего заклинание, останавливающее кровь, Тони отступил, позволив Беннеру стереть кровь и обработать весь оставшийся у Барнса обрубок магговским обеззараживающим средством. - Только давай без обмороков, - попросил Тони, смотря на Стива. – Мы действительно всё продумали. Краем глаза Тони заметил то, как Стив посмотрел на Брюса и выдохнул, утвердительно кивая. Взяв маггловский складной нож, который они приспособили для режущего заклинания разной длины и ширины, в зависимости от выбранного типа затвора, Тони приставил светящееся лезвие к коже. - Давай, - указал он Брюсу, чтобы тот сразу же начинал создавать кровоостанавливающее заклинание. Первый разрез был пробным, но отчертил линию невозврата, теперь им обязательно нужно было завершись эту операцию, желательно с лучшим результатом. Пока Беннер ловко останавливал кровь, лишь иногда помогая себе распылителем, Тони продолжал мелкими надрезами добираться до того небольшого обрубка кости, который остался в руке Барнса, по крайней мере рентген, сделанный Беннером, показывал, что он там был. Увидев белую кость, Тони выдохнул «Хвала Мерлину» и поменял заглушку на ноже, переключив с режима разрезания на сжигание. Конечно, Тони не вдавался в такие детали ни со Стивом, ни тем более с Барнсом, но ему нужно было полностью освободить кость от плоти, даже если для это придется пожертвовать парой миллиметров «тела». Помогая Тони, Брюс одной рукой продолжал творить нужное заклинание, а второй растопыривал пальцы, таким образом удерживая плоть от прилегания к кости. Убедившись, что длина освобождённой кости подходит для крепления его протеза, Тони выбрал на ноже закрывающую заглушку и потянулся к тому, что раньше было портативной маггловской горелкой. Мембрана для горелки оказалась самой сложной, потому что переплетала сразу несколько заклинаний: восстанавливающее кровоснабжение и выращивающее новую кожу. Такое сочетание заклинаний использовалось при ситуациях, когда верхний слой кожи был срезан: все сосуды соединялись, спаиваясь между собой, при этом выискивая подходящий сосуд по направлению движения крови. Это требовало много времени и огромной врачебной концентрации, если заклинание завершали раньше срока, то все сосуды, нашедшие себе пару, вновь распадались, и приходилось начинать с начала. После того как кровоснабжение было восстановлено, нужно было закрыть их новой кожей, чтобы не повредить новое строение даже прикосновением ткани. Кожа в таких случаях наращивалась слоями. Долго, трудоемко и ровность кожи зависела от того, дрожат ли у колдомедика руки. «Горелка» же не только исключала человеческий фактор, позволяющих прекратить работу или сделать кожу буграми, но и переплетала два заклинания в одно, заставляя их ложиться друг за другом, в несколько раз сокращая время восстановления. В итоге рука Барнса приобрела крайне специфический вид: посередине торчала кость, а с двух сторон от нее было две культи - ровные холмики, покрытые новой кожей. И если Тони с Брюсом были морально готовы к такой картине, то Стив смотрел в потолок, только усилием воли продолжая поддерживать обезболивающее заклинание и держа дыхательную трубку во рту Баки. Отключив «горелку», Тони отставил ее на маленький столик и пошел за лежащей на его кровати рукой: он оставил ее в поместье только на два дня, чтобы у отца все же была возможность рассмотреть его творение, а затем приказал Джарвису ее принести, спрятав ее в комоде между своих вещей. Раскрыв крепящийся механизм, Тони стал аккуратно надевать руку, при этом вместе с Беннером выравнивая ее: второго шанса у них не будет. Убедившись, что рука заняла правильное положение, Тони сильнее насадил ее на плечо и услышал щелчок: крепящийся механизм защелкнулся вокруг кончика кости. Теперь внутренняя энергия Барнса должна беспрепятственно вытекать из него вдоль его кости: кровь его тела больше этому не могла препятствовать. Разумеется, Тони осознавал, что для этого потребуется время, просвет между костью и телом не столь велик и на заполнение всей металлической руки может потребоваться от нескольких дней до недель, но он был убежден, что оно того стоит. Осталось лишь исключить возможность «протекания» энергии, ведь если рука из вибраниума совершенно не пропускала энергию