Надежда сгорает последней

      Первые секунды Чар пыталась сбросить ладонь Лео со своих глаз, явно не понимая, что происходит, но вскоре успокоилась. Спустя время Лео опасливо приоткрыл один глаз и взглянул на Геру. Она перестала светиться. Выдохнув, Лео открыл и второй, одновременно убирая ладонь с лица Чар. Девчонка нахмурилась и требовательно уставилась на него, точно требуя объяснений. Но Лео понял, что с этим можно повременить, когда увидел, что случилось.       Джейсон без движения лежал на земле, от него шёл пар, а глаза как у мертвеца бесцельно смотрели вперёд. Пайпер упала на колени, шепча умоляющие просьбы, обняла его тело и никак не могла перестать называть имя Джейсона.       — Ты уже ничего не сделаешь, — даже с какими-то нотками сочувствия проговорила Гера. Она возвышалась над ребятами, снова изменив свою одежду на чёрные платье и шаль.       — Что с ним? — заволновалась Чар, глядя на Джейсона, но ей никто не ответил.       Лео не знал, почему поверил Гере и догадался закрыть глаза. Возможно, это было нечто вроде инстинкта самосохранения полукровки, ведь никто в Лагере не предупреждал о том, что такое может случиться. Но всё же Джейсон от чего-то не смог вовремя среагировать, и перевоплощение Геры, которое он увидел, сказалось на парне.       Выдалась возможность получше оглядеть окрестности, и Лео заметил, что от метели и лежащего толстым слоем снега не осталось и следа. Развалины особняка Лондона выглядели так, словно никакого вторжения и не было. Все волки, духи грозы и землерождённые исчезли. Ледяные оболочки на охотницах растаяли, девушки, постепенно отмерзая, приходили в себя, но не спешили подходить ближе к Гере и держались на расстоянии. Одна только Талия, на лице которой непонимание сменилось испугом, а потом гневом, бросилась к Пайпер. Она коснулась ладонью лба Джейсона, метнула на Геру взгляд, полный ненависти, даже несмотря на то, что перед ней была сама царица богов.       — Это ты виновата! — чуть ли не срываясь на крик, бросила она.       — Думай, с кем говоришь! За такое…       — Оживи его! — рявкнула Талия, словно вовсе не боясь возможной расправы.       На удивление Гера не стала угрожать девушке, а лишь посмотрела на неё глазами, в которых горела такая сила, что Лео стало страшно за Талию.       — Я предупреждала. Думаешь, я стала бы вредить герою, который должен стать моим защитником? Для вас, смертных, увидеть истинное обличие бога невозможно, вы сразу погибнете.       — Что такое «истинное обличие»? — коверкая слова, спросила Чар.       — Видимо что-то очень крутое, — машинально ответил Лео, знавший не больше девчонки, и перевёл взгляд на дымящееся тело Джейсона. Он бы и рад был злиться на Геру, но слишком велико было потрясение. Перед ним лежал мёртвый Джейсон. Лео спросил тихим, хриплым голосом: — Зачем тогда, тиа Каллида, вы это сделали?       — Ради помощи вам я уничтожила всех монстров и растопила лёд на охотницах, — обиженно воскликнула Гера. — А вместо благодарности вы…       — Но ты же знала, что смертные не могут смотреть на истинное обличие! — всё так же гневно возразила Талия. — Убила Джейсона именно ты.       — Тиа Каллида, вы же такая сильная женщина, целая богиня. Поколдуйте там, хотя бы попробуйте вернуть Джейсона к жизни! — взмолился Лео. Ему не хотелось видеть, как Пайпер уговаривает уже мёртвого Джейсона не умирать, хоть её просьбы мало чем могли помочь. На сердце сделалось тоскливо.       Гера смерила его безмолвным взглядом и с сожалением покачала головой.       — Лео… — несмело подала голос Пайпер, словно испугавшись чего-то, но тут же повторила на порядок громче. — Лео! Смотри, он дышит!       — Мне жаль, дитя, но этого не может быть. Смертные не могут вынести наше перевоплощение и остаться в живых, — вздохнула Гера.       Лео, ещё сам не верящий словам Пайпер, опустился рядом с девушкой, оставив Чар стоять рядом как неприкаянную. Девчонка с растерянным видом шагнула к полукровкам, но застыла на месте.       — Джейсон! — не обращая внимания на слова Геры, продолжила Пайпер. — Слышишь меня? Не смей умирать! Прошу, вернись к нам. У тебя получится!       — Девочка, Афродита не могла исцелять людей, ты тоже не можешь, — с напором сказала Гера. Лео почудилось, что богиня и правда хотела бы верить, что Джейсон жив, но это бы противоречило законам богов.       Джейсон не откликался. Может, Пайпер и правда показалось. Чувствуя, как внезапно зародившаяся надежда угасает, Лео сжал кулаки и старался не смотреть на Пайпер, отчаянно взывавшую к Джейсону. Прошли весь путь вместе до конца, спасли отца Пайпер, Геру, выжили, и вдруг всё так оборвалось. Как-то не очень честно.       — Джейсон! — взмолилась Пайпер и проморгалась. Было слышно, что голос её дрожал, хоть девушка и пыталась это скрыть. — Возвращайся, пожалуйста. Ты не умрёшь у меня на руках, слышишь? Ты не умрёшь сейчас!       Она приподняла тело Джейсона и прижала к себе, замолчав и зажмурившись. Лео показалось, что веки у Джейсона дрогнули.       — Пайпс… — прохрипел он и осторожно тронул девушку за плечо, боясь, что ему действительно просто показалось.       Джейсон вздохнул. По его телу пробежала дрожь, и парень открыл глаза. Первые несколько секунд он жадно глотал воздух, а потом огляделся так, словно вовсе не помнил, каким боком он здесь оказался.       — Воды бы, — просипел Джейсон.       — Как… Это же невозможно! — воскликнула Гера.       Лео мысленно воздал хвалу Гефесту. Конечно, вряд ли его отец участвовал в чудесном исцелении Джейсона, но всё же, как показала практика, полукровкам нужно было благодарить своих божественных родителей за все хорошие вещи, что с ними происходят. Пайпер радостно вздохнула, рассмеялась, вытирая набежавшие слёзы, и ещё сильнее стиснула Джейсона в объятиях.       — Живой? — прошептала Чар и склонилась к ребятам, встревожено глядя на Джейсона.       — Живой, ещё какой живой, — закивал Лео, судорожно вздохнул и сжал в ладонях руку друга. — Ты как?       — Ты в порядке? — встрепенулась Талия, бесцеремонно убирая руки Лео. Поняв, что лучше ей не перечить, Лео буркнул: «Ладно», поднялся на ноги и на всякий случай оттащил в сторону от ребят и Чар.       — Вроде того. Да, в порядке, — пробормотал Джейсон, приобнимая Пайпер в ответ и поднимая взгляд на сестру. — Тут что-то взорвалось?       — Ага, Гера. — Талия покосилась на богиню. — Чуть тебя не угробила.       — Талия Грейс! Ты самая бестактная из всех полукровок! — взъелась та. — Не удивляйся, если мне вдруг придёт в голову превратить тебя во что-нибудь…       — Хватит! — крикнула Пайпер. Лео даже вздрогнул от внезапности.       На удивление, Гера и Талия замолкли. Пайпер встала, протянула руки Джейсону, помогая ему подняться, достала последние припасы нектара и отдала ему.       — Пожалуйста, поймите уже. Ваше величество, — учтиво обратилась Пайпер к Гере, — вы помогли нам справиться с монстрами и освободили охотниц. Без вас я бы никогда не встретилась бы с Джейсоном. Талия, ты бы больше никогда не увидела Джейсона. Но без тебя и охотниц мы бы не победили. Прошу, будьте терпимее друг к другу. Нам нельзя ссориться, особенно сейчас, если Гея уж точно решила пробудиться.       Гера и Талия молча смотрели на Пайпер, от чего Лео даже стало страшно, потому как вид у обеих был серьёзней некуда, а от богини и тем более от охотницы с проблемой самоконтроля можно было ждать даже того, что они обе набросятся на Пайпер.       Однако никто на Пайпер не бросился. Гера проворчала что-то вроде: «Ладно уж, на первый раз», расслабилась и скрестила руки на груди, а Талия, проведя рукой по чёрным волосам, фыркнула, но уже перестала коситься на Геру.       — Думаю, в твоих словах есть логика, — словно нехотя признала Гера. — Наверное, ты до сих пор не понимаешь, почему я выбрала для поиска тебя и даже не раскрыла тайну, хоть и знала про то, что Энкелад просто использует тебя. Честно, я сама не была уверена в правильности этого выбора. Но… Ты в какой-то степени оказалась даже сильнее, чем я думала. Значит, я всё же не ошиблась.       — Простите, что перебиваю, — заговорил Лео, вложив правую руку в левую ладонь, и начал сгибать и разгибать пальцы, — но я тут вспомнил про недавнюю проблему. Порфирион же не мог просто помереть, он же типа… Ну, огромные сильные мужики просто так не исчезают. Вы знаете, куда он делся?       — Вы не позволили Гее пробудиться, — ответила Гера. И как всегда издалека. Лео такая манера её речи начинала немного надоедать, ведь если можно просто ответить на вопрос, зачем нужны эти долгие речи. — Спасли меня и смогли выиграть немного времени. Но Порфирион, он уже восстал, так что просто так он никуда не денется. Но, похоже, ему ещё долго ждать, когда он достигнет своей полной силы. Если полукровка и бог объединят свои усилия, гиганта можно победить. Так что Порфирион решил пока просто сбежать, потому что вам удалось освободить меня.       — И куда он делся, вы не знаете? — на всякий случай уточнил Лео.       Гера в ответ промолчала, и это почему-то устрашало даже больше.       — Ясно. Хреновая ситуация, — пробормотала помрачневшая Талия. — Мне нужно увидеться с Аннабет, нужно рассказать ей о том, что произошло.       — Мы же ещё увидимся? — спросил Джейсон, кладя Талии руки на плечи. — Просто я совсем недавно узнал, что у меня есть сестра, и расстаться с тобой было бы как-то… Ну, грустно.       — Конечно. Ты думай, что говоришь, — усмехнулась Талия. — в Лагере полукровок и увидимся, не переживай. Гера, ты же поможешь им туда добраться? Это тебе точно по силам.       — Чего только не сделаешь для своих спасителей, — пробурчала Гера. — Ладно уж. Вас всех туда или как?       Богиня обвела взглядом Джейсона, Пайпер, Лео и Чар. Поняв, что смущает Геру именно Чар, Лео испугался, что богиня откажется перемещать девчонку, и немедленно воскликнул:       — Нас всех! Пожалуйста.       — Хоть именно она и вывела меня из клетки, всё же… Где вы её вообще подцепили? — спросила Гера. — В поиск вас должно было отправиться всего трое.       — Так получилось, — вклинилась Пайпер и добавила для убедительности: — Чарлин будет с нами. Всё хорошо.       — Мне, собственно, всё равно, — хмыкнула богиня, хотя по ней было видно, как ей «всё равно».       — Мы так и поняли, — фыркнула Талия.       Конечно, она не оставила бы это без внимания. Девушка смерила Чар взглядом и вдруг зачем-то сделала два стремительных шага к ней.       — Знаешь, а ты всё же не бесполезна. Прости, но во время нашей первой встречи ты была, кхм, ну такая… Странная. — Талия покрутила ладонью в воздухе. Ещё раз окинув взглядом Чар, а заодно и Пайпер, девушка неожиданно улыбнулась. — Но вы обе оказались неплохи. Если будет желание, можете присоединиться к охотницам. У нас вы точно сможете стать намного сильнее.       Талия вытащила из кармана серебристые визитки и протянула их Чар и Пайпер. Пайпер сразу спрятала визитку, а Чар недоумённо взглянула на Талию.       — Что? — хрипло спросила она.       — В смысле? — нахмурилась Талия. — Подходишь, говорю, нам.       — Она просто тебя не поняла, — спешно влез Лео. Он поднял руки и растопырил пальцы. — В плане, не поняла слова. Ну, слова-то поняла, наверное, но не все.       — Э… Ты сам понял, что сказал? — протянула Талия и взглянула на Лео. — Тут уже я что-то не догнала. Ладно, вам пора в Лагерь. Нам тоже нужно уходить, — бросила девушка, обняла Джейсона и махнула остальным рукой. — Прощайте.       За считанные секунды охотницы исчезли. Стало тихо. На ночном небе горели маленькие точечки звёзд.       — Что здесь всё-таки случилось? Я знаю, что мать оставила тебя здесь, но для чего? — спросила Пайпер у Джейсона. — Эта земля священная для полубогов, по твоим словам. Что в ней такого?       — Честно, я всё ещё не очень помню, — неловко пробормотал Джейсон.       — Это была твоя судьба, которую назначили парки, — объяснила за него Гера. — Ты был отдан, чтобы служить мне.       — Вы просто заставили мою мать это сделать, — перебил Джейсона и посуровел. — Знали, что у неё два ребёнка от Зевса. И эта мысль вам не давала покоя. Я был всего лишь откупом, чтобы вы не трогали мою семью.       — У твоей матери очень сложная история с Зевсом, — по голосу Геры было нетрудно догадаться, что ей неприятна даже сама мысль о матери Джейсона. — Он восприняла обе его ипостаси. Сначала греческую, потом римскую. И родилось у неё два полубога — греческий и римский. Раньше такого не было. Поэтому тебя и Талию нужно было разлучить. И тем более, твоя судьба типична для полубогов твоего рода.       — Полубогов рода Джейсона? — удивилась Пайпер. — В плане?       — Римские полубоги, — эти слова Джейсон произнёс так, словно его посетила мысль, которую он давно никак не мог поймать. — Да, точно. Все полубоги римских корней вначале своего пути встречают бессмертную волчицу Лупу, которая и вскормила Ромула и Рема.       — Если полубог достаточно силён, он выживает, — пояснила Гера, задумчиво глядя на небо.       — Но ведь получается, что Джейсон так и не попал в лагерь.       — Он не попал только в Лагерь полукровок, — уточнила Гера.       — Тогда куда… — спросила Пайпер и, словно ей на ум тоже пришла блестящая мысль, потрясённо добавила: — Другое место, для полубогов есть другой лагерь. Римские и греческие полубоги разделены. Там ты, Джейсон, и был всё то долгое время.       — Да, но я совершенно не могу вспомнить, что это за место, — нахмурился Джейсон. Посмотрев на Геру, он с нажимом спросил: — И это вы нам не скажете, я полагаю?       — Это часть твоей судьбы. Именно ты, Джейсон Грейс, объединишь два лагеря в борьбе против гигантов и Геи.       — Мы вам должны помогать, но при этом вы нам вообще ничего не говорите, — упрёкнул богиню Джейсон. — Блестящая тактика.       — Ответы потеряют свою ценность, если я просто тебе их скажу. Это решение приняли парки. Ты должен пройти свой путь. Добравшись сюда, вы уже смогли удивить меня герои. И в том числе, что вы ещё и умудрились зачем-то притащить её. — Гера кивнула в сторону Чар. — Однако надо признать, вы действительно способны на многое.       Богиня одарила ребят улыбкой, хоть и смахивающей скорее на усмешку.       — Это начало нелёгкого пути. Теперь же вам стоит вернуться в Лагерь полукровок. Вы помогли мне. Теперь я помогу вам. До встречи. И удачи вам.       Всё вокруг начало переворачиваться. Не успев сообразить, что к чему, Лео ухватился за локти Джейсона и Чар. Перед глазами перенеслась местность с особняком, сменившаяся тут же темнотой. Его стремительно куда-то уносило.       Поняв, что теперь он может двигаться, Лео не без страха открыл глаза. Ого, кажется, это была помощь Геры по перемещению в Лагерь полукровок. А это был именно он, в чём Лео убедился, наткнувшись на изумлённые взгляды ребят из домика Гефеста. Те сидели за обеденным столом, на котором Лео в данный момент стоял, и глазели на него, как на восьмое чудо света. Перед глазами всё уплывало куда-то в сторону. Из-за этого Лео покачнулся и, поняв, что всё ещё держится за чьё-то плечо, повернул голову.       — О, ты тоже тут, — каким-то обалделым голосом произнёс он, глядя на Чар.       Она, судя по всему, тоже была готова грохнуться со стола. Тяжело дыша, девчонка вертела головой в разные стороны. Кажется, все шестьдесят полукровок таращились на них и Джейсона с Пайпер, переводя взгляд с одного на другого.       — Джейсон! — воскликнул Хирон, цокая копытами по полу. Кентавр рысцой подбежал к парню, и, казалось, был изумлён не меньше полубогов. — Как вы?       — Ну, погуляли нормально так, — выдохнул Джейсон. За столом, предназначенным для детей Зевса, разумеется, никого не было, так что парень поспешил поскорее спрыгнуть на землю.       — Привет, — нарочито небрежно сказала Пайпер, высившаяся над столом детей Афродиты. — Мы вернулись.