Верь только себе!

***

2020 год. Мир сказок. Темница.       — Добро пожаловать в тюрьму, Колючка!       Влад ухмыльнулся, видя то, как Варя смешно упала от его неожиданного приветствия, а затем, полностью игнорируя его, попыталась снять наручники телепортацией.       — Можешь даже не пытаться. Они полностью блокируют магию! — он увидел, как девушка закатила глаза и сползла на пол.       — Ой, и за что мне все это? — нарочито громко вздохнула Варя. Она сейчас совершенно не представляла, что ей делать дальше. Заперта в темнице с каким-то бывшим злодеем, подумать только! Худшего с ней вообще не случалось. Оставалось лишь ждать помощи от девочек.       Но князь знал, что им никто не поможет и времени терять не стал. Немного поковырявшись в замке наручников, он сбросил их, и они со звяканьем ударились о плиточный пол клетки. Морок неспеша спрыгнул с нары и подошёл к замку.       — Как ты это сделал? — услышал он голос Колючки. Князь развернулся и посмотрел в упор на Варю.       — Хехе, а ты думаешь, что я из-под стражи сбежал благодаря красивым глазкам? — Влад состроил умильную, на его взгляд, мордашку и похлопал ресницами.       — Помоги мне! — приказным тоном потребовала девушка. Но князю был выгоден другой исход событий.       — Чтобы такой, как я, помог такой, как ты? — карикатурно повел рукой Влад, подражая манерным девчонкам. — Сама справишься!       Колючку аж перекосило. Зрачки сузились, во всем ее теле ощущалась бессильная ярость. Мороку стало смешно на нее смотреть. Такая маленькая, смешная и сердитая, кажется, что только дай волю, она тут устроит настоящий взрыв.       Варя нравилась ему, но немного не в том смысле, что обычно описывается в традиционных дамских романах. Он вел себя с ней, как мальчишка-школьник, который не знает, как правильно проявить симпатию к девчонке, поэтому старается вывести ее из себя. Да. Ему нравилось ее бесить. Нравилось видеть, как она злиться, как пытается ему перечить. Никто из остальных девчонок такого не делал: Маша просто игнорировала его присутствие, Снежка была слишком мягкой для такого, а над Алёнкой шутить было бесполезно. Поэтому Влад дразнил Варю. Нет, она не была такой глупой, чтобы не понять этого, но всё-таки каждый раз велась и взрывалась. А ему это было только на руку. Это было непривычным чувством для него, но он старался повторять его все чаще и чаще. Подкалывал ее, шутил, и каждый раз, где-то очень глубоко, в практически окаменевшей душе князя разливалось тепло.       Раньше ему было не знакомо это чувство. В далёкой прошлой жизни у него даже не было каких-либо увлечений. Все детство прошло в тренировках, юношество в боях, а зрелость залита кровью. Он не хотел снова повторять этого. Хотел спокойной жизни, хотел обычного счастья. Когда Владу ещё не исполнилось шестнадцать, он любил отпрашиваться у опекунов и уезжать в лес на денька три. По пути ему попадались обычные крестьянские поселения и деревеньки. Часто он там видел своих ровесников и ровесниц, живущих обычной жизнью, гуляющих и веселящихся, танцующих и водящих хороводы. Они были непринужденны и радостны, у них были счастливые семьи, друзья. А вот у него были только бои и подготовки к правлению. Он смотрел на них с тихой завистью, которая из белой постепенно перерастала в черную. Ему казалось несправедливым то, что они, жалкие крепостные, счастливы, а он, князь, так одинок. Тогда он ничего не сделал, лишь скрипнул зубами, но потом, спустя годы, отомстил им кровавой резней в их же деревне.       Он снова представил лица тех, чьи жизни так бессовестно оборвал и ему стало…не то, чтобы стыдно, но как-то неприятно за себя, что-ли? Триста лет в темнице хорошо прочистили ему мозги, он будто прожил жизнь заново, взглянул на мир по-новому. Бывший князь стал более хитрым, умным и рассудительным. Но часть прежнего Морока никуда не делась. Она осталась, просто выражалась обычно в едких насмешках и шуточках. Такое поведение обычно отталкивает людей, оттолкнуло и Сказочный патруль, но не Алёну. Они успели подружиться, ведь у них было много общего. Оба росли без родительской ласки, оба упрямы, но все же, Рыжова была более оптимистичней. Надеялась на то, что жизнь ей все преподнесет на блюдечке с золотой окоёмочкой. Вот и сейчас, когда нужно было просто послушаться князя и украсть цветок, она сказала «Зачем же сразу сдаваться, Владик?» и определила его танцевать с Колючкой. Он сразу же наотрез отказался от этого, а все потому, что танцевать он не умел. Вообще. И ему очень не хотелось опозориться перед всем сказочным миром, а тем более, выставляться дураком перед Варей. Его слова «Мне с Колючкой танцевать? Ещё чего!», задели ее самолюбие, и это почувствовал, но подумал, что ему просто показалось. Но когда девушка возмущённо воскликнула «Да я с таким, как он, никогда в жизни танцевать не буду!» и хлопнула дверью, то князь утвердился в своих мыслях. Кто же знал, что их обоих потом схватят волколаки и бросят в темницу? Никто.       Сейчас же князь просто наслаждался ее бессилием. Всегда найдет выход, поддержит, справиться с любыми проблемами — Варя не могла снять обыкновенные блокаторы. Влад увидел, что и у нее есть слабости, что она тоже нуждается в защите. Но становиться рыцарем он сейчас не собирался. Хотел опять подразнить Колючку, но услышал ругань и скулеж. Зрачки расширились, чувствуя опасность. Морок среагировал моментально, успев шепнуть Варе:       — Подыграй мне!       Та сначала не поняла, о чём он, но потом увидела, как в темницу зашли Шарик с Дружком, о чём-то оживлённо переговариваясь. Она замерла, лихорадочно соображая, что делать, но вдруг услышала грозный рык прямо над своей головой:       — Прохлаждаемся?       Это Влад перевоплотился в главаря волколаков, Трезора. Варя на секунду испугалась — это был вылитый «шеф», даже то страшное копьё было на месте. Но потом она увидела ярко-голубые глазницы волколака, и поняла, что сейчас рядом с ней стоит Морок.       Ветряная скосила один глаз себе за спину и пнула ногой наручники Влада, которые тот скинул. Оковы ещё раз достаточно громко звякнули, но волколаки этого не услышали — слишком были заняты отпиранием клетки, в которой, как им казалось, застрял их «шеф». Тем временем, тот аккуратно, насколько позволяли его когтистые лапищи, перекинул девушку через плечо.       — Я уже успел Морока к Повелителю отвести и за девчонкой вернуться! — прорычал он, косясь на Варю. Та, сглотнув нервный ком, решила последовать совету Влада, «подыргать» ему.       — А ну не трогай! Положи, где взял! — истошно завопила девушка, пытаясь изобразить брыкание.       — А как вы туда попали, шеф? — слегка шепелявя, спросил тощий Дружок.       Морок слегка растерялся и поэтому ответил первое, что взбрело в голову: — Что значит как? Так! — неуверенно рыкнул он.       Шарик с Дружком переглянулись и перестали возиться с замком. Почувствовав неладное, Варя мгновенно сориентировалась и громко сказала, стараясь пристыдить волколаков:       — Как вы вообще за тюрьмой следите?! Сквозняком двери закрывает!       Влад мысленно поблагодарил Колючку за находчивость и поддакнул:       — В-вот именно, сквозняк!       Дружок наконец открыл замок, а Шарик его стащил. Они преданно посмотрели на своего «шефа». Тот вышел из клетки, и держа Варю на плече, скрылся в дверном проеме. Уже из коридора он крикнул:       — Двойная порция костей тому, кто найдет мои очки. Где-то там обронил!

