Арахнид

Стук колес Хогвартс-экспресса был для Питера привычным звуком, нарушающим мирный перезвон голосов в Хогсмиде несколько раз на дню, но сегодня поезд привозил не очередных туристов или уставших для аппарации местных жителей, а того, кого Питер действительно был рад видеть. Скрежет останавливающихся колес, гам голосов через открытые окна и клубы пара напоминали Питеру об его первой поездке в Хогвартс. В свои одиннадцать Питер уже жил в Хогсмиде и каждый день видел свою будущую школу, но Мэй настояла на том, что первый раз Питер должен поехать вместе со всеми. За небольшую плату воспользовавшись камином в «Трех метлах», они оказались в «Дырявом котле», откуда и отправились на вокзал. Для вида Питер взял небольшой рюкзак, положив в него, как он думал, самое важное и нужное: волшебные карточки с Железным человеком и незаметно от Мэй сделанный бутерброд, остальное же сама Мэй уже отправила в школу. Невольно Питер сравнивал себя с Гарри Поттером. Несмотря на то, что с книжным героем он был похож только тем, что также был сиротой, воспитанным тетей и дядей, Питер хотел, чтобы магия первого сентября повторилась и у него: он хотел встретить таких же друзей, как в детской сказке. Сразу. В первый день В поезде. Надеясь на удачу, Питер пропустил несколько купе, зайдя в тот, который, как ему показалось, ему подходит. Ошибку своей интуиции он осознал практически сразу, потому что он не понимал ничего из того, о чем говорили другие дети. Натянуто улыбаясь, Питер лишь слушал о новинках магических игр, ни разу не играв в них из-за отсутствия у него игровой приставки. Услышав вдалеке голос женщины, продающей сладости, Питер из вежливости сказал остальным детям, что ему нужно выйти, и, схватив рюкзак, ушел в вагон, который тележка с угощениями уже проехала. Найдя место в коридоре около купе с опущенными шторками, Питер достал свой бутерброд, воровато озираясь. Еда всухомятку не приносила удовольствия, но объяснять остальным, почему он не покупает фирменные хогвартские сладости, хотелось еще меньше. Покончив с нехитрым перекусом, Питер смахнул с ладоней крошки и, вздохнув, не знал, куда себя деть. Вспомнив, что у последнего вагона есть небольшая открытая обзорная площадка, Питер направился туда, надеясь, что правилами школы ее посещение не запрещено и это не станет основанием для его исключения в первый же день. Тогда переплетение громких звуков, свист тормозов, шум голосов и замедляющееся течение пара обозначили для Питера несбывшиеся детские мечты, сейчас же – то, что друг, которого он все же встретил, но за столом Гриффиндора, приехал на их последний год учебы в школе. - Привет, чувак! – выдал Нэд, немного неуклюже из-за лишнего веса спрыгивая со ступеньки поезда и сразу же ставя на платформу чемодан. - Хэй! - довольно протянул Питер, нетерпеливо подпрыгнув в начале своей пробежки до нужного вагона. Пожав протянутую ладонь, Питер перехватил руку друга, перекладывая пальцы с нижнего ребра ладони на верхнее. Разжав ладони, напоследок зацепившись пальцами, Питер и Нэд вновь направили руки друг другу, но вместо классического рукопожатия, стопорнулись лишь большими пальцами, вновь отпуская друг друга, чтобы следом стукнуться кулаками, локтями, внешними и внутренними сторонами ладоней, напоследок вновь зацепившись пальцами, дабы повторить удар кулаками, в конце направив друг на друга указательные пальцы, не забыв поднять большой, что на их языке придуманных жестов означало «Ты крут!». Рассмеявшись после своего фирменного рукопожатия, Питер и Нэд двинулись вместе с потоком студентов, спешащих к каретам, запряженными фестралами, которых Питер видел из-за смерти дяди Бэна, случившейся в больничной палате на его глазах. Несмотря на то, что фестралы слыли опасными зверьми, которых видевшие их старались не злить, Питер за все прошедшие годы не заметил за ними ни малейшего проявления агрессии. Не выдержав мук любопытства, Питер все же поинтересовался у профессора Дэнверс. Запинаясь, сбиваясь с мысли, не сильно желая объяснять, почему он видит фестралов, но все же спросил. Вопреки переживанием Паркера, профессор Дэнверс не стала вдаваться в расспросы и не осыпала его подозрениями, а легко и просто рассказала, что все истории про агрессивных фестралов связаны с ситуациями, когда на этих самых фестралов охотились. - Пока им ничего не угрожает, - пояснила тогда профессор Дэнверс, - они ведут себя куда спокойнее, чем единороги или обычные лошади. Сам же видел, несмотря на весь шум и гам, никто из них ни разу даже карету не погнал. - А почему они вообще возят людей? – уточнил свои вопросы Питер. – Они же, получается, инфернальные существа и всё такое. Как-то не вяжется. - Это их плата за жизнь в Запретном лесу, - вполне оправдывая звание профессора по уходу за магическими существами, ответила та. – Волосы фестрала – самая желанная сердцевина для палочек, только магам потребовалось слишком много времени на то, чтобы понять простую истину – магией обладали только те волосы фестрала, которые были отданы добровольно. За этот срок маги успели истребить ни за что огромное количество фестралов. Один табун пришел к Хогвартсу, под его защиту. Им позволили жить на защищенной территории в обмен на услуги извозчиков. Потратив тогда вечер на совершенно ненаучный спор с Нэдом о том, насколько выгодную сделку заключили фестралы и существует ли в Хогвартсе договор, где вместо подписи одной стороны изображен отпечаток копыта, Питер совершенно иначе посмотрел на этих странных жителей тонкого мира. Многие ученики, когда узнавали, кто их каждый год возит до школы, пугались и старались не проходить перед каретами, веря в выдуманную давным-давно байку, что если пройдешь сквозь фестрала, то ты отдашь ему год своей жизни. Старшекурсники любили злобно шутить над младшими, криками предостерегая их от инфернальных существ, на что Питер только закатывал глаза: чаще всего старшекурсники и сами не видели фестралов, а даже тогда, когда это действительно происходило, то фестралы просто не обращали на мельтешащих сквозь них людей никакого внимания – только те, кто их видел, мог их осязать. Пройдя несколько уже занятых карет, Питер помог Нэду закинуть чемодан на заднюю часть кареты и погладив по морде фестрала позади себя, он вслед за другом забрался внутрь. - Ты видел это? – спросил Нэд, показав ему экран своего колдофона. – Нам обязательно нужно будет записаться на первый день ее выпуска. Это же отпад. - Игрушка по Поттеру? – не скрыв восторга, выпалил Питер, бегло пробежавшись взглядом по экрану чужого колдофона. – А кто делал? Только не говори, что опять «Стражи», - наперед разочарованно протянул Питер, запрокидывая на мгновение голову назад. - Нет, - взбудоражено возразил Нэд, пролистывая страницу с информацией об игре. – Смотри, - предвкушая реакцию, указал он, вновь показывая экран другу. - Да ладно?! – выпустив воздух через открытый рот, выпалил Питер, чувствуя, как губы растягивается в улыбку. - «Мистерио»? С ума сойти! Это же приключенческая бродилка с головоломками? - Ага, - подтвердил Нэд, пролистывая страницу туда-сюда, показывая колдографии со вчерашнего анонса. – Я до сих пор прохожу побочные квесты во вторых Фантастических тварях. Если бы знал раньше, что там можно найти столько всего, то основную сюжетку бы на потом оставил. Подставив свой кулак в соглашающемся жесте, Питер после полученного ответного удара достал свой колдофон и, подключив к нему наушники, нашел трейлер игры. Добравшись до школы, затем до своей спальни за обсуждением деталей видео и догадками возможного сюжета, Питер и Нэд приступили к разбору своих вещей, попутно втягивая в свой спор соседей по комнате. - Как думаете, - начал Джейсон, самым первым закончив разбор вещей, - по какой части книги будет игра? - Мне кажется, что это будет последняя, - предположил Сеймор, указательным пальцем подвинув свои очки выше по переносице. – Обещают же открытый мир, без подзагрузки данных, а это перемещение по локациям. - Да брось, - не согласился Питер, откидывая разобранный рюкзак на пол около прикроватной тумбочки и с размаху садясь на спружинившую кровать. – Если открытый мир, то наоборот должно быть что-то меньшего размера, это какой сервер им содержать придется, если они создадут открытый мир в магическом государстве? Должно быть в школе. Это любые части, кроме последних. - А рейтинг у игры какой? – спросил Нэд, также закончив с вещами и садясь на свою постель. - Не знаю, насчет рейтинга, - присвистнул Джейсон, листая новость на экране колдофона, - но пишут, что будет поддержка мобильных устройств. - И кто потянет такую игру? – хмыкнул Сеймор, показывая свой далеко не новый колдофон. – Только старкофоны. Вздрогнув от слов Сеймора, Питер выпрямил спину и бросил беглый взгляд на Нэда. Он так и не рассказал ему о Старке и Беннере, на самом деле забыв поинтересовавшись у тех: а можно ли? Нервно прикусив губу, Питер опустил взгляд на покрывало, собирая мелкие ворсинки с ткани и мысленно уже в который раз продолжая взвешивать все «за» и «против». - Питер, - настойчиво позвал его Нэд. - А? – вскинулся он, прочистив горло и поерзав на кровати. – Что? Я прослушал. - Мобильная версия – это другая игра или все же подгонка интерфейса? – продолжая полулежа читать новостные статьи, повторил Джейсон основную мысль их спора. - Скорее, отдельное, - предположил Питер. – На такую игру на колдофоне просто запаса магии не хватит. - Говорю же, - протянул Нэд, махнув ладонью в сторону Питера, - а вы не верите. Бросив виноватый взгляд на Нэда, Питер укорил себя в том, что тоже не верит ему, правда совершенно по другому случаю и поводу. Нэд никогда не отличался способностью держать язык за зубами, поэтому часто сдавал их, сам того не ведая и не желая. Единственная тайна, которую Нэд хранил, это была правда о самом Питере, но ему иногда казалось, что причина этого кроется лишь в том, что Нэд сам не до конца понимает того, что произошло. Нэд не видел всего того, что происходило с Питером