***
Уроки давно кончились, и Телец уже полчаса сидела на скамейке, глядя на стадион с тонкой чёрной сеткой по периметру. Новость о парнях шокировала не только её, но и всех знаков. Никто не ожидал, что директор настолько разозлится на их выходку. Да, возможно, это было справедливо и логично, но сам факт никак не укладывался в голове. Эта новость казалась нелепой шуткой глупого прохожего. «Я могу его понять», — подумала русоволосая, очерчивая контур уголка книги подушечкой пальца. Однако ей казалось это всё чересчур дурацким, детским, несерьёзным. Директор явно не хотел идти на компромисс. С ребятами побеседовать не удалось: они отказывались говорить на эту тему. По их унынию, непониманию, злости Телец поняла, что они будут избегать этой темы и молчать как партизаны. «Похоже, эта поездка была для них важнее, чем для других знаков». Причём в придачу Близнецов отстранили от занятий из-за грубости и колкости в адрес директора лицея. — Доигрались, — выпалила девушка. «Зачем нужно было это говорить, Близ? Интересно, он жалеет о сказанном или нет?» Внутри поселилось волнение. Девушка понимала, что надо что-то предпринять, но что? Как им заставить директора передумать? Естественно, пара человек как рычаги давления не сработают, но вот если попробовать коллективно упросить, возможно, и сработает. Тут зелёные глаза с интересом метнулись в правый угол, и, прищурившись, Телец с любопытством посмотрела на севшего на край скамейки ворона. Девушка широко распахнула глаза и очень осторожно наблюдала за гостем, немного приблизившись к нему. Вороны всегда привлекали её. Их чёрный или серый окрас с переливами в синий или бежевый оттенок выглядел красиво. А взгляд, настороженный, любопытный и очень умный, доказывал, что они непростые птицы. Но, увы, невесёлые мысли вновь вернулись в голову девушки, и она продолжила их развивать, чтобы разобраться в ситуации. Насколько она знает, попытка Стрельца не принесла пользы. Стрелец сама на перемене рассказала всем знакам, что мистер Лингстон не стал слушать её уговоров и доводов. Беловолосая то и дело фыркала, закатывала рукава и скрещивала руки, возмущаясь и негодуя на сварливого старика. — Почему он ещё не на пенсии? У дедушки явно мозги утекли. Ох уж этот старческий маразм! — меря шагами класс, восклицала она. — Стрелец, — донёсся из конца класса бархатистый голос. Лев с предупреждением глянул на неё, но Стрелец лишь весело рассмеялась. — Я считаю, он этого заслуживает, — заявила она и продолжила свою тираду. Телец грустно посмотрела на синее безоблачное небо. От духоты было трудно дышать. «Похоже, будет дождь». Будто услышав её мысли, ворон каркнул и улетел. Телец продолжила сидеть одна, оглядывая проходящих вдали незнакомцев и учащихся лицея. Весна давно вступила в свои права, и природа расцвела. Раскрывшиеся бутоны цветов всех оттенков тянули свои юные тельца к солнцу. Деревья бережно окутывали тебя листвой, скрывая от посторонних глаз, стоило тебе пройти мимо них. В такие мгновения на душе царили умиротворение и свобода. — Если бы только не этот ветер! — Телец сильнее закуталась в шарф. — С погодой сейчас что-то не то. Девушка взглянула на циферблат наручных часов. Оставалось десять минут до встречи с анонимом. Телец нервно отложила книгу. Вздохнула и прижала ладонь к сердцу, что норовило выскочить из груди. Взволнованно потирая ладошки, она стала рассматривать постепенно пустеющий стадион. Больше всего на свете девушка не любила ждать. Особенно если предстоит что-то плохое. Телец почувствовала, как мурашки пробегают по коже, как левую руку легонько покалывает, словно иголкой. Зажмурившись, она вздохнула. «Сегодня всё решится», — думала она, и эти слова навевали одновременно страх и облегчение. Сегодня она узнает, кто отправил то проклятое сообщение, из-за которого она столько ночей не спала, столько нервничала и вздрагивала от любого шума и шороха. Прошло несколько минут, стадион опустел, и даже пара зевак с собаками покинули это место, будто оно резко стало зловещим, опасным. Вдруг послышались тихие шаги. Телец напряглась, но голову не повернула. Шаги усилились и затихли. На мгновение вокруг стало тихо, но тут некто подсел к девушке. Телец, не подавая виду, что ей тревожно, медленно обернулась и замерла как вкопанная.***
