Истинный слизеринец

Как я и предполагал, вечером парный блокнот известил меня о новом письме от Тома. Был день отбытия младших курсов на летние каникулы, и я подозревал, что приют уже эвакуировали к тому времени. Том кратко сообщил, что здание законсервировано и, видимо, очень давно. Учитывая сдержанную натуру подростка, неизвестно, насколько он в смятении, раз решился потревожить меня, зная о времени приёма экзаменов у старшекурсников. Я тут же ответил, попросив его никуда не уходить и дождаться меня. Как только завершил свои дела и смог отлучиться, сразу же отправился к границе аппарационного щита школы и переместился в Лондон. В знакомом переулке я очутился почти в сумерках и поспешил на встречу со своим подопечным. У запертых ворот на своём школьном сундуке сидел Том. Увидев меня, он подскочил и улыбнулся. Несмотря на явную усталость от длительного ожидания на улице, он был рад моему появлению. — Декан, вы всё же пришли. — Мистер Риддл, конечно же, я прибыл, как только смог, разве я мог оставить вас одного? — Нет, конечно, извините, если вас обидели мои слова, — смутился подросток. — Ну что вы, молодой человек, меня очень сложно оскорбить всего лишь неловкой фразой, ведь я толстошкурый непробиваемый эгоист! — уже шутливо ответил я. — Так что с вами произошло? Куда делись ваши товарищи и руководство приюта? — Я не знаю, декан, но видите — цветы совсем засохли и трава даже на дорожках, значит, тут давно никого не было. Я, конечно же, предполагал, куда делись обитатели приюта, но говорить Тому об этом не стал. Давить на него я не хотел, поэтому дал ему возможность сделать свой выбор. — Мистер Риддл, я могу отвезти вас на Косую аллею и устроить в пансионат к знакомой паре: там можно снять небольшую уютную комнату. Их повар готовит прекрасную домашнюю еду, а к хозяйке на лето всегда приезжают племянники приблизительно вашего возраста. За пару галеонов в неделю у вас будет пристанище с разнообразным досугом и сытным меню. Я попрошу хозяев присмотреть за вами, и клянусь, что в их пансионате останавливаются только приличные постояльцы. С другой стороны, вы можете воспользоваться моим гостеприимством и побыть на попечении моего домового эльфа, пока я буду принимать экзамены в школе. Конечно, для такого энергичного молодого человека жизнь в глуши довольно скучна… Зато у меня обширная библиотека и виды вокруг дома весьма живописны. А когда я освобожусь от своих обязанностей и выйду в отпуск, мы могли бы продлить договор о сотрудничестве и вместе варить зелья. Ассистент из вас вышел просто прекрасный, да и за два года мы с вами хорошо сработались в паре. Каково будет ваше решение? К моей радости, Том согласился погостить у меня. Я тут же перенёс его к себе в холл, пользуясь правом хозяина аппарировать через защиту дома. Замученный долгим днём подросток с трудом держал глаза открытыми и с радостью поспешил воспользоваться уборной. Пока он приводил себя в порядок, радостный эльф готовил лёгкий ужин и сервировал его на открытой веранде. Мы быстро поели, почти не поддерживая застольную беседу. Сразу после трапезы ребёнок отправился отдыхать, а я вернулся в Хогвартс, ведь моё присутствие планировалось еще на паре экзаменов.