в течение всей ночи, а лишь со временем узнавал результаты: палочка стала хуже слушаться, тело изменило свою форму, появилась ускоренная регенерации, сила, ловкость, чувствительность. Все это, вроде, классно, но совсем не то, что можно легко упомянуть в разговоре, тем более в окружении, например, посторонних людей или преподавателей. Другое дело – мистер Старк. Брюс Беннер, конечно, тоже был известен, у него были свои фанаты и сторонники, но все же Тони Старк был героем первого эшелона. Питер не мог утверждать точно, но был лично убеждён, что Тони Старк был самым известным магом всего магического мира. Министры магии уходили и приходили, монархи сменялись, актёры, певцы и прочие известные личности колдоинтернета нравились далеко не всем. А вот найти человека, который хотя бы не слышал, кто такой Тони Старк, была невозможно, по крайней мере Питер в это верил всей душой. Поэтому ждать, что эта тема также не будет Нэду уж очень интересна, было просто глупо. Нэд также, как и сам Питер, мечтал попасть в МИТ, а затем и в Старк Индастрис. У него была коллекция всех научных вестников, где писали об изобретениях Старка, обо всех его маготехнологиях, Нэд знал их все буквально наизусть, веря, что когда-то сможет работать на Старка, создавая и производя его технологические шедевры. Ещё раз посмотрев на друга, продолжающего свой спор с соседями по комнате, Питер понимал, что поступит подло, если промолчит. Тем более скрывать от него свои постоянные отлучки из школы, он не сможет. Соврать насчёт Мэй можно раз или даже два, но уже на третий раз Нэд поймёт, что его дурят. Нельзя все годы учёбы жить в школе, лишь бы только не доставлять лишних проблем Мэй, а на последнем курсе зачастить к ней без какого-то повода. Если бы Мэй хотя бы выплатила долги, то тогда Питер смог бы объяснить свой поступок, сказав, что у Мэй появились деньги на совместные ужины и неэкономное использование электричества и воды. Да только этого не произошло. Приняв сложное для себя решение, Питер тяжко вздохнул, ощущая давящее чувство в груди, и выдал: - Хэй, Нэд, - позвал он его, - пойдем в библиотеку, мне бы книжку одну глянуть. - Чувак, - всплеснув руками, протянул Нэд, не скрывая лени в голосе, - первый день, суббота, какая библиотека? Не желая тратить силы ещё и на уговоры, Питер вскинул на Нэда выразительный взгляд и, резко дернув глазами в сторону двери, плотно сжал челюсть. Не дожидаясь, словесности ответа, Питер поднялся и пошёл к выходу, стараясь не распыляться на слова идущего позади него Нэда о том, что может после обеда или даже завтра-послезавтра. Понимая, что никакого разговора в библиотеке у них не получится, Питер магией открыл класс трансфигурации, так удачно попавшийся на пути, и буквально втолкнул туда ничего не понимающего Нэда. Как Питер и предполагал, быстрого и лёгкого разговора у них не получилось. Нэд взволнованно мерил шагам класс, постоянно прерывая Питера, задавая то фанатики вопросы из серии, пахнет мистер Старк металлом, то начиная с умным видом расспрашивать о последних технологиях Старк Индастрис, используемых в старкофонах. Питер глубоко вбирал воздух, выдыхал, мысленно считая до пяти, и, пояснив, что он понятия не имеет, продолжал с того же места, где его прервали. По крайней мере он старался, надеясь, что не потерял части своей истории. - Это же круто, - опустошенно из-за пережитых эмоций, протянул Нэд, сидя на одной из парт. – Ты личный стажер самого Тони Старка. Закачаться просто. - Я не его стажер и уж тем более не личный, - изогнув брось, скривился Питер, выдав голос на пару тонов выше. - Но у тебя же есть эта штука на запястье, - сведя брови на переносице, указал Нэд, круговыми движениями пальца показывая на руку Питера. – Значит, ты стажер. В очередной раз вздохнув, Питер подвинулся, глубже садясь на парте, слегка болтая ногами из стороны в сторону. - Я, скорее, подопытный кролик, - сдавленно выдал он, посмотрев в сторону. - В смысле? – переспросил Нэд, не поняв слов Питера. – Это он так сказал? - Нет, в смысле, не знаю, может и говорил, - с нарастающей заполошностью в голосе проговорил Питер, - я не помню, - выдохнув, он с чувством выдал: - Правда. Я помню, что это всё было, помню второй поход туда, уже с мистером Беннером, - уточнил Питер, - но первый раз, - замолчав, Питер опустил взгляд на свои ладони и попытался подцепить заусенец на одном из пальцев. – Я даже не помню, что я толком говорил, - поймав на себе неверящий и осуждающий взгляд, Питер вскинулся и выпалил: - Вот посмотрел бы я на тебя, - ткнув пальцем в сторону друга, заметил Паркер, вскинув брови в насмешливом жесте и покивав. – Просто, - убрав из голоса смешливые ноты, Питер вновь опустил взгляд, слегка покачивая головой из стороны в сторону, - я же все понимаю. Я же знаю, что мистер Старк и мистер Беннер не мною заинтересовались, а моей особенностью. Будь она у тебя, да даже у Томпсона, то именно вы бы оказались там, - объяснял он. – Да, мне это тоже выгодно, я наконец-то смогу понять, кто я и кем стал, но это же все временно. И, - замолчав, предчувствия дрожь в голосе, Питер прочистил горло, чтобы убрать напряжение, и продолжил: - это ничего не значит. Думаю, они сейчас довольно быстро поймут, что со мной произошло и я опять вернусь к своей обычной жизни. - Я не согласен с тобой, - серьезно выдал Нэд, окончательно взяв себя и свои фанатские чувства в руки. – Старк, конечно, легенда и ты, разумеется, не его уровня. Тут мне глупо что-то отрицать, но у тебя есть шанс, которого ни у кого из нас нет. Ты все равно будешь с ним общаться, ты можешь произвести на него впечатление, все же знают, что последнее слово при зачислении студентов только за ним. Если он запомнит тебя, то он примет тебя, а, когда ты уже будешь учиться там, то, может, сделает настоящим стажером. - А если я окажусь монстром? – на грани шепота спросил Питер, исподлобья посмотрев на Нэда не поднимая головы. - Если бы ты был монстром, то давно бы уже откусил Флэшу голову, - выдал Нэд, пытаясь пошутить и разрядить обстановку, правда не очень удачно: напряжение от вопроса не покинуло помещение. – Ладно, я понял, - отмахнувшись от своих прошлых слов, продолжил Нэд. – Это же Старк, когда он работал вместе с властью? Он не сдаст тебя им. Он тебя либо вылечит, либо сам убьет. Рассмеявшись, чувствуя смешанные чувства, Питер протянул: - Очень оптимистично. - Но это правда, - возмутился Нэд, плечи которого напряглись и поднялись чуть выше. – Ты либо получишь расположение Старка, либо твоя история в принципе закончится. Первый вариант куда вероятнее. - Возможно, ты прав, - без капли воодушевления в голосе согласился Питер, нервно потирая пальцы на руках. - Конечно, я прав, - напускно самодовольно проговорил Нэд, вновь чувствуя неловкость от неуместности своих реакций. – Что ты делать теперь собираешься? - Мистер Старк сказал, что мне нужно будет являться в Старктаун сразу же как позовут, поэтому придётся отказаться от кружков и клубов, я не смогу совмещать, - пояснил Питер. - Он ещё требует работу бросить, но на это я не согласен. - А он тебе платит? – опомнился Нэд. - Да, - покивал Питер. – Триста галеонов в месяц, - пояснил он, под негромкое «Ого!». – Он хотел больше, но я не согласился. - И ты ещё что-то переживаешь? – скептически уточнил Нэд. - Нэд, это Старк, у него столько денег, что он не понимает, насколько это для меня много. Он по себе судит, для него это гроши. Это не говорит ни о какой моей ценности. - Ладно-ладно, - повторил Нэд. – Но ты же можешь этим утереть нос тому же Томпсону… - Нет! – перебив его, воскликнул Питер, вскинувшись и спрыгнув с парты. – Нет, Нэд, пообещай мне, что ты никому об этом не скажешь. - Но почему? – оторопел тот. – Официально же ты… - Нет, Нэд, никаких официально, - твердо продолжал Питер. – Мистер Старк мне ничего напрямую не говорил про то, что я могу говорить. - Но ведь и не запрещал, - попытался вклиниться Нэд. - Цена ошибки слишком высока, - настаивал Питер, сдерживая вибрации в голосе. – Сам же говорил, что мне нужно ему понравиться, произвести впечатление. И то, что я разболтаю всё, явно не сыграет мне на руку. - Ну да, - понуро, но честно согласился Нэд. - Хорошо, я буду молчать. - Спасибо, - выдохнул Питер, без сил опускать на ближайший стул. – Теперь бы только не накосячить сильно. - Ну да, это ты можешь, - согласился Нэд. - Спасибо, - с сарказмом выдал Питер, - ты настоящий верящий в меня друг. - Да, брось, - отмахнулся от него Нэд, слезая с парты и направляясь к выходу, - ты можешь врезаться в дверь, из которой каждое утро выходишь. - То было до паука, - негодуя отметил Питер, следуя за другом, который, судя по времени, направился на обед. - Да не скажи, - посмеялся над ним Нэд, сворачивая в другой коридор. – Ты же вечно… - О, - послышался насмешливый голос за их спинами, - а я думаю, что это кошатиной тут завоняло, а это гриффиндурки поблизости, - загоготал Томпсон под поддерживающий смех своей свиты. – Спешите наконец-то нормально покушать? – спросил Юджин, поравнявшись с замедлившими шаг Питером и Нэдом: вход был близко и выносить эту сцену на большую публику не хотелось. – Готовят тут так себе, но вам и это сойдёт, - в очередной раз засмеявшись, Томпсон с друзьями поспешил ко входу в главный зал. - Все равно не понимаю, почему ты ему не врежешь, - тихо выдал Нэд, чуть склонив голову набок. – Один раз и он на заднице в другом конце коридора. - Ага, - невесело хмыкнул Питер, - один раз и я в Азкабане за умышленное причинение вреда здоровью. Сам же знаешь, его отец постарается. Понуро угукнув, оставив свои мысли о «врезать» только для фантазий, Нэд обошёл девочек с Пуффендуя, проходя в Большой зал. Несмотря на обеденное время, в первый день занятий Большой зал мало походил на столовую: все шумели, разговаривали, перебегали от стола к столу, часто занимали места за столами других факультетов. Слишком много эмоций у всех было после долгих каникул, которые требовали своего выхода здесь и сейчас. Даже Томпсон, и