Верь только себе!

***

2019 год. Мир сказок.       — Аааай!       Влад угодил в кусты. Алёнка упала рядом, ободрав рукав.       — Да чтож такое-то! Ничего не получается! Мы и так, и эдак — все бестолку! — начала возмущаться девушка. — Эй, ты куда?       Влад угрюмо побрел в сторону ворот. Бессмыслица! Они почти приблизились к разгадке тайны исчезновения Алёнкиных родителей, но их останавливает какая-то дверь! Чтобы потомку рода Багратионов-Имеретинских отказывали в чём-то, да и ещё неодушевленные предметы?! Да быть такого не может! Князь, теперь в образе Иванушки, шел по каменистой тропинке и думал.       — Ладно, мы потом с тобой разберемся! — Алёнка погрозила кулаком упрямой двери и поспешила догонять Морока. — Слушай, а как тебя зовут по-настоящему? Ну, типо Саша, Вася или Ваня?       Князь усмехнулся. Столько было у него фальшивых имен, что и настоящее среди них давно затерялось бы, если бы не фамильная гордость.       — Влад. — коротко бросил он.       — Ух ты, Владик! — девушка радостно захлопала в ладоши.       Он обернулся и кисло посмотрел на нее. Владик, надо же! Великого князя Морока, покорителя душ назвали уменьшительно-ласкательным именем. Довольно противно звучит. Чтобы девчонка его больше так не называла, он сделал вид, что рассержен и изобразил гнев:       — Не смей называть меня Владиком! Актером Морок был прекрасным, поэтому ему не составило труда увеличиться в размерах, грозно глядя на Алёнку.       «— О, сейчас бы ещё гром и молнии, для пущего эффекта! — бывший князь ещё раз мысленно усмехнулся».       Как по заказу, на небе начали собираться грозовые тучи. Начало накрапывать, а потом полил настоящий ливень. За забором послышался протяжный вой и ругань. Влад быстро сообразил, что нужно рвать когти, а иначе можно оказаться в темнице Повелителя. Ребятам срочно пришлось искать место, чтобы укрыться от дождя и от возможной угрозы по имени «волколаки». Быстро выбежав за территорию дворца, беглецы заприметили пустой сарайчик. Туда они и направились.       Быстро захлопнув дверь, Влад и Аленка выдохнули. Сквозь дырку в досках беглецы разглядели, что в ближайшие два часа дождь заканчиваться не собирается. Что ж, значит, придется сидеть здесь! Это хорошо, потому у этих облезлых серых придурков мозгов не хватит заглянуть сюда.       Ребята заметили в углу тюки соломы и поспешили расположиться на них. Немного посидев в полной тишине, Аленка задумчиво сказала:       — А ведь ты совсем не плохой, Владик. Почему Василиса Васильевна и Ядвига Петровна про тебя так говорят?       — Не глупая же вроде, почему спрашиваешь? — вмиг погрустенвший князь пропустил мимо ушей «Владика». Он знал, что детям в Алёнкином возрасте уже вовсю втирают про то, какой он, князь Влад, страшный и ужасный. Мозг услужливо нарисовал ему страшную картинку из учебника истории для младшеклассников: «Страшный Морок, превратившись в дракона, сжигает мирное поселение». Он в который раз усмехнулся. Конечно, этим либералам наплевать на правду, давайте ее исказим и сделаем из Влада злодея! Правильно, кому она нужна, правда-то? Никому не интересно, что там было далеко не мирное поселение, а жилье крыс, посмевших назвать себя восставшими против Его Темнейшества. Таким пощады нет! Точнее, не было…       — Ну, я знаю, что ты устроил кровопролитную войну, много кого поубивал, но ведь ты совершенно не похож на маньяка с топором! — быстро сказала Огненная. Ей было очень интересно. Ещё бы! Перед ней сидит легендарный Морок, про которого сочиняли баллады и против которого, в своих мечтах сражались мальчишки, воображавшие себя рыцарями. Сказочный патруль не считал бывшего князя опасным, но все же девочки его побаивались. Как оказалось, не такой он и страшный, этот Морок. Да и имя у него настоящее есть — Влад. Наверняка все просто преувеличивают!       — Не похож, говоришь? А так? — криво улыбнулся князь и превратился в одного из волколаков, Шарика. Он думал, что девушка заверещит от страха, но на Алёнку это не подействовало — она, только увидев выпирающий толстый живот и короткие маленькие ножки, громко расхохоталась. Влад встрепенулся и метнулся к ней, превращаясь в Иванушку и зажимая ей рот рукой.       — Тише ты! Если волколаки нас найдут — нам конец! — прошипел он.       Рыжова быстро закивала головой, соглашаясь молчать. Морок отошёл от нее и плюхнулся на кучу соломы. Он видел, что Алёнка еле сдерживается, чтобы не начать говорить без умолку. Влад устало посмотрел на нее:       — Ну чего тебе?       — Как ты таким стал?! — выпалила Рыжова.       — Каким, таким? — Морок сощурился и зло посмотрел на девушку. Вот опять! Только он подумал, что нашелся один человек, видящий в нём не только вселенское зло, и тот опять поет эту песенку «Страшный-страшный Морок, как мы тебя боимся!». Это раньше, триста лет назад ему нравилось слышать боязливый шепот среди придворных: «Тише ты, а то Его Темнейшество и казнить может!». А сейчас… Ему просто хотелось жить. Жить как все, чтобы не было в памяти тех страшных лет, той темницы и жуткого громового голоса Повелителя, призывающего к союзу. Хотелось обрести свой настоящий облик и начать жизнь с чистого листа! Жизнь, где у него есть друзья, где он может доверять людям, где он может выбирать, как поступать! Но в данный момент выбора у князя не было — либо он помогает Алёне, либо идёт к Повелителю, сдаваться.       — Ну, таким… — Аленка замялась. — таким необычным! Ты же типо князь, а ведёшь себя, как обыкновенный мальчишка! Как ты стал таким?       Князь уже хотел было сказать ей что-то вроде «Не твое дело!», но не смог. Этот взгляд… Да быть того не может!       Пронзительные, весёлые карие глаза с искорками внутри сочувственно смотрели Мороку прямо в душу. Точно так же на него в далёком детстве смотрела мать. Он не помнил ее, не помнил, как она выглядит, но в его памяти отчётливо отпечатался этот взгляд тёмных глаз. Влад тряхнул головой, прогоняя наваждение. Но едва он снова посмотрел на Алёнку, у него сразу же всплыло в сознании одно слово, никогда не произносимое им: «Мама!».       Вздохнув, Морок ещё раз оглядел свою собеседницу и понял, что сейчас она — единственная, кому он может доверять. Он начал свой рассказ:       Князь рос без женской ласки — лишь один год, сразу после рождения он жил с матерью в ее таборе. Он мог бы воспитываться во дворце, вместе с отцом, но этого не было, потому что судьба распорядилась иначе — Влад был незаконным сыном князя. Спустя год, его забрал отец, но почти сразу же отослал на попечение своим далёким родственникам. Почти все в роду Багратионов-Имеретинских были военными, и маленький Влад не стал исключением. Как только он смог устойчиво держаться на ногах и самостоятельно передвигаться, то добрые родственички посадили его на лошадь и начали учить обращаться с мечом. Детства у князя не было — все оно прошло в тренировках и подготовках к бою. Неудивительно, что к пятнадцати годам, когда старый отец умер, Влад считал себя идеальным претендентом на престол. Но судьба и здесь подложила ему свинью в виде сводного братца-хлюпика, которому было всего-то восемь лет. Но в отличие от Влада, «хлюпик» был законорожденный и обладал магией, однако, по малолетству, не мог управлять целым уделом, поэтому этим занялся его дядя. Тот сказал будущему Мороку, что он не достоин такой великой чести, как престол правителей мира людей, и сослал его в далёкий захолустный край, не забыв дать пинок под зад на лестнице военной службы. Уже через три года Влад командовал целой ротой, а ещё через два — полком. Вот тут в его буйную головушку и пришла интересная мыслишка: «А может, дядя ошибся и я настоящий князь?». Приученный к виду крови с младенчества, двадцатилетний Влад не побрезговал пытками и мучениями для своих врагов. В конце концов, он оказался одним единственным живым претендентом на престол. Спустя ещё несколько лет князю вздумалось найти того, кто бы смог его сделать полноправным правителем, обладателем магической силы…       Влад рассказал ей все. Все, что было с ним, все его переживания и беды, победы и поражения, радости и горести. Его просто несло. Он наконец-то нашел человека, которому смог выговориться, рассказать все накопившееся в нем за эти долгие триста двадцать шесть лет. Когда он закончил, то почувствовал, что по его щекам сами собой текут слезы. Алёнка смотрела на него широко распахнутыми глазами. В них читалось удивление смешанное с жалостью.       — Что, теперь не боишься меня? — с сарказмом спросил он, вытирая рукавом солёную жидкость со своих щек.       Алена ничего не ответила. Она просто молча подошла к Владу и крепко обняла его. Он даже не стал сопротивляться, ведь сейчас ему это было нужно. Наконец он высвободился и посмотрел ей в глаза.       — Владик, я обязательно помогу тебе, клянусь. Ты мне стал другом и я тебя не брошу. Мы обязательно вернём твой настоящий облик. — сказала Аленка. — Ты веришь мне?       Князь очень хотел сострить. Прям очень хотел, но не стал. Он знал, что это будет неправильно, ведь перед ним сидел единственный на всем белом свете человек, которому он мог доверять, как самому себе. — Верю. — неожиданно для себя серьезно проговорил Влад. — Верю!