***

      «Наконец-то! Наконец-то этот момент настал! Я снова стану самим собой!» — думал Влад, ставя стеклянную колбу с цветком на стол. Они уже пришли на мельницу, где временно расположились девочки.       Князь начал медленно стаскивать крышку с цветка, но был прерван Алёнкой:       — Слушай, Владик, а ты точно этого хочешь? Тебе сколько же сейчас лет? Тысяч сто? — иронично спросила она, улыбаясь во все тридцать два зуба.       Сказочный патруль и мальчики дружно рассмеялись. Князь неодобрительно хмыкнул и отмахнулся. Его рука коснулась красивого цветка, который по легенде может возвратить истинный облик…       Через несколько секунд мельница начала наполняться сдавленными смешками, а затем и вовсе взорвалась хохотом. Посередине комнаты, вместо маленького Вани-библиотекаря стоял высокий статный юноша с черными, как смоль волосами и колдовскими, пронзительными голубыми глазами. Он держал в руках зеркальце и истошно вопил.       — Что? Это не я! — резко помолодевший князь ещё раз всмотрелся в зеркало. — Точнее я, но… ГДЕ МОЯ БОРОДА?!       Влад не понимал, где он ошибся, что упустил. Почему вместо двадцатишестилетнего взрослого князя в зеркале отражается лицо безбородого подростка? Словно в ответ на его мысли, подошедшая Маша весело проговорила:       — А инструкцию вы читали?       Юноша посмотрел на нее, как на ненормальную. Ну какие могут быть инструкции у волшебных артефактов? Оказывается, такие все же были, ибо Маша взяла стеклянную крышку от цветка и продекламировала:       — Если чудовище пожелает обратиться в человека, то быть ему молодым и прекрасным!       Мир для бывшего князя словно оборвался. Опять облом, да сколько можно?! Его предал Остерман, вместо обещанной магии подсунув подделку, его предала собственная армия, в самый разгар битвы переметнувшись к волшебникам, его предал Повелитель, обманув его со сделкой и вот сейчас снова подстава! Влад в ярости стукнул кулаком по столу и тут же успокоился, перехватив на себе взгляд красивых фиалковых глаз.