тот в первый день куда сильнее расправлял свой павлиний хвост, фигурально занимая место на всем слизеринском столе. Ему всегда было, что рассказать и чем похвастаться: казалось, что насыщенные каникулы у него были только для того, чтобы все позавидовать ему в сентябре. Смотря на нетерпеливо ерзающего Нэда, который обожал возвращаться в Хогвартс в том числе из-за любимых мясных пирожков, Питер тихо посмеивался, дразня Нэда, изображая бегущую слюну. Питер тоже любил эти пирожки, но его размышления об еде были прерваны открывшимися дверями главного зала. - Что такое? – выдал Нэд, озвучив мысли каждого, кто был в зале. Профессор Барнс как заместитель директора и декан Гриффиндора вёл за собой нестройные ряды будущих первокурсников. Это было нарушением всех порядков, устоявшихся за прошедшие годы. Первокурсники всегда приезжали отдельным поездом, отправляющимся позже основного, что позволяло не создавать давки на вокзале Кинг-Кросс: первокурсников всегда приходили провожать целыми семьями, и давало возможность старшекурсникам уже разложить вещи, чтобы помочь младшим освоиться. Но только младшие всегда приезжали к ужину, но никак не к обеду. Поймав растерянный взгляд Нэда, Питер пожал плечами и, также молча, как и все, провожал необычную процессию взглядом. Выстроив первокурсников перед возвышением, где располагалась трибуна и преподавательский стол, профессор Барнс отошел в сторону, дабы не закрывать обзор. Поднявшись со своего места, директор Роджерс обошел преподавательский стол и, одернув мантию на груди, истинно аврорским шагом направился к трибуне. - Приветствую вас, нынешние ученики, - начал он, посмотрев на факультетские столы, - и будущие ученики, - закончил директор Роджерс свою мысль. – Каждый год стены Хогварста встречают новых студентов… Услышав негромкий хмык недалеко от себя, а затем и звук ударившихся ладоней, Питер повернулся. Стараясь не привлекать к себе внимание, Сэймор О’Райли и Джейсон Ионелло пересчитывали монеты, полученные от Джоша Спинелли. Этот спор они заключили еще на втором курсе, услышав на следующий год одну и ту же речь от директора Роджерса. Сэймор и Джейсом уверяли, что и на следующий год они услышат то же самое, на что Джош возмутился и сказал, что быть такого не может, и совпадение приветственной речи директора лишь совпадение. В итоге этот спор перешел в постоянный, где Сэймор и Джейсон каждый год выходили победителями, получая небольшую, но приятную сумму. Лишь заметив на себе недовольный взгляд их однокурсника Харли Роджерса, сына директора, Сэймор и Джейсон перестали веселиться, спрятали разделенные деньги по карманам и стали делать вид, что внимательно слушают то, что им говорит директор. Наблюдая как Харли укоризненно смотрит на однокурсников, Питер не мог не задаться вопросом о том, почему он, зная об этом споре, никогда не предложил отцу хоть что-то изменить в приветственной речи. Или хотя бы просто рассказать директору о том, что студенты обсуждают его заученный до автоматизма монолог, который с таким же успехом можно было записать на видео и включать перед процедурой распределения. Для самого себя Питер видел объяснение подобного только в том, что, будучи аврором, директор Роджерс не отличался особыми талантами в ораторском искусстве. Директор даже не стал брать для себя предмет для преподавания, чего тогда все на самом деле ждали, по крайней мере именно по этой причине никогда отдельного на защиту от темных искусств не искали. Да вот только директор оставил себе только управленческие полномочия, пригласив на вакантную должность Джеймса Барнса. Поэтому оценить реальные способности директора в рассказывании одного и того же, но разными словами, было невозможно. Размышления Питера были прерваны тычком локтя от Нэда. Повернувшись в тот момент, когда трибуна в вихре искр превратилась в невысокий табурет с расположенной на нем распределяющей шляпой, Питер незамедлительно включился в их с Нэдом шуточную игру: каждый год они проверяли свой дар прорицателя, пытаясь угадывать, на какой факультет попадет новенький – тот, кто угадал меньшее количество студентов, оплачивал их покупки в первый поход в Хогсмид. Питер руководствовался правилом, что каждый год на каждый факультет поступает примерно одинаковое количество студентов, мысленно деля количество детей на четыре и предлагая варианты в зависимости от уже распределенных студентов, а Нэд действительно проверял интуицию. Опыт показал, что ни один из методов не был достоверным, поэтому победа доставалась случайно – в этот раз оказавшись в руках Нэда. - Повезло тебе, что тебе теперь еще и мис… - начал Нэд, но замолчал под пугающим взглядом Питера: вскинув брови и распахнув глаза, Питер всем своим видом велел Нэду умолкнуть. И если Питер и хотел высказать другу то, что он думает о его болтливости, то сделать это он не смог из-за директора, вновь вернувшегося к обратно появившейся трибуне. - Как думаю, вы заметили, процедура распределения прошла не так, как проходила обычно, - начал он, добавив: - не вечером, как всегда. Для этого есть вполне логичное объяснение, причина, - кивнув, директор Роджерс достал палочку из крепления на предплечье и взмахнул ей, позволяя сначала появиться постаменту, а затем – светящемуся кубку. – В этом году именно школа Хогвартс была выбрана Кубком для проведения Турнира Трех Волшебников, - дождавшись, когда взволнованный гул пройдет по залу и постепенно исчезнет, директор закончил основную мысль: - В течение сегодняшнего дня к нам будут прибывать учащиеся других школ, заявившихся на турнир, и вечером произойдет их распределение на наши факультеты. Надеюсь на то, что вы проявите к нашим гостям добродушие и гостеприимство. А теперь приятного аппетита, наслаждайтесь вашим первым обедом в этом учебном году. По хлопку ладоней директора, трибуна перед ним исчезла, в то время как столы всех факультетов заполнились едой, а пространство зала – взбудораженными обсуждениями предстоящего события. Культовая для магической Британии история о Гарри Поттере была написана достаточно давно и описывала старый подход к Турниру, но все равно влияла на то, что Турнир Трех Волшебников в магической Британии воспринимался на том же уровне как и чемпионат мира по квиддичу. С годами Турнир значительно изменился, хотя бы тем, что участие в нем теперь принимали все магические школы мира, разумеется, если не заявляли о своем отказе на конкретный год. Такое случалось достаточно часто, особенно, когда Турнир стал проходить каждый год, но все же количество участников всегда было больше трех, поэтому со временем название Турнира приобрело новый смысл: победителями считались первые три студента, прошедшие испытания Кубка. Быть победителем Турнира было престижно, причем не только потому, что приносило известность и популярность: благодаря магическим СМИ и колдоинтернету за событиями Турнира следили по всему миру, - но и потому, что за первые три места, конечно, с учетом занятого места, победители получали денежные призы из фонда Турнира, формируемом государствами-участниками. Многим студентами Турнир и, конечно, победа в нем обеспечивала не только статус сильного мага или ведьмы, но и базу для будущей жизни: помогало купить жилье или оплатить учебу. Поэтому, несмотря на всю сложность и опасность Турнира, желающих бросить свое имя в Кубок всегда было достаточно. - Ну что? – спросил Нэд, вновь пихнув Питера локтем в бок. – Попробуешь? Даже ехать никуда не надо. Закатив глаза, Питер бросил на друга долгий и выразительный взгляд, после чего молча приступил к обеду, посчитав слова лишними. Нэд обожал всё, что было связано с Турниром, поэтому каждый год, наблюдая за испытаниями в колдоинтернете, мечтательно размышлял о том, как они тоже попробуют, когда достигнут совершеннолетия. На третьем курсе Нэд осознал ужасную для себя истину, что он никогда не сможет попытать свое счастье в Турнире: он оказался в той самой «касте невезучих», которые родились в последние два месяца года и на момент выбора участников Турнира все еще были несовершеннолетними. Пережив нерадостный период осознания этой правды, Нэд для себя решил, что будет помощником Питера в Турнире. Эдаким «парнем в кресле», как сам себя называл Нэд, насмотревшись маггловских сериалов про спецагентов. После же того, как Питера укусил паук, уверенность Нэда в том, что Питер обязан на последнем году попробовать свои силы, только укрепилась. Вот только сам Питер был с ним совершенно не согласен. До укуса Питер смеялся над словами Нэда, говоря о том, что ему не хватит магических сил на соревнование такого уровня, после укуса – Питер перешел на объяснение того, что его магия не до конца ему подчиняется, чтобы он мог обеспечить свою безопасность на испытаниях. Правда на Нэда эти объяснения совершенно не действовали. Весь оставшийся день школа выглядела куда оживлённее, чем ранее. Студенты не могли сидеть в гостиных, ища места, где смогут своими глазами увидеть прибытие гостей. Кто-то проводил время на улице, постоянно кидая на себя согревающие чары, кто-то находил стратегически удобные места на подоконниках в коридорах, где было куда теплее, но откуда можно было быстро спуститься на первый этаж. Питер с Нэдом же остались в заметно опустевшей гостиной Гриффиндора, получая новости из колдоинтернета: точнее Питер читал обсуждения по новой игре, краем уха слушая и поддакивая рассказам Нэда про события в школе, о которых он читал в новостной группе в социальной сети. Питер не очень любил эту группу, считая ее собранием слухов и баек о школе, но не озвучивал это вслух, потому что эту специфическую электронную газету «Хог.нэт» вела пуффендуйка Бетти Брант, по которой уже который год вздыхал Нэд. Однако сейчас Питер был рад наличию этой группы: сидя в теплой и тихой гостиной они получали информацию со всех концов школы. К ужину все участники заявившихся на Турнир школ прибыли в Хогвартс, дав пищу для обсуждений причин отказа японской Школа магии Махотокоро и бразильской Кастелобрушу. Впрочем, эти обсуждения продлились недолго. Довольно быстро стала появляться информация о тех, кто прибыл в Хогвартс, что превратило комментарии в «Хог.