Глава 6 "Принцесса"
29 мая 2020 г., 19:29
Кузина остается со своим отцом, а бабушка через неделю уедет в Лориэн, меня высылают с ней же, чтобы я изучила семейное древо, заново познакомилась и увиделась с дедушкой, а также, возможно, вспомнила еще что-нибудь. И угадайте, что я делаю всю эту неделю? Конечно, убегаю и прячусь, как только замечаю Глорфинделя. Я уже его даже по шагам умею узнавать, так что только услышу — меня нет.
Глупо так себя вести, но ничего не могу сделать. Я уже не помню и не знаю то чувство, хотя я иногда и чувствую ужасное смущение даже при одних только мыслях о нем. Но отныне я также поняла причину странного поведения дяди. Он знал о моей влюбленности тогда, а сейчас боялся, что все это повторится вновь, что я снова влюблюсь и буду страдать. Почему страдать? Потому что любовь была не взаимна, оказывается. Никто точно не знает причину этого. Кроме самих нас с этим эльфом. А так как я все забыла, спрашивать нужно только у него. А это подразумевает близкую беседу. Нет, я не готова! Лучше не буду знать, легче сон будет.
На странствия меня благословила Галадриэль, несмотря на то, что именно Элронд является моим Наставником и несет за меня большую ответственность. Что значит Наставник? У эльфов практикуется воспитание со стороны не только родителей и вообще семьи, но и со стороны совершенно чужого, который был выбран ему Наставником, или учителем, который учит и воспитывает его наравне с родными. Но чужой выбирается в обычных семьях, когда родители ищут своему ребенку Наставника более высокого положения и образования для лучшего воспитания. В знатных семьях Наставниками становятся родственники. А к имени дополнительно прибавляется «воспитанница» или «воспитанник», но по желанию.
И вот меня, Сэриэль Айрэ, воспитанницу Элронда, сам же Элронд отпускать и не хотел, но был вынужден, ибо на этом настояла Владычица, а также доводы о поисках воспоминаний, которые я привела ему, были вполне разумными. Так что, когда он все-таки согласился, я начала сборы сначала в Кветлориэн, а после него уйду в путешествие. Куда первым делом? В Гондор, конечно. Я не желаю, чтобы Тьма украла мои воспоминания и мечты. А главное — семью. Ни за что не позволю забрать их у меня.
Оставшейся недели было очень мало, чтобы научиться хорошо владеть оружием, так что кузены решили написать письмо одному эльфу туда, куда мы с бабушкой уезжаем, чтобы тот уже учил меня. Они почему-то были уверены, что он согласится. Но я только рада, что и там буду заниматься, в ином случае в странствии я уже через несколько дней, если не меньше, пропаду, никто и не найдет.
Гэндальф согласился ехать с нами, он давно не бывал в Золотом лесу, я его компании буду очень рада, с ним мне будет чуть легче привыкнуть ко всему. Если в Ривенделле я уже более или менее спокойно отношусь к своему статусу, то точно не там. Там моя настоящая Родина, там я родилась и жила какое-то время до переезда к Наставнику, а также именно там я являюсь принцессой, а не только племянницей Владыки. Без Гэндальфа мне даже с семьей будет сложно там.
— Сэриэль! — я обернулась и увидела, как ко мне идет Линдир. Жаль, не помню, как мы общались раньше, но и сейчас довольно неплохо, он хотя бы не зовет меня «миледи» каждую минуту, хоть и сохраняет официальность, — Вы здесь.
— Где же мне еще быть, mellon? — я улыбнулась, отвлекаясь от созерцания цветов в саду.
Где еще быть? Ну, разве что в библиотеке, но сегодня я там уже была. Теперь я не настолько увлекаюсь учебой, мне стало больше нравиться гулять и бывать на природе. Говорят, что это только к лучшему. Когда я только прибыла, я была похожа на сломанную тростинку, выглядела худой и больной, сейчас же болезненная худоба исчезла, а на щеках играет румянец, который всегда бывает у совершенно здоровой девушки. В физическом плане, конечно, а не в духовном, ибо я не помнящая.
