И это моя судьба?

      Закончив петь, я бросил взгляд на собравшийся вокруг народ. У половины женской стороны зала на глазах блестели слёзы. Смотрели на меня с такой тоской, будто я котёнка потерял. Что, с песней что-то не так? Обернулся к Натали, а она тоже ревёт! Что творится-то?! Посмотрел на императора — сидит с ошарашенным видом, будто ёкнуло его молнией, а его советник, разинув рот, во все свои очки на меня уставился.       Занервничав, я непроизвольно начал источать магию. Император, резко поднявшись со своего места, начал спускаться вниз. И что теперь делать прикажете?       «Адам, пора дёру давать!» — пронеслось у меня в голове.       «Нат?»       «Да, это я! Он выбрал тебя в супруги, поэтому план меняется на ходу».       «Спокойно! Действую по обстановке».       Дракон, стоящий передо мной, излучал столько эмоций, что аж дурно становилось. Весь зал замер в тишине, только пение птиц, доносившееся откуда-то издалека, разбавляло её, принося обманчивое спокойствие.       Не понимая, что вообще следует делать в таких ситуациях, я тупо стоял и смотрел на эту парочку, которая, судя по всему, заметно нервничала. Император, прошедший войны и сражения, в растерянности — это что-то новенькое.       Призвав какую-то шкатулку, Древний достал оттуда позолоченный браслет из красного камня, украшенный мелкими камушками. И смотрелось это чертовски красиво! Никакой безвкусицы, никакой наляпистости. Камушки были искусно вплетены в замысловатый узор, изображавший, как мне показалось, парящего дракона.       — Я выбираю тебя, — произнёс он, надевая мне браслет на руку, и поцеловал костяшки пальцев.       Браслет вспыхнул, окружив наши ладони северным сиянием. Это было настолько завораживающе, что я непроизвольно открыл рот от изумления.       И если судить по реакции моего уже супруга, то он явно не ожидал такого поворота событий. Магия хлынула потоком, связывая нас невидимыми нитями. Словно под гипнозом, я протянул руку к этим нитям. Магия, почувствовав хозяина, поструилась ко мне.       — Не может быть, — донёсся чей-то голос сбоку. — Это пара правителя!       Тут же послышался гул голосов, а я стоял и расплывался в улыбке. Маленькие дракончики летали вокруг нас, забавно пища.       — Все свободны! — рявкнул супруг. — А ты за мной, — это уже было сказано мне.

***

      — Проходи, — отворив двери, император отошёл в сторону, взмахом руки приглашая меня в глубь комнаты.       Внутри всё было точно так же, как и в ту ночь, даже те же простыни.       — Присаживайся, нам нужно поговорить, — произнёс он, а я, оглядевшись, выцепил свободное кресло и примостился туда.       «Адам, торопись!» — от этой постоянной долбёжки в голове у меня скоро мигрень начнётся. Опять. Как же мне это надоело.       — Ты же понимаешь, что произошло? — настиг меня вопрос.       — Ну, если верить книгам, то я твой истинный, — ответил я и, скосив взгляд на его руку, продолжил: — И твоя метка… она сама потянулась ко мне, я прав?       — Верно, но почему я не чувствую тебя? Точнее, твою магию… Ты «пустышка»?       Вот же дракоша, сколько же ты проблем создаёшь на ровном месте. Мне просто необходимо было скрыть свою магию, иначе меня раскрыли бы в первые же секунды. Я очень сомневаюсь, что он бы не вспомнил магию своего насильника.       И что ему ответить? Да, конечно, в этом мире редко, но рождались существа с нулевым запасом магического потенциала. Но у таких людей была метка, показывающая, что перед ним «пустышка», так их называют. Я могу, конечно, создать иллюзию, но император сразу её почует. И будет, ой, как несладко.       — Ты прав, я с рождения был обделён магией.       — Прекрати обращаться ко мне в официальной форме, давай перейдём на «ты», всё же мы пара и, можно сказать, уже супруги.       — Хорошо. А можно узнать ва… Твоё имя? — свои имена драконы в большинстве случаев скрывают, знают о них только родители и истинный.       — Да, конечно, как же я мог забыть. Моё имя Альтаир, — до боли знакомое название.       Нужно как-то выбираться, надо отвлечь его чем-нибудь, только вот чем?       — У тебя есть что-нибудь выпить? А то после вокала во рту пересохло, — браво, Адам, лучше придумать ты не мог.       — Да, сейчас, — в комнате сразу почувствовался большой выброс магии, будто дракон ментально воздействует на кого-то другого.       Не прошло и минуты, как к нам вплыла девушка в золотом одеянии с подносом в руках. Что-то мне не понравилось в этой дамочке, уж очень корыстно она на меня смотрела.       — Позволь представить, это Мироника, она одна из первых серебряных драконов.       — Альтаир, а что этот… человек делает в твоей спальне? Не знала, что ты любитель такого, — раздражённо спросила дамочка.       — Мироника, что ты этим хочешь сказать? — сощурившись, Альтаир сверкнул своими хищными глазами.       — Ничего, просто мысли вслух… Что это?! — вскрикнула дракониха и с неподдельным ужасом посмотрела на метку императора. — Она же… Её же не было! Твоя нить уже порвана…       — Я не знаю, что произошло, но метка появилась после, — дракон резко замолчал и как-то странно замер. Неужели догадался?!       — После чего?       — Неважно, давайте выпьем, Мироника, налей нам, — попросил Альтаир с каким-то задумчивым лицом. — Адам, тебе должно понравиться, драконы сами делают это вино, никто кроме нас не сможет сделать что-то похожее.       — С радостью приму этот дар…       Что-то тут нечисто с этой Мироной, и с тем, как она отреагировала. Неужели порванная нить как-то связана с ней? Слишком уж много истерических ноток было в её вопросах. И почему Альтаир этого не почувствовал? Неужели нюх отшибло?       Разлив по бокалам напиток, девушка протянула каждому из нас. Посмотрев на вино, я не увидел ничего подозрительного. Но надо проследить. Делая вид, что пью, начал наблюдать за дамочкой, она во все глаза на меня смотрела и чего-то ждала. И какая-то она нервная, ох, и рискуешь же ты. Будто она не понимает, что если я сейчас умру, то подозрения падут и на неё.       Дракон, крутя в руках стакан, странно принюхался, неужели что-то почуял?! Ну, давай, реагируй!       — Мирона, в вино что-то новое стали добавлять, в последнее время я стал чувствовать посторонние нотки.       — Не знаю, Альтаир, нужно будет спросить у Бруно, может и добавляют. Мистер Адам, вы хорошо себя чувствуете? — невинно спросила Мирона.       — Я? Просто замечательно. Прекрасное вино, никогда в жизни такого не пробовал, а что же вы не пьёте?       — Ох, я? Я и так сегодня слишком много выпила, думаю, не осилю этот бокал.       — Значит, я был прав, — устало откинулся на спинку кресла. — Нат, усыпи её…       — Что? — растерянно посмотрев на появившуюся фею, дракониха попыталась отскочить к императору, который тут же встал в оборонительную стойку. Резко метнувшись к этой парочке, я повалил его на пол и, обездвижив путами, попытался усыпить, но я и так потратил много магии, так что он остался в сознании.       — Что ты творишь?! — рыча, дракон пытался разорвать нити, но они только жалобно искрились, посылая маленькие разряды.       — Молчи! И так всё пошло по…       — Адам, давай без мата, очень тебя прошу, — закрыв мне рот рукой, мирно пролепетала Нат, забрав на время голос императора. — Вот, достань кровь дракона, можешь потом хоть чечётку станцевать. Слушай, а может, у него кровь возьмём? Он же древний! А то тащить эту тушу к хранилищу, чтобы он открыл нам двери…       Посмотрел на дракона, покачал головой. По его виду можно было понять, что он понял, кто я такой. Я использовал магию, и он это почувствовал. Я уже представил весь наш разговор и его последствия.       — Чтобы взять кровь дракона, придётся его резать, а…       — Только не говори, что боишься крови, ты же врач! Хирург, мать твою!       — Да у меня рука не поднимется ему больно сделать! И чтобы сделать надрез, нужно больше одного шрама. У драконов регенерация на уровне вампиров и оборотней. Это тебе не человек, одна царапина, а чувствуешь себя, будто тебе руку мачете отхерачило.       — И что ты предлагаешь?       — Ну, — я посмотрел на дракониху, которая валялась в отключке. — Можно отпилить ей руку.       — Адам, хватит тут твоих шуточек.       — А кто сказал, что я шучу? — беззаботно склонил голову вбок и посмотрел на Нат. Поднятая бровь и чуть приоткрытый рот говорили о многом, в моём случае — о скорой расправе. — Спокойно, я клятву Гиппократа давал. Давай поднимаем его величество и потопали, — схватив под ручки безвольное тельце императора, я, обхватив его за талию и повесив на себя его руку, потащил в нужном направлении. Злобный прожигающий взгляд в мою сторону заставлял меня сильнее нервничать. Император в нынешнем положении мог только крутить головой, и то с трудом.       Осмотревшись по сторонам, я резко остановился. Вдалеке кто-то топал и возбуждённо о чём-то переговаривался. Нат среагировала молниеносно, схватив меня за шкирку, поволокла за близлежащий поворот и, шикнув, накрыла нас барьером, но, видимо, неподалёку были включены щиты, и купол не появился. Поэтому пришлось импровизировать. Спрятав Натали, я схватил дракона за грудки и, прислонив его к стене, подперев его ногой, впился ему в губы. Ошарашенное мычание и всплеск магии пошатнули мою защиту, путы зарябили и чуть было не треснули. Скосив взгляд на охрану, увидел, что они ретировались в другую сторону, стоило им заметить своего правителя. Но один до сих пор стоял и что-то высматривал, пока второй пытался его оттащить.       Впившись с удвоенной силой, проталкивая свой язык внутрь, пустил руки в ход. Огибая знакомые изгибы, вырывая не то стон, не то рык, я мстительно укусил Альтаира за открытую шею, от чего он вскрикнул, не понимая, почему вдруг стало так жарко и расплывчато. А я в последней ласке провёл рукой по гладко выбритой щеке.       Охнув, солдат, бегло пробежав глазами по сторонам, ускакал в неизвестном направлении. Я настолько увлёкся, что не увидел Натали, улыбающуюся во весь рот. Игривой кошкой она подошла ко мне со спины и, положив руку на плечо, наклонилась ко мне, прошептав:       — Твоя магия уже на исходе. Так что в наших же интересах нужно шустрее переминать ножками, доиграете потом. Закрутить его ещё раз у нас вряд ли получится, а быть рядом со злым императором мне не очень-то хочется, — разочарованный стон сорвался с губ императора, стоило мне оторваться от его губ. Прожигающе посмотрев на девушку, повернулся к паре и, поправив на нём одежду, подхватил под локоть.       — Да не убьёт он тебя! — негодующе зашипел я на эту строгую фею. Вот облом! И это ещё друг называется… ну ничего, я ей припомню!       — Тебя, может, и нет. Отделаешься парой подзатыльников, а меня казнят без суда и следствия. Вот какого хрена вы с Тайлером пришли именно ко мне?! — смущённый до этого дракон вдруг как-то странно замер и стал прислушиваться к нашей перепалке.       Поняв, что опасность миновала, мы двинулись дальше. Вырубив по пути одного охранника и усыпив горничную, мы всё же дошли до хранилища. Огромные ворота с иероглифами и позолоченными, вырезанными на двери рисунками не внушали доверия. Слишком уж мощная энергетика витала вокруг. Казалось, сама тьма дышит из-за этих врат.       — И как тут? — опешив и осмотрев дверь, я не нашёл ни ручки, ни какой-либо плиты, на которую нужно нажать, чтобы врата в Ад открылись.       — Может, нужно его руку приложить к двери? В фильмах иногда так было… — сказала Нат, поправляя свои ярко-розовые волосы.       