нэт» в место жарких дискуссий, которые Нэд едва успевал читать. Наступления ужина ждали в атмосфере предвкушающего напряжения. Пообщаться с учениками из других школ не получилось даже у самых активных участников «Хог.нэт», потому вся информация была на уровне слухов и догадок, что не позволяло людям перейти к этапу уравновешенного обсуждения. Представители всех школ воспользовались правом на международные перелеты на собственных летательных средствах без соблюдения межграничных правил, что было прописано в Статуте о Турнире Трех Волшебников. Дабы не нарушать защитный барьер Хогвартса, директор Роджерс вместе с Министерством магии организовали около школы защищенную поляну, где гости могли оставить свои летательные аппараты, не переживая за их сохранность. Лично встречая каждый самолет, директор Роджерс проводил небольшую экскурсию по школе для директора школы-участника и ее учеников и отводил их в южную часть здания, где для представителей других школ были созданы отдельные общежития, где те могли отдохнуть после перелета. На сам ужин ученики школы Хогвартс стали собираться задолго до его начала, не желая пропустить ни мгновения этого события. Питер, несмотря на уговоры Нэда тоже пойти пораньше, тянул практически до последнего, понимая, что для его чувствительного слуха весь тот гомон станет причиной мигрени. Когда же время начала ужина стремительно приближалось, Питер все же сдался, плетясь за взволнованным Нэдом, который уже слегка севшим голосов продолжал рассказывать ему то, что пишут в группе. Войдя в Большой зал, Питер первым делом заметил, что начало каждого стола оставили пустыми, позволяя ученикам других школ сесть туда без смущающей процедуры поиска пустого места за столом. Из-за этого остальным ученикам пришлось немного сдвинуться, но их привычные с Нэдом места ожидали их своей незанятостью. Протиснувшись в более тесное пространство, Питер подпер щеку кулаком, нерадостно понимая, что шум толпы действительно действует ему на нервы. Прикрыв глаза, попытавшись так абстрагироваться от окружающего мира, Питер очень обрадовался, когда сквозь вату фонового шума стали пробиваться четкие аврорские шаги, которые могли принадлежать только директору Роджерсу и профессору Барнсу, что знаменовало начало вечера и обещало тишину в рядах студентов. Именно так и произошло. Стоило только директору вместе с профессором войти в зал как шум стал стихать, а студенты жадно следили за их передвиженьями. Только когда профессор Барнс занял место за преподавательским столов, Питер заметил еще шесть пустых кресел. И если одно явно принадлежало директору Роджерсу, который начал рассказывать студентам о Турнире, то остальные пять удивили Паркера. - Это для директоров других школ, - пояснил Нэд, заметив взгляд друга. – Они же здесь остаются на весь турнир. - Зачем? – спросил Питер. – У них, что дел в своих школах нет? Не помню, чтобы директор Роджерс проводил все прошлые года в других школах. Он же только на сами испытания уезжал. Пожав плечами, Нэд не сразу ответил: - Не знаю, может, заботятся об учениках или опасаются нарушений правил. - Кому это надо? – риторически хмыкнул Питер, переводя внимание на директора. - … как вы уже все знаете, - продолжал директор Роджерс, - Статут о Турнире Трех Волшебников четко предписывает возможность участия только для совершеннолетних волшебников и волшебниц. Магия Кубка сама следит за выполнением этого правила, поэтому придумывать способы обмана бесполезно, каждый раз Кубок наказывал хитрецов неприятными проклятиями, которые не всегда было легко снять. Поэтому настоятельно прошу вас не думать, что именно вы сможете стать теми самыми первыми, кто сможет обмануть саму магию. Тех же, кто имеет законное право участвовать в Турнире, прошу хорошо подумать перед тем, как бросать свое имя в Кубок, который с завтрашнего дня будет стоять перед входом в этот зал. Участие в Турнире – это очень тяжелое испытание не только для вашей магии и знаний, но и для вашей морали и психики. У вас есть время, чтобы принять решение, имена участников Турнира будут объявлены на Хэллоуин. А сейчас время поприветствовать наших гостей, - взмахнув ладонью в сторону распахнувшейся двери, директор Роджерс озвучил: - Академия магии Шармбатон! Непроизвольно сравнивая реальный Шармбатон с его книжным аналогом, Питер не мог не заметить, что вопреки книге к ним приехали не только девушки, но и юноши, правда все в той же шелковой форме, струящейся по их телам в момент того, как они проходили по центральному проходу. Вслед за учениками в Большой зал вошел короткостриженый мужчина с проседью и залысинами. - Эдриан Тумс, - шепнул Нэд, склонившись ближе к Питеру и смотря в свой колдофон. – Директор Шармбатона. Пишут, что среду участников есть его собственная дочь, Элизабет, - подняв голову и вытянув шею, Нэд стал всматриваться в лица гостей, уже подошедших к возвышающемуся подиуму, где вновь была распределяющая шляпа, но уже лежа на обычном стуле, какие стояли во всех классах. – Вон та, - кивнул Нэд, указывая на кого-то конкретного, на что Питер согласно промычал, на деле не понимая, кто именно является объектом их обсуждения. - Она приемная? – спросил Питер, склонившись к Нэду, когда профессор Барнс пригласил Элизабет Тумс к распределяющей шляпе, и ему навстречу вышла девушка со смуглым цветом кожи. - Нет, - ответил Нэд, у которого на экране была открыта ветка обсуждения Шармбатона, - пишут, что у нее мама темнокожая. – Нравится? – поиграв бровями, спросил Нэд, но услышав голос шляпы, объявляющий «Слизерин», протянул: - Облом, не твой формат. Закатив глаза на этот странный разговор Нэда по сути с самим собой, Питер проводил взглядом Элизабет до слизеринского стола, про себя отмечая то, что она правда симпатичная, практически одновременно с этими мыслями видя такой же интерес во взгляде Томпсона. Хмыкнув, мысленно согласившись с выводами Нэда, Питер вновь вернул свое внимание к уже завершающейся процедуре распределения студентов Шармбатона. - Институт Дурмстранг! – объявил директор Роджерс, приглашая внутрь Большого зала следующую школу. Не изменяя своим традициям, ученики и ученицы, облаченные в форму, больше похожую на военную, прошествовали по центральному проходу, не сбиваясь со стройного марша. Оказавшись у возвышения, учащиеся расступились, образуя коридор для своего директора, пропуская невысокого мужчину в очках. Удивившись тому, что внешний вид директора как-то не соответствует образу школы, Питер поставил правый локоть на стол, уперев основание ладони чуть выше виска. Не сильно обращая внимания на тихое перечисление Нэдом имеющейся в группе информации об этих студентах, Питер встрепенулся только тогда, когда профессор Барнс пригласил к распределению Квентина Бека. По тому как в зале поднялся взволнованный шепот, Питер сделал вывод, что ему не послышалось. - Ты слышал?! – потрясенно спросил Нэд, дергая Питера за рукав мантии. – Это же он! - Ага, - кивнул Питер, - похоже на то. Но я не знал, что он еще школьник. - Ну, он же не обязан сам все разрабатывать, - пожав плечами, произнес Нэд, выжидающе смотря на то, как распределяющая шляпа, то опускалась, то выпрямлялась, дольше обычного принимая решение. О Квентине Беке писали все магические СМИ буквально прошедшей зимой. Точнее об изменениях в руководстве компании «Мистерио», которая была настоящим гигантом в сфере магических видеоигр. Компания «Мистерио» была создана родителями Квентина: чистокровная Генриетта занималась управлением компанией, а полукровка Элмор вместе с братом Винсентом -разработкой игр. Зимой супруги Бек погибли при невыясненных обстоятельствах, оставив свою компанию сыну, который, как говорили, взял на себя роль формального руководителя, отдав фактическое управление дяде. - Пуффендуй! – после долгих размышлений все же выдала распределяющая шляпа. - Облом, - протянул Нэд, смотря на то, как Квентин уходит за чужой стол. – Я уж думал, что нам повезет получить игру раньше других. Фыркнув на такую наивность друга, Питер перевел взгляд на Квентина, испытывая чувство любопытства ко всем, кто также, как и он, потерял родителей. Своих Питер даже не помнил, поэтому не представлял каково это – потерять самых близких в уже осознанном возрасте. Тем более также одновременно. На памяти Питера был еще только один подобный пример – мистер Старк, у которого Питер никогда не осмелится спросить об его чувствах в тот момент. Квентин же выглядел вполне нормально, возможно, уже успев все пережить, потому что широко распахнутыми глазами полными восторга и доброжелательности смотрел на приветствующих его студентов, не забывая улыбаться каждому из них, вполне оправдывая суть того факультета, на который он попал. - Знаешь, - выдал Питер, рассматривая Квентина, который смущенно ерошил и без того всклокоченные волосы, - я не удивлюсь, если игра будет по Турниру. - Это же будет вообще огонь, - радостно выдохнул Нэд, сразу же прерываясь из-за голоса директора. - Колдовстворец! – объявил третью школу директор Роджерс, когда в Большой зал вошли студенты, одетые в длинные белоснежные кафтаны, расшитые черными нитями, на застежке пояса которых переливались крупные красные камни. - Ого, - протянул Питер, зная, что Колдовстворец отказывался от участия в Турнире уже шесть лет. – А тут кто-нибудь есть интересный? – поинтересовался Питер, рассудив, что так время до начала самого ужина пройдет быстрее. - Конечно, - со знанием дела проговорил Нэд, приосанившись из-за интереса к его знаниям, - вон видишь вон ту блондинку с косой? Елена Белова, родственница Наташи Романовой, - сказал он с придыханием, потому что аврор Романова была мечтой огромного количества подростков, в том числе и Нэда. – Вроде, кузина. - То есть тоже кто-то из монарших особ? – присвистнул Питер. - Похоже на то, - отозвался