Discovering the Future

— Книга начинается с пролога, — сказал Нед, перелистывая страницы. Прочистив горло, он начал читать вслух, изредка поглядывая на членов своей семьи. Гаред убеждает свои спутников вернуться назад, утверждая, что одичалые мертвы. — Одичалые... Получается, это люди из Ночного Дозора? — тихо спросил Джон. Он очень хотел вступить в Ночной Дозор, когда станет достаточно взрослым. — Как вы думаете, когда это произошло, лорд Старк? — Не знаю, Джон, — ответил Нед. — Но я уверен, что мы выясним это, когда продолжим. Сир Уэймар Ройс спрашивает Гареда, пугают ли его мертвецы, но Гаред не поддаётся на приманку, говоря, что Уилл видел их, а это достаточное для него доказательство. — Сир Уэймар Ройс! — воскликнула Санса, впервые обретя дар речи. — Несколько месяцев назад он гостил в Винтерфелле у своего отца, не так ли? По пути к Стене? — Да, пожалуй, ты права, — сказала Кейтилин. — Значит, это случилось совсем недавно, — она выглядела подозрительной. — А почему мы читаем о Ночном Дозоре? Я думала, что речь пойдёт о будущем нашей семьи. — Я предполагаю, что сейчас произойдёт нечто важное, — сказал Нед. Сейчас он не хотел начинать спор о Джоне. Уилл хочет остаться в стороне от ссоры, но упоминает, как его мать однажды сказала, что: "мертвецы не поют песен". Бран был сбит с толку. — Что это значит? — обратился он ко всем присутствующим. Ему ответил Робб: — Уилл говорит, что нет никакой возможности получить информацию от мертвеца. Он думает, что они должны вернуться, а не следовать за этими людьми, потому что они все равно не узнают от них ничего нового. — Хорошо, теперь я понял, спасибо, — улыбнулся Бран. Их голоса звучат слишком громко в безмолвном лесу, а впереди у них восемь или девять дней пути верхом. Приближается ночь. Арья вздрогнула. — Звучит не очень хорошо, — сказала она, явно нервничая. Джон протянул руку и взъерошил ей волосы, пытаясь успокоить. Сир Уэймар Ройс продолжает спорить с всё более раздражающимся Гаредом, который не привык к тому, чтобы над ним смеялись после сорока лет службы в Ночном Дозоре. — Он провел сорок лет в Ночном Дозор? — сказал Бран. — Это очень долгий срок. Должно быть, он потрясающий боец. Нед вдруг кое-что понял. — Тот дезертир, которого казнили несколько недель назад... — он посмотрел на Кейтилин. — Кажется, его тоже звали Гаред. Как ты думаешь, это один и тот же человек? — Возможно, — ответила она. — Сколько человек по имени Гаред может быть в Ночном Дозоре? Нед тихо покачал головой и продолжил чтение. Он эгоистично надеялся, что они не узнают истинную причину дезертирства Гареда, если это действительно был тот самый человек. Дезертирство означало смертную казнь и, к сожалению, этого нельзя было избежать. Уилл чувствует, что за ним что-то наблюдает, что-то холодное и бесжалостное. Он не настолько доверяет командиру, чтобы поделиться с ним своими сомнениями, поскольку сир Уэймар Ройс всего лишь восемнадцатилетний, неопытный, самонадеянный юнец. Люди в казарме смеются над Ройсом, и Уилл понимает, что трудно подчиняться приказам человека, над которым подшучиваешь в свободное от работы время. — Возможно, это и правда, — сказал Нед. — Но я надеюсь, что он все-таки решится сказать об этом Ройсу. Люди должны уметь полагаться друг на друга в подобных ситуациях. Робб, Джон, Арья и Бран зачарованно смотрели на отца. Он очень редко делился историями своей солдатской жизни времен Восстания, и они с нетерпением ждали любого обрывка информации, которым он мог с ними поделиться. Заметив их пристальные взгляды, он поспешил продолжить чтение. Уилл рассказывает сиру Уэймару историю о том, как он нашёл мёртвых одичалых и о том, что он не обнаружил там ни следа крови. — Это могло быть обморожением, — сказал Джон. — Там, за Стеной, наверное, очень холодно. Гаред думает, что они, должно быть, умерли от холода, описывая, как за эти годы он потерял палец и оба уха из-за обморожения. Нед мрачно кивнул. Значит, это был один и тот же человек. Сир Ройс говорит, что было недостаточно холодно для того, чтобы замёрзнуть насмерть, так как Стена в тот момент плакала, и приказывает им во всем разобраться. — Прости, что прерываю тебя, — сказала Санса. — Но что значит "Стена плакала"? Может быть, лёд тает? — Да, именно так, — ответил Нед. — Мы приближаемся к концу очень долгого лета, поэтому даже на Стене, где регулярно идёт снег, температура часто бывает достаточно мягкой, чтобы верхний слой Стены начинал таять. Наступает ночь, и всходит луна. Всё трое спешиваются и дальше идут пешком. Сир Уэймар приказывает им не разжигать костёр, несмотря на вероятное присутствие лютоволков, медведей и... других тварей. Бран прикусил губу, стараясь не перебивать отца. Может быть, именно об этом ему рассказывала старая Нэн? Он надеялся, что с этими людьми все будет в порядке, но не высказывал своего беспокойства вслух. Он не хотел, чтобы Робб и Джон знали, что он нервничает. Когда они прибывают на место происшествия, мёртвых тел там уже нет. Трое мужчин разделяются в попытке выяснить, что произошло, когда Уилл замечает бледные фигуры, скользящие по лесу. Перед Ройсом появляется высокая фигура, изнеможденная, с