— Я искал Вас, чтобы сообщить о том, что Ваши вещи собраны, — эльф слегка склонил голову в знак уважения, — Остается только вопрос, как Вы их повезете: в повозке или на лошади.
— Вещей же совсем немного, — я качнула головой. У меня есть вещи в Лориэне, так что беру совсем мало, немного одежды и личные вещи, — Можно и на лошади, да и я тоже поеду верхом.
— Да, конечно, — он только кивнул и тут же скрылся. Я снова осталась одна. Сегодня я уже уезжаю, неделя прошла… грустно покидать это место, эту чудную долину.
Я направилась в свои комнаты, чтобы приготовиться к походу. Выход в полдень, а он уже не за горами. Эарина помогла мне, сделав ванну в купели, затем надев мне походное платье и собрав волосы, чтобы не мешались в дороге. Она, кстати, тоже уже была готова. Так уж вышло, что она настолько личная служанка, что со мной всегда. Почему, кстати, я ее не взяла в тот таинственный путь с семьей куда-то, так и остается секретом.
— Миледи, Вам так идет наряд, — улыбка не сходила с ее лица, у нее сегодня было прекрасное настроение.
— Ну, сколько можно меня так называть? — я чуть сморщилась от обращения, но не обиделась, — Я же просила звать меня хотя бы по имени, раз не желаешь общаться на «ты» со мной.
— Я так не могу, — ответила она, — Я служанка, к тому же, служу Вам совсем недавно, мы не настолько близки, чтобы я могла так с Вами свободно общаться, мне от этого будет неловко.
— А сколько ты мне служишь?
— Два года, немногим больше, — мы вышли из покоев и направились к Вратам Ривенделла, где нас будут провожать. Сколько, она сказала?
— Всего? — это действительно очень мало, — А что до этого? До этого у меня ведь тоже должны были быть служанки, не так ли, ты и сама говорила?
— Многих вы сами отпускали, — и она тут же добавила, — нет, вовсе не потому, что они ужасно делали свою работу, просто они выходили замуж и были на сносях.
— Ну, конечно, я же не могу заставлять беременную девушку работать, да и у нее появилась семья, а с семьей нельзя разделяться из-за какой-то работы.
— Именно поэтому Вас так любят простые эльфы, — дева улыбнулась и чуть сжала мою ладонь, идя рядом, — у Вас очень доброе и понимающее сердце, миледи.
— Я тоже с этим соглашусь, — послышался голос со стороны.
Оказывается, мы так увлеченно разговаривали, что я и не успела заметить, как за одним поворотом находится Глорфиндель. Когда я услышала его, вздрогнула, а дыхание сбилось в волнении. Конечно, он не мог не заметить, что принцесса стала избегать его, и он точно захочет узнать причину. И сейчас мне уже не сбежать, это неприемлемо для девушки с таким титулом, как у меня. Да и что я, совсем трусишка? Я не боюсь самой беседы, я волнуюсь, что именно эта беседа, в конце концов, решит между нами.
— Добрый день, юные эллет, — эльф сделал небольшой поклон, отстранившись от колонны, на которую опирался до этого, — Вы уже отправляетесь, не так ли?
— Приветствуем Вас, милорд, — Эарина тоже поклонилась ему, я только немного кивнула, — Да, все уже ждут у Врат.
— Вы слишком опаздываете? — он взглянул на солнце, — До полудня еще есть время. Если вы не спешите, я бы хотел поговорить, — его взор обратился на меня, — с Вами, aranel.
Я же сказала! Ну, все. Сейчас узнаю тайну своей влюбленности, надеюсь, ничего ужасного или стыдного. Очень надеюсь.
