Единственная моя ошибка — это ты!

— И так, на Вече идут: Ярость, Щетинка, Лужок, Усатик, Незабудка, Лютик, — выкрикнула Звёздное Сновидение, перебирая имена. — Тайна, Стужа, Соловей, Болотник, Хохлатка, Шустрик, Туманник, Крикунья и Волчица. Волчица нервно лизнула серую грудку, услышав своё имя, и вышла в строй собравшихся котов. Наступила ночь Вече, и сегодня она предстанет на нём, как истинная воительница, вместе со своими сверстниками. В предвкушении, Волчица оглядела толпу соплеменников туманным взглядом, и направилась вслед за предводительницей по уже знакомому ей маршруту. «Ох, сколько же произошло за эти три луны!» — вздохнула про себя Волчица, угрюмо уткнувшись себе под лапы. Неужели будет война? Война с Древесным Племенем? За последние три луны с ней действительно произошло многое: она стала воительницей, нашла единокровного брата, между соседними племенами намечается ссора, она так и не смогла чётко разобраться со своим происхождением, а ещё эти непонятные отношения с бывшей наставницей, а ещё… какие-то странные, тёплые, непонятные чувства, которые могли нахлынуть на неё несколько раз за день… Они были немного знакомы, хотя раньше так отчётливо она их не наблюдала. Ещё раз вздохнув, Волчица попыталась сделать предположение, о чем может пойти речь на предстоящем Вече. «Я надеюсь, Полумесяц не пустил слух в своём племени, о том, что во мне и Туманнике течёт и их кровь…» — лихорадочно протянула Волчица, рыская глазами по шкурам соплеменников. Её рассеянный взгляд зацепился за знакомую белоснежную шерсть, и мгновенно впился в неё, не упуская из виду. Волчица тихо вздрогнула от осознания того, что вновь испытывает то странное, тёплое и колющее чувство где-то внутри. «Приятно…» — она сощурила жёлтые глаза, наблюдая за воином. Общение с ним всегда приносило удовольствие, а с недавних пор появились эти симптомы. Она задумалась… Через пару минут рассуждений Волчица пожала плечами, приняла решение и кивнула своим мыслям. «Наверное, я просто захворала. Если мне не станет лучше, я наверное обращусь к Незабудке.» — решила кошка. Внезапно идущий впереди неё Болотник затормозил, и она чуть не врезалась в бурого кота, глубоко задумавшись. Она перевела взгляд наверх, чтобы увидеть причину остановки движения и оказалось, что воительница даже и не заметила, как они пришли на Общую Поляну Вече. Болотник обернулся и озадаченно посмотрел на темно-серую кошку. Та, нервно хихикнув, поспешила скрыться от взгляда старшего воителя. Волчица обвела взором поляну, где, как оказалось, уже собрались все племена. Ночное Племя пришло последним, поэтому Звёздное Сновидение поспешила занять своё место среди предводителей и тут же дала сигнал к началу собрания, чтобы не тянуть время. Коты стали оживленно собираться под Валунами и вскоре на поляне воцарилось молчание. Волчица огляделась по сторонам, ощущая неприятное напряжение между предводителями, повисшее в тяжёлой тишине. «Интересно, Звёздное Сновидение первая выскажет Желудевой Звезде свои недовольства или дождётся когда тот начнёт кидать претензии?» — спросила себя воительница. — Говорить буду я! — гордо вскинул голову Желудевая Звезда, взмахивая пушистым хвостом. Он даже не взглянул на остальных предводителей, не принимая возражений. — И так, начнём с того, что в Древесном Племени появилось два новых воина! Поприветствуйте — Ивохвост и Лисица! Многие стали выкрикивать имена новых воинов, что сделала и темно-серая кошка. Волчица закрутила головой и увидела в толпе котов рыжую кошечку и темно-бурого полосатого кота, которым были адресованы поздравления. «Неужели это та самая Лисичка? Единственная, пожелавшая со мной говорить на первом Вече?». Волчица улыбнулась своим мыслям. Второго кота она не знала, лишь слышала, что он имеет кровную связь с Желудевой Звездой. — Так же, в нашем племени появилась новая ученица, Пташка! — огласил предводитель и со своего места вскочила кремовая кошечка с голубыми глазами. «Пташка!» — выкрикнула Волчица, когда заметила палевую ученицу. «Его дочь, точно… Ею он хвастался на прошлом Вече, как своей приемницей!» — в сознание Волчицы всплыли воспоминания и отрывки с прошлого собрания. Кремовая кошечка приветливо оглядела толпу, ловя поздравления и вежливо поклонившись предводителю, села обратно. Толпа негромко поздравила ученицу и вскоре на поляне вновь стало тише. Волчица перевела взгляд на свою предводительницу, которая всё это время с недоверием смотрела на Желудевую Звезду. В её серо-голубых глазах горело нескрываемое раздражение и подозрение, а после в них зажёгся страх. Кошка не стала дожидаться окончания