Надежда сгорает последней

      Талия глядела на Джейсона своими прекрасными синими глазами несколько мгновений. Потом девушка бросилась к нему и стиснула в объятиях.       — Я не поверила, когда она сказала, что ты исчез! — Талия с ласковой улыбкой разглядывала лицо Джейсона.       — Погоди, я немного не понял, — в замешательстве произнёс Джейсон. — Когда я исчез? И кто тебе это сказал?       — По-хорошему мне бы надо выследить Ликаона, но… Я же не видела тебя целую вечность! Нам точно нужно поговорить. Эй, рот закрой, муха залетит, — это, как и насмешливый взгляд синих глаз, предназначалось уже Лео. Он обескураженно моргнул пару раз и отвёл взгляд.       — Как хорошо, — блаженно улыбнулась Пайпер и тут же рухнула на землю. Хедж подхватил девушку, недовольно хмыкнув.       — Что с тобой? — Талия тут же бросилась к Пайпер. — А, понятно, гипотермия. Так, — она властно кивнула тренеру Хеджу и Лео, — вы, отнесите девушку ко входу. Там моя подруга, Феба, целительница.       Тренер Хедж уже поднырнул к Пайпер под руку.       — Она… живая? — Лео поймал перепуганный взгляд Чар.       — Такие вопросы задаёшь. Конечно, живая, — отозвался он и подстроился под тренера и Пайпер, дабы помочь Хеджу. — Около выхода говоришь?       Лео хотелось, чтобы эта Талия ещё что-нибудь ему сказала. Но девушка только нетерпеливо кивнула, словно отмахнувшись от него, и опустилась на каменный пол вместе с Джейсоном около костра.       — Эй, Чар, ты же с нами? — спросил Лео, не оборачиваясь. Услышав позади себя глухое «топ-топ», он кивнул. — С нами.       Удивительно, но оказалось, что охотницы весьма сообразительные. Лео думал, что им придётся мёрзнуть на ветру, пытаясь хоть как-то защититься от снега, но нет. Феба оперативно раскинула комфортабельную большую палатку серебристого цвета в тон одежде охотниц. У них похоже это цвет сезона. Внутри на вид было уютно и тепло, возможно, это такое волшебство Артемиды. Надо же, позаботилась об охотницах намного лучше, чем некоторые боги о своих родных детях. Тренер бодро заскочил внутрь, увлекая за собой Пайпер. Феба без расспросов кивнула, словно сразу поняла, что случилось с девушкой. Лео хотел было тоже залезть внутрь, чтобы не морозиться на ветру, но Феба кинула на него такой взгляд, что он предпочёл всё-таки поморозиться.       — Мальчишка, — осуждающим тоном сказала она, одним рывком застегнув молнию на входе в палатку.       — Девчонка, — парировал Лео, сверля взглядом серебристую ткань. — А ты чего не там? — с удивлением спросил он у Чар, смахивая снежинки с головы.       — Она же не сказала, что можно, — неуверенно ответила она, кутаясь в плащ.       — Так ты-то не парень, у них предвзятые отношения только ко всем представителям мужского пола.       Почему именно так, для Лео оставалось загадкой. Этакий отряд малолетних девиц, ненавидящих всех мужчин, под предводительство богини. Ну, уже без неё, потому как скорее всего Зевс и Артемиде запретил общаться с кем-то.       — Давай, — велел Лео, — иначе замёрзнешь и простудишься. У тебя и так горло болит.       Чар ничего не ответила, но не сдвинулась с места, хотя её кожа на лице и руках побелела настолько, что казалось, будто она вот-вот скопытится. Тишину нарушали только завывания ветра, из пещеры доносились тихие голоса Джейсона и Талии, но слов было не разобрать. Лео потёр руки и попытался вызвать огонь, чтобы хоть немного согреться.       — Может ты всё-таки… — договорить он не успел, потому как Чар начала медленно оседать на снег. — Я же говорил, вот никогда меня не слушают!       