Побочный эффект

X-Ray Dog/Maximus with Choir       Снейп, скрытый дезиллюминационным заклятием, стоял у ограды коттеджа, соседствующего с домом номер четыре по Тисовой улице. Он знал, что вся улица заполнена не только его соратниками — Упивающимися смертью, но и волшебниками, разделяющими идеи Волдеморта, но не входящими в Ближний круг. Все они ждали момента, когда Поттер покинет дом, дающий ему защиту до достижения совершеннолетия.       Со своей позиции Снейп мог наблюдать, как родственники Гарри покидали насиженное место. Чемоданы в багажник машины были засунуты давно. Теперь она стояла во дворе, грузно осевшая на задние колёса, в ожидании пассажиров. Первым в дверях дома появился Вернон Дурсль. Он тяжело протопал по дорожке, посыпанной гравием, остановился рядом с машиной и какое-то время стоял, глядя на дом взглядом, полным сожаления. Потом в сердцах распахнул дверцу машины и полез на водительское сиденье.       Следом из дома поспешно вышли Дедалус Дингл и Гестия Джонс и уселись на заднее сиденье машины. Значит, им поручено сопроводить Дурслей в приготовленное для них безопасное убежище.       Остальные задерживались. Но вот на пороге показался толстый кузен Поттера. Он вперевалку проследовал к машине и залез внутрь, громко хлопнув дверцей. Последней покинула жилище Петунья Дурсль. Урождённая Эванс. При взгляде на неё ничего не всколыхнулось у Снейпа в груди. Воспоминания больше не жгли его, как раскалённым железом. Тётка Гарри Поттера была теперь всего лишь призраком из прошлого, не имеющим ни малейшей власти над его настоящим. Худая молодящаяся женщина не вызвала у Снейпа никаких ассоциаций ни с Лили, ни с собственным безрадостным детством. Она уселась рядом с Динглом на заднее сиденье и захлопнула дверцу. Машина тронулась, выехала со двора, набрала скорость, повернула вправо и скрылась из глаз.       Сумерки, постепенно окутывавшие Тисовую улицу, становились всё гуще. Внезапно Снейп услышал нарастающий рёв и треск. В небе над домом Дурслей воздух словно подёрнулся рябью. Внезапно грохот стих. Со своей позиции Снейп не мог видеть того, что происходило в садике за домом, но и так было понятно, что это орденцы прибыли спасать Поттера. Снейп оставался на месте. Те из Упивающихся, кто наблюдал за задней дверью дома, не пропустят момент, когда вся эта орава бросится врассыпную. Гнаться нужно за каждой парой — именно поэтому в операции по захвату Поттера было задействовано помимо самого Волдеморта, столько его последователей. Дом был окружён. Казалось, у Поттера не было шансов на спасение. Но Снейп находился здесь именно для того, чтобы дать мальчишке этот шанс. И он очень надеялся, что Флетчер правильно передал орденцам все его указания по поводу операции по сохранению жизни Избранного.       Ожидание становилось тягостным. Долгое время ничего не происходило. Снейп злился. Какого драккла они там тянут? Но вот на заднем дворе взревел мотор. Снейп оседлал метлу, которую всё время держал в одной руке, другой сжимая волшебную палочку. Он оказался в воздухе в тот момент, когда мотоцикл с коляской, ведомый Хагридом, взвился над домом и рванул ввысь и куда-то вбок.       Пока орденцы поднимались в воздух на мётлах и фестралах, Волдеморт и его сторонники окружили их плотным кольцом. Их было не меньше трёх десятков. Кроме ближайших соратников Волдеморта, к операции были привлечены те его приспешники, которые примкнули к движению не так давно. По мере усиления Тёмного Лорда таковых становилось всё больше, особенно после гибели Дамблдора.       Снейпу хотелось громко закричать ничего не подозревающим членам Ордена, чтобы они оглянулись по сторонам и заметили наконец висящие в воздухе фигуры в чёрных капюшонах. Но орденцы поднимались ввысь в самый центр круга, образованного этими фигурами. Снейп грязно выругался про себя. Неужели так трудно было предположить, что патрулировать дом будет не парочка Упивающихся, поскольку исход операции слишком важен для Волдеморта?       Яркие вспышки зелёного и красного света прорезали ночное небо над Тисовой улицей. Со всех сторон доносились крики, Снейп заметил, как перевернулся в воздухе мотоцикл Хагрида. Но фиксировать внимание на этом у него не было возможности. В его задачу сейчас входило имитировать нападение на орденцев, при этом отражая заклятия, посылаемые в них Упивающимися и уворачиваясь от летящих в него вспышек.       