Discovering the Future

На следующее утро вся семья снова собралась за завтраком. Эддард чувствовал себя усталым после беспокойного сна. Его беспокоили мысли о будущем. Вчера вечером он отправил письмо в Ночной Дозор, в котором написал Лорду-Командующему ожидать новых рекрутов от его знаменосцев. Он также послал сообщение лорду Мандерли, чтобы напомнить ему о необходимости восстановить оборону в Белой Гавани, просто на всякий случай. И все же, даже обдумав все варианты дальнейших действий, Нед не знал, что ему делать. Следует ли ему известить Галбарта Гловера, приказав ему укрепить ров Кейлин? В такие явно мирные времена, как сейчас, это, несомненно, вызвало бы удивление у его знаменосцев. Пока Нед решил придержать язык. Оставалось надеяться, что скоро в книгах появится больше информации. Нед старался не принимать поспешных решений, тем более что он еще даже не видел Роберта. Нед взглянул на свою жену, сидевшую рядом с ним, бесконечно благодарный за ее любовь и поддержку, ведь она помогала ему и давала советы. Он знал, что они все это переживут. Пока не прибыл король, самой насущной проблемой был Ночной Дозор, которому он немного помог. Возможно, после того как они закончат читать, он сможет отправиться в Черный Замок и поговорить с Мормонтом о реформе Ночного Дозора. Может, стоит ввести контракт на несколько лет для рыцарей и обученных бойцов, чтобы мотивировать людей присоединяться к ним? Нед отложил эту мысль в сторонку, чтобы потом обдумать ее подробнее. Сначала они должны узнать больше о будущем, которое грозит им, если они ничего не предпримут. Дальше за столом Робб и Теон смеялись, рассказывая о девушке, с которой Теон разговаривал на прошлой неделе. Теон все еще не знал, чем занимался Робб, исчезая на целый день, но решил пока смириться с этим. По крайней мере, Робб больше не заставлял его проводить столько времени со Сноу. Арья хихикнула, помогая Рикону с завтраком. Трехлетний мальчик безуспешно пытался съесть кусок хлеба, а руки Арьи слишком сильно дрожали от смеха, чтобы помочь ему держать тупой нож для масла. — Рикон! — она сделала ему выговор, качая головой, и он сдался и вместо этого попытался украсть ее завтрак. К сожалению, она не могла долго сохранять серьезное выражение лица, и снова начала смеяться, что заставило Рикона тоже захихикать. Санса закатила глаза на другом конца стола, наблюдая за борьбой своих младших брата и сестры. Она подавила нежную улыбку, вызванную их нелепостью, и потянулась через стол, чтобы исправить ситуацию. Арья удивленно подняла глаза, но веселье все еще было на ее губах, когда она встретилась взглядом с сестрой. Она застенчиво улыбнулась, и Санса улыбнулась в ответ. Арья все еще не привыкла к хорошему обращению, но старалась изо всех сил сделать все как можно более нормальным и естественным. Она знала, что со временем сможет привыкнуть не дразнить сестру так сильно, но сейчас это было все еще немного странно. Бран спокойно закончил свой завтрак и огляделся, чтобы убедиться, что все тоже закончили. Сегодня утром он был на улице, еще немного изучая Винтерфелл. С тех пор как Бран прочитал ту ужасную главу о своём падении, он боялся подниматься наверх, чего никогда раньше не чувствовал. Поэтому он оставался на земле, высматривая новые туннели и потайные ходы. Может быть, когда-нибудь он снова полезет наверх, но сейчас он был счастлив побегать по земле. Один за другим члены семьи Старков поднялись из-за стола и направились в читальную комнату. Джон уже был там, глубоко погруженный в размышления о своем разговоре с отцом прошлой ночью. Он был не очень доволен полученным ответом, но... По крайней мере, теперь ему не придется ждать так долго. Джон поднял глаза на вошедших в комнату братьев и сестер и приветственно улыбнулся. Робб тут же сел рядом с ним, Арья — по другую сторону от Джона. Бран и Санса тоже сели, с тревогой глядя на дверь и ожидая прихода родителей. — Как вы думаете, что будет дальше? — тихо спросил Бран. — В книге, я