Незаметно вздохнув, чтобы перестать нервничать, я кивнула ему, отвечая согласием, и попросила эльфийку подождать меня неподалеку и, если что, поторопить нас. Когда мы остались наедине, я старалась принять обычный и спокойный вид, но выходило с трудом. Я ощущала смущение, даже скорее неловкость. Сам Глорфиндель некоторое время молчал, а затем подошел ко мне ближе. Я закусила губу.
— Я обидел Вас? — заговорил он первым.
— Вовсе нет.
— Тогда почему юная принцесса так усердно избегает даже моего присутствия? — он слегка нахмурился, лицо его стало омраченным, — Я посчитал, что чем-то обидел Вас, раз Вы не желаете меня видеть.
— Вы никак меня не обижали, Глорфиндель, — я снова вздохнула, еще не решаясь смотреть на него и отворачиваясь к саду, что был виден здесь, — Вы были вежливы и дружелюбны со мной, просто я… — вновь закусив губу, я немного поразмыслила и решила признать, — Мне неловко, что все так вышло. Я узнала одну вещь, которую сама не помню, но чувствую стыд.
— Вы о том, что когда-то были влюблены? — тут же догадался он, о чем я, и смутил меня этим.
— Да… — я заломила руки, — Извините меня, я, наверное, была слишком глупа или наивна, вы наверняка считаете, что я еще совсем юна, мне всего ничего по сравнению с Вами, но я…
— Вы не должны извиняться. Тем более, за то, что когда-то испытывали светлые чувства, — я взглянула на него и увидела, что он улыбается. Почему? — Лета для эльфа ничего не значат, и я не виню Вас ни в чем.
— Вы очень благородны, — я опустила глаза, — Но все же… извините за бестактный вопрос, но почему Вы отказали? Вы объясняли мне это когда-нибудь?..
Первые минуты после заданного вопроса мы стояли в молчании. Я не хотела торопить его с ответом, он думал. Наверное, решал, как лучше мне все рассказать. Хотя, если он не захочет говорить обо всем этом, я его пойму. Трудно говорить о прошлых вещах, а когда они касаются очень личных тем, это еще труднее.
— Вы правы, что довольно юны для представительницы своего народа, но это не значит, что Вы глупы и неразумны, — я вздрогнула от неожиданности, когда он наконец-то заговорил. Он молчал несколько минут, а мне показалось это чуть ли не часом ожидания, — Когда Вы однажды нашли в себе смелость признаться, я не был удивлен.
— Поскольку Вы уже знали, — я усмехнулась с ноткой грусти, — Наверное, тогда я была очень наивной девушкой и надеялась на взаимность, хоть и… не видела ее?
— Я не знаю, каковы были Ваши мысли, — Глорфиндель заложил руки за спину, глядя на меня время от времени, но больше обращая взор на небо, полное белыми пушистыми облаками, — Но я действительно не отвечал, не обращал внимания, чтобы не давать пустых надежд.
— Так отчего же я Вам была не мила? — неожиданно даже для самой себя я весело улыбнулась. Мое настроение подняла мысль, что все оказалось не так уж и страшно. Нужно было нам раньше поговорить. Больше никогда не буду волноваться и избегать всяческих разговоров.
— Вы мила, принцесса, но я вижу в Вас только прекрасную подругу и будущую королеву, — он взглянул на меня с мягкой умиротворенной улыбкой. Глаза светились той мудростью и опытом жизни, до которых мне было слишком далеко, независимо от того, сколько я училась. Такие знания, как у него или у моего дяди, приходят лишь с годами, — Но после произошедшего я стал замечать и отважную воительницу, а также хорошего лидера.
— Видимо, тогда я была не такой, — я повернулась к златовласому эльфу и положила руку на сердце, — Извините меня, что не поблагодарила Вас раньше, Глорфиндель, я не знала, что именно Вы первым подоспели в тот день и уберегли от орков.
— И вот снова Вы извиняетесь, Сэриэль, — он все с той же улыбкой мне кивнул, — Не стоило. Для меня честь защищать Вас и Вашу семью.
