Цвет памяти - белоснежный

      С утра за мной зашел Линдир и сказал, что лорд Элронд ожидает свою племянницу к завтраку. Служанка тут же начала готовить меня к выходу в свет, подобрав новое платье и собрав передние пряди моих волос гребнем, а позже закрепив их лентой. Когда я пришла на балкон, на котором мы сидели вчера, все было готово. Элронд с улыбкой подошел ко мне, здороваясь. Я также встретила его солнечной улыбкой и, вспоминая разговор перед сном, обняла, чем очень его порадовала.       — Сэриэль, вчера Линдир сообщил мне, что по старому приказу, когда ты только вернулась, он отправил письма о том, что ты нашлась, твоим кузенам и бабушке, — произнес он в конце завтрака, — Вскоре все прибудут в Ривенделл.       — Гэндальф Серый говорил мне про бабушку в Лориэне, а про кузенов нет, — я отодвинула пустую чашку и с интересом посмотрела на… дядю. Непривычно называть, — Это ваши дети?       — Да, — эльф кивнул, с улыбкой вспоминая их, — Два сына и дочь.       — А почему они отсутствуют?       — Мои сыновья и я все это время пытались отыскать ваш отряд, а дочь живет попеременно со мной в Имладрисе и с бабушкой в Лотлориэне.       — У меня столько вопросов ко всем… — я в смятении опустила голову.       — Что тебя сейчас волнует больше всего? — Владыка ободряюще сжал мою ладонь. Глаза его сияли спокойствием и поддержкой, что придало мне немного уверенности.       — Все говорят про родителей и… брата? Кто они? Где? — я нервно сжала салфетку в свободной руке, — Они были со мной?       — Твой отец, мать, старший брат и подруга были с тобой в одном отряде, вы собирались пойти куда-то, но само место скрыли по неизвестной нам причине, — Элронд вздохнул, — Я не буду лгать тебе и строить иллюзии. Ты единственная, кто нашлась. Судьба остальных пока неизвестна.       Шли куда-то, не сообщив место? Что за тайны? Что за место? Это взволновало не на шутку. В голове строились целые теории и возможные ответы на эти вопросы, но каждый раз я отметала их, считая недостойными и неверными. Заметив муку на лице племянницы, Элронд вздохнул.       — Сэриэль, мы все обсудим и решим, тебе не стоит волноваться.       — А тот отряд… — я сглотнула, — Вы тоже будете его обсуждать?       — Да, и все, что с ним связано, — я жутко покраснела, и он понял причину. Успокаивающе улыбнулся, — Никто не винит тебя в содеянном, в том, что произошло. Ты не виновата, что защищала себя и свою честь.       — Наверное…       — Давай не будем говорить пока о плохом, — предложил эльф, — Скажи мне лучше, чем бы ты хотела заняться сегодня?       — Я не знаю, — пожала я плечами, — Наверное, мне бы хотелось узнать дворец. Я не хочу заблудиться, если пойду куда-то одна.       — Что ж, тогда пойдем, — он тоже отодвинул посуду, а затем встал и подал мне руку, — Для начала я хотел бы показать тебе основные и те места, в которых ты любила бывать.       Мне показали Обеденный, Каминный и Главный (его еще иногда называют Тронным или Праздничным) залы, часто используемые балконы, лестницы и переходы. Также подсказали, как дойти до кабинета Элронда и некоторых спален, как выйти в сад или в деревню, где живут другие эльфы. Самым последним в списке мест на сегодня была библиотека.       — Здесь ты проводила большую часть своего времени, — улыбаясь, произнес Элронд и подошел к светлым деревянным дверям, на которых были вырезаны свитки, обвитые различными цветами и лозой, — Если тебя вдруг теряли, неизменно находили здесь. Временами казалось, что ты не выходишь из этой библиотеки сутками, что отчасти было правдой.       Он распахнул двери, и моим глазам открылось огромное, поражающее своим великолепием, светлое помещение. У меня даже дух перехватило, когда я увидела эту библиотеку. Сколько же книг и фолиантов! Какие бесценные знания в них хранятся!       — Ты ничего не узнаешь?       