Единственная моя ошибка — это ты!

(около недели спустя) — Прыгай выше! Удар твёрже! Нападай сзади! — каждую секунду слышался новый приказ Ярости. Серая кошечка отчаянно вертелась как волчок, пытаясь понять, по какому приказу ей действовать. Перед глазами всё мельтешило и качалось из стороны в сторону, голова закружилась. Волчелапка остановилась и попыталась осмыслить слова наставницы, но тут Криколапа ударила её по голове так сильно, что серая кошечка, не ожидая такого мощного удара, пошатнулась и упала на спину. — Позор… — Так, стойте. Сделаем передышку. Криколапа, отнеси, пожалуйста, закопанную дичь в лагерь. Шустрик улыбнулся. Этот полосатый кот приходился Криколапе наставником. «Неужели можно отдохнуть?» — пронеслось в голове Волчелапки. Она медленно поднялась с пыльной земли и впервые за всё время тренировки перевела дыхание. Криколапа подскочила и, кивнув наставнику, с диким визгом понеслась куда-то вдаль. — Ты и в настоящей битве будешь барахтаться, как малёк? Где твой азарт и хитрость? —Ярость посмотрела на ученицу, сосредоточенно думая о чём-то, нахмурив брови. — Каждый твой шаг должен быть продуман до самых мелких деталей! Ты должна желать победы, и не важно, сколько крови она потребует! — Что же ты с ней так жёстко, Ярость? Она лишь начинает учиться. У неё много энергии и стремления, этого хватит на всё, что нужно! — Шустрик дружелюбно облизнулся. — Не будь так требовательна. Ну ладно, пойду, посмотрю, не съела ли Криколапа дрозда, которого я поймал. А то она может! Шустрик ловко взмахнул хвостом и скрылся за высокими кустами. Какое-то время на поляне была тишина. Волчелапка слышала только бешеный стук собственного сердца и тяжелое дыхание. Она смотрела в землю, не в силах поднять взгляд на наставницу. Ей было стыдно… Стыдно, стыдно! Какой позор… Она не оправдывает ожидания наставницы. Но она правда старается. Старается изо всех сил! Иногда она просто не понимает, чего хочет от неё Ярость. Она ведь в точности повторяет все её движения, но ей всё равно что-то не нравится. Долгое время, Ярость смотрела на неё пытливым взглядом и прожигала им насквозь. Волчелапка же уперто смотрела себе под лапы, пытаясь успокоить ритм, который отбивало сердце. Вскоре, Ярость не выдержала и встала, подходя ближе к подопечной. Она стала ходить вокруг неё широким шагом и яростно размахивать хвостом. Ученица прикрыла глаза. «Нужно быстрее реагировать… И думать» Внезапно вестница остановилась и со злобой взглянула на Волчелапку. Она приняла боевую стойку. — Представь, что я твой враг! — сказала кошка и выпустила когти. — Я даю право тебе напасть первой. Ученица нерешительно переминалась с лапки на лапку. Ей совершенно не хотелось начинать битву. Ведь бой неравный. Тем более, Ярость её наставница, а не враг. — Вперёд! Чего ты ждёшь?! — резкий голос вывел её из раздумий. Мышцы наставницы перекатывались под шкурой её мощных лап. Волчелапка выпустила маленькие коготки и встала в боевую стойку. В глазах Ярости заплясали искорки веселья. Волчелапка попыталась сделать грозный вид, она оскалилась и зарычала, но не спешила нападать. Ярости надоело ждать, и она первая приступила к решительным действиям. Прыгнув на спину ученицы, она вцепилась когтями ей в бок. Алые капельки крови брызнули на серую шкуру ученицы. Она впервые почувствовала боль. Отнюдь не приятное ощущение! Ярость, воспользовавшись замешательством ученицы, оскалилась, обнажая ряд белоснежных зубов, и потянулась к её горлу. У маленькой ученицы не было выхода. Нужно действовать быстро, а иначе это будет её последняя тренировка. Испачканные в песке когти невольно вцепились в живот могучей вестницы. «Мне страшно!» Клыки Ярости щёлкнули у морды ученицы, и Волчелапка, не теряя ни секунды, вцепилась в кончик её уха и оторвала его резким движением головы. Кровь мгновенно хлынула на морду наставницы, страшно взвывшей от боли. Не желая больше терпеть такого