Adapting to the Fall

Стоял теплый день с ясной погодой. Над головой летали птицы, и легкий ветерок наполнял воздух. Люди прогуливались, наслаждаясь приятными условиями и занимаясь своими делами, все время держа глаза опущенными и избегая общения почти со всеми. В целом это был довольно приятный день, но для полного счастья все ещё должно было измениться. Перси взглянул на небо, пересекая задворки Дельф, изо всех сил стараясь избежать подозрительных взглядов. Солнце еще не прошло и половины своего дневного пути. Если все пойдет гладко, оно не продвинется слишком далеко, прежде чем Титан и его команда навсегда закончат свое существование. Конечно, поскольку Судьбам часто доставляло удовольствие подшучивать над ним, он предполагал, что все пойдет не совсем гладко. Одна маленькая оплошность должна была доказать его правоту. Его цель появилась в поле зрения: приличных размеров поместье в одной из самых высоких точек Дельф. Это было личное поместье Титана. Титу не разрешалось даже приближаться к нему, но он объяснил, что здесь живут его отец, его самый верный приспешник и все "лучшие" рабы и проститутки, которых только можно было найти в городе. Разумеется, он никому из них не платил, что формально превращало проституток в рабынь. Не то чтобы обитатели дома сейчас имели значение. У него была одна важная цель в этих стенах, и они не были ее частью. Перси прокрался к задней стене здания и заглянул в окна. Как только он нашел то, что искал, то пролез внутрь и огляделся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. В тот же миг на него обрушился довольно неприятный запах, который заставил его дышать ртом. Он услышал лишь воркование птиц. В комнате было шесть клеток, в каждой из которых сидело по меньшей мере три голубя. Кроме птиц, в комнате был только письменный стол, на котором лежали чистые свитки папируса, бечевка, перо и несколько чернильниц. Перси направился прямо к столу. Он схватил свиток, нацарапал сообщение и подписал его: "Титан". Он взял его и повернулся к клеткам, прежде чем остановиться. В основании каждой клетки были наклеены этикетки, по-видимому, указывающие местоположение. Проблема заключалась в том, что они были вырезаны на латыни, а Перси так и не научился читать по-латыни. Он проклинал себя. Тит сказал ему, что его семейное наследие было римским, а не греческим, несмотря на то, что его отец правил греческим городом. Почему они не учли это при планировании? Теперь вся эта затея с отправкой письма до того, как начнутся все эти драки и хаос, была провалена. Они могли отослать письмо после того, как все будет сказано и сделано, но он чувствовал, что это рискованно. Если Титан действительно умен, то при атаке на его организацию он бы приказал сбивать всех исходящих почтовых голубей. Безопаснее всего было поднять его в воздух, прежде чем кто-нибудь заподозрит неладное. Нет, это все еще может сработать. Ему просто придется изменить план. Перси скомкал письмо и отбросил его в сторону, прежде чем выпрыгнуть в окно. Он рванул с места и как можно быстрее промчался по внешней окраине города. Он пробежал мимо нескольких человек, которые, без сомнения, отнеслись к этому с подозрением, но ему оставалось только надеяться, что это не будет иметь особого значения. Через несколько минут бега он увидел дым. Это означало, что Рейна уже приступила к выполнению своего плана. Впрочем, это не было проблемой. Если она сможет бежать достаточно быстро, то они могут все успеть. Он только надеялся, что Джейсон сможет продержаться так долго. Перси нашел Рейну с факелом, прислоненным к деревянной сторожевой башне. Он заметил горстку бессознательных солдат, лежащих возле строения. Дерево загорелось, и огонь начал быстро распространяться. Она повернулась и уже собиралась направиться к своей следующей цели, но остановилась, заметив, что он бежит к ней. Она в замешательстве нахмурила брови. — Перси? Что?... — Нет времени, — сказал он. Он остановился перед ней и наклонился вперед, упершись руками в колени, пытаясь отдышаться. — Мы меняемся местами. — Что? Перси, ты же знаешь, как важно было выиграть время. — Ты меня научишь.... читать по-латыни после того, как все закончится, — сказал