Но вот наконец до орденцев дошло, что нужно разлетаться в разные стороны, и они бросились врассыпную. Снейп и ещё пять-шесть нападавших устремились за полетевшей в их направлении на мётлах парой. Разумеется, Снейп не знал, кто скрывается в образе Поттера, но предполагал, что не сам Поттер. Зато он сумел узнать второго — это был Люпин. Вот же дракклово дерьмо! Опять по иронии судьбы он должен спасать жизнь этому оборотню, от лап которого у него были все шансы погибнуть в ранней юности.       «Поттер» из этой пары отлично держался на метле. Значительно лучше самого Люпина. Он выписывал в воздухе такие пируэты и закладывал такие виражи, что попасть в него было практически невозможно. На мгновение у Снейпа возникло сомнение — а вдруг это и есть настоящий Поттер? Хотя он, на месте орденцев, не позволил бы Гарри лететь на метле — все, включая самого Волдеморта, знали, насколько хорошо он владеет техникой полёта на этом предмете и первым делом устремились бы именно за летящими на мётлах. Фестралы тоже не подходили — их могло убить заклятиями в ходе стычки. Скорее всего, настоящий Поттер удирал на мотоцикле. Но это было лишь предположение Снейпа.       Люпин и его спутник ловко уворачивались от вспышек и пытались посылать ответные заклятия в своих преследователей. Увидев, как летящий рядом с ним напарник нацелил свою палочку в спину оборотня, Снейп среагировал мгновенно, запустив в «соратника» невербальной Сектумсемпрой. И вновь грязно выругался про себя, заметив, как его заклятие ушло в сторону и полетело в «Поттера», который в этот момент как раз закладывал очередной вираж на метле. Сердце Снейпа больно сжалось, когда он понял, что не промахнулся. «Поттер» вздрогнул, громко вскрикнул и покачнулся на метле, но не снизил скорости. Крепко ухватившись за древко, он продолжил свой полёт.       Снейп сцепил зубы и послал Парализующее заклинание ещё в одного преследователя. На этот раз он не промазал — соратничек свалился с метлы. Люпин в это время как раз пытался безуспешно попасть в кого-то из преследователей. Ему приходилось изо всех сил удерживать слабевшего от потери крови «Поттера», так что хорошо прицелиться у него не было ни малейшей возможности. Ну, ничего. Теперь все будут думать, что в упавшего попал именно оборотень. Снейп нёсся вперёд, имитируя нападение на преследуемых и подыскивая моменты, в которые можно безнаказанно посылать заклятия в преследователей. Не забывая при этом уклоняться от заклятий Люпина. «Поттер», кажется, сильно пострадал и быстро слабел. Снейп мысленно проклинал себя изо всех сил, хоть, объективно, он и не был виноват в случившемся. Ещё и капюшон слетел у него с головы. Кажется, Люпин узнал его. Впрочем, какая разница?       Снейп старался держаться непосредственно за спинами соратников. Поэтому, когда первый из преследователей наткнулся на невидимую стену из Охранных заклинаний и от удара рухнул вниз, Снейп успел среагировать и резко развернуть метлу. Хвала Мерлину, беглецы оказались в безопасности. Снейп огляделся по сторонам.       В воздухе верхом на мётлах зависли несколько фигур в капюшонах. Одна из них подлетела к Снейпу и спросила голосом Мальсибера: — Упустили? — Как видишь, — буркнул Снейп. — А Повелитель? — Как видишь, — в тон ему ответил Мальсибер, и у Снейпа отлегло от сердца. — Выявили настоящего Поттера? — поинтересовался Снейп. — Ага. По Экспеллиармусу…       Снейп мысленно плюнул и в который раз за сегодняшний вечер выругался. Мозгов у юного Поттера явно не прибавлялось, и жизнь его ничему не учила. Впрочем, чего ждать от сына Джеймса Поттера, если он умом пошёл в своего папашу? Яблоко от яблони… — И что? Догнать его не удалось? — вслух произнёс Снейп. — Не-а, — бесшабашно подтвердил Мальсибер. — Повелитель зол, как… как… — Как Повелитель, — закончил за него Снейп.       