унижения, Волчелапка с усилием стряхнула её со своей спины. Ярость отскочила и пригнулась к земле, прикрывая живот. Она посмотрела на ученицу выжидающим взглядом. С неё капала алая кровь, так же как и с ученицы. Волчелапка сделала шаг назад, тем самым показывая, что полученных ран ей достаточно и она не намерена продолжать битву. Судя по всему, Ярости не поняла её намёка. Она резким прыжком, оказалась во мгновение ока рядом с ученицей, и резко схватила её за загривок, пронзая клыками серую шерсть. На шее выступили капельки крови и Волчелапка почувствовала, как земля уходит из-под лап. Ярость, схватив за шкирку оруженосца, подняла её над землёй, вцепившись зубами в неё мёртвой хваткой. Волчелапка почувствовала как беззащитно болтается её тельце в воздухе и как она сейчас уязвима. Вскоре перед глазами мир перевернулся. Небо и земля поменялись местами. Ярость с силой её встряхнула и помотала из стороны в сторону. — Аааааа! — Волчелапка не удержалась и вскрикнула, не понимая где небо, а где земля. Её трясло из стороны в сторону до тех пор, пока у Ярости не закружилась голова. Закончив встряску, она с силой швырнула Волчелапку в дальний угол поляны. Она полетела, чувствуя резкий удар о землю. Кошечка с трудом открыла глаза и увидела три наставницы вместо одной. Причём все они, неумолимо надвигались всё ближе и ближе. Волчелапка подняла голову и отчаянно поморгала несколько раз, и вновь перед ней одна наставница. Её пугал взгляд Ярости. «Да она меня сейчас убьёт!» И тут в голову, как нельзя вовремя, пришло одно воспоминание о разговоре с братом. Перед глазами всплыла картинка: Жилистая, твёрдая крыса, но всего пару подсечений сухожилий — и перед тобой уже бесформенное тело. Волчелапка, превозмогая боль от ран, вскочила и быстро нырнула под широко расставленные лапы наставницы, и легким движением подсекла мышцу бёдра. Потеряв равновесие, Ярость пала на согнутые лапы, склонив голову перед Волчелапкой. Не теряя время зря, Волчелапка высоко подпрыгнула и забралась на спину высокой наставницы и крепко вцепилась когтями передних лап в густую шерсть. Передними она держалась, а задними со всей силы полоснула спину могучей воительницы. Ученица скользила, а её когти неуклюже путались в длинной шерсти, но не смотря на это глашатая взвыла от неприятных ощущений. Кошка с трудом встала на лапы и со всей силы попыталась стряхнуть маленькую, надоедливую занозу, причинявшую дискомфорт. Удалось ей это не сразу, так как Волчелапка отчаянно держалась и продолжала драть, входя во вкус крови и криков Ярости. Но она быстро очнулась от этого состояния и царапнув Ярость на последок, соскочила с её спины сама. Выбившись из сил, Волчелапка пригнулась к земле и тяжело задышала, чувствуя что ей не хватает воздуха. Ярость выбила из легких весь кислород, и на какое-то мгновение Волчелапке показалось, что она сейчас потеряет сознание. Сделав глубокий вдох, она посмотрела на наставницу, которая лежала скрюченная на песке и корчилась от боли, чуть меньше чем ученица. Вскоре Ярость нашла в себе силы подняться и с глубоким восхищением посмотрела на Волчелапку. — Вот это я называю сражением! Так должна сражаться настоящая Ночная воительница! — сказала кошка и села на песок. Её совершенно не смущала облитая кровью ученица. — Твой прыжок с зацепом очень хорош! Знаешь, Волчелапка… Ты достаточно сильна. Ты стойкая и можешь соображать, если это необходимо. Коренастые и крепкие мускулы у тебя уже есть, так же как и довольно длинные клыки. Тебе нужно только научиться реагировать быстрее и терпеть боль. Если с тобой хорошо позаниматься, ты сможешь стать несгибаемой и стойкой воительницей. «Нет… Ты хотела сказать… кровожадной и беспощадной воительницей? Это омерзительно. Подло. Мы не бродяги!» Волчелапка силой удержалась, чтобы не выкрикнуть свои мысли. Ученица наконец посмотрела на свою наставницу и зажмурилась. «Это я сделала?!» Правый бок маленькой ученицы