он, все еще тяжело дыша. — Как далеко ты зашла? Что осталось? Она вздохнула. — Все, что осталось, — это катапульты. — Будет сделано. А теперь поторопись! Она выглядела очень раздраженной, но просто сунула факел ему в руку и побежала в том направлении, откуда он пришел. Как только она ушла, он перевёл дыхание еще на несколько секунд, прежде чем перейти к следующей цели. Он нашел довольно большое сооружение под открытым небом прямо на краю Дельф, в котором находилось с полдюжины катапульт. Они в основном хотели, чтобы они были выведены из строя, чтобы их нельзя было использовать против возможного римского вторжения, но они не хотели рисковать, заставив Титана использовать их против своего собственного города, как только он поймет, что битва проиграна. Было безопаснее просто позаботиться о них сейчас. В здании находилось несколько охранников, которых Перси должен был уничтожить, но это было довольно тривиально. Они упали довольно быстро, и Перси остался наедине с оружием. С помощью факела они загорелись в течение нескольких минут. Теперь, когда это дело было сделано, он мог перейти к действительно сложной части. Проходя через Дельфы еще раз, он очень радовался, что успел перехватить Рейну до того, как она закончила саботаж. Он мог только представить, сколько времени было бы потрачено впустую в противном случае. Он недооценил, как далеко на самом деле находятся дома этих людей. Наконец он добрался до места назначения. Это был дом, похожий на дом Титана, только поменьше. В нем один из приспешников Титана должен был наслаждаться своим выходным днем, если удача была на его стороне. К сожалению, обыск дома показал, что это не так. Он пошел ко второму дому, который был довольно близко, и обнаружил, что он тоже пуст. Он остановился и вздохнул, понимая, что существует только одно место, где они могут находиться. Выйдя из второго дома и направляясь к борделю, он заметил, что на улице идет дождь. Он услышал, как где-то в городе сверкнула молния. Он приблизился к своей новой цели и услышал отчетливый звук мечей, сталкивающихся вдалеке. Он улыбнулся, поскольку это означало, что работа Джейсона идет по плану. Как только он добрался до дома с дурной репутацией, произошло нечто довольно безобидное. Он пинал все двери, пока не нашел людей, которые соответствовали описанию Тита. Все опасения по поводу того, что они не те люди, исчезли, когда он увидел, что они носят золотые цепи, даже будучи полностью обнаженными. С золотых цепей свисал медальон в форме окровавленного кулака, — символ Титана, который носили только его доверенные приспешники. Титу его никогда не дарили. Считалось, что они вполне достойны уважения в своем мастерстве рукопашного боя, вот почему Перси ожидал довольно трудной схватки. Но когда ты голый и безоружный, то не так уж долго приходиться драться. Перси сбил их обоих с ног, нашел веревку, чтобы связать их, и одежду, чтобы прикрыть, а затем потащил их к ближайшему месту назначения. По пути ему попались несколько наемников, которые пытались остановить его, но победить их тоже не составило труда. Во время суматохи он услышал второй удар молнии. Направляясь к дому Титана, он чувствовал себя грязным. Ему действительно нужно было сделать что-то значимое для Рейны, как только у него появится шанс. Дело было не только в том, что он только что увидел других женщин в довольно незащищенных позах, но и в том, что он украл у нее чрезвычайно легкую работу. Он также дал ей минимальное время, чтобы сделать работу, которую он ей навязал. Ей будет трудно успеть вовремя, но он был уверен, что если кто-то и сможет это сделать, то только она. Теперь ему оставалось лишь добраться до склада, который Рейна уже захватила, получить значительную сумму денег Титана, а затем подкупить некоторых наемников, чтобы они позволили своим работодателям пасть. После этого он мог встретиться с остальными для окончательного завершения плана. *** Рейна специально вызвалась написать это письмо, потому что умела читать и писать на обоих языках. Перси просто отмахнулся от нее. "Я все равно пойду на склад, так что буду поблизости. Я могу это сделать", — сказал он. Ей следовало бы настоять на своем, но эти милые