имею в виду. — Не знаю, — ответил Робб. — Но мне не терпится узнать побольше о том, что представляет собой Королевская Гавань. Я уверен, что отец скоро приедет туда. Санса кивнула, немного оживившись. — Услышать об этом будет удивительно, — мечтательно произнесла она. — Я даже представить себе не могу, что все эти люди живут в одном месте. Город, должно быть, прекрасно смотрится ночью, когда во всех окнах горит свет. Ее лицо потемнело, когда она вспомнила королеву и Джоффри. Она немного беспокоилась о первой встрече с ними, после всего того, что услышала. Робб заметил, как изменилось выражение ее лица, и успокаивающе улыбнулся. Вскоре в комнату вошли Нед и Кейтилин, уже держа книгу в руках. — Ну что, все готовы? — спросил он, как только сел на свое место. Дети дружно закивали, глядя друг на друга в поисках добровольца, который мог бы начать читать вслух. Бран откашлялся и застенчиво поднял руку. — Я могу немного почитать, если вы не возражаете, — сказал он. — Продолжай, — сказал Нед, протягивая ему книгу. Как только Бран нашел нужную страницу, он улыбнулся, прочитав название. — "Эддард". Все с любопытством сосредоточились. Что же будет дальше? Эддард Старк прибывает в Королевскую Гавань и немедленно вызывается на срочное заседание Малого Совета. Робб заинтересованно поднял голову и обменялся возбужденным взглядом с Джоном. Ему всегда было интересно, на что похожи эти встречи. Когда Нед входит на собрание в одолженной одежде, так как его багаж еще не прибыл, он обнаруживает, что его ждут четыре члена Совета. Евнух Варис... Бран запнулся на этом слове. Кейтилин мягко поправила его произношение и ободряюще кивнула, чтобы он продолжал читать. ... тот, кого Нед любит меньше всего, сразу же начинает говорить, рассказывая Неду, как он сожалеет о неприятностях в дороге и как все они молятся о быстром выздоровлении принца Джоффри. Арья нахмурилась. Она все еще не совсем оправилась от того, что произошло несколько глав назад. — Быстрого выздоровления, — саркастически повторила она себе под нос, чем заслужила предостерегающий взгляд матери. Нед в ответ холоден, но вежлив. Он поворачивается, чтобы поприветствовать Ренли, который постоянно удивляет Неда схожестью с молодым Робертом Баратеоном. Он также начинает разговор с Мизинцем, который нагло улыбается и упоминает леди Кейтилин и его покойного брата Брандона. Санса бросила на родителей заинтересованный взгляд. Было немного странно слышать так много о дяде Брандоне и Петире Бейлише за такой короткий промежуток времени. Она почти ничего не слышала о них всю свою жизнь до того, как они начали читать. До этой книги она никогда по-настоящему не задумывалась о том, как жили ее родители до того, как она и ее братья родились. Теперь, когда она услышала будущие мысли и разговоры своего отца, ей придется немного привыкнуть к этому. Нед быстро заканчивает этот разговор, ибо у него нет терпения продолжать эту игру, в которую любят играть южане, в эту дуэль словами. Он быстро здоровается с грандмейстером Пицелем и садится. Когда остальные мужчины присоединяются к нему за столом, Нед вдруг думает, что ему здесь не место. Он вспоминает, что Роберт говорил в крипте о том, что его окружают льстецы и дураки, и гадает, кто из этих четырех людей льстец, а кто дурак. Он думает, что уже знает. Бран задумчиво склонил голову набок. Судя по этому короткому описанию, он не мог отличить льстецов от дураков. Может быть, грандмейстер был дураком? Но как можно стать грандмейстером, не будучи очень умным? Лорд Бейлиш определенно льстец, решил Бран. А лорд Ренли? Варис? Бран решил пока оставить эту тему и продолжил чтение. Нед предлагает им подождать короля и сира Барристана, но Ренли говорит, что дела Малого Совета утомили Роберта до слез, и он редко присоединяется к собраниям. Однако Роберт прислал срочное сообщение, и Нед потрясен, увидев, что это приказ устроить большой турнир в честь Неда. — Турнир? — тихо повторила Санса, и в ее глазах вспыхнул интерес. Никто