Нэд, пытаясь в группе найти информацию о степени их родства. – Ого, - в этот раз выдал Нэд, выпрямившись и смотря на начало их стола, когда Елена была распределена на их факультет. – Хотя у них вроде все из семьи Романовых попадали на Гриффиндор. Ну, те, кто тут учился. - Королевский факультет? – улыбнулся Питер. - К нам бы сейчас еще одну принцессу определили и тогда точно можно будет так говорить, - поддержал его веселый настрой Нэд. - В смысле? – не понял Питер, удивленно вскинув брови. - В составе участников Школы магии Уагаду, - начал Нэд, сразу уточнив: - это Африка, есть принцесса Ваканды. - Ты серьезно? – поразился Питер выпрямляясь. – И вот в такую компанию ты все пытался меня впихнуть? – риторически возмутился он. – Ну уж нет, избавь. Единственный страна магического мира, которая может попытаться посоревноваться со Старктауном в технологиях, и его принцесса, которая сама эти технологии и создает. - Ты ее знаешь? – в ответ удивился Нэд. - Конечно, я ее знаю, - но сразу же исправил самого себя, - точнее я знаю о ней. Она своему брату, королю Ваканды, сделала костюм, похожий на костюм мистера Старка. Его состава нет в открытом доступе, но подозревают, что там либо есть вибраниум, либо что-то еще новое, о чем в Ваканде молчат. - А, - изогнув губы в понимающей усмешке, выдал Нэд, - теперь понятно. - Что? – уточнил Питер, растерявшись от слов и тона Нэда. - Это же со Старком связано, так что не удивительно, что ты аж до Африки дошел, - прыснул тот, увернувшись в силу возможности от тычка Питера. – О, смотри, идут, - выпалил Нэд, когда после объявления школы магии Уагаду, в зал вошли темнокожие студенты, облаченные в национальные костюмы своих стран, дополненные одновременно неуместными и подходящими технологиями. - Ставлю на Когтевран, - указал Питер, протягивая Нэду ладонь для спора. - Ты чего? Где чувство патриотизма и гордости за свой факультет? – деланно возмутился Нэд, пожимая ладонь Питера. – Гриффиндор, - озвучил он, уже через пару минут дуясь на довольного угадавшего исход Питера. - Последняя? – спросил Питер Нэда, когда директор объявил школу Чародейства и Волшебства Ильверморни. - Да, - кивнул Нэд, откладывая свой колдофон. - И все? – спросил Питер, проследив за тем, как погас экран колдофона. – Тут ни про кого ничего нет. - Есть, - покивал Нэд, проведя пальцами по выключенному экрану, - но ничего интересного. Имена, ссылки на профили в соцсетях и прочее. Кого-то выдающегося тут нет. Пожав плечами в безразличном жесте, Питер принялся досматривать последнюю процедуру распределения, отмечая, что все же и ученики других школ распределились примерно поровну среди их факультетов, возможно, с небольшим перевесом в пользу Когтеврана, куда и присоединилась последняя девушка со смуглой кожей, кудрявыми волосами и выражением лица, словно ей и даром не сдался этот Турнир. Мысленно подумав о том, зачем она тогда прилетела сюда из Америки, Питер прервал свои размышления, обращая внимания на директора Роджерса, объявляющего как о начале Турнира, так и о начале ужина. ***** Понедельник знаменовался первыми занятиями в новом учебном году, а также продолжающейся шумихой вокруг гостей школы. Несмотря на то, что большинство тех, кто стал эпицентром чужого внимания, не горели желанием играть роль развлекающего всех зверька, некоторые все же получали наслаждение от обилия желающих провести с ними время, поэтому поводов для обсуждений и слухов было больше, чем положено. Даже студенты Гриффиндора получили свою порцию эксклюзива, когда решившая разведать школу Елена Белова навестила их гостиную, на что имела право как студентка их факультета. Нэд и Питером так же, как и остальные, спустились в основную гостиную, правда не пытаясь влезть в разговор, который, впрочем, в основном вел Харли Роджерс, уверенности которому придавало не только родство с директором, но и заслуженный статус старосты Гриффиндора и капитана квиддичной команды. Когда же студенты Гриффиндора пришли на их первую пару по Трансфигурации, то Питер даже не удивился, что компании Елены и Харли теперь перемешались, образуя что-то новое и явно опасное. Хоть Харли и был сыном директора, он совершенно не походил на него в желании быть примером порядочного морального образа. На характер Харли куда сильнее повлияла старшая сестра Шерон, пошедшая по стопам родителей, но имеющая куда более упрямо-своевольный характер. Поэтому громкий смех и разговоры с первых парт в классе продолжались вплоть до прихода профессора Лэнга. Положив свой колдофон на стол, чтобы не пропустить звонка или сообщения, Питер придвинул к себе учебник. До укуса паука Питер любил все, что было связано с изменениями сути, потому что глубинное понимание трансформирующих процессов сильно помогали ему в зельеварение, особенно когда суть зелья была в изменении. Но после укуса работа на «Трансфигурации» стала проблемой: палочка Питера практически не слушалась, а точность выполнения заклинания – это основной критерий применения трансформации. Со временем Питер научился относительно справляться со своей новой сущностью, привыкнув правильно визуализировать нужные жесты, желая выполнения заклинания, и в итоге получая его. Теперь большая часть заклинаний у Питера получалась, но главное было не испытывать сильных эмоций, потому что злость или радость делали заклинание слишком сильным, а нервозность часто становилась препятствием для магии. Обрадовавшись тому, что для первого занятия профессор Лэнг выбрал теоретический материал без практики, Питер раскрыл учебник на нужной странице, попутно вновь проверяя колдофон. - Молчат? – спросил Нэд, когда они с Питером спускались в подземелья на второе занятие. - Да, - сдавленно ответил Питер, убирая колдофон в карман мантии. - От зельеварения тоже откажешься? – поинтересовался Нэд, когда они уже подошли к классу. - Ты что? – возмущенно-пораженным тоном выдохнул Питер. – С ума сошел? Нет, конечно. - Но как ты планируешь совмещать? – скептически скривив губы, выдал Нэд, скидывая сумку с плеча и ставя ее на стол. Пожав плечами, Питер вытащил из кармана колдофон, вновь мимолётно проверив экран на наличие уведомлений, и стал доставать учебники. - Еще не знаю, может, скажу правду. - Да ладно? – поразился Нэд, садясь на стул. – Ты серьезно? - А у меня есть выбор? – риторически спросил Питер, доставая из рюкзака уменьшенный котел, сразу же увеличивая его в размере, надеясь, что те немногие, кто уже был в классе, не заметили отсутствие палочки в его руках. – Да и ведь она уже со мной практически не занимается, просто дает доступ к лаборатории. А уж согласовать время моего посещения мы как-нибудь сможем. - Ну или ты будешь у Старка заниматься, - подначивая, протянул Нэд, тихо посмеиваясь. Шикнув на Нэда, Питер кивнул в сторону двери, в которую вошел Томпсон со своей компанией и, что удивительно, в сопровождении Элизабет Тумс. Заливисто и отчасти нахально рассказывая о своих способностях и достижениях Элизабет, заправляющей волосы за ухо, мягко улыбающейся, стреляющей глазками на Юджина, тотчас потупляющей взор, Томпсон не упустил случая показать свое превосходство над Питером. - О, Мерлин, что это, Паркер? – хмыкнув он, проходя мимо Питера к своему привычному месту в конце класса. – Тебе этот мусор по наследству достался или ты его нашел на настоящей помойке? – загоготал Флэш, брезгливо подцепив край одной из книг, сразу отпуская ее. – Убожище, - скривился он, поворачиваясь к идущей за ним Лиз и протягивая к ней руку, - пойдем, с ним лучше рядом не стоять. Прикрыв глаза, Питер пытался успокоиться, начиная ощущать неприятное покалывание магии на кончиках пальцев. Немеющими пальцами, он впился в край стола, у которого стоял, вздрогнув только от услышанного хруста. Распахнув глаза, Питер метнул взгляд вниз, видя, что угол стола остался в его руке, резко оглянулся, надеясь, что за шумом смеха и разговоров, этот звук никто не заметил, а затем посмотрел на Нэда, чей открытый рот и широко распахнутые глаза совершенно не успокоили Питера. Услышав, как дверь прилегающего к классу профессорского кабинета открылась, заскрипев, Питер прижал край отколотого стола к самому столу, пуская в него бесконтрольный поток магии, желая только лишь того, чтобы стол вновь стал целым. - Присаживайтесь, - указала профессор Харкнесс, вставая перед своим столом. Дабы не привлекать внимание студентов своим одиночным стоянием, Питер поспешно сел, не отрывая руки от угла стола. Осторожно отодвинув сначала ладонь, а потом и пальцы, он скривился, заметив грубый, словно сварочный шов, который на дереве смотрелся как минимум странно. Рассудив, что это лучше, чем отсутствие части стола, и такое он всегда может объяснить случайным зельем, Питер все же прочистил горло и сел ровно, смотря на профессора, которая рассказывала о программе на последний учебный год. - Чувак, - тихо позвал его Нэд, когда профессор Харкнесс отошла к другой части класса, - что это было? Дернув плечом, жестом показывая то, что не хотелось обличать в слова, Питер, нахмурил лоб, достаточно демонстративно записывая лекцию профессора Харкнесс. Вздохнув, Нэд попытался подвинуть свою тетрадь, но не смог сдвинуть ее ни на миллиметр. Заметив краем глаза, странные движения друга, Питер скосил взгляд на друга, быстро понимая, что «спаял» он не только край стола и сам стол, но и все, что когда-то было деревом. Попытавшись подвинуть свой общий для всех предметов блокнот и учебники, Питер едва слышно выругался, аналогично не получив желаемого результата. Учебники действительно не обладали большой ценностью, потому что были куплены в Хогсмиде в магазине старьевщика. Питер в принципе был его частым клиентом, там он покупать книги, которые отдавала туда из магазинов за их ненадобностью или передавали из библиотеки Хогвартса как не подлежащие восстановлению, одежду с обувью, а иногда и что-то для дома. Поэтому оторванные нижние обложки у книги и блокнота – не были бы огромной проблемой, но все же стали бы причиной вопросов