Сага о Тени

      Сознание пробивалось сквозь скорлупу пустоты, Хал медленно открыл глаза, глядя перед собой, он видел только размытый образ и множество разноцветных пятен; из далека слышался голос. Хал чувствовал, что скоро опять провалится в беспамятство. — Найдите… Олманда Штромвинда. — прилагая все оставшиеся силы, тихо произнёс Хал. — Кого найти? — чей-то неизвестный голос спросил. — Олманда Штромвинда. — из последних сил повторил Хал и снова потерял сознание.       Для Хала нахождение в бездне беспамятства казалось вечным, в его теле бушевала лихорадка, но он сопротивлялся желанию расслабится и уйти на его новый родной уровень. Йара, сама не понимая почему, была как на иголках, она отдала все свои силы на помощь седому человеку — стражники назвали его лекарем. Кровь, текущая из раны ни как не хотела останавливаться, рядом со столом, на который положили Тилла, уже собралась небольшая куча пропитанных кровью бинтов, Йара из-за всех сил сдавливала рану, её предплечья были наполовину в крови. Когда кровотечение немного уменьшилось, седой лекарь взял в руки изогнутую иглу и аккуратно начал зашивать рану, в это время Йара, чувствуя непомерное физическое и душевное истощение, села на стул и моментально потеряла сознание.

***

      Хал открыл глаза и попытался встать, его бок резко пронзила боль, и он упал обратно на кровать. Место, где он находился, представляло собой ничем непримечательную комнату с двумя окнами, из которых доносился шум города. — О, ты наконец-то очнулся. — произнес входящий седой мужчина. — Где я? — хриплым голосом спросил Хал. — В вольном городе Ванген. Ты был без сознания три дня. — сказал мужчина. — Помимо твоего самочувствия меня волнует еще один вопрос, зачем ты меня искал? — после небольшой паузы спросил мужчина. Хал уставился на него с вопросительным выражением лица. — Я Олманд Штормвинд. — улыбнувшись, сказал мужчина. — Мне нужно найти Отшельника. — придя в себя, ответил Хал. — Так значит ты Тень, твои спутники знают это? — спросил Олманд. — Нет, не знают. Так как мне найти Отшельника? — Тебе нужно залечить раны, а потом думать о поисках. — мягким тоном произнес Олманд. — Сейчас только начало весны, Отшельник придет сюда не раньше середины. Воды? — не давая Халу выразить возмущение, продолжил он. Хал жадно присосался к горлышку бутыля, проливая часть воды на себя. В это время Олманд подошёл к рядом стоящему столику и развернул стоящий на нем сверток, в засаленный кусок ткани был обернут небольшой горшочек с какой-то мазью. — Так, сейчас я нанесу тебе на рану лечебную мазь. — подходя ближе и зачерпывая мазь пальцами, произнес Олманд. — У вас в Вангене нет, случайно, жрицы Матери Земли или хотя бы жреца Хельма? — отодвигаясь подальше от Олманда, спросил Хал. — Прошлой весной здесь останавливалась жрица Матери Земли, но она ушла в конце лета. — ответил Олманд. — Да и это моя лучшая лечебная мазь, ради неё я достал отменного качества тюлений жир! — возмущался лекарь, пренебрежительному тону Хала. — Я бы предпочел, чтобы мне её вообще не наносили. — упрямился Хал. — Ты прям, как малое дитё, так рана быстрее затянется. — напирая на Хала, восклицал Олманд.       После нескольких минут Олманду удалось сломить сопротивление истощённого раной Хала и нанести на рану, толстым слоем, мазь. От мази разило сильным запахом тюленьего жира с небольшой примесью каких-то трав. «Он, наверное, из тех лекарей, которые считают, что чем противней лекарство, тем оно лучше». — подумал про себя Хал. После нанесения мази Олманд сменил повязки туго обматывающий живот Хала, закончив с этим, он оставил Хала одного.       Хал бесцельно уставился взглядом в деревянные перекрытия потолка, в таком положении он продумывал дальнейшие свои действия. «Хорошо, что моим спутником была Йара, её владение луком очень впечатляет» — вспоминая недавнею стычку с бандитами, тихо сказал Хал. От размышлений его оторвал робкий стук в дверь. — Войдите! — громко сказал он и немного приподнялся с кровати. Из-за двери показалась Йара в капюшоне, который закрывал глаза, держа в руках миску, она подошла поближе к кровати, в её походке Хал отметил робость. — Я подумала, что ты очень голоден после всего что было, и решила приготовить тебе поесть. — Йара протянула миску Халу, принимая её он отметил, что полуэльфийка говорило более ласково, чем обычно.       В миске оказалась неплохая на вид пшеничная каша со шкварками, запах тоже не предвещал беды. Сев поудобнее на кровати, Хал зачерпнул деревянной ложкой кашу, когда она оказалась во рту он понял всю глубину своей ошибки — каша была недоваренной и немного хрустела на зубах, а шкварки оказались недотущеными. Даже ребенок первый раз готовящий кашу не мог её так испортить, но, не смотря на всё это, вкус не был убит окончательно. — Ну как? — пытаясь скрыть свою через мерную заинтересованность, спросила Йара. — Достаточно неплохо. — соврал Хал не желая разбивать её надежды. — Но нужно больше практиковаться в готовке. — Спасибо за совет. — радостно сказала полуэльфийка. Через силу Хал заталкивал в себя эту кашу, пытаясь распробовать в ней ещё хоть какие-то положительные вкусовые очертания. Пока он ел, Йара бегло рассказала о трех днях, пока Хал был без сознания, но за внешней легкой улыбкой была скрыта неописуемая буря чувств и Йара не могла понять, откуда они появились. Она почти закончила свой рассказ, как опять раздался стук в дверь. — Входите! — громко сказала Йара, опередив, уплетающего за обе щёки кашу, Хала. — Мы пришли поблагодарить нашего спасителя. — открывая дверь произнесла Холо; вместе с ней в двери показался Лоуренс. — Мы вам не помешали? — с ехидством спросила она, зайдя в комнату. — Нет, не помешали. — ответил Хал, проглатывая остатки каши. — Мы уже отправляемся дальше и у нас немного времени, чтобы попрощаться, но я не привык оставаться в долгу. — проговорил Лоуренс и полез рукой под свою куртку. — Наша совместная с Холо благодарность. — сказал он и кинул Халу небольшой мешочек золота. — Я не заслуживаю такой награды… — поймав мешочек, наигранно сказал Хал. — Но от денег никогда не откажусь. Какой из меня тогда наемник? — широко улыбнувшись, закончил он и комнату наполнил смех. — Не очень нравится мне ваша братия. — Лоуренс шутливо пригрозил пальцем. — Ещё раз спасибо за защиту. — сказал он и вместе со своей спутницей покинул комнату. — Половина твоя. — передовая Йаре мешочек, сказал Хал. — Какие мы щедрые. — саркастически ответила Йара с лёгким прищуром глаз.       После этого она забрала у Хала пустую миску и покинула комнату, оставляя его одного. После такого хоть и ужасного, но сытного обеда, Хал вновь проваливается в сон, который должен быстрее восстановить организм и поднять его на ноги.

