Late night snowfall
27 февраля 2022 г. в 13:31
Множество глаз смотрело в окно, наблюдая за заснеженным пейзажем. Поезд двигался не быстро, достаточно, чтобы разглядеть мелькающие тут и там силуэты диких животных, снующих по снегу, напуганных шумом паровоза.
Настя прильнула к окну, пытаясь что-то разглядеть, не отрываясь от стекла уже около двадцати минут напролет.
— Настенька, что ты делаешь? — Степан легонько тронул девочку по плечу, привлекая внимание к себе.
— Я смотрю, вдруг там Кобра... И Оля.. Хоть мельком.. — Она на пару секунд подняла глаза на приёмного отца, после чего вновь ткнулась маленьким носиком в стекло, цепляясь взглядом за мелькающие деревья.
Мужчина вздохнул, покачав головой. Она все ещё спрашивает, когда они вернутся. Кирилл тоже прибегает к остальным послушать истории о тайге и том, кого они все время вспоминают.
Мельник, Ольга, Кобра... Если судьба двух из них была более менее известна, то о красной в последнее время они перестали получать какие либо известия. Ольга вскользь обмолвилась, что та куда-то собирается, но товарищи просят остаться. В ядерную зиму в степи никому в одиночестве не выжить. Было непонятно шутит она или нет.
Степан и сам посмотрел за окно, где простиралось чистое белое поле. Неужели она действительно могла осмелиться выйти туда совсем одна. Даже в группе шансы выжить довольно низки. Холод не был основной проблемой. Хищники и так же злобно настроенные люди усугубляли и без того простую ситуацию в несколько раз.
Спартанец пожал плечами, решая пройтись и проведать остальных. Конец декабря был не за горами, а это значило, что главный праздник совсем скоро, но настроение экипажа оставляло желать лучшего.
Долгое время после смерти Мельника, вся его команда не могли найти себе места, в частности Анна, Артем и особенно Сэм. Ему, пожалуй, досталось больше всего. Потерять двух близких людей одного за другим — сильный удар. И каждый из них ушёл по собственному желанию. Один — из желания спасти дорогого ему человека, другой — неизвестно. Князь уже успел смириться с тем, что его девушка осталась в Москве, в безопасности. Дамир периодически поддерживал связь вместе с Гульмирой. Алёша же днями напролет или слушал статичный шум радио или помогал ТТшнику, Ермаку и Кресту с Авророй, чтобы чем нибудь занять себя.
Мужчина решил поддержать американского товарища и достал из заначки бутылку алкоголя, сохранившуюся ещё с метро. Возможно это навеет какие-то воспоминания, к тому же ему определенно нужно было растрястись. Поговорить о том, что он планирует делать в будущем.
Степан задумчиво почесал бороду и, прошмыгнув мимо мирно спящей Екатерины, направился в самый дальний вагон-прицеп, кинув Насте "Только маме не говори..." и заговорщески приложив палец к губам.
Сэм сидел за столом, смотря на карту. В последнее время он все больше задавался вопросом дальнего путешествия в одиночку, не желая подвергать никого опасности из-за своих прихотей. Палец медленно ползал по бумаге, пока рука что-то записывала в блокнот.
— Хэй, Сэм. Будет тебе уже, пойдём! А то не только руки, но и задницу отморозишь так, что Кобра тебе точно не поможет! — Степан дружески похлопал товарища по плечу, улыбаясь, и демонстративно плеснул жижей в бутылке. — Пойдём, выпьем немного. Поговорим, новый год на носу, а ты кислый, как лимон, сидишь мерзнешь тут.
Спартанец тяжко вздохнул, мотнув головой, просматривая второй маршрут. Тот уже вёл от тайги до Владивостока более длинными, опасными и неудобными путями. Горы, болота или степи, что при такой погоде наверняка или занесло снегом, превратив в невидимую ловушку, или там бушевали бураны.
— Йа все ещье беспокоюс.. — Американец оторвал голову от карты, смотря на товарища. — Как думайешь... У неё йесть шанс? Добраться до Владиуостока, как она и хотела?
Степан неоднозначно пожал плечами. Ему не хотелось слишком обнадеживать товарища, но и давать ему грустить он не хотел.
— Не знаю, Сэм. Мне сложно предполагать. Об этом тебе скажут разве что Артём или Аня. Может и Лёша. В конце концов, они знали её лучше нас всех. Но если она умудрялась все это время прожить на красной линии и до самого конца хранить верность тебе.. Это точно дорогого стоит. К тому же, она вроде как вела дневник. Не хочешь сам прочесть? Вдруг что интересное найдёшь? Мне кажется, я видел, как товарищ полковник однажды его перечитывал и вырвал какой-то листок. Может он его спрятал куда, поищешь?
Услышав про ежедневник, он оживился. Как он мог вообще про него забыть? Тейлор оживился, поднимаясь с места и чуть ли не моментально ломанулся в нужное купе, не забыв на ходу поблагодарить Степана.
За дверью его встретила темнота и тишина, прерываемая лишь стуком колёс поезда. За окном проносились сугробы и замерзшие реки, а пробивающийся сквозь стекло лунный свет едва ли освещал комнатушку.
