Алиби

Должно быть, ему пришёл конец. Во всяком случае, так он себя ощущал. Зажмурившись, Хакс долго сидел на корточках, обхватив унитаз руками, так что у него затекли колени. Рвотные позывы накатывали вновь и вновь, несмотря на то, что с губ уже капала горькая желчь. «Только не снова, прошу, дай мне умереть». Вздрагивая всем телом, Хакс пытался побороть тошноту, хотя знал, что эту битву ему не выиграть. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем тошнота отступила. Решившись откинуться на пятки, он вытер рот тыльной стороной ладони. Лоб был покрыт холодной испариной. Его знобило, голова кружилась, но оставаться здесь было нельзя. Опираясь на переборку, Хакс наконец поднялся на ноги и ополоснул водой лицо и руки. Пошатываясь и цепляясь за стены, он добрался до спальни и рухнул на постель. Измождённый, Хакс закрыл глаза. Так было лучше. Вот уже неделю его организм отторгал любую пищу. В результате он так ослабел, что короткий путь от освежителя до кровати отнял у него все силы. В первые дни недомогания он стыдился своей слабости и пытался работать как ни в чём не бывало. Но после того, как его чуть не вырвало прямо на мостике, он признал, что непригоден для несения службы. Опасаясь отравления, Хакс вызвал меддроида, но тот диагностировал лишь расстройство желудка и прописал какие-то капли от тошноты, которые до сих пор не подействовали. Даже Рен навестил его и расспросил о состоянии здоровья. Вероятно, считал, что он имитирует болезнь, чтобы уклониться от исполнения обязанностей. Но когда Хакс чуть не облевал его сапоги, изменил мнение. Если бы только ему стало лучше… Попытавшись принять позу, в которой его разбитое тело не чувствовало бы боли, Хакс перекатился на бок и почти сразу уснул, его сморила усталость. *** Взглянув на спящего генерала, Рен разочарованно скрипнул зубами. Напряжение последних нескольких дней оставило отчётливые следы на Хаксе. И без того узкое лицо осунулось ещё сильнее, под глазами залегли тёмные круги, идеально уложенные прежде рыжие волосы взмокли от пота и растрепались. Беременность изматывала Хакса — это было более чем очевидно. Меддроид, обследовавший генерала, дал понять Рену, что если самочувствие того в ближайшее время не улучшится, то он потеряет ребёнка. Конечно, Рен запрограммировал дроида, чтобы тот не говорил Хаксу правду о его состоянии. Но вывод оставался неизменным: здоровье Хакса вызывало тревогу. Очевидно, Рен недооценил последствия десятилетий приёма мужских гормонов. Тело Хакса было не создано для беременности. Слишком узкий таз, недоразвитая матка, которая не могла обеспечить плод достаточным количеством питательных веществ. Неудивительно, что организм сопротивлялся состоянию, несущему угрозу для жизни. Но Рен не собирался позволять телу Хакса отторгнуть ребёнка. Он сделает всё возможное, чтобы генерал выздоровел. В худшем случае введёт Хакса в искусственную кому до положенного срока. Хотя предпочтительнее, если Хакс будет вынашивать ребёнка в сознании, чтобы избежать воздействия анестетиков. Тем не менее Рен без колебаний готов был поставить жизнь своего ребёнка превыше жизни генерала. *** Минула ещё неделя, прежде чем Хакс смог возобновить службу. В итоге пришлось провести несколько дней в медотсеке на внутривенных капельницах, поскольку ослабленный желудок не принимал даже тщательно протёртую пищу. И хотя Хакс по-прежнему принимал таблетки, а форма свободно болталась на исхудавшем теле, отчёты меддроидов говорили, что он пошёл на поправку. Ему не терпелось вернуться на мостик и продемонстрировать, что никому не стоит посягать его место. Он один командует «Финализатором», и точка. Если кто-то из молодых и горячих вздумает бросить ему вызов — только через его труп. *** Слава Силе, кризис был предотвращён. Тело Хакса уже вступило в опасную фазу, когда удалось подобрать препарат, который он переносил. Рвота почти прекратилась. Связанная с ней слабость пошла на спад, и Хакс наконец изъявил желание поесть. Конечно, потребуется много времени, чтобы вернуть потерянный вес. Пока он всё ещё выглядел осунувшимся и более бледным, чем обычно, но, наравне с аппетитом, Хакс обнаружил, что изголодался по службе. И как только окреп достаточно, чтобы вставать с постели, вернулся на мостик. Рен не возражал. Меддроиды заверили его, что ребёнок в порядке. И это самое главное. Раз уж радостное настроение Хакса положительно влияло на развитие ребёнка, Рен собирался поддерживать его в этом состоянии как можно дольше. *** Хакс читал отчёты и довольно напевал что-то под нос. Он любил, когда всё шло своим чередом. По сути, дела у Порядка наладились. Они уже много недель не сталкивались с сопротивленцами, а несколько планет, которые они оккупировали, сдались практически без боя. Идеально. Даже Рен докучал меньше, чем обычно. Вопреки ожиданиям, Верховный лидер не стал оспаривать решения Хакса, а пригласил на