Devil's dance floor

Он очнулся от гудения двигателя — похоже, самолёт шел на посадку. Локи попытался пошевелиться и застонал — ему не было так больно даже после того, как его отметелил тот зелёный уродец. Болела разбитая скула, ныла переносица, а каждый вдох давался с огромным трудом — Тор не пожалел силы и, кажется, выместил на нём всю свою ярость. Облизнув разбитые губы, Локи безошибочно развернулся в сторону камеры и растянул их в глумливой улыбке. О, его братец вчера наверняка испытал огромное разочарование. Он ведь так ждал его криков боли и стонов. Ждал, когда он станет просить о пощаде, чтобы потом припоминать ему это при каждом удобном случае. Но младший принц Асгарда сдержался, не показал, насколько ему больно. Даже сейчас, будучи практически не в состоянии пошевелиться, он не жалел об этом. Его брат и Мстители будут последними людьми, которым он решится показать свою боль. Глумливая улыбка в объектив возымела эффект — зашипела открывающаяся дверь, и в камеру вошла Наташа Романофф. Мимоходом Локи отметил, что Чёрная вдова не злорадствует его плачевному состоянию. Кажется, на мгновение на её лице даже промелькнуло сострадание, но он не был в этом уверен. — На выход, — бегло оглядев его, скомандовала Романофф. Всё это время, пока он пытался подняться, она стояла возле двери и напряженно наблюдала за каждым его движением. Она… опасалась его? Пожалуй. Локи едва не засмеялся — он едва стоит на ногах, но его всё равно боятся. Всё же он не ударил лицом в грязь — на поверженного врага так не смотрят. Поравнявшись с ней, ехидно спросил: — Боишься? А затем резко наклонился и, выдохнув морозное облачко, произнёс уже громче: — Бу! Реакция у шпионки оказалась отменная — почти в то же мгновение она ушла с линии гипотетического огня и замерла, направив на него оружие. — Одно неверное движение, и тебя размажет по этой камере, — теперь в её голосе звучали нотки лёгкой паники. Довольный собой, Локи зло рассмеялся — из-за сдерживающих браслетов он не мог полностью трансформироваться в йотуна, но глупой смертной хватило и синего лица с инеем. Это стоило ему головокружения, однако задумка определённо удалась — он показал, что все ещё не сломлен и заодно понял, что Чёрную вдову никто не страховал. Интересно, они так уверены в её силе и преданности или в его беспомощности? Грязно выругавшись, Наташа спрятала пистолет и вылетела из камеры, чтобы через несколько минут вернуться с печально знакомой ему асгардской вещицей. Надев на Локи Обруч молчания, она удовлетворенно кивнула: — Так-то лучше. Безмолвный трикстер — хороший трикстер. Особенно для моих нервов, — последнее было произнесено уже на грани слышимости. Всё, что ему оставалось, — иронично приподнять бровь. Однако Романофф не обратила на это внимания — разом став намного более уверенной, она повела его к выходу из самолёта. Как оказалось, их уже ждали все Мстители в полном составе. Бегло осмотрев их, Локи внутренне поморщился. В ассортименте присутствовали ухмылки, злорадные взгляды и заготовленные колкости, которые только ждали подходящего времени. Равнодушие Чёрной вдовы начинало казаться чем-то весьма дружелюбным. — Встаньте в круг и возьмите друг друга за руки, — скомандовал Тор, даже не взглянув на брата. Вскинув вверх молот, он рявкнул: — Хеймдалль, открывай Радужный мост! Не прошло и десяти секунд как их поглотили всполохи света. *** Асгард встретил их толпой любопытствующих и перешептываниями. Если бы Локи мог, то презрительно скривился: зачем Тор взял сюда смертных? Это суд богов и Мстителям здесь нет места. Быть может, на Земле они герои, но здесь они пыль под ногами. Старк вовсю рассматривал хорошеньких жительниц Асгарда, подмигивал им и беспрестанно бормотал «Ух, какая кукла! Я бы её…». Наташа шла и напряженно смотрела по сторонам — наверняка просчитывала потенциальную угрозу и варианты отступления. Кэп рассматривал архитектуру, впрочем, не забывая играть в галантного кавалера. Кажется, он тоже что-то говорил, но его слова тонули в шуме. А толпе было отчего перешептываться и гомонить. Как же, младший принц Асгарда наконец нашёл своё наказание. А вид, вы только посмотрите на него: жалкий, избитый, в цепях и наморднике. Толпа рьяно приветствовала героя-Тора и с не меньшим остервенением окатывала презрением и ненавистью Локи. Впрочем, это было ожидаемо — как и люди, асы любят зрелища. Они с удовольствием кинут камень в того, кому ещё вчера улыбались, перед кем преклонялись. Один хотел его унизить, показать, что его ненавидят? Что ж, ему это удалось на все сто. Тем временем их процессия дошла до дворца. Хлопнули тяжёлые двери, отрезая их от шумной толпы. Два поворота, три коридора, и они окажутся