Лео бросился расстёгивать молнию палатки, но окоченевшие пальцы плохо его слушались. Когда это наконец удалось сделать, он, не вслушиваясь в восклики Фебы по поводу того, что ему нельзя находиться здесь, затащил Чар внутрь. Пайпер уже жива-здорова сидела в такой же куртке, как и у охотниц, держа двумя руками чашку с чем-то, пахнущим горячим шоколадом, а тренер Хедж в это время грыз такую же чашку, но уже без шоколада. Почему сатиры могут питаться всякой ерундой вместо нормальной еды, Лео до сих пор так и не понял.       — Поздравляю, у тебя плюс один, — кивнул он Фебе, норовившей вытолкнуть Лео наружу.       Охотница кинула на него презрительный взгляд и тут же отвернулась, словно Лео не стоил её внимания. Стоило Фебе снять с Чар кепку, как девчонка тут же открыла глаза и протянула за ней руки.       — Э! — хрипло бросила она, глядя на Фебу снизу вверх, хлопнула ту по ладони и отобрала кепку, а потом напялила её обратно.       — Надо же, чудесное исцеление, — пробормотал Лео и, получив новый тычок в бок, еле удержался от того, чтобы дать охотнице сдачи. — Да хватит меня уже толкать! Сейчас уйду.       Но уходить не пришлось. Тут же показались Талия и Джейсон, прихвативший золотой рюкзак с духами грозы.       — Феба, всё в порядке, — миролюбиво сказала Талия, но её глаза не очень хорошо сверкнули. — Нам не сложно помочь, тем более друзьям моего брата. Ты как? — обратилась она уже к Пайпер.       —Никогда ещё не чувствовала себя так хорошо, — Пайпер бодро кивнула. — Готова сразиться с кем угодно.       — Не смотря на то, что ты дочь Афродиты, ты довольно сильная. Знаешь, мне такие нравятся.       — Эй! Я тоже сильный. И тоже могу сразиться с кем угодно! — воскликнул Лео, но Талия даже не посмотрела в его сторону.       Охотницы не пожалели серебряных курток для ребят. В них было тепло даже на улице, правда Чар, одевшая куртку прямо поверх плаща, выглядела самую малость забавно. После того, как все выбрались наружу, Феба сложила палатку за несколько секунд. Точнее, охотница даже не складывала её. Палатка вместе со всем содержимым сама сжалась в небольшой прямоугольник размером меньше ладони, который Феба сунула в карман. Удивительно компактная вещь.       — Готовы? Готовы, — подытожила Талия, обведя ребят взглядом. — Самое время познакомиться с Эолом.       Девушка с необычайной лёгкостью побежала вверх по заснеженному склону, за ней направилась и Феба, при виде которой Лео на ум пришло сравнение с горной козой. Но, разумеется, говорить вслух он этого не стал. Девицы протаптывали дорожку в снегу, что было очень кстати. Джейсон и Пайпер тоже сорвались с места, стараясь не отставать от охотниц.       — Надеюсь, у нас хватит сил добраться до верха, — протянул Лео, предложив Чар руку. Девчонка ухватилась за протянутую ладонь. Её руки уже были тёплыми, да и сама Чар выглядела заметно лучше.       — Зачем? — просипела она. — Зачем туда?       — Мир спасать. Идём.       Охотницам понадобилась примерно минута, чтобы оставить полубогов позади на пару десятков метров. Тренер Хедж от них почти не отставал, радостно прыгая по горному склону то ближе к охотницам, то к полукровкам, и ещё успевал подбадривать их:       — Давайте! Вальдес, Маклин, быстрее! Вы должны быть сильными, не отставайте!       Но от этого легче не становилось. Лео и так уже начал задыхаться, а охотницы, ускакавшие далеко вперёд, похоже вовсе не собирались никого ждать. Найдя в себе силы обернуться назад, Лео понял, что не ему одному сейчас очень плохо. Чар вновь побледнела, только её щёки пылали красным цветом. Девчонка глотала ртом воздух, прижимая руку к правому боку.       — Так… — выдохнул Лео, резко останавливаясь. — Не знаю, как ты… А я сейчас откинусь.       