Побочный эффект

Bear McCreary\Every Guest Gets a Fantasy Bear McCreary\Witch of the Woods       Это случилось к вечеру на второй день после Рождества. Снейп только что поднялся из-за стола в директорском кабинете с намерением идти в свою маленькую лабораторию, чтобы скоротать время до наступления ночи, занимаясь любимым делом. Мельком взглянув на стену с портретами директоров Хогвартса, он заметил, что Финеас Найджелус торопливо возвращается в свою пустовавшую доселе раму. — Директор! Они разбили палатку в лесу Дин! Грязнокровка… — Я не желаю слышать это слово! — гневно воскликнул Снейп. — В общем, эта Грейнджер назвала местность, когда открывала сумку, я слышал! — Прекрасно. Очень хорошо! — воскликнул Дамблдор с портрета за директорским креслом. — Теперь бери меч, Северус! Не забывай, что он даётся лишь отважному и в крайней нужде и Гарри не должен знать, что даёшь его ты! Если Волдеморт прочтёт мысли Гарри и увидит, что ты действуешь в пользу мальчика… — Знаю, — коротко сказал Снейп. Он подошёл к портрету Дамблдора и потянул за него. Портрет выдвинулся из стены, открывая тайник. Снейп достал меч Гриффиндора. — И вы по-прежнему не хотите сказать мне, почему Гарри непременно должен получить меч? — спросил Снейп, надевая дорожную мантию. — Пожалуй, нет, — ответил портрет Дамблдора. — Он сам разберётся, что с ним делать. Будь очень осторожен, Северус, боюсь, они тебя могут плохо встретить после истории с Джорджем Уизли… — Не беспокойтесь, Дамблдор, — сказал Снейп холодно, скрываясь за дверью спальни. — У меня есть план…       Быстро наложив Заглушающие чары, Снейп позвал Токи. — Отправляйся к мисс Лавгуд, — приказал он. — Скажи, что сегодня ей придётся ночевать в камере. Разумеется, так, чтобы видела и слышала тебя только она. На ночь останешься с ней и будешь охранять её на случай непредвиденных обстоятельств. Если таковые случатся, доложишь мне. Но только когда я буду здесь, в этом кабинете и один. Если будет угрожать опасность её жизни и здоровью — переместишь её сюда. — Слушаюсь, господин директор Снейп, — поклонился Токи.       Снейп жестом отпустил домовика и вернулся в кабинет. Уменьшив меч и спрятав его в карман, он молча направился к выходу. — Удачи тебе, мой мальчик, — услышал Снейп за спиной голос Дамблдора. — Благодарю, — процедил он сквозь зубы.       Хорошо, что путь от его кабинета до выхода из замка сравнительно недолог. Ему бы сейчас не хотелось повстречать никого из преподавателей. Особенно Кэрроу. Но те, кажется, расслабились на каникулах и не горели желанием шляться по тёмному опустевшему Хогвартсу. Впрочем, как и остальные.       Никого не встретив на своём пути, Снейп вышел во двор и стремительно преодолел привычный путь до ворот школы. Оказавшись снаружи, он немедленно аппарировал в темноту и холод леса Дин, совершенно ему незнакомого.       Прежде всего он позаботился о том, чтобы никто не смог увидеть и услышать его. Не забыл и о заклинании, скрывающем следы на снегу. Снег сеялся на промёрзшую землю, становясь всё гуще. Снейп поёжился и, наложив на себя согревающие чары, отправился осматривать местность.       Он рассчитывал найти в лесу какой-нибудь замёрзший водоём, чтобы спрятать меч на его дне. Снейп знал, что этот предмет не даётся в руки просто так. Его можно получить, лишь проявив храбрость и доблесть. Поэтому нельзя просто прислонить меч к дереву и позвать к нему Поттера. Нужно создать экстремальные обстоятельства, при которых Поттер сумеет завладеть этим артефактом. А выбор экстремальных обстоятельств здесь невелик.       