Devil's dance floor

Написать заявление об уходе легко. Немного сложнее собрать вещи и переступить порог больницы. Придумать, что делать дальше, — вот она, истинная проблема. Покидая больницу, Джин точно знала, что больше не вернётся туда. Нет, только не в этой жизни. Она устала бояться. Устала каждый день по нескольку раз смотреть в окно и со страхом ждать, когда за ней придут. Она устала пересекаться с древним скандинавским божеством и прятать свой страх поглубже. Большую часть времени он был практически человечным, но в моменты злости трикстера у неё были все шансы отправиться к праотцам. Джин устала жить между молотом и наковальней. Если хочешь жить спокойно, однажды тебе придётся столкнуться со своими страхами лицом к лицу. Отец. В последнее время она всё чаще вспоминала его. Фразы, на которые она раньше не обращала внимания, теперь выплывали из глубин подсознания, обретали смысл. Отец был безумцем в какой-то мере, но в то же время от него можно было услышать что-то необычное, внезапное. Подставляя лицо свежему майскому ветерку, Джин медленно брела по улице. У неё было несколько вариантов дальнейших действий, но все они казались не слишком хорошими. Однако выбирать не приходилось. Для начала она решила наведаться в свою разрушенную квартиру, чтобы забрать кое-какие вещи, а потом… Потом предстояло самое сложное. Поправив лямку спортивной сумки, Джин поспешила в метро. Некогда уютное жилище встретило её ещё большим запустением, чем в прошлый раз. После их с Локи визита здесь вновь кто-то побывал. Правда, незнакомцы не искали здесь наживы — лишь кров, судя по пустым бутылкам и упаковкам. Вздохнув, Джин переступила через неаккуратные кучи мусора. Первым делом она прихватила папку с документами — поразительно как её ещё не забрали. В самом верхнем ящике шкафа лежал её старый телефон. Чтобы достать до шкафчика пришлось пододвинуть табурет и встать на носочки, но её затея увенчалась успехом — искомое было на месте. Даже старая карточка работала. Кое-как зарядив его, Джин набрала до боли знакомый номер. После мучительно-долгих гудков ей наконец ответили. — Эмили? — О господи, Джин, — на другом конце провода раздаётся всхлип. — Это ты? Я… я думала ты умерла. Тогда, во время нападения на Нью-Йорк… там творился ад… «Откуда ей знать, что тут происходило на самом деле? Эмили тогда была с семьёй на Филиппинах и может судить о случившемся лишь по новостям», — вспоминает Джин и грустно усмехается. — Когда это я не выбиралась из передряг? — Джин пытается пошутить. — Я… я ведь все больницы обзвонила… морги, — слова чередуются с судорожными всхлипами. — Тебя нигде не было… и твой дом… — Можно к тебе прийти? — прервала поток бессвязной речи Джин. — Конечно! — на мгновение Эмили даже перестала плакать. — Хоть сейчас. Адрес тот же. — Тогда жди, — Джин произносит это преувеличенно-бодрым голосом и быстро нажимает на отбой. Первый шаг сделан. Ещё раз проверив сумку, она выходит из дома — теперь уже точно навсегда, и уверенно шагает в хитросплетения подворотен. Так короче. По дороге она размышляет о том, какую часть правды можно рассказать той, что много лет была ей подругой. Джин решительно отметает историю о её заработке и последующем знакомстве с опальным богом. Остаётся… битва за Нью-Йорк? Что ж, это уже что-то. Немного подумав, Джин приходит к выводу, что это просто прекрасный вариант, который объясняет всё, включая появление шрамов. Эмили наблюдательна, она обязательно их заметит. Ещё раз прокрутив в голове историю и не обнаружив несостыковок, Джин уверенно нажимает на кнопку звонка. *** Кажется, Эмили не верит в происходящее. В её глазах стоят слёзы, и сердце Джин предательски сжимается. Она так рьяно не одобряла поступки трикстера в то время как сама пала ещё ниже. Пожалуй, Эмили была единственным человеком, который беспокоится о ней. И что в итоге? Мало того что сунулась к ней, рискуя подставить подругу под удар, так ещё и собирается скормить ей тщательно подготовленную ложь. «Браво, Джин, браво!» — мрачно похвалила себя Джин. Вот только отступать было уже некуда. Начатое дело нужно довести до конца. Эмили наконец отмерла и бросилась обнимать её. — Живая… вернулась…— беспрестанно бормотала она. — Прямо возвращение блудного сына, — сконфуженно пробормотала Джин, крепко обнимая Эмили в ответ. — Ещё немного, и на нас начнут обращать внимание все кому не лень. Отмерев, Эмили ещё раз хлюпнула носом и приглашающе махнула рукой. Со времени её последнего визита здесь почти ничего не изменилось. Те же картины, собственноручно нарисованные Эмили, старые часы с небольшой трещиной на стекле — когда-то они попали по ним мячом. В прихожей витал почти неуловимый запах фиалок и теста. — Я замесила тесто на банановое печенье. Помнишь, как мы его любили? — подтвердила её мысли Эмили. Джин кивнула. Как же не помнить. В то время они проводили много времени вместе, и она волей-неволей оказалась вовлечена в кулинарные эксперименты Эмили. Банановое печенье было вершиной их кулинарного искусства. При добавлении небольшого количества корицы оно становилось просто бесподобным