Тени Новиграда

      На утро настал час расплаты. Диона не помнила, мучилась ли она вообще когда-то от похмелья, да тем более от такого. Проснувшись в «Шалфее и розмарине», она долго не могла понять где находится, а остаток прошедшей ночи, похоже, и вовсе останется для неё загадкой до конца жизни. Голова всё ещё трещала по швам, и боль прорезала её при каждом шаге.       «Никогда больше не буду пить, – решила она, – Ладно. Может и буду. Но не в ближайшем будущем, и не в таких количествах. В таких - больше никогда»       Оказавшись в доме Камиля Махир ибн Саада, она облегченно выдохнула, прикрыв глаза и радуясь полумраку, царившему в жилище врача.       – Господин ждал вас позже, – неуверенно заявил мальчишка, прислуживающий врачу.       – Знаю. Я только хочу проведать своего знакомого. Можно?       Навстречу ей из гостевой вышел сам Камиль, и слуга, встретивший её, поспешил безмолвно удалиться.       – Доброе утро, – поздоровалась Диона.       Камиль с интересом посмотрел на гостью и молча склонился в приветствии.       – Прошу за мной, – сказал он.       Они поднялись наверх, где эльф, бледный, с залегшими под глазами тёмными кругами, лежал на оттоманке. Его рука, соскользнувшая с дивана, пальцами касалась пола. Его чёрные влажные волосы резко выделялись на фоне побелевшей кожи, а лоб скрывался под влажной тряпкой. В общем, выглядел эльф так, словно всё ещё стоял одной ногой в могиле.       – Это даже хорошо, что ты появилась раньше.       Диона заинтересованно глянула на мужчину.       – Твоему другу не терпится поскорее уйти, а у меня нет причин его задерживать.       Девушка изумлённо покосилась на чудом спасённого эльфа:       – Ты уверен? – она в смятении прошлась ладонью по лицу, от виска до подбородка, задержавшись на нём, так и не сводя глаз с больного.       – Более чем, – ответил он, поджав губы, – Я принесу твой заказ.       Когда он ушёл, Диона неуверенно подошла к оттоманке. Она наклонилась, чтобы поднять руку эльфа, но он одёрнул её, едва она до него дотронулась.       – Тебе стоило предупредить Иорвета, что этот твой врач…На самом деле чародей, – с трудом проговорил он, то и дело судорожно вздыхая.       – Он, кажется, догадался. Разве это так важно? – слегка раздражённо спросила эльфийка.       Эльф ничего не ответил, лишь снова тяжело вздохнул и поморщился от боли.       – Ни один медик не смог бы спасти тебя. К тому же, я лишь утаила часть правды. Когда я сказала, что Камиль врач - я не соврала. Он действительно практикующий медик. И в придачу чародей. Не вижу ничего дурного в том, чтобы прибегнуть к помощи магии, когда в этом действительно есть необходимость.       Эльф собирался возразить ей, но, услышав приближающиеся шаги, умолк.       – Вот, – сказал Камиль, бросая на диван в ноги эльфа одежду, – Можешь надеть. А это тебе, – он протянул два пузырька Дионе, – Будь с ним осторожна, может вызвать заражение кожи, если злоупотреблять. Наноси тонким слоем и только в случае крайней надобности.       – Понятно, – Диона спрятала пузырёк и протянула врачу-чародею звонкую горсть монет, – А это что? – она тряхнула другим пузырьком.       – Это поможет от твоего недуга, – он бросил на эльфийку многозначительный взгляд, явно намекая на её похмелье.       – О, спасибо… – она стыдливо прикусила губу и, вынув пробку, немедленно осушила пузырёк.       Камиль окинул задумчивым взглядом больного и поспешно снова куда-то ушёл. Спустя пару минут он вернулся с парой сапог и очередным пузырьком, который протянул эльфу.       Киаран недоверчиво покосился на маленький пузырёк, значительно меньше тех, что чародей до этого отдал Дионе.       – Ненадолго улучшит твоё самочувствие, пока вы не доберётесь до… – Камиль на мгновение озадачился, – В общем, куда бы вам там не шли. У вас примерно час, потом тебе снова станет хуже, возможно, даже хуже, чем сейчас, но со временем организм вернётся к прежнему состоянию, – обратился он уже напрямую к эльфу.       – Я должен выпить это зелье? – Киаран скептически рассматривал склянку в руке.       – Это лекарство, – сдерживая закипающую злобу, процедил Камиль, – И да, его нужно принять внутрь.       Диона поняла, что Киаран не в первый раз так упрямится.       «Может быть, поэтому Камиль так спешит от него избавиться?»       – Отойдём ненадолго, пока твой друг одевается.       Мужчина осторожно коснулся ладонью её спины, подталкивая к выходу. Диона вдруг поняла, что Камиль ещё ни разу не назвал Киарана по имени.       «Похоже отношения между ними установились и впрямь напряжённые, – она устало вздохнула, потерев глаза, которые всё ещё резало на свету»       Камиль привёл её в ту самую комнату, где она только вчера ждала с Иорветом окончания операции. А ей казалось, будто прошла целая вечность.       – Насчёт моего предложения, – тихо проговорил он, но его басовитый голос всё равно можно было расслышать за пределами комнаты, – Ты не передумала?       – Нет, Камиль, – Диона виновато опустила глаза. Она чувствовала себя неловко, снова отказываясь, – Ты же знаешь, что я не могу.       – Да, неоконченные дела, – подтвердил он, – Конечно, я помню. Но будь начеку. В городе становится всё беспокойнее, и скоро тебе будут угрожать не только те, от кого ты бежишь, но и те, у кого ты прячешься. Я боюсь, одних чародеев им скоро станет мало.       Диона беспокойно отвернулась, пройдя к витражному окну, сквозь которое уже пробивался дневной свет, разукрашивая комнату калейдоскопом разных цветов.       – Я уплываю на первом же корабле, следующем в Офир. А до тех пор, если передумаешь - дай мне знать, – он дружески коснулся её плеча.       Ей очень хотелось бы бросить всё и уплыть сейчас же, навсегда избавиться от графа и его прихвостней, которые, она не сомневалась, очень скоро снова до неё доберутся. Но без Марена она ни за что не взойдёт на борт корабля.       Вернувшись, она застала Киарана уже в полном обмундировании.       – О, ты выглядишь намного лучше, – отметила Диона.       – Я бы сказал тоже самое о тебе, если бы не красные глаза и запах, кхм…Перегара.       Эльфийка оскорблённо стрельнула в него глазами и недовольно нахмурилась, подбоченившись:       – Мне казалось, слова благодарности за спасение звучат немного иначе.       Киаран стушевался, неловко опустив взгляд на изукрашенный коврик, постеленный возле оттоманки, обрамлённый бахромой и кисточками по уголкам.       – Ладно, неважно, – бросила Диона, – Идём. Попробуем воссоединить тебя с твоими боевыми товарищами. Надеюсь, нас не скормят свиньям.       Киаран обеспокоенно посмотрел на неё:       – В каком смысле?       – В прямом, – буркнула она и развернулась, застучав каблучками своих сапог по деревянному полу.       Последнее, чего ей сейчас хотелось, так это вдаваться в подробности своих проблем перед едва знакомым эльфом, да притом таким же надутым болваном, как его командир. За вчерашний день она натворила кучу дел, и теперь всё это нужно было как-то расхлёбывать.       «Сперва выложу должок за медовуху, будь она неладна, – её мелкая детская авантюра уже не казалась ей такой забавной, особенно после того, как утром желудок настойчиво избавился от всего выпитого и съеденного, причём, как ей показалось, за последнюю неделю»       Воображение же рисовало ей безрадостные картины, как Мясник - один из головорезов Тесака - отрубает ей руку, едва она заносит её над столом, чтобы протянуть краснолюду мешок с монетами.       «Да что, собственно, я так трясусь? Раньше нужно было об этом думать. А теперь выпрями спину, девочка, и подбери всю свою гордость. Ящик медовухи - меньшая из твоих проблем, – убеждала она себя, – Ты это знаешь. И Тесак тоже это знает. Наверняка знает»       Киаран сбивчиво сопел у неё за спиной, с трудом спускаясь по лестнице. Диона в очередной раз подумала, не поспешил ли Камиль отпускать его?       «А может, у него просто намечаются посетители, которым видеть эльфа в его доме нежелательно…Жаль, ему бы ещё немного отлежаться»       Глядя на Киарана, она натянула капюшон. Он последовал её примеру, сделав то же самое.       – Далеко нам? – тихо спросил он, еле шевеля пересохшими губами.       – Нет. Держись рядом и не верти головой.       – Постой, – эльф опередил её руку, потянувшуюся к ручке двери, своей и неловко проговорил, – Я…Ведь я даже не знаю твоего имени.       – Диона, – коротко представилась девушка, – Ну, теперь мы можем идти?       Киаран кивнул и убрал ладонь с дверной ручки.       На выходе Диона обернулась и встретилась взглядом с Камилем. Она чуть склонила голову на прощание, задержав на чародее взгляд. Он тоже склонился – так заискивающе почтительно, как умеют только офирцы.       Эльфийка осторожно затворила за собой дверь, подхватив Киарана за локоть.       Из соседнего дома шумно вылетели двое мужчин в длинных шипастых плащах и в шляпах с широкими полями - Охотники на колдуний волокли под руки чародея. Его лицо позеленело, и он еле переставлял ноги, но всё равно умудрялся осыпать Охотников проклятиями и угрозами. На его запястьях Диона заметила двимеритовые наручники, а на шее - ошейник, соединяющийся с наручниками цепью. Один из Охотников грубо приложил его дубинкой по спине, и чародей повалился на колени, после чего его так и потащили по брусчатке.       Диона покосилась на окна Камиля, и заметила движение за витражной мозаикой. Он тоже наблюдал за происходящим. Она поправила капюшон и посмотрела на Киарана, чтобы убедиться, что его уши надёжно спрятаны. Эльфов и других нелюдей в городе пока ещё терпели, но она уже не раз за последнее время замечала косые взгляды Охотников, а что до адептов Вечного Огня - те уже во всю перешёптывались о необходимости очищения Новиграда от «скверны».       – Смотри, – Киаран кивнул в сторону двери, откуда до этого выдворили чародея.       Охотники выносили из дома вещи: склянки, ступы, колбы, книги, сундуки, но Киарана заинтересовало другое - один из Охотников нёс в руках большую клетку, в которой сидела сова, с закрытыми клобучком* глазами, и что-то приговаривал, стуча по прутьям.       – Видишь?       – Что? – не поняла Диона.       – Посмотри на лапку.       Теперь она обратила внимание на цепочку, тянувшуюся от браслета на лапке, которая привязывала птицу к жердочке.       – Это…       Диона поняла, что это был двимерит. А вот Охотники, похоже, этого не заметили.       – Тс-с, – прошипел Киаран.       – Идём, скорее, – Диона потянула его за локоть, пробираясь сквозь собравшуюся вокруг толпу зевак. Она надеялась, что Охотники не обратят на них внимания. На их счастье, они были слишком заняты, чтобы искать повода придраться к двум эльфам, быстро затерявшимся в толпе.       Стоило им переступить порог дверей, ведущих во двор штаба, как на них тут же уставились с десяток пар краснолюдских глаз. Вся болтовня вмиг утихла, только доносилось откуда-то хрюканье вперемешку с причмокиванием - кто-то кормил свиней.       За дверью, не щадя колёс, с грохотом протащили телегу.       