Тем временем Рыба, полная решимости, нервно скрестила руки на груди, мямля что-то себе под нос. Рядом с ней, закинув ноги на стол, с плохим настроением, крайне раздражительная после недавнего инцидента, вальяжно развалилась на стуле Стрелец. На кровати расположились Лев, Овен и Близнецы, на креслах Скорпион и Козерог, остались стоять только Водолей и Рак. — Я не могу до Тельца дозвониться, — взволнованно пролепетала Дева, проходя обратно в комнату. Спальня Девы была небольшая, как и сама однокомнатная квартира. Выполнена комната была в фиолетово-серых оттенках, содержалась в чистоте и порядке. На полках можно было увидеть много разных безделушек и книг. На столе стоял дорогой компьютер — подарок от дедушки и бабушки, так как Дева любит в свободное время заняться Фотошопом, освоить новые приложения для программирования или поиграть в игры. Окно, массивное, от пола до потолка, было сейчас единственным источником света в помещении. — Может, включим свет? — предложила хозяйка. — Не стоит, — ответил Скорпион. Большинство с ним согласились. — Как хотите. Дева подошла к столу возле двери и опёрлась о него. — Итак. Сегодня я собрала вас всех здесь… — важно произнесла Рыба, но тут же стушевалась и нахмурилась, не договорив. — Мне уже кажется, что это плохая идея, — буркнул Близнецы. — Толка будет мало, давайте уже признаем этот факт. Только зря нервы потратим и время. — Но надо же что-то делать, или вы хотите оставить всё как есть? — приподняв одну бровь, насторожился Рак. Виновники произошедшего напряглись, ничего не ответив. — Вот именно, — согласилась с ним Дева. — Давайте думать. Тут собрались все знаки, кроме Тельца и Весов. Нам пора пораскинуть мозгами и сообща принять решение. От упоминания имени парня Деве показалось, будто она обожгла язык; в животе что-то болезненно скрутило. Горечь во рту заставила сглотнуть и ещё сильнее сконцентрироваться на сложившейся ситуации. — Что вы предлагаете? — безразлично спросил Лев. — Вытащить вас из этой задницы, — воскликнула Стрелец. Все разом замолкли, кроме блондина. — Удачи, — сухо отозвался Лев. — Мне уже всё равно. Беловолосая зло посмотрела на него. — Тогда можешь выйти отсюда. — Стрелец! Лев! — встала между ними Рыба, играющая роль миротворца среди знаков. — Никаких ссор! — У кого какие идеи? — перешла к делу практичная Козерог. Все знаки задумались. — Убедить не получится, — констатировал Скорпион, потирая подбородок. — Тогда, может, уговорить садовника, чтобы он сделал за них работу или как-то их прикрыл? — Не выйдет, — впервые за всё совещание подал голос Овен. Взгляд у него был рассеянный, в голосе слышалась усталость и горечь. — Он и хотел бы помочь, да на него сильно давит директор. — Чёрт, — тихо выругался Скорпион. — Давайте вместе его уговорим? — предложила Водолей. — Думаешь, он послушает? — скептически отозвалась Стрелец. Водолей лишь улыбнулась. — Согласитесь, все — это не два человека. — Окей, — встрял Рак, — уговорим мы его, и что дальше? Они должны выполнять своё задание до конца года. Осталось меньше месяца до открытия школьной библиотеки возле сада. Они не успеют, причём… — Парень откинулся на стену и тихо добавил: — Директор не согласится просто так их отпустить. Он ни за что не отменит наказание и не позволит никому за них отдуваться. — И вправду, — согласился с ним Скорпион и опять призадумался. — Все думали в течение дня над решением проблемы. Никто ни к чему не пришёл? — спросила Козерог. — Спасибо, Рак, — невпопад сказала Дева. Парень удивлённо взглянул на неё, кончики его ушей покраснели. Он хотел было спросить: «За что?», но девушка торопливо продолжила. — У меня появилась идея, — торжественно объявила Дева и самодовольно улыбнулась, уперев руки в бока. Все знаки устремили к ней любопытные и взволнованные взгляды, но девушка усмехнулась и покачала головой: — Для начала все должны попробовать яблочный пирог, приготовленный по моему новому рецепту. Все загудели — кто радостно, а кто недовольно. — За мной, — скомандовала Дева, поднимаясь с места, и открыла дверь на кухню. — Узнаете всё за ужином.***
Кого-кого, а его она никак не ожидала увидеть. С Джастином она виделась раньше пару раз, когда он приезжал в гости к Стрельцу или, ещё ранее, до их переезда сюда, когда парень помог знакам раздобыть билеты на школьную ночную хэллоуинскую вечеринку. — Привет, Тел, — поздоровался парень. С их последней встречи он изменился. Стал ещё выше и накачаннее. Он был одет в чёрный спортивный костюм. Закинув ногу на ногу, Джастин рассматривал обстановку вокруг своими яркими зелёными глазами. Казалось, его белые волосы, как и у Стрельца, стали ещё белее со временем. По его виду было заметно, что он тоже волнуется, но более расслаблен, чем Телец. За его спокойным голосом чувствовался серьёзный тон. — Так это ты мне прислал те сообщения? — выпалила Телец резче, чем ей самой того хотелось бы. Парень кивнул. — Зачем нужен был этот фарс? — не понимала Телец. Внутри неё поселилось раздражение и возмущение. Она столько думала, кто же этот аноним. Столько размышляла, знает она его или нет. И в результате им оказался просто двоюродный брат её подруги. — Ты о чём? — не