вовне, но возможность зазора между протезом и плечом создавала такую угрозу. - Отдохни, Тони, - предложил Брюс, - остальное я сам, это же мой профиль, - смущенно улыбнулся он, напоминая, что он учится на колдомедика. Кивнув, Тони действительно отошел, опираясь спиной о стену, дабы происходящее все равно оставалось в поле его зрения. Однако оставшаяся работа Брюсу была хорошо знакома, правда не в такой интерпретации. Для лечения мелких ссадин и ран, особенно сбитых детских коленок, коих у Наташи Романовой было очень много, применяли простенькое заживляющее заклинание, ускоряющее нарастание новой кожи. В случае с рукой Барнса процесс должен был быть аналогичным, кожа должна была начать нарастать на протез, при этом не порождая химических процессов: вибраниум не вступал в реакции с человеческим телом, - Брюс же лишь ускорял процесс. Когда же основание протеза было полностью закрыто кожным поровом, содержащим в себе сосуды, Тони облегченно вздохнул, понимая, что хотя бы теоретически они сделали все так, как планировали. - Убирай, - рвано сказал Тони, указывая Стиву на палочку и трубку, - пусть просыпается. Когда же Барнс очнулся, облегченно вздохнули уже Беннер и Стив. С их помощью он сел и сразу же попытался подвигать рукой. - Ан, нет, - опередил его вопросы Тони, - не так быстро. Магии из тебя нужно еще перетечь внутрь. - Но как работа? – обеспокоенно спросил Баки, переводя настороженный взгляд на Стива. - Не переживай, - цокнул Тони, закатив глаза, - неужели я бы это не учел, требуя от тебя только один свободный вечер? – не встретив возражения на свой риторический вопрос, он пояснил: - Сейчас применишь к руке империус, в таком случае его не засекут, я уточнял, пока подчиняешь ее своей воле напрямую. Это то же самое, что делал мой отец с твоей рукой, только там про по венам прокладывал заклинания перемещения и передвижения. А потом, когда рука наполнится энергией, ты сможешь ею управлять, будто своей. - Уверен? – спросил Стив, со спины поддерживая Баки. - Своевременный вопрос, не находишь? – подначил его Тони. – Но, конечно же, нет, я не уверен. Это экспериментальный способ, он первый на ком пробуем. Вероятность того, что все будет, как мы рассчитали примерно девяносто процентов… - Восемьдесят шесть, - вклинился Беннер. - Девяносто, - с нажимом настоял Тони, а потом буркнул: - зануда. Но даже если не получится, то это не проблема, наложим постоянный империус. Отличие лишь в том, что с этой рукой, - постучав костяшками пальцев по руке Барнса, он закончил: - ничего не произойдет. - Думаю, нам пора убирать стол и трансфигурировать кровати, - вклинился Беннер. - Кровати? – переспросил Стив, недоуменно смотря на Брюса. – Зачем? Закатив глаза, Тони заговорил: - Наш заботливый Брюс переживает, поэтому поставил меня перед фактом, что он и Барнс ночуют сегодня здесь, - повернувшись к Баки, он с напускной беспомощностью протянул: - Прости, я тут ничего не решаю, - а затем вернулся к привычному фривольному тону, когда он говорил размеренно, с толикой лености в голосе и едва растягивая слова. – Брюс думает, что будет лучше понаблюдать его в течение первой ночи и утра. Все же эксперимент. - Я могу остаться, - кивнул Баки, - я же оформил отгул, он распространяется до начала следующего рабочего дня, - сказал он, жестом прося Стива дать ему его палочку. - Я тоже, - поддержал Стив, протягивая Барнсу его палочку. - Ой, - со смехов выпалил Тони, - моя комната превращается в общежитие в общежитии. Места для трех новых кроватей тут точно нет, будешь спать со мной, - пояснил Тони, веселясь над реакцией Стива: ведь ни Беннер, ни Барнс не были в курсе их специфический взаимоотношений. - Давайте все же займемся делом, - сказал Брюс, пытаясь сгладить, как он считал, неловкий разговор, - нужно применить империус, протестировать локальное обезболивание, - сказал он, помахав в воздухе маггловской бутылочкой, где изначально был спрей от болей в горле. - Может, у него ничего и болеть не будет, - предположил Тони, с размаху садясь на постель, только тогда понимая, как у него гудят ноги от перенапряжения. – Мы же все обработали, заживили, кость я не повредил. Вроде бы, - хмыкнул он, скидывая носки и вытягиваясь на кровати. - Все равно, - упрямо