Размышления Снейпа прервались, как только он оказался на берегу небольшого замёрзшего озерца. Пожалуй, это то, что нужно. Меч будет отлично виден сквозь тонкий лёд. Поттер просто не сможет его не заметить. И ему будет достаточно сложно достать со дна сей предмет, если даже у него хватит ума согреть воду в озере или наложить на себя Согревающие чары. Впрочем, Снейп сомневался, что этот тупица додумается до такого. Нужно будет проследить, чтобы Надежда Всея Магического Мира банально не утонула в этой мёрзлой луже.       От этих мыслей губы Снейпа искривила презрительная ухмылка. Он осторожно ступил на лёд и сделал несколько шагов по его скользкой, покрытой свежевыпавшим снегом, поверхности. Пожалуй, снег придётся убрать, иначе меч с берега будет не виден. Взмахом волшебной палочки Снейп расчистил поверхность озера и наложил заклинание, не позволяющее снегу падать на него. Интересно, заметит Поттер это несоответствие? Вряд ли.       Снейп остановился в нескольких шагах от берега. Пожалуй, здесь. Он встал на колени и с помощью волшебной палочки растопил лёд. Опустив меч в образовавшуюся прорубь, он вновь заморозил отверстие. Убедившись, что меч хорошо виден сквозь лёд в свете волшебной палочки, Снейп вернулся на берег.       Искать место, где остановились эти трое, было бесполезно. Раз их до сих пор не нашли и не изловили, Грейнджер хорошо знала своё дело и применяла все необходимые заклинания, чтобы обезопасить места их стоянок. Снейп был уверен, что без её знаний и навыков Поттер и Уизли давно бы уже оказались в лапах Волдеморта. Поэтому он отошёл в заросли густого кустарника, засыпанные снегом, откуда был хорошо виден берег и то место в озере, где находился меч.       Выставив перед собой волшебную палочку, Снейп сосредоточился, на секунду прикрыв глаза и вызывая в памяти самое счастливое своё воспоминание. Впервые в жизни это воспоминание не было связано с Лили. Перед его мысленным взором возникла Луна — нежная и страстная, такая прекрасная в момент наивысшего наслаждения, счастливая от слияния их тел и душ…       Его патронусом по-прежнему оставалась лань. Но это было неважно. Теперь это был его собственный патронус, не связанный с прошлым и не зависящий от него. Снейп отдал светящейся ярким серебристо-голубым светом лани мысленный приказ разыскать и привести сюда Поттера и, обновив на себе дезиллюминационное и заглушающее заклинание, приготовился ждать.       Ждать пришлось довольно долго — видимо, Поттер не сразу сообразил, что ему следует идти за ланью. Снейпа это вовсе не удивило. Ему пришлось ещё раз обновить Согревающие чары, прежде чем он заметил в чаще свечение патронуса, приближающегося к берегу. Топот шагов, скрип снега и хруст ломающихся под ногами веток явственно извещал о приближении Поттера.       Лань остановилась, повернув голову в сторону приближающихся звуков и внезапно исчезла, оставив за собой лишь сияющий отпечаток, который ещё какое-то время горел перед глазами Снейпа, будто выжженный на сетчатке, мешая смотреть. Очевидно, с Поттером творилось то же самое, потому что прошло довольно много времени, пока Снейп не различил его неуверенный шёпот: — Люмос!       На конце волшебной палочки Поттера зажёгся свет. Теперь Снейп мог ясно разглядеть мальчишку, который стоял, моргая, и прислушивался к лесным шорохам, потрескиванию сучьев, тихому шуршанию снега. Вид у него был довольно потрёпанный, но, как с удовлетворением заметил Снейп, не измождённый. Хвала Мерлину, лишения, выпавшие на его долю, не носили катастрофического характера.       