Devil's dance floor

К Локи возвращалась магия. Это происходило постепенно — браслет был достаточно мощным, чтобы даже некоторое время после его снятия опальный бог не мог использовать свою силу в полную мощь. Трикстер отчаянно гнал от себя мысли, что нацепив на него блокиратор, Всеотец хотел его выжечь. Без магии он бы стал бледной тенью самого себя. Чёрт, Лафейсон вообще сомневался, что смог бы прожить долго, оставшись без магии, — она была его частью. А слабые боги долго не живут. Впрочем, это были лишь догадки. Спустя несколько дней трикстер вернулся к Робину. В их первый визит он решил оставить ему браслет, чтобы потом, когда восстановится, вернуться и стереть память об их визите. Смертная посчитала бы этот поступок бесчеловечным, но нидавелирский браслет определенно не та вещь, с которой стоит экспериментировать. Да и найди кто-нибудь у парня блокиратор, всем бы стало ясно, что трикстер избавился от оков. Магия была его козырем, о котором он не планировал никому рассказывать. Робин толком ничего и не понял: его лицо только начало расплываться в улыбке, как трикстер оглушил его. Через пятнадцать минут дело было сделано — спустя несколько минут он очнётся с головной болью и лёгкой дезориентацией, но об их визите не вспомнит. Браслет трикстер спрятал в один из карманов брони — там его никто не сможет обнаружить. Ещё немного подумав, Локи наколдовал себе иллюзию браслета — он почти не сомневался, что за ним наблюдают. Один редко оставлял кого-то без надзора, а тут речь шла о целом боге лжи и коварства. После разговора с Джин он взглянул на Жюли под другим углом. Это было… странно. Смертная оказалась права — практикантка действительно симпатизировала трикстеру. Стоило ему подойти к ней за медкартой пациента, и она расцветала в улыбке и начинала щебетать о всяких незначительных вещах вроде нового фильма (о котором Локи впервые слышал от неё), последних модных веяниях (этот розовый ужас с рюшами ещё долго будет сниться трикстеру в кошмарах), необычных хобби (интересно, если он скажет, что его хобби — разрушение Нью-Йорка, она отстанет?) и целой куче малопонятных трикстеру вещей. Эксперимента ради понаблюдав за ней издалека, Локи заметил, что в его отсутствие Жюли ведёт себя более сдержанно. Возможно, таким образом мидгардка пыталась узнать его получше, но выглядела при этом донельзя слащавой и настырной. Немного подумав, он всё же решил, что влюблённость заставляет людей ужасно глупеть. Сообщать о своих мыслях самой Жюли Лафейсон не торопился — она не ставила вопрос ребром, а он не хотел портить с ней отношения. Кто знает, она вполне может ему ещё пригодиться. Да и мидгардцы, кажется, были помешаны на теме любви — дня не проходило без чьих-то слёз в коридорах и ссор на улицах. Конечно, любовные драмы случались и в Асгарде — Локи передёрнулся, вспомнив, как буянил его братец, переживая расставание с Джейн Фостер, а потом не менее бурно праздновал их примирение. Кажется, в тот момент громовержца ненавидел весь Асгард. Однако в Мидгарде всё происходило ещё более эмоционально, бурно — наиболее несдержанные даже могли запустить чем-нибудь в своего оппонента. Наверное, дело в том, что боги практически бессмертны, а потому со временем устают от эмоций. Да и большинство вещей в Асгарде происходили куда как проще — поссорились, помирились. По крайней мере, так всё выглядело со стороны, а глубоко трикстер никогда не лез. Помнится, однажды у него тоже была избранница, но она быстро утомила его своей навязчивостью и желанием во всём следовать за ним. Всеотец тогда ужасно рассердился — он планировал выдать эту девицу за него. Трикстер поморщился — это были не самые приятные воспоминания. «Будто у тебя много приятных воспоминаний», — хмыкнул он про себя. В целом, в его жизни мало что изменилось — он как обычно делал обходы со Стэном, присутствовал на операциях, пил кофе в обеденное время и штудировал учебные пособия. Правда с возвращением сил он стал более чётко воспринимать этот мир — поразительно, но