не ответил, так как Бран быстро продолжил чтение. Это будет стоить девяносто тысяч золотых драконов, не считая еды, певцов, жонглеров и так далее. Мизинец говорит Неду, что казна пустует уже в течение многих лет, и ему снова придется занять деньги у Ланнистеров. Нед ошеломлен, услышав, что корона задолжала им шесть миллионов золотых монет. — Шесть миллионов! — громко повторил Нед. Он недоверчиво покачал головой. — О чем только думал Роберт? —пробормотал он, на этот раз тихо. Неужели они действительно позволят Ланнистерам иметь такую власть над короной? Ему действительно срочно нужно было поговорить с Робертом, как только он приедет в Винтерфелл. Он отменяет собрание в надежде убедить короля изменить свое решение, потому что они не могут позволить себе этот турнир. Он встает, кивает всем и уходит. Робб с благоговением посмотрел на отца. У него никогда не хватило бы смелости просто взять и отменить такую встречу! Как полагал Робб, быть десницей короля означало, что его отцу позволялось прерывать любые встречи и собрания, которые он хотел. Он пересекает внешний двор, все еще думая о Сансе и Арье. Санса на мгновение встретилась взглядом с Арьей, и они неловко улыбнулись друг другу, прежде чем снова отвернуться. Они обе провели последние две недели путешествия в страданиях, так как Санса винила Арью и думала, что именно Нимерия должна была умереть, а Арья размышляла о том, что случилось с сыном мясника. Внезапно перед ним появляется Мизинец и говорит, что он идет не туда и что его ждет жена. — Ого! — громко сказала Арья, подпрыгивая от волнения. Ей не терпелось узнать о том, как мать расскажет отцу обо всем, что произошло в Винтерфелле с тех пор, как он уехал. Она надеялась, что тоже сможет увидеть свою мать. Нед нерешительно следует за ним, не веря своим ушам. Он уже устал от всех этих интриг, ведь его жена должна быть в Винтерфелле. Они спускаются вниз и идут по пустынному коридору, пока снова не оказываются на улице. Мизинец карабкается вниз по камням, предупреждая Неда, чтобы он не упал и не разбился насмерть. Внизу их поджидают две лошади, и они вместе въезжают в город, пока не останавливаются перед борделем. — Борделем? — повторил Робб, нахмурившись. Они с Джоном обменялись растерянными взглядами. — Я полагаю, что это безопасное место для встречи, — неуверенно предположил Джон. Мизинец говорит, что Кейтилин внутри. Для Неда это ужасное оскорбление. Он швыряет Мизинца обратно к стене и достает кинжал, но внезапно настойчивый голос кричит, что лорд Бейлиш говорит правду. Нед оборачивается с ножом в руке и видит бегущего к ним сира Родрика Касселя. Нед теряется, ибо он думал, что сир Родрик в Винтерфелле, но в конце концов верит, что Кейтилин действительно находится внутри. Они входят в бордель (никто не обращает на них никакого внимания) и направляются в комнату. Увидев его, Кейтилин вскрикивает и крепко обнимает его. Бран, Арья, Санса и Робб радостно улыбнулись, услышав, что их родители снова встретились. Нед и Кейтилин обменялись улыбками. Нед наклонился к жене и, глядя на нее теплыми глазами, прошептал: — Я все еще считаю, что с твоей стороны было глупо проделать такой долгий путь, моя госпожа. — Это было очень важно, — напомнила ему Кейтилин. Если подобная ситуация когда-нибудь возникнет в реальности, она, несомненно, примет то же самое решение, что и в книге. Она говорит, что боялась, что он никогда не придет. Она слышала, что случилось с Арьей и Джоффри, и спрашивает, как поживают девочки. Нед отвечает, что они обе в трауре и полны гнева. Он спрашивает ее, что она делает в Королевской Гавани, но не может заставить себя спросить, жив ли Бран... Голос Брана слегка дрогнул, когда он увидел эту фразу, но он просто прочистил горло и уверенно продолжил чтение. ... или мертв. Затем он видит ее руки, грубые красные шрамы на них и то, как неловко она их держит. Он берет их в свои руки, чтобы рассмотреть. В комнате воцарилась тишина, все слушали, как разворачивается эта