Я отрицательно покачала головой и медленно прошла внутрь, восторженно разглядывая все, на что обратится мой взор. Несмотря на обилие старых книг и бумаг, заполняющих все полки, здесь было довольно просторно и очень светло, благодаря белой отделке и широким проходам с окнами. В каждом проходе, у самого окна, стоял стол и несколько стульев. На каждом столе постоянно лежала стопка чистых листов и пергамента, пучки перьев, а также чернильница, всегда полная лишь наполовину, чтобы не вылить чернила, если случайно ее опрокинешь.       К одному из столов в последнем проходе, где стояли полки с самыми древними знаниями, я и приблизилась. Вместо стульев там стояло всего одно кресло, а стол был завален кучей книг, свитков и записей с иногда аккуратным, а иногда быстрым и неразборчивым почерком. Казалось, что тот, кто здесь сидел, что-то увлеченно изучал и вот-вот должен был вернуться.       Я решила прочитать пару записей и постараться понять не только почерк, но и смысл написанного. И я все прекрасно поняла. Это тот же почерк, который был на этикетках от снадобий, которые я нашла. Все это писал один и тот же человек… Я неожиданно вспомнила. Мое первое воспоминание, все происходило именно здесь! Это Я здесь работала! И значит, это мой уголок? И это у меня такой бардак? Хотя, скорее творческий беспорядок.       Я уже хотела было сказать, но Элронд, все это время с неподдельным интересом наблюдающий за мной чуть поодаль, заговорил первым:       — Что такое, Айрэ?       — При встрече с волшебником и при его помощи меня посетило первое воспоминание… — я в задумчивости положила пергамент с записями обратно, — Я сидела в этом кресле и читала о языке гномов…       Ответом мне послужила тишина. Я повернулась и с недоумением посмотрела на Владыку. Тот замер и немигающим внимательным взглядом смотрел на меня. Губы его непроизвольно растянулись в широчайшую улыбку, а глаза заблестели большим и искренним счастьем.       — Nin mell sell, sina vanya! (Моя милая девочка, это прекрасно!) — воскликнул он и подошел ближе, обнимая.       — Это же значит, что я смогу полностью восстановить память?.. — еле слышно прошептала я. Как же я надеюсь…       — Если раньше у меня были в том сомнения, то после того, как узнал о столь важном для тебя воспоминании, все они развеялись, — уже серьезно произнес эльф, отстраняясь, — Я как можно скорее созову Совет, и мы решим, как помочь тебе так, чтобы не пришлось ждать полного восстановления десятками лет. Я очень надеюсь на помощь Истари и Светлой Госпожи.       — Светлой Госпожи? — непонимающе выгнула я бровь.       — Леди Галадриэль, — заметив, что я все равно ничего не поняла, он тяжко выдохнул, — Владычица Лориэна, обладающая невероятной силой.       — Ясно…       — Вместе с ней прибудет и твоя кузина.       — Если честно, я боюсь встречи с родными… — я склонила голову, закрывая стыдливо горящие щеки волосами, — Я не помню их, не помню, как мы общались, какие у них интересы и привычки. Я не знаю, как вести себя с ними и о чем говорить. Вдруг я обижу их неосторожным словом или поступком?       — Они все поймут, — успокаивающе улыбнулся Элронд и потрепал меня по щеке, — Какой бы ты не была, ты все также остаешься нашей любимой Сэриэль.       Я с легким облегчением, а еще смущением улыбнулась. Объятия еще ладно, но этот жест так непривычен мне с его стороны. Он всегда так со мной общался? Это снова что-то из семейных традиций или привычек? Не знаю ответа, не помню… Помню все, что изучала когда-то, но не помню ничего из того, что хоть как-то связано с моей семьей. Господи, неужели я в чем-то столь сильно провинилась, раз меня постигло такое жестокое наказание?       — Снова грустное выражение, оно совсем тебе не к лицу, — Владыка слегка нахмурился, а затем вздохнул, — Хотел бы я как-нибудь развеселить тебя.       — Спасибо, но и Вы сейчас как-то невеселы… — он действительно был словно не в настроении. Я догадалась, — Много работы? — не зря же он Владыка. Он должен управлять государством, а это точно нелегко.       — Да и тяжелые думы о тебе и твоей судьбе не дают мне покоя, — он вздохнул вновь, — Ничего, мы обговорим это на Совете. Но я вынужден уйти, мне требуется решить одну проблему.       — А… я смогу как-то помочь?.. — с неуверенностью в голосе спросила я, — Знания остались при мне, возможно, я хотя бы что-нибудь подскажу… Хотя, наверное, я лезу не в свое дело, и мне стоило…       — Все в порядке, — успокоил меня Элронд, — Я буду рад, если ты мне поможешь.       Может, он просто так говорит, чтобы я не обиделась, и на самом деле буду только мешать ему? Или действительно моя помощь будет ему полезной? Я еле слышно вздохнула. Я ни в чем не уверена, даже в самой себе. До пробуждения в Южном лесу я могла заниматься чем угодно: могла и вправду быть помощницей дяди, могла только учиться, а могла и… любить?       Неожиданная догадка посетила меня. А если у меня был возлюбленный, и мы очень любили друг друга? Если я увижу его, я его не вспомню, как он будет страдать! Ведь вместе с памятью ушли и чувства. Также, например, и с Элрондом, я могла очень близко общаться, доверять ему все секреты, а сейчас… Ему наверняка обидно и больно. Но с другой стороны, он прожил много сотен или даже тысяч лет, он очень мудр и все понимает… Как же я хочу, чтобы все сомнения и страхи скорее развеялись!       — Пойдем, Сэриэль, — дядя поманил меня рукой и направился к выходу. Переведя дух, я последовала за ним.       Мы зашли в его кабинет. Он располагался недалеко от Каминного зала, где, как сказал сам Элронд, любила собираться вся наша семья и друзья. Сам кабинет был отделан в древесных и синих тонах. Мне очень понравилась обстановка помещения, не было ничего лишнего, только стол с креслами, светильные лампы, пара гобеленов на стенах и пара шкафов с книгами и другими вещами, например, документами и полезными приборами. Некоторыми я заинтересовалась, но быстро отвлеклась от них, так как было необходимо сосредоточиться на деле, которое я должна помочь решить.       — Проходи, — эльф указал на кресло, стоящее у балкона, и сел за стол, — Скоро прибудет военачальник Глорфиндель. У него есть какое-то важное дело ко мне, которое он хотел обсудить еще утром.       Я только кивнула на его слова и села в указанное кресло, наслаждаясь некоторое время красотой этой долины, а также звуками природы, которые состояли из поющих птиц, шума водопадов и песен, распеваемых вечно юными эльфийками.       Вскоре послышался легкий стук в дверь. Лорд Элронд позволил пришедшему эльфу войти. Я обратила взор на него и удивленно приподняла брови. Этот эльф был высок и статен, хорошо сложен, а по плечам струился водопад из золотых волос. Второй из всех Перворожденных, кого я видела со светом в волосах.       — Глорфиндель, — Владыка слегка кивнул в ответ на его приветственный поклон, — Что же за дело, о котором ты хотел поговорить со мной? Это касается границ?       — Нет, с границами отныне все в порядке, Владыка, — он точно военачальник, а не менестрель? Просто у него не голос, а музыка… Так, что это я? — С тех пор, как мы спасли леди Сэриэль и уничтожили орков, посмевших напасть на нее, границы спокойны.       При упоминании моего имени Глорфиндель посмотрел в мою сторону. У меня мурашки по коже пробежали от этого. У него очень пронзительный и проницательный взгляд ярких глаз, кажется, будто знает все секреты и читает душу. Я же отвела глаза в смятении. Не знаю, как так выходит, но я могу определить возраст эльфа по одному его взгляду. Золотоволосый эльф был очень стар по своим летам, ровесник или даже постарше самого Элронда. Я была такой маленькой по сравнению с ними обоими.       — Тогда что-то со вторым поисковым отрядом, который я отправлял к подступам к Мории? — Владыка нахмурился, явно волнуясь.       — Лорд Элронд, если бы дело было очень срочным, я бы не дожидался времени приема, — Глорфиндель качнул головой, — Дело касается новобранцев, поступивших в армию еще неделю назад. Они желают перевестись из лучников в бойцы ближнего боя, но для этого необходимо Ваше позволение.       — Да, я знаю… — эльф с незаметным облегчением выдохнул, прикрывая глаза на несколько секунд, — Но чтобы понять, можно ли им вступать в ряды пехоты, мне нужно знать их умения и твое мнение о них.       Так, значит, моя помощь тут вряд ли пригодится. Я не воин, я только немного умею обращаться с луком. К тому же, они будут сейчас обсуждать ближний бой, а не дальний. Глорфиндель и Элронд начали свое обсуждение, а я, краем уха слушая их, сидела в кресле. После, спросив разрешения, приблизилась к шкафам. Ничего же не будет, если прочту какую-нибудь книгу? Все равно я не знаю, чем мне еще заняться.       — Леди Сэриэль, как Вы себя чувствуете? — этот вопрос был так внезапен, что я вздрогнула, а книга о рунах, что я взяла, выпала из рук.       Глорфиндель смотрел на меня ясным и прямым взглядом, а я смутилась, поспешно поднимая книгу с пола. Этот эльф так странен и так официален со мной… Нет, тот же лекарь или Линдир тоже обращаются ко мне официально, но все же это не так резко ощущается. А здесь… Так, ладно, Сэриэль, успокойся. Ты племянница Владыки. Ты ведешь себя недостойно, соберись. Тебе задали вопрос, так соизволь ответить на него.       — Благодарю, военачальник Глорфиндель, мне гораздо лучше, — я вежливо улыбнулась, ставя книгу обратно на полку.       — Я рад слышать, что с Вами все в порядке, — военачальник кивнул, не меняя выражения своего лица.       — Глорфиндель, передадите мое решение новобранцам, пусть начинают новые учения с завтрашнего дня, — Элронд, покосившись на меня, привстал и кивнул подданному на прощание.       — Конечно, Владыка.       Эльф с золотыми волосами вышел, а я посмотрела на дядю. Тот выглядел несколько озадаченным, что я не могла не заметить. Я осторожно приблизилась к нему и обеспокоенно заглянула в глаза.       — Что случилось? — я закусила губу, — Я что-то не так сделала, да?       — Ты взяла себя в руки после того, как тебя застали врасплох, и достойно ответила, не волнуйся, — он улыбнулся, но все равно что-то было не так. Но я решила не надоедать ему расспросами. Может, это не мое дело.       — Честно говоря, военачальник Глорфиндель напугал меня своей внезапностью, я даже не думала, что он со мной заговорит, ведь пришел по делу к Вам, — я на миг тоскливо покосилась на полки с книгами. Та книга с рунами была такой интересной… Я закусила губу. Ладно, может, найду что-нибудь подобное в библиотеке.       — Айрэ, если что-то хочешь прочитать, бери, — эльф сразу заметил мою тягу и улыбнулся, а я опять смутилась. Неужели все так заметно в моем поведении?       — Спасибо…       Я взяла ту книгу, сказав, что обязательно прочту ее вместе с другими пособиями в библиотеке вечером, а после… неловкая пауза. Что теперь? Куда мне идти, что делать? Не вечно же мне за Владыкой хвостиком ходить. Может, стоит подготовиться к приезду кузенов? Я сейчас спросила и узнала, что старшие кузены, Элладан и Элрохир, вроде бы должны вернуться уже завтра. Они стояли во главе второго поискового отряда, который упоминал их отец сегодня.       Что ж, пособия вечером, перед сном читать мне кажется интереснее, поэтому сейчас все же пойду и прогуляюсь по замку снова, повторив все комнаты и проходы, а после заверну в сад. Там, должно быть, очень интересно, и распустились новые цветы.       Итак, я пошла на прогулку. Изредка мне встречались дворцовые эльфы и стражники, которые, только завидев меня, тут же кивали в знак приветствия, а то и кланялись. Я старалась держать лицо перед ними, и вполне спешно, но внутри горело смущение. Эру, неужели и вправду все так? Я столь важная дева при дворе? И так все будет каждый день?       — Сэриэль!       Я услышала знакомый голос и обернулась. Эльф Аналтон бежал ко мне. Господи, опять? Надеюсь, если он обнимет, а он обнимет, то уже не так сильно, как при нашей встрече до этого.       — Твое имя Аналтон, верно? — я все же решила уточнить, хоть и видела, что его волосы светлы. Ну, мало ли. Может, еще светловолосые есть?       — Да, это так, — юноша улыбнулся во все зубы, приобнимая меня, — Все никак не вспомнишь меня?       Я с сожалением отрицательно качнула головой, из-за чего несколько расстроила его, но потом на его лице вновь засияла задорная улыбка, а глаза загорелись какой-то идеей.       — Тогда давай знакомиться и дружить заново! — он протянул мне ладонь для рукопожатия, — Я Аналтон, лесной эльф, что родом из Лесного королевства. Я переехал сюда еще очень давно, чтобы обрести покой.       — И как? Обрел?       — Да, — и он выразительно посмотрел на руки. Да, точно, мы же знакомимся.       — Прости, — я виновато улыбнулась и пожала его руку, — Сэриэль, я… родом из Ривенделла? — я нахмурилась в задумчивости, — И живу здесь с рождения? Или нет?..       — Ууу, я все понял, — Аналтон склонил голову, — Прости, я не хотел, чтобы у тебя возникли эти вопросы, все они наверняка очень терзают тебя.       — Ничего. Тогда я просто… Сэриэль, племянница Элронда. Ну, меня называют племянницей, хотя, если подумать, по крови я племянница его жены и… — я окончательно спуталась, а потому стыдливо отвела взгляд, — Прости. Похоже, я не умею знакомиться.       — Ты можешь не пытаться говорить о себе, я все помню и понимаю, — он ободряюще похлопал меня по плечу, — И также это я, наоборот, должен рассказывать. Уж общие у нас воспоминания точно есть.       — Спасибо…       Но поговорить нам о воспоминаниях не удалось. Только он хотел отвести меня в сад, чтобы поболтать, гуляя по тропинкам у цветов, как издалека послышался эльфийский рог, точно такой же, какой я слышала у границ несколько дней назад.       — Это второй поисковый отряд! — воскликнул Аналтон и, схватив меня за руку, побежал со мной куда-то, — Скорее, Элладан и Элрохир приехали!       Что? Уже?! Я же не готова! Совсем! Не подготовилась к встрече ни внешне, ни морально! Нет, нет, нет! Боже, я боюсь!..       Но отступать куда-то было поздно и глупо, поэтому смирилась и позволила эльфу вести меня. Мой старый и одновременно новый друг несся сломя голову. Интересно, почему так? Так хочет скорее меня им показать или просто сам с ними является хорошими друзьями? Хотя, к чему вопросы? Сама вот-вот уже узнаю.       Мы пробежали несколько коридоров и проходов, прежде чем оказаться на последнем проходе, мостовом. После нужно было спуститься вниз по лестнице, чтобы оказаться на небольшой площади возле самих врат Ривенделла. Именно на этой площади сейчас и находился целый конный отряд. Эльфов было много, и все они были настоящими воинами.       Но среди всех выделялись двое. Если у всех головы были защищены шлемами, то у них были надеты лишь тонкие серебряные диадемы, а черные волосы развевались на ветру. Но это не самое главное! Они были близнецами! Одни и те же черты лица, разрез и цвет глаз, форма носа… Ну, близнецы и есть близнецы. Неужели это…       — Айрэ!!!       Ну, я так и знала. Только завидев меня, эти двое спрыгнули с лошадей и подбежали ко мне. И оба стиснули в настолько крепких объятьях, что уже через пару секунд просто нечем стало дышать. Ох, велики по силе мои… кузены.       — Айрэ, мы так скучали! — проговорил один.       — Сестренка, как мы рады, что хотя бы ты отыскалась! — воскликнул другой, продолжая вместе с братом сильнее обнимать.       — Как ты?       Как я? Да я дышать не могу! Это я и попыталась им сказать, но из горла вырвался только еле слышный хрип. Эльфы поняли, что слишком крепко держат меня, а потому ослабили хватку, виновато улыбаясь. Я закашлялась, жадно глотая воздух. Эру, ну, и хватка у них!       — Ох, Эру…       — Прости, мы не хотели так сильно, — извинился один из двух. Ой, а кто из них кто?.. Проблема.       — Ничего, — я неуверенно улыбнулась им, — И я, наверное, тоже рада увидеть еще кого-то из моей семьи.       