Киаран опёрся ладонью о плечо Дионы, навалившись на неё всем своим весом. Она поняла, что действие лекарства начинало таять, и ему становилось хуже.       – Явилась? – краснолюд ударил кулаком о собственную ладонь, заскрипев кожаными перчатками, – Тебя тут все прямо-таки заждались.       Она оглядела двор. У дверей в дом Варезе скучали двое эльфов. Их лица пересекали синие полосы, с обеих сторон тянувшиеся от лба, пересекая глаза, до подбородка, а головы покрывали шапочки, перевязанные на лбу верёвками, за которые были заткнуты у висков длинные концы шапки.       – Ну, нечего сиськи мять! – снова заговорил краснолюд, – Айда к Тесаку, или ждёшь, что он сам за тобой выйдет, да ковровую дорожку перед тобой раскатает? – он жирно сплюнул в сторону.       – Да иду я, иду, – вздохнула Диона, стараясь держать лицо, – Эй! – она окликнула стоящих у штаба эльфов, – Вот ваш боец. Вы ведь за ним пришли?       Один из эльфов, оттолкнувшись от стены, зашагал к ней.       – Neen, – ответил он, с сомнением глядя на Киарана, –Iarann’bleidd хочет видеть тебя.       – Волк, в последнее время, вообще много чего хочет, – встрял краснолюд.       – Ох, остынь уже, Харальд, – глаза Дионы сверкнули, устремившись на хмурого Златоруба, – У тебя что, своих дел нет?       – А ты со мной не собачься, Рыбка, – Харальд сощурился, – Да гляди, как бы мне тобой-то и не пришлось заняться!       Дверь штаба распахнулась, чуть не придавив второго эльфа, и из неё в развалку вышел Тесак.       – Кончайте языками чесать, – он посмотрел прямо на Диону, – В штаб, Рыбка, и поживее, ты ж знаешь, я ждать не люблю.       Диона напряглась, и подалась к уху эльфа, процедив:       – Приглядите за ним.       Кивнув в сторону Киарана, она нехотя поплелась в логово Тесака.       Едва девушка захлопнула за собой дверь, тут же выхватила кошель с монетами, затараторив:       – Да, я знаю, что поступила чертовски глупо, но я готова всё оплатить. Я с самого начала так и планировала, я ничего не собиралась вот так просто красть. Да и кто крадёт по одному ящику? Мы же оба понимаем, как это нелепо!       – Нелепо, – низко проговорил Тесак, громом обрывая её тираду, – Нелепо, блять, снюхаться за моей спиной с ёбаным Королём Нищих и Железным Волком. Вот, что нелепо!       В комнату вошли вышибалы, с шипастыми дубинами наперевес.       «Хо-хо, – подумала про себя Диона, – Вот тебе и здрасьте»       Она примирительно выставила перед собой ладони:       – Послушай, всё совсем не так, – она задумалась, зажмурившись, усиленно подбирая выражения, потому что каждое неосторожно брошенное слово могло стоить ей, как минимум красивого личика, – Точнее, не совсем так!       Вышибала резко опустил дубинку, и она со свистом рассекла воздух, отчего Диона непроизвольно вздрогнула. Она нервно сглотнула.       – Ну, так просвети меня, – предложил Тесак, вальяжно развалившись на стуле.       «Ладно, карты на стол, авось и пронесёт, – решила эльфийка»       – Да, я кое-что делала для Исенгрима, но с Франциском я никогда не встречалась…До вчерашнего дня. И уж тем более, у меня нет с ним никаких дел. Я только проводница, и больше ничего! Через своих эльфов Исенгрим велел мне встречать отряды у Застенья и провожать к выходу в город - со всем остальным они справлялись сами.       Тесак скрестил руки, задумчиво промычав:       – Может ещё расскажешь, что ты это всё по доброте душевной делала, а?       «Чёрт, – мысленно выругалась Диона. Она прекрасно понимала, к чему клонит Тесак, – Хорошо, что я не продала все эти камушки»       Она набрала полную грудь воздуха:       – Нет, он заплатил мне, – эльфийка выдохнула, – Конечно же, он мне заплатил.       