сцена. Кейтилин достает кинжал и говорит Неду, что он был послан кем-то, чтобы перерезать горло Брана и пролить его кровь. Нед немедленно задает вопросы, но она успокаивает его и умоляет позволить ей рассказать всю историю. Когда она заканчивает, он садится и ошеломленно думает, что волк спас жизнь Брану. Он помнит слова Джона: "эти щенки были рождены для ваших детей, милорд.” И он убил щенка Сансы. Зачем? Санса судорожно сглотнула при мысли о том, что ее волк умер. Она даже представить себе не могла, как трудно она переживает эту ситуацию в будущем. Она заметила, что отец бросил на нее обеспокоенный взгляд, и заставила себя улыбнуться, чтобы успокоить его. В конце концов, в реальности же ничего не произошло. Он не знает, чувствует ли вину или страх. Если боги послали им этих волков, то он, скорее всего, совершил ужасную ошибку. Услышав эту фразу, все дети посмотрели на Неда неуверенными взглядами. Никто из них не мог отрицать невероятно сильную связь, которую они уже имели со своими волчатами. Когда они вырастут, эта связь, вероятно, станет только сильнее. Но действительно ли они были посланы им богами? При этой мысли по спине Брана пробежали мурашки. Нед с трудом заставляет себя думать о кинжале и Бесе. Почему Тирион Ланнистер хочет смерти его сына, который никогда не причинял ему вреда? Мизинец говорит, что он, вероятно, действовал не один, и Нед отвечает, что не может поверить в то, что королева или король могли быть вовлечены в это дело. Слушая это сейчас, Нед приподнял бровь, обдумывая свои собственные будущие мысли. Очевидно, Роберт не имел к этому никакого отношения, но королева? Нед с трудом припоминал, почему он считал королеву такой надежной до того, как они начали читать. Но внезапно он вспоминает, что сказал король в то холодное утро, когда они ехали верхом, о том, что он послал убийц за принцессой Таргариенов. Он помнит, как был убит маленький сын Рейегара и как король отвернулся от него. Он слышит умоляющий голос Сансы, как когда-то слышал голос Лианны. Санса вздрогнула, представив себе свою тетю Лианну, с которой она никогда не встречалась, умоляющую отца так же, как умоляла она несколько глав назад. От этого образа у нее по рукам побежали мурашки, и она крепко зажмурилась, чтобы сосредоточиться на голосе брата. Мизинец говорит, что король, скорее всего, не знал, и что он привык закрывать глаза на вещи, которые предпочел бы не видеть. Мизинец продолжает говорить, что обвинение против короля — это измена в любом случае, но королева... Если они смогут найти доказательства и убедить Роберта, тогда, возможно… Нед говорит, что кинжал — это доказательство, но Мизинец отвечает, что Тирион легко может сказать, что он был украден у него. И как кто-то сможет доказать, что он лжет? — Я не думаю, что это был Тирион, — внезапно сказала Арья. Все повернулись и посмотрели на нее. — Я имею в виду, — продолжала она с несвойственной ей нерешительностью, — что мы уже прочитали несколько его глав. Неужели вы думаете, что он ни разу не подумал бы об этом, если бы действительно сделал это? И похоже, ему действительно нравится Бран. — Согласен, — сказал Робб. — Я думаю, что кто-то пытается подставить его. Джон согласно кивнул, а Бран продолжил чтение. Мизинец советует Неду бросить кинжал в реку и забыть о нем. Нед холодно смотрит на него и говорит, что он Старк из Винтерфелла, а его сын и жена чуть не погибли. И если Мизинец считает, что он может забыть об этом, то он остался таким же дураком, как и тогда, когда вызвал Брандона на дуэль. Мизинец отвечает, что он, может быть, и дурак, но, по крайней мере, все еще жив, в то время как Брандон мертв уже четырнадцать лет. Санса ахнула. Неужели он только что это сказал? Она оглядела комнату, все еще потрясенная, и приняла мрачные лица родителей за подтверждение своих слов. Он также говорит, что постарается сохранить Неду жизнь ради Кейтилин. Кейтилин говорит, что Петир обещал помочь им раскрыть правду о смерти Джона Аррена. Нед не