хотя бы от профессора Харкнесс. Положив руку на стол, расправив ладонь, Питер прикрыл глаза, вновь сосредотачиваясь на своих желаниях и в этот раз стараясь дозировать магию. Выдохнув через секунд тридцать, Питер посмотрел на Нэда с вопросом во взгляде, с облегчением видя, что тот в этот раз без проблем подвинул свою тетрадь. Извиняющееся улыбнувшись, Питер также подвинул блокнот ближе к себе, вновь переводя внимания на лекцию профессора, надеясь, что не пропустил самых важных этапов приготовления зелья. Бросив хмурый взгляд через плечо на Томпсона, Питер про себя порадовался, что это единственный на сегодня сдвоенный урок со слизеринцами, потому что выдержать монотонный монолог их призрачного профессора Вижена об истории магии Питер мог, а вот попытки Флэша самоутвердиться за его счет – нет. Отправив Нэда после «Истории магии» одного в гостиную, Питер поспешил найти преподавателей, чтобы предупредить их о прекращении всей своей внеурочной деятельности. Оказалось, это было несколько сложнее, чем Питер думал, потому что никому не хотелось терять хорошего студента, да и любопытство подмывало узнать причину такого решения. Отнекиваясь и выкручиваясь, заикаясь и краснея, он все же смог объясниться со всеми, кроме профессора Барнса, потому что он так и не смог найти его в школе. О чем и сказал Нэду по своему возвращению в их спальню. - Но он точно поймет, - в конце рассказа выдал Питер, откидываясь из сидячего положения на кровать, раскидывая руки в стороны. – Он точно не станет ковыряться в причинах и пытаться убедить меня в нужности дополнительный занятий, - скривился он, с ощутимой усталостью вспоминая прошедшие разговоры. – Он адекватный. - А тебе так можно? – осторожно спросил Нэд, но поймав непонимающий взгляд Питера, добавил: - Ну теперь вот так о нем говорить. - А что не так? – озадаченно поинтересовался Питер, вновь принимая сидящее положение и подгибая одну ногу под себя. - Ну ты же типа теперь со Старком, - начал перечислять Нэд, делая неопределенные круговые взмахи ладонями, - а они как бы враги… - Мистер Старк тоже адекватный, - хлестко выпалил Питер, насупившись. – И прекрасно понимает, что мистер Барнс был такой же жертвой ситуации, как и сам Старк. - Это он тебе так сказал? – скептически хмыкнул Нэд, вскинув бровь. - Нет, - поджав губы ответил Питер, отведя хмурый взгляд. - Тогда лучше не говори это же при Старке, не только стажировки лишишься, но и перспектив МИТа. - Откуда тебе знать, может, он его уже простил? – предположил Питер, всплеснув руками. - Ага, - протянул Нэд. – И именно поэтому не отправил в школу официальные бумаги о твоей стажировке. Закатив глаза, Питер тяжело вздохнул и в очередной раз начал: - Да нет у меня никакой стажировки, просто доступ уровня стажера. - И что? Школе необязательно знать, чем ты там в лаборатории занимаешься, - не унимался Нэд. – Тогда бы и не пришлось сегодня всем врать, - заметив, что Питер открыл рот для ответа, Нэд не дал ему начать, с нажимом продолжив: - Зачем-то же он Мэй попросил прикрывать на случай. То есть понимает наличие возможных вопросов, но сам не решает эту ситуацию самым простым способом. С громким звуком закрыв отрытый для возражения рот, Питер не нашел слов для убедительного ответа. ***** Сообщение от мистера Беннера пришло практически сразу после будильника Питера. Не сразу попав пальцем на нужную кнопку, он открыл сообщение, после прочтения которого осознал, что все это время не дышал, сам не зная то ли предвкушал, то ли боялся. Убедившись, что его приглашают в «Старк Индастрис» для продолжения работы и исследования его сущности, Питер обернулся, непроизвольно прижимая колдофон к груди, ища взглядом Нэда. Поняв, что тот еще слишком сонный для того, чтобы по жестам понять произошедшее, он оставил эту новость на более позднее время, когда с ними рядом не будет кого-то постороннего. Сообщить Нэду о том, что сразу после занятий он покинет школу, Питер смог только на «Заклинаниях», как можно незаметнее для профессора Уилсона подвинув Нэду колдофон с сообщением мистера Беннера на экране. Не сдержав свое «Ого», Нэд захлопнул рот ладонью, насторожено смотря на профессора Уилсона, который воспринял это свой счет, а точнее посчитав, что Лидс так реагирует на его рассказ о том, как бытовые заклинания однажды спасли ему жизнь в его аврорском прошлом. - Слушай, так у тебя получается есть личные номера Старка и Беннера? – риторически спросил Лидс, когда они шли в класс защиты от темных искусств. – Я видел у Беннера аватарку, а у Старка она есть? Там какое-нибудь эксклюзивное фото? Сэлфи у зеркала? – фантазируя, предполагал Нэд. - Я не знаю, - произнес Питер, поправив лямку от рюкзака на плече. – У меня нет номера мистера Старка, он мне ни разу не писал и не звонил. Все через мистера Беннера было. - Это не круто, - раздосадовано протянул Нэд. Пожав плечами, Питер улыбнулся и, скрывая неловкость, проговорил бодрым тоном: - Ну, он же и не обязан. - Это да, - согласился Нэд, - но все же жаль. Сдвоенная со слизеринцами «Защита от темных искусств» радовала только тем, что профессор Барнс не позволял слизеринцам, особенно Томпсону, издевательски относиться к гриффиндорцам. Сказать, что Флэш боялся профессора Барнса, Питер не мог, все же он все равно не упускал случая демонстративно позакатывать глаза, покривиться, правда за спиной профессора, но все же открыто не трогал гриффиндорцев и Питера в его присутствии. Нэд предполагал, что это больше связано с директором Роджерсом, все же все знали о том, что они очень давние и близкие друзья, а ссориться с четой Роджерс не хотелось даже отцу Юджина – главе Международного совета по выработке торговых стандартов при Отделе международного магического сотрудничества. Шепнув Нэду после завершения занятия, чтобы подождал его у входа в класс, Питер подошел ближе к столу профессора, дожидаясь того, что все ученики покинут аудиторию. Заметив Питера и поняв причину его ожидания, профессор Барнс присел на край своего стола, смотря на Паркера. - Слушаю вас, мистер Паркер, - сказал профессор Барнс, когда последний ученик покинул кабинет, а Лидс закрыл дверь снаружи. - Профессор, - начал Питер, переминаясь с пятки на носок и обратно, при этом крепко держась ладонями за лямку рюкзака, - я хотел сказать, что больше не буду посещать занятия «ОБА», - на одном дыхании выпалили он, в конце замерев и выжидающе смотря на профессора. - Хм, - выдал тот, поднявшись и сделав шаг к Питеру, - я, конечно, знаю, что ты не собирался становиться аврором и на занятия отряда будущих авроров ходил просто из интереса, но мне все же любопытно узнать, причины таких изменений. Нервно вздохнув, Питер отвел взгляд, понимая, что даже частичную правду, какую он рассказал профессору Харкнесс, он сейчас озвучить не мог. Даже если его догадки и предположения, что мистер Старк уже должен был унять свои эмоции насчет прошлого, и были правдой, то относительно позиции самого профессора Барнса у Питера не было никаких идей, поэтому он не мог предугадать как тот да и директор Роджерс отреагируют на его связь со Старком и «Старк Индастрис». Вспомнив, что мистер Старк не хотел связываться с директором Роджерсом из-за его стажировки, Питер принял сложное для себя моральное решение – соврать. - Это последний учебный год и мне нужно уделить больше времени подготовке к выпускным и вступительным экзаменам, - ответил тот, только после озвучивания вслух понимая, что это не такая уж и ложь: Нэд ведь прав, эта его работа с мистером Старком и мистером Беннером напрямую влияет на его шансы на зачисление в МИТ. Приосанившись, приняв для себя то, что он не врет, а недоговаривает, Питер посмотрел в глаза профессора. Удержавшись и не вздрогнув под его пристальным и цепким взглядом, так и говорящим о том, что ему не поверили, Паркер, прочистил горло и затараторил, тем самым не давая возможности профессору заговорить раньше него: - Просто я же специализируюсь на зельях, ими нужно заниматься долго, они же варятся несколько дней, могут настаиваться, а могут и не получиться, поэтому мне придется уделять этому больше времени… - Питер, - перебил его профессор Барнс, - я не имею ничего против твоего увлечения зельями, - сказал он, замолчав, словно желая сказать про также известное ему желание поступить в МИТ, но в итоге сказал другое: - и не буду ни от чего отговаривать и препятствовать. Для меня главное, чтобы твое желание не посещать все, - сделав акцент на нужном слове, проговорил он, - дополнительные занятия, было вызвано не возникшими у тебя проблемами. - О, - выдал Питер, округлив губы, запоздало поняв, что профессора общаются между собой и, конечно же, обсудили то, что он уже отказался ото всех кружков. – Нет-нет, - уверил он, замахав одной ладонью, вторую же оставив на лямке рюкзака, - все совершенно в порядке, - проговорил он, надеясь, что профессор Харкнесс выполнила его просьбу никому не говорить про то, что ему предоставили стажировку в компании, где он хотел бы работать. - Хорошо, - кивнул профессор Барнс, осмотрев Питера с головы до ног и затем вновь посмотрев в глаза: - Но, если будут проблемы, ты всегда можешь прийти ко мне. - Да, хорошо, спасибо, - улыбнувшись, проговорил Питер, отступая назад, и, развернувшись, двинувшись к выходу пружинистым шагом. – Фух, - выдохнул он, когда оказался в коридоре и закрыл за собой дверь. - Ну как? – нетерпеливо поинтересовался Нэд, подбежавший к Питеру, прислонившегося спиной к стене. - Сойдет, - сдавленно отозвался Питер, махнув ладонью, жестом предлагая Нэду пойти на обед в Большой зал, - но мне кажется он думает, что у меня какие-то проблемы, - заметив, что Лидс нахмурил брови, он добавил: - Ну типа что-то у меня случилось, поэтому мне пришлось отказаться от всех кружков, он, кстати, уже знает, что из всех других я тоже вышел. - Мда, - оценил Нэд, - как бы не стал пасти. - Вот именно, - напрягся Питер. - Ты на «Уход» остаешься? – сменил тему Нэд, заметив, что за ними идут другие студенты. - Да, - ответил