бледной, как молоко, кожей. Ройс боится, его голос срывается, как у мальчишки. Теперь вся семья сидела на краешках стульев, не желая нарушать тишину. Джон испытывал глубокое отвращение к этой бледной фигуре, но в то же время был странно очарован. Что это было за существо? Будет ли с Ройсом все в порядке? Был ли это один из легендарных Иных? В руке Иного — слабо мерцающий, полупрозрачный длинный меч, который выглядит острее любой бритвы. Сир Уэймар храбро приветствует его, говоря: "давай, потанцуй со мной", и они начинают драться. — Это очень смело, — выдохнула Арья, не отрывая взгляда от книги. Уилл думает, что в этот момент Ройс уже не мальчик, а настоящий муж Ночного Дозора. Нед мрачно улыбнулся. Если это действительно был Иной, то, как известно многим, у человека просто не было шанса на выживание. Значит, тогда Ройс должен был погибнуть в бою. Они окружены Иными, которые молча наблюдают, не делая никаких попыток вмешаться. Сир Уэймар продолжает храбро сражаться, но быстро устаёт и получает первую рану после неудачного парирования удара. Санса тихо опустилась на свое место, не желая слышать о смерти этого молодого человека. Тишина в комнате, если не считать ровного голоса её отца, была оглушающей. Иной дразнит Ройса на языке, которого Уилл не понимает. Робб и Джон обменялись взглядами. Значит, у них есть свой собственный язык? Что ещё люди не знают об этих мифических существах? Есть ли хоть какой-то способ победить их? Нед недолго обдумывал новую информацию, а затем быстро продолжил чтение. Ройс находит в себе силы, подпитываясь яростью, и возобновляет борьбу, крича: "За Роберта!". Но его меч разлетается в дребезги, и Ройс начинает визжать. Санса в неверии покачала головой, крепко зажмурившись. Она не желала это слышать. Это было слишком ужасно. Почему эти книги появились у них? Робб, заметив её смятение, протянул руку и нежно сжал её ладонь. Он мягко улыбнулся ей. Санса глубоко вздохнула, явно пытаясь успокоиться. Уилл прикрывает глаза, не в силах смотреть. Проходит не мало времени, прежде чем он находит в себе мужество снова взглянуть вниз. Поляна внизу пуста. Джон едва успел задуматься, что произошло с остальными существами, когда голос Неда снова наполнил комнату. Тело Ройса лежит лицом вниз на снегу. После смерти он выглядит совсем молодым, и Уилл вспоминает, что он был всего лишь мальчишкой. У Сансы и Брана на глазах выступили слезы, хотя Бран быстро вытер их руками. Кейтилин мрачно улыбнулась. Всегда было страшно слышать о смерти того, кого ты знал, пусть даже и совсем недолго. Уилл берет сломанный меч с собой в качестве доказательства для мейстера Эйемона и старого медведя Мормонта. Когда Уилл быстро поднимается, чтобы найти свою лошадь, сир Уэймар Ройс стоит прямо перед ним. — Что? — воскликнули хором сразу несколько человек. — Но он же мёртв! Его только что убили! Как такое возможно? — яростно спросила Арья, обвиняюще глядя на отца. Ни у кого не было на это ответа. Его правый глаз открыт, радужка стала ярко-синей. Он видит. — Он теперь тоже Иной? — тихо спросил Бран Уилл роняет сломанный меч и закрывает глаза, чтобы начать молиться. Длинные изящные руки касаются его щеки, а затем сжимают горло. Прикосновение становится ледяным. Санса вытерла слезы и спросила: — Уилл теперь тоже мёртв? Что же за вещи там творятся? Я думала, все эти сказки придуманы для того, чтобы пугать детей. — Как и все мы, Санса, — мягко ответил Робб. — Похоже, мы ошибались. Кейтилин наконец обрела дар речи. — Но мы ведь до сих пор даже не уверены, что все это реально! Может быть, кто-то просто решил сыграть с нами злую шутку, наблюдая, как долго мы будем с этим разбираться. Как мы узнаем, выдумал ли это кто-то или нет? Нед обдумал этот вопрос. — Я понимаю твою точку зрения, моя леди, и даже был бы склонен согласиться с тобой, но... Здесь слишком много точных деталей. Кейтилин, ты помнишь Ройса по его прибыванию в Винтерфелле. Его личность описана достаточно точно. И описание ранений Гареда, и Стены, и всего остального было очень точным и подробным. Если это действительно шутка, то на её подготовку ушло много времени и сил. Старки посмотрели друг на друга, не зная, как действовать дальше. Тогда заговорил Джон: — Лорд Старк, в записке, которую вы получили, говорилось, что эти книги помогут Вам узнать о будущем Вашей семьи. Что, если мы воздержимся от выводов о доверии, пока не прочитаем что-нибудь о Винтерфелле и Вашей семье, чего никто посторонний знать не может? Тогда будет понятно, что эти книги действительно правдивы. Робб улыбнулся Джону и сказал: — Информация пока что не была слишком уж невероятной. Факты о Стене были довольно просты, о них можно было легко узнать. Если эта книга сможет описать наши личные разговоры или мысли в следующих главах, мы сможем быть уверены, что все это правда. Нед поднялся со стула, держа книгу в руке. — Тогда решено. Если все мы согласны, давайте прочитаем ещё одну главу, прежде чем принять окончательное решение, — он обвел взглядом комнату. — Кто хочет читать дальше? Кейтилин протянула к нему руку. — Я могу прочитать следующую главу, если не возражаете. Открыв нужную страницу, она начала читать.