Будущее где-то рядом

Был обычный экибастузский вечер. Закат мерцал, как блеск клинка. Над городом плыли тяжёлые бесформенные тучи. В кафе «Вечный зов» за столиком у окна подкреплялись двое правительственных агентов в штатском. Кофе и сырники исчезали с пугающей скоростью. - Ты сегодня на метро? - Нет уж. Разорюсь на маглев. Под землёй мне как-то неуютно. - Жаль... Поехали бы вместе. Слушай, а давай всё-таки со мной! Заодно и в гости заглянешь. - Даже не уговаривай, не соглашусь ни за что. Но у меня есть встречное предложение. Угадаешь, какое? - Да ну тебя, Эдгар, у меня нет столько денег, чтобы на маглевах раскатывать. - У меня тоже, если честно. Но под землю не хочется сильнее. - А что не так? Всего на двадцать минут... - Там морглы. - Морг... что? Особый агент Круз, а вас завтра на службу-то ждать, или лучше сразу вызвать санитаров? - Запомните как следует, младший агент Джоунс: вызывать начальству психиатров – дурной тон. Они синхронно рассмеялись, глядя друг на друга. - В это трудно поверить, я понимаю, - сказал Эдгар, вновь становясь серьезным. - Морглы в подземке... Абсурд, да и только. Но клянусь, я их видел. Нет, правда, Лидия... Видел!.. - Без шуток? - Да уж какие тут шутки. Ну посуди сама: рост метр десять, зелёная шерсть, красные глаза, хвост бубликом. Вооружены до зубов и разговаривают на эсперанто. Кто это, если не морглы? И не надо мне объяснять, что они дышат чистым гелием и земная гравитация для них смертельна. Шеф говорил мне об этом по меньшей мере раз пятьдесят. А вообще... давай лучше сменим тему. - Давай, - согласилась Лидия и отхлебнула кофе. - Кстати, все забываю спросить, что там с исчезновением людей? Есть уже какие-то зацепки? - Кое-что есть, - отвечал Эдгар, - но не так уж много. Не надо требовать от наших коллег невозможного. Подозреваю, они собственные носки в пустой комнате найдут не сразу. Вот если бы нас с тобой отрядили на это дело, тогда... Лидия расхохоталась во весь голос, не обращая внимания на взгляды посетителей, и долго не могла остановиться. - Ну да, ну да, - произнесла она наконец, вытирая глаза платком, - мы бы всех нашли в два счета, тут ты прав. Однако у нас с тобой другое задание. Трущобы сами себя не проверят, пришельцы тоже самостоятельно сдаваться не придут. Хотя эти исчезновения людей меня тревожат. У нас соседка по дому на днях пропала... - Соседка? - усмехнулся Эдгар. - У меня как-то ламантин пропал! - Да ладно? Это когда такое было? - Лет семь или восемь назад, когда меня не покинули еще ни волосы, ни вера в демократию. Или девять... А, неважно! Сидел я, в общем, в конторе, чистил туфли, и тут звонит телефон. Никого поблизости нет: диспетчер где-то чаи гоняет, шеф зарылся в бумаги, будто крот, и не велел беспокоить. Ну я и снял трубку. Младший агент Круз, говорю, у аппарата. На том конце шум, крик, кто-то визжит... Кое-как разобрался, что к чему. Звонили из городского зоопарка, там у нас свой человечек работал. Прилетела, мол, посреди белого дня тарелка и похитила лучшего ламантина-производителя прямо из бассейна. Люди в панике, журналисты уже летят на сенсацию, словно мухи на известную субстанцию. Я - к шефу с докладом. А тут, как назло, во всей конторе ни одного агента. Все на заданиях. Пришлось мне выдвигаться, чему я, к слову, был только рад. До смерти надоело быть на подхвате, хотелось, наконец, самостоятельно поработать. Только радость моя как-то резко сдулась, когда я на место прибыл. Вот представь себе: стою я в окружении толпы, халат на мне поверх формы, на голове фуражка. Изображаю военного врача, специалиста по ламантинам. Все на меня смотрят, ответов ждут, а я в кармане шарю, забыватель ищу. Ищу, и найти не могу! На радости в конторе забыл. Представляешь? - Ужас, - выдохнула Лидия. - Ну, а дальше, дальше?.. - А дальше я битых два часа им мозги пудрил. И про сирен с ластоногими, что вспомнить удалось, рассказал, и про оптические иллюзии, и про наш мирный космос, и про то, что жизнь вне Земли невозможна. Уже до того дошел, что вовсе стал пальцем на бассейн показывать. Глядите, вон же он, ламантин ваш драгоценный. Плещется себе. Там и правда плавал какой-то пакет, и ты знаешь, кое-кого я все же убедил. Люди любят загадки, но еще больше они любят, когда им вещают с умным видом. Ну так вот… Кто-то мне, конечно, поверил, но большинство не очень, и даже сильнейший мой ход (что они надышались парами хлора от воды) убедил далеко не всех. И чем бы это закончилось, не знаю... Эдгар вдруг осекся и посмотрел на часы. - Эй, не томи! Тебя сбросили в бассейн, или что? - Да нет. Но не факт, что не собирались. Просто тут прибыл старший агент Петренко с забывателем и меня спас. - Ну-у... - Что «ну»? Шеф решил немного размять ноги и обнаружил мой собственный забыватель на полу в коридоре. Срочно выдернул Петренко с задания, тот примчался... ну и все. Вот такая история. - Да уж, забавно получилось. - Действительно, - сказал Эдгар, поднимаясь из-за стола. - А теперь извини, но я убегаю. Последний маглев через двадцать минут.