Поттер поднял палочку над головой и огляделся. В её свете лёд на озере блеснул, и мальчишка заметил это. Он поднял палочку повыше… Есть! Поттер осторожно подобрался к берегу, внимательно разглядывая лёд. Ну же!       Кажется, Поттер увидел подо льдом светящийся меч, потому что надолго замер, как громом поражённый. Даже со спины было заметно, как в голове у него происходит натужный мыслительный процесс. По всей видимости, у него возник вопрос о том, кто бы мог положить меч на дно озера, потому что мальчишка резко обернулся и осветил волшебной палочкой прибрежные деревья и кустарник. Не увидев ничего и никого подозрительного, он вновь обернулся и нацелил свет волшебной палочки на заледеневшее озерцо.       Так-так-так. Ну конечно. Этот болван надеется извлечь меч из-подо льда самым простым способом. — Акцио, меч! — услышал Снейп тихий голос Поттера.       Нет, дорогой, так не пойдёт. Придётся тебе лезть самому в эту ледяную воду. Надеюсь, у тебя хватит ума наложить на себя Согревающие чары и подогреть воду в озере. И, главное, умения, чтобы осуществить такое волшебство.       Снейп, скорчив презрительную мину, наблюдал, как Гарри обошёл круглое ледяное окошко, сквозь которое виднелось слабое свечение меча. Вот он что-то прошептал, наклонившись над замёрзшей прорубью. Кажется, это было: «Помоги». Ну-ну. Может быть, хватит раздумывать? Этот процесс, мистер Поттер, для вас непривычный и весьма болезненный. Поэтому начинайте действовать! Вы же гриффиндорец. Вам не к лицу долгие размышления. Это как раз тот случай, когда нужно просто залезть в озеро и извлечь оттуда меч. Не раздумывая. По-гриффиндорски.       Снейп начинал злиться, глядя, как Гарри ходит кругами около полыньи, ничего не предпринимая. Но вот он остановился, вздохнул так, что облачко пара от его дыхания стало видно даже стоявшему вдалеке Снейпу. Неужто решился? Хвала Мерлину! Не прошло и года…       Поттер снова оглянулся по сторонам. Снейп понял, что делает он это не из осторожности, а лишь для того, чтобы оттянуть неизбежное. Ну, давай же! Гриффиндорец ты или тряпка? Это тебе не орать «Сражайся, трус!» Это поступок. Так что давай, стаскивай вещички — и вперёд, к подвигам и славе. Раз уж ты Избранный…       Будто услышав слова Снейпа, Гарри начал стаскивать с себя одежду, путаясь в многочисленных свитерах. «Похоже, Согревающие чары он так и не освоил, — зло подумал Снейп. — Куда только смотрит Грейнджер?»       Вдалеке заухала сова. Поттер замер на мгновение и вновь продолжил раздеваться, пока не остался в одних трусах стоящим босиком на снегу. Что это у него болтается на шее? Снейпу издалека было плохо видно, но почему-то этот предмет на мальчишке его настораживал. Он смотрел, как Поттер положил что-то поверх сваленной в кучу одежды. «Идиот, — подумал Снейп. — не мог сложить одежду так, чтобы натянуть её на себя как можно скорее, когда вылезет из ледяной воды».       Вот он взмахнул волшебной палочкой над прорубью. Снейп услышал негромкое «Диффиндо» и треск лопающейся корки льда. Поттер стоял, не решаясь залезть в воду, по-видимому оценивал глубину водоёма. Затем шагнул к кромке воды, положил на лёд рядом с полыньёй светящуюся волшебную палочку и прыгнул в воду, не произнося больше никаких заклинаний.       Снейп мысленно выругался. Ну конечно, этот идиот даже не подумал хоть как-то согреть воду или согреться самому. Ну что ж… Предоставим дураку героически бороться с трудностями, которых легко можно было избежать, имея хоть каплю ума. Только вот теперь нужно внимательно следить, чтобы этот болван не утонул в ледяной воде. С него станется. И что тогда делать магическому миру без своего Спасителя?       