— Хочу и извиняюсь, мое дело, — я прищурилась, — Я не хочу казаться невежливой или высокомерной. И несмотря на королевскую кровь буду со всеми на равных.
— Заслуживает похвалы, миледи, — он протянул мне ладонь, — Но Вам уже настало время уезжать.
Чуть грустно вздохнув от этой вести, я приняла его молчаливое предложение проводить меня, и мы пошли до места всеобщего сборища, а Эарина вслед за нами. Когда мы дошли, я увидела полностью подготовленный к дороге отряд Лориэна, несколько дворцовых эльфов и мою семью, ждущую меня и мою служанку. Конюхи держали еще пять лошадей без всадников. Так, для меня и Эарины, для Леди Галадриэль и Гэндальфа… а еще один кому? Кто еще с нами поедет?
— Сэриэль, ты вовремя, — Владычица улыбнулась и подозвала меня рукой, — Сейчас мы отправимся в путь.
— Конечно, мы будем скучать без тебя, — Элронд встретил мое появление под руку с военачальником внимательным взглядом, но промолчал, всего лишь чуть развел руки, позволяя мне обнять его на прощание, — Вспомни все, — он серьезно заглянул мне в лицо, — И береги себя, когда уйдешь в путешествия, не забывай нам всем присылать письма о том, как твои дела.
— Конечно, дядя, я ничего не забуду и буду осторожной, — и он стал еще спокойнее после одних моих слов, что я шепнула ему, отстраняясь, — И мы с Глорфинделем обсудили все, отныне мы друзья, я не страдаю, так как не чувствую былого, что со мной было, не волнуйся обо мне.
— Учись там хорошо, — сказал один из близнецов, когда я обняла их.
— Мы не хотим, чтобы ты пострадала в дороге, если не сможешь сражаться, — кивнул брату другой.
— Обязательно, — и когда-нибудь я все же заново научусь их различать.
Попрощавшись также с Арвен и Линдиром, а еще выслушав пожелание на дорогу от дворцовых эльфов, я села на лошадь, как и маг со служанкой, Владычица и Аналтон. Он тоже едет, а я и не знала, и это ему приготовили пятую лошадь. Его дом вообще-то в долине, он в ней и оставался все время, но в этот раз захотел с нами ненадолго, пока я не привыкну к жизни в Лориэне. Спасибо ему за помощь, правда, он мой друг, его поддержка также очень важна для меня. Он не любит путешествовать, как я поняла, предпочитает оседлость и стабильность, а вынужденный душевной болезнью переезд давным-давно был для него трудным периодом и потрясением, что чуть не ухудшил его состояние. Но при всем этом сейчас он, домосед до мозга костей, сам присоединился к отряду только ради того, чтобы быть со мной, помогая справиться со сложностями. Он настоящий друг, каких еще поискать нужно.
Мы не очень торопились сначала, отряд шел медленно, а еще мы очень осторожно проходили мимо Мглистых гор, но через них не проходили, ибо это невозможно с лошадьми. Путь занял несколько недель. Я часто рассматривала окружающую меня природу, даже угадывала места, но мне казалось, что догадки мои были не от воспоминаний, а от знаний, а это расстраивало и разочаровывало меня, ведь я очень надеялась, что мне по силам найти в себе еще хоть одно мимолетное видение прошлого, но нет. И к концу пути я была так раздавлена своими тяжелыми мыслями, что не заметила, как мы стали приближаться к лесу. Я бы и не обращала большого внимания на него, если бы не одна вещь. Эта серебристо-серая и гладкая кора деревьев…
— Это мэллорны?
— Да. С возвращением в Золотой Лес, милая Айрэ.