ужин — обсудить планы. Поначалу Хакс был настроен скептически, опасаясь возможной ловушки. Рен мог унизить его или трахнуть, воспользовавшись уединением собственных апартаментов. Но Рен помышлял лишь о еде, что по итогу оказалось не так уж плохо. Им удалось цивилизованно поговорить друг с другом, причём не только о работе. Хакс с удивлением обнаружил, что Рен мог быть интересным собеседником (когда хотел этого). Он был красноречив, обаятелен и по-своему забавен. Похоже, Рену тоже нравилась его компания, поскольку он настаивал на ежедневных совместных приёмах пищи. Не отрываясь от датапада, Хакс поёрзал в кресле и заметил, как плотно натянулись галифе. Ему и правда нужно следить за количеством поглощаемой пищи. Он просто не привык к таким большим порциям. Иначе всё закончится тем, что он окажется не у дел. *** Рен нетерпеливо просмотрел последние результаты лабораторных исследований, которые присылали ему ежедневно. Витаминные добавки принесли свои плоды. Все показатели были в пределах нормы, ребёнок рос и развивался. Всё шло как надо, отчасти благодаря ужинам с генералом. Рен мысленно похвалил себя за находчивость. Замаскировать их совместные приёмы пищи под совещания командования было отличной идеей. Поскольку Хакс не мог избежать их без веской причины. Впрочем, теперь Рен готов был признать, что начал получать удовольствие от их встреч, казавшихся поначалу утомительной рутиной. Возможно, потому, что беременность сгладила резкость, присущую Хаксу прежде. Когда генерал хотел, то мог поддержать увлекательную беседу о Старой Республике, Империи и Галактике в целом. И Рен обнаружил, что с нетерпением ждёт ужинов с ним. Конечно, основное его внимание всегда уделялось ребёнку. Тот имел абсолютный приоритет. Генерал являлся лишь необходимым придатком. *** Хакс, обессиленный, отвернулся, продолжая краем глаза наблюдать за Реном. Тот лежал на спине, совершенно расслабленный, и пялился в потолок каюты. С недавних пор секс с Реном изменился. Если прежде Рен грубо брал Хакса сзади, то теперь они обычно совокуплялись лицом к лицу. Рен больше не торопился, действовал аккуратно, почти нежно. Но самая разительная перемена заключалась в том, что Рен начал задерживаться после секса. И не уходил, даже когда Хакс засыпал, всё чаще оставаясь до утра. Хакс несколько раз замечал, что Рен наблюдает за ним, пока он спит. Это было несколько странно, но кто знает, что творится в голове у Верховного лидера. Иногда Хаксу казалось, что где-то между грёзами и реальностью он чувствует ласковое прикосновение Рена и слышит его утешающий шёпот над ухом. Смысл слов ускользал от затуманенного сном разума, но Хакс ощущал тепло и защищённость. И хотя он сознавал, что всё это чепуха, он позволял себе наслаждаться ими. *** Рен осторожно потянулся Силой к маленькому созданию внутри спящего рядом мужчины, восторгаясь тем, каким тёплым и живым оно было. Впрочем, было ещё слишком рано говорить о чём-то, кроме самого его существования. Пока ещё не настоящее сознание, не разумная личность, но оно было там, и только это имело значение. Может, у Рена разыгралось воображение, но ему казалось, что если он всмотрится пристальнее, то разглядит лёгкую выпуклость на животе Хакса. И хотя Рену не хотелось будить Хакса, он не сдержался и погладил эту выпуклость ладонью. Их ребёнку было уже четыре месяца, и чем дальше, тем сильнее Рену хотелось приглядывать за своей маленькой семьёй. Защищать её. Пусть Хакс был всего лишь сосудом для ребёнка, это желание распространялось и на него. В конце концов, без него ребёнку не выжить. Засыпая, Рен нередко прижимался к спине Хакса и обнимал его, чтобы оградить от потенциальных угроз. Поза была одновременно защитной и собственнической. Но Рену не хотелось и думать, что это нечто большее, чем простая целесообразность. *** Хакс с подозрением смотрел на своё отражение. Что-то было не так. Несмотря на ежедневные инъекции, теперь он брился всего раз в неделю. И хотя он никогда не мог похвастаться густой бородой, но так медленно она не отрастала со времён юности. В довершение всего что-то странное творилось с его головой. Он не чувствовал себя уставшим, но и особой бодрости не ощущал. Мозг будто укутали толстым слоем ваты, из-за чего было сложно сосредоточиться на чём-то одном. И — не хватало других забот — он не мог застегнуть галифе, даже если втягивал живот. Ну, он по-прежнему регулярно ужинал с Реном, но старался не накладывать себе помногу и даже разработал план тренировок в свободное от вахт время. Но похудеть всё равно не удавалось. За последние недели он несколько раз посещал медотсек, но дроиды не выявили ничего необычного. Тем не менее Хакс был уверен: что-то происходит. Вот только никак не мог сообразить, что именно. *** Если Хакс продолжит в том же духе, придётся назначить ему седативное. Хотя Рен уже несколько недель добавлял в инъекции лёгкие