Девчонка согнулась пополам, тяжело дыша.       — Ты тоже, — пытаясь восстановить дыхание, пробормотал Лео. — Ясно.       — Эй! — послышался крик откуда-то сверху. — Вы там скоро?       Лео решил не кричать ничего в ответ, стараясь дышать ровно. Толку от него, если Лео окажется наверху полудохлый.       — Хорошо. Давай тогда помедленнее, — предложил он, и Чар согласно кивнула.       — Ну вы и копуши, — протянула Феба словно с целью разозлить Лео. Он, еле добравшись до вершины, злобно поглядывал на девицу, отрывисто дыша, и изо всех сил сдерживался, чтобы не стукнуть её хорошенько. Чар обхватила себя руками и грохнулась на колени.       С вершины Пайкс-пик вид был грандиозный. Красивая полная луна и яркие звёзды освещали лица ребят. Внизу стелились облака, и Лео было непривычно смотреть на них сверху вниз. Дышать разреженным воздухом было трудно, но возможно в дворце Эола будет полегче. Выше развернулось нечто вообще запредельное. Громадный остров, паривший над горами, светился алым цветом. На острове находился замок, состоявший будто из облаков. Вокруг него кружили вентусы, залетая внутрь и вылетая оттуда.       И вся эта огромная конструкция соединялась с Пайкс-пиком только тоненьким мостиком изо льда. Но чуть вглядевшись в него, Лео понял, что это не лёд, потому как вместе с ветром мостик чуть изгибался и менял свою форму.       — Я надеюсь, нам не по этому… мосту туда идти? — с надеждой спросил Лео.       — Честно, я тоже не очень люблю высоту, — поморщилась Талия. — Но в дворец Эола нет другого пути. Будем передвигаться небольшими группами, потому что мостик очень хрупкий.       — Успокоила, — пробормотал Лео. — Эй, Джейсон! Ты можешь туда перелететь?       Талия сначала снисходительно улыбнулась, будто он сморозил глупость, но потом снова посерьёзнела.       — Так ты… Летать можешь?       — Конечно, — кивнул Джейсон и оценил на взгляд воздушную крепость. — Точнее, у меня получается управлять ветром, но здесь они такие сильные… Не стоит. Погоди, а ты что, не умеешь разве?       Девушка покачала головой, в её глазах промелькнул страх.       — Давайте всё же так.       Тренер Хедж вскочил на мостик, который смог выдержать его вес.       — Отлично! Всё, мы пошли, — с этими словами тренер вцепился Пайпер в руку и потащил её по мостику. — Давай, девочка, со мной тебе нечего бояться.       Пайпер попробовала упираться, но тренер был сильнее, и в скором времени они прошли уже половину пути.       — Догони остальных, скажи, что я скоро приду, — Талия кивнула своей подруге.       — Я не могу тебя оставить с… ними. — Феба настороженно оглядела Лео и Джейсона, будто они собирались сбросить Талию со скалы, как только Феба уйдёт.       — Не беспокойся, я правда быстро.       Феба напоследок бросила презрительный взгляд на Лео и помчалась вниз по склону.       — Отлично, теперь вы, — сказала Талия и махнула рукой. — Всё будет хорошо, мост не сломается.       У Лео были сомнения на этот счёт, потому как мостик вряд ли раньше встречал самовозгорающихся людей.       — Давайте, идите уже, — несколько раздражённо бросила Талия, подталкивая Лео и Джейсона.       Лео несмело вступил на мостик, обдумывая, как его создали. Проектируй он замок Эола, так точно сделал бы его понадёжнее. И вообще, Эол, конечно, бог ветров и наверняка умеет летать, как и все его подчинённые.       — Зачем им вообще мост, коли они все ветры и умеют летать?       — Им иногда нужно место для соединения с землёй, — послышался откуда-то сзади голос Талии.       — Получается, мост не всегда нужен, и поэтому не всегда существует?       — Эол вас ждёт, поэтому мост есть, — голос Талии стал более раздражённым.       