***
Все было так необычно. Знакомо и неизвестно одновременно. Так мило и близко сердцу, но чуждо и далеко разуму. Когда мы вошли в Золотой лес, все для меня стало как в тумане. Нимродэль, Карас Галадон, Королевское Древо и флет, как их зовут лично в нашей семье и где проживала и до сих пор живет королевская семья Лотлориэна… все это свалилось на меня в одно мгновение, а ведь я еще встречалась со своим дедушкой, Владыкой Келеборном. Он был воистину счастлив увидеть меня, и я его тоже, ведь он моя семья, но в то же время он и приятно удивил меня. Лишь обняв при встрече и выразив свою радость, он отпустил меня. Он понимал, что мне нужно время, чтобы привыкнуть к нему и ко всему вокруг, а также отдохнуть. Он мне понравился с первых же мгновений. Единственное, чему я уж точно рада не была — праздник. Даже скорее не праздник, а пир. Эльфы устраивают его, чтобы отметить возвращение своей принцессы. Нет, в Имладрисе тоже было торжество, но мне было позволено не ходить на него, все-таки я была еще несколько слаба из-за ранения. Но здесь, на пиру в мою честь, я быть обязана. Я не желаю этого, только вот мне никуда не деться. Не явлюсь, будет считаться, что принцесса брезгует или не желает видеть свой же народ. Я не могу допустить, чтобы обо мне так подумали, к тому же, меня попросту изведет совесть. Да и в конце концов, когда-нибудь мне придется все равно встретиться с местными эльфами. Я хотела как можно скорее начать обучение владения оружием, но подготовка к предстоящему важному событию сбила и спутала мне все планы. Эарина подбадривала, говоря, что как только весь шум по поводу моего возвращения пройдет, я смогу начать тренироваться. Кстати, нужно мне будет еще отыскать того эльфа, которого мне советовали братья, но увы, сейчас совсем не до него. В вечер прямо перед началом пира, моя услужливая эллет приготовила платье, сотканное из синих шелков и украшенное множеством мельчайших драгоценных и сияющих, как звезды, камней, заплела верхние косы, надела мне диадему из серебряных, как у мэллорна, листьев и с белоснежным алмазом, именно такой головной убор всегда носила я — принцесса Кветлориэна… Образ был прекрасным, но я чувствовала себя неуютно. А это я еще думала, что меня в Ривенделле наряжают, словно принцессу… Да в сравнении с тем, что я должна носить здесь, там у меня была совершенная свобода и простота в выборе, что носить. — Вам не нравится? — поинтересовалась девушка, поправляя мне пояс. — Нет, Эарина, это чудесно, ты хорошо постаралась, — я оглядела себя в зеркале и выдохнула. В свете луны ткань переливалась иссиня-черным и блестела, как будто мигали звезды на ночном небе, — Все так красиво. — Тогда отчего я вижу в Вашем отражении взгляд печальных глаз? — она встала напротив и заглянула в лицо, — Темные тучи собрались и готовы метать молнии, чем же Вы недовольны, миледи? — Мне тяжело. — Слишком много слоев ткани? — попыталась угадать эльфийка, — Давайте облегчу ношу, переодену вас и сниму лишнее. — Дело не в одежде, — я отошла от своего отражения и сняла диадему, — и не в украшениях. Я не знаю, сможешь ли ты понять меня, Эарина, ведь ты никогда не была в моем положении. Мне тяжело, потому что не чувствую себя той, кем являюсь, — я потерла переносицу в попытке унять начинающую гудеть голову, — Я уже не принцесса. Не та, которой была и к которой все так привыкли. — Но моя миледи, aranel Seriel… — Умоляю, не зови меня так! — не удержалась я от эмоций и всплеснула руками, — Зови как угодно, но только не так. Никаких титулов. Я боюсь. А если они разочаруются во мне? А если я уже не подхожу их представлениям? Если им не нужна такая принцесса? Девушка без памяти, девушка, которая не знает