А это идея! Взяв в свою руку ладонь императора, я вместе с ним подошёл вплотную к вратам и, приложив его ладонь, стал ждать. Сначала ничего не происходило. Я уже подумал, что ничего не вышло, и, как только я с глубоким вздохом отпустил ладонь дракона, дверь с громким скрежетом начала отворяться. Камни, казалось, стонали от долгого молчания, а пыль веков взметнулась в воздух.       — Вот это технологии… Тьфу ты, умеют же эти драконы делать защиту.       — Заходим, и так время потеряли, — волоча за собой императора, я скинул его в ближайшую кучу с золотом. Монеты глухо звякнули, рассыпаясь под его тяжестью. — Посиди пока. Фух, — смахнув пот со лба. — Ну и тяжёлый ты…       В ответ дракон лишь что-то невнятно промычал, утопая в блестящем металле.       — Ну, зато я смогла сделать то, о чём я так мечтала, — мечтательно пропела Нат, оглядывая свою работу.       — И о чём же? — осматриваясь, спросил я.       — Приодеть тебя и накрасить. Ты был на высоте, прям бог, сошедший с Олимпа! — восторженно захлопала она в ладоши.       — До Бога мне, как Гитлеру до Третьей Мировой.       — О! Нашла! — воскликнула Нат и побежала, чуть ли не разбрасывая всё на своём пути. Платье, веера и прочие драгоценности летели в разные стороны.       — Нат, ты осторожнее там, ничего не разбей. Кто знает, сколько лет этим вещичкам, — сказал я и взял в руки потрёпанный амулет. На нём были выцарапаны странные символы. — У моей матери была точно такая же хрень. Говорила, что это подарок от отца, — недоуменно вертел я в руках амулет.       — Во! Кровь дракона! Прям для нас будто написали, — тыкнула ноготком Нат на приклеенную бумажку на бутылке.       — Уходим… Адам! Сзади! — развернувшись, я еле успел увернуться от когтистой лапы. Земля дрогнула под ударом. — Мать моя анархист… Это что, дракон! Настоящий! — перед нами был большущий чёрный дракон. Как он поместился тут, я не знаю и знать не хочу!       С рёвом дракон бросился в нашу сторону. Ойкнув, я схватил Нат и чуть ли не прыжками начал бегать вокруг дракона. Так как он неповоротливый, мы смогли не огрести сразу от его когтей. Дракон с яростью крушил всё вокруг, оставляя за собой лишь обломки и пыль.       — Нат, выводи нас! Создай портал, призови Санту Клауса, спой гимн, но вытащи нас!       — Легко сказать, — запыхавшись от долгого бега, фея перепрыгнула уже в десятый раз хвост ящерицы. — Тут стоят блоки, а выйти можно только через дверь, а дверь… Где этот император?! — кинув взгляд на испуганное лицо своей пары, видимо, он серьёзно так переживал за наше состояние. Недолго думая, я кинулся к нему.       — Куда?! — взвизгнула Нат.       — Нужно отсюда выбираться. Нат, ко мне, нужно прикоснуться им к двери.       Зарычав, чёрный дракон кое-как развернулся и извергнул дым, отчего нас заволокло чёрной дымкой, где не видно даже своего носа. С рёвом он начал двигаться в нашу сторону. Чертыхнувшись, я припал к императору и, плюнув на всё, снял обездвиживающие чары и рывком поставил его на ноги, начав толкать опешившего от таких поворотов в сторону двери. Но как только я коснулся одного из рисунков на двери, амулет, который я держал в руках, резко вспыхнул, открыв прямо перед моим носом портал. Прыгать в неизвестные порталы — чистейшее самоубийство. Кто знает, где мы окажемся, но я решительно схватил Нат и сопротивляющегося императора и уверенно шагнул в портал, в мгновение ока переместившись в иное измерение. Почему в иное? Ха, потому что спутать родные леса и российские дороги очень сложно!       — Какого…! — округлив глаза, Нат повернулась в мою сторону и истерически засмеялась. Я находился недалеко от такого же состояния. Россия. Наш мир. Вернулись. Но зато было прикольно. Мы просто убежали, исчезли, как сраный призрак Коммунизма. Да исчезли так быстро, что чёрный дракон только рот открыть успел, в немом изумлении. Это последнее, что я успел подумать. Помогите! Добрые дяди санитары, заберите меня в больницу, скажем культурно, для душевнобольных. Чернота заволокла глаза, унося меня далеко, а точнее, в обморок.