речи Древесного предводителя и перебила его: — В Ночном Племени тоже появились новые воители! Крикунья, Туманник, Волчица и Соловей. — холодно произнесла предводительница, наблюдая за тем, как толпа поздравляет новых воителей. Волчица навострила уши и напрягла слух, чтобы выловить своё имя среди потока криков. Она гордо распушилась и осмотрела толпище котов, чтобы найти соплеменников. Она хотела найти взглядом полосатую шерсть брата, но вместо этого её взгляд опять зацепился за белоснежную шкуру, которая выделялась ярким пятном в лунном сиянии. Эта белизна будто помогала луне освещать поляну Вече. «Да что же это такое со мной! Что-то не так…» — фыркнула про себя воительница и брезгливо отвела взгляд. «Я должна сосредоточиться на Вече.» — …родила двоих котят и теперь в детской пополнение!  — закончила Звёздное Сновидение с довольной улыбкой. Волчица довольно постучала лапами в поддержку своей предводительницы. Солнцезвездная и Листозвездная закивали, улыбаясь Ночной кошке, а Желудевая Звезда лишь гневно фыркнул. — О, котята — это прекрасно! — лучезарно блеснула глазами Листозвездая. — Они будут прекрасными воителями! — Но иногда обстоятельства позволяют котятам отправиться в Стаю Звёзд… — угрюмо, словно раскат грома, оборвал её предводитель древесных котов. Мгновенно повисло молчание среди предводителей, а на поляне послышались волнительные вздохи после слов Древесного предводителя. Волчица с замиранием сердца смотрела на Древесных котов, ожидая, что их Желудевая Звезда продолжит. — И им уже больше не суждено стать воителями… — О чём ты говоришь?.. — первая спросила Солнцезвездная. Бурый кот сделал несколько шагов вперёд: — Этой луной Древесное Племя лишилось части территории из-за Двуногих. Если быть точным, то не территории, а добычи на этом участке. — продолжил Желудевая Звезда. — Из-за их шума и постоянной вырубки деревьев добыча покинула те угодья и наше куча с дичью ограничилась одними белками и скудными мышами. «О-о-ох… Началось!» — измученно вздохнула Волчица. Она со злобой посмотрела на предводителя, который уже вовсю собирался намекнуть на расширение территории. «Мне конечно жалко Древесных, хотелось бы им помочь, но не себе же в убыток!» — она оскалила зубы и еле сдержалась, чтобы не высказать свои мысли вслух. — Ох, Желудевая Звезда, Двуногие приезжают на эту территорию не первый сезон! — отмахнулась Листозвездная, взмахивая пушистым хвостом. — Через две луны, по окончанию сезона Жаркого Солнца, они уедут и добыча вновь вернётся. — Тем более, что Сезон Жаркого Солнца несёт много жирной и упитанной дичи, чем не обделена не одна из четырёх территорий. — поддержала Солнцезвездная, утверждая, что волноваться не зачем. — Дичь действительно упитанная, но вот только вся она бежит за реку и сейчас нам некогда ждать, когда она вернётся. — отрезал предводитель. «Видимо слова Солнечной предводительницы его только разозлили!» — предположила Волчица, наблюдая за действиями, который разворачивались на Валунах. — Но племя растет, а территория остаётся прежней… Нам не хватает пищи. Из-за этого у одной из наших королев пропало молоко. Из-за недостатка пищи дочь Змеехвостки погибла. В племени немало котят, и я не допущу, чтобы ещё кто-то повторил участь Чернички. Повисло вязкое молчание, смешанное с напряжением. Никто из предводителей не решался заговорить. — Мои соболезнования. — первая кинула Звёздное Сновидение. Она опустила уши и склонила голову в знак уважения. — Ты думаешь, теперь станет легче? — огрызнулся Желудевая Звезда. — Мы все сочувствуем Змеехвостке, но ведь ничего уже изменить нельзя. — Произнесла Солнцезвездная в защиту Ночной предводительнице. Листозвездная не вмешивалась, лишь наблюдая за тремя котами, которые стали вести дискуссии. «Конечно, ей всё равно. Её территория ведь не граничит с Древесным Племенем, ей ничего не угрожает!» — сделала вывод Волчица, поражаясь холодному спокойствию предводительницы. — Чего ты хочешь от нас? Чтобы мы воскресили Черничку? — фыркнула Звёздное Сновидение и множество голосов Ночных котов эхом поддержало её. Волчица почувствовала, как останавливается сердце: — Теперь нам нужны новые земли. Я предлагаю отдать их добровольно, чтобы избежать войны. — закончил бурый кот, сверкнув зелёными глазами. — Ты претендуешь на нашу территорию? — оскалилась серая, мраморная кошка. — Двуногие завелись у вас, и от этого должно страдать моё племя?! — Действительно, Желудевая Звезда, мы не виноваты в том, что дичь с вашей территории убежала. — согласилась золотистая кошка, наблюдая за остальными. Её янтарные глаза сверкнули раздражением