своих собственных родителей и семьи! Я сама не знаю, с чего вдруг так сорвалась, но остановиться уже не могла, позволяя эмоциям выходить наружу. Я уже просто устала сдерживать и копить в себе все переживания и волнения, все вопросы, на которые нет ответов. Мне все равно, пусть думает обо мне, что хочет, а я уже не могу. Я сильна, я долго терпела, но и моих душевных сил уже недостаточно. Может, со временем я и привыкну, но сейчас я хочу лишь одного: чтобы все закончилось, и все оставили меня в покое. Мне нужно побыть в тишине и все осознать, мне не нужна вся вечная круговерть событий, следующих и потрясающих один за другим. Эру, просто дайте мне то, что я хочу, и все будет хорошо!.. — Миле… Сэриэль, — Эарина хоть и не ожидала, но быстро взяла себя в руки. Она приблизилась ко мне, стоящей и сжимающей пальцами виски, мягко положила ладонь на плечо и стала успокаивать, — Сэриэль, я Вас понимаю. Вам сейчас очень трудно, все неясно… Что мне сделать, чтобы Вам стало легче? — Эарина… — зажмурившись, я указала куда-то в сторону шкафа, — Мне стало нехорошо… Дай, прошу тебя, эликсир, он там… — Сейчас, я уже несу! — В этом нет необходимости. Служанка уже было сорвалась с места, чтобы взять необходимое, как была остановлена голосом, послышавшимся в дверях комнаты. Это была Леди Галадриэль. Она чуть взмахнула рукой, жестом попросив деву выйти, что та и сделала, взволнованно и вопросительно взглянув на меня напоследок. Я ей только кивнула, соглашаясь, что она может идти и не волноваться. Сама я, морщась из-за гула и звона в ушах, оглянулась на женщину. Как всегда она великолепна в своих белоснежных одеждах. Она будто сама источает легкий свет, от которого мне становится чуть лучше. Все-таки она владеет невероятной силой эльфийской магии. — Ты слишком долго не давала себе волю, а сейчас еще и переволновалась, — мягко начала она, обняв меня за плечи и усадив на стул, — Тебе нужно отдохнуть, Айрэ, все будет хорошо. — А торжество?.. — Оно не начнется без той, кому посвящено. Ничего не будет ужасного, если ты немного припозднишься, эльфы все поймут, — она улыбнулась, — Я уверена, что они посчитают причиной задержки тщательную подготовку, но в любом случае они будут рады именно тебе, а не твоему виду и нарядам. — Вы так уверены, Леди Гала… — Я твоя бабушка, в этом слове нет ничего странного или ужасного, — ответила Галадриэль, — Так зови же меня ею, не нужно официальностей. — Язык не поворачивается, — я выдавила из себя улыбку, — Не могу увидеть бабушку в той, что выглядит мне ровесницей, хоть и знаю об особенностях эльфов. — Могу считать это комплиментом? — бабушка все с той же мягкой улыбкой поправила мои волосы, — Тебе уже лучше? — Да, и я даже не знаю, что на меня нашло… — хмуро потерев лоб, я взглянула на нее, — Но я как будто утеряла всю себя без воспоминаний, чувствую себя… ущемленной. А начинать все сначала, когда столько прошлого позади, мне кажется невозможным. — Тупик, — в ответ на это я кивнула ей, — Когда находишься в тупике, есть только один путь — идти вперед, руша стену, которая мешает. — В данном случае, эта та стена в голове, которая держит мои воспоминания закрытыми… — я выдохнула. Чем дольше я сидела рядом с Владычицей, тем лучше мне становилось. Неужели мне всегда становится так плохо, когда я перенервничаю? Мне явно нужно тренировать силу воли и, если уж что случится, носить с собой успокоительное. — И ты сломаешь эту преграду. Она надела мне на голову мою диадему и коснулась губами лба, и я сразу вспомнила Элронда, который делал точно также, отечески целуя в лоб своих детей и меня перед сном и на прощание. Надо же, я так уже скучаю по нему. И по дружным Элладану и Элрохиру, и по