Тени Новиграда

      …Она всё раздумывала над тем, в какую же авантюру ввязалась, и чем ей всё это грозит – теперь, если она и не попадётся людям графа, рискует быть сожжённой на площади Иерарха за пособничество скоя’таэлям.       Эльфийка сердито цокнула в ответ на собственные мысли.       «С другой стороны, что мне – деньги лишние? С пустыми-то карманами за морем долго не проживёшь» – о том, чтобы уплыть из Северных земель, она подумывала уже давно. Для этого перед ней стояли всего лишь две задачи:       «С первой – скопить хоть какое-то состояние – она справлялась очень даже припеваючи, а вот со второй…» – Диона отбросила чёрные мысли, - «Всё как-нибудь образуется».       Всего лишь один камушек из тех, что был в мешочке, переданном ей от Железного Волка, уже стоил немало. Она отнесла его на оценку Саулю де Наваретту, но сбывать не спешила – Сауль работал на Златорубов и всегда безбожно занижал цену.       «Да и к тому же, никогда не знаешь, чем всё может обернуться, а плату могут и обратно потребовать», – потому эльфийка решила дождаться дальнейшего развития событий – с тех пор как её подловил эльф Железного Волка, никто с ней больше не связывался, никаких больше указаний не передавал.       Диона шагала по безлюдной узкой улочке, закутавшись в короткий парчовый плащик тёмно-синего, почти чёрного цвета – даже заношенный и местами потёртый он выглядел добротно, а капюшон его с внутренней стороны был оторочен лисьим мехом. Плащик этот достался ей недавно от Карла Варезе в плату за крупную поставку. О том, откуда Варезе его достал, она догадывалась, но предпочитала об этом не думать – уж очень нравилась ей эта вещичка.       Кто-то хватанул её за локоть, затянув в переулок, и зажал рукой рот. Человек, лицо которого тонуло в капюшоне, жестом велел помалкивать.       Диона кивнула. Тогда некто, так и не опуская капюшона, всунул ей в руки очередной мешок, в котором она сразу же нащупала тяжёлые монеты. Чуть склонившись над ней, он тихо заговорил:       – Приглядывай за проходом в город, что в Застенье. Встретишь там эльфов – веди в Гнилую Рощу к Франциску – Королю нищих, но прежде не забудь вручить им монету – это условный знак для Короля. Всё остальное – его заботы. Поняла?       Диона ещё раз молча кивнула – эльф, она поняла это по говору, держал её за плечо, больно вцепившись в него пальцами.       – Faill, Firace*. – попрощался он, будто в подтверждение её догадки.       Спустя мгновение она оказалась в переулке в полном одиночестве…              «Нет», – Диона предостерегающе замотала головой, заметив, как рука Иорвета потянулась к одному из его мечей. Она приложила к губам указательный палец и развернулась, кивком зазывая группу за собой.       Они продвигались в глубь тоннеля, всё удаляясь от утопцев, пока не упёрлись в решётчатые двери. Иорвет прислонился к ним плечом и, в очередной раз скрестив руки, с интересом уставился на эльфийку.       Диону защекотало сладкое чувство превосходства, и она, догадываясь, что отряд Иорвета не раз столкнулся с такими запертыми решётками, внутренне ликовала, выискивая в глубокой сумке заветный инструмент. Когда пальцы наконец задели ржавую связку, она вынула её и продемонстрировала эльфу.       «И что ты мне на это скажешь, самодовольная морда?» – Диона хитро сощурила глаза, улыбнувшись одним уголком губ, но вопрос предпочла вслух не произносить.       Глядя на её довольную физиономию, Иорвет фыркнул и, оттолкнувшись от решётки, отошёл в сторону. Диона вставила в замок отмычку и аккуратно провернула до щелчка.       Прежде чем пропустить остатки былого отряда к отворённой двери, Диона протянула эльфийке тяжёлую, размером с пол-ладони, монету. В темноте её аверс было почти не разглядеть, и пока только Диона знала, что на нём изображена голова Зеррикантермента.       – Когда выйдете наружу, вас наверняка заметят, если же нет – идите налево до самого конца и зайдите в дом. – наставляла Диона, – В любом случае говорите, что ищите Короля Нищих. Отдашь ему эту монету, – Эйлин слушала внимательно, не сводя с проводницы измученного взгляда, – Увидев её, он поймёт, что от него требуется.       Диона освободила для них дорогу, но не сделав и пары шагов, притормозила, столкнувшись с Иорветом, придерживающим тающего на глазах эльфа. Он наблюдал за тем, как она, нащупав в бездонной сумке горсть монет, вернулась к Эйлин.       – Эй, – окликнула она эльфийку и, взяв её за руку, вложила в неё мелочь, – Вот. Здесь должно хватить на обувь, – с самого начала Диона заметила, что эльфийка единственная из всех была босиком, – И на лекарство. От насморка.       Босоногая эльфийка потупила взгляд. Диона заметила, как она стрельнула глазами в Иорвета, но тут же снова их опустила. Запрятав монеты в карман кафтанчика, она неловко поблагодарила:       – Спасибо. И… – она обхватила ладонями руки Дионы и крепко сжала их, – Me ainm Eileen.       Диона тепло коснулась её плеча.       – Va faill, Eileen.       Она развернулась, снова наткнувшись на Иорвета. Вместе с другим эльфом они тащили под руки раненого.       «Микстура только остановила кровотечение и слегка обезболила. Очень скоро её действие закончится, а потом…» – Диона всё не сходила с места, преграждая эльфам путь.       – Там ему не помогут. – вскинув взгляд к потолку, продолжила Диона свои мысли вслух, – Но я знаю того, кому это под силу.       Она убедительно посмотрела в единственный глаз Иорвета, который явно не испытывал к ней доверия.       «При иных обстоятельствах, они бы давно уже пустили мне стрелу промеж глаз», – но такой уж была натура Дионы – если знала, что может кому-то помочь, бросить того на произвол судьбы она не могла. И пока жива в ней эта привычка, ни за что не смогла бы она стать одной из них. Одной из скоя’таэлей.       – Позволь мне помочь ему, – повторила Диона.       Раненый тихо и протяжно выдохнул. Трое, стоящих над ним, затихли, объединенные осознанием неотвратимого – вздох этот до боли походил на предсмертный. Диона медленно подняла глаза на командира белок. Её накрыло странное чувство – всё сейчас происходило нереально медленно, будто время и вовсе застыло. Она так и смотрела на Иорвета, не опуская взора карие-зелёных глаз. Впрочем, цвет их во мраке канализации едва ли кто-то смог бы сейчас разглядеть.       Эльф, который помогал Иорвету удерживать собрата, пролепетал с мольбой в голосе:       – Iorweth, te ziheal ei dit’ef? Gadwech i cabhrú*!       Снова повисло молчание.       – Cа́emm. – не отрывая взгляда от Дионы, выдавил Иорвет. До них донеслись тихие выдохи эльфов, стоящих позади, за решёткой.       Диона второпях поменялась местами с эльфом, которого отправили вслед за другими. Время давно уже было не на их стороне.              Они снова пересекали тоннели. Шаг Иорвета был шире, и Дионе приходилось поспевать за ним, то и дело спотыкаясь, чуть не роняя с плеча помощника командира.       В голове Иорвета роилось множество вопросов к этой странной самонадеянной seidhe. Но он задал наиболее важный на данный момент:       – Куда мы идём?       Оба они шумно разбрызгивали воду в лужах. Иорвет вспомнил об утопцах, которых они слышали ранее.       – К врачу. Он...Неместный. Очень хороший. Лучше не сыщешь. – она запыхалась, ускоряя шаг, – Почти пришли.       Иорвет задумался над тем, что подразумевала эльфийка, говоря «неместный».       Они дошли до тупика, который оканчивался короткой лестницей, а над ней нависала дощатая дверца.       – Dh’oine ни за что нам помогать не станет. – осторожно решил выяснить он, буквально выплёвывая первое слово.       – Этот dh’oine станет. Только он нам и поможет. – отрезала девушка. – Я же сказала – он неместный. Ему всё равно, seidhe ты, sell*, ghenain*, d’hoinе или кто-то ещё.       Диона постучала: сначала один стук, а за ним дробь из ещё трёх.       Иорвет всё ещё сомневался в правильности своего решения, но отступать было уже поздно – дверь сверху поднялась.       «Да и куда он подастся с полумертвым эльфом на плечах?»       – А, это ты, – сонно проворчал кто-то сверху, – Твой заказ не готов ещё.       – Не за этим я! – возразила Диона, упираясь свободной рукой в дверь, которую спешили закрыть. – Раненый тут у меня, не видишь, подыхает? До утра ждать не будем, и не проси! – сразу же предугадала она реакцию прислуги. – Буди хозяина! Заплачу в двойном размере. Ну, чего ждёшь!?       Помешкав, молодой смуглый парнишка отпустил дверь, позволяя им забраться в дом, а сам скрылся с их глаз. Диона поднялась и помогла Иорвету, с горем пополам, затащить внутрь Киарана. Из погреба они потащили его наверх и, пройдя через коридор, очутились, судя по всему, в приёмной.       Иорвету в ноздри сразу же ударил приторный вязкий аромат масел, а в глаза бросилось диковинное убранство – резную мебель и разрисованные вазы сплошь украшала позолота, а Киарана они оставили лежать без чувств аккурат на вычурном ковре, наверняка баснословно дорогом. Ему показалось, что витало в воздухе и что-то ещё, что ему совсем не нравилось.       Командир эльфов задумался, кто мог позволить себе лечение в таком доме. Но ещё больше его насторожило, откуда у seidhe – неряхи, стоявшей рядом с ним в исподнем, без обуви, с одной лишь безобразной стеганой сумкой невообразимых размеров – связи с такими, безусловно влиятельными, dh’oine.       В комнату вошёл мужчина, такой же смуглый, как и парнишка-прислуга, только был он, как минимум, раза в два старше. Из одежды на нём оказались только шёлковые штаны и шитый парчовыми нитями бархатный халат, полы которого доходили ему до пят. Он сонно оглядел двух эльфов, а затем заметил на полу и третьего.       – Камиль Махир ибн Саад к вашим услугам. – мужчина коротко поклонился в знак приветствия. Его услужливый тон источал бескрайнее почтение, и говорил он почти без акцента. – Можете звать меня просто Камиль.       Иорвету нетрудно было догадаться, что последние слова были адресованы ему. Должно быть имя чужестранца вызывало у жителей Севера сложности. Эльф в ответ почти незаметно кивнул.       Камиль невесело цокнул, склонив голову над раненым:       – Тащите его наверх, в лабораторию. – велел он и, махнув полами, ушёл.              Иорвет недоверчиво наблюдал за тем, как мужчина разрезает на его помощнике одежду. Диона, заметив этот взгляд, тихо проговорила, подтянувшись поближе к его уху:       – Камиль в этом дока, можешь мне поверить. Такого врача нигде больше в округе не сыщешь. Да и на всем континенте, наверное. Идём.       Диона потянула его за рукав, но заметив недобрый взгляд эльфа, тут же одернула руку.       «Ишь ты, как мы бережем своё личное пространство», – хмыкнула она про себя.       – Не стоило. – недовольно буркнул Иорвет, оказавшись с Дионой в небольшой комнате отдыха на верхнем этаже.       Вместо дивана на полу, в небольшом круглом углублении, ограждённом полупрозрачными занавесками, лежали горы подушек, расшитых в том же стиле, что и бархатный халат врача. Да и вообще всё, что только можно, в этом доме пестрило росписью и позолотой. Иорвету это мозолило глаз.       – Чего не стоило?       – Приводить нас сюда. Киаран, сам того не зная, оказался перед тобой в неоплатном долгу. Это подло, тебе не кажется? – Иорвет скрестил руки на груди, раздражённо отвернувшись.       «Сначала она сидит в вонючей луже в подземельях, а через какие-то пару часов сорит монетами, как какая-то зажравшаяся богатенькая dh’oine» – взвинтился он.       – Ни ты, ни Киаран, – теперь Диона знала имя этого эльфа, – Ничего мне не должны.       Она отвернулась от него, скрылась за занавесками и опустилась на мягкие пуховые подушки, поджав к себе колени.       Стоило лишь на секунду расслабиться, как на неё камнем свалился груз пережитого дня.       – Камиль не скоро спустится. На твоем месте я бы тоже вздремнула. – последние слова эльфийки потонули в протяжном зевке, и она, не дожидаясь ответа, тут же заснула.              