он не замечал, как был слаб с браслетом. Это отразилось и на его врачебных навыках — в один из дней Стэн пораженно пробормотал: «Оперирует так, словно тридцать лет травматологом проработал». Это вызвало новую лавину слухов. К тому моменту он и так был довольно известен в больнице — не каждый день к ним приходили волонтёры и оказывались подающими надежды врачами, но после этого заявления персонал будто прорвало. Когда он шёл по коридорам, Локи провожали цепкими взглядами, будто искали какой-то подвох, причину, которая могла бы объяснить его талантливость. Опальный бог лишь посмеивался про себя: не объяснять же смертным, что за свою жизнь он вывернул не один сустав и поломал не одну конечность. Конечно, травматология ставила перед собой немного другие цели, но принцип был похож. Ты просто дёргал конечность, но уже в другую сторону. *** В этот раз во время перерыва он обнаружил за своим столиком Джона. Это было странно — немногословный практикант обращался к трикстеру исключительно по рабочим вопросам и уж точно не был склонен к дружескому общению за обедом. Заинтересованный, Локи приблизился к столику и с деланным равнодушием сел рядом. Показывать собеседнику заинтересованность было не в его правилах. — Через неделю у Стэна День рождения, круглая дата — пятьдесят пять. Он планирует устроить небольшую вечеринку с тортом и банкетом, — без предисловий изложил суть вопроса Джон. — Коллектив решил сделать ему подарок, но деньги собираем по желанию. Ты с нами? Лафейсон не раздумывая кивнул. Как бы там ни было, Стэн ему нравился. Да и возраст по меркам смертных значительный. Из обрывков разговоров он понял, что на День рождения, как и в Асгарде, дарят подарки и устраивают пиры. Точнее, смертные называют это вечеринками, но суть не меняется. Трикстеру было интересно посмотреть как это происходит в Мидгарде. Немного поразмышляв, Локи решил, что в благодарность за всё, что для него сделал старый травматолог, он хочет поздравить Стэна от себя. Как ни крути, сам он не достиг бы и половины. В некотором роде травматолог стал для него самым настоящим наставником — он всё ещё гордился его победами и объяснял ошибки. Сам собой возник вопрос, что обычно дарят друг другу смертные. Лафейсон хотел было подойти с этим вопросом к Жюли — кажется, она неплохо разбиралась в новинках, но, увидев очередной экстравагантный шедевр, быстро отказался от этой идеи. Как бы ему этого ни хотелось, трикстеру вновь придётся обратиться к Джин. «Интересно, что она попросит за всю оказанную помощь?» — в который раз подумалось ему. Смертная не осознавала, что сделала, сняв с него браслет. Случись это месяц назад, он бы без раздумий свернул ей шею и отправился войной на Асгард. Поверив ему, глупая девушка в который раз сыграла с огнём. Локи даже усмехнулся. Что такого может понадобиться смертной, чтобы так рисковать? Ладно бы только собой — он уже успел насмотреться на бесчисленное количество героев-идиотов, но нет, Джин действовала масштабнее, подставляя весь Мидгард. В детское отделение он спускался не в лучшем настроении. — Что можно подарить мужчине? — с порога задал вопрос он. — Смотря какому, — пространственно ответила Джин, скручивая очередной тампон для операций. — Стэну, — процедил Локи. Будто у него в окружении так много мужчин, которых он мог бы поздравить. — Ну… — она на мгновение задумалась. — Можно хороший алкоголь или запонки. Он курит? Если да, то можно кубинские сигары. Пожалуй, это наиболее распространённые подарки. Лафейсон поморщился. Он как раз хотел избежать банальностей. — А что-то менее банальное? — спросил трикстер. — А что дарят в Асгарде обычно? — вопросом на вопрос ответила Джин. — Хм… — теперь задумался Локи. — Холодное оружие, фолианты, амулеты, всяческие достижения инопланетных цивилизаций. Тор однажды притащил мидгардскую кофеварку. Работать без электричества она, конечно, не стала, но в качестве статуэтки стоит по сей день. Женщинам обычно преподносят музыкальные инструменты, украшения или