милейшей и добрейшей Арвен, и по всегда слишком правильному и порядочному Линдиру, и по тому лекарю, что все-таки забыл сказать мне имя, а я спросить о нем у других. Я скучаю по всем, кажется, будто так давно не виделись… «Совсем юная эльфийка в платье белого цвета и с цветами в волосах бежит по светлой зале в ветвях могучего дерева. Она играет, весело смеясь, а за ней вдогонку еще двое детей. Но всех троих ловят. Двух девочек поймали и взяли на руки двое близнецов, а один светловолосый мальчик врезается в какого-то темноволосого юношу, который вместо того, чтобы высказать хоть малейшее недовольство тем, что облился, тихо смеется, чуть не упав из-за столкновения, а затем оставляет кубок с напитком в стороне. — Извините… — говорит мальчик, в смятении почесывая голову. — Все хорошо, ты ведь не хотел, чтобы все так вышло, это было случайно, — юноша только улыбнулся ему, а затем вдруг со смехом спросил, — Ну, вот, теперь я вынужден идти и менять костюм… в который раз? — В четвертый, Анораглар, — услужливо подсказывают близнецы, а затем с веселыми улыбками обращаются к младшим, — И что ж, совсем не устали? Вы играете с самого утра, как только встали. Арвен, сестра наша, мама волнуется, вдруг совсем выдохнешься и не дождешься волшебных салютов митрандира, которые ты так хотела увидеть? — Нет, какая может быть усталость? — улыбается совсем уж маленькая черноволосая девочка в синем наряде, теребя ленточку из волос. — Здесь так весело! — произносит другая, стараясь слезть с рук, но для нее слишком высоко, да и внезапная щекотка ее останавливает, а по залу слышится ее заливистый смех, — Элрохир, не надо! — Сначала скажи, тебе точно весело на празднике? — он поправляет ей диадему, глядя на нее с выгнутой бровью. — Да! — Ну, вот, а боялась и идти не хотела, Айрэ, — Элрохир опускает кузину на землю и улыбается ей, — К тому же, торжество в твою честь, и все сегодня собрались, чтобы поздравить тебя, — чуть потеребя ее за щечку и чмокнув в лоб, он выпрямляется, — Ну, да ладно, идите и веселитесь, со взрослыми вам будет скучно. Девочка счастливо оглядывается вокруг, видя, как же много гостей собралось и веселится на ее празднике, а затем, замечая юнца, с которым они все вместе играли до этого, подходит к нему и тянет за руку куда-то. Тот не противится и улыбается ей, но через некоторое время вдруг останавливается, заставляя остановиться с ним и эллет. Замечая ее вопросительный взгляд, он протягивает ей золотые цветы мэллорна. — Что это? — удивляется она. — Я дарю это тебе, — отвечает он, широко улыбаясь. — Спасибо! — улыбается девочка ему в ответ, вдыхая аромат цветов, — Сегодня такой хороший праздник!..» Неожиданно. Но приятно. Я так отчаялась, что не вспомню, и тут воспоминание само приходит ко мне, еще и такое хорошее. Я улыбаюсь бабушке и встаю с ней, чтобы идти на пир. Теперь я почему-то уверена в том, что все будет прекрасно. Может, все из-за того, что именно вспомнила? Возможно. Кстати, жаль, что некоторые лица, что я видела там, я еще не узнаю…***
Тот самый зал, что и в том прошлом, все также светел и ярок, украшен разноцветными огоньками, освещающими все, а потолка просто нет, его заменяют ветви мэллорна и его листья с золотыми бутонами цветов, иногда попадаются золотые листья, но в основном они аккуратно прибраны. Множество эльфов сидят за столами или же танцуют, прогуливаются и общаются. Конечно, поскольку это все-таки пир, то угощений и блюд здесь много. Есть овощи, фрукты, десерты и напитки, есть даже мясные блюда, но их я точно уж трогать не стану. Как представлю, как оно когда-то было милым кроликом, или маленькой косулей, или парящей птицей… нет, не могу! Я не осуждаю тех, кто мясо любит, но