психотропы, которые должны были сделать генерала более спокойным и послушным, держать его в неведении становилось всё труднее. Рен понимал, что Хакс в конце концов заметит изменения, происходящие с его телом, но до того момента пусть меддроиды усыпляют его тревогу. Впрочем, слишком активные занятия спортом не входили в планы Рена. Небольшая физическая активность не повредит ребёнку, но если Хакс переусердствует, то может всё испортить. По-видимому, на подсознательном уровне Хакс уже знал ответ на свои вопросы, но его разум пока отказывался это принять. И хотя под формой было не особо заметно, но живот у Хакса выпирал довольно сильно, а лицо округлилось и оплыло. Не пройдёт и нескольких дней, и генерал пройдёт фазу отрицания, и тогда Рену лучше иметь под рукой хорошее объяснение. *** Я беременный. Осознание окатило Хакса, словно ведро ледяной воды. После того, как стало сложно выполнять свои обязанности и принимать решения, Хакс интуитивно прекратил инъекции и спустя пару дней впервые за долгое время вновь почувствовал себя самим собой. Его разум очистился настолько, что, ощутив странный «укол» в животе и не услышав ничего нового после энного посещения медотсека, Хакс мысленно проанализировал все симптомы и сделал единственно верный вывод. Он ждал ребёнка от Кайло Рена. Который не только манипулировал дроидами, чтобы те держали Хакса в неведении о его состоянии, но и пичкал его седативами. Что в свою очередь означало: Рен был в курсе беременности и, скорее всего, намеренно инспирировал её. Это также объясняло, почему в последние дни Рен почти не выпускал его из виду. Голова шла кругом. Учитывая, когда появились первые симптомы, он, вероятно, был уже на шестом месяце, а «уколы» были первыми движениями ребёнка. Звёзды всемогущие, Хакс чувствовал себя опустошённым. В панике он перерыл голонет, чтобы узнать, есть ли возможность прервать беременность на таком позднем сроке, и результаты его не обнадёжили. На борту «Финализатора» шансы на операцию равнялись нулю. Рен ни за что не позволит ему вырезать своего отпрыска, а спровоцировав выкидыш, Хакс, скорее всего, убьёт и себя, и ребёнка. Потому как, если он что-то понимает в анатомии, то ребёнку ни за что не пройти через его таз. Ну и какова альтернатива? Ему не победить в борьбе за власть в таком состоянии. А о том, чтобы продолжать имитировать неосведомлённость, не могло быть и речи. Стоит Рену хоть раз заглянуть ему в голову, и он тут же раскроет ложь. Но и смириться с тем, что он носит ребёнка, Хакс не мог. Он никогда не хотел детей. И сейчас не хотел. Особенно от Кайло Рена, который накачал его успокоительными без его ведома и использовал как инкубатор. Нет, нужно выбираться отсюда. Куда-нибудь, где Рен его не найдёт, где он сможет избавиться от ребёнка. Но как это провернуть? Рен ни за что не позволит Хаксу покинуть корабль со своим драгоценным потомством внутри. И всё-таки придётся найти способ. Пока он не сойдёт с ума окончательно. *** В ярости и отчаянии Рен так засадил кулаком в стену, что, несмотря на перчатки, повредил костяшки. Впрочем, он даже не почувствовал боли. Генерал исчез. Как сквозь землю провалился. Они только начали совещание командного состава по тактике, как Хакс извинился и попросил позволения выйти в уборную. В принципе ничего удивительного. Чем крупнее становился ребёнок, тем сильнее он давил на мочевой пузырь. Но когда генерал не вернулся к концу совещания, Рен что-то заподозрил и начал искать его. Безрезультатно. Он тут же вспомнил странное поведение Хакса в последние дни. Хотя тот не проявлял настоящего непослушания, но и былую сговорчивость растерял. Рен даже решил увеличить дозировку лекарств, но дроиды предупредили, что это может навредить ребёнку. Так что в итоге он отказался от этой мысли. Чтобы успокоиться, он попытался заглянуть Хаксу в голову и убедиться, что всё идёт как надо, но не смог. Что тоже можно было объяснить мощными психотропами. А теперь Хакс пропал. Проведённое в срочном порядке сканирование звёздного разрушителя подтвердило худшие опасения. Генерал Хакс отсутствовал на борту «Финализатора». Но тогда где же он? За последние несколько циклов они не пролетали мимо планетарных систем, и ни один шаттл не покидал корабля. Рен столкнулся с загадкой, и разрешить её следовало как можно скорее. Во время последнего обследования Хакса меддроиды сообщили, что беременность вступает в критическую фазу. Анализы крови показали: несмотря на витаминные добавки, Хакс страдал от анемии. Давление на таз могло привести к необратимым повреждениям нервов. Существовала угроза отказа почек. Если бы всё шло по плану, Рен приказал бы Хаксу перейти на постельный режим самое позднее — через четыре недели. Конечно, после того, как они обсудили бы его состояние с глазу на глаз. Но до этого так и не дошло. Проклятье, он должен найти Хакса, и найти быстро. Пока ещё не слишком поздно.