очень рад это слышать, но все равно соглашается. Он спрашивает о Варисе. Никто из них не знает, как он узнал об этом, но Мизинец говорит им, чтобы они меньше беспокоились о Варисе, а больше о Ланнистерах. Нед соглашается, что они представляют собой большую угрозу, думая о тихом голосе Серсеи, когда она потребовала убить Леди, о мальчике Мике, о падении Брана и смерти Джона, о безумном короле Таргариенов, умирающем на полу своего тронного зала. Все молчали, понимая, как много уже произошло, и как все это было связано. Он поворачивается к Кейтилин и говорит ей, что она должна вернуться на север, чтобы защитить Брана от дальнейшей опасности. Кейтилин просит сначала увидеть девочек, но Мизинец и Нед соглашаются, что это слишком опасно. Он будет присматривать за девочками, а она должна защищать их сыновей. Санса и Арья одновременно разочарованно вздохнули. Они знали, что этого не могло произойти по многим причинам, но все же обе надеялись, что в этой книге между ними и их матерью произойдет еще одна встреча. Может быть, книги покажут их воссоединение, когда они все вернутся в Винтерфелл, утешала себя Санса. Кейтилин соглашается, и Нед целует её. Мизинец покидает их с язвительным замечанием, и Нед с Кейтилин благодарят его за помощь. Как только они остаются одни, Нед говорит Кейтилин, что, как только она вернется домой, то должна послать весточку Хелману Толхарту и Галбарту Гловеру, чтобы они собрали по сотне лучников и укрепили ров Кейлин, чтобы защитить Перешеек от армии. Она также должна сказать лорду Мандерли, чтобы он укрепил все оборонительные сооружения в Белой Гавани и внимательно следил за Теоном Грейджоем. Если начнется война, они будут отчаянно нуждаться во флоте его отца. Нед кивал в такт каждому своему слову. Конечно, сейчас они не могли укрепить ров Кейлин, так как королевская свита, несомненно, заметит это, отдыхая там во время своего путешествия на север. Он уже сделал большую часть возможных вещей, чтобы быть абсолютно готовым. На всякий случай. Кейтилин повторяет слово "война" со страхом на лице, и Нед обещает, что до этого не дойдет. Ланнистеры не станут нападать на север, потому что за ними нет королевства. А сейчас Нед должен продолжать вести себя так, как будто ничего не случилось. Но если он найдет доказательства того, что Ланнистеры убили Джона Аррена, тогда он пойдет к королю. Нед мысленно добавляет, что он молится о том, чтобы король оказался именно тем человеком, каким его считает Нед, а не тем, кем он мог стать. Нед глубоко задумался, совсем не уверенный в том, что этот новый Роберт именно тот человек, за которого себя выдает. — Глава закончена, — сказал Бран, неуверенно глядя на членов семьи. Нед быстро поднял голову, удивленный тем, что его прервали, и ободряюще улыбнулся в ответ на обеспокоенные взгляды своих детей. — Я с удовольствием прочитаю дальше, — предложил он, протягивая руку. Бран протянул ему книгу. — Кто-нибудь хочет выразить свои мысли? — никто ничего не сказал. — Хорошо, — кивнул Нед, — тогда мы просто продолжим. Эта глава написана с точки зрения Тириона. Он прочистил горло и начал читать. Тирион говорит Лорду-Командующему, что собирается скоро покинуть Ночной Дозор, иначе его брат Джейме начнёт бояться, что он надел чёрное. Мормонт отвечает, что он хотел бы, чтобы Тирион сделал это, поскольку такие умные люди, как он, нужны на Стене. Джон серьезно кивнул. Судя по тому, что они уже успели прочитать, Тирион ему искренне нравился. Он определенно был лучше, чем Аллисер Торне или кто-то еще из этих людей. Тирион отвечает шуткой о карликах, которую Торне подслушивает и обижается, думая, что Тирион издевается над ними. Он говорит, что у Тириона острый язык для того, кто человек лишь наполовину, и велит ему повторить свои утверждения о Стене со сталью в руке. Тирион, который в данный момент ест, указывает на свою вилку и говорит, что у него есть сталь в руке, и начинает притворную дуэль. Санса удивленно хихикнула, но быстро прикрыла рот рукой