в ночной темноте. — Если уж земная дичь прячется от Двуногих, то белок и птиц на деревьях предостаточно! Желудевая Звезда задумчиво смотрел на Солнцезвездную без особой страсти, после чего выжидающе повернулся в сторону Ночной кошки, как бы уточняя ответ. — Я не собираюсь тебе уступать! — взвизгнула Звёздное Сновидение. — Даже чисто из принципа! — Повисло напряжение. Звёздное Сновидение опустила голову и уставилась в поверхность камня под своими лапами. Были потрясены всё коты, лишь Ночные высказывали свою поддержку племени. — Я понимаю, что мы должны помогать друг другу, но моё племя тоже растёт, и я не могу обделить его пищей! — сказала полосатая Ночная кошка, поднимаясь на лапы. Её глаза угрожающе блеснули серебром. Волчица не выдержала напряжение и подскочила на лапы. Дальше Волчица увидела перед глазами густой белый туман. У неё закружилась голова, она больше не хотела слушать дискуссии трёх предводителей. Мысли о предстоящей войне на неё жутко давили. — Сколько же крови будет пролито… — простонала темно-серая кошка, утыкаясть глазами в землю. «Мне нехорошо… Я должна найти Туманника.» — решила кошка и медленно встала со своего места, пытаясь не обращать внимание на разговор предводителей. Она двинулась наугад, разрезая толпу котов, пока ей не попалась на глаза серо-полосатая спина кота. Заметив родного кота, Волчица тут же оживилась и подскочила к нему, слегка пихнув в него лапой. — Туманник, что ты думаешь о… — кот обернулся и Волчица оцепенела, осознавая, что перед ней всё-таки не её брат. Она сощурилась и осмотрела кота в полутьме. У него была шерсть намного тоньше и реже чем у Туманника, а ещё он был выше. — Ой, я обозналась. Я перепутала тебя со своим братом, извини. — Ничего страшного. Я тебя знаю, мне Полумесяц говорил, что видел тебя на прошлом Вече. — улыбнулся кот. Так тепло-тепло, будто после его улыбки выглянуло солнце. Волчица почувствовала как медленно к ней подкрадываются подозрения и предположения. Внезапно к ним подбежала какая-то чёрная кошечка, зовя кота. — Туманная Шерстка, идём! — Уже иду, Сажа. — он кивнул Волчицу и удалился, а она не успела среагировать. «Туманная Шерстка?!» — удивилась Волчица и хотела окликнуть кота, но тот уже скрылся за спинами других котов. Она огляделась, чтобы найти Туманника, но его нигде не было видно. До неё дошло шипение Желудевой Звезды: — Если ты не отдашь Травянную Поляну добровольно — мы нападем… — Жалкий наглец… — тихо прошипела Звёздное Сновидение, а Солнцезвездная зарычала. Её примеру последовали все Ночные коты и несколько Солнечных, подскакивая со своих мест, злобно оскалившись. — Что ты сказала?! — взвизгнул Желудевая Звезда, блестя зелёными глазами в темноте. — А что, не расслышал? А, я понимаю… Старость берёт своё… — всё так же невозмутимо сказала она. Волчица поражалась её самообладанию. Она отвечала холоднокровно, но при этом поставила наглеца на место. — Подумай лучше, Звёздное Сновидение! — Желудевая Звезда, ты не наглей! Я сказала нет, значит нет! — сказала она, сажаясь на место. — Границы установлены уже давно и я не буду их передвигать, потому что тебе так захотелось! Ведь тогда будет голодать моё племя! Извини, но в отличие от вас мы можем постоять за свою землю! — по поляне пронёсся одобрительный гул Ночных и Солнечных воинов. Многие коты выкрикивали слова одобрения. — Правильно! Пускай даже и не мечтают о нашей территории! — крикнула какая-то ученица из Солнечного племени. Больше она не слушала… Хотелось всё это пропустить… Волчица вздохнула, ощущая, как деревенеют мышцы и лёгкие не могут раскрыться полностью. Усталость и волнение начали её душить и кошка глубоко вдохнула, чтобы получить больше воздуха. Она стала глубоко дышать, закрыв глаза, стараясь не слышать голоса толпы вокруг себя. «Не слушай, не слушай…» — твердила она себе, желая заснуть. В этот момент она даже начала жалеть о том, пошла на Вече. — Молчать! — внезапно крикнула Листозвездная, останавливая скандал. Дискуссия резко остановилась. — Желудевая Звезда, если ты действительно считаешь это разумным и стоящим решением, ты нападешь. О чем ты уже предупредил. Война, так война… — Но будь готов получить достойный отпор и поражение! — выкрикнула Звёздное Сновидение и встала со своего места. — Вече окончено!.. В голове Волчицы эхом зазвенели слова Листозвездной, покрывая сердце холодной коркой страха. Внезапно её охватил горячий, жгучий гнев к Древесному племени и она почувствовала ледяную ярость, с которой готова сражаться. Ей не хотелось этого, но если действительно будет так, она будет биться за своё племя… «Война, так война!»