зеленые глаза иногда могут быть такими убедительными. Она должна была взять на себя частичную ответственность за это неудобство, но она определенно будет ругать его, как только получит шанс. Это заняло слишком много времени, но ей удалось пробежать весь путь до дома Титана. Некоторые люди смотрели в ее сторону, когда она пробегала мимо, но она не обращала на них внимания. Она выскользнула из поля зрения публики и обошла здание сзади. Она подошла к открытому окну и услышала множество птичьих криков, доносящихся изнутри. Она проворно перелезла через окно и оказалась в душной комнате, заполненной голубями. Она огляделась и заметила несколько скомканных свитков. Первый, который она взяла в руки, содержал сообщение, похожее на то, которое она собиралась написать. Письмо было написано по-гречески, и она узнала почерк Перси. Он даже не пытался повторить почерк Титана. Она разочарованно покачала головой. Подняв несколько других выброшенных писем, она обнаружила, что некоторые были подписаны "Л.В.", а одно было подписано "Титан". Все они были написаны на латыни. Я нашел горстку воров, которые утверждают, что работают на вас в моем городе. Я думал, мы договорились. Если вы не хотите встретиться, чтобы обсудить изменения условий, я рекомендую вам отправить двойную согласованную сумму в этом месяце, и я прощу это нарушение контракта. — Л. В. У нас нет контракта, Велус. Соглашение было довольно простым. Я плачу вам, а вы закрываете глаза на мои дела. Если это слишком трудно для понимания, то я думаю, что деньги, причитающиеся вам, будут лучше потрачены на увелечение моей армии. Только тогда мы могли бы встретиться, чтобы "обсудить изменение условий", с целой армией за моей спиной. — Титан. Теперь она понимала, почему его выбросили, а не отправили. Она сомневалась, что Титан все еще был бы жив, если бы отправил это. По крайней мере, она узнала имя третьего римского легата — Велус. Вообще-то, формально он был вторым. Рейна сомневалась, что ее освободившееся место уже занято. Если только они не дали Луцию Катону эту должность, не дай боги. Остальные письма были намного дружелюбнее, но не раскрывали всего смысла. Иногда Велус писал благодарственное письмо за партию рабов. Однажды он прислал ему известного архитектора, способного усилить оборону Дельф с помощью катапульт и сторожевых башен. Некоторые из них были просто подтверждениями того, что оплата была получена. Все они были похожи друг на друга. Рейна положила на стол чистый свиток и взяла перо. Она обмакнула его в чернильницу, оставленную незакупоренной, и начала писать, изо всех сил стараясь воспроизвести почерк Титана. Она могла бы просто отослать письмо Титана, но не знала, как давно оно было написано. Скорее всего, для легата оно не имело бы смысла, если бы он получил его сейчас. Велус. Мое терпение иссякло. Наши совместные дела в настоящем завершены. Вы никогда больше не увидите от меня ни драхмы, ни динария. Я начал привлекать на свою сторону все больше наемников и скоро расширю свои территории. Если вы мудры, то не станете вмешиваться. — Титан. Удовлетворившись подделанным письмом, она закрыла окно и отрезала кусок бечевки. Она огляделась на секунду, затем заметила мешок с зерном в углу комнаты. Она зачерпнула пригоршню в ладонь и повернулась к голубятням. На каждой из них были выгравированы места, за исключением одной, на которой было написано только "Велус". Она высыпала зерно через верх клетки, и четыре голубя внутри немедленно начали радостно грызть его. Теперь, когда птицы отвлеклись, она открыла дверцу. Голуби никак не отреагировали. Она аккуратно обвязала свиток вокруг одной из ног голубя, и тот, казалось, не возражал. Она позволила ему есть еще с минуту, прежде чем наконец взяла его в руки. Он заворковал в знак протеста, но почти не сопротивлялся. Она закрыла дверцу, подошла к окну и опустила его на подоконник. Как только она снова открыла окно, голубь взлетел и скрылся из вида. Очевидно, после того как Титан и его головорезы разберутся с этим, город Дельфы, скорее всего, погрузится в хаос. Не имея никаких ограничений, преступники смогли бы делать все, что им заблагорассудится, а люди жили бы в страхе. Надежда с письмом