и покраснела. Арья встретилась взглядом с Джоном, который тоже пытался скрыть свое веселье. Нед повысил голос, чтобы перекричать смех своих детей, стараясь не рассмеяться, а Кейтилин ласково покачала головой. Все за столом смеются. Мормонт тоже с трудом переводит дыхание, прежде чем сделать Тириону выговор, чтобы он не провоцировал Торне подобным образом. Тирион спрашивает, почему Торне тренирует новобранцев вместо того, чтобы чистить конюшни, поскольку он явно не подходит для этой должности. Мормонт отвечает, что Торне — помазанный рыцарь, который храбро сражался в Королевской Гавани. Но Торне сражался не на той стороне и надел чёрное только для того, чтобы Тайвин не надел его голову на пику. Нед удивленно поднял брови. Он никогда раньше не слышал этой истории, хотя в ней было много смысла. Просто позор, как работает эта система, снова подумал Нед. Людей посылают на Стену в качестве наказания, вместо того чтобы Ночной Дозор воспринимался как честь. — Неужели всех тех, кто сражался не на той стороне, отправили на Стену? — спросил Бран. — Нет, не всех. Но их было немало, — ответил Нед. Он быстро продолжил чтение, не желая углубляться в эту тему. Они немного говорят о войне и об отце Тириона, а потом Тирион протягивает свою чашу за следующей порцией вина. Боуэн Марш говорит, что у него слишком большая жажда для такого маленького человека. Мейстер Эйемон тихо говорит, что Тирион довольно большой человек. На самом деле он гигант, сидящий среди них здесь, на краю света. Санса задумчиво склонила голову набок, пытаясь решить, согласна ли она с этим высказыванием. Тирион действительно казался умным, и до сих пор он вовсе не казался злым в своих главах. Может быть, он действительно был хорошим человеком? После того потрясения, которое она испытала с королевой Серсеей, Санса не хотела делать слишком поспешных выводов. Арья слегка улыбнулась. Ей понравился мейстер Эйемон. Тирион мягко отвечает, что его очень редко называют великаном, но Мейстер Эйемон настаивает, что это все равно правда. На этот раз Тирион теряет дар речи и просто вежливо кивает, говоря, что мейстер Эйемон слишком добр. Старый слепой человек улыбается и отвечает, что его очень редко называют добрым, что заставляет Тириона смеяться. Джон, Робб, Арья и Бран тоже улыбнулись, искренне наслаждаясь этим неожиданным разговором. Джон решил, что действительно хочет однажды встретиться с мейстером Эйемоном. Много позже, когда все уходят, Мормонт предлагает Тириону стул у камина. Он говорит Тириону, что выдаст ему три человека из Ночного Дозора, чтобы сопровождать его на юг, так как Королевский тракт может быть опасен. Тирион благодарит его и спрашивает, может ли Джон Сноу пойти с ними, чтобы снова увидеть своих братьев... Джон, Робб и Бран обменялись взволнованными взглядами, а Бран затаил дыхание в ожидании. ... но Мормонт отказывается... Джон тихо вздохнул, а Бран разочарованно откинулся назад. Он действительно с нетерпением ждал возможности прочитать о воссоединении. ... ведь всем новобранцам нужно время, чтобы забыть о своих семьях и не возбуждать чувства тоски по родине. Робб согласился с этим доводом. И все же он знал, что ему очень хотелось бы снова увидеть Джона. Затем Мормонт просит Тириона поговорить с его сестрой и шурином о том, что в них здесь нуждаются. Ночной Дозор умирает. У них осталось меньше тысячи человек, а Стена тянется на сотню лиг. В случае нападения у них будет только по три человека на каждую милю стены. Арья удивленно посмотрела на отца. — Я и не знала, что на Стене так мало мужчин, — сказала она. — Да, особенно теперь, когда мы знаем, как важен Ночной Дозор, — согласился Нед. — Я уже распорядился, чтобы на Стену отправились более подготовленные новобранцы, но этого, конечно, недостаточно. — Что ты будешь делать? — спросил Джон. — Я еще не уверен, — задумчиво ответил Нед. — Я подумаю об этом, когда у нас будет больше информации. Затем он говорит Тириону, что послал Бенджена Старка на поиски