цветы. Реже — служанок. — Негусто, — резюмировала Джин. Вероятно, она искала что-то, что могло натолкнуть её на идею. — И нет, Стэн не курит, — на всякий случай добавил трикстер. Смертная разочарованно вздохнула. — Пьёт, впрочем, тоже редко, — мстительно добавил Локи. В ответ ему достался злобный взгляд. — Если я всё-таки придумаю, что ему подарить, знай, тебе это обойдётся дороже браслета, — наконец пробормотала смертная. Собравшийся уходить трикстер вздрогнул. Его напрягали подобные фразы. — И что же ты хочешь за свою помощь? — как можно более безмятежно поинтересовался он. — Всего и побольше, — брякнула Джин. — В смысле, было бы неплохо разжиться восхитительными цукатами в чёрном шоколаде, — увидев его лицо, быстро исправилась она. — Постарайся не воспринимать все мои слова буквально, ладно? — устало добавила Джин. — Понимаю, некоторые из них могут иметь пугающее своими масштабами значение, но это что-то вроде специфического юмора, — сумбурно закончила она. Локи кивнул и поспешил покинуть детское отделение. На самом деле это был не первый случай, когда он попадал в подобные ситуации. «Определённо стоит уделить внимание пониманию смертных», — решил Лафейсон для себя. Всё же в других мирах так не шутили — там всегда находился кто-то, кто мог бы воплотить желаемое. Подобная фраза могла вызвать панику. Следующие несколько дней трикстер наслаждался, наблюдая, как Джин незаметно рассматривает Стэна, а он оборачивается и смотрит на смертную. Кажется, его это нервировало так же сильно, как и Локи накануне. Несколько раз травматолог даже подходил к ней и спрашивал, всё ли у неё в порядке. — Я знаю, что ему подарить! — в один из вечеров радостно сообщила Джин, ввалившись к нему с традиционным кофе. — Давай, сообщи об этом всей больнице, — беззлобно пробормотал трикстер. Оторвавшись от книги, он внимательно посмотрел на смертную. — Трость, — поделилась идеей она. — Сегодня к нам родитель привёл парня с простудой. Как и Стэн, отец мальчика страдает хромотой и использует при ходьбе трость. Можно подарить Стэну такую же, но с красивым набалдашником. Думаю, он найдёт ей применение. Локи кивнул. Да, это было неплохой идеей. Для большинства обитателей больницы он был именно Стэном, а не профессором наук, почётным доктором и так далее. А ведь он всё ещё ходил на лекции в университеты и делал доклады. Определённо, трость будет хорошим дополнением к деловому костюму. — Вот только где ты возьмёшь деньги на трость… — огорчённо пробормотала Джин. Всё же их жалование оставляло желать лучшего. — Деньги не проблема, — ровно ответил Локи, дав понять, что не желает обсуждать эту тему. Смертная вышла, не сказав ни слова. Она догадывалась, как трикстер расплатится, и не одобряла его поступка. Лафейсон не стал её переубеждать — смертная прекрасно знала его сущность и должна была понимать, что он не будет мучиться от угрызений совести. «Освободив от блокиратора, поздно думать о моральной стороне вопроса. Действительно, не думала же она, что несколько месяцев в Мидгарде изменят меня, превратив в среднестатистического смертного. Люди не меняются, а боги тем более», — усмехнулся про себя Локи. *** В выборе подходящей трости ему неожиданно помог интернет. Трикстер довольно быстро освоился с ноутбуком и, просмотрев несколько сайтов, пришёл к выводу, что это должно быть что-то не слишком броское. Он решительно отмёл инкрустированные камнями трости — это было слишком вычурно. Возможно для какого-нибудь приёма такая и подошла бы, но в университете или на конференции она будет выглядеть неуместно. Представив добродушного, немного полного Стэна с тростью с набалдашником в виде волка или дракона Локи не сдержал улыбки. Слишком явным был диссонанс. Немного подумав, трикстер остановил свой выбор на простой, но элегантной трости из тёмного дерева с ручкой дерби. По бокам ручки был вырезан орнамент, придавая трости уникальность. Определённо, это был прекрасный вариант. С доставившим посылку курьером Локи расплатился иллюзией.