на вкус. Помнится, Эмили вечно возилась с тестом, в то время как она проворно лепила из теста разнообразные фигуры. — Не против, если я помогу тебе с формочками? — хитро улыбнулась Джин. — Конечно! — просияла Эмили. — Твоя комната на втором этаже ждёт тебя. Кивнув, Джин поднялась по ступенькам и на скорую руку переодевшись в старую футболку и растянутые штаны спустилась обратно. Она почти не сомневалась, что к тому времени как печенье будет готово, она будет вся в муке. За банановым печеньем определённо последует что-то ещё — Эмили никогда не умела готовить мало и только одно блюдо. В их компании Джин обычно выступала генератором идей, но когда дело доходило до выпечки инициативу, перехватывала Эмили. Под её чутким руководством замешивалось тесто и выпекались настоящие шедевры. Решительно задвинув мысли о предательстве поглубже, Джин с головой погрузилась в домашнюю атмосферу, которой ей так не хватало последние месяцы. — Твое предплечье, — ахнула Эмили. — Там шрамы… Джин внутренне поморщилась: она заметила это даже раньше, чем планировалось. — Во время битвы за Нью-Йорк случилась неприятность, — начала Джин, тщательно подбирая слова. — Собственно, по этой причине я и до больницы не доехала. Мне оказали помощь раньше и на время приютили. — Можешь не продолжать, — покачала головой Эмили. — Я понимаю, тебе тяжело об этом говорить. Джин замолчала — ложь давалась ей нелегко, но она не ожидала, что подруга так быстро отступит. — Знаешь, а ведь тебя не я одна искала, — чтобы хоть как-то разрядить обстановку, произнесла Эмили. — Ко мне приходил парень, твой знакомый, Кристиан, спрашивал, где тебя можно найти. Он так огорчился, когда узнал, что ты, скорее всего, мертва. Вот только среди знакомых Джин не было Кристианов. — И когда он приходил? — как можно более беззаботно поинтересовалась Джин. — Где-то в середине марта, кажется. — Эмили нахмурила лоб, стараясь вспомнить точнее. — Определённо где-то в двадцатых числах. А что? — Да так… Ничего серьёзного, — сохраняя беззаботный тон, отозвалась Джин. Путём нехитрых умозаключений она поняла, что это было как раз через несколько дней после её знакомства с опальным богом. Как раз после того как она волей случая присвоила себе часть оружия читаури. Выходит, буря не улеглась, лишь выжидает удобного момента. — Посмотрим фильм? — отвлекла её от размышлений Эмили. — Представляешь, я всё-таки обустроила в подвале небольшой кинотеатр. Как насчёт Доктора Кто? Джин рассеянно кивнула. Сейчас она была согласна на что угодно. Внезапно всё оказалось серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. Когда с приготовлением еды было покончено, Эмили отправилась настраивать кинотеатр, а Джин поднялась к себе в комнату. Ей было необходимо перепаковать свою сумку. «Локи бы помог, нашёл выход из ситуации», — мелькнула мысль, и Джин тут же разозлилась на саму себя. Иногда трикстер был настоящим джентльменом, но Локи бог, притом расчетливый. Возможно, будь Джин чуть более наивной, она бы поверила, что их сложные взаимоотношения с трикстером это начало чего-то большего. Но Джин наивной не была. Она предоставила ему всё, что было в её силах, и больше не была нужна. А от ненужных вещей принято избавляться. Такая перспектива не радовала её — не успев выбраться из одной передряги, она рисковала попасть в водоворот другой. Трикстеру ничего не стоило убить её — у Локи бы не дрогнула рука. Тряхнув головой, она отогнала мысли о Лафейсоне. Сейчас она смалодушничала, остановившись у Эмили, но завтра ей лучше убраться отсюда. Вот только куда дальше? Идея вернуться в больницу становилась всё более привлекательной. По крайней мере там она почти постоянно была на виду, а потому причинить ей вред было сложнее. «Ты до конца жизни собираешься прятаться по углам?» — зло отдёрнула она себя. Перепаковка сумки не заняла много времени. Часть вещей Джин решила оставить в доме Эмили. В конце концов едва ли в ближайшее ей понадобится коктейльное платье или плойка для волос, а вот ещё одна пара кроссовок и небольшая аптечка точно не повредят. Увидев этот набор, Эмили точно догадается, что не всё в порядке, но это произойдет чуть позже. Сегодня вечером они будут смеяться, есть печенье и смотреть Доктора. Определённо, это будет лучший вечер за последние несколько месяцев. *** Эмили ужасно расстроилась, когда на следующий день Джин решительно собрала вещи. Ей не хотелось уходить — вчера она словно вернулась в беззаботное прошлое, когда дома ждали родители, а в жизни была рутина. Тяжело вздохнув, Джин повернулась к Эмили. — Постарайся не распространяться о том, что я приходила к тебе, ладно? А то набегут всякие личности и будут требовать банановое печенье,— попыталась сгладить странную просьбу Джин. — Ты таки нашла себе неприятности, — не вопрос, констатация факта. «Знала бы ты какие», — про себя усмехнулась Джин. Из них двоих Эмили всегда была более спокойной и наблюдательной. Помахав рукой на прощание, Джин покинула уютный двухэтажный домик. Ещё один шаг в неизвестность. Теперь её путь лежал в университет. Шансов было немного, но попытаться стоило.