была на то, что Велус будет настолько зол, что немедленно отправится в город, чтобы подчистить беспорядок, который они оставят после своей операции. Им просто нужно было, чтобы город продержался достаточно долго, пока легион не доберется туда. Сделав самую легкую часть своей работы, Рейна покинула дом Титана и побежала к своей следующей цели. Она добралась до той части города, где почти не было горожан. Там толпились солдаты, так как их казармы были рядом, но гражданских было немного. Она опустила голову и направилась к невысокому зданию без окон, полностью сложенному из камня. В нем была большая деревянная двойная дверь, и четверо мужчин стояли на страже перед ней. У того, что был посередине, были самые причудливые на вид доспехи. Когда она подошла ближе, то увидела легко узнаваемый медальон, висящий у него на шее. — Стой! — ее цель окликнула ее. Рейна продолжала идти вперед. Она была менее чем в десяти шагах от них, когда они все выхватили свои мечи. — Я сказал, стой! — закричал человек с медальоном. Она остановилась и посмотрела на него. Один из охранников облизнул губы. — Ммм, а вы уверены, что мы этого хотим, сэр? Дайте ей подойти поближе. Мы можем сделать это по очереди. Рейна вытащила свой гладиус и направила его на приспешника Титана, игнорируя замечание охранника. — Я, Рейна Арелльяно, бывший легат первого римского легиона, вызываю тебя на дуэль. Все четверо рассмеялись, что было вполне естественно. — Ты хочешь драться со мной? – сказал Медальон. — Ты же женщина! — Если ты слишком боишься драться со мной один на один, — сказала Рейна,— то можешь позволить своим лакеям помочь тебе. — Боюсь? Это ведь шутка, правда? Она взмахнула мечом и продолжила смотреть на него сверху вниз. — Нет. Медальон на секунду огляделся, словно проверяя, не подшутил ли кто над ним. Похоже, он ничего не нашел, поэтому отмахнулся от своих людей. — Уберите мечи в ножны. Я поставлю эту шлюху на место, и тогда вы сможете сделать с ней все, что захотите. Охранники сделали, как им было велено, и отступили на шаг. Медальон неуверенно двинулся вперед. Посчитав, что он принял ее вызов, Рейна нанесла удар. Глаза Медальона расширились, и он поднял меч, чтобы блокировать удар. Она сделала еще один выпад, и он отступил за пределы ее досягаемости. Рейна была настойчива в своих атаках, надеясь использовать неожиданность в своих интересах. К сожалению, он довольно быстро перестал ее недооценивать. Он начал выкладываться по полной и соответствовать ее свирепости и скорости, но его мастерство не намного превосходило ее собственное. Поединок длился всего минуту. Этот человек довольно хорошо держался на ногах, чего и следовало ожидать от одного из самых доверенных последователей Титана. В конце концов, однако, она отправила его меч в полет и сбила его с ног. Он больше не встал. Она посмотрела на трех наемников, которые смотрели на нее с благоговением. Они выхватили мечи и бросили их к ее ногам. Пошел дождь. — Разумный выбор, — прокомментировала она. — А теперь отойдите в сторону. Они так и сделали. Она подошла к двери, но, проходя мимо них, заколебалась. Она посмотрела прямо на того, кто облизал губы, а затем ударил его кулаком в лицо, прежде чем открыть дверь. Внутри она обнаружила довольно много ценных вещей. Она услышала первый удар молнии. Склад был заполнен довольно большим количеством еды, металлов и сундуков. Открыв один из сундуков, она обнаружила, что они заполнены как драхмами, так и динариями. Она также нашла кучу разных предметов, в том числе кусок веревки. Она использовала это, чтобы связать прихвостня Титана и оставить его внутри, обнаружив, что охранники забрали свое оружие и убежали. Она смогла унести только два чемодана одновременно, что было хорошо для их плана. Перси скоро будет здесь, чтобы забрать еще несколько. Она вышла из склада вместе с ними и закрыла за собой двери. Затем она направилась к своему последнему пункту назначения перед финальной схваткой. По дороге она услышала еще один удар молнии. Через пару минут она ворвалась в казарму, заполненную наемниками, и бросила чемоданы на пол. Она откинула крышки, чтобы все увидели монеты, и те, кто вытащил оружие, замерли. — Титан больше