Перспектива предстать перед красными очами разгневанного собственной неудачей монстра отнюдь не радовала. Но сердце грела мысль, что мальчишке всё же удалось спастись. Интересно, какой ценой? Пострадал ли кто-то, кроме лже-Поттера, в которого угодила его Сектумсемпра? — Кажется, не в наших интересах торопиться в Малфой-мэнор? — рот Снейпа искривила привычная злая ухмылка. — Это точно, — кивнул Мальсибер. — Но есть вероятность, что опоздавшим достанется больше. Так что, я думаю, лучше всё же поспешить. — Они все уже прилетели сюда? — спросил Снейп, имея в виду орденцев. — Да драккл их разберёт, — ответил Мальсибер. — Считал я их, что ли? — Скажем, что подождали, не прилетит ли кто-то ещё, чтобы уничтожить их и тем самым ослабить Орден, — процедил сквозь зубы Снейп, обдумывая оправдания. У него сильная позиция. Он ранил одного из орденцев — это видели и могут подтвердить те, кто был рядом с ним. Хотя… Упустить раненого, слабеющего от потери крови — это промах, за который можно и на Круциатус нарваться. Тем более что Волдеморт вне себя от собственной неудачи и ему нужно на ком-то выместить зло. Как ни крути, а возвращаться к нему придётся. И не угадаешь, лучше сделать это раньше или позже.       Заглянув под капюшон того, кто ударился в стену из заклинаний, охранявших дом, Снейп и Мальсибер убедились, что этот маг не входил в ближний круг соратников Волдеморта. Поручив его таким же «новобранцам», Упивающиеся смертью не теряя времени аппарировали к Малфой-мэнору. Оба они не горел желанием входить внутрь, но альтернативы у них не было.       Снейп порылся в кармане, нащупал заветный флакон с Охранным зельем и за спиной у Мальсибера сделал глоток из него. На том памятном сборище, когда погибла Чарити, у него появилась мысль больше не пить зелье, отправляясь к Волдеморту. Но Луна, уловившая эту мысль в его сознании, позже отговорила его, убедив в том, что зелье необходимо не только для его личной безопасности, но и для безопасности всего дела. И что он не должен беспокоиться о том, что ей будет больно и страшно видеть всё происходящее с ним и вокруг него, пока действует зелье. Она привыкла и уже не боится. Она сильная и может выдержать то, что выдерживает он.       Воспоминание о Луне согрело душу Снейпа привычным теплом. Вряд ли она спит, ведь он сообщил ей, что не придёт сегодня. Значит, Луна будет ждать — вдруг она сможет почувствовать себя Северусом, когда он выпьет зелье. Лучше бы спала… Того, что сейчас произойдёт, ей видеть совершенно не обязательно. А если не спит… По крайней мере, она будет знать, что с её другом Гарри Поттером всё в порядке.       Эти мысли успели промелькнуть в голове Снейпа, пока они с Мальсибером шагали по пустынному гулкому коридору к двери, ведущей в гостиную, из-за которой не доносилось ни звука. Эта гробовая тишина невольно вселяла ужас, давила на мозг, ледяной тяжестью сковывала тело…       Снейп сделал глубокий вдох и решительно взялся за ручку двери, ведущей в гостиную. Войдя внутрь, он и Мальсибер замерли у порога в почтительном поклоне. Безмолвие, царившее в комнате, показалось им воистину безмолвием могилы. Оно придавило их обоих, точно каменной плитой, будя в душе неподдельный ужас, с которым было почти невозможно справиться. Красные глаза повелителя сверлили вновь вошедших, словно пытались вывернуть каждого из них наизнанку. Присутствующие подавленно молчали, опустив головы, не смея поднять глаз. — Что с-с-скажеш-ш-ш-ш-шь, С-с-с-еверус-с-с-с? -просвистел в ушах голос Повелителя, в котором, казалось, не было ничего человеческого. — Может быть, тебе повезло больш-ш-ше ос-с-с-стальнвх?       Снейп склонил голову так, что сальные волосы упали на лицо тонкими прядями, закрыв его от взгляда Волдеморта. — Нашей паре удалось уйти, — с достоинством признал он вину, — но я ранил того, кто был Поттером. — Неужели все мои слуги настолько тупы и беспомощны, что не смогли убить ни одного из четырнадцати членов Ордена? — вопрос был задан равнодушным тоном, но у всех присутствующих похолодело внутри и волосы зашевелились от скрытой в голосе угрозы. — Я опоздал к Поттеру и не смог догнать его. Но, по крайней мере, я убил одного из них. Остальные не сделали и этого. Зачем мне такие слуги?       В комнате повисла давящая липкая тишина. Палочка, которой неспешно поигрывали бледные тонкие пальцы Тёмного Лорда, казалось, производила на всех гипнотическое действие. Каждый чувствовал себя под ударом. Вопрос был в том, с кого начнёт Повелитель. — Даже ты, Беллатрикс… Даже ты не смогла воспользоваться шансом, который у тебя появился и очистить свой род от осквернительницы крови, породнившейся с оборотнем. — Простите меня, Повелитель! — Беллатрикс кинулась в ноги Тёмному лорду, обхватила руками его колени и преданно заглянула в глаза. — Простите свою нерадивую служанку! Я искуплю свою вину! Я готова принять смерть от вашей руки, мой Повелитель!       «Было бы неплохо», — подумал Снейп, не поднимая головы. Пауза, как обычно затягивалась, чтобы потенциальные жертвы испытали побольше ужаса.       Наконец прозвучало: — Круцио!       Яксли, сидевший ближе всех к Волдеморту, вдруг побледнел, скорчился и через минуту кулём повалился на пол. — Круцио! Круцио!       Сидевшие вокруг стола люди один за другим валились на пол, кто молча, кто с громким вскриком. Снейп подобрался. Не пропустить бы момент, когда палочка Волдеморта нацелится на него. Но сегодня ему везло. Очередь до него не дошла, или Хозяину показалось, что вина Снейпа была не столь велика по сравнению с другими… А возможно, всё же пошли в зачёт прочие заслуги — ведь это благодаря ему Повелитель узнал о планах Ордена. Или Волдеморту просто стало скучно смотреть на то, как однообразно корчились и синели у его ног верные слуги, хватаясь за горло и пытаясь судорожно вздохнуть, а вместо этого выблёвывая внутренности на шикарный малфоевский ковёр. Во всяком случае, раздача Круциатусов прекратилась за пару человек до Снейпа.       Волдеморт не стал ждать, пока «счастливчики» поднимутся на ноги и приведут себя в порядок. Кажется, его бешенство прошло, уступив место холодной сосредоточенной злости. Он молча встал со своего места и удалился к себе, не сказав ни слова. Упивающиеся в недоумении переглядывались между собой. Что теперь делать? Повелитель не оставил никаких распоряжений. Оставаться здесь в ожидании его приказаний или расходиться по домам? Никто не хотел брать на себя ответственность и покидать гостиную первым. Снейп и Мальсибер, всё это время остававшиеся у двери, переглянулись. Мальсибер лёгким кивком указал на дверь и вопросительно посмотрел на Снейпа. Тот едва заметно кивнул и толкнул дверь. Одновременно развернувшись спиной к собранию, Снейп с Мальсибером протиснулись в дверной проём и быстро зашагали к выходу. Тихое шарканье многих ног за их спинами ясно дало понять, что остальные только и ждали сигнала и поспешили как можно скорее покинуть этот «гостеприимный» дом.       Расходились молча, не прощаясь, стараясь не глядеть друг другу в глаза. Оказавшись в своём тайном убежище, Снейп поспешил сбросить мрачную мантию с капюшоном, в которой он напоминал себе дементора и повалился на кровать. В голове непрестанно прокручивались события сегодняшнего вечера, одна за другой всплывали картины погони. Пожалуй, без снотворного уснуть сегодня не удастся.       Встать с постели не было сил. Снейп призвал с помощью Акцио галлеон из кармана и отправил Луне сообщение: «Я дома. В порядке». Затем точно так же притянул к себе зелье сна без сновидений и выпил его. Перед погружением в сон он ещё успел подумать о том, что Поттера всё-таки удалось переправить в безопасное место. Интересно, кого из орденцев убил Волдеморт? Впрочем, он не испытал бы особого сожаления ни об одном из них. Они интересовали его лишь как боевые единицы. С этой точки зрения потеря каждого члена Ордена вызывала досаду. И всё же… Только один человек. Их могло быть значительно больше. Снейп лишь надеялся, что погибший не был ребёнком. У взрослых членов ордена должно было хватить ума любой ценой защитить детей, участвовавших в операции. Хорошо, что его Луна не впуталась во всё это… Мысль о Луне оказалась последней перед погружением в сон, в котором Снейпа действительно не тревожили сновидения. ***       Конечно, Луна не спала. Получив от Северуса уведомление о том, что он не придёт нынешней ночью, Луна поняла, что сегодня Гарри будут переправлять в безопасное место из дома его родни. Приближался день рождения Гарри, а Северус говорил, что его нужно спрятать в надёжном укрытии до наступления совершеннолетия. Сегодня двадцать шестое… Дальше тянуть некуда. Северус будет среди Упивающихся смертью и сделает всё возможное и даже невозможное, чтобы спасти Гарри. Ох, только бы с ними обоими ничего не случилось! Только бы всё обошлось благополучно.       