***

      — Нет, ну это уже за гранью добра и зла! — непонятно откуда взявшаяся молодая женщина в белом капюшоне на голове скинула его. Там были волосы цвета космоса, они светились и переливались ярче звёзд. И глаза были тёмные, и в них не было зрачка — словно сама тьма. Она словно бурлящий поток энергии!       И тут же раздался другой голос, который был более чем эксцентричен: — Сестра, ты как всегда права! — волосы, словно песок, сыпались на пол, оставляя за собой дорожки. На ней были золотые серьги и тату на руке в виде таймера.       Они неразрывно связаны с понятием времени и магией. Две великие силы, равные которым нет и никогда не будет. Эти две вещи составляют суть существования. Женщины, которые охраняют и сохраняют всё во имя Равновесия.       — А ты посмотри, что они сделали! — возмущалась Время и показала на активируемый амулет.       — М-да, это проблема, — вертела в руках артефакт Магия.       — Это не проблема! Это — катастрофа! — выхватив из рук своей сестры амулет, девушка взвыла.       — А я-то при чём? — огрызнулась Магия. — Это была твоя идея отдать высший артефакт драконам!       — Но они же наши дети, которым мы передали все свои знания, — Время чуть ли не слезу пустила.       Магия закатила глаза.       — Это раньше было так. Сейчас же никто не вспомнит нас. Мы забытые Боги, — строго сказала Магия.       — И мы просто возьмём и отпустим их в другой мир? — глаза стали на мокром месте, и Время всхлипнула, вся дрожа.       — Как ты уже поняла, не все из существ — наши дети. Ангелу, как и фее, дали шанс на перерождение. Они там, где и должны быть ещё с самого начала.       — Но! Как же Альтаир? — Время подобралась и сочувственно посмотрела на левитирующие тела во тьме.       — Придёт время, и он вернётся, — поучительно сказала Магия.       — Но как же так? Наш ребёнок наконец-то нашёл свою судьбу! Мы что же, снова заберём то, что по праву принадлежит ему? — Время негодующе сказала и обиженно отвернулась от сестры.       — Его пара погибла в день его рождения. Ему было предначертано остаться одному. А то, что этот ангел вмешался и почувствовал с ним связь — не наши про…       — Я не согласна! Это несправедливо! Наш ребёнок из-за нашей ошибки не сможет познать, что такое любовь!       — Время, ты… Грр, ладно! Ладно! Уговорила! Только не плачь! Если ангел захочет вернуться обратно, я не буду препятствовать этому. И так уже накосячили… Космическому балансу хана! Они же в другом измерении! Опять придётся заделывать дыры в пространстве. Ай, ладно! Косячить, так с музыкой!       Короткий щелчок пальцев, радостное и смурное лицо… осыпались осколки старых часов, засверкали вспышки заклятий… и время снова начало свой ход, двинулось туда, куда и должно, отправляя наших героев из одного мира — в другой.