***

      День шёл за днем, неделя за неделей, весна уже вступила в свои права и жизнь в городе начала расцветать, рана Хала также затягивалась, не без тщательного ухода Олманда. Уже через две недели он мог спокойно ходить, не чувствуя пронзительной боли в боку, этого времени хватило, чтобы Хал окончательно потерял терпение от стряпни Йары, как только он без затруднений смог спуститься по лестнице, полуэльфийка попала в цепкие руки, человека доведенного до края — Хал начал обучать Йару не хитрой походной кухне. Занимаясь её обучением Хал начал замечать все больше изменений в её привычном, за время странствия, поведении, но решил не обращать на это внимание — скоро их пути разойдутся.       Хал медленно двигался по внутреннему дворику дома Олманда, отрабатывая плавные выпады своим мечом, его рана уже позволяла ему владеть мечом, но до полного исцеления еще было далеко. По мнению Хала он провел непростительно много времени без меча в руке, поэтому, как только он закончил обучать Йару готовке в его руках оказался меч. Этот меч был неплохим, но ни в какую не шёл в сравнение с его прошлым мечом: металл хуже, немного неправильный баланс, низкокачественные накладки на рукоять. После нескольких часов тренировки Хал удостоверился в том, что не растерял свои навыки, только он вернул меч обратно в ножны, как его окрикнул Олманд: — Тилл, Отшельник уже в городе! — Отлично, где я могу его найти?! — прокричал в ответ Хал. — Он скоро будет здесь. — ответил подошедший ближе Олманд. — А пока у нас есть время, чтобы проверить твою рану. — разворачиваясь в строну дома, добавил он. Хал послушно отправился вслед за ним. Олманд аккуратно снял с него повязки, прощупал пальцами рану и вновь достал свою лучшую мазь, нанеся её на рану. Как только он закончил, подошла Йара с новыми повязками и уже набитой рукой наложила их. — Не туго? — закончив, спросила Йара. — Как всегда идеально. — с небольшим сарказмом ответил Хал. Раздался стук в дверь, Олманд, вытирая руки какой-то тряпкой, подошёл к ней и встретил нового гостя. — Давно не виделись, мухомор ты горный! — воскликнул Олманд и крепко обнял стоящего в двери мужчину лет пятидесяти. — А ты, как я погляжу, ни капли не изменился, как был цирюльником, так им и остался! — ответил ему мужчина. — Прошу меня не оскорблять, я лекарь! — напустив на себя возмущенный вид, сказал Олманд. — Тут тебя, кстати, искали. — указывая на Хала, добавил он. — Мы можем поговорить наедине? — пристально осмотрев, Хала, спросил мужчина. Хал кивнул и направился вслед за мужчиной на второй этаж. У него было немного времени осмотреть мужчину сзади, и даже беглый осмотр выдавал в нем закалённого странника. — Так значит ты тень? — сходу спросил мужчина, чем вывел Хала из равновесия. — Как вы узнали? — спросил в ответ шокированный Хал. — Мы, Тени, чувствуем друг друга, ну, а также я как и ты обладаю псионическим даром. — с небольшой улыбкой ответил мужчина. — Но все же у тебя есть слабенькая защита разума, и узнал я только твои поверхностные мысли. — добавил он. — Тогда вы догадываетесь, зачем я вас искал. — Кончено. — улыбнувшись ещё шире ответил мужчина. — Я, Отшельник, возьму тебя на обучение. Ты сулишь мне большую выгоду. — после небольшой паузы продолжил Отшельник. — Благодарю вас. — с небольшим поклоном сказал Хал. — Я покидаю город через два дня, встречаемся утром у юго-восточных ворот на том берегу. — сказал Отшельник и покинул комнату.       Хал вслед за ним вышел из комнаты и направился к себе, чтобы собрать свой нехитрый скарб, проходя мимо лестницы, он краем глаза заметил, как за ним наблюдает Йара, и на её лице не было той повседневной улыбки.