мальчишки Ройса, так как Гаред сбежал и был казнен за это, а Уэймар Ройс исчез. Теперь Бен Старк тоже пропал, и нет подходящего человека, чтобы пойти за ним. Скоро Мормонту исполнится семьдесят. Он уже слишком стар для этого, но не может отказаться от командования, потому что его некому заменить. Ночной Дозор полон угрюмых мальчишек и усталых стариков. Почти никто не умеет читать, и никто не умеет думать, планировать или руководить. Все молча слушали речь Мормонта. Было ясно, как отчаянно он нуждается в поддержке. Джон чувствовал себя немного неловко из-за того, что был так потрясен своими последними главами и тем, как ужасно звучало описание Стены. Может быть, он все еще может пойти к Стене, чтобы помочь им? Если они действительно нуждаются в каждом человеке, который способен прийти. Эти книги были хороши тем, что, по крайней мере, могли им показать, как можно улучшить положение дел в Ночном Дозоре и обществе в целом. Хотя эти книги проливали свет на многие темы и давали им так много информации, Джон знал, что его собственные перспективы не изменятся. Как только они закончат читать, Джон все равно останется бастардом, которому нет нормального места в этом мире. Кто знает, может быть, все наладится к тому времени, когда он действительно вступит в Ночной дозор? Все еще немного неуверенный, Джон решил позже серьезно рассмотреть этот вариант. Тирион понимает, как это важно для Мормонта, и чувствует себя немного неловко. Мормонт провел здесь большую часть своей жизни и должен чувствовать, что в этом смысл его жизни. Он говорит Мормонту, что король узнает об этом, но не упоминает, что Роберт, скорее всего, проигнорирует слова Тириона. — Я тоже скажу королю, как только он прибудет сюда. Он должен понять, насколько это срочно, — решительно сказал Нед, прежде чем продолжить следующий абзац. Кейтилин одобрительно кивнула. Мормонт предупреждает Тириона, что долгое лето подходит к концу. Тирион должен заставить людей в Королевской Гавани понять это. В лесах водятся лютоволки и мамонты, и Мормонт видел во сне более темные фигуры. Тирион повторяет “во сне" и думает о том, что ему нужно еще выпить. Арья наклонилась вперед, сердце ее бешено колотилось. — Почему он не воспринимает это всерьёз? — потребовала она ответа. — Конечно, он не верит этим россказням, — сказала ей Санса. — Тирион родом с юга. На самом деле он не верит, что за Стеной есть какая-то опасность. С чего бы ему верить? — Но ... — запротестовала Арья. — Мы бы тоже не поверили, если бы не читали о сире Уэймаре Ройсе, — напомнила ей Санса. Арья недовольно нахмурилась, но кивнула, соглашаясь с этим ответом. Мормонт игнорирует его и говорит, что Белые Ходоки были замечены Восточным Дозором... Нед сделал паузу в предложении, обдумывая сказанное. В Восточном Дозоре? Так далеко на юг? Он посмотрел на свою семью, которая казалась такой же потрясенной. Подумать только, Белые Ходоки уже добрались до Стены… Джон недоверчиво покачал головой. И это произойдёт всего лишь через несколько месяцев! Он молился, чтобы они не планировали настоящую атаку. ... а Одичалые движутся на юг быстрее, чем когда-либо прежде. От чего они убегают? Когда придет зима, только Ночной Дозор будет стоять между королевством и тьмой на севере. Бран вздрогнул от этой мысли. Он даже не хотел себе этого представлять. Он протянул руку и крепко сжал руку матери, чтобы утешить ее, внезапно очень обрадовавшись, что эта книга предупреждает их. Тирион заканчивает разговор и говорит, что ему нужно поспать, но благодарит Мормонта за любезность. Мормон повторяет, что Тирион должен рассказать своему брату и королю и заставить их поверить. Тирион выходит наружу, плотно закутавшись в меха, чтобы защититься от пронизывающего холода. Какое-то время он бесцельно бродит вокруг, а потом решает в последний раз взобраться на Стену. Здесь, наверху, ужасно холодно. К счастью, Стена очень толстая, так что он не боится упасть, но лед скользче, чем ему хотелось бы. Когда он начинает