смекнул Джастин и, округлив глаза, уставился на девушку. — Я об утаивании своей личности и странных сообщениях, — прошипела раздражённо Телец. — Надо же было тебя наказать за твои подозрения, — рассмеялся он, и его лицо озарила яркая, весёлая, детская улыбка. Телец насупилась и фыркнула: «Тоже мне, шутка». Но тут парень переменился в лице. — Если серьёзно, — начал он, — зачем ты это сделала, Тел? — Он пристально изучил девушку, отчего у той побежали мурашки по коже от дискомфорта. — Я… — начала русоволосая, но умолкла, подбирая слова. Нахмурив брови, она впилась в парня зелёными глазами. — Возможно, я поступила неправильно, но у меня были на то причины. И я не собиралась причинять вред Стрельцу. Сам знаешь… Но откуда ты узнал про подслушивающее устройство в телефоне Стрельца? Его можно обнаружить, только если, во-первых, — она загнула палец, — есть специальные приложения и ты заранее знал. Во-вторых, — она загнула второй палец, — если ты открыл крышку её телефона и очень хорошо в нём порылся. Тут наступила очередь Джастина вздрогнуть и потупить взгляд. На его лице проскочило какое-то странное выражение и в ту же секунду прошло, но девушка успела заметить эту перемену. Чувствительная к деталям, она не могла не заметить. Джастин, глядя в глаза девушке, объяснил: — У Стрельца заглючил телефон. Сама знаешь, что я спортсмен, однако хорошо, как любой мужчина, разбираюсь в технике. Стрелец попросила меня взглянуть на телефон, и я, возясь с ним, заметил сбоку, там, где обычно крепится брелок, что-то чёрное. С трудом вынул маленький чёрный кругляшок. Я не сказал об этом Стрелке, потому что сам не сразу понял, что это. Телец стыдливо покраснела, тоже глядя ему в глаза. Но один вопрос оставался неясным. — Как ты понял, что это была я? — Ну, — протянул Джастин, теребя в пальцах монету, — ты единственная из окружения Стрельца, кто может иметь доступ к её телефону. Странно, что это ты вставила ей подслушивающее устройство, ведь, если поразмыслить, зачем тебе это? Но, видимо, зачем-то понадобилось. Бедный твой папа. — Я всё вернула на место в целости и сохранности, — выставила руки вперёд, опровергая его догадки, девушка. Джастин усмехнулся. — Моё предположение оказалось верным. После моего сообщения ты была бледная, это наводило на определённые мысли. Я в ту же ночь вставил устройство обратно, чтобы не вызвать подозрений. Ты, похоже, не проверяла в это время устройство, иначе сразу бы заметила неладное. Сняла ты его в течение следующих двух дней. Однажды я пришёл в школу отдать сестре ланч-бокс. Мы тогда стояли у шкафчиков, болтали. Когда Стрелец ушла, прозвенел звонок. Я заметил твоё имя на шкафчике и решил его открыть. Извини за своеволие, но мне надо было убедиться. Клянусь, я ничего оттуда не брал! Я просто обнаружил там кое-что интересное, а именно маленький пульт от жучка. Телец вздохнула. Она вспомнила тот ужас, когда весь урок математики переживала, что не закрыла шкафчик на ключ. А учитель, как назло, никогда не выпускал учеников во время урока, поэтому пришлось мучиться до следующей перемены. «Так глупо попасться, — с тоской подумала Телец. — Неужто я настолько глупа? Совсем мозгами тронулась от всего произошедшего в последнее время». Тут она вспомнила странные шаги в лесу, силуэт в особняке, тень за окном в столовой. «Похоже, я реально схожу с ума», — в ужасе подумала она. Но, несмотря на это, русоволосая ощутила, что сердце перестало стучать как бешеное и облегчение приятными волнами окатило её с головой. — Понятно. Повисло молчание. Но не обременяющее, а облегчённое. — Так зачем ты это сделала? — решился спросить Джастин. — Кое-кто испортил наш с Девой проект по истории. — И ты подумала, это Стрелец? — скривился Джастин. Телец уныло объяснила: — Возможно, она обиделась, что мы с Девой не взяли её в проект. А свой она завалила. Это была правда. Работу нужно было делать в парах, и они с Девой просто не могли взять третьего человека. В результате Стрелец завалила проект, так как ей досталась самая тяжёлая тема. Джастин вздохнул. — Не ожидал от тебя такого, Тел. Внутри кольнуло от досады и обиды. Девушка крепко поджала губы. Лучше пусть её выставят плохой и недоверчивой подругой, чем сумасшедшей. Эти подозрения без доказательств выглядят как паранойя на нервной почве. «У меня есть доказательство», — вдруг смекнула Телец, и внутри неё поселилась надежда. Мысли завертелись, как пчелиный рой. Наконец-то у неё появился план. — Ну, Тел, — явно не до конца поверивший в её историю, сказал Джастин. — То, что ты провернула, подсудное дело. Что будем делать с тобой? И тут девушка почувствовала, как мир вокруг неё плывёт. Её будто ударили под дых, пульс участился. Телец растерянно уставилась на него.