вот лично мне от него становится худо. Эарина не сможет быть со мной, ей не дозволено из-за статуса, да она и не рвется сюда, ей куда веселее с остальными простыми эльфами, а не со всей этой знатью и этикетом. Ох, как же я ее понимаю… Зато Аналтон со мной, и мне немного легче. Он помогает ориентироваться, напоминать дворцовых служащих, развлекает. Конечно, иногда мы разделяемся, например, когда кого-то из нас или обоих приглашают на танцы. Поначалу я нервничала из-за этого, но затем приспособилась и чувствовала себя чудесно. Танец менялся один за другим, эльфы поздравляли меня с возвращением и, кажется, были действительно рады просто тому, что я с ними. Бабушка была права, им не так уж и важно, как я выгляжу и как изменилась, главное, что я все такая же светлая и добросердечная, а за это меня и любили. Эру, какое же облегчение! Я даже не знаю, когда еще я так веселилась. Конечно же, правила этикета были, и я неуклонно их соблюдала, но они совсем не мешали хорошо проводить время. Если в детстве была нужда в играх, то сейчас для меня идеальны танцы и общение с близкими и новыми знакомыми. Я заметно сблизилась с бабушкой и дедушкой, чему и они, и я были, несомненно, рады. Аналтон, будучи привыкшим к одиночеству и тишине, не выдержав, сбежал после того, как прошла лишь половина торжества, а у меня было много сил, но и в конце я заметно подустала. Исполнив последний танец, я спросила разрешения покинуть праздник и, получив положительный ответ, стала спускаться с мэллорна, чтобы уйти в свои комнаты на флете и отдохнуть. — Позвольте поздравить Вас с возвращением в Кветлориэн, принцесса. На одних из ступенек я увидела светловолосого эльфа, что, опираясь на перила, наблюдал за небом. Светловолосый? Ну, конечно, здесь их так много. Аналтон, в отличие от Ривенделла, чувствует себя здесь без того особого комплекса, что он единственный с русыми, а не каштановыми или черными прядями ходит. Но что-то я отвлеклась на эти мысли, это не очень вежливо, когда рядом с тобой кто-то, еще и поздравляющий тебя. Но кто это? — Благодарю Вас, — ответила я кивком головы, — Могу я узнать Ваше имя? — Меня зовут Халдир, — произнес эльф, полностью разворачиваясь ко мне и делая поклон, — Я разведчик и один из стражей северных границ. — Почему Вы не веселитесь со всеми, Халдир? — Я слышал, Вы собирались искать меня. — Что? — о чем он? Я еще никого не собираюсь искать. Нет! Погодите! — Извините, Вы о том, что Элладан и Элрохир рекомендовали мне здесь учителя и выслали со мной обращение к нему в виде письма? — Да, они просили ответа, как только письмо дойдет до меня, но прошло время, так что они заволновались и выслали еще одно голубем, — Халдир вытащил из кармана пергамент, — Они просят, чтобы я стал обучать Вас навыком владения мечом и улучшил Ваш навык стрельбы… — И что же Вы им ответили? — я усмехнулась, складывая руки на груди. Да и сам он словно ухмыляется. У него довольно свободная манера общаться, но я не могу сказать, чтобы он нарушил какие-то правила поведения. — Что для меня честь пользоваться таким их доверием ко мне. И что для меня честь обучать Вас, — он улыбнулся, — Со мной будут также и мои два младших брата, если Вы не возражаете, — получив отрицательное качание головы, означающее, что я не против, он продолжил, — Мы будем учить Вас сражаться мечом и стрелами. Позднее как-нибудь обсудим все подробнее, просто вызовите меня, когда Вам будет удобно, миледи. Ну, вот, мне даже и искать его не пришлось, он сам меня нашел. Отныне здесь у меня даже три учителя. Интересно, как они будут учить? Ладно, подумаю об этом позже, а сейчас я чувствую большой упадок сил. Но все же какой сегодня был хороший праздник!