пробираться вдоль Стены, чей-то голос приказывает ему остановиться. Тирион останавливается, узнав Джона, сопровождаемого, как всегда, Призраком. Джон прикусил губу, чтобы скрыть улыбку. Он был странно взволнован, услышав об этом разговоре. Тирион объясняет, что решил в последний раз прийти сюда, и спрашивает, откусит ли Призрак ему руку, если он прикоснется к нему. Робб подавил смешок при мысли о том, что тихий Призрак откусит кому-нибудь руку за попытку погладить его. Если бы это был Лохматый Песик, он мог бы понять этот страх, но Призрак? Почесывая Призрака за ухом, он мрачно замечает, что зверь, скорее всего, скоро станет выше его ростом. Джон говорит, что он охранник на сегодняшний вечер, и с гордостью рассказывает Тириону о прогрессе, который Гренн и Пип делают в обучении, теперь, когда Джон помогает им. Хотя Призрак, к сожалению, еще не научился жонглировать. Это заставило всех рассмеяться, радуясь, что напряжение в комнате немного уменьшилось. Какое-то время они гуляют вместе, и Тирион говорит, что уезжает завтра, а по пути в Королевскую Гавань остановится в Винтерфелле. Джон говорит, что Тирион должен сказать Роббу, что он станет Лордом-Командующим и сохранит королевство в безопасности, так что Робб вполне может попросить Миккена переплавить его меч для подков, поскольку он ему все равно не понадобится. Робб ахнул в притворном шоке, глядя на Джона с притворным ужасом, положив руку на сердце. — Как ты мог? — спросил он, заставив всех рассмеяться. Джон закатил глаза, усмехнулся и сказал: — Это правда, так что... — его слова повисли в воздухе. Роб медленно покачал головой, не веря своим ушам, и на его лице появилась легкая улыбка, когда отец продолжил чтение. Тирион смеется и говорит, что это сообщение, скорее всего, убьет его. — Это действительно так, — пошутил Робб, заработав игривый удар от Джона по плечу. — Ладно, успокойтесь, — сказал Нед с веселым блеском в глазах. Робб и Джон сразу же притихли и опустили взгляд, немного смущенные. Тирион также должен попытаться объяснить Рикону, куда ушел Джон, и что он может забрать все вещи Джона. Джон не знает, какое сообщение послать Брану, и просит Тириона помочь ему своими словами, как он помог Джону. Джон и Бран обменялись теплыми улыбками. Бран все еще не мог себе представить, как чувствует себя в будущем. Знать, что ты никогда больше не сможешь ходить или лазать... Это должно быть ужасно. Слушая этот разговор, Арья все больше убеждалась в том, что Тирион не имеет никакого отношения к убийце. Глядя на лица своих родных, она могла сказать, что никто из них больше не верит Мизинцу. Джон протягивает Тириону руку и говорит, что они друзья. Тирион странно тронут и принимает рукопожатие. После этиз слов все заулыбались. Похоже, Тирион действительно заботился о Джоне. Они оборачиваются и смотрят за Стену, на край света. Тирион видит лес в лунном свете, растущий параллельно стене. Пока он стоит там, Тирион почти верит всем этим рассказам об Иных. Он вдруг находит свои старые шутки о грамкинах и снарках куда менее смешными. У Брана мурашки побежали по коже, когда Нед серьезно кивнул, читая эти строки. Гораздо труднее шутить об этих монстрах, если ты действительно стоишь здесь, уставившись в темноту за Стеной. Джон говорит, что его дядя где-то там и все еще не вернулся, а Тирион просит дать ему время. Джон обещает, что они с Призраком найдут Бенджена, если он не вернется. Тирион говорит, что верит ему, и вздрагивает, безмолвно гадая, кто же тогда найдет Джона. В комнате воцарилась мертвая тишина, пока все они обдумывали эту последнюю фразу. Джон отрешенно уставился на книгу, глубоко задумавшись. Через несколько секунд Нед прочистил горло. — Глава закончена, — спокойно сказал он. — Нам следует немедленно продолжить чтение. Никто не возражал против этого предложения. — Может быть, мне просто продолжить чтение? — сказал Нед. Кейтилин согласно кивнула. — Похоже, это хорошая идея, — тихо сказала она. Нед перевернул страницу и продолжил.