в тронном зале — месте, где будет решаться его судьба. Некстати Локи вспомнилась одна из картин Страшного суда, с которой он познакомился во время своего пребывания на Земле. Страха не было — что бессмертное божество может знать о смерти? Его наверняка казнят, и смерть едва ли окажется быстрой. Он был бы глупцом, предположи лёгкий исход хоть на миг. Нет, Один захочет лишний раз продемонстрировать всем свою силу и власть. Что ж, пускай — он не будет унижаться, прося о пощаде. В конце концов он бог, пускай и опальный. Кинув взгляд на Мстителей, он с удовлетворением заметил, что они рассматривают внутреннее убранство дворца. А посмотреть было на что — древесина искусно переплеталась с золотыми узорами, создавая неповторимый орнамент. Ходили слухи, что всё это некогда сделали норны. Впрочем, было ли это правдой, никто не знал — они неизменно молчали и пряли свою пряжу, а Всеотец лишь загадочно улыбался. На некоторых стенах висели картины с величественными Одином и Фригг. В дворце не было уюта, и Локи не считал его домом, но все эти колонны заставляли пришельцев чувствовать себя ничтожными, внушали трепет перед обитателями этого места. «Это вам не стеклянные коробки штамповать», — хмыкнул про себя Локи. *** Тронный зал был полон асов — стоило им войти, и все взгляды устремились на их разношерстную компанию. С затаённой радостью трикстер отметил, что не он один не одобряет появление Мстителей в Асгарде — многие асы с подозрением смотрели на пришельцев. В центре зала на возвышении сидел бесстрастный Один и Фригг, на лице которой читалось сострадание к Локи. Лафейсона словно ледяной водой окатили — ему не нужна жалость! Презрительно скривившись, он отвернулся от венценосной четы, встретившись взглядом с Тором. Если вчера он был в ярости, то сегодня, когда он увидел дело рук своих, его лицо приняло виноватое выражение. «Большего придурка во всех девяти мирах не сыскать», — устало подумал Локи. — «Если уже сделал выбор, то стой до конца, а не бегай, будто тебе хвост подпалили». Тем временем Один решил, что пора начинать суд. Стукнув посохом и дождавшись тишины, он приказал: — Снять с пленника Обруч молчания и привести ко мне! — едва указания были выполнены, он продолжил: — Локи Лафейсон, сын Одина, младший принц Асгарда, ты обвиняешься в заговоре с читаури и разрушении Мидгарда. Из-за тебя погибли люди. Признаешь ли ты свою вину? — Признаю. — улыбнулся Локи. — Более того, я бы сделал это и во второй раз, с той лишь разницей, что жертв было бы больше. Всеотец, ты только подумай: люди, они ничтожны и жалки, из них выйдут прекрасные рабы, которые… Его речь прервал удар в челюсть — самообладание изменило Стиву Роджерсу. Прежде чем стража оттащила его от обвиняемого, он зло отчеканил: — Никогда. Не. Смей. Оскорблять. Мой. Народ. Жалок здесь лишь ты! — последнее было произнесено громко, на весь зал. Асы возмущенно зароптали. Вытерев с лица кровь, Локи рассмеялся: — Вот о чём я говорил, отец! Люди импульсивны и жалки. Нахмурившись, Один жестом велел Локи умолкнуть. Версию происходящего от Тора он уже слышал — она была сухой и лаконичной. Локи сбежал, обманув всех с помощью иллюзий, сговорился с читаури, проник в Мидгард и попытался захватить власть. Ценой одного разрушенного города, массового переполоха и запущенного в космос непонятного оружия Локи был остановлен. Всё это было слишком расплывчато, информации катастрофически не хватало. Один был практически уверен, что трикстеру даром не нужен был Мидгард. Нет, обычно он мыслил масштабнее, наверняка Земля должна была стать отправной точкой, первой базой, на пути к… На пути к чему? Этого Всеотец не знал. Отсутствие информации пугало его, а Хеймдалль молчал. Ведь если у Локи получится воплотить хотя бы половину замысла, всем им придётся несладко. Обратив свой взор на Мстителей, он решил узнать их точку зрения. Быть может, они что-то прояснят. Немного посовещавшись, Мстители выдвинули на роль рассказчика Тони Старка. Выйдя вперёд, он театрально поклонился и произнёс: — Спасибо за приглашение посетить Асгард. Хотя бы ради этого стоило устроить битву. А какие у вас тут девушки, ух просто… Однако сейчас не об этом. Моё имя Тони Старк, хотя вам я наверняка больше известен как Железный Человек. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп и один из Мстителей. Это недобожество, — жестом указав на Локи, продолжил он: — напало на Землю в попытке захватить власть. Конечно, как и любой напыщенный идиот, он был уверен в своей победе. Признаться, я бы даже посоветовал ему поработать с психологами — завышенная самооценка вредит физическому здоровью. Но дуракам везёт — как иначе объяснить то, что он украл Тессеракт, зазомбировал лучших учёных да ещё и инопланетную армию впустил. К счастью, с помощью нашего старого-доброго знакомого Златовласки, — Тор возмущенно посмотрел на Старка, — нам удалось надрать вашему божеству зад. Если говорить о последствиях, — Старк посерьёзнел, перейдя с шутовского тона на более подобающий обстановке, — то они значительны. Щ.