Питер, также обратив внимание на чужие шаги, - я написал, что освобожусь после четырех. Переоденусь и сразу туда. Торопливо спеша после занятий к выходу с территории Хогвартса, невольно ускоряясь из-за наклона дороги, Питер размышлял о том, стоит ли ему отойти подальше от школы, чтобы использовать портключ. Осмотревшись и обернувшись на школу, он рассудил, что заставлять мистера Беннера его ждать – это не самый лучший вариант его поведения, и активировал портключ сразу за воротами школы. Оказавшись на свободной площадке для перемещений, Питер сошел с нее, позволяя ожидающим магам ею воспользоваться, и остановился, вновь невольно рассматривая Старктаун. Конечно, Питер видел фотографии в колдоинтернете, но вживую – это были другие эмоции. Для Питера Старктаун был другим миром, тем самым непостижимым и совмещающим несовместимое. Сохраняя природу, Старк построил место, где здания воплощали верх технологического прогресса, а жизнь людей была пропитана магией. Конечно, технологии Старка осовременили другие магически города, но внешне они все равно больше напоминали средневековые, тот же Хогсмид. В этом Питер тоже находил свой шарм, но все же не считал нормой и тем, что нужно всеми силами сохранять. Маггловские же города лишали людей природы, а отдельно магов – магии. Каждый свой приезд в маггловский Лондон Питер не мог отделаться от мысли, что там нужно быть неприметным муравьем, спешащим и думающим только о своей работе или о своем деле, не поднимающим головы наверх и не поворачивающим ее в сторону. То, что магам приходится прятаться, боясь даже мелких стихийных всплесков у детей, вызывало в Питере недовольство и несогласие. И только оказавшись в Старктауне в первый раз Питер в полной мере осознал, что Старк прав по всем пунктам, только создавая вот такие города можно надеяться на то, что жизнь магов станет другой: приятной, комфортной и не наполненной страхом перед возрождением инквизиции. Вздрогнув от звука колдофона, Питер поспешил вытащить его из заднего кармана джинс, едва не уронив, сразу же испуганно отвечая на звонок мистера Беннера: - Простите-простите, - выдохнул Питер, срываясь на бег, - я уже здесь, я просто засм… - Все в порядке, - успокоил его Беннер, - я лишь проверял не случилось ли с тобой чего. - Нет-нет, все хорошо, - в запале говорил Питер, маневрируя между людьми и особенно детьми на велосипедах или скейтах на волшебных вихрях вместо привычных колес. – Еще раз простите, - с чувством выдал Питер, когда буквально вбежал в лабораторию мистера Беннера, широко распахнутыми глазами смотря на него. - Все точно хорошо? – с мягкой улыбкой, но выжидательным взглядом поинтересовался Брюс. - Да-да, - энергично закивал Питер, шумно хватнув воздуха, - я просто засмотрелся на Старктаун, - начал он пояснять, но прервался, когда мистер Беннер тихо засмеялся. - Я тоже так реагировал в первое время, - пояснил он свою реакцию. – Даже несмотря на то, что сам был непосредственным участником его появления. Это место действительно не похоже на все остальное, что есть в нашей английской части магического мира. - А разве в других странах есть? – спросил Питер, садясь на ближайший стул, предварительно вытащив из заднего кармана колдофон. - Я не могу сказать, что много где был, - проговорил Беннер, доставая из ящика пробирки для нового забора крови. – Но в других странах просто есть свой колорит. - И везде средневековый, - отметил Питер, вспоминая фотографии в сети, и попутно поднимая рукав своей толстовки. Засмеявшись, Беннер понимающе посмотрел на Питера и выдал: - Есть такое, - сказал он, беря палочку и подходя ближе к Питеру. - Мы без мистера Старка начнем? – вырвалось у Питера раньше, чем он успел оценить уместность этого вопроса. - Тони сейчас на встрече с Фьюри, - пояснил Брюс, кладя руку Питера на стол в удобное для себя положение. - Что? – дернулся тот, выдав эмоции голосом на тон выше. Замерев и с замешательством во взгляде посмотрев на Питера, Беннер поинтересовался: - Ты что-то успел натворить? - Я? – поразился Питер. – Нет, я ничего, - запинаясь, оправдывался он. – Я ничего не делал. - Хватит-хватит, - проведя по плечу Питера и в конце похлопав по нему, успокоил его Брюс. – Я просто подумал, что может Фьюри назвал Тони не настоящую причину. А так он его для консультации пригласил, что-то по проклятому артефакту. - А разве мистер Старк занимается артефактами? – выдохнув, Питер вновь вернул руку на ее прошлое место, наблюдая за тем, как мистер Беннер брал у него по уже опробованной схеме кровь на очередной анализ. – Я не знал. - Он не специализируется на них, но как наследник древнего чистокровного рода прекрасно осведомлен обо всех их тонкостях и особенностях, - ответил Брюс, закрывая пробирки и относя их в холодильную камеру. – Их же этому обучают. Но почему ты подумал, что он там из-за тебя? - Ну, - неуверенно протянул Питер, выигрывая время, но затем, обреченно вздохнув, признался: - Я знаю, это звучит глупо, но он же мог передать меня Щиту или Отделу тайн. - Так ты действительно тогда серьезно переживал из-за этого? – поразился Брюс, потрясенно выдыхая. - Ну да, - положив руки на стол и сцепив пальцы в замок, Питер изогнул губы в улыбке, видом и тонов извиняясь за свои домыслы. Покачав головой, Беннер отошел к панели управления, создавая новый профиль и вбивая настройки. - Вы что-то узнали? – с интересом спросил Питер, вглядываясь в экран и ерзая на стуле. - На самом деле ничего конкретного, - отозвался Беннер. – Фактически мы только подтвердили очевидные факты про густоту крови, но ее полноценный состав, про высокую прочность тела и прочее. Ничего того, что ответило бы на более существенные вопросы. - А что сейчас делать будем? – продолжил расспросы Питер, увидев, как в процессе настройки подсветка одного из медицинских столов включилась. - Хочу посмотреть на активность твоего мозга, может в нем найдем ответы или хотя бы подсказки, - ответил Брюс, закончив настройку и повернувшись к Паркеру. - Без вскрытия? – скривив губы, выдал Питер с ироничной усмешкой, но поднимаясь и подходя к столу. Улыбнувшись, Брюс достал из ящика тонкую прозрачную шапочку с датчиками и протянул ее Питеру. Надев ее на себя, тот забрался на стол и лег, спрашивая: - А что делать? - Расскажи просто о чем-нибудь, - пояснил Брюс. – Например, как сегодня прошел день в школе. Задумавшись о том, с чего начать, Питер краем глаза отметил, что Брюс сел на стул недалеко от него, создав напротив себя и вне зоны видимости Питера проекцию экрана, на который выводились данные. Начав с неуверенных и обрывистых рассказов о том, как он проснулся и провел первые занятия, со временем Питер расслабился и рассказывал, вперемешку со смехом и восторгом. - А «Астрономию» у нас ведет профессор Квилл, - пропустив упоминания о профессоре Барнсе, рассказывал Питер сразу о третьем уроке. – Он странный, - сморщив нос, выдал он. – Он пытается показать, что он очень крутой, рассказывает нам много, как он думает, смешных историй, а на деле магглорожденные и те, кто знаком с маггловской культурой, знают, что он в своих вариациях пересказывать нам маггловские фильмы на космическую тематику. Сегодня рассказывал, что летом был в Америке и помогал американцам с программой освоения Марса, - рассмеялся Питер. – Хорошо, хоть мне не нужно сдавать экзамен по этому предмету, а оценки профессор Квилл ставит просто так, - вобрав в легкие воздуха, Питер воодушевленно перевел тему: - А вот на «Уходе за магическими существами» сегодня было интересно, профессор Дэнверс показывала нам демимаска, - скосив взгляд на Брюса, пытаясь понять знает ли он такое животное, Питер все же стал объяснять: - это мирное травоядное животное, с виду похожее на худенькую обезьянку с большими печальными чёрными глазами, которые часто бывают не видны из-под чёлки, - с довольной улыбкой выдал он. – Это было прикольно. Правда теперь нужно к следующему занятию написать эссе о том, как о нем заботиться вне условий естественной среды, но насколько я знаю, у нас практически нет книг по магическим существам дальнего востока. Так что придется искать в колдоинтернете, а это значит, что у всех будет одинаковый материал, будет сложно получить хорошую оценку, - раздосадовано протянул Питер. - Вот слушаешь это, - раздался голос, который Питер не ожидал услышать, - и понимаешь, что образование Роджерс загоняет в глубокую… - Тони! – возмущенно перебил его Брюс, невольно отвлекаясь на всплеск яркости в активности мозга Питера. - Да молчу-молчу, - усталым голосом проговорил Тони, опускаясь на стул у стола-острова. – Он светила науки, - с ленивым ехидством выдал он, поставив локти на стол и начав массировать затылок. Жестом показав Питеру то, что тот может снимать устройство, рассудив, что теперь уж точно собрал полный спектр эмоций и реакций Питера, Брюс подошел к столу-острову с другой стороны: - Что-то случилось? – поинтересовался Беннер. - Когда снял последний слой защиты на проклятье, - закрыв глаза, отмахнулся Тони, массируя шею, - то забыл выставить щит, вот ударной волной и приложило о стену, а там же все эти древние каменные блоки, кожу похоже содрал. Ауч! – прошипел Тони, когда его шеи коснулось что-то щиплющее и влажное. – Пацан! – выдал он, открыв глаза и боковым взглядом замечая, стоящего рядом с ним Питера. - Вы правы, - пояснил тот, - вы содрали кожу, это обеззараживающее средство, я его видел в холодильнике мистера Беннера, - подняв на того, испуганный взгляд, Питер выпалил: - Можно же было его взять и те бинты? – только получив легкий кивок от мистера Беннера, Паркер продолжил: - А на этих камнях могла быть и грязь, приятного мало, я в детстве часто сдирал колени, падая. - Ты когда-нибудь замолкаешь? – простонал Тони, на столе положив одно предплечье на другое, а затем упираясь в него лбом. - Простите, - понизив голос до шепота, проговорил Питер, продолжая одной рукой держать свернутый кусок бинта с обеззараживающим средством, а второй рукой приложив к затылку