сильно кровоточил, но дела вестницы были куда более серьёзнее. Половина её уха просто отсутствовала, а спина кровоточила так сильно, что это уже была не трехцветная кошка, а алая воительница. — Нужно срочно позвать на помощь! Ты не сможешь идти! — воскликнула Волчелапка. Несмотря на все конфликты, она искренне переживала за наставницу. Ярость блеснула зелёными глазами. В них виднелась злоба и ненависть, но их быстро сменил безразличие и равнодушие. — Идём… В лагерь, — еле слышно простонала вестница, проигнорировав её замечание и всем видом показывая, что ей плевать на боль. Волчелапка кивнула, и, еле-еле переставляя лапы из-за боли в боку, подставила своё плечо наставнице, чувствуя свою вину. Стиснув зубы, они побрели в лагерь. *** Ярость ковыляла позади Волчелапки. По её морде текла алая кровь, заливая левый глаз и капая на землю. Ученица слышала её прерывистое, тяжелое дыхание и шаги, позади себя. Она каждую минуту оглядывалась, пытаясь сохранять дистанцию между ними, ради собственного спокойствия. — Значит, так. Слушай внимательно, я скажу лишь раз. Это касается тебя и только тебя. Если ты вдруг по какой-либо причине проболтаешься кому-нибудь об этом… Я проведу ещё один бой, и на сей раз от тебя точно ничего не останется. — прорычала Ярость. Волчелапка почувствовала как под её шкурой омерзительной змеёй пробежал ледяной холодок. Шерсть у ученицы встала дыбом. Заметив её испуг, Ярость удивилась.  — Ты что, поверила? Не будь такой наивной. Не, убивать тебя я не собираюсь. Мне нужно из тебя сделать превосходного воина, и я собираюсь справиться с этой задачей. Для своего же блага повторяй за мной: Только что мы подрались с лисой, после чего она сбежала с нашей территории. Ты поняла? «Только не это… Я не могу врать! Это неправильно!» Волчелапка повернулась и посмотрела на свою окровавленную наставницу, в её пылающие страшным огнём глаза. Вестница произнесла приказ тоном, не терпевшим возражений. «Видимо, даже если я не хочу — придётся.» — Я поняла, Ярость… Только что мы подрались с лисой, после чего она сбежала с нашей территории… Вестница молча кивнула ученице, натянуто улыбнувшись, и они широким шагом вошла в пещеру лагеря. Все коты, до этого беспечно болтая, начали кидать взгляды на раненых. Старики, сидевшие поодаль скалы собраний, заохали. Волчелапка впервые почувствовала себя настолько неуютно в лагере. Все на неё смотрели и ей казалось, что её вранье будет видно насквозь. — Где Незабудка? Нам срочно нужно к ней, — властно произнесла Ярость. Вестница держалась так уверенно, будто никакого боя и не было вовсе. Волчелапку это очень напугало. Она вздрогнула, вспомнив острые когти Ярости. В лагере, при всех, она совсем другая… «Но я никогда не забуду этот кровожадный взгляд убийцы!» Из палатки целителя выбежала высокая, длиннолапая, бурая кошечка и резко остановилась как вкопанная, увидев раненых. — Живо ко мне в палатку! — она широко раскрыла голубые глаза, выражая удивление. — Где же вас носило, мне интересно? — Это лисица на Травяной Поляне нас так потрепала. Но Волчелапка не растерялась и накинулась на её спину и прогнала её с нашей территории. Но ничего страшного, раны украшают бойцов! Я вот, совсем не против получить парочку шрамов, на память о победе. А ты, Волчелапка? — Ярость ухмыльнулась, глядя на свою ученицу. — Да… При необходимости… — Она сказала это тихо и затравлено, растерявшись напору наставницы. — Знатно тебя потрепала лисица, Волчелапка! — ужаснулась Лютик. Это была бежевая ученица целительницы, которая выбежала из кладовой, на крики толпы. — Нужно срочно передать это Звёздному Сновидению, пусть предупредит наших соседей о том, что лисица может находиться и на их территории, — Незабудка обеспокоенно покачала головой. Лютик показала знаком, чтобы кошки заходили в палатку, чтобы остановить кровь и обработать раны. Волчелапка юркнула в палатку целительницы, а следом за ней и Ярость.