не контролирует Дельфы, — объявила она. — Ваши попытки предотвратить это кончатся для вас очень плохо. Я предлагаю вам взять это и не ввязываться в драку. Она не стала ждать, что они скажут в ответ. Она развернулась и ушла, направляясь в сторону места встречи. *** Джейсон получил веселую работу. Они немного поспорили с Перси о том, кто из них будет отвлекать внимание, но из них двоих Джейсон был громче. Рейна даже не рассматривалась, потому что невозможно было ожидать, что угнетенный город, управляемый работорговцами, ворами и наемниками, всерьез воспримет женскую угрозу. Но мускулистый мужчина с силой Юпитера на кончиках пальцев? На него они очень легко обратят внимание. Джейсон неторопливо вошел в самую оживленную часть Дельф. Храм Аполлона был на виду, не слишком далеко. Он вошел на простую площадь, на которой было приличное количество солдат среди гражданских, но слишком мало на его вкус. Ему придется это изменить. Он взобрался на скамью и огляделся. Несколько человек бросали на него любопытные взгляды, но большинство просто продолжали заниматься своими делами. Несколько солдат настороженно наблюдали за ним, ожидая, что он предпримет. Один даже оглянулся в его сторону, будто бы узнав, а затем начал приближаться, держа руки на двух мечах в ножнах. — Народ Дельф! — объявил Джейсон самым громким голосом, на который был способен. — Сегодня царствование жестокого Титана подходит к концу! Все остановились и уставились на него. Все наемники начали приближаться к нему, а тот, кто узнал его, остановился и вытащил пару коротких мечей. — Слезай оттуда и иди с нами, — приказал он. — Босс хочет с тобой встретиться. Джейсон выхватил свой меч. — Да, я тоже хочу с ним познакомиться. Тебе просто нужно сказать ему, чтобы он пришел сюда. Солдат осторожно отступил назад, но оружие держал наготове. — Последнее предупреждение. Брось свой меч и иди сюда. Джейсон небрежно спрыгнул со скамейки и подошел к нему поближе. Он услышал, как обнажаются новые мечи и толпа отступает, чтобы дать им больше места. В глазах Джейсона появились искры, и он позволил нескольким из них заплясать на кончиках пальцев. Солдат сглотнул, но, как ни странно, не отступил. Джейсон не знал, назвать ли это храбростью или глупостью. — Было бы намного проще, если бы ты просто пошел и привел ко мне Титана, — сказал Джейсон. Наемник бросился в атаку. Через несколько секунд он был обезоружен и отключен. Остальные солдаты тоже бросились в драку, но тоже потерпели сокрушительное поражение. Парочке удалось сделать несколько парирований, но Джейсон практически родился с мечом в руке. Чтобы заставить его вспотеть, требовалось гораздо больше. Один из них даже повернулся и убежал, что было довольно хорошо. Джейсон оглянулся на гражданских, которые наблюдали за ним со смешанными чувствами. Почти все они испытывали благоговейный трепет. Некоторые выглядели немного испуганными, другие — полными надежды. Некоторые были достаточно напуганы им, чтобы убежать. Он уже собирался объяснить им, что его действия направлены на то, чтобы помочь им и их городу, но тут появились новые солдаты. Либо тот, кто бежал, послал их сюда, либо звуки боя разнеслись так далеко. Как бы то ни было, он был счастлив. Ему не нужно было истощать себя, чтобы использовать свой коронный трюк прямо сейчас. Джейсон так же легко отбивался от новоприбывших. Он пытался убедить их сложить оружие, но они упорно продолжали нападать на него. "Организация Титана падет с вашим вмешательством или без него" и "сколько бы он вам ни платил, мы заплатим больше" не совсем сработали. Он полагал, что они просто не поверили ему, что было плохо только для них самих. Довольно скоро площадь была усеяна бессознательными или ошеломленными наемниками, но не было пролито ни капли крови. — Я здесь только ради Титана! — закричал Джейсон. — Он и его приспешники слишком долго правили вами своей железной рукой! Пошлите за мной столько наемников, сколько захотите! Я не остановлюсь, пока не получу его! — Тогда ты получишь меня, — произнес грубый голос. Джейсон обернулся и увидел того же человека, которого он видел выходящим из храма Аполлона, когда они только приехали. Он был бы похож на Тита, но