Старка пакетированную форму для льда, так же обернутую бинтом, чтобы та не была такой обжигающе холодной. Дернув плечами от неожиданности и простонав от ощущений, Тони глухо проговорил: - Я даже не знаю, кто ты сейчас больше: мой мучитель или спаситель? Мог бы просто принести зелье от головных болей. Растерянно посмотрев на мистера Беннера, потому что, во-первых, даже не подумал об этом, вспомнив лишь о том, что только что видел в холодильнике в момент, когда его кровь ставили туда, и, во-вторых, не зная, где взять это зелье, Питер замер, ожидая каких-то указаний или реакции. - Я принесу, - сказал Беннер, - но оно вряд ли поможет, это же внешний ушиб. - Тогда давай общее обезболивающее, - так же глухо указал Старк, даже не пытаясь избавиться от влажной и холодной помощи Питера. Примерно через десять минут после принятия зелья и когда влага на шее и холод на голове перестали ощущаться, Тони со вздохом выпрямился, своим неторопливым движением позволяя Питеру предотвратить падение его средств помощи. Размяв затекшие плечи и шею, Тони хрустнул спиной и, повернув голову к стоящему рядом Питеру, внимательно и настороженно смотрящему на него, произнес: - Спасибо, карапуз, я все же определил для тебя роль спасителя. Расплывшись в широкой улыбке, Питер качнулся с одной ноги на другую и, словно спружинив, развернулся и направился сначала к мусорному ведру, а затем к холодильнику. - Ну что? – спросил Старк, уже вернув себе нормальное самочувствие. – Смотрели его магию? - Нет, не успели, - с улыбкой ответил Брюс, - у Питера оказалось много историй о сегодняшнем дне, поэтому мы все это время снимали активность работы его мозга. - Тогда я вовремя вернулся, - предвкушающе потерев ладони между собой, выдал Тони, вставая со стула. – Ну что, пацан, давай поколдуем. Пятница, детка, фиксируй активность его магии. - Будет сделано, сэр, - отозвалась та. - Что… что мне нужно делать? – растерянно спросил Питер, разведя руками и смотря то на Старка, то на Беннера. - Просто поколдовать, - повторил уже Беннер. – Любые заклинания, какие можешь и помнишь. - Примани это, - предложил Тони, на мгновение положив ладонь на лежащий на столе блокнот. Подняв руку в направлении блокнота, Питер едва заметно шевельнул пальцами, сразу же за этим ловя прилетевший в его ладонь блокнот. Вернув его на стол, Питер приманил еще ручку и свой колдофон, который он следом поднял с помощью заклинания левитации, просто шевеля пальцами на манер игры на пианино. Вернув колдофон на поверхность стола, Питер осмотрелся и, увидев на другой тумбе пустые белые листы, приманил один из них, щелчком пальцев высекая искру и заставляя бумагу загореться, дабы уже в следующее мгновение потушить огонь сильным порывом ветра. Ладонью смахнув пепел со стола в другую подставленную к краю ладонь, Питер вновь направился к мусорному ведру. Сполоснув руки в раковине, Питер вернулся к столу-острову, всем своим видом спрашивая о том, достаточно ли этого. - Впечатляет, - сдавленно выдал Тони, задумчиво проведя ладонью по щетине на своем лице. – Пятница, - позвал он ее, - что скажешь? - Колебание внутренней энергии мистера Паркера практически нулевое, лишь с мелкими огрехами, вызванными тем, что он тратит эту энергию только на телесные функции, в частности, движение. Эти потери мгновенно восполняются из окружающей его энергии. Все производимые заклинания питались магией пространства, - отчиталась та. Медленно кивнув, обдумывая ее слова, Тони взял свою палочку и, подойдя к Питеру, крепко взял его ладонь в свою. Магией надрезав палец, Старк не позволил ойкнувшему Питеру выдернуть свою руку из его хватки и наблюдал, как рана мгновенно спаялась на его глазах, не оставляя даже следа. - Пятница? – вновь обратился Тони к ней, отпуская ладонь Питера и смотря на выведенные перед ним данные. - Энергия не вытекала из раны, - начала та. – Расход внутренней энергии потребовался на регенерацию, но опять же сразу был восполнен из пространства. - Да кто же ты теперь такой? – под нос буркнул Тони, пролистывая снятые Пятницей данные. - Но это же невозможно, - подойдя к Тони и встав с ним рядом, проговорил Брюс, поправив очки на носу и тоже всматриваясь в предоставленные данные. – Это противоречит всему, что мы… - Именно, - согласился Тони, зная то, что хочет сказать Брюс. – Он такой вообще не должен существовать. Его тело и энергия не должны быть в таком состоянии. У него энергия как у мертвеца, - глухо прорычав, выдал Старк. – А тело как у статуи. Это невозможно. - То есть я человек нуля и сотни? – присвистнув, спросил Питер, сразу же ловя на себе озадаченные взгляды мистера Старка и мистера Беннера. - Прости, что? – переспросил Тони, двинувшись к Питеру, сидевшему на стуле. - Если я все правильно понимаю, - начал Питер, сопровождая свои слова жестикуляцией рук, - то человек должен находиться на одной стороне спектра, - изобразив кавычки, сказал он. – То есть если энергия жидкая, то и тело так себе по качеству, - покрутив ладонью из стороны в сторону и скривив губы, произнес Питер. – Когда же магия бурлит, то и тело должно быть лучше, чтобы с этим справиться. Это же различает магглов и магов, да? – риторически спросил он, настороженно смотря на цепкий взгляд мистера Старка. – А я не такой, меня раскидало на разные края, у меня энергия в ноль уходит, не по количеству, а по составу, а тело – в максимум, хотя, казалось бы, зачем, если энергия внутри не бушует. - Ты действительно понимаешь то, что сейчас говоришь? – с прищуром смотря на Питера, спросил Тони, не отводя от него взгляда, жадно ловя его реакции. - Не до конца, - сконфуженно признался Питер, проведя ладонью по шее, задевая волосы, чары выпрямления с которых слетели еще на медицинском столе. – Вы не писали об этом, но кое-где выступали, о чем-то вскользь в своих работах упоминал мистер Беннер, поэтому мне пришлось по крупицам собирать теорию, но думаю, что общий смысл я примерно уловил. Верно? – неуверенно спросил Питер, выглядывая из-за Старка и смотря на Беннера, чей взгляд не пугал его своей въедливостью. -Да, Питер, ты… - начал Беннер, но был перебит: - И в чем проблема? – поинтересовался Тони, сделав еще шаг к Питеру и оперевшись ладонью о край стола, у которого и сидел Питер, слегка над ним нависая. - С моей кровью, энергией и телом нельзя жить, - ответил тот, смотря на мистера Старка снизу-вверх. – Кровь практически не перемещается, энергия перетекает больше из-за того, что я сам двигаюсь и прогоняю ее через себя, тело каким-то немыслимым образом позволяет энергии гулять туда-сюда, при этом будучи максимально прочным. Я действительна полая статуя по всем описаниям. - Но ты живой, - добавил Старк к словам Питера. - Именно. - В чем еще проблема? – не унимался Тони. - Совершенно непонятно как мне удаётся колдовать, - продолжил Питер. – Я правильно понял, что палочка – это посредник, который нашу внутреннюю энергию, превращает в реальную магию? – получив кивок Старка как подтверждение, Питер закончил: - А мне это не нужно, для меня вся энергия – это уже чистая магия, причем не моя энергия. Я просто хватаю пальцами то, что есть вокруг меня, - хмыкнув, Питер провел параллель с пауком и добавил: - и плету паутину из магии. Я просто хочу чего-то и получаю это. Вопрос лишь в том, как научиться правильно хотеть, чтобы у меня получались все заклинания, а не их самая легкая часть? Как правильно научиться плести магические паутины, когда в школе учат работать палочкой? В лаборатории повисла тишина, нарушаемая только шумным дыханием Паркера, которого с головой накрывало волнение. Возможно, он слишком привык к блистательно-нахальному образу Тони Старка, который тот показывал публике, что нынешний серьезный и сосредоточенный Старк его просто пугал, заставлял внешне подобраться и внутренне сжаться. Заставлял чувствовать себя кроликом перед удавом, который ждет исхода своей судьбы, не имея права на вмешательство в процесс принятия решения. - Я нашел тебе задание для стажировки, - низким голосом протянул Тони, ухмыляясь на растерянное выражение лица Питера, который явно не ожидал такой смены темы. – Ты будешь своим же заданием, - склонившись ближе к лицу Питера, Тони поймал его взгляд своим, безмолвно не разрешая даже моргать, и проговорил: - Разгадаешь себя для меня? - Мистер Паркер, - вмешалась Пятница, отчего Питер и Тони вздрогнули, - ваш пульс нестабильно высок. - Это как? – удивился Тони, отойдя от Питера. - Сердце бьется в ускоренном ритме, посылая импульсы крови в формате волновой деятельности, но так как кровь двигается крайне медленно, то пульс на участках ближе к сердцу высок, а на остальных – нет. - Парадокс, - потрясенно выдохнул Брюс. - Ну что, карапуз, - вновь заговорил Тони, лукаво улыбаясь, - берешь себе такое задание? - То есть мной больше никто заниматься не будет? – скептически спросил тот. – Всё сам? - Нет, мы так же будем заниматься твоим вопросом, но теперь ты переходишь из подопытного паучка в полноценного участника коллектива по изучению тебя, - с нотами игривости в тоне пояснил Старк. - Да, - выдал Питер, схватив лишнего воздуха и закашлявшись. – Простите, - произнес он, надсадным голосом, прочищая горло. – Да, я согласен, - в итоге сказал он, ощущая легкий дискомфорт в горле. - Вот и замечательно, - хлопнув ладонями резюмировал Тони. – Пятница, отправь ему все имеющиеся на него данные. - Все? – уточнила та. - Ты меня поняла, не прикидывайся, - указал он, не удержавшись от закатывания глаз. Притянув к себе завибрировавший колдофон, Питер спросил: - У Пятницы есть свой номер? - Нет, - ответил Тони, сворачивая голографические экраны перед собой. – Это мой. Выдохнув через рот, Питер на мгновение вскинул взгляд на Старка и сразу же опустил его на колдофон, снимая блокировку не слушающимися пальцами, дабы увидеть файлы с неизвестного номера и с аватаркой в виде черного фона с белой надписью: «Ты знаешь, кто я». Усмехнувшись тому, что Нэд с ума сойдет, Питер улыбнулся, сохраняя номер в своей записной книжке.