***

Лето мы провели чрезвычайно приятно и плодотворно. Риддл сумел оценить прелесть долгих прогулок по пологим холмам, покрытым зелёной травой и звёздочками полевых цветов. Он даже немного загорел и окреп. Постоянное пребывание в продуваемом ветрами старинном замке и проживание в подземелье не способствуют прекрасному цвету лица. Хорошо, что мы волшебники, и витаминные и укрепляющие зелья позволяют скорректировать многие последствия болезней и слабости тела. Том очень много читал, буквально поселившись в библиотеке в первые дни. Когда я узнал из причитаний верного домовика о том, что «Гость хозяина совсем себя не бережёт», собственным произволом запретил подопечному проводить за книгами больше пяти часов в день. — Декан, но чем мне тогда заняться? По дому для меня нет никакой работы. Когда я попытался убраться в своей комнате, ваш эльф устроил такую истерику, что я полдня боялся трогать хоть что-нибудь. — Да, эльфов лучше не расстраивать, иначе можно утонуть в их слезах. Вы можете гулять, читать, тренироваться в заклинаниях… — Но как? Нам же запрещено колдовать на каникулах, а у вас тут обычная территория, меня сразу же исключат из школы. — Ну что вы, мистер Риддл, для таких случаев просто нужна палочка, зарегистрированная на взрослого мага. У меня есть такая, кстати, совершенно законно купленная у мистера Олливандера. Думаю, вы можете попробовать с ней подружиться. Я прошёл в свой кабинет, достал из сейфа заветный футляр и, вернувшись к взволнованному подростку, подал ему палочку. Том осторожно взялся за тёмную ручку и слегка взмахнул рукой. Серебристое облако искр чуть не ослепило нас обоих. — Декан, какое странное ощущение: будто я держу собственную палочку, только эта немного теплей. Разве так бывает, что одного волшебника выбирают две палочки? Ведь продавец говорил… — Ох, мистер Риддл, конечно же, милейшему мистеру Олливандеру надо создавать флёр таинственности вокруг своих изделий, иначе маленькие волшебники не будут их ценить! — рассмеялся я. — Неужели вы думаете, что у мага за всю жизнь бывает только одна палочка? Мы растём, меняемся, взрослеем, и наша магия меняется вместе с нами. Иногда мы «перерастаем» первую палочку, иногда просто ломаем или теряем… И всегда найдётся другой концентратор, который подойдёт вам. — Вот как. О таком я как-то не подумал. — Ну-ну, мы всю жизнь узнаём что-то новое, так что не расстраивайтесь, а радуйтесь, мистер Риддл. И раз уж эта палочка так прекрасно вам подошла, то вы можете заниматься с ней. Но только под моим присмотром или в присутствии домового эльфа, кто-то должен вас страховать! Мой подопечный с радостью согласился на эти условия, и с тех пор у нас установился определённый режим: после позднего завтрака мы просто гуляли, наслаждаясь солнечной погодой; потом пара часов занятий чарами, причём Том повторял уже выученные заклинания, а я учил его новым. Ему очень понравилась книга с бытовыми заклинаниями для домохозяек, и вскоре он уже мог самостоятельно позаботиться о себе. Чистка и починка одежды и обуви, чары гламура, очищение тела и волос, приготовление еды за считанные минуты — все эти полезные умения появились в арсенале юного волшебника. Если для меня приходил заказ, что случалось довольно часто, то мы с Томом занимали лабораторию. Вначале разбирали рецепт, просчитывали дозировку, закупали ингредиенты, подготавливали необходимый инвентарь, а уже после этого приступали к самому процессу. Том учился правильно нарезать корешки/плоды/травки/жуков/частички животных и прочие малоприятные составляющие любого зелья. Он наблюдал за моей работой, записывал в своём блокноте тонкости помешивания или необычные способы обработки, экспериментировал. Вторую половину дня, если мы не были заняты в зельеварне, проводили в библиотеке. Том задавал вопросы, если что-то не мог понять, или артефакт-переводчик выдавал невнятный текст, но в целом особого беспокойства не доставлял. Иногда мы играли в шахматы или просто беседовали обо всём на свете. Ему было интересно всё, что касалось магического мира и отношений между волшебниками. На этой почве снова возник вопрос о роде Гонт. — Декан, как вы думаете, мне стоит с ними связаться? Что я получу от этого общения? — Если честно, я не знаком ни с вашим дедом, ни с дядей. Хоть мы и знаем многое друг о друге, как представители старых семей, но это общеизвестные факты. А лично встречаться с ними мне не доводилось. Насколько я знаю, живут ваши родичи довольно уединённо. В Хогвартсе не учились, ваша матушка давно умерла, Марволо и Морфин последние в роду, оба не женаты. Родовой дом разрушен уже давно. Достатком не блещут, а ваш дед — довольно заносчивый человек, но это опять же я знаю только с чужих слов. Дядя ваш, по тем же слухам, собрал в себе все родовые проклятья и признаки вырождения крови. Он агрессивен и даже был заключён в Азкабан несколько лет назад за нападение на магла. Оба Гонта нигде не работают и неизвестно на какие доходы существуют, ведь состояние семьи либо утрачено, либо недоступно для них. — Да уж, сэр, картина вырисовывается непривлекательная. Навряд ли я получу какую-нибудь поддержку от такой родни. — Это смотря какую цель вы ставите перед собой и что хотите приобрести от такого знакомства. Если вы хотите признания вас Гонтом, то придётся изрядно постараться. И Марволо, и Морфин чрезвычайно гордятся собственной чистокровностью, и вы, как полукровка, может показаться им не очень-то достойным субъектом, несмотря на все ваши таланты. А если вы просто хотите узнать своих предков, то это легко сделать и без признания ими родства. Один из моих выпускников служит в министерском отделе, занимающемся регистрацией бывших заключённых, так что адрес можно узнать у него. Можно будет отправиться к ним и взглянуть со стороны, а уж потом решать: хочется вам сойтись с семьёй поближе или всё же не стоит. Том обещал подумать об этом, взвесить все за и против. Я мог представить, насколько сироте хочется найти свою семью, вот только что выйдет из такого желания на практике, пока непонятно. Ведь, кроме Гонтов, в том же местечке проживают и Риддлы, на которых Том очень сильно похож и наверняка будет узнан местными жителями. Так что я ожидал его решения, в то же время наслаждаясь отдыхом и тихой неспешностью жизни в родном доме. Тем более что я собирался поддержать его в любом случае, и, конечно, не отпускать его одного. Всё же я привязался к парню, и давно уже не воспринимал его персонажем сказки госпожи Роулинг.