сказал Беннер, на что Тони лишь неопределённо махнул рукой, тем самым говоря: «Делайте, что хотите». ***** Даже на удивление Тони, рука Барнса без империуса заработала уже через неделю: слушалась словно родная. Ее бы покрыть искусственной человеческой кожей и будет даже незаметно, что Баки чем-то отличается от других людей. Несмотря на то, что сам Барнс отнекивался, говоря, что это ему не нужно, Стив попросил их подумать над таким вариантом, все же того не просто так поставили в следящую группу, а именно потому что в мире магглов человек с нормально функционирующей железной рукой привлекает слишком много внимания. И это тоже могло стать серьезным препятствием в его карьере. Сразу же спасовав, обосновав это отсутствием интереса к этой теме, Тони перенаправил этот запрос Беннеру, напоминая, что колдомедик тут он. Тот же, как честный и ответственный, обещал подумать. После того, как Барнс успешно поучаствовал в нескольких аврорских операциях, Тони с чистой совестью написал письмо Пеппер с напоминанием о патенте на их с Беннером методику протезирования. Брюс не поддержал идею Тони, настаивая на том, что их разработки должны быть доступны всем, а не только после покупки, но Старк был непреклонен и Беннеру пришлось сдаться под таким напором. Чтобы там Брюс не думал о благородстве и долге колдомедика, Тони не собирался отпускать свое изобретение от своего имени, не пройдет и десяти лет, как все забудут об изобретателях, считая, что все и всегда так делали. Однако если тщеславную причину Тони Брюсу озвучил, то о желании показать отцу, что тот был не прав, крича и упрекая его, он все же промолчал. Это было слишком личным. В итоге это принесло плоды, хотя и не совсем такие как он хотел. Вернувшись в общежитие с занятий в университете, Тони обнаружил свою палочку на столе, где рядом лежала записка, написанная почерком его отца: «Это принадлежит тебе. Ты ее заслуживаешь». Зная своего отца, Тони понимал, что даже это – подвиг. Не в глаза, не вслух, но Говард Старк, гений этого мира, признал, что отобрал у Тони палочку незаслуженно. Полностью уничтожить обиду это не помогло, но на душе стало ощутимо легче. В тот вечер он вернулся на Гриммо. Мама была ему рада, потому что, злясь на отца, Тони игнорировал и ее. Он осознавал, что по-другому и быть не могло, все же она его супруга, но досада, что она не вмещалась, не предотвратила это унизительное отбирание палочки, гложило Тони. Отец встретил его так, словно ничего не произошло, будто длительное отсутствие Тони в их доме было связано исключительно с его загруженностью в университете. И только перед тем как Тони пошел спать, Говард затронул ту самую тему: - Я видел Барнса, - сказал он, останавливая Тони у подножия лестницы, - осматривал его, - добавил Говард, перевернув лист книги, по традиции читаемой перед сном в гостиной у камина. – Это впечатляет, - сказал он, словно между делом, делая вид, что все это время внимательно читает расположенный перед ним текст. – Он смог пробить бетонную стену, не сразу, конечно, - уточнил он, - но смог, а на руке даже царапины нет. Я попробую добиться того, чтобы использование урана в магических изобретениях было разрешено. Если получится, то попытаюсь найти надежных поставщиков. Но до этого момента, - все же подняв взгляд на сына, все время внимательно смотрящего на него, Говард закончил: - очень прошу повременить с созданием нового образца вибраниума, - с легкой улыбкой закончил он, давая понять, что уже в курсе патента Тони. – Я не хочу, чтобы ты действительно оказался в Азкабане. - Хорошо, - сдавленно выдохнул Тони, глухо из-за перехватившего горла добавляя: - отец. Уйдя в свою комнату, Тони долго не мог уснуть из-за переполняющих его эмоций. Он был рад признанию со стороны отца, тому самому первому шагу в собственном становлении, но одновременно с этим осознавал, что это только начало пути. Если он хочет стать личностью, то ему нужно идти своим путем, а не идти после выпуска работать в «Старк Индастрис». Он не хотел вновь уходить в тень отца и их фамилии. Засыпая, Тони был полон решимости сначала заставить весь магический мир узнать, кто такой Тони Старк, чтобы его приход в «Старк Индастрис» был событием, а не ожидаемым следствием их родства…