Будущее где-то рядом

За окном властвовали снег и ветер, но на кухне было тепло. Сиял пузатый чайник, гора плюшек на расписном блюде располагала плотно поужинать. Старинные часы с римскими цифрами мерно отсчитывали секунды. Было без четверти двенадцать. Младший агент Джоунс грела озябшие руки о горячую керамику чашки. Она уже переоделась в махровый халат с кистями и выглядела так же уютно, как ее маленькая светлая кухонька. Особый агент Круз задумчиво помешивал чай. На коленях у него удобно расположилась большая ангорская кошка, и черные брюки мужчины были все в шерсти. Позади остался очередной трудный день. - Ну давай, рассказывай. Где тебя носило две недели? Я даже заскучала. - Вот как? Ну тогда как только встречу Олли Корбета - дам ему в морду. Разве можно заставлять даму скучать? - Твоих шуточек мне тоже не хватало... Но теперь, Эдгар, побудь немного серьезным и ответь на вопрос. Или это государственная тайна? - Тайна, конечно, но ты всё равно узнаешь. Может быть, на неделю позже, разве что. В общем, я был на секретном задании по поимке пришельца. - Серьезно? А почему без меня? - Такая уж, милая моя Лидия, была на этот раз специфика задания. Слушай, да не дуйся ты. Придет еще твое время, набегаешься за этими ребятами по всему городу. Так надоест, что сама попросишься назад в патрульные. - Пока не попробую - не узнаю, - упрямо поджала губы Лидия и положила надкушенную плюшку. - Это несправедливо! Я уже четыре года работаю, а все ещё младший агент... - Я тебе напишу рекомендацию, - пообещал Эдгар. - Кстати, вкусный чай. Индийский? - Где же теперь взять индийский? Туркменский это. - Все равно вкусный. Ну так что, рассказывать дальше, или как? - Давай. Подразни меня ещё, - буркнула Лидия, но уже без особой обиды в голосе. - Что там была за специфика такая? - Охота на живца. Видишь ли, на этот раз пришелец принял облик красивой девушки. Втереться к нему в доверие под видом влюбленности аналитики сочли самым подходящим вариантом. Иномирянин наверняка захочет изучить людей поближе и сам подыграет своему ухажёру. - Представляю себе, как это выглядело, - прыснула Лидия. - А что такого? Я всё ещё парень видный, - пригладил несуществующие волосы Эдгар, чем вызвал лишь очередной приступ смеха. - Ладно-ладно, молчу, - успокоилась, наконец, хозяйка дома. - Как все прошло? - Просто блестяще. Познакомиться оказалось проще простого. Мадам, говорю, не вы ли уронили двухсотенную? И я не ронял. Давайте отошлем эти деньги в фонд мира во всем мире. А ещё лучше давайте пропустим по горячему сбитню. Включил, одним словом, все свое обаяние на максимум, она и растаяла. Или он... Ну неважно. Под вечер мы обменялись телефонами и назначили новую дату свидания. И пошло-поехало. Днём я с девушкой гуляю (ее Маша, кстати, звали), а вечером отчёты для шефа строчу. И знаешь, очень здорово пришельцы маскироваться научились! Если не знать, что к чему, так от настоящего человека никогда не отличишь! Разве что глаза выдают. Взгляд какой-то... неземной. Будто не на тебя смотрит, а сквозь. Ну и движется чуть не так, говорит, но это совсем уже на грани восприятия. Сторонний наблюдатель ничего не заметит. - Интересно, - протянула Лидия, макая плюшку в варенье. - А дальше что? - Дальше как раз самое интересное. Все шло просто чудесно: цветы, прогулки по городу, кино... Конфетно-букетный период, короче. Маша, вижу, не против, и ведёт себя, знаешь, так естественно. Я даже испугался немного. А вдруг наши умники что-то напутали? Но задание есть задание, и дело уже явно шло к самому что ни на есть близкому контакту третьей степени. Если ты понимаешь, о чем я. Лидия молча кивнула. Ее серые глаза горели от любопытства. - Ну и вот, на двенадцатый день нашего знакомства Маша пригласила меня к себе домой. Самый ответственный момент! Или перевербовать попробует, или похитить. Но я, конечно, виду не подал и согласился. Прихожу вечером - весь такой нарядный, с вином. Парализатор в одном кармане, тревожная кнопка в другом. Маша тоже приоделась по случаю. Сидим, выпиваем, пока наши парни в подъезде скучают. И тут вдруг она мне говорит: очень, мол, было приятно с вами пообщаться, агент Круз, но сегодня я должна возвращаться домой. Представляешь себе? - Вот это поворот! Так она тебя раскусила? - Выходит, что так. Я от неожиданности аж вином облился. Не понимаю, говорю, о чем речь, а сам потихоньку за парализатором тянусь. Та смеётся. С самого начала, говорит, все про вас знаю, не прикидывайтесь. Ну, я, конечно, сказал и «ого», и «ну и ну», и «вот так дела». Надо же как-то ей зубы заговаривать, пока не вооружусь! Откуда же, говорю, такая проницательность? А она мне в ответ: «я такой же человек, как и вы, хоть и живу на Юпитере, а на Землю прибыла из будущего, чтобы собрать важную информацию. Вы слышали о свойствах времени? Отправляясь сюда, я уже знала все, что со мной произойдет». «Почему?» - спрашиваю. «Потому что оно уже произошло.» - Я что-то такое читала, - пробормотала Лидия, пока ее напарник был занят чаем. - Звучит антинаучно, как по мне. А потом что было? - Потом... Я уже нащупал парализатор, но продолжал тянуть время. Кто знает, какие у нее (или у него) есть тузы в рукаве! Из какого же года, интересуюсь, вы к нам пожаловали, госпожа пришелица? Та только головой покачала: неважно, мол. И на часы смотрит. Чувствую, время мое на исходе, скоро что-то случится. А парализатор, зараза, за что-то в кармане зацепился, никак вытянуть не могу. Вот бы, говорю, хоть одним глазком глянуть, как люди в будущем живут! Ничего умнее просто не успел придумать. Маша тогда посмотрела на меня так грустно, да и отвечает: «А ты уверен? Вот представь себе: Разбудит вас какой-то тип И впустит в мир, где в прошлом - войны, вонь и рак, Где побежден гонконгский грипп. На всем готовеньком ты счастлив ли, дурак?» Я потом поискал в Информатории. Хорошая песня. - Ну? А дальше-то? - спросила Лидия, когда пауза слишком затянулась. - А ничего дальше. Едва договорила, как у нее в часах что-то щелкнуло, и Маша исчезла. А я остался один, как придурок. С винным пятном на рубашке и перспективой объясняться перед шефом. Полный провал. Налей ещё чаю, пожалуйста. - Так ты ей поверил? Ну, что она из будущего? - спросила Лидия позже. Часы показывали без пяти два. - Не знаю, - пожал плечами Эдгар, осторожно снимая с колен кошку. - На какой-то момент, наверное, да. Всё-таки приятно представлять, что твои потомки колонизируют Юпитер. А вообще-то пусть аналитики разбираются. Отчёт я составил. А мы с тобой займёмся своей работой... Да, ты мне матрасик выделишь, раз уж пригласила? Спать хочется ужасно. - Да зачем матрасик? - сказала Лидия и отчего-то жутко покраснела. - У меня в спальне полно места...