Снейп наблюдал, как голова Поттера ещё какое-то время торчала над водой. «Да ныряй ты уже! — мысленно поторопил его Снейп. — Неужели непонятно — чем раньше решишься, тем быстрее выберешься из ледяной воды». Но вот голова Избранного скрылась в полынье, и Снейп замер, напряжённо вглядываясь вперёд в ожидании, когда же она вновь покажется на поверхности.       Прошло несколько томительных секунд ожидания. Но Поттер, кажется, и не думал выныривать. Что за дракклово дерьмо? Неужели мальчишка утонул? Снейп уже сделал шаг к проруби, испугавшись, что с Поттером и впрямь случилась беда. Но вовремя остановился, услышав топот ног и тяжёлое дыхание невесть откуда взявшегося здесь Уизли, который промчался мимо него и бросился на помощь Потеру. Снейп видел, как Рон, обхватив Гарри руками за пояс, вытащил его из воды и швырнул на снег. Потом наклонился, разорвал цепочку у него на шее и, выпрямившись, спрятал в карман снятый с Поттера медальон.       Гарри лежал ничком на снегу, давясь и отплёвываясь. У Снейпа отлегло от сердца. Меньше всего ему хотелось бы, чтобы мальчишка узнал о его участии в этом деле. Надо признать, Уизли появился здесь очень вовремя и весьма кстати. Ну, кажется, они оба прокашлялись. Что это он говорит Поттеру? — Ты… это… совсем спятил?       Наконец-то Поттер соизволил вскочить на ноги и, дрожа всем телом уставился на стоящего напротив Уизли — промокшего до нитки, с прилипшими к лицу волосами, с мечом в одной руке и снятым с Поттера медальоном — в другой. — Какого чёрта ты не снял эту пакость раньше, чем соваться в воду? — пропыхтел Рон, размахивая медальоном, который покачивался взад-вперед, как на сеансе гипноза.       Поттер не ответил, а подобрав своё барахло, наконец-то начал одеваться. Интересно, что за дрянь висела у него на шее? Это она чуть не утопила Поттера? Во всяком случае, Уизли в этом убеждён, и Поттер не возражает.       Снейп на всякий случай обновил на себе дезиллюминационное заклинание и продолжил слушать разговор двух друзей. — Эт-то был т-ты? — спросил Гарри всё ещё придушенным голосом и стуча зубами. — Ага, — сказал Рон с довольно смущённым видом. — Т-ты наколдовал эту лань? — Чего? Да нет, конечно! Я думал, она твоя.  — Мой Патронус — олень.       При этих словах Снейп брезгливо скривился. — Ах, да, то-то мне показалось, что она немножко другая. Безрогая.       Поттер наконец натянул на себя всю одежду. Да, о Согревающих чарах, он, похоже, не слышал вовсе. «Если вам дали хорошее образование, это не значит, что вы его получили», — ядовито подумал Снейп, слушая дальнейший разговор этих двоих. — Откуда ты взялся? — спросил Поттер, поворачиваясь к Рону. Тот мялся и неуверенно тянул слова: — Ну, ты понимаешь… Я… Я вернулся. Если… — Он прокашлялся. — Ну, ты знаешь. Если вы меня примете.       Та-а-к. Похоже, Уизли пытался отколоться от этого «спаянного» коллектива. Интересно, по какой причине? Он покинул их, оставив вдвоём с Грейнджер, а сейчас передумал и вернулся. Вовремя, надо сказать. Очень вовремя…       Поттер молчал. Очевидно, думал, прощать ли Уизли, который только что спас ему жизнь. Да, мыслительный процесс всегда давался Поттеру с большим трудом.       Уизли, опустивший голову и разглядывавший свои руки, вдруг заявил, указывая на меч: — А, да, я его вытащил. Ты ведь за ним полез, так? — Ага, — сказал Поттер. — Только я не пойму, как ты-то здесь оказался? Как ты нас нашел? — Долго рассказывать, — буркнул Уизли. — Я вас давно уже ищу. Лес такой здоровенный. Я уж думал, придётся заночевать под деревом, и тут вижу — олень, и ты за ним. — Ты больше никого не видел? — Нет, — сказал Рон. — Я…       Он запнулся, глядя туда, где, затаив дыхание, прятался Снейп.  — Мне вроде показалось, что там что-то шевелится, но я торопился, потому что ты нырнул и с концами, я не мог особо там разглядывать… Эй!       Поттер уже сорвался с места и бежал туда, куда указал Уизли. Беги-беги, Поттер. Никого ты тут не найдёшь. На земле не было никаких следов. Снейп стоял, не шевелясь, глядя в глаза стоявшего напротив него мальчишки. Тот тяжело дышал и напряжённо всматривался в темноту. Так ничего и не заметив, он вернулся к Уизли и продолжил разговор. — Что-нибудь нашел? — спросил Рон. — Нет, — ответил Гарри.  — А как меч попал в озеро? — Его положил тот, кто прислал Патронуса.       «Вы удивительно догадливы, мистер Поттер», — подумал Снейп. Оба мальчишки взглянули на серебряный меч, поблескивавший при свете волшебной палочки. — Думаешь, настоящий? — спросил Рон.  — Проверить можно только одним способом, правильно? — сказал Гарри.       Снейпа, собиравшегося уходить, разговор заинтересовал. Он замер на месте, весь превратившись в слух.       Поттер подозвал Уизли, смахнул снег с плоского камня, лежавшего на земле под деревом и протянул руку. Уизли подал ему меч, но Гарри покачал головой. — Давай ты. — Я? — изумился Уизли. — Почему? — Ты достал меч из озера — значит, он твой.       «Ну хоть здесь логика его не подвела!» — подумал Снейп. Хоть этому Дамблдор его научил — что бывает особая, неуловимая магия, которая связывает между собой вещи и поступки. Кажется, Снейп начал понимать, что происходит. — Я его открою, — услышал он голос Гарри, — а ты шарахнешь мечом. Сразу, понял? Потому что эта дрянь будет отбиваться. Тот кусочек Реддла, что жил в дневнике, меня чуть не прикончил.  — А как ты его откроешь? — испуганно спросил Рон.  — Попрошу на змеином языке, — сказал Гарри.       Паззл в голове Снейпа сложился. Так вот почему они все так носятся с этим мечом! Оказывается, им можно уничтожить хоркруксы Тёмного Лорда, каковым, несомненно, является эта дрянь, которая чуть не утащила Поттера на дно. И которую он, от большого ума, не потрудился снять со своей драгоценной шеи. Снейп догадался, что это «украшение» не могло быть ничем иным, как медальоном Салазара Слизерина — реликвией его факультета. Логично было бы предположить, что остальные хоркруксы — это тоже реликвии факультетов Хогвартса. Интересно, додумается ли до этого Поттер? Если нет, на крайний случай у них есть Грейнджер. Хотя… Если уж она не сказала ему о существовании Согревающих чар… Мерлиново дерьмо, в чьих руках находится судьба волшебного мира!       Обдумывая это, Снейп наблюдал за препирательствами мальчишек. Уизли неожиданно заорал: — Стой! Не открывай, серьёзно! — Почему? — спросил Поттер. — Отделаемся от этой мерзости, она мне уже поперек горла… — Гарри, я не могу. Правда, давай лучше ты… — Да почему? — Потому что эта штука плохо на меня действует! — выпалил Уизли и попятился от камня, на котором лежал медальон. — Я с ней не справляюсь! Гарри, я не оправдываюсь, она действительно на меня сильнее действует, чем на вас с Гермионой. У меня от неё всякие дрянные мысли лезут в голову. Вроде я и раньше о том же думал, но от неё все становится ещё гаже. Не могу объяснить, а как сниму эту штуковину — вроде и в голове проясняется, а потом как опять надену… Не могу я, Гарри!       Он отступил ещё дальше, волоча за собой меч и мотая головой. — Можешь, — сказал Поттер. — Можешь! Ты же достал меч — значит, ты и должен её разрубить. Ну я тебя прошу, разделайся с ней, Рон!       