***

— Ууууф… — Волчелапка сжала зубы, чтобы вытерпеть боль. Лютик затыкивала её царапины хвощем и паутиной, вперемешку со спелыми одуванчиками. — - Щипет… — Терпи малышка, воительницей станешь! — подбодрила её Лютик. Ученица целительницы замазала кашицей хвоща все царапины, и встала, собираясь уходить. — На этом всё. Ничего серьёзного, но переночуешь в целительской. В отличие от Ярости, которой придётся провести у нас пару-тройку рассветов. Можешь занять любую подстилку. — бежевая целительница кивнула и ушла в глубь кладовой. Волчелапка заняла место около входа в целительскую, чтобы хорошо видеть лагерь. Она уставилась в небо, погружаясь в раздумья. Рассвет… Пора бы уже и спать ложиться, но стоит поужинать. Но её прервали радостные голоса. Волчелапка посмотрела вниз, и заметила рядом с собой Туманнолапа, Криколапу, Лужка, Усатика и Птицелапа. Компания из пяти оруженосцев весело подбежали к ней и стали расспрашивать подробности битвы. — Ты действительно сражалась с лисой? Вот это да! — воскликнул Птицелап. — Какая же ты смелая! — Высокая? — И какая она была? — спросила Криколапка испуганным тоном. — У неё очень острые зубы? — Страшная? — волновался Туманнолап за состояние сестры. — Тебе очень больно? Ученица растерялась. Столько вопросов и не на один из них, она не знает ответ! Ей стало боязно, когда молчаливая пауза затянулась. Она встала, переминаясь с лапки на лапку и нервно помахивала кончиком серого хвоста. «Что же ответить? Я же никогда не видела лису…» она обвела толпу взглядом. Все ждали от неё ответа, но вот Птицелап смотрел на неё с восхищением. — Да… Она очень большая… и рыжая. — Это она ляпнула случайно, просто на глаза попалась рыжая Шумелка, только что пришедшая из патруля с предводительницей. — Больше, чем наша предводительница! — продолжила она, размахивая хвостом и тараща испуганные глазёнки. — А когти у неё! Острее чем у Ярости! А зубище-то какие! Но я не испугалась, вот… — закончив просто фееричную речь, кошечка резко плюхнулась на землю, посмотрела на каменный потолок пещера, разглядывая каждый сталактит и туго обвила лапки хвостом. — Ты молодец, Волчелапка! — воскликнули оруженосцы. «Фух… Поверили…» Бесспорно, ученице были приятны все эти дифирамбы и хвалебные оды в её честь, но она чувствовала себя виноватой за вранье. Но с другой стороны у неё появилась общая тема для разговора с Птицелапом, а ей очень хотелось с ним подружиться и сблизиться. Вскоре, вдоволь наслушавшись подробности битвы, оруженосцы ушли ужинать. Какого же было удивление Волчелапки, когда спустя несколько минут, Птицелап вернулся к ней с мышкой и синичкой в зубах. Котик учтиво предоставил выбор, кинув у её лап птичку и мышку. Она присел рядом и завёл беседу. — Я подумал, что ты тоже хочешь поужинать — сказал белый оруженосец. — Чего-бы ты хотела? Волчелапка посмотрела в голубые глаза и внутри что-то дрогнуло, но она заставила выпрямить спину. — Если ты не против, я возьму синичку. — пролепетала Волчелапка. Ей была очень приятна забота с его стороны, поэтому она перед тем как перейти к трапезе, благодарно замурчала Птицелапу. Он кивнул и взял себе мышку. Волчелапка откусила кусочек мяса и призадумалась. — А давай будем друзьями? — сказала ученица, мгновенно пожалев об этом. «Вот дёрнул же её барсук за язык такое ляпнуть!» — Эээм… Я не против — Птицелап тепло улыбнулся и продолжил ужин. Волчелапка облегчённо выдохнула. «Первый шаг сделан!». Белый котик обернулся, и посмотрел на Волчелапку: — Я знаю, что Ярость будет в целительской пару рассветов. Может, чтобы ты не скучала, сходим вместе на охоту. Вместе с Болотником, Шустриком и Криколапой? — Да! Конечно! — воскликнула Волчелапка,, расплываясь в улыбке. Как же она была рада, что это предложил Птицелап. — Ты мне покажешь пару охотничьих приёмов? — А? Да, без вопросов! — сказал он, и в несколько быстрых укусов закончил с мышкой. Белоснежный оруженосец встал и попрощался. — Ладно, я пойду. Уже утро, спать пора. Тебе тоже нужно выспаться. Сладких снов и до завтра! — До завтра!