Сэм задернул шторы и поставил на стол масляную лампу, чиркая зажигалкой. Свет быстро вспыхнул, пожирая тьму и едва не вырываясь из своего стеклянного плена. Мужчина быстро уменьшил мощность огонька, чтобы не ослепнуть от столь яркого света.
Сам ежедневник нашёлся довольно быстро. Книжка лежала на его подушке, заботливо завернутая в бумагу, чем-то напоминающую пергамент. Спартанец перечитал все от начала до конца и все же заметил вырванную страницу, что была почти в самом конце. Значит, она вела дневник до самого их расставания. Поиск страницы вышел сложнее...
Он перерыл все.
Сумки, книги, записки, одежду. Всё, куда так или иначе, мог спрятать вещь полковник, было пустым. Сэм поник, начиная перечитывать все снова и снова. Что нибудь, что могло бы дать ему хоть какую-то надежду. Слово, фраза, рисунок... Ничего не было.
Американец поник, понимая, что больше никогда не увидится с ней и не получит ни одной вести. Он тяжело вздохнул и закрыл ежедневник, отодвигая тот в сторону. Из раздумий его вывел стук в дверь. Затем та открылась, впуская внутрь свет из купе и громкую музыку, которую, как казалось, он до этого не слышал вообще.
— Эээй, Сэээма. Харэ киснуть, ну что ты в самом деле..? Пошли с нами отмечать, праздник все таки! — Явно подвыпивший Алёша на пару с Крестом стояли в проёме, явно не собираясь уходить.
— Да будет тебе! Наладится ить все ещ.. Ик! Ще... Пошли, ты же наш в конце концов! Заодно помянем старое, вспомним все хорошее.
Тейлор какое-то время смотрел на товарищей, затем перевод взгляд на книжку и закрыл ее, пряча в нагрудный карман. Поднявшись с места, он повернулся к зеркалу, смотря в собственное отражение. Жизнь сильно его потрепала.
Кожа побледнела, суточная щетина уже успела вылезти, а сквозь копну тёмных жестковатых волос пробивалась седина.
— Ну не будъете же вы... — Он заметил, как поменялись выражения лиц товарищей, очевидно решивших, что они отвлекли его от чего-то важного. — Не будъете же вы пить и без менья.
— О-о-о, наш человек! — Протянул Алёша, довольно улыбаясь. — Идём, нальем тебе стопочку... Ты заслужил, Сэм.. – Казалось, он запнулся, прежде, чем договорить последнюю фразу с момента смерти полковника прошло уже порядка сорока дней.
На кухне уже был накрыт стол. Алкоголь, жареное мясо, овощи, компот, в руках детей мелькнула пачка армейских галет. Пожитки в последнее время были не такими огромными, как раньше. Зима истощала всех и постояльцы Авроры не были исключением.
Все уже сидели за столом. Как на свадьбе Степана. Сэму впервые досталось сидячее место не у барной стойки. Место полковника... Стул Дамира так же пустовал. Он вздохнул, вспоминая, чего им стоила вся эта поездка.
Последующие два часа он помнил слабо. Звон бокалов, звуки разливающихся в них напитков, обратный отсчёт, крики, вновь звон бокалов. Наступил новый год. Две тысячи тридцать пятый год.
Больше всего, пожалуй, радовались именно дети. Кирилл уже был знаком с праздником и впервые получил что-то кроме запаса "зеленки". Это несомненно его обрадовало.
Спартанец очнулся только когда вновь очутился в своём купе, стоя посередине помещения, когда он закрыл дверь. Аврора все так же медленно плыла по рельсам, оставляя позади себя тонны снежных сугробов.
Мужчина едва помнил что-либо, явно сказывалось количество выпитого. Почесав мелкую бороду, он почувствовал, что что-то с тихим шелестом царапает его руку. Из на грудного кармана он вытащил сложенную вчетверо бумажку. Подарок от Мельника, переданный Артёмом.
Какого же было его удивление, что запиской оказалась утерянная страница из ежедневника Кобры. Сэм даже немного протрезвел и тут же ринулся к книжке. Листок действительно подошёл.
"Они все навязчивее... Эти сны... Курс Авроры лежит через Новосибирск. Страшный город, опасно. Если я пойду туда, много погибнет. Я не хочу никого подставлять. Нога не особо восстановилась, все еще болит временами. Если удастся подружиться с местными, все будет хорошо.
Кажется, Сэм говорил, что хочет отправиться в сторону Владивостока... Все города по дороге заражены сверх нормы по Москве минимум в семь раз. Значит придётся идти через границу... Авось доберёмся... Отныне моя дорога лежит во Владивосток..."
Американец чуть не заплакал, дочитав эти строки. Она ушла не потому, что разлюбила его и не потому, что предала. Кобра чего-то боялась и хотела защитить. С другой стороны, за время её отсутствия и полковник выяснил кое-что для себя. Что ему не на что злиться на красную. Если он раньше кричал на Артема и Хана за его сумасбродные выходки со связью и чёрными, это оказалось правдой. Лишь спустя почти год их совместного времяпровождения Святослав признал, что в войне Д-6 все же виноват именно Корбут, а не она.
Сэм грустно усмехнулся, закрывая книжку и пряча её в своём рюкзаке. Пусть этот новый год он и проведёт в одиночестве, зато теперь он точно знает, куда ему следует идти...