Головы их тут же опустились, и сами они как будто сникли. Ну, конечно. Отец оповестил их о проблеме кузины. Сначала они не поверили, но сейчас видели все своими глазами. Истина она и есть истина, причем, очень суровая. Было видно, насколько сильно расстроены братья тем, что кузина их совсем не помнит. А я в это время вновь почувствовала себя виноватой в этом.       — Элладан, Элрохир! — молчание решил прервать Аналтон. Он подошел и пожал друзьям руки, — Счастлив видеть вас в полном здравии. Как добрались?       — Без особых происшествий, — пожав плечами, отвечал один, — Зарубили парочку мелких орочьих отрядов, никто ранен даже не был, да и все, больше рассказать и нечего.       — Что, совсем прямо-таки и нечего? — усмехнувшись, прищурился блондин.       — Ну, разве что то, как Элрохир чуть не получил хорошую трепку от вепря, — фыркнул, судя по всему, Элладан.       — Я ни при чем, я наткнулся на него совершенно случайно, когда обходил лагерь, — Элрохир принял возмущенный вид.       — Ладно, потом уже расскажете. Сейчас отдохнуть и подкрепиться бы не помешало.       — И то верно.       — Сестра, не откажешь нам в сопровождении? — вежливо поинтересовался один.       — В сопровождении?       Оказывается, в детстве я ходила хвостиком не только за дядей, но и за кузенами, так как те всегда находили время на игры со мной и рассказывали очень интересные истории. Со временем уже все привыкли, что где близнецы, там и малышка Айрэ. А потом, когда мы стали старше и взрослее, это переросло в традицию, когда женщины в королевской семье стали встречать мужчин после выездок из дворца и провожать их до коридора покоев. И то же самое с важными гостями. И какие же еще мои детские выходки переросли в семейные привычки и традиции?       После проводов двух братьев до коридора, который, кстати, я успела выучить, я все же смогла посетить сад вместе с Аналтоном. Мы не стали пока говорить о воспоминаниях. Почти. Я расспрашивала об Элладане и Элрохире, а эльф терпеливо мне все объяснял и отвечал на вопросы.       Так я узнала, что хоть и по внешности неотличимы, по характеру отличаются. Элладан более серьезный и собранный, чем Элрохир, который более веселый и чуток легкомысленный. А еще я была одной из единственных, которая могла их как-то отличить, но никогда не говорила, как. А жаль! Ибо я не помню, как их различала, а так бы мне кто-нибудь другой рассказал.       Еще я узнала о некоторых привычках и увлечениях. Они прекрасные кузнецы и воины, но любят и посидеть в библиотеке. Опять я же их и приучила. Еще они не против поиграть с сестрами и братом, как в детстве, то есть любят иногда подурачиться. А вот если дело какое-то серьезное, они уже оба собранные и ответственные, так похожие на своего отца Элронда. Замечательные эльфы, только весьма печально, что не могу вспомнить о них.       А вечером состоялся семейный ужин все на том же балконе. Мне сказали, вся семья всегда устраивала там трапезы, когда была чудесная погода. Вот и сейчас теплый летний вечер с легким ветерком. Но помимо дуновений оного также чувствовалось сегодня и напряжение и неловкость, царившие за столом. Если к Элронду я уже более или менее привыкла, то к близнецам еще нет. А они меня поначалу расспрашивали, но перестали, поняв, что давят на меня. Вовремя спохватываются, за что им спасибо. Надеюсь, к ним я тоже как можно скорее привыкну.