только в том случае, если бы боги наделили Тита мускулами и телосложением Геркулеса. Если он не был Титаном, Джейсон съел бы свой меч. Рядом с ним стоял кто-то еще более крупный. На золотой цепочке висели медальон и серебряное кольцо. Он был топлесс, оставляя на обозрение волосатую и покрытую шрамами грудь. Он мог быть только правой рукой Титана, или примипилом, как называл его Тит. Джейсон сделал шаг в их сторону. — Отлично, тогда мы можем начать. Титан вытащил огромный меч, который, вероятно, весил лишь вдвое меньше Джейсона. Его "примипил" обнажил два одноручных боевых топора. Они сделали пару угрожающих шагов вперед со смертельным выражением в глазах. Послышались шаги. За ними показалось вдвое больше солдат, чем Джейсон уже победил. — Тебе нужно позвать еще нескольких, —Джейсон указал мечом на небо, и над головой быстро начали собираться облака. — Тогда, возможно, у вас появиться шанс. Титан зарычал. Джейсон опустил меч, и внезапно полил дождь. Несколько зевак отступили под крыши, но большинство из них были слишком любопытны, чтобы пропустить такое зрелище. — Ты еще можешь выпутаться из этой передряги, — сказал Джейсон. — Я побью тебя, но не убью. Но они это сделают, — он показал рукой на людей. — Те, кого ты ранил и поработил. Как только я обращу тебя в ничто и вложу клинок в их руки, они убьют тебя. И никто не собирается их останавливать. — Заткнись, — Титан ткнул в него пальцем. Мгновенно все его наемники бросились в атаку. Джейсон вздохнул и принял стойку. Он надеялся, что тот еще немного поболтает, но, похоже, Титан был слишком нетерпелив. Ему просто придется продержаться немного дольше, чем он ожидал. Битва началась достаточно гладко. Ему удалось сбить несколько человек на ранней стадии, но затем они начали пытаться окружить его, так что ему пришлось перейти к обороне, чтобы не быть убитым. Какое-то время он прекрасно играл в эту игру, но потом в драку вступили Титан и его "примипил". Вот тогда-то он и оказался в самом невыгодном положении. Мягко говоря, они были действительно хороши. Он мог назвать только одного смертного, который соответствовал их уровню мастерства, и он был недавно казнен. Он, возможно, мог бы победить их, если бы их было только двое, и определенно мог бы победить их, если бы они были один на один, но у него не было никаких шансов против них и их армии наемников. Возможно, он продержится еще немного, но рано или поздно он оступится, и все будет кончено. Но они планировали именно это. В конце концов, основная работа Джейсона заключалась в том, чтобы просто отвлекать внимание, в то время как другие выполняли свои задачи относительно беспрепятственно. Победа над Титаном и его людьми в одиночку не входила в его планы. Поэтому он перешел ко второй фазе: бегу. Джейсон откатился назад и указал мечом на небо. Одна-единственная молния соединилась с наконечником и отскочила, ударившись о землю между ним и его противниками. Последовавший громкий хлопок и ослепительный свет почти не подействовали на него. Воспользовавшись этим, он повернулся и побежал по дороге, ведущей на юг. Но он бежал не слишком быстро, потому что не собирался терять их из вида. Один взгляд через плечо сказал ему, что Титан, "примипил" и по крайней мере некоторые из его наемников были у него на хвосте, так что все было хорошо. Через несколько минут они приблизились к городским воротам. Как и было предсказано, в их сторону направлялись два вагона с закрытым грузом. Джейсон улыбнулся, затем вызвал еще одну молнию позади себя. Пока его преследователи были ослеплены, он воспользовался возможностью спрятаться за зданием. Он немного подождал. Через несколько секунд он предположил, что Титан заметил груз. — Что это такое? — закричал он. —Э-э, денежный груз, который вы заказали, сэр, — ответил тихий голос. — Я этого не заказывал! — Н-но мы получили гонца ночью. Он дал нам свиток с вашей печатью. Гордыня — удобное устройство, которое можно использовать, чтобы заставить человека встретить свой конец. Титан считал эту работу такой же черной, как штамповка восковых печатей и передача писем посыльным, находящимся ниже его по положению. Поэтому он отдал свою печать Титу, к которому относился