Надежда сгорает последней

      — Так, вам нужна информация. Разумеется, я много чего знаю! Я знаю, что вы здесь потому, что это лишь безумный план Юноны, — важно сказал Эол. Лео хмыкнул. Сумасшедшему богу говорить о безумстве, конечно. — А вот ты, Пайпер… О, твой отец оказался в беде.       В руки Эолу прилетел небольшой клочок бумаги, и бог передал его Пайпер. Лео смог разглядеть девушку в обнимку со взрослым мужчиной. Где-то он уже видел это лицо.       — Господи, — Пайпер взволнованно выдернула фотографию из рук Эола, — это из его кошелька…       — Ветер уносит много чего, — меланхолично произнёс Эол, — и это всё прилетает ко мне. Сын Гефеста… Твоё будущее интересно       Снизу поднялся старый на вид листок, исчерченный карандашными линиями. Сердце Лео забилось быстро и больно. Это просто невероятно… Эол протянул Лео детский рисунок. Этот рисунок Лео накалякал, когда был ещё совсем маленьким. Но как он мог попасть к Эолу спустя несколько лет?       — Что это? — спросила Чар, разглядывая рисунок через плечо Лео.       — Что случилось? — забеспокоился Джейсон. — Лео, ты знаешь, что это?       — Так, ерунда, — отмахнулся он и, скомкав рисунок, спрятал его в карман. — Мои детские каракули.       — Не ерунда, а ключ к твоему успеху!       — Мгм… Спасибо. Хм, кстати, мистер Эол, — заговорил Лео, уставившись на бога. Ему в голову опять пришла дурацкая мысль. — А вам случайно не прилетало ничего от… Вот от неё?       Он кивнул на Чар, рассеянно глазевшую по сторонам. Эол вскинул брови.       — Неё?       — Да. Вот этой девочки, — с нажимом сказал Лео, ухватил Чар за плечи и подтолкнул к Эолу. Девчонка вздрогнула и покосилась на Лео. Тот махнул рукой и пробормотал: — Да спокойно ты, всё хорошо.       Эол приобрёл крайне задумчивое выражение лица.       — От неё… Нет, с чего бы? А кто она?       Лео обескураженно моргнул.       — Я думал, вы знаете… Вы же бог ветров, всё такое. Сами говорили, что штучки, которые подхватывает ветер, всегда прилетают сюда. Вы и меня знаете, и Джейсона, и Пайпер. А Чар? — с надеждой спросил он.       — Ну да, — покивал Эол, скрестив руки. — Прилетает, ещё как прилетает. Но кто это, — протянул он, выразительно посмотрев на Чар, — я не знаю. Эта девочка пришла с вами, вам и знать, кто она такая.       — Ах, если бы, — кисло пробормотала Пайпер.       Эол рассеянно улыбнулся, но тут же принял обеспокоенный вид и воскликнул:.       — Что у нас дальше? Ах, информация, точно. Имейте в виду, она иногда может быть опасной.       — Да, мы в курсе, — хмуро отозвалась Пайпер. — Но Энкелад держит в плену моего отца, а вы знаете, где он. Скажете нам? А ещё нам нужно найти, где заточена Гера.       — Как много вопросов, — улыбнулся Эол. У Лео появилось плохое предчувствие, что с ними просто играют. — О, а это хороший вопрос. Я уже пытался, поверьте, но над местом, где Геру держат в плену, очень сильная магическая защита.       — Её держат в «Волчьем доме», — сказал Джейсон. — Это вам что-то говорит?       — Подожди! О, Волчий дом, — многозначительно протянул Эол, — дом… Точно, вот что я вам скажу: Гера находится в Волчьем доме! Правда, я без понятия, где это.       — Энкелад может сказать, — с нажимом сказала Пайпер. — Можете подсказать нам, где он находится, тогда мы может спасти Геру.       — И тогда Гера вас отблагодарит, — присоединился Лео. — а она — царица богов. Главная божественная тётка. Понимаете расклад?       Эол смерил Лео взглядом, потом посмотрел на Пайпер куда более дружелюбно. Видно, решил, что хочет вести переговоры с ней.       — То есть всё, что от меня требуется, это сказать вам, где Энкелад?       — А если вы ещё и поможете нам туда добраться…       Эол замолк и наклонил голову, словно пытаясь что-то услышать. До Лео дошло, что он слушает что-то из наушников.       — Да-да, Зевс согласен. Только просит вас подождать ещё недельку, он хочет закатить вечеринку. — Эол выставил палец в знак молчания, хотя никто и не думал его перебивать. — Ой, а это уже Афродита, напоминает, что солнцестояние завтра. Просит, чтобы я вам помог… Ладно. Гефест тоже не против. Гм, удивительное дело. Нечасто они во всём согласны.       Лео поймал взгляды Джейсона и Пайпер. Их божественные родители перестали ссориться и объединились, чтобы помочь своим детям. Даже настроение поднялось.       Позади послышалось цоканье копыт по полу и чавканье. Обернувшись, Лео отметил, что вид у тренера Хеджа, шагавшего по самодельному полу, очень довольный.       — Кто это? — спросила Мелли, скрестив руки на груди.       — Кхм, это… — Джейсон кашлянул. — Наш, э-э, друг. Хотя тренер или заморочка тоже подойдёт.       — Что у вас тут творится? — тренер Хедж подскочил к ребятам. — О, а кто эта прекрасная дама?       Мелли вспыхнула, закрыв лицо руками.       — Это Мелли, она аура, ассистентка Эола, — представил девушку Джейсон. — А мистер Эол уже согласился нам помочь, правда ведь?       — Кажется, да, — неуверенно пробормотал Эол. — Вы говорили… Что вам там нужно… А, Энкелад сейчас на Маунт-Дьябло.       — Это ближе к востоку от залива у Сан-Франциско, — ахнула Пайпер. — Я была там с… отцом. Да.       — Теперь насчёт вопроса о том, как вы туда доберётесь…       Эол внезапно замолчал, стукнув по наушнику. Никто не решился произнести ни слова. Наконец, он выпрямился и посмотрел на ребят совсем другими глазами. Теперь в них не было ни намёка на дружелюбность, глаза Эола светились безумием. Мужчина нервно потёр ладони.       Чар постучала пальцами по плечу Лео. Он обернулся. Широко раскрытые глаза девчонки и её плотно сжатые губы дали понять Лео, что их опять ждёт что-то нехорошее. Лео состроил страдальческое лицо, хватит с него уже плохого. Чар еле заметно покачала головой, посмотрел на Эола, и коснулась ладоней Лео и Пайпер. Он и девушка вздрогнули. Пайпер вопросительно подняла брови. Лео не был мастером в общении без слов, так что просто вцепился в руку Чар, призывая Пайпер сделать то же самое.       — Что ж, гм, — замялся Эол, переводя взгляд с Джейсона на Лео, — я не хотел этого делать. Вам придётся умереть.       — Нет! Сэр, сам Зевс приказал… А ещё Гефест и Афродита, — тонким голоском возразила Мелли. — Вам нельзя…       — Ты! — Эол злобно сверкнул глазами. — Уволю! Есть вещи поважнее приказов богов.       — И что же? — спросил Джейсон. — Эол, одумайтесь. Знаете, что Зевс с вами может сделать?       — Мне? — рассеянно переспросил Эол и махнул рукой, тут же снизу послышался свист ветра. — Вы не понимаете, что происходит. Пробуждается она. Мне жаль, но я ни чем не могу вам помочь. Скоро у меня новый эфир.       — Лучше подумайте, — предупредил Джейсон, превратив золотую монетку в меч.       Мелли вскрикнула и кинулась ребятам под ноги, стоило только духам грозы раскромсать пол на кусочки. Осколки мрамора, деревянных панелей и стекла разлетелись в разные стороны, а потом по всем законам физики рухнули вниз. Мелли создала воздушную оболочку, чтобы осколки никому не навредили, и все они вшестером начали падать прямо в яму. Пайпер, Чар и Лео ещё крепче сжали руки, хотя это вряд ли сейчас могло сильно помочь. Лео, кажется, заорал. А потом поймал отчаянный взгляд Чар. Рыжие кудри били по лицу и её, и Лео, и ещё Джейсону доставалось.       — Уволена! — заорал им вслед Эол, расколотив в бешенстве один из экранов.       — Сын Зевса! — воскликнула Мелли. — Управляешь воздухом?       — Я ещё не достаточно хорошо умею…       — Сейчас научишься!       Мелли и Джейсон схватились за руки и немного изменили направление полёта. Теперь они с бешеной скоростью неслись в один из туннелей в скале. Джейсон вцепился в куртку Пайпер, тренер Хедж обхватил Лео за шею одной рукой, что ему не очень понравилось, и начал тыкать дубинкой в сторону духов грозы, спешивших за ними.       — Эй, вы! — орал сатир. — Один на один, нападайте! Я вас всех уничтожу.       — Само совершенство, — выдохнула Мелли.       Лео не то чтобы был с ней согласен, но возразить не смог бы при всём желании: ветер больно хлестал в лицо, мешая открыть глаза и рот. Вся компания повисла на ауре и Джейсоне, Лео ухватился свободной рукой за плечо друга, не отпуская ладонь Чар.       — Сейчас мы и правда все умрём! — с трудом завопил он. — Если что, вы были мне очень дороги!       Мелли помогла Джейсону направить ветер вправо, так что все они влетели в туннель, слишком узкий для четырёх человек, сатира и нимфы. Лео несколько раз больно стукнулся об каменные стенки, пока они катились вниз. Он изо всех сил старался не отлетать далеко от Джейсона. Наконец головокружительное падение замедлилось, хотя сзади всё ещё было слышно завывания духов грозы.       — Я ещё немного и отпущу вас, — предупредила Мелли. — Так что держитесь.       — Ты просто чудесная! — восторженно проблеял тренер Хедж. — Моя мама тоже была аура, и даже она не сделала бы лучше.       — Пришли мне письмо почтой Ириды, — попросила Мелли слишком уж ласковым тоном для такого сумасшедшего полёта.       —Давайте позже! — раздался где-то слева визг Пайпер. — Там!       Уши Лео чуть не лопнули от давления. Он понял, что скоро туннель закончится, а сзади всё так же бушевали вентусы.       — Ненадолго, но я задержу их! — воскликнула Мелли и раскинула руки в стороны. — Удачи, герои!       Она будто растворилась в воздухе, Лео почувствовал тёплый ветер, мягко закруживший вокруг них. И тут они будто попали в ураган. Сильный порыв ветра, и Лео увидел небо. Такое красивое звёздное небо. Всё вдруг замерло и затихло. Он почувствовал, как пальцы Чар выскользнули из его ладони. Лео закрыл глаза.

***

      Очнулся он уже на земле. Точнее, не совсем. Лео вздрогнул от девчоночьего крика. Он, как и остальные, сидел за столиком около кафе, пытаясь что-нибудь разглядеть. Солнечный свет непривычно слепил глаза. Хотя когда они прибыли к Эолу, была ещё ночь, тогда что это… За другими столиками тоже сидели люди, вокруг них сновали официанты. Лео проморгался и похлопал себя по щекам. Холодно не было от слова совсем. Скорее, даже тепло. Потянув носом воздух, Лео уловил запах чего-то травяного. Осмотревшись, он понял, что вокруг росли зелёные кустики, эвкалипты и яркие цветы. На зиму не похоже.       — Что за чёрт… — протянул Джейсон, с трудом разлепив глаза. — Пайпер?       — Я готов! — объявил тренер Хедж и воинственно вскинул дубинку. — Кого бьём?       — Никого, — быстро отреагировала Пайпер. — Тренер, успокойтесь.       Лео оглядел ребят. На всех, как и на нём, была другая одежда. И не сказать, что она была лучше предыдущей.       — Какого… — удивился Джейсон, опустив взгляд на себя.       Он изменился меньше остальных. Алая футболка и джинсы, почти то же самое, что было на Джейсоне раньше. А вот что касается самого Лео… Белая рубашка, свободные тёмные штаны, подтяжки, это ещё ладно. Но шляпа-то и очки от солнца ему зачем? Спасибо хоть, что волшебный пояс оставили. Лео вопросительно глянул на Пайпер.       — Твоя мамочка постаралась? — ухмыльнулся он, оглядывая девушку.       Пайпер повезло чуть больше. Она была похожа на тех самых популярных девочек в школе. Голубое платье ей очень шло, на запястье девушки красовался необычный браслет. А куртка, похоже, что для сноубординга, на удивление вписывалась в этот образ.       — Нечто вроде того, — пробормотала Пайпер, разглядывая свои одеяния.       — Теперь ты самая модная полукровка, королева красоты.       — Заткнись, — смущённо пробормотала она в ответ.       — Вы, конечно, прелестны, — со знанием дела сказал тренер Хедж и стукнул пару раз по столу, — но посмотрите на меня.       Лучше бы Лео не смотрел. На тренере был ужасный костюм ярко-жёлтого цвета, цветастые туфли, огромная широкополая шляпа и розовая (почему розовая? Неужели у Афродиты настолько специфичный вкус?) рубашка с синим галстуком.       — О, вы безусловно прекрасны, — протянул Лео, спеша отвернуться от тренера.       Чар, сидевшая слева от него, теребила завязки от толстовки, купленной ещё в Омахе. Видимо, Афродита оценила вкус девчонки и решила не менять кофту. Её одежда была чуть лучше, чем у Лео: на Чар оказался чёрный джинсовый комбинезон и кроссовки, такие новенькие, моднявые. Хотя Чар это не очень радовало, она беспокойно оглядывалась.       — Где? — она встревоженно взглянула на Лео, похлопав себя по макушке. — Она пропала.       — Что случилось? А, кепка… Может, Афродита сочла её не достаточно красивой, — хмыкнул Лео и кивнул в сторону Пайпер. — Тут все вопросы к нашей королеве красоты. Постой, что у тебя с лицом?       Лео наклонился к Чар. Её лоб пересекала широкая царапина с запёкшейся кровью.       — Это ты так в туннеле? — расстроился Лео и попытался коснуться царапины, но Чар перехватила его ладонь.       — Я потеряла её, — с несчастным видом прошептала она. — Это было от мамы.       От мамы. У Лео не осталось от матери ничего, кроме хороших воспоминаний. Вероятно, у него тоже сделался грустный вид, потому как Джейсон настороженно спросил:       — Эй, Лео, всё хорошо?       — Да, да, — отмахнулся он, поспешив перевести тему. — Так, у меня вопрос. Как мы тут оказались? И где мы? И где снег?       — О, я уверен, это Мелли нам помогла, — радостно проблеял тренер Хедж. — Это она не дала нам разбиться о землю. Чудесная нифма!       — А Эол её уволил, — вздохнул Лео, почувствовав себя виноватым. Ведь Мелли и правда очень помогла им, а это их благодарность.       — Да ничего плохого с ней не случится, — беззаботно возразил тренер Хедж — После возвращения из поиска я обязательно напишу ей весточку.       — Подождите, а где мой… — Пайпер глянула под стол и радостно воскликнула: — Вот он!       Девушка подняла рюкзак и поставила его себе на колени, пошарив после в карманах.       — Ребят, Афроди… моя мама не только наряды новые подарила, — возвестила она с улыбкой, помахав пачкой купюр.       — Нас даже профинансировали, — усмехнулся Лео. — Передай своей матери, что я от неё в восторге.       Пайпер показала ему язык.       — Девушка! — позвал тренер Хедж официантку. — Подойдите, пожалуйста.       Как оказалось, сейчас был день солнцестояния. Маунт-Дьябло высился неподалёку, так что пары часов на дорогу должно было хватить. Решив сначала чем-нибудь перекусить, ребята сделали заказ. Чар отказалась от кофе, который выбрали все помимо неё, предпочтя чай. Лео лишь пожал плечами, наверняка на то были свои причины. Но выглядела девчонка до сих пор расстроенно.       Вспомнив о словах Эола, Лео похлопал себя по карманам и даже удивился, когда нащупал скомканный рисунок. Лео вытащил его и расправил. Зря он его так помял.       — Что это? — поинтересовалась Пайпер.       Лео вздрогнул и поспешил убрать рисунок.       — Просто… Да так, каракули, — буркнул он.       — Не похоже, — нахмурился Джейсон и серьёзно посмотрел на Лео. — Эол сказал, что это ключ к успеху.       — Точно не сегодня, — отмахнулся Лео. — Всё, закрыли тему.       Он поймал недоверчивый взгляд Джейсона и отвёл глаза. Хоть друзьям Лео и доверял, но сейчас сказать что-то насчёт этого рисунка не мог.       — Значит так, мы поднимаемся на гору, — начал тренер Хедж, — потом убиваем всех плохих, Энкелада в том числе. Отца Пайпер не трогаем, — добавил он, будто кто-то и в самом деле не сообразил бы.       — Постойте, — попросила Пайпер и сцепила руки в замок, серьёзно глядя на друзей, — мне было видение. Наш настоящий враг не Энкелад. Точнее, он тоже хочет нам помешать, но им управляет она. Женщина, про которую говорил Эол. Гея. Это всё устроила именно она, гиганты действуют по указке Геи.       — Но разве Гея не должна быть доброй? — возразил Лео. — Это же богиня земли, у неё там цветочки, птички, всё такое.       — Это не шутки, — серьёзным тоном начал тренер Хедж, — Пайпер говорит важные вещи. Гея и правда очень опасна. Она настолько сильна, что я даже не знаю, смогу ли её победить.       — Да что вы говорите, — хмыкнул Лео.       — Именно так, — без тени смущения кивнул тренер. — У неё было много детей. И все кому-то хотят отомстить. Но Гея сильнее их всех. Она настолько могущественна и огромна, что ей сложно всё время бодрствовать. Так что всё это время, пока люди существуют на земле, она спит.       — Подождите, стоп… Но она же говорила со мной. Или что это было, очередной трюк?       — Тут всё сложно. Гея может пакостить людям, подарочки вроде извержения вулканов и землетрясений — её работа. Часть её сознания не спит. Но поверь, увидеть Гею целиком проснувшейся удовольствие то ещё.       — Но она начинает просыпаться. Она становится ещё сильнее, — протянула Пайпер, — и посылает гигантов против полубогов.       — Получается, она собирает армию гигантов, — догадался Джейсон. — И тогда начнётся война…       — Поэтому, дети мои, нам нужно как можно меньше находится на земле, — добавил тренер Хедж. — А ещё нам нужно подняться на гору. Экая неприятность.       — Ясно. Всё очень плохо, — констатировал Джейсон. — Так, стоп. Чарлин, ты же не пойдёшь с нами? Я не в том смысле, что ты будешь мешать, просто… Это очень опасно.       Слова Джейсона кольнули Лео. Как он сам не догадался? Да даже если Чар полукровка, это неё её поиск, а это встреча с гигантом может закончиться не очень хорошо.       — Да, ты не полезешь с нами туда, — чуть грубее, чем ему хотелось, сказал Лео. — Подождёшь здесь.       — Что? — оторопело переспросила Чар. Через несколько секунд до неё дошёл смысл, и девчонка испуганно спросила: — Почему? Я не…       — Нет-нет, если не хочешь оставаться одна, можешь пойти с нами, — тут же успокоил Джейсон и опёрся на стол, наклонившись к Чар. — Просто тебе сейчас и правда лучше подождать здесь.       Девчонка вцепилась в рукав платья Пайпер и помотала головой.       — Я не останусь одна, — с нотами паники в голосе прошептала она.       — Там опасно! — воскликнул Лео, вскочив на ноги. — Нельзя же вот так…       — Ну, наверное не критично, если ты пойдёшь с нами, — протянула Пайпер. — Тренер Хедж, если что, за тобой присмотрит. Правда ведь, тренер?       — Да это моя работа, оберегать маленьких детей, — с гордостью воскликнул тренер Хедж, хотя Чар под определение «маленький ребёнок» вряд ли сильно подходила.       К сожалению, такси не довезло их до вершины. Машина всё время скрежетала, в добавок на полдороге путь оказался преграждён цепью, а полицейский пост закрыт.       — Извините, но дальше никак, — сказал таксист. — Вы точно хотите попасть наверх? Туда ещё топать и топать. А потом обратно.       — Да, нам точно нужно наверх, — нетерпеливо произнесла Пайпер и протянула водителю несколько купюр. — Вот, спасибо.       Лео выскочил из машины и первым делом осмотрел колёса. Конечно, они медленно уходили в землю, кто бы сомневался, что Гея даст им хотя бы добраться до вершины без происшествий. Почувствовав, что его ноги тоже начали медленно утопать в грязи, Лео отскочил в сторону. Когда остальные вышли из машины, он посмотрел на Чар, но девчонка почти сразу отвела взгляд. Ну и ладно, если хочет обижаться, пусть не разговаривает с ним. Тем более, что через несколько часов решиться судьба полукровок, и тут уже будет не до обид.       — Знаете, уезжайте поскорее отсюда, — предупредил водителя Лео.       Таксист не стал долго думать, и вскоре машина была уже по дороге обратно.       С такой высоты открывался прекрасный вид, Лео принялся разглядывать переплетения маленьких улочек, миниатюрные дома и причудливые деревья. Может это последнее, что он увидит за сегодня. Да не только за сегодня, а вообще последнее за всю его жизнь. Дрожь пробрала Лео. Он даже сейчас не задумывался над тем, что может по-настоящему умереть. Насколько хрупка человеческая жизнь, а жизнь полукровки и подавно, что всё может оборваться в один миг, так что даже не заметишь, как он подойдёт.       — Это всё, — пробормотал Джейсон и нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить, — такое… Эти места мне знакомы. Но я понятия не имею, откуда.       — Это земля титана, — с неприязнью объявил тренер Хедж и тыкнул дубинкой в сторону запада. — Место нехорошее. Не знаю, что ты нашёл в нём знакомого, но поверь, туда лучше не ходить.       Джейсон кинул печальный взгляд на землю, названную тренером плохой. Что-то точно его туда тянуло. Да и в Лагере полукровок все говорили, что появление Джейсона — ошибка, что он враг. Лео одёрнул себя. Какой к чёрту враг? Джейсон его друг, хоть по-настоящему они и знакомы всего несколько дней. Но Джейсон хороший человек, он ни за что не стал бы никого предавать.       — Ой. — Заметив, что подошвы его ботинок уже почти полностью ушли в землю, Лео окликнул остальных: — Нам нужно двигаться немного пошустрее.       — Это территория Геи, — сказал тренер Хедж и неодобрительно посмотрел на Маунт-Дьябло. — Давайте и правда поторопимся.       — Но где находится Энкелад? — спросила Пайпер.       — Думаю, где-то там. — Джейсон указал пальцем на вершину, над которой клубился дым.       Может, в интернате тренер Хедж и пытался натренировать Лео и Пайпер как раз для таких ситуаций, но сейчас Лео чувствовал себя ещё паршивей, чем во время подъёма на Пайкс-пик. Чем выше он поднимался, тем сильнее ноги утопали в грязи. Обернувшись, он отметил, что Чар едва передвигала ноги, отчаянно цепляясь за руку Пайпер, что тоже выглядела не лучше. Лео захотелось сказать что-нибудь язвительное, вроде: «А надо было слушать меня», но при виде девчонки, еле сдерживающей слёзы, он предпочёл оставить свои мысли при себе.       Солнцезащитные очки, подаренные Афродитой, оказались полезны, без них Лео слепило бы яркое солнце. Он мысленно поблагодарил богиню. Вытащив из пояса миниатюрный гаечный ключ и пару шестерёнок, он начал собирать что-то, даже не задумываясь над тем, что именно делает. Руки сами выхватывали нужные детальки и инструменты. К тому моменту, как ребята смогли наконец забраться наверх, в руках Лео оказалась штучка, похожая на заводную игрушку. Он понятия не имел, что она умеет, но внутренний голос подсказывал спрятать её в пояс до подходящего времени.       Нащупав листок с рисунком в кармане, чтобы убедиться, что он никуда не пропал Лео попытался понять, зачем Афродита его оставила. Этот чертёж он накалякал в пять лет. Тогда тиа Каллида, его няня, что-то напевала. Лео помнил, как сильно он расстроился, когда ветер унёс рисунок. Тиа Каллида ему тогда сказала: «Твоё время ещё не пришло. Однажды ты отправишься в поиск, найдёшь своё предназначение, и твой нелёгкий путь обретёт смысл». Раз Эол вернул картинку, значит он тоже думал, что она важна. Получается, что сейчас Лео был в шаге от того, чтобы найти своё предназначение.       Джейсон резко остановился перед очередным уступом и жестом показал опуститься вниз. Перед ними раскинулась огромная впадина, поросшая лесом. Это была стоянка гиганта Энкелада. Несколько деревьев были использованы для костра вместо брёвен. На другом конце поля бесхозно стояли строительные машины. Лео отметил, что бульдозер, лесоповалочная машина и штука, похожая на гильотину, были гораздо меньше самого гиганта, так что зачем Энкеладу они понадобились, раз он даже управлять ими не может, пока что оставалось загадкой.       Энкелад и правда был огромного роста: в нём было как минимум десять метров и в высоту он не уступал деревьям. Кажется, пока что гигант был занят только костром. Выше пояса Энкелад был вполне гуманоидным, только разве что его бронзовая кожа была покрыта чёрной копотью. На доспехах подходящего ему размера был изображён огонь, а в длинные космы были вплетены кости. Оставалось надеяться, что не человеческие. Единственное, что смущало Лео, так это полностью белые глаза. А вот нижняя часть гиганта выглядела так себе. Чешуйчатые ноги с когтями заместо пальцев выглядели так мощно, будто могли раздавить любого полукровку за раз. В руках Энкелад держал копьё, тоже огромное, и иногда ворошил им костёр.       — Господи… — Пайпер устремила взгляд, полный горечи, на противоположную сторону впадины. Там к столбу был привязан взрослый мужчина. Лео не смог разглядеть его лицо, но Пайпер, похоже, была полностью уверена в том, что это её отец.       — Итак, пятеро против одного, — громким шёпотом сообщил Хедж. — Значит…       — Ничего, что он выше нас всех, вместе взятых? — таким же шёпотом ответил Лео. — К тому же нас четверо. Думаете, Чар сейчас вдруг научится метать молнии, как Джейсон, и пойдёт сражаться с Энкеладом?       Лео невольно бросил взгляд на девчонку. Её, кажется, вовсе не волновал огромный гигант. Она не моргая смотрела в одну точку и не двигалась.       — Чар, ау, — позвал Лео. Он махнул ладонью перед лицом девчонки и, не получив должной реакции, потыкал её пальцем. — Что за хрень…       Чар моргнула и шарахнулась назад, а потом поводила руками перед собой, вглядываясь в воздух.       — Оно… пропало, — выдохнула она.       — Оно — это что? — спросила Пайпер, не отводя глаз от отца.       — Слова, — пробормотала Чар, всё ещё пытаясь разглядеть что-то перед собой. — Здесь были слова.       — Какие? — Лео попытался увидеть то, про что говорила девчонка, но никаких слов не было и в помине.       — Не думаю, что это сейчас важно, — прорычал тренер Хедж. — Итак, какой план? Как нападаем?       Лео моментально посмотрел на Джейсона. То же сделали и остальные.       — Что? — спросил Джейсон, — я не главный.       — Главный, — улыбнулась Пайпер, глядя ему в глаза.       До этого никогда не поднимался вопрос о том, кто в их маленькой группе командир. Но, кажется, это было и так понятно. Джейсон даже с амнезией вёл себя так уверенно, что Лео даже сам начинал себя ощущать храбрее. Никто не оспорил слова Пайпер, даже тренер Хедж. Кажется, любой из них был готов доверить джейсону свою жизнь.       — Хорошо, раз вы на меня рассчитываете… — Джейсон вздохнул. — Тренер, вы у нас специалист по вышибанию мозгов. Что скажете на это: пока мы втроём отвлекаем Энкелада, Пайпер должна освободить отца. В любом случае времени у нас в обрез.       — Отличный план, идём в атаку, — обрадовался тренер и бросился было вперёд, но Джейсон его удержал.       — Давайте все вместе. У нас так больше шансов выжить.       — Хорошо. Тогда ты, — Лео кивнул Чар, — сиди здесь и постарайся не показываться Энкеладу на глаза.       — Да брось. Девочка тоже может сражаться. Вот, хочешь, возьми это.       Вероятно, тренером двигали самые добрые побуждения. Он протянул дубинку Чар, но девчонка лишь посмотрела на него, как на умалишённого.       — Гм, не думаю, что это хороший вариант, — шепнула им Пайпер. — Лео прав. Лучше спрячься.       — Я могу… — Чар взглянула на Энкелада, и её голос дрогнул. — Могу вам помочь.       — Что? Нет, — шикнул на девчонку Лео, с беспокойством поглядывая на отца Пайпер. — У тебя даже оружия нет, какое помочь?       — Пожалуйста, — с каждым словом Чар говорила всё уверенней, — я правда могу вам помочь.       — Нет, — отчеканил Лео. Он правда беспокоился за девчонку. Она попросту не должна находиться здесь, тем более лезть в битву с гигантом. — Мы справимся.       Взгляд Лео скользнул по машинам, и его посетила самая дурацкая мысль. Он достал из пояса механическую игрушку. Сейчас она могла ему помочь. Конечно, для этого нужна удача, а с ней у Лео было туго. Но всё же если ему повезёт, то спасение отца Пайпер должно пройти быстро.       — Всё, нам пора, — сказал Лео дрожащим голосом, его колени были уже погрязли в земле. — Давайте быстрее, пока мне не стало страшно.