Уизли вздохнул и, громко сопя, вернулся к камню. — Скажи, когда будет пора, — сипло попросил он. — На счёт три, — сказал Гарри.       «Ну наконец-то», — подумал Снейп, напрягаясь всем телом, готовый в любую минуту прийти на помощь незадачливым охотникам за хоркруксами. Поттер вперил взгляд в лежавший на камне медальон. — Раз… два… три… Откройся!       Последнее слово прозвучало рычащим шипением. Снейп не видел, что произошло с медальоном. Он лишь услышал хриплый голос Поттера: — Бей!       Уизли занёс меч, готовый разрубить им то, что находилось внутри медальона и чего Снейп не мог увидеть, стоя в своём укрытии. Внезапно он услышал голос, не узнать который не мог. Внутри Снейпа всё похолодело, но он остался на месте, лишь крепче сжав в руке волшебную палочку. — Я видел твое сердце, и оно — моё! — Не слушай его! — прохрипел Гарри. — Бей! — Я видел твои сны, Рональд Уизли, я видел твои страхи. То, о чем ты мечтаешь, может сбыться, но и то, чего ты боишься, может сбыться тоже… — Бей! — заорал Гарри. Его голос эхом прокатился между деревьями.       Даже оставаясь на своём месте, Снейп заметил, как дрожит клинок в руках Уизли. «Да бей же ты!» — мысленно приказывал он мальчишке. Но тот стоял, словно загипнотизированный, не в силах отвести глаз от зловещего медальона. — Нелюбимый сын у матери, которая всегда мечтала о дочери… И девушку не сумел удержать, она предпочла твоего друга… Вечно на вторых ролях, вечно в тени… — Рон, бей скорее! — рявкнул Гарри.       И тут Снейп увидел, как над камнем, на котором лежал медальон, стали подниматься и расти две фигуры — по плечи, потом по пояс, потом по щиколотку — и вот они уже стояли, покачиваясь, словно деревья с одним общим корнем. Поттер и Грейнджер. Вместе. — Рон! — крикнул Поттер, но призрачный Гарри уже говорил голосом Волдеморта, а Рон, как зачарованный, смотрел ему в лицо.  — Зачем ты вернулся? Нам было лучше без тебя, мы были счастливы, мы радовались, что ты ушёл… Мы смеялись над твоей глупостью, над твоей трусостью, над твоим самомнением… — Самомнением! — подхватила призрачная Грейнджер. Она была гораздо красивее настоящей, но она наводила страх, раскачиваясь и насмехаясь над Роном, который смотрел на неё с ужасом и всё-таки не мог отвести глаз, бессильно опустив руки с мечом. — Кому ты нужен, когда рядом Гарри Поттер? Что ты сделал в своей жизни, чтобы сравниться с Избранным? Кто ты такой против Мальчика, Который Выжил? — Бей, Рон, бей! — кричал Гарри, но Уизли стоял неподвижно, широко раскрыв глаза, не в силах отвести их от призрачных Гарри с Гермионой. Их волосы развевались языками пламени, глаза горели красным, голоса звучали зловещим дуэтом. Сердце Снейпа будто сжали ледяные пальцы. Да, этот монстр знал, какие струны в душе человека следует задеть, на какие точки надавить, чтобы тот добровольно пошёл за ним куда угодно и был готов выполнить любой приказ. — Твоя мама хотела, чтобы я был её родным сыном, — глумился фальшивый Гарри, — она сама так говорила, она бы рада была променять тебя на меня… — Его бы всякая предпочла, ни одна женщина тебя не выберет! Ты ничтожество рядом с ним, — проворковала призрачная Грейнджер и, как змея, обвилась вокруг призрачного Поттера, сжимая его в объятиях. Их губы встретились. На лице Уизли отразилась мука, так хорошо знакомая самому Снейпу — мука, о которой он стал постепенно забывать в целительных объятиях Луны, но которая продолжала жить где-то в глубине его израненной души. «Ну, давай же!» — мысленно то ли приказывал, то ли умолял Снейп.       Будто услышав его, Уизли высоко поднял меч дрожащими руками. — Давай, Рон! — завопил Гарри. Уизли замер на секунду, глядя на него. — Рон!!!       