как к мальчику на побегушках. Это очень облегчало транспортировку в город половины богатств, хранившихся в его втором хранилище, которое находилось рядом с доками. — Перестань дрожать, или мне придется пересмотреть свое решение надеть этот медальон тебе на шею! — сказал Титан. Джейсон пробрался вперед, чтобы быть как можно ближе к вагонам, не будучи замеченным. В передней карете сидел человек со знакомым медальоном — последний приспешник Титана. Затем Джейсон выскочил наружу и перерезал упряжь, удерживающую лошадей связанными с повозками так быстро, как только мог. Лошади испугались и убежали, оставив груз позади. Одна даже врезалась прямо в Титана, сбив с ног человека-гору. Джейсон сорвал брезент с одного из экипажей и бросил сундук в наемников, которые теперь надвигались на него. Крышка открылась, и из нее высыпались монеты, заставив их остановиться. — У вас есть два варианта, — сказал им Джейсон. — Драться со мной, получить травму и разориться. Или вы можете забрать отсюда столько денег, сколько захотите, и вернуться домой. Титан проиграет, независимо от того, что вы решите. — Убейте его! — приказал Титан, поднимаясь на ноги. Только "примипил" двинулся вперед. Джейсон атаковал его, медленно отступая все это время, а затем Титан присоединился к нему. Наемники убрали оружие в ножны и напали на экипажи. Последний прихвостень спрыгнул с повозки и тоже двинулся на него. Все шло по плану. Теперь Джейсону оставалось только отвести этих троих обратно на площадь, где его должны были ждать Рейна и Перси. *** Быть сыном Титана действительно имело некоторые преимущества. Титу не нужно было беспокоиться о том, что кто-то перебежит ему дорогу, потому что все в Дельфах точно знали, кто его отец. У него был свой дом, хотя и довольно маленький. Его еда была более роскошной, чем в Риме. Самое главное, у него было достаточно денег, чтобы считаться богатым. Впрочем, ему было наплевать на все это. Он не думал дважды о том, чтобы бросить все это и увидеть, как его отец столкнется с возмездием. Потому что недостатки его сына намного перевешивали преимущества. Он ненавидел себя. Он вынужден был сидеть и наблюдать за ужасными вещами, через которые Титан заставил пройти жителей Дельф. Ему пришлось тренироваться вместе с ним, пока он не оставался весь в синяках и крови. Иногда ему даже приходилось выполнять приказы отца, с которыми он предпочел бы не связываться. Хуже всего было то, что ему не позволяли показывать слабость, даже на мгновение. Вот почему он часто навещал Пифию по ночам, когда его сдерживаемые эмоции становились невыносимыми, потому что она была единственной, кому он мог доверять. На самом деле, она была не единственной, кому он мог доверять. Возможно, он был сумасшедшим, но теперь он доверял Джейсону, Рейне и даже Перси. Он не совсем понимал почему. Может быть, потому что он чувствовал себя виноватым за то, что пытался убить греческого полубога, и за то, что решил, что ненавидит двух других. Возможно, это была судьба. В конце концов, это казалось довольно большим совпадением, что они появились там, где он больше всего нуждался в них. Но Пифия всегда говорила ему, что однажды его терпение будет вознаграждено. Он не собирался рисковать. Если он не может доверять трем полубогам, которые хотят уничтожить человека, терроризировавшего его всю жизнь, он может просто убить себя прямо сейчас. По крайней мере, он снова увидит Алексия, его мать и сестру. Вскоре Тит уставился в окно, выходящее на площадь, где Джейсон начал отвлекающий маневр. Трое мужчин с одинаковыми медальонами были связаны позади него с группой наемников, стоящих на страже. Тит использовал все свое богатство, чтобы нанять их. Он приказал им собрать поверженных приспешников из назначенных мест и доставить их сюда. Теперь ему оставалось только ждать, пока остальные падут, и тогда Дельфы будут официально освобождены, по большей части. Самой важной частью плана было вторжение Рима и взятие его под свой контроль, что, скорее всего, произойдет не раньше чем через неделю или две. — Сколько еще ждать? — скучающим голосом спросил один из наемников. — Это ненадолго, — ответил Тит. — Не забывай, что на кону стоит больше, чем я тебе