Сразу после ужина Луна, по обыкновению, осталась на кухне, чтобы поболтать с папой. Она изо всех сил старалась вести себя так, будто ничего не произошло. Будто не было того выпуска «Придиры», не оставившего камня на камне от её доверия к отцу. И ей это удавалось. Она просто продолжала хранить свою тайну, только теперь ей больше не хотелось поделиться ею с папой. А для Ксенофилиуса действительно всё оставалось по-прежнему. Правда, время от времени ему казалось, будто что-то ускользает из его памяти, что-то очень важное, что ему необходимо вспомнить, да всё никак не получается. Главным образом потому, что он и сам не знал, действительно ли происходило то, что он хочет вспомнить или это лишь игра его воображения.       Горечь, которую испытала Луна после папиной статьи, прошла. Кажется, Луна просто приняла тот факт, что папе не нужно рассказывать о своей любви. Его душа отторгает это знание. Поэтому для него нужно оставаться прежней Луной и разговаривать с ним обо всём, кроме того главного, что занимало все её мысли, когда она оставалась одна.       Отец и дочь обсудили, что лучше напечатать в следующем номере «Придиры», поговорили о роли гнилозубов в возвышении Того-Кого-Нельзя-Называть и о том, виноваты ли мозгошмыги в тех решениях, которые в последнее время принимает Министр. Они разошлись по спальням, довольные друг другом. Придя к себе, Луна тут же схватила свой галлеон. Надпись на ободке гласила: «Не приду». Коротко и ясно. Обо всём остальном Луна должна была догадаться сама. Ей не нужно было ничего объяснять — они слишком хорошо знали друг друга.       Луна, по обыкновению, уселась на подоконник и приготовилась ждать. Она не знала, сколько времени продлится это ожидание. Возможно, оно закончится ничем — Северус не выпьет зелье. Но Луна будет ждать до самого утра. С тех пор, как они с Северусом вместе, Луна научилась ждать. Терпеливо и без надрыва.       Сидя на подоконнике, Луна любовалась звёздным небом. Убывающая луна клонилась к западу. От её голубовато-серебристого света видимая из окна часть двора казалась таинственной, незнакомой. Душу Луны наполняла сладкая томительная жуть. Хотелось расправить руки, точно крылья, рвануться и полететь навстречу этому томительному страху, манящему к себе, как магнит. А смутное беспокойство за Северуса смягчалось, сглаживалось под бледными неверными лучами.       Но вот Луна ощутила в мозгу привычный толчок, будто внезапно кто-то посторонний аппарировал в её сознание. Северус принял Охранное зелье. Хвала Мерлину, он жив. И, как выяснилось, пока действие зелья нарастало по пути к покоям Тёмного Лорда, здоров, цел и невредим. Хотя сейчас, вполне возможно, на него обрушится гнев Того-Кого-Нельзя-Называть, но это уже не страшно — ведь Северус выпил зелье и находится под надёжной защитой её любви.       Сознание Луны, оказавшееся за несколько минут сознанием Северуса, мгновенно открыло ей всё, произошедшее сегодня вечером — от зрительных образов до мыслей и эмоций самого Северуса. Ей, так же, как и ему, было не страшно предстать перед Повелителем. Гарри был в безопасности, миссия Северуса оказалась выполненной. А что касается Круциатусов, на которые сегодня был так щедр Тёмный Лорд… Северус привык к подобному зрелищу и не обращал на него внимания. А для малюсенькой части сознания, остававшейся Луной, главным было, что Северусу не будет больно, даже если его настигнет гнев Повелителя.       Луну, как и Северуса, взволновало известие о гибели одного из членов Ордена. Но сейчас не это было главным. Главное, что Северус уходил — покидал и эту страшную комнату, и мрачный замок. Он уходил усталый, но целый и невредимый. Теперь можно расслабиться.       Луна перебралась в кровать и вытянула затёкшие ноги. Действие зелья ослабевало, и она сосредоточилась на том, чтобы как можно дольше удержать связь с любимым, которая становилась всё тоньше. Сейчас он окажется дома и ляжет спать. Но перед сном обязательно напишет ей, что он в порядке.       Луна взяла в руку галлеон и, не отрываясь, смотрела на ободок до тех пор, пока там не появилась надпись. Северуса в её сознании уже не было. Но её сердце оставалось с ним, в его временном тайном жилище. «Люблю» — написала Луна на ободке монеты, сунула её под подушку вместе с волшебной палочкой и закрыла глаза. Она представила себя лежащей рядом со спящим Северусом, мысленно погладила его мерно вздымающуюся грудь и прикоснулась губами к его плотно сжатому рту. Вскоре её воображение плавно перешло в сон, с каждой минутой становившийся всё более жарким и чувственным.