***

      Хал стоял перед столом в комнате, где он провел последний месяц, проверяя свой походный мешок, в нем был запас еды на неделю пешего перехода, тюфяк для сна и бурдюк с водой, рядом лежали комплект доспехов и оружие. На Ванген опускалась ночь, Хал чувствовал легкое волнение, а также, непонятно откуда появившуюся, грусть, за время странствия он привязался к своей спутнице-полуэльфийке Йаре, они пережили не так уж и много событий, но все эти события крепко связали их узами напарничества, как минимум, так он считал, сзади раздался скрип дверных петель и Хал обернулся. — Наше совместное странствие заканчивается. — с легкой грустью в голосе сказала вошедшая Йара. — Пока оно еще не закончилось. — повернувшись к ней, произнес Хал. — Это было хорошие путешествие и мне не доводилось иметь напарника лучше, чем Йара Быстрая Стрела. — Могу сказать такое же и о тебе, Тилл Хольцман. — улыбнувшись, сказала Йара. — Наши пути расходятся, но кто знает, может они сойдутся вновь на суровых просторах севера. — удивившись своим словам, сказал Хал. — Кто знает, кто знает. — загадочным голосом проговорила Йара. — Надеюсь, что ты прав. — сказав это она развернулась и вышла из комнаты. Этот короткий разговор подпитал подозрения, которые таились в углах разума Хала, но он уже привычным способ изгнал все из своей головы, задул свечу и улегся на кровать. «Завтра будет сложный день» — подумал он перед тем, как уснуть.       Утро Хал встретил полностью отдохнувшим и готовым к очередному странствию, обдав своё лицо прохладной водой из бадьи и перекусив заранее приготовленным мясом и пивом, облачившись в доспех, он тихо отодвинул засов и покинул дом, направившись на место встречи. — Пусть тебе поможет Шондакул! — прокричала ему вслед, высунувшееся из окна, Йара. — И тебе того же! — крикнул ей в ответ Хал.       Бодрой походкой он направлялся к единственному мосту, связывающему две части города. Извилистые улочки Вангена еще не заполнились людьми и ему встречались только торговцы, открывающие лавки и последние ночные патрули городской стражи. Перейдя реку Хал пропетлял к нужным воротам и на его счастье их уже открыли, впуская первых купцов. Как только ворота скрылись из виду Отшельник встретил его, подойдя сзади и не издав ни звука. — Путь предстоит не близкий, справишься, ученик? — спросил Отшельник, вложив в последнее слова огромную долю ехидства. — Справлюсь, учитель. — копируя Отшельника, ответил Хал. Они оба рассмеялись, распугав всех птиц в округе, Отшельник хлопнул его по плечу и направился дальше по дороге, Хал не стал отставать от своего нового учителя.