***

      Почти две недели почему-то прошли как-то незаметно. А мои надежды сбылись. Я привыкла к кузенам, а те больше не расспрашивали меня на больные темы, наоборот, вошли в мое положение и стали сами рассказывать с Аналтоном заодно. То, что они говорили, конечно, было интересным, но было бы лучше не слушать все сотни раз, а помнить все самой.       Сегодня с самого утра все каким-то образом пошло не так, не заладилось. В общем, встала не с той ноги. А еще я стала плохо засыпать. Каждую ночь мне снится сон, в котором к моей постели подходит что-то призрачно-белоснежное и спрашивает: «Где ты, дорогая наша девочка?.. Скажи мне, что дома…» И после этого я просыпаюсь и боюсь снова ложиться. Элронд пока не заметил это, мне удается скрывать свои страхи и нервное состояние. Почему не рассказываю ему? Потому что у него очень много дел вообще, а также забот и хлопот из-за меня. Очень стыдно, хотя в принципе я ни в чем не виновата. Но просто стыдно за свою бесполезность и беспомощность.       Именно поэтому я решила сегодня уговорить Элладана и Элрохира начать мои тренировки с холодным оружием. И я действительно хотела научиться, так как желала уметь и защищаться, если что-нибудь случится. В общем, с легким нетерпением дождавшись, когда меня опять умоют, заплетут и оденут, несмотря на мои сопротивления, что вполне справлюсь сама, я поспешила к тренировочным полянам, где обычно тренировались воины и учились новобранцы. Вот и я буду учиться, уговорю кузенов своих.       Я бежала по коридору, когда из-за угла плавно вышел кто-то. И я случайно столкнулась с ним. Я почти успела затормозить, но все же немного толкнула. Руки, которые я выставила вперед, чтобы не врезаться всем телом, сейчас лежали на груди у эльфа, задевая его длинные распущенные волосы. Какое знакомое золото…       — Вы не ушиблись, aranel?       И голос знакомый до мурашек. Я с ним давно не пересекалась… Я подняла голову и встретилась с вопросительным взглядом ярких глаз. Глорфиндель. И угораздило же меня врезаться в военачальника дяди.       — Нет… — я поспешила убрать руки и чуть отойти, принимая обычный вид, присущий для доброжелательной принцессы и королевской племянницы. Уже за эти недели выучила, — Прошу простить мою поспешность, из-за которой и произошло столкновение.       — Не стоит, миледи, — он чуть качнул головой, — Вам не нужно извиняться.       — Тем не менее, у меня есть чувство совести, и оно говорит обратное, — с возражением ответила я, — Так что еще раз извините.       — Я не могу припомнить такой смелости и легкой дерзости у Вас раньше, леди Сэриэль, — эльф вдруг слегка улыбнулся, — Вы изменились.       — Это плохо? — его слова заставили меня немного смутиться.       — Все зависит только от Вас, — Глорфиндель, еще раз одарив своей улыбкой, чуть поклонился, показывая, что ему уже пора идти. Да, точно. Наверное, он шел по какому-нибудь важному делу, а тут я в него врезалась. Неловко вышло.       Вздохнув и забросив мысли о золотоволосом эльфе куда-то на край сознания, я продолжила идти к своей цели, что была представлена в виде тренировочной площадке и в лице моих кузенов. Я нашла их там же, где и всегда. Переговариваясь, они стояли возле перекладины, на которой всегда поттягивались. Я приблизилась и смогла лучше расслышать их спор. Да, они снова о чем-то слегка спорили между собой, но даже за эти две недели это уже стало для меня привычным зрелищем. Любят они сначала поспорить, а потом договориться и решить вопрос вместе.       — Я тебе говорил, нужно было выехать вчера, мы бы встретили их.       — Можно было и сегодня с утра, — выдохнул один из кузенов, качаясь на перекладине.       — Да, но мы же не знали, что отец скажет нам привести в порядок одно дело. А ехали бы вчера, успели бы точно, и отец бы нам задание не выдал, только поздно уже.       — Ладно, давай потом, Элрохир, — Элладан спрыгнул на землю, — Потому что Айрэ идет сюда, — он помахал мне рукой, — Айрэ, что-то случилось?       — На самом деле да… — я чуть смущенно улыбнулась. Теперь, когда наступил момент, чтобы попросить их, растерялась куда-то вся моя смелость, — Я бы… я бы хотела научиться владеть оружием.       — Меч, кинжалы, топор?       — Что?       Неужели они вот так сразу согласились? Не может же быть такого. А где же восклицания и попытки отговора, мол, я еще юна, к тому же, девушка, должна сидеть дома и заниматься другими, женскими делами? Нет, эллет не дискритируют вот так, просто мне кажется, что именно так будут вести себя старшие братья по отношению к младшей сестре. Но я даже наоборот рада, что они отреагировали именно так. Уговаривать не нужно, и хорошо.       — Мы тебе предлагали раньше, но тебе это было неинтересно, — произнёс один из братьев, — Так почему же мы тебе откажем, когда у тебя появился интерес и желание?       — А учитывая недавние события, это даже обязательно.       — Тогда… когда мы можем приступить к тренировкам?       — Да хоть сей…       Но договорить он не успел. Прозвучали эльфийские роги, оповещающие, что кто-то прибыл к Вратам Ривенделла. Ох, что-то мне это уже не нравится… Кто это прибыл? Элладан и Элрохир переглянулись и посмотрели на меня. Я же говорю. Что-то не так.       — Кто это? — спросила я у них.       — Важные гости! — ответили они хором и, взяв меня под руки, повели куда-то. Скорее всего, к Вратам.       — Кто именно? — я не унималась. Я хотела знать, кого встречу и как мне вести себя с ним.       — Узнаешь.       Да что за секреты? Неужели так трудно сказать мне? С немного обиженным выражением лица я послушно следовала за ними и шла туда, куда они оба меня вели.       С каждым шагом, что приближал меня к встрече, я все больше начинала волноваться. Сама не знаю, почему же так, ведь превосходно знаю этикет и умею держать себя, но… от чего-то сердце замирает. Так страшно. Будто случится нечто очень важное, и не зря же еще кузены добавили, что гости эти тоже важные.       Гости? Их несколько? Сколько? Откуда они? Зачем прибыли сюда? Ох, столько вопросов!       Мы подошли к Вратам. Там уже был Владыка Элронд со своим неизменным помощником Линдиром, Аналтон и совершенно незнакомый мне эльфийский отряд. Его снаряжение и вид совершенно отличались от тех, что я видела здесь. Откуда эти эльфы? Неужели из…       — Айрэ!       Все произошло так быстро, что я даже не сразу поняла, что случилось. Кто-то с невероятной скоростью подбежал ко мне, обнял за шею и заплакал. Я стояла, пораженная таким неожиданным действием. Потом я все же решила взглянуть на обнимающего меня.       Конечно, лица я не смогла увидеть, но я поняла, что это девушка, по длинным черным распущенным волосам, походному платью и тонкому стану с нежной кожей. Потом девушка немного отстранилась от меня, и я увидела мягкие черты лица, пухлые губы и большие заплаканные глаза, так похожие… на глаза Элронда.       — Айрэ, Слава Всевышнему Эру, ты цела, здорова, в порядке! — воскликнула она, снова обнимая и плача.       — Я… не совсем в порядке, — я неловко похлопала ее по спине. И мне также неловко было говорить ей такое, но это было правдой.       — Да, я знаю, — она утерла слезы и посмотрела на меня, — Я Арвен. Я твоя…       — Кузина, — закончила фразу я за нее, а после кивнула. Вот кто прибыл. Я и забыла уже, — Да, я знаю, что ты моя кузина. Как и Элладан и Элрохир.       Эльфийка тут же спохватилась и, в третий раз обняв меня, побежала к отцу и братьям. Те были очень счастливы видеть ее и с удовольствием обняли. А я краем глаза заметила еще движение. Кто-то стремительно шел по направлению ко мне. Ой, сейчас вновь начнется…       Неосознанно, я зажмурилась. Приготовилась, так сказать, к новой порции ломания рёбер путем крепких объятий. Или к крикам. Вдруг этот кто-то идет отругать меня. Только за что?       Тут я почувствовала касание теплых губ к моему лбу. Этого я не ожидала, а потому в удивлении распахнула глаза. Передо мной стояла высокая эльфийская женщина с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, в которых сейчас стояли слезы и иногда стекали по щекам и коже, сейчас белой, будто мрамор.       — Какое счастье, что ты дома, милая Айрэ… — продолжая беззвучно плакать, она улыбнулась. А с моих губ сорвался тихий вопрос.       — Кто вы?..       Не ее вид больше всего удивил меня. Не ее слова и слёзы. Я ее узнала. Это та призрачно-белоснежная женщина, что являлась ко мне во снах.