Что-то очень важное металось в сознании Лео, только он никак не мог поймать это что-то. Но ему не давали покоя мысли о том, что мост соединяет мир ветров с землёй. Лео начал волноваться. Застыв на месте, он понял, что начинает нагреваться в прямом смысле слова. От его ботинков пошёл пар, мостик начал таять.       — Эй, хватит! — Джейсон не на шутку разволновался. — Мы сейчас упадём.       — Пытаюсь, — несчастно пробормотал Лео. Огонь не слушался его и словно пытался вырваться наружу. —Джейсон! Гера же назвала тебя в твоём сне мостом?       — Замолчи и попытайся прекратить это, — Талия уже чуть ли не кричала на него со скалы.       — Замолчите оба! — вскинулся Лео, лихорадочно соображая. — Раз Джейсон — мост, то что он соединяет? Два разных места. Гера сказала, что ты — обмен.       — Что? — голос Талии звучал взволнованно. — Вашу мышь, я не верю, что боги пошли на такое!       — Да что происходит? — спросил Джейсон.       — Джейсон! Артемида послала меня сюда, чтобы преследовать Ликаона, — Талия пыталась докричаться до Джейсона сквозь шум ветра. — Тут должна быть подсказка, чтобы найти Перси. Ты — эта подсказка! Мы должны были встретиться.       — Эй, как ты назвал тот дом из своего сна? — спросил Лео. — Разрушенный какой-то.       — О, ты про этот… «Волчий дом»?       — «Волчий дом»? — встрепенулась Талия. — Там Геру и держат! Джейсон, такие важные вещи надо говорить сразу!       — А что важного в этом доме? — спросил Лео.       — Пожалуйста, иди! — жалобно попросили его, и это уже была Чар. Лео дёрнулся вперёд, мост под его ногами окончательно растаял, не упал Лео только благодаря Джейсону, схватившего его за куртку и оттащившего в сторону.       — Чёрт, Лео! — процедила сквозь зубы Талия, всё ещё находившаяся по ту сторону моста. — Бежим, нам надо успеть.       Сзади послышался хруст снега под ногами. Лео оглянулся. Девушка буквально поволокла Чар по таявшему мосту, через несколько секунд они уже добежали до дыры. Талия помогла Чар перепрыгнуть её, и девушки нагнали Лео с Джейсоном.       — Узнайте, где отец Пайпер, — велела Талия. Джейсон ей и об этом рассказал! Увидел сестру в первый раз, а уже всё выложил подчистую. — Я с охотницами буду ждать вас около Волчьего дома, — Талия подтолкнула Чар в сторону ребят. — А теперь ходу!       — Мы не знаем, где Волчий дом! — возразил Джейсон, пытаясь перекричать ветер.       — Ты точно знаешь! — крикнула она, двинувшись обратно, и её слов практически не было слышно. — Жду вас там!       Талия бросилась назад по мосту. Как ей удавалось так ловко двигаться по снегу, оставалось загадкой. Лео не стал до последнего провожать её взглядом. Воздух, или из чего там был сделан мост, таял с поразительной скоростью. Тащить на пару с Джейсоном за собой девчонку, хнычущую на ломаном английском: «Мы всё умрём!» было сложно, Лео старался не подскользнуться и всё-таки добраться до летающего острова. Наверху Пайпер и тренер Хедж протянули им руки. Лео повалился на остров, переводя дыхание. Одна сумасшедшая гонка за другой.       — Никто не умер, — выдохнул он, зыркнув на Чар.       — Что у вас произошло? — спросила Пайпер, глядя вниз. — У тебя одежда… дым, откуда дым? Какого чёрта вы там натворили?       — Так, небольшие неполадки, — выдохнул Лео, запрокинув голову, и прикрыл глаза. — Джейсон, я правда не знаю, почему так…       — Забудь, неважно. Итак, у нас около двадцати часов на спасение Геры и отца Пайпер. Пойдёмте к Эолу.       Они молча поднимались по лестнице, ведущей высоко вверх. Лео на всякий случай пытался разглядеть внизу Талию, но она так и не появилась. Казалось, они поднимались уже битый час. Ноги начали побаливать, а всё никак ступеньки не заканчивались. Лео поглядывал на свои ботинки и руки, чтобы убедиться, что он не горит.       