уже дал, так что наберись терпения. Наемник усмехнулся, но больше ничего не сказал. Деньги всегда говорят громче слов. Он продолжал наблюдать, и наконец появился Джейсон с тремя мужчинами, преследующими его. Тит нахмурился. Джейсон еще не должен был вернуться. Перси и Рейна должны были прибыть первыми. Либо он потерял счет времени, и Джейсон пришел раньше, либо двое других отстали от графика. Джейсон встал на площади, один против троих. Его противниками были отец Тита, Эпистор и Флий. Эпистор был ближайшим другом Титана, а Флий — его новым приспешником. Все трое были полны решимости убить одинокого полубога. Он боролся изо всех сил и выглядел очень измученным. Прошло несколько минут, и молния ударила в землю, что дало Джейсону некоторую передышку, но не слишком большую. Он продолжил идти медленнее и едва избежал потери конечности, пока Рейна, наконец, не присоединилась к нему. Она оказалась полезной, но не настолько, чтобы выиграть сражение. Им пришлось продержаться еще пять минут, прежде чем Перси наконец появился, давая им необходимое преимущество. После этого битва была в основном уже выиграна. Пал Флий, затем Эпистор и, наконец, Титан. Джейсон опустился на колено, наконец-то получив возможность немного отдохнуть, в то время как Перси и Рейна оглядывались в поисках новых противников, но их не было. — Сейчас, — сказал Тит. Его наемные помощники подобрали пленников и вывели их на площадь. Они связали остальных троих и усадили всех вместе. Некоторые уже шевелились, но с кляпами во рту не могли ничего сказать. — Граждане Дельф! — крикнул Перси. Его голос, казалось, отражался от дождевых капель и доносился до всех, кто находился поблизости. — Эти люди слишком долго правили вашим городом! Сегодня они пали, и их солдаты отказались от них в пользу монет! Они причинили боль вам и вашим семьям, и теперь они в вашей власти! Делайте с ними что хотите. Никто вас не остановит. Пока Перси говорил, Тит вышел из здания и подошел к связанным угнетателям. Перси закончил свою короткую речь, и три полубога начали отходить от связанных правителей. Наемники Тита собирали оружие побежденных и бросали его перед толпой. Он уже видел, как горожане осторожно берут в руки клинки, но он получил первый. — Эй! — Перси подбежал к нему и положил руку ему на грудь, каким-то образом понимая, что он собирается сделать. — Ты не должен этого делать. — Отойди, — сказал Тит, не сводя глаз с лежащего без сознания отца. — Месть — это не то, что ты думаешь. Ты можешь подумать, что это будет сладко, но это горько. Поверь мне. Оно того не стоит. — Мне все равно. Отойди. Сын Посейдона неохотно отпустил его. Тит подошел к отцу. Он вытащил кинжал и закрыл глаза. Он попытался представить себе лицо матери, но не смог даже вспомнить, как она выглядела. Однако он ясно видел, как Алексий смотрит на него с радостной, глупой улыбкой. Ему так и не довелось встретиться с человеком, который лишил его жизни, но он согласился бы на человека, который разрушил его собственную. Печальная правда заключалась в том, что он не испытывал особых чувств к матери и сестре. Каждый раз, когда он думал о них, он чувствовал себя виноватым за то, что недостаточно оплакивал их. Отец никогда не позволял ему сблизиться с матерью, поэтому он едва знал ее. Сколько он себя помнил, он всегда был сыном Титана, и он видел свою мать только каждый вечер за ужином, где она в основном молчала. А что насчет его сестры? Когда Тит представлял ее себе, он не видел невинного ребенка, который так и не получил шанса вырасти. Он представлял себе взрослую женщину вроде Рейны, кого-то действительно способного и достойного во всех отношениях, такой, каким никогда не был он. Тит просто знал, что она была бы тем человеком, кто затмил бы его во всем, если бы его отец не был таким близоруким. Иногда он смеялся над этими мыслями. Это напомнило ему, каким ужасным человеком он был. Это объясняло, почему Алексий никогда не отвечал ему взаимностью. Каким же жалким надо быть, чтобы ревновать к мертвому ребенку? Тит поднял нож. Несколько секунд он колебался, а потом сделал свое дело. Титан был мертв, а Дельфы свободны. Он ушел, оставив остальных пятерых разбираться с народом.