За окном начинало светать, когда Камиль поднялся из своей лаборатории на жилой этаж.       Диона проснулась от прилетевшей в неё подушки.       «Какой галантный способ разбудить спящую девушку», – сонно подумала эльфийка, бросив злой взгляд на Иорвета. Он, как ей показалось, и вовсе не спал.       Заметив Камиля, Диона подскочила:       – Ну, как?       За спиной послышался шорох – Иорвет встал на ноги, готовый услышать вердикт.       – Я сделал всё, что было в моих силах. – Камиль почесал густую тёмную щетину, – Теперь всё зависит от него. Организм вашего друга был сильно истощён, он потерял много крови... – мужчина замолчал, не собираясь заканчивать мысль. Заметив растерянные лица эльфов, он добавил – Возвращайтесь через несколько дней. Заодно заберёшь масло, о котором ты меня просила. – Камиль многозначительно посмотрел на Диону, а затем, откланявшись, вышел из комнаты.       Иорвет попытался припомнить, когда ему вообще кто-то когда-то кланялся, а уж тем более dh’oine. Ничего подобного ему так и не вспомнилось.       – Твой друг ещё куда более чудаковатый, чем ты. – заметил он.       – У меня нет друзей. – не задумываясь ответила Диона.              Оставив Киарана в доме Камиля Махир ибн Саада, эльфийка согласилась отвести Иорвета к Королю нищих.       – Заплатить ему ещё раз я не смогу. Я и в первый раз не должна была. Кажется…– неуверенно предупредила девушка, когда они подошли к выходу в Рощу.       – Понимаю. Я уже когда-то имел с ним дело. Придумаем что-нибудь.              Наверху их без разбору скрутили люди Короля и за шкирку препроводили прямиком в его дом. Эльфам, впрочем, только это и нужно было.       Завидев знакомую физиономию в своем доме, Король почти что пропел:       – Йорвет! Старый лис! А я слыхал, ты осел в Вергене.       – Слухи на то и слухи, что редко оказываются правдой. – кисло ответил Иорвет.       – Веди нас к Железному Волку! – гордо вскинув носик, велела Диона.       Иорвет молча покосился на неё, поджав губы: «В умении вести переговоры с криминальными авторитетами ей не откажешь».       Король нищих хохотнул, выходя из-за стола:       – Сперва позолоти ручку!       – Ты своё уже получил! Несколько эльфов были здесь до нас. Его эльфов! – она указала пальцем на стоящего рядом Иорвета.       – А не было тут никаких эльфов, – нагло заявил Король, любуясь закипающими от злости лицами собеседников.       – Кончай выделываться, Франциск! – прошипел Иорвет.       Обстановка заметно накалялась. Краем глаза Диона заметила стягивающихся к ним людей Короля.       – А что ты мне сделаешь, Старый Лис? А? Ты тут один, а я - гляди! – Франциск обвёл полное вооружённых людей помещение руками. – Ну, присмотрись хорошенько своим глазком! Узрел? Тогда давайте сюда драконью монету, или извольте отсюда на хер! Я тут благотворительностью не занимаюсь.       Не убирая рук со своих мечей, Иорвет сплюнул.       – An’badraigh aen cuach*!       Франциск лишь хмыкнул в ответ и приказал:       – Выведите их отсюда, да побыстрее. Там, вон, люди ждут.       – Сами уйдём. – процедила Диона.              Они снова оказались в стоках.       – Ну, и что дальше?       – Кроме Варезе, идти больше не к кому, – Диона в отчаянии вскинула руками. Сложившаяся ситуация была ей совсем не на руку.       – С ним ты знакома так же хорошо, как и с Королем? – Иорвет скептически выгнул бровь.       – Нет, с ним лучше. – обиженно надув и без того полные губки, Диона, покусывая зубами ногти, раздумывала, как бы ей выйти сухой из воды, – Я проведу тебя к штабу, но дальше - каждый сам за себя. И о нашем небольшом конфликте с Королем нищих Тесаку знать ни к чему, – предостерегла она.       Иорвет, слушая её, прищурил глаз.       «И во что эта дурочка ввязалась? Работает на все банды Новиграда разом? И что за дела с ними у Железного Волка? Эх, ненавижу человечьи города...»       – Идёт, – согласился он, оставив все вопросы при себе.