Сверкнул меч, послышался звон металла, потом протяжный вопль. Поттер стоял, выставив вперёд волшебную палочку. Снейп поймал себя на том, что стоит почти в такой же позе, готовый в любую минуту помчаться на помощь. Но сражаться было не с кем. Жуткие копии Поттера и Грейнджер исчезли. Уизли стоял с мечом в опущенной руке, тяжело дышал и, кажется, плакал.       Поттер нагнулся, поднимая с земли остатки уничтоженного хоркрукса. Звякнул меч — Уизли уронил его и рухнул на колени, схватившись за голову. Снейп со своего места видел, как его трясёт. Он понимал состояние мальчишки и где-то даже сочувствовал ему. Поттер сунул в карман то, что осталось от медальона, подошёл к другу, встал рядом с ним на колени и осторожно положил руку ему на плечо. — Когда ты ушёл, — очень тихо заговорил он, — она плакала целую неделю. Может, и дольше, но так, чтобы я не видел. Мы целыми вечерами вообще не разговаривали. Без тебя… — он осёкся и, помолчав, продолжил: — Она мне как сестра. Я люблю её как сестру, и она, я думаю, так же ко мне относится. И всегда так было. Я думал, ты знаешь.       Уизли не ответил. Он отвернулся от Поттера и шумно высморкался в рукав. Гарри встал и отошёл туда, где валялся громадный рюкзак Уизли, который тот бросил, когда бежал вытаскивать Поттера из воды. Гарри взвалил рюкзак на спину и вернулся к Рону. Тот поднялся на ноги, очевидно, вполне овладев собой. — Извини, — сказал он севшим голосом. — Я жалею, что ушёл. Знаю, я поступил как…       Он огляделся, будто надеялся, что из темноты к нему прилетит достаточно ругательное слово. — Ты сегодня вроде как всё это наверстал, — сказал Поттер. — Вытащил меч. Прикончил хоркрукс. Мне жизнь спас. — Звучит куда круче, чем всё было на самом деле, — пробормотал Уизли — А оно всегда звучит куда круче, чем было на самом деле, — ответил Поттер. — Я тебе уже много лет об этом талдычу.       Они одновременно шагнули друг другу навстречу и обнялись. — Теперь бы ещё найти палатку, — заметил Гарри, когда они отступили друг от друга.       «Ну, кажется всё, — с облегчением подумал Снейп, когда друзья скрылись в чаще. — Драма благополучно завершилась. Как и моя миссия на сегодня. Хм… Оказывается, Уизли пытался отписаться от их увеселительного мероприятия. Пытался, но не смог… Надеюсь, они до утра найдут палатку?»       Дождавшись, пока голоса и шаги полностью затихнут, Снейп аппарировал к воротам Хогвартса и, быстро преодолев путь до входной двери, вошёл внутрь. Стояла глубокая ночь, и он, никем не замеченный, прошёл к себе в кабинет. Взмахом волшебной палочки развернул кресло лицом к стене с портретами директоров и резко уселся в него, предварительно сбросив мантию. Закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, Снейп молча смотрел на портрет Дамблдора, не собираясь первым начинать разговор. Дамблдор, в свою очередь, тоже вглядывался в Снейпа, устремив на него лучистый взгляд над очками-половинками. Эта игра продолжалась несколько секунд, пока Дамблдор не сдался и не заговорил первым: — Ну, Северус, как успехи? — Неоспоримы, — голос Снейпа был холоден и бесстрастен. — Меч доставлен получателю и сразу же использован им по назначению. — Что это значит, Северус? Гарри воспользовался мечом? Для чего? — Видите ли, Альбус… Я счёл уместным спрятать этот предмет на дне небольшого озерца в лесу. Признаться, мне казалось, извлечь его оттуда для Избранного окажется не таким уж сложным делом. По крайней мере, зная, сколько времени вы потратили на занятия с ним, я был вправе рассчитывать, что ему знакомы Согревающие чары. Впрочем, можно было обойтись и без них. Если не лезть под лёд с хоркруксом на шее.       