Иногда он оглядывался, чтобы проверить, как себя чувствует Чар. Пока девчонка в целом выглядела сносно, тем более, что вершина была уже в нескольких метрах. Вблизи крепость выглядела ещё внушительнее, вокруг неё высились бронзовые стены (правда зачем, Лео не понял, кто вообще додумается нападать на этот замок?). Ворота из золота метров так шесть высотой открылись перед ними, открылся вид на дорогу из алого камня, ведущую к обители Эола — белой ротонде с колоннами. Самым необычным были спутниковые тарелки на крыше ротонды. Это здание находилось в сегментированном поле, очевидно, по четырём временам года.       На правом участке лежал снег, посередине на замёрзшем озере красовались снеговики. Слева же с деревьев падали золотые, красные, рыжие и багряные листья. Это зима и осень, понятное дело. Позади обиталища Эола можно было разглядеть зелёное поле с овцами из облаков и какую-то пустыню.       Чар пробормотала что-то на своём языке. Как понял Лео, она была не восторге от увиденного, потому как девчонка сделала шага два назад от громадного дворца.       — По секции на каждого бога ветра, — догадался Джейсон.       — Это пастбище выглядит так аппетитно, — облизнулся тренер Хедж. — Вы не возражаете?..       — Ой, да идите, тренер, — махнул рукой Джейсон, и сатир запрыгал в сторону вожделенной травы.       Ребята зашагали по красной дорожке. Войдя в холл из белого мрамора, они застыли в нерешительности, но тут же им навстречу вышла женщина. Точнее, выплыла. И тут же приветливо сказала:       — Здравствуйте!       Женщина походила на призрака. У неё были острые уши, красивое лицо, добрыеи карие глаза. Тёмные волосы женщины развевались, хотя тут не было ни намёка на ветер. Её белое платье тоже колыхалось. Да и сама женщина выглядела… прозрачной.       — Вы от владыки Зевса? Мы вас ждали, — радостно возвестила она, раскинув руки в приветственном жесте, а её губы расползлись в широкой улыбке.       — Подождите, — Джейсон помотал головой, помассировав пальцами виски, — вы случайно не… Ну, не призрак?       Женщина помрачнела, улыбка напрочь сошла с её лица. Она скрестила руки на груди, обиженно вздёрнув нос.       — Нет, сэр, — с нажимом произнесла она. — Я Мелли, аура. Нимфа ветра, как вы видите. Призраков у нас никогда и в помине не было.       — Нет-нет, — тут же вступилась за Джейсона Пайпер, — мой друг принял вас за са-амую красивую девушку, жившую когда-либо на свете, Елену Троянскую.       Лео еле скрыл улыбку, чтобы женщина не подумала, что он над ней насмехается. Иногда он поражался, как Пайпер так ловко умела выходить из неловкой ситуации. Аура Мелли смущённо опустила глаза, а её голос заметно подобрел.       — Ну, что ж… Вы всё-таки от Зевса?       — Я — сын Зевса, — сказал Джейсон и тыкнул в себя большим пальцем.       — Тогда вам сюда, — голосом настоящего гида объявила она, паря над полом. Мелли провела их в следующий зал, не смотря, куда идёт. В общем-то она и без этого прекрасно справлялась, проплывая сквозь предметы. — Мы недавно вышли из эфира, сейчас я могу провести вас на приём к Эолу.       Ветры носились туда-сюда, вовсе не обращая внимания на гостей, и Чар шарахалась от каждого из них, бормоча что-то себе под нос. Оставалось надеяться, что это не заденет духов, и они не разозлятся. Некоторые ветры пролетали сквозь Лео, отчего у него по коже каждый раз проходил неприятный мороз. Вокруг порхали бумажные самолётики, похоже, нечто вроде почты. Странное существо, похожее на птицеподобного человека пронеслось мимо.       — А это ведь не аура? — спросил Джейсон, глядя вслед существу.       — Нет, конечно, нет. Это гарпии, — охотно пояснила Мелли. — Они, в отличие от нас, духи сильных и неспокойных ветров. А мы, ауры, такие нежные и лёгкие ветерки.       Девушка провела их через следующие несколько залов и подвела к железным дверям, над которыми мигал зелёный огонёк.       — Несколько минут перед началом нового эфира у вас есть, — предупредила Мелли и подтолкнула ребят к дверям. — Заходите.       Вошли они в самый огромный зал из всех, что Лео видел в замке. Куполообразная крыша, парившая над головами где-то в вышине, была отделана серебром. Провода, камеры, прожектора — всё это беспорядочно кружило в воздухе. Ну и самое главное — пола здесь не было вообще.       — Какого… — опешив, просипел Лео. Дух у него перехватило знатно. — Мелли, о таких вещах обычно предупреждают заранее.       Вместо пола была яма, пронизывавшая Пайкс-пик. Возможно, там было порядка мили в глубину, но проверять это никто не стал. В яме метались ауры, гарпии и бумажные самолётики, иногда залетая в небольшие пещеры, предназначенные, скорее всего, для выходя наружу.       — Всегда про это забываю, — беззаботно ответила Мелли, вытащив откуда-то из карманов платья подобие рации. — Алло, сервис? О, Наггетс. Нам в студию пол, пожалуйста.       Из ямы поднялась целая бригада гарпий, которые тут же начали строить пол. Удивительно оперативная работа, Лео, как сын Гефеста, оценил. Правда, для скрепления пластин будущего пола они использовали скотч, так что Лео, уже даже не как сын Гефеста, а просто парень с инстинктом самосохранения, начал сомневаться в надёжности этой конструкции. Уже примерно через минуту над ямой появился слой из больших кусков мрамора, фанеры, деревянных досок и чего-то ещё.       — Кхм, может, нам не стоит испытывать судьбу? — спросил Джейсон.       — Ну что вы, смелее! — воскликнула Мелли. — Наши гарпии самые аккуратные.       Такие слова от женщины, которой в принципе не нужно касаться пола, не вселяли надежду. Джейсон осмелился испытать прочность так называемого пола на себе. Он шагнул вперёд, и на удивление кусок фанеры выдержал его вес.       — Ты же меня поймаешь, если я начну падать? — спросила Пайпер, хватаясь за руку Джейсона.       — И про меня не забудь, — Лео тоже наступил на фанеру, она даже не прогнулась. Он потянул Чар за рукав серебристой куртки. — Не бойся. Если что, Джейсон не даст нам упасть. Но, если тебя это беспокоит, за руку с ним держаться вовсе не обязательно. Это привилегия Пайпер.       Девчонка недоверчиво на него глянула, но всё же осторожно шагнула вслед. А Пайпер наградила Лео таким взглядом, что он прикусил язык. Мелли упорхнула вперёд и приблизилась к человеку, свободно парившему в воздухе и окружённому экранами и бумажными самолётиками. Он не обратил никакого внимания на ребят, рассматривая сообщения на экранах, и сосредоточенно что-то записывал в блокноте.       На мужчине были наушники, сам он был одет в голубой деловой костюм. Цвет неба, как догадался Лео. На костюме облака меняли форму, словно движимые ветром, и темнели, превращаясь в грозовые тучи. Мужчина был занят своими делами, а потому даже не посмотрел в сторону Мелли, обратившейся к нему. Его глаза бегали по экранам, а губы то расплывались в улыбке, то оказывались плотно сжатыми. Лео показалось, что этот мужчина слегка не в себе.       — Сэр, полубоги… — чуть настойчивей повторила Мелли.       — Не сейчас! — воскликнул Эол и указал на один из экранов. — Смотри. О?       На экране была какая-то ерунда, похожая на автогонки. Эол тихо поскуливал от удовольствия.       — Так, — решительно сказала Мелли, — мистер Эол, это Джейсон.       — Конечно, конечно, помню я, — нетерпеливо кивнул Эол, не отрывая глаз от экрана. — Ну и как оно тебе?       — Оно… что «оно»? — переспросил Джейсон.       — Ох, ты же Джейсон Грейс? Когда это было, год назад? Ты вроде бы тогда сражался с морским змеем.       — Что? — Джейсон вытаращил глаза. — Не понимаю… Честное слово, не понимаю, про что вы.       — Ты не понимаешь, а я-то знаю всех полубогов, обращавшихся ко мне, — хрипло засмеялся Эол. — О, смотрите, какие милые утята…       — У вас осталось две минуты до эфира, — напомнила Мелли.       — О! Точно, эфир. Люблю эфиры! Как я выгляжу? — забеспокоился Эол.       — Сэр, — перебил Джейсон, вздохнул почти с безнадёгой и снял с плеча золотой рюкзак, — тут духи грозы. Мы просим вас принять этот дар и прекратить отдавать приказы на убийство полукровок.       Эол скептически оглядел рюкзак.       — Спасибо, конечно, духи грозы это всегда полезно… Но я не отдавал приказа на убийство. Зачем мне это?       — Вообще-то, сэр… — робко заговорила Мелли и достала из складок платья блокнот. — На пятнадцатое сентября записано… В общем приказ об уничтожении полубогов.       — Ой, да ладно, у меня было плохое настроение. Так, — Эол потыкал пальцем в блокнот Мелли, — отмени это. Оно нам не нужно. Я даже не помню, почему хотел это сделать. Мне словно кто-то приказал, сам не понимаю, как такое пришло мне в голову.       — Приказал? — встрепенулся Лео. — Кто?       — Вот правда, не могу вспомнить, — поморщился мужчин. — Так, о чём это мы… А, может вас всё-таки убить?       — Не надо, — терпеливо сказала Мелли, — они принесли вам в качестве дара сбежавших вентусов.       — О, точно, — обрадовался Эол. Лео начал думать, что с такими провалами памяти у ветряного бога разговор будет трудный, если он вообще будет. Эол раскинул руки и доброжелательно произнёс: — Могу загладить свою вину конфетами. Хотите?       — Каждому полубогу по коробке? — уточнила Мелли.       — Нет-нет, отмени конфеты, это будет слишком для них. Всё, у нас эфир. Все замолкли!       Эол словно тут же позабыл про ребят и взлетел куда-то вверх.       — Мелли, а что это за морской змей? — спросил Джейсон у нимфы.       — О, этого я не знаю. — Мелли удручённо покачала головой. — Ассистентки Эола обычно работают у него не очень долго. Я тут дольше остальных, уже около двенадцати часов.       — Всем привет! — возвестил голос Эола из громкоговорителей. — И у нас прогноз погоды со мной, Эолом! Дорогие друзья, во Флориде у нас сегодня замечательно…       Мужчина, рассказывая прогноз погоды, несколько раз поправлялся, кардинально меняя прогноз. Проливные дожди он мешал с солнцем, а бури мигом укрощал, чтобы потом вновь обрушить на океан шторм.       — Но погода же не может быть такой… переменчивой, — пробормотал Джейсон.       Мелли грустно покачала головой.       — Ошибаешься, милый мальчик. Трудно угодить всем богам. Вот ваши метеорологи всегда правы насчёт погоды? А Эол пытается хотя бы рассказать верный прогноз. Это любого может…       Она замолкла. Но было ясно, что она имела в виду. Эол был окончательно спятившим с ума.       — А на этом всё! — воскликнул Эол. — Встретимся снова через двенадцать минут.       Мужчина опустился вниз. Его лицо выглядело измученно, но потом вновь приобрело улыбчивое выражение.       — Так, вы ещё здесь? О, точно, сын Зевса. Чего вам нужно?       — Всего лишь немного сведений, — заговорила Пайпер, пустив в ход силу своего голоса. В Лео вселилась надежда, что сегодня им хоть что-нибудь внятно скажут. — Нам сказали, что вы знаете всё, что нам необходимо.