Тесак довольно хмыкнул и встал со стула, демонстративно направляясь к дверям.       Диона работала на Варезе не первый день и хорошо знала, что за этим последует. Так частенько бывало с теми, кто пытался заработать на стороне, не поделившись с ним долей. Но их проблема состояла в том, что они сразу же проматывали нажитое за спиной главаря. Им и откупиться-то было нечем.       – Постой, – нехотя попросила Диона.       Тесак притормозил, но не обернулся.       – Всё заработанное до сих пор при мне. И я готова выплатить тебе, что причитается, – эльфийка сжала зубы. Делиться ей, конечно же, не хотелось, но другого выхода не оставалось. Если ей сейчас снесут голову, толку ей от всех тех зерриканских побрякушек уже не будет.       Главарь Златорубов медленно повернулся к ней.       – Хм, – он долго смотрел куда-то в сторону, – Хорошо. Я возьму семьдесят.       – Что!? – сердито воскликнула Диона, – Давай договоримся на сорока!       – Идёт, – бодро согласился Тесак, – Сорок тебе, шестьдесят мне!       – Ты издеваешься? Я и так почти ничего не получаю за то, что делаю! А последнее отдаю тебе же за жильё! Возьми половину и забудем об этом небольшом недоразумении.       Она скрестила руки, стараясь сохранить невозмутимый вид.       «Негоже эльфийке трястись как зайцу, – успокаивала она себя, нервно забив ногой чечётку, – Я нужна ему, он согласится. Он рассчитывал на сделку с самого начала, иначе он не Карл Варезе!»       – Договорились, – краснолюд кивнул, – Но только из уважения за то, как ты разделалась с фриками Ублюдка накануне.       Диона, расслабившись, медленно опустила напряжённые плечи и удовлетворённо кивнула, совсем слегка наклонив голову.       – К тому же, – добавил Тесак, – Я и сам не без грешка. Видишь ли, последняя нычка, за которой я тебя посылал - это навар Младшего с его казино…       – Ах, ты! – эльфийка ощерилась, натянувшись как струна, – Ты…Ты…       – Но как ты и сказала, – не обращая на неё никакого внимания, он снова развернулся к выходу, – Забудем об этом небольшом недоразумении!       – Небольшое недоразумение!? – вспылила Диона, – Ты меня подставил!       Она вылетела во двор вслед за Варезе.       – Просто я знал, что ты с ними справишься. Игра стоила свеч!       Тесак покинул двор, а следом за ним ушли Харальд Горд и пара громил. Диона поняла, что сегодня у него «судный день» - он ушёл вышибать долги из особо злостных должников, которые имели наглость от него прятаться и заставлять за ними бегать. А после личного визита Варезе, обычно, никто уже больше никогда никуда не бегал.       Взглядом она отыскала эльфов Железного Волка - те, как ни в чём не бывало играли в гвинт со Златорубами, и, судя по лицам эльфов, преимущество было не в их пользу. Один из краснолюдов злорадно хихикнул, выкидывая на видавший виды стол, служивший им полем битвы, карту.       Киаран, сидевший поодаль, наблюдал за игрой, с трудом концентрируя внимание. На его лицо возвращалась прежняя бледность, а лоб заблестел от испарины.       – Ну, всё, – сердито прикрикнула она, подойдя к ним, – Завязывайте. И выкладывайте, что Железному Волку от меня нужно.       Эльфы с секунду глядели на неё, а затем равнодушно отвернулись, снова погрузившись в битву. Один из них, не поворачивая к ней лица, бросил:       – Сейчас-сейчас, вот только надерём зад этим коротышкам…       – Угу, - промычал второй.       За их спинами прыснул Киаран, который явно сомневался на предмет того, кто кому надерёт зад. Всем известно, что мало кто мог обыграть краснолюда в гвинт, ведь из их народа и пришла эта игра.       – Говорите, – процедила эльфийка, глянув на всё бледнеющего Киарана, – Или ведите меня к нему, мне всё равно. Сейчас же!