Дамблдор на портрете явно встревожился. — Он стал тонуть? Медальон потянул его под лёд? — Представьте себе. — Тебе пришлось вытаскивать его? — Дамблдор встревожился ещё сильнее. — Отнюдь. Откуда ни возьмись, явился Уизли. Как я понял из их последующего разговора, он пытался бросить Поттера с Грейнджер и всю эту затею с блужданиями неизвестно где в поисках неизвестно чего. Но передумал и вернулся как раз вовремя, чтобы вытащить из проруби и Поттера вместе с его шейным украшением, и меч. — Они уничтожили хоркрукс? — нетерпеливо спросил Дамблдор. — Да. Уизли разрубил его после долгих колебаний. — Почему не Гарри? — Он верно рассудил, что, поскольку меч со дна достал Уизли, то ему и карты в руки. Кстати, Альбус… Почему нельзя было сообщить мне о том, для чего я должен доставить Поттеру эту вещицу? Из вашей вечной привычки использовать меня втёмную? — Ты же знаешь, Северус, — устало вздохнул Дамблдор. — Я не хотел, чтобы лорд Волдеморт случайно наткнулся на эту информацию в твоей голове. — Сожалею… — процедил Снейп сквозь зубы. — Не дуйся, Северус, мальчик мой. Ты же всё узнал. — Да, теперь ваш план оказался под угрозой, — съязвил Снейп. — Теперь мне известно слишком многое. Как вы выкрутитесь? Ума не приложу… — Северус, — укоризненно воскликнул Дамблдор. — Во всяком случае, я выполнил ваше задание. Предоставил вам подробный отчёт. И теперь намерен идти спать. Спокойной ночи, Альбус.       С этими словами Снейп встал и направился в спальню. — Спокойной, спокойной… — задумчиво протянул Дамблдор.       Придя в спальню, Снейп взглянул на часы. Уже слишком поздно. Или, правильнее будет сказать, слишком рано. Пусть Луна сегодня спит в своей камере. Снейп слегка прищёлкнул пальцами и тихо позвал Токи. Эльф появился мгновенно. — Что мисс Лавгуд? — коротко поинтересовался Снейп. — Мисс Лавгуд сейчас спит. Ничего не происходило, всё спокойно. Она поужинала и уснула. — Принеси чаю, Токи. И можешь быть свободен. — Да, господин директор Снейп.       Токи поклонился и исчез. Снейп с удовлетворением отметил, что он приучил этого домовика кланяться всего единожды и не повторять по нескольку раз полученные от него приказания. Буквально через минуту эльф появился с подносом, на котором дымился горячий чайник, стояла чашка и сахарница. По комнате поплыл аромат бергамота. — Господину директору Снейпу больше ничего не нужно? — Токи почтительно поклонился. — Нет. Ты свободен.       Домовик исчез. Снейп сидел на кровати, потихоньку отхлёбывал горячий чай и грел руки о чашку, вспоминая трясущегося от холода Поттера. Отчего-то ему было досадно при мысли о неприспособленности мальчишки к выживанию. Что стоило Дамблдору обучить его хотя бы основам? Снейп вспомнил о своих занятиях с Луной. Он дал ей очень много. Вполне достаточно для того, чтобы она смогла сохранить жизнь не только себе, но и своим друзьям.       При воспоминании о Луне, скорчившейся на полу на грязном тюфяке в сыром подземелье, сердце Снейпа сжалось и болезненно заныло. Из-за этого придурка Поттера его девочка сегодня провела ночь не здесь. Из-за него она вообще попала в камеру, её пытали… Снейп тряхнул головой. Не думать об этом. Не думать, иначе можно сойти с ума. Ему нужно как-то пережить время, пока Поттер сотоварищи ищут эти драккловы хоркруксы. И выжить, когда они их наконец найдут.       Снейп одним глотком допил остывающий чай, быстро разделся и залез под одеяло. Нужно поспать. Иначе не останется сил на всё это. А ему придётся быть сильным, хочет он этого или не хочет.