И.Т понёс невосполнимую утрату — Филлип Коулсон был прекрасным агентом и хорошим товарищем. Конечно, не обошлось и без людских жертв — их количество пока подсчитывается. По итогу мы имеем горы трупов, ещё большее количество раненных, разрушенную инфраструктуру и кучу инопланетной дряни. Ах да, чуть не забыл — теперь где-то в космосе находится ядерная ракета и поджаренные читаури, — резюмировал Старк. Задумчиво почесав подбородок, он добавил: — От лица всех Мстителей я требую казни Локи. Такой как он не заслуживает жизни и должен быть наказан по всей строгости. И, если честно, меня волнует та ядерная боеголовка. Ведь, исходя из данных спутников, портал был нестабилен, когда я закинул в него эту штуку, а значит, если брать в расчёт теорию вероятности и модель пространственно-временного континуума, есть вероятность, что… — Достаточно, — прервал Один набор малопонятных для него фраз. — Я услышал тебя. Если бы он мог, Всеотец застонал. Слишком сильно всё запутал Локи. Старк, этот позёр, ничего не прояснил, лишь превратил суд в шоу. Трикстера спрашивать бессмысленно — его уже достаточно разукрасили, а он вон сидит, улыбается. И всё же он опасен. Его идеи опасны. В который раз Локи сбегает из темницы? Рано или поздно, так или иначе, но он преодолеет любую преграду. Всеотец всё же не удержался и потер переносицу. Решение далось ему тяжело, но иного выхода не было. — Локи Лафейсон, сын Одина, младший принц Асгарда, ты приговариваешься к смерти. — бесстрастный голос Одина эхом разнесся по тронному залу. Локи выдохнул и на секунду прикрыл глаза. Вот и всё. Приговор подписан, судьба определена. Впрочем, он быстро вскинул голову, скрывая минутную слабость. — Протестую! — яростно произнесла Фригг. — Супруг, ты не можешь казнить собственного сына. — И что ты предлагаешь? — холодно спросил Один. Он был недоволен, что супруга решилась перечить ему. Тем более в такой сложной ситуации. — Изгнание, заточение, но не смерть. Принц Асгарда не может быть казнен, — безапелляционно заявила Фригг. Локи наблюдал за происходящим словно в замедленной съёмке: вот Всеотец на мгновение прикрывает глаза. Видно, что он напряженно думает о чём-то. Ещё раз внимательно взглянув на супругу, он наконец медленно произносит: — Хорошо. Локи Лафейсон, принц Асгарда, не будет казнен. Я приговариваю его к ссылке на Землю. Как и всякий бог, он будет вечно молод и полон сил, но отныне магия будет ему недоступна. Да будет так, — выносит он приговор, ударяя посохом. — Увести пленника. До завтра он пробудет под стражей в своих покоях, а затем его отправят на Землю. И приведите ему лекарей наконец, всё-таки он младший принц, — даёт последние указания Один. Тронный зал взглядами провожает Локи в окружении стражи до самых дверей. Одину начинает казаться, что ссылка — не такой уж плохой вариант. Возможно, в Мидгарде он попытается выйти с кем-нибудь из сообщников на связь и тогда можно будет получить хоть намёк на то, что они задумали, — это определённо лучше, чем рубить головы, лишь догадываясь, что за этим может последовать. Впрочем, достаточно политики. Сегодня у него гости. А потому: — Добро пожаловать в Асгард, Мстители, герои Земли. Знайте, что вы всегда желанны в обители асов.Сегодня вечером мы устраиваем в вашу честь пир, а пока что вы можете отдохнуть с дороги и насладиться видами. Леди Сиф покажет вам комнаты. *** Едва рассвело, Локи привели к Радужному мосту. С него сняли цепи, заменив их блокирующим магию браслетом. Выкованный в кузнях Нидавеллира, его было практически невозможно снять. Провожать трикстера никто не вышел — его окружала лишь стража и Хеймдалль. «Действительно, кому нужен опальный принц?» — зло подумал Локи, подходя к стражу. — «Приговор вынесен и не подлежит обжалованию. Он больше ни для кого не представляет интереса, о нём можно забыть, вычеркнуть из своей жизни». Поравнявшись с Хеймдаллем, трикстер приготовился к перемещению, но страж отчего-то медлил, пристально рассматривая опального принца. В конце концов Локи это надоело — он уже насмотрелся на Асгард. — Хеймдалль, открывай Радужный мост. Или ты решил поспать? — язвительно поинтересовался он. Задумчиво кивнув, хранитель врат наконец активировал портал. Перед тем как очертания Асгарда окончательно утонули в цветных всполохах, Локи услышал тихое «Мы ещё встретимся, опальный принц».